第01章.2

民子惊讶得睁大了眼睛。上次那个温和稳重、蓄着稀疏胡子的脸庞又在她脑海中清晰起来。

“咦？真的吗？”

“难以想象吧。”

“是啊。”

“当时因为有点不方便才跟你讲他姓田代，其实他本姓小泷……对了，现在几点啦？”

“差不多七点。”

“是吗，虽说有点晚，不过你能不能到新皇家饭店跟小泷先生见个面？”

“您要我去吗？”

老板娘系紧和服的腰绳后，又用手指拉扯了一下。

“嗯，是啊。要谈什么事，你直接问小泷先生。我原先答应他七点多过去，可我回来得晚，所以迟了跟你讲。没关系，我打个电话跟小泷先生说一声。”

“老板娘，”民子抬起头看着老板娘，“小泷先生要跟我谈什么事？”

“别担心啦。我也不知道他要谈什么，他只说想当面问问你的意愿。”

老板娘一边把和服的领子合拢，一边在镜子前昂首挺胸地左右照着镜子。

“我很了解小泷先生的人品，他是个好人……”

“嗯，可是……”

“记得要尽量穿好一点的和服赴约哦。”

“可是我只有一件和服，不像您有那么多高级和服可以替换。”

“呵呵，说得也是。可我也是苦过来的呀，说不定你哪天也会跟我一样呢。”老板娘神秘兮兮地说道。

民子坐上出租车，朝赤翱的方向而去。新皇家饭店在东京堪称最高级的饭店，三年前重新改建后，这栋八层楼的白色巨厦矗立在赤翱的山坡上。

新皇家饭店的总经理找我有什么事？虽说那时候他意有所指，没想到这么快就要进行交涉了，该不会是他想把我挖到新皇家饭店上班吧。

看来，老板娘与小泷总经理的关系似乎很密切。来日本的外籍观光客都想住进和室客房。因此，新皇家饭店遇到客满时，只好把多出来的房客转介到“芳仙阁”。他们大概是基于此因才建立起伙伴关系的吧，应该不是那种亲密的男女关系。

倘若新皇家饭店不打算雇用我，那么总经理为什么找我？而且他与老板娘之间似乎已有某种默契。民子从“芳仙阁”坐出租车到新皇家饭店的路上，一直这样琢磨着。尤其是老板娘最后说：“说不定你哪天也会跟我一样呢。”这句话更引起了她的揣度。

出租车沿着斜坡上的减速带驶进专用车道，饭店的灯光将建筑物周遭微微照亮，出租车在大门口停了下来。一名门房身穿类似仪仗队的蓝色制服跑了过来，旋即打开车门，民子感到很不自在，不敢走进去问柜台人员，于是问门房道：

“请问小泷总经理在吗？”

“在，他在里面，请问尊姓大名？”

“请代为转告是民子。”

民子表示之前已在“白妙”客房向总经理提过自己的名字。

“请跟我来。”

门房带着民子从耀眼的玄关走进去。从玄关走到里面的柜台，得经过三道玻璃门，每每走到门前，门就会像变魔术般自动开启，右侧有长条形的大理石柜台，系有蝴蝶领结的员工在明亮的灯光下忙进忙出。穿蓝色制服的门房欠身向柜台人员说了什么，对方随即敏捷地拿起话筒。一阵简短的对话结束后，柜台人员朝民子的方向走来，朝她鞠躬说：

“请您到大厅稍候一下。”

大厅里聚集着的外国人和日本人各占一半，厅内摆设的沙发很松软，仿佛一坐下身子就要往下沉。灯的微光从天花板各个角落溢射而出，墙上的壁灯犹如点点渔火。民子兴趣盎然地环视周遭，旁边突然传来一个声音：

“不好意思，让您久等了。”

民子抬头一看，之前在“白妙”客房见到的那位客人，身穿格纹西装、系着同色领结站在眼前。他那阔肩的身形与这套粗纹西装十分搭配。他一只手里拿着烟斗，蓄着稀疏胡子的嘴唇展露出温和的笑容，正俯视着民子。

“上次，谢谢您的招待。”

有别于当时的情况，小泷站在这种场所，显得更加干练稳重。让他在外国房客居多的饭店担任总经理可说是十分合适，温文尔雅又不失威严。

民子有感于小泷的气势，不由得畏缩了起来。

“今晚，还让您特别来一趟真不好意思。”

小泷在民子旁边坐下，说起话来依旧彬彬有礼。他们坐的沙发沿着一根大圆柱排成圆圈状。

“不客气。听老板娘说您有事找我，所以我就过来了。一时看到这么气派的场面，不知不觉看得入迷了。”民子低下了头。

小泷的目光落在民子脖颈上的发际处。

“我的确跟老板娘说要找您，其实没什么事啦。”

