第04章.3

“所以这是很恐怖的事。当然，并不是直接操控，但在有形无形之间，部分政客总会朝着那个方向动脑筋。我不能说得太清楚，你明白吗？”

“嗯，我猜得出来。”

“不久前，秦野先生不是曾经去关西出差吗？”

“好像去京都，报上也有披露。报道说，日本全国的帮派要角在京都举行联谊会。某位政治人物还特地献上贺词，后来引发很大的争议。秦野先生就是代表鬼头老人参加那场联谊会的吧？”

“嗯，秦野先生主要的任务是替这两派人马调停。直白地说，鬼头先生派他出面，向对方表示让步。而秦野先生在代表鬼头先生出席的同时，又居中斡旋成功。”

“然后呢？”

“可是，你看过那则报道吧，最近某帮派堂主在京都被枪杀的案子……”

“嗯，看过了。这两者有关吗？”

“大有关系。换句话说，两派的协商破裂了。与其说是……我还要讲下去吗？”

“什么嘛，都讲到这节骨眼，还故意卖起关子。”民子强烈要求道。

“那么我没必要讲得太详细，说个大概就好，从结论上来说，鬼头先生先表示妥协，然后开始分化他们。遭到枪杀的就是敌手阵营的堂主。”

“算是借刀杀人啰。”

“他们那些人向来厮杀不断、尔处我诈，极尽耍弄权谋之能事。”

“这么说，受骗的阵营肯定大为光火？”

“当然很生气，栗桥底下的那票人好像非常气愤。”

“好恐怖哦，总觉得现在的日本就笼罩在腥风血雨之中。”

“没你说的那么夸张，但我总有那种预感。”

“真令人毛骨悚然……对了，米子小姐后来怎么了？”

“是啊，”小泷点点头，“米子被栗桥派收买了。”

“咦？米子小姐她……”

民子对此说法惊愕不已，简直不敢相信。

“栗桥派很想掌握鬼头先生的动态，于是安排米子长年在鬼头先生身边卧底，并认为这是上上之策。他们擅长抓住敌手的弱点，始终都在暗中观察。结果正如你所猜想的，由于你的出现，米子自认为被鬼头先生冷落而心生不满，他们便利用了米子这个弱点。”

“真讨厌，这件事果然与我有关。”

“当然有关。”

“我不要，”民子紧紧抱住小泷赤裸的胸膛，“太可怕了。”

“这种事或许令人不寒而栗，可事实就是如此。所以我才说你不要问得太多。”

“可是被蒙在鼓里更不安。你再多说一点。”

“后来，鬼头先生开始察觉到米子的情况有异，便派人暗中调查。”

“啊，”民子吃惊地盯着小泷，“是你吗？”

“就是我。这样你知道了吧？”

“我知道。因为你辞去饭店的工作，摇身变成了古董商。而当了古董商，什么地方都可以去，无论到敌对阵营或友方那里做买卖，谁都不会起疑。况且又得时常跟买主促膝交涉，像你这样的人，肯定会去探查米子小姐和栗桥先生之间的关系。”

“说得没错。后来，我查出米子是对方派来卧底的，便把所有情报告诉了鬼头先生。”

“你好残忍啊！”

“那有什么办法，我若不从也会被杀。”

“被杀？”

“我若不听从命令，就会被视为异己。他们那样的人疑心病本来就很重，一旦加入他们的阵营，若不卖力效命，即会被视为敌人，或是被当成叛徒，没有灰色地带，也就是所谓的非敌即友。”

“这个道理我懂。可是你化身为古董商，栗桥先生居然没察觉你是鬼头老人的人吗？”

“因为这条线索做得很隐秘，我从来不曾在鬼头宅第出现。”

“啊，说得也是。你真的从来没到过那老头家。”民子恍然大悟。

“米子甚至出了一个主意，就是要毒杀鬼头先生。这件事正如你猜想的那样。不过，鬼头先生早一步获知这个消息。换句话说，我提供的情报迅速准确。鬼头先生为此大为震怒，因为对他而言，如同被长年豢养的家犬反咬了一口，他当然不可能让米子活命。”

“所以后来就把她杀了？”

“嗯，不过在此之前，鬼头老人好像没察觉自己被下毒。那是一种进口的迟效性毒物，上面写着艰深的片假名，是敌对阵营提供的。他们那票人最近越来越懂得利用科学方法犯案了。因为贩毒的关系，他们也拿得到更高等级的毒物。”

“好可怕哦！”

民子紧紧抱住小泷说：“小泷先生，我冷得像冰块似的，赶快帮我焐暖。”

