第03章.4

由于鬼头老人用力拉住民子的手，民子的面颊一个不小心便贴在他突出的喉结处。老人这次用双手夹住民子的脸颊，伸出长长的舌头猛力舔吮她的额头和眼鼻。接着将手伸进民子的胸部，用那骨节粗大的手指抓握她富有弹性的乳房。

“不要啦！”

民子欲火难耐地趴在老人胸前，鬼头干脆把民子的和服扯至肩膀处。

“好嫩的肌肤啊。”

老人往民子的肩膀和后背抚摸着，“怎么样，想不想做？”

“您好坏呀。“民子低语道。

“快解开腰带啦！”

民子站起来，正要关灯时，老人出声制止：“不必关啦。”

“可是在这么亮的房间，我会不好意思。”

“亮着有什么关系，要是把灯关掉，就看不清楚你的脸了。”

“要是被别人撞见，人家可无地自容。我要关灯。”

“我说不要嘛。”老人斥责道，“我只是要看看你的反应，检查你是不是真的私会过那个总经理。”

“您真多疑啊。”

“我整天躺在床上，就会变得疑神疑鬼嘛。”

“您不是什么事都看在眼里吗？”

“只有你例外。赶快到我身边来。”

民子不予理睬地关了灯，房里顿时阴暗下来，但黎明时分的白光仍然从门上的小玻璃窗照了进来。

“哎呀，原来外面这么亮呀。”

“天刚亮，也许这时间最恰当呢。”

民子转身背对着老人，慢慢解开腰带，腰纽上的衣襟一下子松了开来。她用手遮住松开的衣襟，在老人身旁坐下。

“很久没跟你这样温存了。”

老人一只手抱住民子，另一只手剥开民子膝前的和服下摆。民子的膝盖夹得很紧，老人的手却硬掰开她的双膝，往内侧伸探，他愉快地抚摸着民子的大腿内侧。

“嗯，看来你的话倒可以信呢。”

“别说这种难为情的话啦。”

“这有什么好难为情的，这里只有我们俩呀。女人啊，白天要像高贵的淑女，晚上要像淫荡的妓女。来，别顾虑太多，照我的话骑上来吧。”

民子像骑马似的坐在老人身上，扭身摇晃了起来。

“怎么样？”

“讨厌，您最会折腾人家了。”

民子即使极力克制，终究从齿间流泻出急促的喘息。

“嗨哟！”

随着老人发出吆喝声的同时，他的另一只手更来劲，民子整个身体趴伏在老人身上，老人双手抱住民子的两腋，然后把她的腹部靠在自己的下巴上，民子就这样任凭老人恣意吸吮，痛苦得直用衣袖遮着脸，她明白正在做此动作的老人，背后藏着一把枪。

鬼头老人起得很早，平日再怎么晚睡，每到这个时刻就会醒来，只是会固定睡个漫长的午觉。鬼头戴着眼镜，坐在榻榻米上读早报。民子在老人面前摆上一张矮桌，矮桌上的托盘里放着各类盥洗用具。老人突然想起什么事似的笑了起来。

“您笑得这么诡异，让人家好不舒服哦，民子别过脸说道。

“哎，我去洗个脸。”

“哎呀，要不要我端水进来？”

民子因为初次照料鬼头老人的起居，有点摸不着头绪。

“不用啦，我自己去洗脸台。我讨厌在榻榻米上洗脸。”

鬼头老人借民子的手站了起来，步伐蹒跚，但平常走得很稳健，也许是借机撒娇吧。专为老人打造的洗脸台，就设置在离房间五六步远的地方，民子递上齐备的盥洗用具，正要扭开热水时，老人却说要用冷水。

“这水很冰呢。”

“不管天气再怎么泠，若不用年轻时习惯的冷水刷牙洗脸，就会浑身不舒服呢。皮肤毕竟得随时保持刺激才行，用冰水洗脸感觉更好呢。”

“哎呀，您真健朗呀。”

“多亏你用身体滋润我。”

“讨厌。”

老人低头洗脸时，民子从身后拉住了他的睡衣两袖。果然，他连漱口都用冷水。那缺牙的嘴含着冷水，咕噜咕噜地发出夸张的漱洗声，再吐了出来，刷牙则只是随便搓刷几下而已。

“民子，今天把你折磨到大清早，你肯定很困，去睡个午觉吧，否则身子撑不住哦。”鬼头体恤地说道。

漱洗完毕后，老人又踉跄地回到了房间。他平常换穿的衣物已整齐地摆放在榻榻米上，显然是他去洗脸时，其他女佣送进来的，这也是女佣每天清早的例行工作。

“来，我替您穿上。”

民子帮老人脱下睡衣，老人身上旋即散发出男人特有的体味。这表示鬼头身体强健，他的双脚看似无力，说不定根本是装的。

“每次把你逗得扭来扭去，我就会感到莫名的快活。”

“少说这种恶心话啦。”

