第03章.6

久恒与民子之间还夹着四五辆自用车、出租车及卡车。久恒担心可能会跟丢，刚好碰上了红灯，他向司机出示警察证，司机便朝车缝钻去，悄悄地驶至民子坐的那辆出租车旁。久恒见红灯还要持续数十秒，丢了一张“百圆”纸钞给司机，自行开门下车，然后穿过紧挨的车阵走去。

“先生，危险哪！”司机怒斥道。

久恒敲了敲民子乘坐的出租车车窗，向司机出示了警察证。司机点点头，迅即帮他打开后座车门。民子见久恒倏地坐了进来，不由得惊叫了一声。信号灯由红转绿，出租车又疾驰而去。

“好久不见。”久恒朝着倚身在角落的民子说道，“想不到在这里遇上你，真是巧合啊。很荣幸能与你共乘出租车啊……因为平常很难见到你呢。”

民子朝久恒瞪视着。

“你要去哪里？”

“恕不奉告。”民子气愤地说道。

由于久恒此举甚为突然，民子努力想要缓和惊慌的心情。看到这个男人，民子的脑海中就会浮现出自己杀夫的种种罪行。平常，这些事像已遗忘似的沉积在意识底层，但久恒一出现，她就觉得对方正在追查她的过去，不过，这种感觉之所以转淡，是因为久恒以情欲的眼神端视着她。久恒悠然地挪动着屁股，若无其事地攀谈了起来。

“听说鬼头先生住院啦？”

“……”民子没有回答，她认为少说为妙。

“不晓得是什么病呀。听说鬼头先生是食物中毒，可是我询问医院，与实际情况好像有点出入？”

久恒这句话不禁让民子一惊。因为，民子从医生的态度和医院的气氛，正在质疑鬼头老人食物中毒的真假。民子觉得，鬼头老人这起食物中毒必有隐情，久恒似乎已知情，不愧是刑警。

“你应该知道鬼头先生中毒的真正原因吧？”

久恒像往常那样掏出皱巴巴的香烟抽了起来。因为他的口吻似乎得知鬼头老人的中毒疑云，使得民子暂时忘了原先对他的偏见。

“我什么都不知道。”民子摇摇头，“医生什么也没说，我只听说老爷是食物中毒。就算你是警察，也不能乱说话！”民子故意这么回答，想要套话。

“看来只有你被蒙在鼓里。”久恒讪笑道。

“那你倒说说看，我们老爷到底是怎么回事？”

民子板着脸。这番抗议的话目的是在诱使久恒说出真相。久恒没有回答，只是对着朝麻布方向直奔而去的司机盼咐：

“麻烦开往新宿。”

“哎呀，不行啦！我得回鬼头家办点事呢。”民子怒声说道，“司机先生，请您直接开往麻布。”

“不，我有点事想跟她谈谈，麻烦你绕到新宿。”

久恒刚才出示给司机看的警察证似乎起了作用。

“不会占用你太多时间。”久恒低声对民子说，“有些事还想请教你呢。”

“你还要问那件事吗？”

“你不要乱猜嘛，今天绝对不提那件事。”

所谓的“那件事”，当然是指民子有杀夫嫌疑一事。

“那你想问什么？”

“我想问鬼头先生的病情。我认为你知道真相。其实，不知道也没关系啦。此外，倒是有两三件事想请教你……”

民子正想脱口而出“你有什么资格问我？”这句时，民子意识到这个刑警似乎打听出什么事情，这让她很感兴趣。至此，民子决定顺着久恒的意思。

“我实在不想说，但如果我觉得没什么不妥，倒可以说明。你要问什么事？”

“这里不方便讲。”

久恒抬起下巴指向司机，表示隔墙有耳。

“我知道新宿有家小餐馆，在二楼谈话很安静，只耽误你几分钟，我们去那里。”

“不会是很奇怪的地方吧？”

“怎么会呢。”久恒笑了笑，“我好歹是个警察呢，若干起狗屁倒灶的事，马上会被这样。”他比了比自己的脖子意即被撤职查办。

“那就相信你。不过，请你控制在五十分钟之内，我还得赶回去办好老爷交代的事呢。”

“知道啦。”

久恒说着，双手交抱胸前，闭目沉思。这个动作表示车内的谈话到此为止。事实上，久恒的心脏鼓动得很激烈，他之所以环手抱胸，也是为了压抑狂烈的心跳。看来，民子似乎备受鬼头的疼爱，他不能得意忘形说错话，也没办法对民子下手。可是失去这次机会，米子被杀一案也会跟着石沉大海……

出租车前往新宿的一家鸡肉料理店。在这条勉强容纳出租车通行的窄巷里，林立着许多餐馆，小酒馆、中式餐厅、炸猪排店及卖茶泡饭的小店等等。

久恒掀开布帘，看到肥胖的老板便说：“二楼借一下哦。”