小泷的额头渗着汗珠。这汗珠与刚才在床上取悦民子时冒出的汗水不同。小泷也与鬼头同流合污。在柔和灯光映照下的汗珠，正显现他的恐惧与苦恼。

“小泷先生，我越想越害怕耶，因为你和我都在他的掌控中。”

“咦？什么事？”

“……我杀了丈夫的事啊。”

“……”

小泷脸部的肌肉抽动了一下。

“鬼头老人对那些事都了如指掌。连你也认识的久恒刑警，就是被老人弄到被革职的那个男人，好像心有不甘地写了什么告密信，可不知道被谁拿去给鬼头老人。依我推测，可能是里面的警察通风报信的，因为那老人的势力非常大。从外界看来，根本弄不清楚是怎么回事，这已经超出寻常的想象了，社会上难免会有这种事嘛。”

“你不要说得这么轻松自在，这可关系到我的将来呢。因为干了那件事，你也成了帮凶，得跟我同生共死才行。”

“鬼头先生没说什么吧？”

“他倒是还没说什么，但光是这样我就觉得好像被他掐住脖子似的。”

“话说回来，警方也不再追查那件事了，何必这么害怕呢。”

隔壁房间的电话响了。那断续的铃声，在静谧的深夜中格外响亮。小泷和民子互看了一眼。民子认为那通电话是秦野打来的，因为只有秦野知道她的行踪。鬼头老人当然也知道她的去向，可是他不可能直接打电话过来，必定是深知其心思的秦野打的。

小泷嘎吱嘎吱地下了床。在这段时间，电话铃声仍节奏分明地响着。铃声停歇了下来，是因为小泷拿起了话筒，民子竖耳细听。

“嗯，是的。我是小泷……好，了解了。感谢惠顾。”

讲完电话，小泷回到房间。不过，他没有来到床边，而是在一旁的椅子坐下。

“谁打来的？”民子问道。

“是我的客户。”

“是啊，因为你跟对方说了声感谢惠顾。”

民子心想，这是小泷在敷衍了事。

“这么晚还打电话来呀？”

“我做的不是普通生意，对方若心血来潮，随时会打电话来说这扯那的。有钱人都是反复无常，但因为我想赚他们的钱，所以并不觉得困扰。”

“生意兴隆，真不错啊！”

民子感到莫名地不安。她很在乎这通电话，她认为这必定是秦野打来的。

“给我一根烟。”她把手伸向坐在椅子上的小泷说道。

小泷默然地吸了一口，起身把它夹进民子的指间。民子也吸了一口，看着自己朝天花板喷吐的青烟。

“怎么样，该回去了吧？”

“赶我回去吗？”

“时间不早了。”

“我要在这里过夜。”

“你最好还是回去。是凌晨一点零五分，这时候回去那里也很自然。”

“那通电话是谁打来的？坦白告诉我。”

民子叼着烟，心里却不安起来，不过，她还想多缠着小泷一会儿。

“你不认识的人。”小泷坐在椅上说道。

民子坐在床沿直盯着小泷。看上去，只有她坐的位置凹陷下去。

“你在骗我？”

“真的啦。”

“是秦野先生打的吧？”

“秦野先生没打来，跟鬼头先生也没有关系。”

“我会担心呀。”

“所以，我就说对方是客户嘛。”

“好像哪里怪怪的哦……搞不好是女人？”

“别胡闹了！”

“我也太糊涂了，满脑子只顾着鬼头老人的事，却没注意还有别的女人。”

“不是啦。”

“我不信。”

民子把香烟扔掉，朝房内打量着。枕边摆着那瓶黑色瓶身的老帕尔，她探身向前，拿起了玻璃杯。

“喂，你要干什么？”

“喝酒呀。”

说着，民子把斟满酒液的杯子递到小泷面前。

“你不回去吗？”

“你陪我喝的话，我就回去。”

民子一口气喝了半杯。

“你坦白招来，刚才那通电话是女人打来的吧。”

“真啰嗦啊。”

小泷眉头微蹙地别过脸去，民子则兴致盎然地打量着他。

“像你这种单身汉，风流潇洒又多金，女人可是抢着要呢……”

“别闹啦。”

“我不相信你不沾女色，像这样每天晚上独自待在这里发呆。你一个星期去女人那里几次？还是女人主动上门？”

“都没有啦！”

“哼，被我说中了，你就这样摆臭脸。对了，小泷先生，说到之前在饭店开房间的事，那个香川总裁的情妇，对你好像蛮亲切的嘛。当时，我气得火冒三丈，硬是要你说个明白，你跟那女人的关系也未免太不寻常了。”

“她是别人的女朋友，我身为饭店总经理只是受托照料一下。”

“谁晓得你怎么照料呀。”

“你够了吧！喂，都快两点了，还不赶快回去……”