民子替老人穿上色泽素雅的捻线绸和服，系上锦缎腰带，套上藏青色布袜。在这样的穿衣动作中，鬼头老人如木偶般站立，温热的鼻息喷吐在民子脸上。这时候，一旁的女佣利落地换上新的铺垫，老人吆喝一声坐了下来。接着，他开始大口吃面包，但由于拿掉了假牙，他先用牛奶将面包沾湿，再以牙龈撕啃。民子又拿起一片吐司涂抹奶油时，一旁的报纸标题霍然映入眼帘。

综合高速公路公团总裁接任者敲定/由前电器开发理事熊谷四郎接任/内阁会议已同意，最近将发布人事命令

民子直盯着报上那个椭圆框中的大头照。此人今天清晨还在鬼头老人面前卑躬屈膝，现在却显得很威严。

“喂！”

老人伸手，民子连忙在面包背面涂抹奶油并递了过去。老人咕唧咕唧地啃吃着，不时发出吸吮牛奶的怪声。民子一边看着报上的标题，一边暗想眼前这个呆呆的老人，居然有此庞大的权力，心中仍不敢置信。老人吃过面包，喝完牛奶。

“我累了，想躺下来休息。”

他叫民子扶他躺下。民子心想，老人若此时睡下，她正好可以脱身，可老人躺下后仍想跟她说话。通常吃过早餐后，其他女佣会过来收拾，民子总觉得鬼头似乎看透了她的心思。

“今天秦野先生不来吗？”民子抚摸着老人伸出的手问道。

老人的手指骨节粗大，皮肤泛着雀斑似的黑点，这是长寿者的表征。不过，民子仍不得不提防，一不留神，这只怪手就会伸进她的大腿内侧乱摸。

“又想趁机乱摸啦！”

民子往老人的手打了一下，接着，朝他狠狠地瞪了一眼，只见老人张开缺牙的嘴，哈哈笑道：“我的手总会不听使唤地贴着你的皮肤嘛。”

“您最会耍心机了。话说回来，也许正因为老爷这样，身体才这么硬朗。”

“这话有几分道理……或许你会认为我很龌龊，但对我而言，这可是长寿的秘诀。”

“您是个怪人。”

“这也没什么奇怪。以前有个政治家，经常叫两个年轻女人陪睡，所以很长寿呢，他很喜欢吃鱼，听说只要吃上一口生鱼片，立刻就能猜出那尾鱼是从哪个海域捕获的。”

“这么说，他是个出色的美食家啰。”

“他年轻时在国外待过。还曾有过这样的轶事——当时的日本总理召见他，总理见稀客到访，便拿出珍藏的葡萄酒，结果他端详瓶上的标签良久，然后说，要喝葡萄酒，我刚好带在身上，于是从提包里取出一瓶陈年的法国葡萄酒。他就是这么奇特的人。”

“听起来像是天方夜谭呢。”

“是啊。不过，他长寿的秘诀不仅在于享受美食和品尝陈年葡萄酒，他还说，一旦年老体衰，还可以把新鲜的生鱼片放进女人体内加温再吃呢。”

“又在胡扯了。”

“是真的嘛，我可没骗你。哈哈……”

老人笑得合不拢嘴。这是他最高兴的时候。

“老爷也想学他吗？”

“我正有此意。”

“您要是有此癖好，我可不干呢。这种角色我演不来。”

“是吗？你不愿意的话也勉强不得，不过，以后我会慢慢教导你就是了。”

“因为您是政治家，所以要学那个人吗？”

“政治家？”或许是心理作用，鬼头的三白眼从棉被暗处射出锐利的光芒，“我不属于那一类的人，政治和经济与我无关。”

“哦，是吗？可是……”

民子说到这里，又把后面的话给呑了下去，因为她知道鬼头不喜欢谈到这个话题。

“今天清早有客人来访的事，你绝对不可以告诉任何人哦。”

鬼头老人看似好性情，但也正因此才令人不寒而栗。

“我绝对不会说出去，请您放心。”

“是吗？对了，你刚才问到秦野吗？”

“嗯。”

“秦野有没有提到我的事呀？”

“没有，秦野先生完全没提到老爷的事。我在这里每天都可以见到您，根本没必要问他。”

“嗯，”老人沉默了半晌说，“秦野这两三天大概不会来吧。”

“他很忙吗？”

“他好像忙着跑业务呢。你没跟秦野照个面，果真会寂寞吗？”

“成天关在这深宅大院，有熟悉的朋友来访当然很开心。”

“是吗？其实你更想去见那个饭店总经理吧？”

“您疑心病太重了。可以的话，我当然想见他一面。不过，我不喜欢您这样猜疑。”

“不见得吧。”

“您别胡思乱想，补眠休息一下吧……大清早就做那档子事，也没怎么睡吧。”

“我待会儿再睡，接下来你怎么安排？”

“我还是睡回笼觉来得好。”

“要睡的话，在这里睡呀！”

“怎么可能……”

“民子，再聊聊吧。”

“好，那我很想听您年轻时候的事。”

民子试图引出这个话题，但老人显得缺乏兴趣。

“我年轻时没什么好谈的啦。”