秃头老板以半似行礼的态度点着头，识相地抬起下巴指向楼梯，顺便朝久恒身后的民子瞥了一眼，那眼神令民子感到浑身不舒服。

二楼好像有三间两坪半的包厢，中间以简陋的隔扇间隔。一名四十岁左右的粗俗女招待走了上来，把清酒、啤酒及下酒菜摆在他们俩面前。女招待似乎跟久恒很熟，彼此开起轻浮的玩笑。她毫不客气地打量着民子的侧脸，然后把酒壶推到民子面前说：“拜托您啦。”

久恒一反刚才在出租车上的态度，兴致非常高昂，向民子要求斟酒：“咱们先干一杯吧。”接着又说，“这个房间很隐秘，不必拘束，想说什么都没关系，我很关照这家店。”

民子多少听得懂“关照”的弦外之音。不久，那个女招待又上来了。这次拿着连接塑料管的小瓦斯台，摆在矮桌上，再放上锅子和鸡肉。

“打扰啦，鸡肉煮熟后，记得关火哦。”

女招待向久恒说着语意双关的下流话。民子低着头，等候久恒出招。久恒用筷子戳着锅内，对民子招呼着：“来，肉熟了，吃吧。”然后他又请民子斟啤酒，“你能喝吧。”

“嗯，一点点。”

民子把杯子递了上去。这样一来，表示某种程度的顺从，反而可以向对方套话。

“你待在那里，大概很少有机会喝酒吧。”

“嗯。”

“鬼头先生有晚酌的习惯吗？”

“没有。他身体欠安，不能饮酒，医生说酒清有碍健康，不准他喝酒，而且他又卧病在床。”

“哦，他今年几岁？”

“应该六十一岁了。”

“这样的岁数，身体就这么糟呀？可是，听说社会上的重要人士都靠女色回春，你该不会也被摸得飘飘欲仙吧。”久恒露出猥琐的眼神。

“不要胡说八道！我是因为那边缺人手，纯粹帮忙而已。”

“哦，算啦，不提这个了。”久恒把煮熟的鸡肉夹到民子的碟子里，说道：“我说民子小姐啊，听说鬼头先生是食物中毒，他到底吃到什么脏东西啊？”

“不清楚，因为他的三餐不是我煮的。”

“你服侍鬼头先生不可能不知情，至少知道那天早上他吃了什么吧。”

“我真的不知道。”

“是谁在厨房里煮鬼头先生的餐食？”

“向来都是由米子小姐负责。”

“米子小姐资历很深吗？”

“嗯，已经待了十几年。”

“那么久啦？想必很受鬼头先生的重用吧。”

“她简直就像那里的主人。”

“你知道她的背景吗？”

“不清楚，而且对她的来历也没兴趣。你若真想调查，不需吹灰之力即可查出来吧。”

“这种事我当然明白。可是我想听听你的意见。是谁负责端送鬼头先生的餐食？”

“当然是米子小姐，因为向来都是她在照料老爷的生活起居。”

“照料生活起居？”

久恒意有所指似的嘴角泛起一抹冷笑。

“米子小姐几岁啦？”

“大概快四十岁了吧。”

“这么说，从十几年前算起的话，她当时约莫二十八九岁吧。刚好是用最宝贵的青春来照料鬼头先生。”

久恒又泛起一阵冷笑。

“他们到底是什么关系呀？米子小姐之前是不是鬼头先生的情妇？”

“不可能吧。”

久恒打量着民子的侧脸，双眼迸出锐利的目光。

“对了，米子小姐现在在家吗？”

“不在，听说回水户探亲。”

民子试图保持冷静。

“那也可以打电报到水户把米子小姐叫回来呀？”

“这……我不清楚。”

“这样不是很奇怪吗？鬼头先生住院，没有道理不叫女管家回来吧。”

久恒盯着民子，动也不动。

“我哪知道呀。这种事都由秦野先生处理吧。”

“哦，由秦野先生处理呀……”久恒这才垂下视线，“来，多吃点。”

他改变态度，又夹起锅内的鸡肉放在民子的碟子里。

“谢谢。不过，我还是没法好好坐在这里，必须赶回去处理老爷交代的事，快来不及了。”

民子放下筷子。

“哎呀，别急啦。再请教两三个问题就好。”久恒故作沉着地说道。

“可是你再怎么问，我也不知情。”

“我当然只问你知道的事。”

“你们这些刑警真恐怖……”

“我不会增添你的困扰。你的事我全都放在心里，光是这样，就知道我不是个普通的刑警吧？”