“你要赶我走吗？”

“太晚回去，对鬼头先生不好交代吧。”

“不会啦。”民子摇动着身体说，“老头那边我会适度安抚不会有事的。何况他也知道今晚我来这里，应该说是他故意安排我来找你的。”

“真的？”小泷吃惊地瞪大了眼睛。

“哪会骗你呢。其实，秦野先生托我送信来这里，八成也是那老头授意的……秦野先生给你的那封信根本不是什么重要信函吧。”

“……”

“那只是借口，目的就是派我来找你。”

“你怎么这么不讲理啊。”

“哎呀，你叹气啦，我这么让你困扰吗？”

“我很困扰。”

“刚才那通电话是不是女人要来这里幽会？一定是这样。所以你才急着赶我走。”

“喂喂，”小泷从椅子上起身，把手搭在民子肩上，“你醉成这样，净说些莫名其妙的话，是不是该有点分寸，赶快回去啦！”

“不要。”民子甩开小泷的手似的摇动着身体，“我要陪你到早上，还要等到那女人出现，看看她是什么货色……”

“真是伤脑筋啊。”

小泷和民子并肩在床角坐下，只手托着后脑勺。民子直盯着小泷脸上的表情。

“小泷先生啊，我已经做好心理准备了，请你也要有所觉悟。”

“觉悟什么？”小泷抬起眼问道。

“你的眼神好像在害怕什么呢。”

“……”

“没那么严重吧。我只是今晚不回去，想留到早上在这里陪你而已。”

这时候，隔壁房间传来了声响。虽说只是轻微的声音，但他们俩却觉得那是屋内的响动。小泷从床沿站了起来，急忙拿起睡袍罩住半裸的身体，握着手电筒，神情非常紧张。

小泷扭亮手电筒，朝隔壁房间走去。民子从床上半坐起来，直盯着小泷紧张的身影，心脏剧烈地跳动着，害怕得快要窒息。小泷走得很慢，但步步为营似的，传来了四处探绕的拖鞋声。民子以为就要发出巨大声响，赶紧扯着棉被一角遮在胸前。突然间，传来了“砰”的一声，吓得她所有神经绷紧了起来。

小泷现在无法说什么，只在心中思忖——民子非常了解鬼头老人的可怕。这次秦野派民子过来这里，铁定也是鬼头授意。小泷不清楚鬼头老人的本意。总之，鬼头很可能故意让民子离不开他。眼下，他与民子在床上耳鬓厮磨，似乎也都在鬼头的算计之中。

民子竖耳细听了一会儿，隔壁房间一片寂静，刚才那个声音显然是小泷绊倒了什么发出来的。

“喂，”民子忍不住地问道，“有没有发现什么异状？”

小泷没答腔。

“喂。”

民子又唤了一次，小泷依旧沉默。民子趿着拖鞋下床，然后提心吊胆地打开隔壁房间的门。她看到手电筒的光束时，这才安下心来，因为小泷平安无事。

“你看到了什么？”民子朝着小泷黑暗的身影问道。

“嗯……”小泷低声说着。

手电筒的光束不断地朝房内扫晃着。在那光束的照射中，佛像的脸部显得苍白，背后拉出一道道黑影。民子躲在小泷身后，将手搭在小泷肩上。

架上的佛像当中，有一尊面目狰狞的神将——头发倒竖，满脸怒容，嵌入的眼珠如炬灿然，栩栩如生。

“好可怕哦。”民子紧紧拉住小泷的手。

“好像没什异状。”小泷嘟囔着。

“是吗，没有就好。”

“不过，刚才那声音确实像是脚步声。”

“讨厌，不要吓我啦！”

“我检查过房门都有上锁，应该没问题，不过……”

“我们回房去。”

“等等，我到走廊那边看看。”

“不要去啦！”

民子阻止道：“既然房门已经上锁，这样就好啦，没必要去走廊查看嘛。我好害怕哦，你不要去啦。”

“可是，我有点不放心。”

“求求你别去，再过两个小时天就亮了，我们待在房里不要出去。”

小泷拗不过民子的劝阻，因而不再坚持到走廊查看。民子硬是把小泷拉回房间，然后关上房门上了锁。

“总算放心了。”

民子这才松了一口气，心里还扑通扑通跳不停呢。民子完全不顾形象，把长衬裙高高撩至臀部，迅速钻进了被窝。小泷坐在床前的椅子上，点了一根烟。

“赶快过来嘛。”民子从被窝里只露出眼睛说道。

小泷仰着头像在思索什么。

“你在那里要坐到什么时候啊？”民子急不可待地叫唤道。

“嗯。”小泷含糊其词地说着，眼睛却盯着天花板。

“在想什么啊？我好怕哦，快来抱紧我呀，否则我没办法安心。”

