又过了两个月。用户组募集资金的努力并不怎么成功。那些打算把资金投给慈善事业的人早就听厌了自然界里濒危物种的故事，更不要说人造生命了，何况数码体又远远不如海豚上相。募得的款项只能算是涓滴细流。
困在数据地球里的压力已经明显影响到了数码体们。他们的主人想方设法多花时间和他们相处，不让他们感到无聊，可是任何努力都不能代替一个生机勃勃的虚拟世界。安娜想对贾克斯隐瞒神经源引擎移植遭遇到的种种困难，但他到底还是知道了。有一天她下班回来，登入后发现他明显生气了。
“想问你移植的事。”他开门见山。
“怎么了？”
“原来以为只另一次升级，像以前那样。现在觉得大得多。更像上载，只不过把人换成了数码体，对吗？”
“嗯，我想是的。”
“你看了老鼠的视频？”
安娜知道贾克斯指的是什么。一个上载研究小组刚刚发布了一段视频，内容是一只小鼠先被瞬间冷冻，然后被扫描电子束一点一点蒸发成几缕青烟。随后，小鼠出现在一处测试虚拟景观里，被解冻，然后苏醒。小鼠立刻表现出中风症状，在可怜地抽搐几分钟之后死去。目前，这是哺乳动物上载存活时间的最长纪录。
“这种事情不会发生在你身上的。”她向他保证。
“你意思说如果发生我不记得，”贾克斯说，“只有转换成功我才记得。”
“引擎测试之前，没人会让你或者任何人在上面运行的。当神经源移植完成之后，我们会在上面先运行全套的测试，修正全部的漏洞，然后才会运行数码体。那些测试品是没有感觉的。”
“研究者上载老鼠前运行了测试？”
贾克斯很擅长问尖锐的问题。“老鼠本身就是测试品，”安娜承认，“但那是因为没人拥有生物大脑的源代码，因此他们写不出比真的老鼠更简单的测试品。而我们有神经源的源代码，所以不存在那个问题。”
“但你们没钱移植。”
“是的，现在没有，但早晚总会有的。”她希望自己的声音比她的真实感受更自信。
“我怎帮忙？我怎挣钱？”
“谢谢，贾克斯，但现在你没办法挣钱，”她说，“现在你的任务就是努力学习，在班上取得好成绩。”
“是的，知道这个：现在学习，以后做别的事。但如果现在我贷款，以后挣钱了还呢？”
“这不需要你来操心，贾克斯。”
贾克斯看起来不太高兴，“好吧。”
实际上，贾克斯所建议的几乎正是用户组近来在做的努力：寻找企业方的投资。这条道路是虚拟星期五开拓的——他们把数码体当做个人助理来销售的想法取得了成功。塔博特前后花了好几年时间，终于成功培养出一个愿意为任何人工作的安绰，而虚拟星期五已经卖出了几十万份拷贝。这是数码体也可以盈利的第一个证据，已经有好几家公司希望能效仿塔博特。
其中一家公司名叫“多维体”，他们公布了一个计划，准备开展一项巨大的繁育工程，创造出第二代安绰。用户组联系了这家公司，邀请他们为神经源的未来下赌注：多维体将出资完成神经源引擎的移植，而作为回报，今后这些数码体产生的任何收入，他们都将获得其中的一定比例，且没有限期。用户组对此抱有极大的希望，已经很长时间没有这么好的机会了；可公司的答复是不行。多维体只对玄思数码体感兴趣——如果数码体想取代传统软件的话，它们必须得专注执迷。
用户组已经简单地讨论过自己支付移植费用的可能性了，但这显然行不通。因此，一些成员开始考虑更出格的办法：
来自：斯图亚特·格思特
我真的不希望是由我来提起这事，但总得有人来说。是否可以先暂时把数码体挂起一两年，直到我们为移植募集到钱为止？
来自：德雷克·布鲁克斯
你知道挂起数码体的结果是什么，暂时变成了不定期，不定期变成了永久。