久恒以微醉的红眼看着民子。这句话是暗指民子有杀夫嫌疑，同时也有把它当做交换条件的含意。

“那么请你赶快问。”

“秦野先生在做什么？”

“好像去医院探望老爷。”

“原来如此。”久恒点点头，“秦野先生与鬼头先生是老大与手下的关系吗？”

“这种事我不清楚。”

“秦野先生好像才去旅行回来，你知道他去了什么地方吗？”

民子惊觉这个刑警比她想象中还厉害，绝不是个平庸的警察，连秦野去旅行都了如指掌。他到底是什么时候、从哪里得知的？

“这样啊，坦白说我不知道耶。”

“哦，秦野先生什么时候回来的？”

“他有没有回到宅第我不清楚，我是今天早上在老爷的病房里遇见他的。”

“这么说，他昨晚没有回来啰？”

民子知道久恒这番喃喃自语是在套话，因此没有答腔。

“秦野先生与鬼头先生谈话时，没有提到去关西的事吗？”

“这种事我不清楚，因为他们谈论重要事情时，我不方便在场。”

“他把你支开后，才与老爷密谈吗？”

“是我主动走开的。”

“主不主动都无所谓啦。”

久恒把杯中酒一饮而尽，刚开始是用小杯子盛酒，不知不觉换成大杯子。

“对了，你还跟那个新皇家饭店的小泷总经理碰面吗？”

久恒满嘴酒臭地问，他的问话方式变来变去，不固定询问同一个问题。不过，或许这种不按牌理的问话方式，足以混淆答话者的思绪，使其不由自主地说出实话。这是刑警长期以来审问嫌犯惯用的招数。

“没有，我没跟他碰面。”民子说道。

“是吗？我可不这么认为呢。”

久恒又喝了口酒。

“为什么这么说？”

“你也知道一个女人在饭店被杀的事吧？”

“嗯。”民子点头说。

“你怎么知道的？”

久恒间不容发地追问，这方面的步调完全像在盘问。

“我是……看报纸知道的。”

民子在久恒醉眼的盯视下，不由得支吾了起来。虽然仅是刹那而逝的念头，不过她差点就把当天看到的情景脱口说了出来。

“哦，看报纸的呀。”久恒骤然吐了一口气，然后直接挑明道：“不是看报的吧，你当时在饭店里。”

“为什么这么说？”

“还问我为什么？你装蒜也没用。那么我就让你心服口服吧。那时候，你就站在那女子遇害的房间前面。”

民子不禁脸色大变。因为事发突然，完全出乎她的意料。

“是谁告诉你的？”民子的声音微微颤抖着。

“是谁说的不重要。这点小事不需问别人也知道，因为警察总有办法查到。你可不要小看我们。”

民子吓得快喘不过气来。难道是小泷告诉久恒的吗？这个可能性最大，因为那时候走廊上空无一人。当时，她认为小泷待在那个房间里，所以站在门外等候。那么，可能是饭店服务员把当时看到的情形告诉了那个刑警？那时候，她因为醋海翻腾，或许没注意到自己的行踪已被服务员看在眼里……

“那女子是公团总裁的情妇。”久恒带着醉意说道，“而且跟你喜欢的总经理也发生过关系。”

“是吗？”

民子对于这个长久以来的质疑从久恒口中说出，不由得怒火中烧。这个刑警就像万能的神明，对于她的事了如指掌。正因为如此，民子断定久恒所说的小泷与那个遇害的女人有染的事绝非虚言。

“她只是普通房客，是某位重要人士托我照料的，我只是奉命行事罢了。你质疑的不是事实！”当时，小泷曾那样辩解。他果真在撒谎，原本对小泷的爱意已逐渐降温的民子，这下子情感又燃了起来。这股被蒙骗的懊悔，又重新唤起情意犹存的她对小泷的关注。

“你打听到这种事也没用。”

民子语毕，正准备离去。

“已经这么晚了，我就此告辞。”

“要回去啦？”

久恒带着满脸醉意凝视着民子。

“嗯，得回去了。”

“还不能让你回去呢，因为还有很多问题想请教你。比如说，米子的事。她回水户的亲戚家，根本没这回事吧，若真有其事，你就说出她亲戚的姓名和地址，我直接去当地查访。”

“我真的不知道。你为什么要问这件事呢？再说，你也没资格询问和限制我的自由。”

“别太嚣张哦。”

久恒急忙站了起来。不过，民子在他的手未搭至肩膀之前便逃开了。

“你要干什么？”

“你知道的嘛。”

“什么事？”

“还在装蒜啊？你对我的承诺还没履行呢。今天绝对不会让你逃走！”对方不愧是刑警，已经站在门口堵住了民子的退路。民子站在壁龛旁的墙边，与他保持距离。

“我会大叫哦。”