“等一下嘛。”

“你好坏哦，躺在我身边也可以想事情啊。”

“……”

“赶快啦，我保证乖乖不吵你，快到我身旁来。”

小泷纹丝不动。

“你暂时安静一下，让我把这根烟抽完。”

不久，民子情欲难耐地贴伏在小泷胸前。当她双手环住小泷的脖子时，她的长衬裙肩带也被小泷应声扯落，接下来两人便陷入一场激战，只记得有过数次狂烈的爱抚，连枕畔的台灯都被推倒了。

激情过后，小泷放开民子，拉起薄被卷住身体侧身翻去，像是终于恢复自由似的。民子对小泷的冷淡感到生气，可跟平常不同，她这时候脑袋混沌不清，浑身疲倦，连跨出一步都觉得吃力。

她醒来时，耀眼的阳光已从窗帘缝隙间照了进来，她转身探看，小泷早已不在床上。厨房那边传来金属器具的碰撞声，小泷好像在煮什么。

她看看床边茶几上的表，已经早上九点了，这下糟糕了，原本打算早点起床赶回麻布的，不知不觉竟睡过了头。就算这么想，仍觉得浑身无力，在被窝里面蠕动，昨晚最后脱下的长衬裙像条围裙般挂在胸前，好像是小泷弄的。她觉得很不好意思，急忙穿起内裤，但仍觉得全身慵懒，蜷缩在床上。

房门开了，小泷来到民子枕畔。隔壁房间传来微微的咖啡香气。

“醒啦！”

民子以为小泷还穿着睡袍，但他已穿上笔挺的西装，当然是容光焕发。

“直接过来吧，咖啡煮好了。”

民子捂着脸颊。

“为什么不叫我起床呢？”

“因为你睡得很沉。”

她只记得长衬裙被退至胸前，之后发生什么事就说不上来了，以前的女人都会尽量避免让丈夫看到自己起床时的睡脸。

“我还没洗脸呢，怎么喝咖啡？”

“没关系，刚起床喝咖啡也不错。”

“是吗，你已经穿戴整齐，准备出门吗？”

“嗯，那个女助理快来了，等她一来，我马上就要出门。”

“哇，糟糕，那我得赶快起床。”民子慌张地踢开身上的薄被。

“她几点上班？”

“十点。”

“那还剩下不到一个小时。”

“嗯，热水已经烧好了，你去泡个澡吧。”

“不要站在这里啦！”

民子在整装打扮之前，至少不想让小泷看在眼里。

民子在小泷的陪送下，慢慢地步下楼梯。她的心里七上八下，幸亏其他住户的房门深锁，也没有人出来探看。不过，她现在才离开这里，难免会被认为是彻夜未归，因而感到有点不好意思。

在激情之后，民子匆忙走进浴室洗澡化妆，跟小泷没讲上几句话。她总觉得那女职员待会儿就会出现在办公室，然后毫不客气地盯着她，令她坐立难安。其实，她很想跟小泷多聊一下，借此探查鬼头与米子之间的事，但后来只好作罢了。

虽说迟归让她多了一份傻劲，但她脑海中不断地闪现鬼头的形影，令她不由得焦急起来。鬼头老人大概也知道她在小泷的住处过夜，可她该如何向他辩解？

这么说来，今天早上起床以后，小泷便巡视房内，只嘀咕着没有异状。昨晚，她着实被那可怕的声响吓得睡不安稳，干脆尽情地与小泷缠绵，所以倦睡到这么晚还起不来。话说回来，她之所以害怕成那样，是因为担忧鬼头可能会为此大发雷霆，受此影响之下，连小泷也变得神经兮兮。搞外遇终究是危险行为，而且他的老板又是鬼头，想必他也胆战心惊。

4

走到户外，初夏的阳光灿然耀眼，路上车水马龙。行人们平静地走着，看不出不安的阴影。原来阳光可以让心情变得这么不一样！

“那我回去啰。”民子在小泷身旁说道。

事实上，民子在临别前还想亲吻小泷，但最后还是忍住，只跟他握个手。小泷眨动着沉重的眼皮。

“路上小心哦。”

说完，小泷把手交叠在身后。他所说的“小心”，是指在鬼头面前必须谨慎应对吗？总之，民子和小泷已有了默契——她并未在他的房间里过夜；就算鬼头知道，她打死都要否认到底。这件事绝对不能坦白以告，毕竟得考虑到日后小泷与秦野见面的立场。

民子来到街上，拦了一辆出租车，小泷目送她离去才回到屋内。

“请问到哪里？”司机问道。

民子原本想说“麻布”，突然改口说：“到赤翱。”