“啊！”

“上次跟您聊得很愉快，硬要您陪我，真是过意不去，所以今晚想请您喝杯茶道谢。”小泷笑道。

“哎呀，原来是为了这件事。”民子连忙说，“这是我分内的工作，您这么说，我反倒惶恐不安呢。”

“不，是我给您造成困扰的。对了，我怕占用您太多时间，要不要到楼下的酒吧坐坐？”

“可是……我不会喝酒耶。”

“不会喝酒，那么喝咖啡或果汁也行。”

就在他们交谈时，柜台前不断有人进进出出。一对外国夫妇走出电梯后往大门的方向走去；一位日本绅士匆忙跑进来，在柜台急着找留宿的房客，好像有急事；不知来自何处的日本旅行团客人正散坐在沙发上交头接耳；还有表情愉悦的外籍房客摇头晃脑地聊着天，笑声不绝于耳。明亮的灯光把大厅里的豪华装潢烘托得气派非凡。

“好气派的饭店啊！”民子像刚才进来时那样，再度环视大厅。

“您第一次来吗？”小泷微笑问道。

“是啊，像我们这种人没事不会来这里，今天是我第一次到贵饭店，这里的规模气派豪华，让我看得目瞪口呆……再说，我竟然不知道您是豪华大饭店的总经理，真是有眼不识泰山！”

小泷直挥着手让民子不必在意，接着又说：“还记得那时候跟您提过我的工作与旅馆业有关吧。”

“没想到是这家饭店呀！”

“总之，我们到酒吧那边坐坐吧！”

民子在小泷的邀约下穿越大厅，往尽头的宽敞楼梯走了下去。那间酒吧在地下室，步下楼梯，即可看到右手边有一块别致的招牌。

小泷用右手推开酒吧的门，邀请民子入内。这是一间装潢雅致、气氛柔和的小酒吧，吧台内仅有两名调酒师，没有女招待。角落里坐着一对像是房客的外国夫妇，正在举杯悄声低语。民子跟着总经理一起进来，调酒师略显紧张地前来迎接。

“您真的不能喝酒吗？”小泷问民子。

“真的，我一点酒量也没有。”

民子略显惶恐地坐下，两名调酒师的视线朝她直射而来，令她有些不知所措。

“连日本酒也不行吗？对了，上次在客房里，您不是喝了三四杯吗？”

“那是我最大的酒量了。”

“那么，请试试看甜味的鸡尾酒，到这种地方，总不能不喝点什么吧。调酒师，替这位小姐调一杯红粉佳人，再来一杯我常喝的。”

小泷交代完毕，调酒师像被拧紧发条似的动了起来。

“您若能早点来，我还想请您吃晚餐呢。”

“……”

“下次，我会事先通知您。”

“咦，以后您还会找我吗？”

民子盯着小泷，只见他始终保持神秘的微笑。

“您若不介意的话……嗯，鸡尾酒来了。”

民子拿起调酒师递过来的装有红色酒液的酒杯，与小泷那杯盛有黄色酒液的高球杯轻碰了一声。

“真好喝。”

民子啜了一口，眼神闪闪发亮。

“您没喝过鸡尾酒吗？”

“没有。这种高价酒，我才没有福分品尝呢。”

“喜欢的话，请尽量喝。”

“喝多了可会醉呢。”民子客气地问道，“您在这种大饭店担任总经理，想必十分劳心费神吧？”

“说得也是。”

小泷放下酒杯，因为喝了酒，他的嘴唇泛红，双眼微微眯着，由于他的五官长得像外国人般深邃，所以那表情颇具吸引力。

“说起来，我这个总经理已经做了两年。”

“这么久啦？”

“在总经理这个职位上，我的资历尚浅。不过，最近总算驾轻就熟，心情上多了些从容，平常虽然在饭店里游逛，最终还是不敢失去分寸……你们说对不对啊？”

小泷朝吧台内的调酒师说道，只见他们为难地搔着头微笑。

“有关您的经历，”小泷的视线又回到民子脸上，“最近我才知道，您也挺辛苦的。”

“不过，我已经把不愉快的过去忘了。”

“是吗？”小泷点点头，“所以把全副精神全放在工作上啰。”

“哎呀，您这么一说，我觉得很不好意思呢，我那些工作根本不值一提。”

“不管怎样，全心投入工作并不坏。而且，您除了拒绝各种诱惑还要独立生活，实在不简单呀！”

“哎呀，上次您太会聊谈，害得我不小心把秘密讲出来了。拜托您把那些事忘了，我一想到您还记得，怪难为情的呢。”