在那之后，民子被老人留在房里聊了一个多小时，好不容易得到老人的允许，她才回到自己的房间。

“我小睡一下哦。”

老人仰躺而下。透过纸拉门射进来的阳光恰巧落在他那高挺的鼻梁上，颧骨下的凹陷阴影深深。民子将薄被拉至老人的下巴，拍了拍棉被的边角，这才走出了房间。她想到那床棉被底下藏着一把枪，不由得感到毛骨悚然。

民子因为照料老人而有些疲累，便想去茶房小憩一下。那里虽脏污潮湿却很幽静。当她爬进入口在榻榻米上坐下时，一条黑影冷不防地从树丛后走了出来，是经常穿着夹克的黑谷。

“早安。”黑谷那张泛着油光的脏脸堆着冷笑，微开的嘴露出垢黄的牙齿。

“哎呀，你干嘛躲在树丛后面啊？”

“巡视宅院是我的差事呢。”

黑谷说着，从夹克口袋里掏出一根皱巴巴的香烟，叼在嘴上，这家伙在鬼头视线之外就显得格外傲慢，说话毫不客气。

“民子小姐，你到这脏兮兮的茶房有什么事啊？”

“没什么事。这茶房不愧是华族用过的建筑物，盖得典雅古朴。我只是觉得它应该还能用，或许可以稍微翻修一下。”民子胡乱扯一通。

“你好像蛮喜欢这间茶房嘛。”黑谷又掠过一抹冷笑，“你说得没错，这茶房闲置不用，确实很可惜。下次你干脆告诉老爷，请他重新翻修嘛。”

黑谷这番话听起来像是命令，让民子很不高兴，不知什么缘故，每次看到这男子就没有好心情。

“是啊，哪天我再跟老爷说。”

民子临走前撂下这句话。这栋豪宅里的成员关系复杂，不仅黑谷，还有一些来历不明像流氓的男人，不时在宅第周遭鬼鬼祟祟。这里真的需要他们吗？与其说是鬼头老人下令他们巡视，不如说他们是鬼头豢养的保镖。这笔花费肯定不小。

民子背后突然传出了一声冷笑，她直觉是来自黑谷，试图快步逃走之际，黑谷猝不及防地伸出双手从后面穿过她腋下紧紧抱住她。

“你、你要干什么！”

黑谷没有吭声，一只手抓住民子的后领，猛力地往下拉，接着，他凑上嘴巴朝民子赤裸的背部拼命吸吮着，民子无法抗拒。

下午五点左右。

民子听到庭院那边传来车子驶进的声响，有点嘈杂。她走出房间往外一看，一辆卡车开了进来，还有两个经常窝在保卫房的小伙子。

他们穿着工人服。那个穿皮夹克的黑谷，正在指挥卡车的行进方向。民子看到黑谷，迅即跑进屋内。今天清早她险些落入他的魔掌，早上黑谷用那脏嘴吸吮她背部的龌龊感至今仍挥之不去。

满脸油光的黑谷朝民子挨近，凑上嘴试图吻她，恶臭的鼻息迎面喷了上来。她觉得此时若尖叫有失风度，只好拼命推开他。她的背部硬是被黑谷强吻了一次，但奇怪的是，至今仍觉得火辣辣的。更不可思议的是，她回到房间之后，心情依然悸动不已。这么说来，其实她下意识渴望得到像黑谷那样强有力的拥抱，希望再度被拥抱，但是黑谷除外。一个欲望正在蠢动，她渴望被其他男人激情拥抱，渴望有人剥光她，从背后强吻她，渴望鬼头老人所没有的年轻能量。

浮想至此，她也察觉自己的心中漾满绮思。每晚为舒解鬼头老人的性癖好，弄得自己欲火难耐，体内总有股莫名的情欲正在蠢蠢欲动，虽然那感觉只是霎时而过，但当她被黑谷强力拥抱时，那股难以名状的苦闷却顿时消失，她也不解其中原因。

她渴望被拥抱，但不是黑谷，却渴望那种野性的活力，黑谷那油头垢面的模样确实让她深感猥琐，但其身上有些特质仍吸引着她。比如，他浑身散发着小泷所没有的野性气息，他那满是头皮屑的枯发令人恶心不快，浓密的胡须刺痛了她的背，但此刻她却怀念那消逝的快感。小泷稳重自持的态度，完全没有黑谷的野性活力，民子此刻有一股冲动：不如自己索性投入那充满体臭的怀抱吧！然而另一方面，她又希望对方不是黑谷，那种男人就算说得天花乱坠，她也绝不接受。

民子洗过脸，重新化好妆，无疑是想把黑谷的吻印完全抹除。她试图通过这样的动作，从心里赶走黑谷。她穿上和服，连腰带都换上新的，一副凛然威严的气势，仿佛丝毫不给其他男人有机可乘。