“在这里，就算你喊破喉咙也没用……这店家的老板全听我的指示，即使你高声呼叫，也不会有人过来。”

久恒抬起双手，摆出游泳姿势逼向民子。他挡住门，打算把民子赶进死胡同。民子慌张地四处逃窜，可是行动范围有限，因为这个房间只有两坪半，正中央又隔着一张矮桌。久恒背对着门，逐步逼向民子。仅仅是刹那间的动作，单脚跳过矮桌而来的久恒顺利地抓住了民子的手。

“你要干什么？”

“明知故问嘛。你答应过我的，若不乖乖听话，你和这家店的老板都有麻烦。”

“住手！”

民子用力推开久恒的下巴，仍感受到久恒喷吐在她脸上的酒臭气息。最后，民子被久恒强压到窗边，她拼命扭头。久恒把气喘吁吁的民子抱在怀里，不由自主地兴奋了起来，想不到民子居然这么不上道，他因为女体的剌激而颤抖不已。此外，就算民子大声尖叫，也不会有人来搭救，他感到安心，于是殴打拼命挣扎的民子，以减缓其反抗。

“啊啊……”

民子往后畏缩，久恒便用双手把民子按在墙上，硬是把嘴巴凑了上去，一旦贴吻着民子的唇，他的牙齿和舌头吸吮得更激烈了。这时候，背后的隔扇哗啦一声地被拉了开来。捧着温酒上来的女招待，目瞪口呆地伫立着——

当天晚上，久恒刑警回家后，没能睡得安稳。

现在，他的舌头还残留着将民子压在墙上疯狂吸吻的感觉。看着躺睡在他身边的妻子，那副黄脸婆的模样令他倒尽胃口：妻子的身材枯瘦，毫无女人味，尤其是那个睡相——张着缺了门牙的嘴，久恒真想往她脸上吐口水。

真可惜啊！那时候，如果女招待没闯进来，他差点就可以把民子按倒在榻榻米上了。至今，久恒的脑海中还残留民子惊慌逃躲的身影，民子被他扯得披头散发、满脸通红、浑身发汗、情绪激动，满脸怒容……

久恒沉浸在这样的回想中，然而乍闪而逝的恍惚，让他醒了过来。他突然惊觉民子或许会向鬼头告状。

他突然不安起来。毋庸置疑，鬼头当然认识警视厅的高层。眼下，警备部部长听到鬼头住院的消息，便专程赶来医院探望。久恒原本就知道民子的背后有鬼头这号人物撑腰，向来谨慎小心。可是，当他向民子强行索吻的时候，却把这些禁忌统统忘了。

久恒不由得感到背脊蹿起一股寒意。我若马虎大意，可能会自身难保。或许鬼头听到民子的诉苦后，大为震怒，立刻将此事告知警视厅的高层，命令他们将久恒革职。久恒的前辈们也曾经有人因为政界重量级人士施压而不得不离职。

久恒现在才慌张了起来。他原本就是资深刑警，最近的新人当然不能与他相提并论，尤其在搜查方面，连上司都肯定他的实力。说到要保住饭碗，只能向上司强调自己的办案能力了。正因为他假职务之便，犯下调戏妇女等严重违纪的行为，他必须做好防御对策。

对了，还是将写有香川总裁笔迹的住宿纸条交给上司吧。也就是说，将手中的数据和盘托出。之前，他曾想好好利用这份数据，但事情走到这种地步，也由不得他犹豫了，他必须让上司肯定自己，通过破案绩效来保住自己的饭碗。

久恒原本是岗亭的基层警员。当时他还很年轻，非常羡慕在岗亭休息的便衣刑警，他很渴望哪天也能成为其中一员，便热心投入辖区内打击犯罪的工作，小至拦检未开头灯的自行车，大至民宅遭闯空门、小偷入侵，他都拼命追捕。后来，他的绩效获得上司的肯定，终于如愿以偿地成为警视厅搜查一课的基层刑警。他始终坚信，拼绩效是升迁的要决，更能保障自身的职位。将数据拱手让出有点可惜，但这也没办法。

久恒出门时，把那张住宿纸条小心翼翼地放在西装外套的内袋。

“哦，真能干呀。”搜查一课的系长仔细端视久恒递出的那张纸条赞叹道。

“上次，你请假就是为了这个？”

“嗯。”

久恒难为情地搔搔头。

“这是正当公务，不必这么委屈。为什么没申请出差旅费？”

“因为我的推测还不明确，也没想到会取得这种东西。坦白说，我没把握查到实证，所以先私下调查。”

久恒极力表现出谦逊的态度。

“那么我马上替你核章，你把到福井县的出差旅费细算一下吧。”

“嗯……不用啦。”