民子与小泷如此攀谈着，心里却寻思着小泷为什么找她出来。难不成真是如他所说的，只是为了答谢她之前陪他聊天？他的本意应该不是如此，一定有什么内情。“芳仙阁”的老板娘与小泷似乎已取得某种默契，事情不会单纯到老板娘仅受小泷之托，就同意她过来，这其中必有什么隐情。

民子觉得自己正在掉进小泷设下的什么阴谋中，至于是什么，目前她还猜不透，好戏似乎正要开演，若不稍等一下，当事人是看不出究竟的。

“怎么样，好喝吗？”小泷发现民子的酒只剩下半杯于是问道。

“嗯，很香甜……很好喝。”

“既然合您口味，要不要再来一杯？”

“再喝下去？不会醉吗？”

“不会啦……还有更好喝的酒呢。”

“哎呀，我居然这么幸运尝到这么多高级的酒。”

“请别客气。如果您有时间，倒希望您常来呢！”

“谢谢！可是没什么要紧的事，总不方便来这儿让您请客吧。”民子借此试探对方的目的。

“什么话嘛，我才不会在意呢。这种小酒吧正是没事进来放松的好地方呢。欢迎您随时过来。”

“可是，不会耽误您的工作吗？”

“刚才说过了，我虽然坐着总经理的位子，但大部分时间都在饭店里闲逛，所以闲得很。”

“我要是常来这里，可是会挨老板娘的骂呢。”

“这个您不必担心，我会跟老板娘打招呼的。”

其中必定有什么隐情。刚才那对外国夫妇还坐在柜台的角落聊谈着。此时，门突然被推开，一位新客人走了进来，是一名年过六十的矮小男子，提着一个大型手提箱。

“欢迎光临！”两名调酒师抬起头来，齐身向他鞠躬致意。

“哟！”新来的客人向小泷总经理打了声招呼，在椅子上坐下来，随手把那个手提箱搁在旁边的椅子上。

“小泷，最近好吗？”

小泷走到老人面前，整一整上衣的领口，扣上纽扣，欠身向老者问候道：“您回来啦。”

民子看着那名老者，半白的头发梳理得很整齐，深陷的眼窝嵌着一双锐利的眼睛，颧骨突出，双颊凹陷，下巴微尖。由于头很大，脸形好像一只大碗。民子观察小泷和调酒师的表情，直觉老人可能是饭店里的房客，此外，对方又以熟不拘礼的语气和小泷打招呼，应该是这里的常客，而且身上穿的西装也很体面。

“给我常喝的那种。”

老者抬起下巴向调酒师示意，只见调酒师毕恭毕敬地从酒柜上拿下一瓶干邑白兰地。

“小泷，最近有没有什么新鲜事？”

“没啦，”小泷笑了笑，“新鲜事不是要问秦野先生您吗？您还是很忙吗？”

“忙哦！”

老者拿起调酒师递上的热毛巾擦了擦脸。他瘦归瘦，但气色红润，皮肤也很光滑。

“看来我这把老骨头还得到处奔波呢！”

“这样很好啊！人若身体健康又忙碌，才是福气呀。”

“也许吧。”

“您今天去了什么地方？”

“今天有件棘手的事要处理，跑了一趟工业俱乐部了解状况……”

那个姓秦野的男子在说话的同时，一双锐利的眼睛仍不时朝小泷身旁低着头的民子打量着。

“处理棘手的问题是您最擅长的本领。”小泷附和道。

“你说得也有几分道理。”

“哦，我说小泷啊，今天带女伴来的呀？”

“是啊。她是我的朋友……”小泷微笑地转头看着民子，“这位先生……我应该怎么介绍呢？他是秦野先生，在政坛上很吃得开。”

民子起身朝秦野行礼致意。秦野仍坐在椅子上，只是点点头说：

“我就是小泷说的来历不明的糟老头。我这麻烦人物赖在这家饭店已经两年了。请多多指教！”

他拿起调酒师递来盛满酒液的杯子，慢慢凑近唇边。

“对了，现在几点啦？”

“是的，”调酒师挽起袖子看表说，“快十点了。”

“您约了哪一位？”小泷问道。

“嗯，待会儿有个珠宝商要来，到时候免不了又要跟我推销别的什么东西。东西倒是不贵啦，所以我就买了，宝石还算普通。”

“秦野先生，”小泷对民子说，“很满意我们饭店，一住就是两年。不仅如此，他对珠宝也很有鉴赏眼光。”

“喂，小泷，”老者饮着盛有白兰地的酒杯说道，“你别把我捧上天，到时候再把我摔得四脚朝天。”

“我是说真的嘛。”

话声方落，酒吧的门又被推开了，一名年约三十五六岁、皮肤略黑的瘦小男子，提着一只黑色手提箱走了进来。男子发现秦野的身影，旋即态度恭谨地趋上前来。

“先生，我来了。”