“咦？这里就是赤翱啊。”司机一脸困惑。

“嗯，没关系啦。我因为脚痛，就算很近也得搭车。”

“这样啊，到赤翱的什么地方？”

“新皇家饭店。”

“太太，新皇家饭店就在前面呢。”

“我知道。这么近还坐出租车有点夸张，可是我实在走不动。”

“说得也是。”

司机绕过路面电车道的转角，转动方向盘直驶而去。

民子不敢直接回到鬼头那里，毕竟有些心虚。心想，时间不早了，现在回去也算晚归。不如说，不要在早上回去，反而不会那么尴尬。

首先，就这样回去的话，她的情绪还没平复。而且在鬼头面前辩解，得编想更多理由，她蓦然想起住在新皇家饭店的秦野，只要与秦野碰面，总会感到安然一些。此外，她也想从秦野的口气中寻思如何向鬼头辩解的对策。昨晚，她与小泷在枕边细语之际，对秦野的情况多少有些了解。现在，她已做好心理准备，即使与他闲话家常，也能注意到其他细节。

她在新皇家饭店门口下车，一走到柜台，有个员工朝她微笑，点头说道：“好久不见。”

对方认得民子，立刻拿起室内电话通报。

“秦野律师吗？成泽小姐来访。”

秦野似乎回话请她直接上楼。柜台人员朝民子说了声“请上楼”。民子有些不好意思，仍朝电梯方向走去。她以为已经仔细化了妆，但因为昨晚太累，眼圈泛黑而有点心虚。

在电梯前有四五名男子正在等候。民子来到“807号”房前，掏出小化妆盒，再次往脸上补妆。秦野向来目光敏锐，看到她这副模样，或许会看出什么端倪，因为他原本就知道她在小泷的住处过夜。

“请进。”

敲门后，房内传来这样的响应。民子走进房内，只见秦野穿着西装正在看报纸，桌上尚摆着吃得半剩的吐司和红茶茶杯，床铺整理得干净整齐。

“啊，这么早就来啦。”

秦野将报纸挪到身旁，放下老花眼镜，仔细打量民子，嘴角自然堆起笑意。

“您也起得早啊。这会儿准备出门吗？”

“哎呀，您为什么这样看我？”

“可能是你今天的妆容化得比平常浓艳，看起来格外漂亮呢。”

秦野果真看出其中蹊跷。

“昨晚，你在哪里过夜？”

“哎呀，我把你的信转交给小泷先生就走了，后来难得到某家饭店自在地住了一晚。”

秦野不禁笑了出来。

“有什么奇怪吗？”

“因为你说了像三岁小孩编的谎话。”

秦野像是要逗笑民子似的笑个不停。

“讨厌……我是说真的嘛。我专程去了那里一趟，他自然请我喝了杯热茶，可是我待不到三十分钟，一来时间不早，总不方便一直待在男人的房间里。况且他对门的邻居太太直盯着我走进屋内，所以我早早就走了。给小泷先生添了麻烦，真的没骗你呀。”

“哪有什么麻烦。这时候你在这里出现，可以想见昨晚有多么天雷勾动地火啊。”

“好低级哦……”

“不过，应该不是吧。”

“嗯，是啊！您再怎样瞎猜我都是清白的。”

“是吗？！”

“相信我嘛。”

“有点难耶。”

“对了，秦野先生，老爷会怎么说呢？”

民子窥探秦野的表情。

“我不知道。”秦野望着半空说，“可能会有点在意吧。”

“啊，会吗？”

民子半开玩笑地说道，却极力想从秦野的口气中探出鬼头的心情。

“自己疼爱的女人和别的男人上床，任谁都不可能无动于衷吧。”

“您又扯起这些无聊事了。我跟小泷先生可没发生什么。或许我一夜未归可能惹得老爷不高兴，可这也是老爷想象得到的呀。”

“这话是什么意思？”

“因为是您派我去小泷先生那里的，说是替您送信，但我认为这是老爷授意的。所以就算我眼小泷先生发生一夜情，不，纵使老爷胡乱猜想，也不会责骂我。”

“你说得拐弯抹角，到底是什么意思？”

“老爷太了解女人的弱点了。”

“哦，是吗？”秦野仰起下巴，看向天花板嗤笑道。

“我有说错吗？”

“你为什么兴冲冲跑去小泷那里，我大概知道。当我看到你拿着那封信兴奋得急欲离去时，心里就有谱了。现在听你这么一说，便把它们联想起来了。”

“您要怎么猜想随您便，反正老爷应该不会太生气。”

“是啊，鬼头先生最会装糊涂，不会像其他男人因为吃醋而气得怒发冲冠吧。”