“干嘛客气呢。其实，你真是帮了大忙呢。”这个负责调查新皇家饭店凶杀案的警部神情快活地说，“案情目前可说是毫无进展，不但被媒体修理得很惨，又挨课长的骂。老实说，我心情郁闷得很呢。感谢你呀，感谢你！”

系长激动地握住久恒的手，感谢他的努力。

“那么赶快送去鉴定吧。如果验出这枚指纹与饭店客房门把按钮的指纹相符，那就可以断定香川前总裁曾经进出那个房间。”

“我也跟系长的看法相同，所以设法取得证物。不过，并不能因此断定是香川杀了那名女子。也就是说，在香川走进那个房间之前，凶手已经先潜入将女子勒毙。香川看见女子的尸体，惊慌地逃出房间。不过，香川碍于被害人与自己有特殊关系，不希望这起命案太快被发现，于是在离开时按下了门把按钮……”

“嗯，嗯。”系长频频点头。

“话说回来，即便香川不是凶手，或许从香川这条线索也可以找到凶手。”

“说得没错。”系长干劲十足地说，“我们就在会议上讨论这项证物，重新拟定侦办方向，干得好！组织里可真少不了你呀。我会马上将你取得的成果报告课长。”

系长拍了拍久恒的肩，走出了办公室。其实，还有米子遇害的命案尚未查出真相，幸好他没把这阶段的进展讲出来……久恒提出的新证物，比起负责此案的其他刑警们更具有突破性的发展。从这层意义来说，无疑是替这起悬案带来了新契机。然而，从久恒的立场来看，如此轻易交出宝贵的证物，实在有点不甘心，其实他本来不打算告诉任何人，哪天再以此为线索迅速建功。毕竟，他也有过英雄般的野心。

久恒之所以隐匿不报，是因为想利用这个证物与民子交易。无奈所有的计划，都得为了自身安危而牺牲了。他坚信自己会平安无事，就算鬼头那边意图破坏，上司也会以他是个干练的刑警为由，掩护他过关。久恒安心了。

隔天早上，久恒一进办公室，随即被系长约谈，他以为要谈那张纸条的事，心情雀跃地走到系长办公室。但昨天笑得灿烂的系长，今天却神色凝重地板着脸。

“你先坐下。”系长指着桌前的椅子，“有件事想拜托你。”

系长难以启齿似的望着久恒。

“什么事？”

“其实，我希望你调到其他办公室。”

“咦？”

久恒惊愕地抬头望着系长，一下子无法理解这句话的意思。目前，久恒隶属于搜查一课第一系，虽然尚未升上室长，但因为资深还算吃得开。第一系有六间办公室，专司追缉凶案，久恒配置的办公室，包括室长共有十四人。

他心想，各办公室都有人事异动，之后自己会不会升上室长？现在，尚看不出类似的异动气氛，但通常人事调动都不公开，往往在当事人不知情的状况下，早已决定了分发单位。

他之所以有这样的想法，是因为自己向来在缉凶上立下不少功劳。尤其这次又取得香川总裁亲笔书写的住宿纸条，努力到这个阶段，说不定有升迁机会了。

“请问调到哪个部门？”久恒边看着系长嘴角淡淡的胡茬边问道。

“嗯，不是第一系。”

“啊？”

就在久恒愕然的同时，系长说：“其实是要你调到第二系，那边正缺人手。第二系的系长说，希望像你这样干练的老刑警替他们整顿士气。”

“……”

完全出乎意料。第二系同样隶属于搜查一课的编制下，负责追查抢案和偷窃案。久恒一直待在第一系，并没有第二系的经历。虽说到底是追查凶杀案重要，还是逮捕抢匪为上，在此很难评断。但比起辑捕抢匪和窃贼，他觉得追缉杀人凶手来得有意义。而且，他在缉凶方面确实有两把刷子。

“系长。”久恒吞了口水问道，“我要调到第二系的哪间办公室？那里是不是有人要调动？”

他这么问，是想象调到那里担任室长，若是这样，虽说心中有些不满，好歹也算是升迁，尚可接受这样的调动。不过，正如系长难以启齿的表情，他的回答与久恒的期待相反。久恒依然是基层刑警，只是转调到第二系。

“这几年来，让你奔波劳累，你就暂时到那边休养一下吧。”

“……”

“再说你年纪也不小了，不适合在外面冲锋陷阵，不妨多多指导新人。”

虽说要久恒去指导后进，若是他办惯的凶杀案那还情有可原，但是侦办抢案与窃案，他根本没有经验。

“系长，这指令是您与其他干部协议的吗？”久恒难得如此抗拒似的质问道。

系长露出为难的表情。

“事实上，这是搜查一课的课长直接下令的。”

“课长？”

“他交代把你调到那里……大概是希望你休养一下吧。”