“哦，带来啦？”

“是的，请您过目……”

“等一下你不要东拉西扯，又想塞别的东西给我。”

“不会啦，先生。这全是您要的珍品，其他珠宝商绝对找不到的。”

“拿出来看看。”

珠宝商也朝小泷点头打招呼，从手提箱里取出一个天鹅绒方盒。他把盒子放在柜台上，啪的一声打开了按锁，掀开盒盖，黑色的盒内嵌着约莫十只戒指。

“先生，您要的是这个。”

珠宝商取出一只戒指给老者过目，从民子的角度根本看不见。小泷和调酒师的目光纷纷落在老者的手上。

“好漂亮的戒指，先生。”小泷探看了一下说道。

“连总经理都出言赞美了，先生，这绝对值得您买下。”

“这是什么宝石？”一名调酒师探头问道。

“这是红宝石之星。喏，你拿到灯下照照看，宝石中央会反射出像星光般耀眼的光芒。”

调酒师慎重地拿起那只红宝石戒指，在灯下照看着，不由得发出赞叹：“真的耶，反射的光芒就像夜晚的星光。”

“您要不要过来看看？”小泷转身问民子。

“可是我又不懂。”民子答道。

“哎呀，反正又不买，欣赏一下也不错啊！”

小泷从调酒师手中取过戒指，放在民子面前。老者依旧将两肘支在吧台上，若无其事地啜饮着白兰地。

民子拿起戒指欣赏——椭圆形红宝石嵌在白金戒台上，周围缀满碎钻。那只戒指约五克拉，在灯光的照射下，绽放出南十字星般的光芒。她着迷似的欣赏那只贵重的戒指。不过，这种贵重物与自己是无缘的。

“您觉得怎么样？”珠宝商不知何时站在民子身后，出声问道。

“这东西戴在手上，无论走到哪里，可都很有派头呀。”

“是啊，光看就令人赏心悦目。”

民子将戒指递给了小泷。小泷把戒指放在手心上把玩一番，再把它交还给旁边的老者。

“秦野先生，”珠宝商绕到老者身后，“您满意吗？这种顶级品您不会不要吧，这可是我引以自表的商品呢。”

“我不认为有那么好。”

秦野老先生仍旧双肘支在柜台上，啜饮着白兰地。

“话说回来，买下也没什么损失。”老者突然蹦出这句话。

“真的啊？”珠宝商赶紧点头道谢，“感谢您的捧场。这回真是好东西找到好买主，您运气真好。”

“走运的是你吧。”秦野说，“这东西值多少？”

“八十五万。”

“好贵哦。”

“您老是喊贵，要是您到其他店家洽买与此同等级的东西，他们会毫不客气就要开价一百万以上，毕竟这是五点三克拉的宝石戒指。我跟那些在高级地段开高级珠宝店的店家不同，我是中盘商，才能给您同行的优惠价。而且，我也以这样的价格批给其他店家，像这只红宝石之星已经接近原价了。”

“算六十万吧。”

“您砍得太狠啦，先生。”

“我付现金嘛。”

秦野把酒杯放在吧台上，将搁在旁边的手提箱拉了过来。从他的动作来看，那只手提箱似乎沉甸甸的。秦野宽额的那双眼睛朝四周打量了一下。

“喂！”他唤住一名调酒师，“替我打开，里面有钞票，我懒得数，你帮我点数一下。”

秦野拿起手提箱，把它放在吧台上。那只泛旧的皮箱似乎已经使用多年，显得有些塌陷，与老者体面的形象极不协调。

“那我就依您的意思打开吧。各位，请仔细看我的动作，因为里面装着钞票，可容不得任何差错。”

调酒师轻轻把手提箱的锁扣按开，随即发出轻微的金属声响，手提箱被打开了，调酒师朝箱内瞧了一眼，不由得叫了一声。他惊愕得睁大了眼睛，动作也应声停了下来。在手提箱的开缝处，露出了成沓万元面额的钞票。

“先、先生……”调酒师语声颤抖地说，“这里面装了这么多钱啊！”

不用说，在场者纷纷把视线投向手提箱里的钞票。民子也盯着那些刚从银行提领出来、束着白色封带、像砖块般堆砌的钞票。在一旁窥看的调酒师愕然地看着手提箱里的钞票与老者。秦野依然毫不在乎地啜饮白兰地。看来，小泷总经理及珠宝商并不像调酒师那么惊讶。小泷眯着眼微笑着，珠宝商也笑得很开心。

“先生，”调酒师问道，“真令人不敢相信啊，这里面到底有多少钱？”

“你猜猜看。不过我强调一次，箱底铺的可不是报纸哦，小泷可以证明。”