“不过，也不能掉以轻心。毕竟他很狡诈，会做出什么举动，谁也料不准。秦野先生，到时候您一定要替我说情哦。”

“没问题，我永远站在你这边。”

“但说到底，我还是不放心，因为您是鬼头先生的手下。”

“什么嘛，我对女人可是很温柔的。”

“一切拜托了。”

聊谈至此，民子总算安心了些。她为自己来这里找秦野谈话感到庆幸，否则直接回去麻布，心情终究无法平静下来。说不定还会被鬼头臭骂一顿。这么一来，她总算可以若无其事地行动了。

桌上的电话响了。

“您若要忙其他事，那我先告辞了。”

民子借机站起来，秦野拿着话筒贴耳讲着。

“嗯，是的。咦……什么？”

秦野说得很大声，走到门口的民子不由得停下了脚步，因为难得看到秦野如此激动。

“嗯，什么时候发生的？三十分钟前，医生呢？这样啊。”秦野直握着话筒，朝民子喊道：“民子小姐，先别走。”

“……”

民子立刻察觉情况有异。秦野在谈话中提到医生二字，她以为小泷发生了什么不测，心里七上八下。这让她想起昨晚传来的奇怪脚步声。接着又猜想：他们分手以后，小泷回到房间，因为是单独一人，会不会遭到黑道攻击？一想到这里，不禁颤抖了起来。

“现在，民子小姐也在这里，我们马上赶回去。”

秦野放下话筒，茫然伫立着。他动也不动，直盯着某个方向，表情严肃得恐怖。

“秦野先生，”民子往前走近两三步，“怎么啦，发生了什么事？”

秦野从口袋里掏出香烟，慢慢地点着火，可能是晕眩所致，看得出他的手指微微颤抖。

“到底发生了什么事？我好担心哦。”

秦野吐了青烟，把打火机放回口袋。

“告诉你，老爷在三十分钟前昏倒了。”

“咦？”

民子惊愕不已。不过，在惊慌之中，为小泷平安无事感到放心。

“昏倒了？什么意思？”

“嗯，好像在睡梦中发作的。一个小时以前，他直喊着头疼，听说现在已经陷入昏迷。”

“怎么会这样！”

“总之，我们先赶回去再说。”

秦野这才恍然大悟地有了动作，在烟灰缸中摁熄香烟，急忙拿起房间钥匙。民子也吓得不知所措，脑海中顿时浮现鬼头老人垂死的面容。

到底是怎么回事？民子霎时想起，昨天鬼头玩弄她时，确实太过勉强，很可能是导致他发病的原因。当时的鬼头急不可待得近乎反常，比平常更加死缠不放，弄得满头大汗……

两人走进电梯，电梯内没有其他人。

“秦野先生，”民子对着伫立在旁的秦野低声说道，“老爷万一有什么不幸，您要尽力为我的出路着想……之前老爷也交代过，一切拜托您了，想不到老爷的病情变化得这么快，我又没拿到法律上的任何保障。”

“你是指遗产分配吗？”

“是的。”

“知道啦。不过，我们先回去探视鬼头先生之后再说。”

秦野双手直插在口袋里。

出租车缓缓地驶进鬼头宅第门内，秦野焦急地脱鞋走进玄关，民子也跟随在后。在走廊上遇见女佣，秦野问道：

“老爷的情况怎样？”

“嗯……”女佣欲言又止。

秦野慌张地朝鬼头的房间走去，民子也紧随其后。他们来到隔扇前，秦野轻轻拉开隔扇，但因为被秦野的背部挡住了视线，民子没能立即看到鬼头的睡姿。首先，映入眼帘的是医生和护士，还有黑谷及老女佣澄子的身影。

秦野坐了下来，民子此时才看清楚鬼头仰躺的睡脸。鬼头双目闭着，安静地沉睡着。床铺已整理妥当，由此可知万事已终。

秦野双膝并拢在鬼头的枕边坐下，朝着死者大声喊道：“鬼头先生！”

民子也双脚无力，在秦野身旁瘫软地跪坐下来。鬼头的嘴巴微启，依旧是民子看惯的那个缺牙的黑洞，偌大的鼻孔还露出了鼻毛，脸颊瘦削、鼻梁尖细。民子仅一个晚上不在，他的脸孔似乎变了样，他的死相有些可怕，但脸颊尚有些血色。

一名四十岁左右的医生，拘谨地来到秦野身旁，低声说道：“我……接到电话通知赶来时，他已经失去意识了……”

秦野点点头。

“他是在上午十一点十二分过世的。”