民子从房里往外探看，卡车已不见踪影，似乎驶进另一栋房舍的后面。她正在纳闷卡车里装了什么的同时，又看见卡车开了出来。这次停在仓库和围墙之间，卡车上并排躺着三名男子，接下来好像要去什么地方载货。

躺在卡车上的那三个人，用覆盖货物的防水布代替棉被蒙头盖着。他们三人并排着，中间那个人穿着胶底布袜，其余两人则穿着鞋。而黑谷则坐在车斗的角落看着民子。虽说距离有点远，但他们凑巧四目交会，黑谷便朝她扬扬手并投来冷笑，仿佛在跟民子问侯似的。看到他这副德性，民子旋即转过身去。

卡车缓缓地朝门外驶去。车斗上的人依然蒙头盖着防水布，好像正躺睡着。卡车驶出门外之后，立刻疾驰而去。

民子心想，那辆卡车到底去哪里载什么东西？民子突然发觉人数有异。刚才卡车驶进来时，除了黑谷之外，只有两名年轻人。现在，车斗上却躺着三个人，再加上黑谷，岂不是多了一个人？若是接下来要搬很多材料，增加人手也说得过去。不过那三个人用不着才出发就躺睡下来。民子经常在街头看到工人躺睡在车斗上的光景，不甚雅观。话又说回来，一般的工人不是在卡车行经半途之后才会躺睡吗？

卡车驶出宅第时，车斗上的三个男人之所以蒙头躺睡着，民子想起只有中间那个人穿着胶底布袜，两边的男子则穿着鞋……这里没有人穿胶底布袜，那些闲晃的年轻人也都打扮入时，平常穿着造型新颍的鞋子。

胶底布袜，难道是为了方便载货特地换上的吗？然而，民子又有其他想法。穿上胶底布袜岂不是故布疑阵，让人误以为是工人吗？民子对于刚才躺在车斗上的三名男子，只有中间那人穿着胶底布袜感到疑惑不已。

没错，三个人用防水布蒙头盖着，路上行人看到这副光景，会以为是三个工人躺在车斗上休息。民子心想，米子这时候若在家，就可以知道是什么情况，但米子这两天到水户的亲戚家做客，没有看到她的踪影。

6

片山津温泉位于从动桥车站搭公交车往西约莫十分钟车程，面向柴山泻湖的一座温泉小镇上。

久恒查出香川前总裁投宿在三国屋旅馆，立刻前往问询。由于旅馆当天住进了京阪地区的团体客，几乎没有空房，经他百般央求，旅馆好不容易弄到一间阴暗狭小的客房给他。

他马上向女招待打听香川的动静。女招待表示，香川昨天去了福井县，很晚才回到旅馆，今天清早又坐包租车赶去那里。

一开始，久恒打算隐瞒身份暗中调查，此时突然改变了心意。我得打铁趁热，尽快处理！

他一边从口袋里取出黑色封面的警察证，一边问女招待：“你能不能把香川先生的住宿登记簿给我看一下。”

说是住宿登记簿，其实现在每家旅馆都改用长条形的薄纸填写，女招待拿来的住宿专用纸上，以毛笔写着“香川敬三”几个大字，字体很漂亮。

“这东西我用得着，请暂时让我保管。不过，你绝对不可以告诉香川先生哦，这可事关警察办案。”

久恒说着，把那张薄纸对折，小心翼翼地放进口袋里。他担心的是，能否从这张薄纸上顺利取得指纹，为此暗自祈祷着。

久恒于次日早上十点左右醒来。他迅即到柜台结账，火速赶往车站。火车眨眼间驶进了福井县内，又过了三十分钟，抵达金津车站。他在这里坐上出租车，前往翱田村。翱田村位于北泻湖的附近，片山津温泉竟然与这湖沼有奇妙的关联。

久恒很快就知道天野佳子出身于中产阶级的农家。于是在她家附近打探。邻居表示，天野佳子在家中排行第二，从当地的高中毕业以后，寄住在当时于东京上班的兄嫂夫妇家里，后来兄嫂夫妇调到其他县市，她在某家公司担任秘书。曾一度传闻她在京都当艺妓，之后就下落不明了。

她曾经返乡两次。第一次回来时衣着普通，第二次却打扮入时高雅，引来村民的惊讶与好奇，那是一年前的事了。听说她给了家里一大笔钱，双亲非常高兴。接着，久恒问到与她过从甚密的香川时，村民们都说不认识这个人，只说有一辆挂着石川县车牌的包租车来过天野家门口，好像是来吊唁的样子。由此看来，香川来此吊唁极其慎重隐匿。

久恒得知上述消息后，旋即折返车站，等候开往东京的快车。他查看时刻表，有一班十二点零一分发车的“温泉乡号”快车。这班列车驶至米原车站时，刚好可以接上上行快车。

久恒吃完火车便当，迷迷糊糊睡了一觉，待他突然惊醒时，列车已经驶进了山谷。他不知道置身何处，但估计再过一个小时即可望见敦贺湾。他在列车上买了瓶柳橙汁，愣怔地望着窗外风景。