“先生说得没错，”小泷总经理对调酒师说，“不信的话，你可以翻看一下。”

“我可不敢造次呢。真要这样做，我可是会一直发抖……到底有多少钱啊？”

“大概有一千万吧。”

“什么？一千万？”两名调酒师纷纷露出惊愕的表情。

“你帮我点数六十万给珠宝商。”

“先生，”珠宝商惊声说着，“六十万太少了，至少再加个三万。”

“是吗？好吧，那就再加三万。”

“谢谢。”

“山中，”小泷唤住其中一名调酒师，“既然先生都这么说了，珠宝商也等不及了，你就算点给他吧。”

这个姓山中的调酒师诚惶诚恐地拿出一沓钞票。

“一沓有几张？”

“那还用说吗，当然是一百张嘛！”小泷总经理代为回答。

“那么，我就点数六十三张给他吗？”

“嗯，因为刚从银行提领出来，你得拆掉封带数数看。”这次换秦野如此吩咐调酒师。

调酒师依指示拆掉封带点数，但他的指尖微颤，数到第三十张时却数错，不得不又从头开始。

“不行啦。”他把一沓钞票还给秦野说，“我们平常没拿过这么多钱，很难数正确。”

“唉，真没办法。小泷，你来数吧。”

“我吗？”

“要不然请你身旁的女伴来数也行？”

“说得也是。”

总经理转身对民子说：“喏，听到秦野先生说的了吧，您也来帮忙数数吧。”

民子点点头，从小泷手中接下拆掉封带的一沓万元钞票。

“噢，动作蛮灵巧的嘛。”小泷望着民子点数钞票的熟练动作说道。

民子正确地点数完毕。

“没错……哎呀，”民子转向小泷说，“因为钱不是我的，所以点数起来很轻松。如果是给我的，我肯定像调酒师先生那样，怎么数都会数错。”

“您说得对！”珠宝商在后面补充道，“这就像银行职员点数客户的钞票一样，因为不是自己的钱，所以心情很平静。我就算收下这些钱，最后还是得全部交给老板呢……那么，我就不客气数数看看啰。”

珠宝商接过钱之后，就像银行收纳员那样熟练地把钱摊成扇状点数起来。

民子凝视着躬身靠着吧台的老者的侧脸。这人到底是什么来历？泛旧的手提箱里装着一千万的巨款，难道是为了掩人耳目？况且又没有上锁，真令人匪夷所思。

“秦野先生，”珠宝商把钱收下后，频频向老者致谢，“金额无误，感谢您的惠顾。”

秦野伸手拿起水杯，不吭一声地点点头。“那么，先生，后会有期了。请问您下回什么时候方便？”

“你不必来了。反正我也没那么多地方送钻戒。”

“谢谢！嘿嘿嘿……”珠宝商作势抱头笑着，“那么，下回我会趁您心情好的时候再过来。”

珠宝商跟在场的其他人道别之后，匆忙地离去了。

“秦野先生，”小泷用杯底敲了敲吧台说，“您那里还是生意兴隆呀。”

“哼，钱啊？”秦野略显挖苦地说，“有你说的那么简单吗？”

小泷抿着嘴笑道：“你只要去个地方，钱要多少就能搬多少。一般人可没这个能耐。”

“我也穷过。我说小泷啊，人要成功靠的是机会。讲白一点，只要好好把握机会，往后就像坐云霄飞车般让你忙得眼花缭乱，而且只会好运不断。”

秦野这个宽额男子看向小泷，深陷的眼窝边堆着皱纹。

“只要抓住机会，要像我这样有钱也不成问题。只不过，你得随时做好准备，能不能适时地把握时机，全看你平时有没有做好心理准备。”

秦野像训示般地说着，拿起手提箱扣上了锁扣。

“那么，我回房去了。”

“啊，是吗？”

小泷从椅子上起身，民子也跟着站起来，两名调酒师也站挺朝他点头敬礼。

“抱歉！”秦野朝小泷身旁向他鞠躬致意的民子点点头，一只手拎起手提箱，接着便推门离去了。

“对了，我们是不是也该走了？”小泷对民子说道。

“哎呀，我真是失礼，竟然打扰您这么久。”

“那么，我送您到门口。”

“不用了，这样我会过意不去。”

“不会啦，反正我本来就得到柜台，一点也不麻烦。”

他们俩步出小酒吧，沿着很短的阶梯走了上来。

“怎么样？有没有稍微吓到？”小泷转脸问民子。

“您是说刚才那位秦野先生吗？”

“是的。他是个有钱的富豪。手提箱里装满成沓钞票，而且还在众人面前要我替他数钱……这是他的兴趣。刚开始我也很惊讶，最近总算摸清楚他的嗜好了。”