来自：安娜·奥瓦拉多
我非常赞同。陷入永久拖延模式实在是太容易了。你听过哪个人在挂起超过六个月之后又重启数码体吗？我是没听说过。
来自：斯图亚特·格思特
但我们和那些人不一样。他们挂起数码体是因为他们厌倦了。但我们即使挂起数码体，仍然会每天怀念他们，这将成为我们筹集资金的动力。
来自：安娜·奥瓦拉多
如果你觉得挂起扎弗能给你带来动力的话，那请便。我的动力是让贾克斯保持清醒。
安娜发布这个回复的时候心中没有疑虑，可当几天之后贾克斯自己提起这件事时，她就不再那么自信了。那时他俩正在数据地球的私服里，她带着他游览一片新的游戏大陆。这是一部经典之作，好多年前安娜玩过，最近放出了免费版本，因此用户组为数码体开辟了一份游戏的副本。她努力让这个游戏给自己带来的热情也能感染他，指出这片大地和其他游戏大陆有何不同，数码体们对那些大陆已经玩厌了。可贾克斯心里明白这片大陆的本质，这不过是另一次尝试，想让他在等待神经源移植期间有点事情可做而已。
他们走过一个废弃的中世纪城镇广场，贾克斯说：“有时候真希望我被挂起来，不用再等。到能进入真实空间时再重启，不会感觉到时间过去。”
这句话让安娜一下不知所措。数码体都没有权限浏览用户组的论坛，因此贾克斯一定是自己想到了这件事。“你真的愿意？”她问。
“不真的。想醒着，知道发生什么。但有时很灰心。”接着他问，“你有时希望你没照料过我吗？”
她看到贾克斯正看着她的脸，然后才回答：“如果我没有照顾过你，我的生活会更简单，但不会像现在这样快乐。我爱你，贾克斯。”
“也爱你。”
德雷克开车回家的路上收到了一条来自安娜的消息，说多维体的人联系了她，因此他一回到家就给她打了个电话。“是什么事？”他问。
安娜看起来有些困惑，“很奇怪的电话。”
“怎么个奇怪法？”
“他们给了我—份工作。”
“真的？干什么的工作？”
“训练他们的玄思数码体，”她说，“因为我拥有过去那些训练经验，他们想让我当训练小组的负责人，开出了很高的薪水，三年雇佣合同保证，还有一笔签约奖金——数目大得让人难以置信，但是有个条件。”
“说吧，别卖关子了。”
“所有的训练人员都要使用‘捷立亲’。”
德雷克的眼睛瞪大了，“你开玩笑吧。”他说。捷立亲是一种智能透皮贴剂，每当某个特定的人在场时，就会释放出一定剂量的催产素[1]和阿片类试剂[2]的混合物。这通常是用来挽救濒临崩溃的婚姻还有父母与子女关系的，最近进入了非处方药领域。“天哪，这是要干什么？”
“他们认为，爱意能让训练效果更好，而要让训练员喜欢上玄思数码体，唯一的办法就是药物干预。”
“哦，我明白了，是个提升雇员效率的办法。”他知道很多人会服用益智药[3]或使用透颅磁刺激[4]让自己工作时表现更出色，但迄今为止还从来没有哪家公司对此作出硬性规定。他摇摇头，觉得难以置信。“如果他们的数码体这么不讨人喜欢的话，照理说他们就该明白，干脆换用神经源数码体算了。”
“我给他们提过类似的意见，但他们一点都不感兴趣。不过我有个主意。”安娜身体前倾，“如果我去给他们工作的话，也许能改变他们的主意。”
“你怎么打算的？”
“这样我就有机会逐渐地给多维体的管理层展示贾克斯了。我可以在工作时登录到我们的数据地球服务器，甚至可以让他穿着机器人的身体跟我来。还有什么更好的办法能展示神经源引擎的灵活性呢？一旦他们意识到这一点，他们就会把神经源移植到真实空间的。”