“……”

久恒沉默了。如果是课长的意思，没什么话好说，因为这个系长只是把上级的命令传达给部下而已。

“今天就先这样，明天起你要调到那边，最好先去跟第二系的系长打声招呼。”

系长亲切地忠告。

“知道了。”

久恒这样说着，但仍难掩失望与愤怒的情绪。

“你也够辛苦了，我还要向你致意呢。哪天找其他办公室的同事们替你开个欢送会。稍后再去打声招呼吧！”

久恒沮丧地回到办公室，其他同事有的正在抄写文件，有的正在下象棋。室长坐在角落眷写笔录之类的文件，猛然抬起头来，恰巧与久恒四目相对。对方之所以略显尴尬地低下头，显然是知道这项人事异动。

为什么要把我调走？在久恒看来，从第一系调到第二系根本就是降级，偏偏又在他得意洋洋提出那张住宿纸条之后，突然来个人事调动，久恒板着脸，拿着年轻刑警送上的茶水，内心深处倏地掠过一丝不安，它就像逐渐扩散的乌云蔓延开来。

是不是鬼头在背后搞鬼？难道民子已经把我调戏她的事情告诉了鬼头？不安的黑云逐渐变厚，蒙上了他的心头。倘若他的推测无误，往后的每一天得在上司的瞪视下工作，逐渐地被冷落，尤其最近的年轻刑警通过警察特考获得升迁，像久恒这样的老鸟逐渐被远远地抛在后头，他朝办公室扫了一眼，那些渴望早日升迁的年轻刑警，与其外出搜查，不如啃书参加考试。他们急着走上基层警察、警部补、警部，甚至是警视的升官之途。

久恒对此现象颇不以为然，真想怒斥他们：你们有闲工夫啃法律书籍，倒不如多花些精神查案吧。久恒年轻时就非常热衷缉凶工作，即便上级没有下令，他还是积极投入，有时候三四天没回家，甚至自掏腰包在案发现场附近的二楼租屋埋伏，为的就是将凶手逮捕归案。

如今已找不到像他这种气魄的刑警了。现在的刑警跟上班族没有两样，搜查会议一结束，个个满脸倦容，立即下班回家。遇到重大刑案，早上又姗姗来迟。他们搜集的情报也是虚应故事，外出查访和埋伏的技巧，更是笨拙到了极点，完全看不出有缉凶的热情。前阵子，久恒与年纪相仿的同事喝茶闲聊时，就这么嘲笑现在的刑警。

“这就是潮流呀。”有个两鬓霜白的同事感叹道，“我们的时代已经结束了。以前，搜查课课长与刑警不分彼此，积极参与办案，如今不同啦，来的全是些只想升官的上司，主持搜查会议不但不得要领，一旦缺乏自信，便又改弦易辙，真想告诉他们，别乱来嘛。在那种笨蛋底下做事，哪能认真查案呀。我们明明掌握到有力的证据，他们却置之不理，坦诚提出意见，他们又觉得自尊心受损，还白眼回瞪，真是荒谬到了极点啊。尽管如此，那些高阶警官对于退休后的出路又精于算计。比如，空降到某个单位占个董事职位，课长级的警官则设法转调到黄金地段的警察局当局长，退休以后，又拉拢当地的地主开设公司。换作我们这些老刑警，又有什么搞头呢？顶多在百货公司当警卫，不然就是当公司仓库管理员。”

他们只能这样彼此讪笑。

久恒待在第一系还算不错，一旦调到环境陌生的第二系，可就没办法像现在这么自由了。虽说他是第一系的老刑警，但调到新办公室，多少都要低调行事。

久恒心想，当初若没轻率地调戏民子，就不会落得如此地步。倘若他的推测没错，这次的降调异动，绝对是鬼头示意的。他又想起警备部部长的座车停在医院门口的情景，明知鬼头的势力无所不在，却因为迷恋民子冲昏脑袋，因而犯了大忌，他为自己的轻率懊恼不已。久恒甚至兴起这样的念头——

要不要向民子赔罪？向她鞠躬也没关系。总之，为了自身安全，是否该央求鬼头原谅？他越发觉得，待在第一系的时候，虽然没受到特别照顾，但要离开熟悉的办公室，终究还是有些不舍。至少留在原单位，还可以通过民子追查鬼头。

然而，发生了那起强吻事件，他再也没有借口接近民子了。那么，是不是可以利用民子杀夫来要挟她呢？久恒也想过这个问题，可是他见识过鬼头的各种势力，认为这招恐怕起不了作用。凭鬼头的力量，轻而易举就能把它击碎：自以为是的妙策，并打算以此为武器的恐吓手段，在威风显赫的鬼头面前越显得无力招架。