这次的北陆之行没有获得丰硕的成果，但话说回来，现在妥善收在手提箱里的住宿登记表上，只要留下了香川的指纹，就不能说毫无收获。说到重要性，这张薄纸极为珍贵，久恒这次强调是为了私事请假，完全自费，然而此时这张薄纸成了他唯一的寄望。

他把视线投向窗外，恰巧有辆卡车沿着铁道旁行驶，车斗上躺着三名工人，当他感叹竟然有人过着如此艰困的生活时，那辆卡车眨眼间从车窗前飞逝而过，过了一会儿，他又开始打起盹来，抵达米原车站已经十四点四十一分了，要换乘那班上行快车，还得等四十分钟。

哪怕只是三四十分钟，待在月台上无所事事，他都觉得无聊至极，于是便和其他乘客坐在长椅上发呆。上行快车终于来了。久恒走进二等车厢，由于米原车站是换乘站，碰巧尚有空位。尽管如此，坐到东京仍需六个小时，还得忍着腰酸背痛之苦。

他拿着在车站买的周刊翻阅了半晌，窗外的天色很快地暗了下来。他想到前两节车厢有提供餐车服务，于是想去喝杯啤酒，便把周刊丢在座位上起身走去。

他点了一瓶啤酒，在啤酒还没送来之前，点了根香烟。他的目光很自然地看向车厢里的客人，却发现有张熟悉的脸孔，顿时倒吸了一口凉气。不久，啤酒送来了，他拿起酒杯，请服务员倒了一杯，一边喝着，再次看向那个男子——是秦野！

秦野也坐在对桌喝啤酒。那桌没有其他客人，秦野兀自举杯喝酒。久恒注视着邻桌客人的动静。观察片刻后，好不容易才确认对方与秦野无关，久恒立刻怀疑，秦野这次该不会又在这里等谁吧？看来情况并非如此。

我居然在这个奇怪的地方，遇上了奇怪的人呀！久恒的心情雀跃不已。秦野既然坐上这班列车，肯定去了什么地方，现在正在回程的车上。他到底去了哪里呢？秦野坐的这班车是从大阪发车的“淀号”快车，看来他去了趟关西，现在正要回东京。尽管久恒不知道秦野是去了大阪或京都，但是他很重视这条线索。想不到在追查香川的行踪之后，居然在回程的车上意外撞见那个可能涉案的秦野。这件事看似有点巧合，久恒却觉得冥冥中有一股莫名牵引的力量。

秦野这家伙是个坏蛋，曾经犯下杀人案，而且还是个冒牌律师！那个真正的律师待过新京，但可能已经被假冒的秦野杀害了。利用战争结束后的混乱鱼目混珠，让人根本查不到真相。于是，富浦京造便安心地改名换姓，变成了秦野武重。

久恒刑警始终认为，有杀人前科的罪犯很容易再度犯案。他从座位上打量着坐在斜对面，有点佝偻的秦野，认为此人绝对与新皇家饭店香川总裁的情妇遇害有所牵扯。那么，秦野去关西做了什么？秦野出现的地方，必定有那个饭店总经理的身影。久恒猜想小泷可能会现身，可是环视整节车厢，并没有任何发现。久恒甚至猜测，不止小泷，说不定民子也会跟来。他这样进行推想后，就无法把秦野当成单纯的嫌疑犯，而是以另一种心情在审视对方。

秦野看起来心情很好，把随后送上的啤酒一口气喝光，没用餐即站了起来。他不是朝久恒这边走来，而是往反方向的出口走去，那边是头等对号座的车厢。

久恒立刻付了钱尾随其后，他正要步出餐车、走进头等厢时，发现对号座车厢有两道门，于是先打开第一道门，但走到第二道门前，却伫立不动了。他想起秦野认得他的长相，若不小心露脸，就没法潜入车厢里了。

久恒很想看看车厢里的情形，但打开门缝窥探容易引来侧目，便在门前迟疑了片刻。此时，三个乘客结伴走了出来，他们像是去餐车吃东西，依序步出，门敞开的时间很久，久恒便借机隔着他们的肩膀往车厢内探视。由于对号座的座位都是朝着列车前进的方向，从他的位置望去，乘客全背对着他。他终于略感安心，但仍小心翼翼，趁门尚未关上之前快速闪入。在这个关键时刻，若有顶鸭舌帽该有多好，久恒后悔没戴顶帽子过来。幸好，所有乘客都面朝前方，时而翻阅报纸杂志，时而聊天打盹。在这些乘客当中，他很快就发现了身形佝偻的秦野。

久恒看着坐在秦野旁边的乘客。那名年轻男子正在阅读杂志，看起来似乎与秦野互不认识，他们既未交谈，久恒的印象中也没见过此人。久恒把目光移至别处，隔着走道坐着一对年轻夫妇，他们的前后座也没有类似秦野的朋友。照常理判断，从大阪返回东京坐的是长途列车，如果有同伴，必定会坐在秦野邻座。可是，车厢内完全没看到小泷和民子的身影，看来秦野的确是一个人。