小泷来到大厅，这才感受到外面射进来的光线。

“您一定很纳闷他从哪里弄来那么多钞票吧。”

“嗯，那是……”

“坦白说，我也不清楚。话虽如此，他可不是黑道老大，也不是老千骗子，那些钱是正当取得的。”

“他在哪里高就？”

“他在咱们这里续住了两年，可我不太清楚他的背景。不过，他在许多大人物面前很吃得开倒是事实。”

语毕，两人便在柜台前告别了。

3

秦野这老人的行径有点古怪，在新皇家饭店一住就是两年，简直超乎民子的想象。那么高级的饭店，一个晚上的住宿费大概要八千日元，就算打了折扣，少说也要六七千日元。而且持续两年包住饭店，对她而言简直是天方夜谭。

要说秦野是个大亨，从他手提箱里装满的钞票即可证明，而且当场买下一只六十几万的红宝石之星也毫不手软。他到底从哪里弄来那么多钱？小泷向民子介绍秦野的时候，并没有把他的来历说清楚。当时，秦野只是半开玩笑地说：“小泷好像也不知道我的来历。”他依旧没有表明自己的身份。对民子来说，秦野是个令她琢磨不透的人，

不知不觉，民子走到了国铁车站（日本国营的铁路交通称为国铁，现在已变成民营，改称为JR），时间已晚，但月台上仍有许多候车乘客。由于月台的位置很高，几乎与周遭发亮的霓虹灯形成一个水平，阵阵冷风吹动着她的和服下摆。民子在长椅上坐下，脸颊被冷风冻得有点剌痛，兴奋的心情终于冷静下来。她发现候车乘客的脸上没有笑容，想必心里都很焦急，男人想早点回到妻子身旁，女人则急着想赶回被丈夫掌控的家里。

民子几乎不会想起家里还有个丈夫，在她的观念里，那个有宽次卧躺在床的屋子，根本算不上家。

回到“芳仙阁”，民子抬表一看，发现已经外出三个多小时了。尽管她已得到老板娘的允许，但多少还是会在意同事的目光。当她从后门走进与客房相连的走廊时，偏巧碰上了女领班。

“对不起，回来晚了。”

民子致歉，女领班恶狠狠地瞪了她一眼。

“你外出时，有人打电话找你。”

“谢谢。是谁打来的？”

“是谁打来的我不清楚，总之三番五次打个不停。你不知道是谁吗？”

语毕，女领班便扭头走开了。

“我回来了。”民子朝柜台里背对她坐着、身上的外褂上印有店招的阿茂说，“我外出时，有人打电话找我，你有没有问对方是谁？”

“是国松女士打来的。”

“是吗……”

宽次每次打电话找她都用这个名字，由于他无法下床走动，所以请女管家阿关嫂代打，正因为对方是女人，讲话反而方便。

国松这个名字之前出现过，所以阿茂也知道，对方表明是民子的邻居。民子平时总是向同事吹嘘自己还是单身，不过他们是否相信这种说法则不得而知。旅馆的女招待几乎各自都有喜欢的对象，但是，每个月有二十四五天在这里吃住，这份工作实在不适合已婚妇女。

“她三番五次打来，老是说你妹的情况很糟。”

“是啊，前阵子她的心脏病恶化，就一直躺着。”

“是吗？真令人担心。不过，听国松女士的口气，情况有点严重，还问你今晚能不能赶回去。”

在此之前，宽次曾经请阿关嫂代打电话找她，一下子说有急事，一下子又说父亲从老家上京，一下子说亲戚去世，这次却扯出妹妹生了急病。然而，民子这次却有些相信是宽次出事了。宽次自从脑中风以后，身体变得很衰弱，或许这次病情真的恶化，再度发作并危及性命。她有这样的预感。

“老板娘在吗？”

“啊，她跟客人出去了。”

“我担心家里出事……”

“你如果没别的事要忙，我跟老板娘说一声就行了。你最好赶快回去看看，万一很紧急的话……”

“嗯……可是，我才刚回来呀。”