而且，在这个节骨眼，还把那个具体证物交给上司，反而会遭到恶意的质疑，所有事情都对久恒不利。他抱头苦思，但陡然又看到了一道新曙光。那就是鬼头的中毒事件，以及涉嫌杀死米子的秦野，或许可以利用秦野来反制。现在的久恒可说是溺水者攀草求援了。

9

鬼头洪太预计明天出院。

一名高瘦男子来到了鬼头的病房，他是警视厅的高阶警官。他先慰问鬼头的病情，寒喧一番后，接着与鬼头聊谈了起来。这位高阶警官对鬼头极为谦恭，鬼头则躺在床上回话。不久，高阶警官说话的语气由聊谈转变为报告，他谈到已经把某刑警调离。鬼头抿着嘴，用鼻息哼哼地回应。

“情形是这样，请您多多谅察。”

高阶警官嘴角泛起温和的微笑，鬼头依然板着脸。接着突然咳嗽，大喊了一声：“喂”，民子旋即从隔壁的休息室跑来，用日本宣纸把鬼头嘴里的痰擦掉。擦痰的动作一结束，鬼头伸出枯瘦的手指，比了个手势，示意民子离开，他的目光并未直视着警官，而是朝天花板说话。

“这样未免太轻了吧。”鬼头喃喃自语地说道。

“什么？”高阶警官挂在嘴角的笑意消失了。

“我是说你的处置好像太轻了。”

“我们私下调查过他的品行。你身为他的长官，知道他做了多少违纪的事吗？”

“目前尚未看到相关报告……他违反了哪些风纪？”高阶警官眉头微蹙。

“基层刑警经常在外面乱搞。比如说，仗着刑警身份，到小餐馆或酒店白吃白喝。”

“……”

“就我们这边的调查，他干的好事可真不少，可惜我没办法记得一清二楚。你们自行调查的话，相信还会抖出更多。”

“这方面我还没细察。”高阶警官低下头来。

“那些品行不良的刑警，大概就像江户时代的滑头捕吏，往往仗势欺压可怜商家。虽说你们号称是民主国家的警察，可这样胡搞只会惹来更多民怨。”

“先生说得有道理。”

“一个刑警的违纪可会影响警界的威信……你是不是应该更严厉惩处呀。”

“我会道照您的指示！”

“你的部下连这点小事都没察觉，也难怪你被蒙在鼓里。之前跟你提的，只是轻描淡写提到当事人很不舒服而已。可是你们的中级干部没有积极查办，大概是有意要蒙骗你吧，这是常有的事。袒护部下是没关系啦，但有时候反而会阻碍自己的官途。”

“先生教训得对，我会妥善处理。”

“最好是这样。”

鬼头只说了这句话，便闭上了眼，毫不掩饰自己的疲态，这个动作表示，话已说完请你离开。警视厅的高阶警官站了起来，他一身西装，却像穿着制服、不失礼节地向病床上的鬼头欠身鞠躬。

“先生，我先告辞了。”

“哦，要走啦？”鬼头吃力地睁开眼睛，“谢谢你专程来看我。跟你说了些奇怪的话，不好意思。”

“不，哪里的话，您训诫得很有道理。若没有您的直言教诲，或许我们真的会离民众越来越远呢。今后还望您多多指导。”

“我是没什么影响力，不过你就放手去做吧……你常跟佐野君碰面吗？”

鬼头所说的佐野是执政党的重量级人士。

“是的，偶尔会跟他见面。前些日子，我还在赤翱举行的‘十七会’小曲演唱会上见到他呢。”

“那家伙要是不唱那难听的小曲，人还算不错。最近内阁要改组，请你代我向他问侯一声。”

“我就此告辞了，请您保重身体。”

高阶警官略显夸张地说道，接着行礼如仪地走出了病房。待在隔壁休息室的民子送他到走廊，他也是恭谨地向民子欠身致意。

鬼头老人之所以若无其事地提到“内阁改组”，目的是向这个高阶警官示威，这是鬼头在政商界经常使用的伎俩。民子把门关上，回到鬼头老人的病床旁，鬼头立即露出孩童般的眼神说：

“怎么样，你有没有听到？那个警官好像被我唬得说不出话来了。哈哈哈……”

“这么说来，那个刑警会被炒鱿鱼吗？”

民子望着鬼头问道，鬼头拉着她的手，露出心满意足的表情。这个老人称心如意的时候，那双三白眼就会细眯起来，挤得眼角与脸颊满是皱纹。

“大概是吧，你觉得他很可怜吗？”

“是啊，他要是被开除，想必也很伤脑筋吧。”