久恒看到秦野的模样没什么变化，不由得感到无聊起来。这期间，秦野只起身上了一次厕所，厕所在前一节车厢。秦野回来时，恰巧与他正面交视，他连忙拿着报纸遮脸，不过，久恒仍不时翻着眼珠趁隙偷看，秦野的表情似乎也显得疲倦，可能是坐长途列车也累了。之后，秦野并没有什么特别的举动，又印证了他没有同伴随行。

列车终于经过了热海。暮色低垂，热海小镇的霓虹灯在底下闪烁着。久恒每次远行，总觉得来到这里才有回到东京的感觉。

秦野似乎仍靠在座椅上假寐。这时候，乘务员走了进来。由于从热海起有乘客上车，乘务员便走进车厢验票。久恒向他出示警察证，说明坐在头等车厢的种种原因，并央求乘务员为其补票。通常，刑警出公差限乘二等车厢，再加上这次又是私人休假并非公务，补票的差额出乎意料的多，久恒掏出皮夹里所有的钱，好不容易才保住颜面。

列车行经根府川附近时，海面一片漆黑。此时，秦野从座位上抬起头，起身将行李架上的手提箱取了下来。

哦，他要下车了吗？或者只是把东西拿出来？久恒正在仔细打量时，列车的速度减缓下来，逐渐驶向小田原站，秦野拿着手提箱站在通道上。久恒慌了起来，因为他以为秦野不会在中途下车，必定会直接坐到东京。由于久恒刚刚付了补票的差额，皮夹内已空空如也，现在若跟着秦野在小田原站下车，根本不可能继续追踪下去。一来他不知道秦野欲往何处，二来即使猜出秦野可能前往箱根，他也没钱付车资了。

秦野去箱根做什么？难不成在那里跟某人会面？会面之后他们又将谈些什么？不可能叫女人作陪吧。继续跟踪秦野很可能遇见有趣的事儿，但是久恒没钱了。其实，他亦可考虑向派出所借钱，但眼看秦野就要从车站前坐出租车离去，他实在没时间跑去借钱。

若先到秦野投宿的旅馆，向柜台说明情况又如何呢？问题是，现在的秦野根本不是警方追捕的通缉犯。久恒既有这方面的顾忌，又怕在此大费周章思考对策之际，说不定会被秦野察觉。然而，这次若让秦野逃走，下次就没有机会逮住他了……

久恒正陷入左右为难之际，列车缓缓地驶进灯火通明的小田原站，秦野悠然地正要下车。久恒来到通道上，既无法尾随下车，也不敢坐下，只能焦急地徘徊，他望向窗外，只见秦野的身影没入三三两两的乘客中，朝地下道的楼梯慢慢走去。最后，久恒还是走到月台上，不过他仍然举棋不定，不敢贸然追踪。

啊，要是身上有钱的话……久恒深切地感叹，要不是付了头等车厢的车票差额，就不用这么狼狈了。想到这里，不由得痛恨起自己的穷困。

发车的铃声响了，秦野的身影早就消失在地下道的彼端。久恒惋惜地提起脚踩上车厢踏阶，并朝秦野消失的方向凝望。一名乘客气喘如牛地跑了过来，看到久恒挡在前面，旋即没好气地说：

“您到底要下车还是上车呀？”

久恒这才死心地回到座位上，留下无比懊恼和遗憾。列车缓缓地驶离了小田原站，久恒气得直想捶胸顿足，这班列车使得他与秦野的距离越来越远，他也不得不认命了。

咦？久恒暗自吃惊，秦野该不会发现我跟他坐在同一节车厢，才会在小田原站下车吧？这并非不可能。秦野记得久恒的长相，何况反应机敏，或许早就知道久恒跟踪，却佯装不知情，最后才给了久恒一记闷棍吧。

久恒不由得痛骂了一句：“畜生，居然这样耍我，今后不管你躲到天涯海角，我绝对不会善罢甘休，一定要把你这次去关西的目的查个水落石出！”想到这里，久恒的斗志更高昂了。

隔日早上，久恒回到警视厅上班。这天早上，他难得拿着一只泛旧的手提包。首先感谢系长给予两天假期，接着急忙前往鉴识课。

“喂，鉴定指纹的工具可以借我一下吗？”

“怎么了？”

“我家附近有人遭小偷，他们请我代为鉴定指纹。这点小事不需劳烦你，我来处理就好，这也算是敦亲睦邻。”

鉴识课课员把白色粉末交给了久恒。久恒的手提包里有张纸条，上面有香川前总裁亲自题写住宿登记的笔迹。按照正常程序，应该交由专业的鉴识课处理，但是他尚有所顾忌，不希望这件事情曝光。

还没等到中午，久恒旋即拿着手提包步出警视厅，朝日比谷附近的一家咖啡厅走去。他在角落坐下，取出那张薄纸，小心翼翼地摊展开来，尽可能避免碰触到。然后，把刚才拿到的白色粉末撒在那张薄纸上。这样的差事没办法在办公室里进行，因为马上会被同事发现，