“没关系啦。老板娘如果知情，应该会体谅你。今晚就放心回家吧，快去收拾收拾。”阿茂深知女同事之间的勾心斗角，于是如此安慰道。

民子坐上出租车，从心底涌起些许期待，她觉得阿关嫂这次来电很可能真的是宽次的病情剧变。就在小泷与她见面的当天晚上，她就产生了这种期待。

民子下车后仍沿着熟悉的巷弄疾步而行。民子的家渐渐映入眼帘，家门前的马路上灯火通明，附近邻居正进进出出，而她家却大门深锁，外观一片漆黑，毫无生气。

她打开门，黯淡的灯光和滞闷的空气马上袭来。她原本以为会闻到蚊香味，结果却溢出潮湿发霉的恶臭，这是混合了卧床病人体臭的气味。然而，这就是她家的气息。

阿关嫂不在。可能是认为民子今晚会回家，所以直接回去了。阿关嫂并没有住在这里，只是有时候会应宽次的要求留下来过夜。

民子从狭窄的玄关走上去，拉开纸门，门边有个阿关嫂留下的炭炉，这是家里唯一的取暖设备，炉里添了四颗煤球，煤灰底下尚有红色的微火。

宽次可能睡着了，否则听见民子进门的声响一定会出声。然而，此刻房内却静寂无声。民子发现阿关嫂不在屋里，这表示宽次的病情并未恶化。

她走近已然褪色的棉被察看，宽次正蒙头大睡，被子连动也没动。真是个阴险的病人！她怒火中烧了起来，有一种道到背叛与耍弄的感觉。她轻轻掀开棉被，看到一个苍白却脏污的额头、像是布满灰尘的白发，还有额上黑得发亮的污垢。

宽次缓缓睁开眼睛，眼神坚定。

“怎么啦？”民子坐在床边的椅子上诘问。

宽次默然，仅转动眼珠看着民子，目光炯炯。

“是你叫阿关嫂打电话的吧，有什么事吗？”

宽次没有答话。

“你又在打什么歪主意？”

在此之前，民子就有过类似的经验。宽次每次感到寂寞，就会叫她回来。女领班说有人打电话找她时，她早就该想到宽次又故伎重施了。不过，因为今晚与小泷聊谈，让她加剧了对宽次病情恶化的期许。怎料事与愿违，心里难免有几分气愤。

民子望着丈夫，目光狐疑，显得格外地焦躁不安。

“如果没有要紧的事，我这就回去了，你安心休息吧。旅馆那边忙得很呢。”

“你又在外面偷吃啦？”躲在棉被底下的宽次终于说话了，声音犹如卡痰般沙哑。

“又要无理取闹了。你老婆从早忙到晚，你还好意思吃醋啊！”

“喂，民子，少糊弄我了。”宽次从棉被里探出头来，嘴唇干裂充满血丝，鼻梁显得枯瘦细尖。

“傍晚以后，你跑去哪里啦？”

宽次这样问起，似乎是她到新皇家饭店以后才打电话过去的。

“我打了好几通电话，接电话的只说你有事情外出。八成是跟男人到其他旅馆开房间吧，玩了整整三个钟头。”

“我只是被派出去办事，哪会做出那种丢脸的事情？”

“哼，少跟我装糊涂。你别以为我成天躺在床上不能动，就不知道你在外面搞什么。你今晚大概也跟男人打得火热吧，是不是？民子，你说呀？”

宽次痛苦地望着民子。

“胡说八道，你不要太过分！”

“我的直觉准得很呢。民子，今晚的男人怎么样？是个胖家伙，还是个瘦小子？”宽次越说越起劲，“是年轻小伙子，还是糟老头？你说呀，是哪一种？”

民子凝视着口沫横飞的宽次。

“喂，不敢回答是吗？反正你陪睡的男人八成都是有钱人，‘芳仙阁’的人不敢明讲，那就表示他在替你圆谎。你收了多少钱？陪睡三个小时，少说也能拿到两千吧。你回答呀！”

宽次的眼角堆积着像脓血一样的眼垢。

“喂，那男人用什么姿势抱你？老实告诉我吧，从头到尾给我交代清楚。你跟那男人怎么玩的？在我面前表演一次吧！”

宽次推开棉被，赫然露出一身红衣。民子顿时目瞪口呆：宽次身上穿的是她那件白领红斑点的长衬衣。宽次披散着长发，在灯光下映照出深陷的眼窝和瘦削的脸颊。身上的长衬衣没有扣紧，胸部的肋骨清晰可见。

“为什么穿成这个样子？”民子好不容易蹦出这句话。

宽次冷笑。他直盯着民子，把被子微微推开，仿佛在展示这副打扮。他系着民子的腰带，还穿上贴身衬裙，而且是大红色的那件，下摆处露出两条枯瘦黝黑的细腿。

看来，这很可能是宽次叫阿关嫂从衣橱里取出民子的长衬衣再替他穿上的。他用细瘦的手指合拢敞开的衣襟，其动作与姿态宛如女人般。民子感到不寒而栗。

“我呀，光是拥抱你的衣服已经不能满足了。”

宽次把敞开的衣领合拢，那件红衬衣像一把烈火将他枯瘦的身躯包裹着。

“把你穿过的衣服穿在身上的感觉就像跟你融为一体。我穿成这样，就是为了想象你在外面跟其他男人做爱的情景。”