民子这么说并不是同情久恒，而是担心遭到撤职的久恒，说不定会怀恨在心，对她做出报复行动。久恒确实掌握到民子纵火烧死丈夫的某些证据，到底是什么样的证据，她不得而知。然而，久恒总是把它挂在嘴边威胁，正因为这些证据不是捏造的，民子才感到不安，鬼头紧握着民子的手，无论如何也不肯放开。

“我们就要离开这里了。”

躺在床上的鬼头环视着病房。虽说他仅暂住了六天，仍难免有些感怀。

“有时候住在新环境也不错，心情都焕然一新。”

在民子眼中，实在看不出鬼头就是刚才训斥高阶警官的那个人。他嚅动着缺牙的嘴，眼里闪着混浊的光芒。如果明天出院，麻布的宅第那边就会有各种人前来张罗。

“想到今晚是最后一天，不由得有些依依不舍。你有什么感想？”

“是啊，我也有同感。不过这里毕竟是医院，气氛不是很好。”

“把这里当饭店嘛。虽然有点药味，但住在这里还能忍受。”

“说得也是。说到普通病房，只能容纳两三张病床，而且护士和医生三不五时来房，又有探病的访客，让人心情沉重，偶尔还会碰到隔壁躺着垂死的患者。幸好老爷财力雄厚，才能住在这宛如天堂的豪华病房。”

“我手上也没有多少钱，但因为各界人士要来探病，住在特等病房比较体面。”

“真是让我开了眼界。您这次住院，来了好多卓越人士呀。”

“他们哪有什么卓越，只不过恰逢其时罢了。只要资格符合，任何人都可以胜任他们的职务。你去当个女部长，照样可以干得很出色。”

“怎么可能。”

“一般人确实认为不太可能。不过，话又说回来，任何人都可以胜任部长或什么首长，只要有人妥善安排，自然做得来。”

“老爷在这样的组织中拥有关键性的势力吧？”

“还不到那种程度，我也想不到会有今天的地位，就像我刚才说的，以我的立场来说，只要时来运转，加上有点才能，任何人都有可能拥有我目前的地位。”

“我觉得没这么简单。老爷终究是具有特殊才干的人。”

“你那么肯定我的才干吗？”

“当然啰。”

“这么说，你越来越喜欢我啰？”

“嗯。”

“你说得我心花怒放，那你要紧跟在我身旁哦。”

“我会全力以赴。”

“噢，这样叫做全力呀？我总觉得还不够耶。”

“哎呀，您真讨厌！”

说着，民子朝鬼头老人伸出的手打了一下。

傍晚时分，久恒回到家里。

“啊，这么早就回来啦？”

妻子见天色尚明丈夫即返家，露出不可思议的表情。

“嗯。”

久恒用鼻音回应，径自走进屋内。“咚”的一声在榻榻米上坐下，仰身躺了下来，十指交抱着头，觉得浑身无力，对着煤烟熏黑的天花板愣怔半晌。

这是一件令他始料未及的事。今天到警视厅上班，马上被刑事部长叫去。心想，没有通过课长和系长，部长亲自把他找去，显然是有什么特殊命令，因而心情雀跃，但部长的表情却格外严肃。

在那以后，更是令他惊愕连连，因为部长将他在外面的“不当行为”全都抖了出来：比如，常去酒吧白吃白喝、刻意放过收取赃物的当铺并勒索金钱、借钱不还；另外，之前还因调戏餐厅女招待，现在已演变成“强暴未遂”。所有寡廉鲜耻的勾当全摊在他面前。

话说回来，那些全是微不足道的事嘛。久恒的前辈们干过的龌龊事多不胜数啊。什么常去酒吧白吃白喝，所谓白吃白喝，大多是彼此有默契，对方主动请客的情况居多，后来习以为常，吃喝之后跟老板说了声请多关照，老板也会点头同意。

有时候，他觉得问心有愧，大概每三个月会结一次酒钱，但对方就是坚持不收。另外，他之所以跟那些专收赃物的当铺往来，是为了与他们建立交情，以利于日后的缉查工作，毕竟有时单一地从正面搜查很难有所斩获。

对刑警来说，这是再简单不过的常识。诚然，对收取赃物的当铺网开一面也许违纪，但若想到可以借此破获重大案件，轻纵小恶又何尝不可？这就是权宜之计，站在经营违规生意的商家立场，他们愿意协助刑警，有时候还会请刑警喝两杯，或塞张“千圆”纸钞聊表心意。你若当面退回，到时候还会担心他们口风更紧，对刑警保持戒心，日后甚至无意协助警方。

难道上级连这一点都不懂吗？强暴未遂？开什么玩笑！到餐馆饮酒作乐，自然会喝得酩酊大醉。一旦喝醉，自然会与女招待打情骂俏嘛。这种事不能明讲，其实她们也都投其所好，卖力地争抢客人呢。