他仔细地撒上白色粉末，再用柔软的毛笔尖抹平。这张薄纸总共有五枚指纹。薄纸的左下角三枚，右上角两枚，由于已经过了一段时间，他正担心采样能否成功，幸亏每枚指纹都很清晰。他把从新皇家饭店“823号”房的门把按钮采集到的指纹，与它做了比对，他的心脏狂跳到发疼的地步。那枚附着在门把按钮上的指纹是右手食指。

符合！久恒在心中高唱万岁。在那五枚指纹之中，有一枚确实是香川前总裁的，其他四枚应该是旅馆女佣的。果然不出所料，门把按钮上的那枚指纹是香川前总裁留下的。他兴奋得手指颤抖。而且这张薄纸上还有香川敬三的亲笔署名，再也没有比这更强有力的证据了。

他在脑海中重现这样的情景——女人知道当天晚上香川会来“823号”房，因此像平常一样没有按下内锁。先行潜入房间的凶手勒毙女子之后，离开房间时，刻意不按下内锁。这么做可以有两种设想：其一，情急之下忘了按内锁。其二，凶手得知在他之后会有人来，故意不按下内锁再逃走。久恒认为后者的可能性较大。

照常理来说，凶手宁愿按下内锁，拖延尸体被发现的时间。然而，这个凶手似乎另有盘算。为了方便后者轻易推门而入，自然不按下内锁。随后而来的人，不用说，当然是天野佳子的情夫香川敬三。

凶手逃走后，其间隔了多少时间不得而知，但应该不久，香川敬三像平常那样推开“823号”房的房门。香川走近床边，迅即发现情妇已死，吓得惊慌失措，久恒在此试着分析香川惊慌的心理状态。按照一般人的处理方式，首先会报警，要不就是通知饭店员工。

然而，香川的社会地位颇高，必须顾及颜面，知道他在这饭店金屋藏娇的，顶多只有小泷总经理和少数员工吧。香川为此方寸大乱。他怕警察直逼而来，届时会被当成第一目击者，连他们的偷情关系都会受到追查。他很快就会变成重要证人，也就是变成半个嫌疑犯，受到严厉审讯：报社若风闻此事，更会大幅报道……

香川出于自我防卫的本能，仓皇地离开房间，但不知是有意识或无意识按下了门把按钮，来到走廊上。所谓的无意识，意味着他走出房间的习惯；所谓的有意识，则表示他意图延迟命案曝光的时间。

先行潜入房间的真凶，小心翼翼地没有留下指纹，偏偏随后而入的香川不慎把自己的指纹印在门把按钮上。由这个迹象分析，香川并非杀害情妇的凶手。

久恒很早就很在意住在八楼的房客秦野。香川在那起凶杀案之后迅即请辞。可是在此之前，香川坚持不肯辞去公团总裁的职位。这个职位因涉及各种利益纠葛，向来是各方势力觊觎的禁脔。据说香川总裁非常清廉，拒绝各种关说利诱。事实上，香川还剩下两年任期。甚至有传闻，上自政府和执政党，下至交通部长及各方势力的压迫，但香川依然坚守本分并未屈从。而现在之所以能让这个顽固的香川总裁闪电请辞，是因为这起凶杀案的策略奏效吗？

久恒认为，这起事件背后有鬼头洪太的影子。

7

晚上十点左右，鬼头老人把民子唤至床前。

“民子？”躺睡在床的鬼头老人勉强晃动枕上的头颅说，“我有点不舒服，帮我搓揉手脚好吗？”

民子探看了一下，老人并非在演戏，脸色确实很差。

“这可不能耽搁呀，要不要请医生过来看看？”

“没那么严重吧。”

“有发烧吗？”

“我也不知道。帮我量量体温。”

民子在老人的枕边坐下，伸手捂着老人的额头。

“额温好低哦，没有发烧耶。”

“是吗？”

那老人直睁着眼，眼神却有些迷蒙。看样子鬼头老人并非在撒娇。民子拿起老人的手，感觉他难得如此虚弱。话虽如此，若不提防这只怪手，他随时都会趁隙而入。民子最初看他那病恹恹的模样时，一眼就看出他是装的，有好几次，他故意引诱民子来到床畔，再冷不防把民子拉进被窝里，不过，现在的他看起来却萎靡不振。

“好奇怪哦，到底怎么啦？”

“我觉得胸口很闷。”

“以前出现过这种毛病吗？”

“嗯，倒不是没有。上了年纪以后，各种毛病都会跑出来。如果每天有你在我身旁照料，也许可以治好呢。”

“我会尽可能待在您身边。米子小姐呢？”

“她暂时不会回来。”老人可能心情不好，语气很冷淡。

民子摸了摸老人枯瘦的手腕，老人骨节粗大的手指扣住民子的手，但已非常吃力，几乎没什么力气。

“民子，替我揉揉脚。”

“嗯。”