民子惊愕得说不出话来。堆积在那双浊眼里的黏垢，也从他眼眶里渗出。

“民子，你看我是多么想念你呀！”

他趴伏在被子上，两只干瘦的手臂从长衬衣的袖口伸出，张合的手指像是要抓住民子的衣角。

“来嘛，到我身边来！”宽次把脸贴在被子上磨蹭着说道。

他那行动不便的躯体动也不动，只能像条毛毛虫似的伸展到极限。天花板的昏暗灯光把他的身形照得一片黏糊糊的。

“不要。”

“为什么？为什么不过来？”

“不要。你那身打扮真恶心！”

宽次呻吟般地喊着民子：“要不是得了这种怪病，我才不会让你抛头露面。我也很痛恨我自己呀。”

“但是，这也没办法啊。生病不是自己的错，人难免会生病。”

“混账，我得了这种怪病，你大概比谁都开心吧！怎么样，我没说错吧？可以在外面乱来，你一定很高兴吧！”

“你不要胡说八道，什么事都想得那么龌龊。”

“没错，现在确实是你在养我，所以我没资格叫你辞掉工作。可是，我也是好像被严刑拷打一样，一百个不愿意啊。”

“这是因为你爱胡思乱想，我保证绝对没这回事，你安心休养。”

“什么？”宽次抬起头来，眼里泛着泪光，“你还想骗我？你背地里做了坏事，还要装模作样？你干了什么勾当，我心里明白得很。”

“不要含血喷人！你成天躺在床上，怎么会知道我做了什么？”

“因为电波会自动传进我的脑门。”

民子又吃了一惊，凝视着脸色苍白的宽次。

“你不会懂的。只有我可以收到那种电波，所以你在外面的所作所为，都会立刻映入我的眼底。之前你去的哪家旅馆，跟哪个男人上床，赶快招认吧！你若撒谎，我马上就知道。”

“老公你……”

民子突然意识到宽次是不是精神错乱了？他说了这么多奇言怪语，又穿着她的长衬衣，怎么看都很反常。

“可别想瞒过我的眼睛，你跟哪个男人上床，提供哪些服务，我用电波可以知道得一清二楚呢。今晚玩你的是个胖子吧，他像这样搂住你的脖子，还抚摸你的胸部吧？你若不敢做，要不要我表演给你看啊？”

宽次躺在床上挺腰欲做这个动作。

“住手！”

民子毫不犹豫地按住宽次的一只手。

“呵呵，我果然没说错，你确实做了，因为觉得丢脸所以不敢表演。我没说错吧？”宽次自鸣得意地说道。

长期卧床的宽次时时刻刻都在渴望民子的肉体。他穿着妻子的内裤和长衬衣，幻想着与妻子交合，意识已有些恍惚。他甚至会想象妻子与陌生男子做爱的姿态，借此自愉或使自己滋生醋意、焦虑煎熬。精神虚弱的他，已逐渐分不清现实与幻境了。虽说民子今晚才从宽次口中听到什么电波谬论，不过从那身怪异的装扮来看，他的精神状态肯定已不正常。

宽次试图用枯瘦的手用力地搂住民子的肩膀。

“怎么样，我来表演你在床上的姿势。”宽次说话时嘴里的恶臭直接喷在妻子脸上，“就算你再厌恶，我也不会停手，所以才叫你来我身边。今晚，那男人是这样搂着你的脖子吧，然后这样按住你的双脚吧。”宽次呼吸急促，死命抓住民子。

其实半年前，民子就发现丈夫冒出了这种失常行为的端倪。幸亏当时民子雇了阿关来照料丈夫，看来，光是阿关嫂已无法满足宽次的性需求了。

被窝里弥漫着混有宽次的体臭和体液的异味，呛得令民子难以呼吸，还有一股难闻的湿气。

“放开我！”

民子忍不住推开宽次，从被窝里爬出去，宽次迅即抓住她的脚踝。

“你想逃吗？”

宽次死死抓住民子的脚踝，民子仓皇失措地在榻榻米上爬行。

“恶心死了，放手啦！”

民子用被抓住的那只脚使劲踹向宽次，宽次仰倒在地板上，但始终不放开妻子白晳的脚踝。他累得气喘吁吁，因为已经使出自己全部的力气。

“你以为这样就逃得了吗？”

尽管宽次的力气也不算小，但他终究拉不动民子沉重的身体。于是，宽次把民子的脚踝搭在自己的背上，突然用舌头舔了起来。经过这番拉扯，他身上的长衬衣早已松垮垮，并恰巧滑下盖住他的头部，民子很害怕，险些惊声尖叫，宽次的长指甲抠搔着民子的皮肤，粗鲁地添舐着她的脚踝。