秦野看了看手表，现在是十一点半。

“在您尚未赶回来之前，我们不敢搬动老爷。”站在医生身旁的黑谷插嘴道，并不停地朝民子的侧脸瞥视。

秦野问医生：“是什么病？”

“嗯，是心脏麻痹，不过还是脑中风引起的，经常喊头疼，就是这种病的特征。我听到房里传来哀吟声，急忙赶来看个究竟，只见老爷双手抱头直喊头疼。于是我替他轻揉鬓角，但他的情况却越来越严重，我马上请黑谷先生打电话给医生。”女佣澄子说完，接着泣不成声，挽起衣角遮住脸说：“这时候，老爷又大大地哀叫了一声，没多久，表情就变了样。”

“鬼头先生，我们的交情也够久了。”秦野俯视着鬼头的遗容，“我们已经有三十五六年的交情了，仔细回想，我都是受您的照顾比较多。”秦野端坐着，对着鬼头继续说：“晚年得了这种病，想必很不甘心吧。您向来很能忍耐，不怎么表露出来。不过，您还是奋力实现梦想，坚持到底，身为男人算是得偿夙愿。这些日子以来辛苦了，请您安心瞑目。”秦野双手合十祝祷说道。

民子终于也压抑不住情绪，从棉被里取出鬼头的手，握在自己的手里。他的手冰冷却还柔软。

“老爷，请原谅我。我不在的时候，偏偏发生这样的事……发生这样的事……”

她哭了，悲伤是超乎理性束缚的。虽说她对鬼头没有感情，但看到他的死亡，终究还是觉得悲怜。秦野说得没错，鬼头凡事总是坚持己见到底，但最后却死得孤苦伶打。听说他生前掌控莫大的势力，但终究与死在陋屋里的老人没有两样。

医生回去以后，民子用热水仔细擦拭鬼头的身体。乍看之下，鬼头的脚趾已开始出现尸僵现象。他那肋骨突出的胸部和满是皱褶又凹陷的腹肚，以及瘦削的大腿，都与民子的记忆联系在一起。

秦野也合力帮忙，一边不停地念诵着“南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛”，一边抱起鬼头老人的尸体擦拭着。秦野的举动就像是死者的妻子，鬼头的头脸在秦野的怀里晃动着。黑谷已不见身影，想必在准备葬礼。

床铺已换上新棉被，鬼头的脸上盖着白布，枕边点着香炷，此时的他已经是个往生者了。黑谷不知不觉走了进来，秦野正在打电话联络其他人。接着，他们站在房间角落，悄声交谈着。

鬼头洪太死了。从今晚到明天，肯定有许多吊唁者蜂拥而至。在那以后，又会是什么样的局面？确实，鬼头的骤逝可说是操控日本部分政经界那股力量的消损，看着脸上覆盖着白布的鬼头，民子觉得情势更显得严峻。

民子看着秦野低声指示黑谷，像是在交办什么事。她心想，秦野今后可能会递补鬼头的位子，这让她想起秦野刚才仔细擦拭鬼头身体的友情。秦野端坐在枕边，对着鬼头的遗容说“我们已经有三十五六年的交情了”，三十五六年……这时候，民子发现秦野说的年份相当于昭和二三年。民子有点纳闷。之前，她曾经听说鬼头和秦野的交往始于战争期间的满洲国境内，众所周知，九一八事变始于昭和六年即一九三一年，中日战争爆发于昭和十二年即一九三七年，第二次世界大战始于昭和十六年即一九四一年，如果之前小泷的说法属实，他们俩曾经在中国大陆闯荡，但其实在此之前他们即已熟识，而且一定是在日本结识的。由此看来，他们应该不是在满洲国认识的，而是在之前即有交情，可能在九一八事变之后，彼此变得更合作无间吧。

从他们惯用的手段来看，对于在日本期间的关系他们似乎是刻意保持低调。只是秦野这次对着鬼头的遗容喃喃自语时，不小心泄露了秘密。有关这方面的事，民子认为有必要再向秦野求证。

民子到厨房一看，女佣们一下子向酒铺订酒，一下子烹煮料理，非常忙乱。民子走进房间，脱下洋装换上了和服。

明天起，我非得离开这里不可。之前已向秦野央求相助，可他会尽力替我争取吗？鬼头无妻无子，这房子里有多少财产很难估算，但少说也有两三亿。鬼头的黑手伸进政经界，肯定捞了不少利益，到时候他的亲戚们该不会一个个跳出来要分财产吧。

民子有点后悔，若知道鬼头这么短命，早就应该要他立下遗嘱。而且从他的口吻听来，当时似乎会答应送她一间高级日式餐馆，当时，她若打铁趁热硬是央求就好了。当初没有把握良机，心里只想着更大的利益，真是最大的败笔……