民子绕到老人脚边，但仍不忘提防着。之前，老人曾用过这招苦肉计，最后却命令民子抚摸他的私处。不过，老人现在那两条腿安分地伸展着。

“有没有舒服一点？”

鬼头老人没有回答。如果是平常，他都会指使民子抚摸哪个部位，可他没有这样做。民子觉得异常，老人骤然侧过身子。

“呜……呜……”老人细声地哀吟，“民子，我有点想吐，快拿脸盆过来呀。”

“您想吐吗？”

民子根本来不及去洗脸台拿脸盆，当下就摊开目己的衣袖接着老人的下巴。

“没关系啦，您直接吐在这里。”

老人的肩抖动了一下，嘴里的呕吐物全吐进了民子的衣袖里。老人的肩膀剧烈地起伏着。

“不要紧吧？”民子一面卷起衣袖，一面鼓励，“我马上叫医生过来。”

老人的下巴靠在枕头上，他那双三白眼也无力地闭合着，到底怎么了？食物中毒吗？或是体内哪个脏器突然出了毛病？正因为民子不知道鬼头的健康状况，这下子更摸不着头绪了，或许老人原本就有些宿疾。

民子挽着衣袖跑到洗脸台把秽物洗净，衣袖未干，就冲到电话前面。这时候，她才发现自己并不知道固定来看诊的医生是谁，于是叫女佣打电话。民子迅速换好衣服，回到老人的房间，黑谷及三个年轻保镖已经赶到，他们正蹲在老人身旁。

“秦野还没来吗？”老人微弱地问道。

“还没看到。”

“是吗……啊，秦野今天不会来，他去关西办事。”

“秦野去关西办什么事？”

过了一会儿，医生驱车赶来，判断鬼头老人必须洗胃，引起了在场者的骚动。医生当下建议老人住院治疗，这样做是考虑到老人已经上了年纪。四五名男子费了好大的工夫，连同棉被和垫子将鬼头老人裹起来，合力把他抬到走廊，再把他搬进在外面等候的车子里。

老人哀吟地躺在后座上。民子深怕老人因晃动而摔落，蹲在他面前守护着。老人的手搭在民子肩上，借此支撑自己的身体。民子很在意藏在棉被底下的那把枪，但总有人会把它收妥吧。

民子察看老人的脸色，比刚才红润了许多。随车照料的护士抬起老人的另一只手把脉，然后错把民子当成鬼头的眷属，语气温和地说：

“现在老爷的脉搏蛮稳定的。”

泽杉医院坐落在茗荷谷的静谧角落，这栋两年前兴建的医院，号称具有现代化设备的病房。院长为泽杉博士，曾任了大教授，许多政商显贵经常在他的医院看诊。

鬼头老人的病房在三楼靠东南方的角落。说是角落，其实是这里等级最高的病房。除了床位，还附设类似饭店的会客室、设置了冰箱的厨房、厕所以及电视机。

电梯设在医院的中央，各楼层的左右都设有病房。老人住的特等病房在最里面。鬼头住院后不久，院长随即现身。他满头银发、气色红润，气势果真像是长期高居医界的人士，身后跟着三名年轻的医师及四名护士。或许是尚未摆脱在大学附属医院带着医生和护士会诊的习惯吧，当教授会诊时，年轻医师就像跟随将军出巡似的，一个个随侍在后。

院长严肃地替鬼头老人把脉，时而用听诊器在老人胸前移动，时而像女人温柔地用手指按着老人的腹部。

“现在觉得怎么样？”院长带着笑容探视着年老患者瘦削的脸庞问道。

“嗯，舒缓多了。”鬼头倨傲地说道。

“是吗？目前的情况没什么大碍，过两三天，我会替您做精密的检查，到时候再来诊断您的身体状况。”

“嗯。”

“那么日后再见，请多保重。”

院长恭谨地施上一礼，便走出了病房。其他随行者也仿效院长向鬼头老人欠身致意，一个个走出病房。

泽杉院长对待每个病患都是如此恭谨客气吗？民子认为不全然如此。可能是对待鬼头老人的态度比较特别吧。看来，这家医院也把鬼头洪太视为大人物。

这时候，黑谷一副忠心为主的模样，悄悄地来到鬼头老人身旁，与他调戏民子的态度截然相反，表情显得诚恳许多。

“先生，现在感觉怎么样？”

鬼头睁开那双细眼，眼珠滴溜溜地转到眼角，粗声地说：“你可以回去了。”

“是。”黑谷显得诚惶诚恐。

“其他人也不必过来。”

“嗯。”

“对了，秦野还没回来啊？”

“是的。依照行程，现在应该快到东京了，但他还没回来。若回来的话，我会请他马上过来。”

“嗯。”

鬼头依旧一脸悻悻然。可能是身体不适的缘故，连说话都很费力，不过，跟他躺睡在麻布宅第的房间时相比，或许是环境不同，现在看起来很严重。当黑谷小心翼翼地正要走出病房时，鬼头老人朝他喊了一声：“你去告诉医生，从今晚起，她要住下来照料我。”鬼头老人用眼神示意着民子。