民子换上和服来到走廊上，秦野恰巧迎面走来，看到民子，随即用眼神示意她过来。秦野先是打量四周，发现旁边的房间没人，便把民子带进里面，站着对她说：“鬼头先生的死因好像是精神上的打击。”他接着又说：“该不会是因为你彻夜未归吧？”

“怎么可能？！我外宿的事老爷也猜想得出来呀。”

“你经常那样讲，所以老爷很吃醋，想必整个晚上焦虑不安，因此精神受创才会承受不住吧。”

“不要乱讲……”

“说不定就是这个原因呢！因为那天他跟你玩得那么尽兴，但光是那样也会把老人家累垮的。”

“请您不要乱讲话！照您的话意听来，岂不是我害死老爷吗？”

“哈哈哈……”

秦野笑了笑，默然地推开隔扇走了出去，跟刚才坐在死者枕边哀恸的表情截然不同。民子原以为秦野会因鬼头的死而显得神情沮丧，但情况恰巧相反，秦野离去的瞬间，民子不禁想起昨晚秦野要她转交给小泷的信，以及那通深夜电话。

夜色越深，吊唁者陆续蜂拥而至。这时候，平常黯淡的玄关已灯火通明，大门也彻夜敞开着。十几名年轻保镖围聚在玄关旁充当警卫。那票人平常都与黑谷窝在房间里无所事事，看起来就像某帮派的成员，他们尚未穿上染料味犹存的崭新藏青色短外褂。民子看到年轻人开来的小卡车当中，有一辆卡车的车身侧面写着“东都建材”四个大字。

民子心想，这场葬礼应该会很隆重。鬼头刚死，治丧事宜尚未安排，气氛便如此肃穆。秦野以电话通知的大多是友人或旧识。他们闻讯后纷纷赶来致意，车子接连不断地碾过碎石路而来。之后，报社记者也前来采访，由秦野出面说明鬼头的发病经过。

民子搞不清楚吊唁者的身份及姓名。鬼头老人的遗体被安置在房间里，女佣自不必说，连民子也不得靠近。端坐在鬼头枕边的秦野正在接受探访者的致哀，不过他既不像治丧委员会的负责人，也不似死者家属。其他房间备有矮桌，并提供日本酒、洋酒及小菜，以招待前来致哀的客人。民子也跟着忙进忙出。

“我该扮演什么样的角色？”民子问秦野。

“今晚就一如往常，你佯装成局外人。”

尽管如此，吊唁者仍目不转睛地盯着民子。民子的目光尽可能不与他们交会。访客几乎都是老年人，年轻人并不多，他们看起来都像是具有社会地位的贤达人士。

晚上九点一过，民子见过的访客也现身了，对方就是曾经到医院探望鬼头老人的警界高层。他们一身西装，座车上还有三名部下，他见到秦野，郑重其事地致哀，但停留不到十分钟即匆忙离去。

民子突然听到那位高层与秦野的交谈内容。

“鬼头先生不愧是一代豪杰，他创造了一个新时代。”

“您说得没错。老爷去世后，我们才了解他的伟大。”秦野答道。

“其实，老爷的仙逝，等于向世人宣吿一个时代已经结束。”

“也就是说，因为老爷的死，战后的某个势力也宣告结束啦！”秦野说完，微微地笑了一下。

“您是洽丧委员会的负责人吗？”一名吊唁客问道。

“不，我还没有那种资格……我已经委托其他人担任。”

“哦，这样啊。”

民子也在揣测治丧委员会的负责人是谁。当然，这里从不缺人才。鬼头老人生前即认识许多政经界的大佬。

民子想象鬼头的枕边必定铺满了鲜花，可那天晚上却出奇的少。不过，这原本就是出殡当天才会出现的景象。民子曾经看过某镇的帮派老大去世时，吊唁的花圈、花篮排满了道路两旁，长达两百多米，堪称是一场豪华葬礼。不过，鬼头出殡的阵仗绝对更壮观，说不定到时候沿着麻布的深宅大院一直到下坡路的路面电车道旁，全都排满了花圈花篮。而在那些花圈及挽联上，必定会写上各界代表的知名人士及公司团体名号。

民子思忖着，鬼头的财产到底由谁管理。鬼头并没有留下遗嘱，这项权力自然落在秦野身上，尽管如此，秦野也不可能独断而行，或许是经由四五个人合议再做出决定吧。现在，围聚在鬼头遗体前的四五个人似乎就是这群成员。虽说是合议制，秦野的存在亦不容小觑，因为他是鬼头老人生前的得力助手，又是磋商大小事宜的伙伴。换句话说，他是比核心幕僚还重要的心腹。他有什么意见，其他人也不敢不从。