德雷克考虑了一下，“前提是他们不会禁止你在上班时去找贾克斯……”
“给我点信心，好吧？我肯定不会像推销员似的上来就给他们讲，这事要潜移默化。”
“也许能成，”他说，“但他们会让你戴上捷立亲贴片的。这样值得吗？”
安娜沮丧地耸了耸肩，“我不知道。要有别的出路的话，我肯定不干。但有时我们必须冒一下险，对吧？做些大胆的举动。”
他不知道说什么好。“凯尔对此怎么想？”
她叹了口气，“他坚决反对。他一点都不想让我戴那个贴片，而且也丝毫不觉得这件事成功的把握有那么大。他觉得不值得。”她停了一会儿，“但关于数码体，他的感受和你我是不一样的。对他来说，回报肯定没那么多。”
安娜显然在期待他表示支持，于是他照办了，但他内心里依然有许多相互矛盾的念头。对于她的提议，他其实还是有些犹豫，但又不愿意明说出来。
他厌恶自己的这些想法，可每当安娜提及她和凯尔的摩擦时，他总是幻想着两人会分手。他对自己说，他绝不会做任何事情去拆散两人；但如果凯尔不能理解安娜对数码体的心意，而德雷克显示出他懂得的话，他实际上并没有做任何错事。如果这让安娜觉得他比起凯尔要更配得上她，这也不是他的错。
问题是，他真的觉得安娜应该接受多维体的工作吗？他不知道。但在他确定之前，他一定会支持她的选择。
挂断电话之后，德雷克登录上数据地球的私服，去陪马可和波罗。他们正在打零重力壁球，但一看到德雷克来了就从球场里降落下来。
“今天遇见了些好访客。”马可说。
“真的？你知道他们是谁吗？”
“叫珍妮弗的人，和叫罗兰德的人。”
德雷克查了下访客记录，沮丧地意识到，珍妮弗·蔡斯和罗兰德·迈克尔是一家名为“零一欲望”的公司的员工，这家公司专门生产现实的和虚拟的充气娃娃。
这不是用户组第一次遇到人来询问能否把数码体用在性领域了。现在绝大部分的性玩具运行的仍然是传统的软件，只能表演预先写好的脚本和情节；但是人们和数码体发生性关系的尝试，也几乎和数码体本身的历史一样长了。最典型的做法是，复制一份处于公共领域的数码体，重写它的奖惩映射图，让它喜欢上主人觉得能引起自己性趣的东西。有人批评说，这和在外生殖器上抹花生酱然后让狗去舔没有什么区别——这个比喻还算公平，毕竟数码体无论是智力还是所受的训练都和狗有一定可比性。当然了，那些被当做性玩具的数码体就和人类的相似程度而言，还远远比不上马可和波罗，因此用户组偶尔会收到来自性玩具制造商的问询，问能否购买他们数码体的副本。组里每个人都同意，这种请求应该直接无视。
但是按照访问记录，蔡斯和迈克尔是由菲利克斯·拉德克里夫陪同的。
德雷克告诉马可和波罗让他们继续玩儿，然后给菲利克斯打了个电话，“见鬼，你到底在想什么？把零一欲望给带进来？”
“他们没试图把数码体用在性上。”
“我看到了。”另一个窗口里，他们的来访录像正在以双倍速度快播。
“他们只是和数码体聊了聊天。”
和菲利克斯谈话有时真的像跟外星人说话一样。“对这些充气娃娃制造商，我们达成过一致。你还记得么？”
。这些人和别人不一样。我喜欢他们的思维方式。”
他都不敢问这句话什么意思。“如果你喜欢他们，带他们去数据火星，给他们看陌兽。”
“我给他们看了，”菲利克斯说，“他们不感兴趣。”
他们当然不感兴趣，德雷克想，没几个人会愿意和说逻辑语的三脚生物做爱吧。但他看出来菲利克斯是诚实的，假如能帮助他的第一次接触实验筹到经费的话，他不会在乎让自己的陌兽去卖淫。他也许是个怪人，但不是伪君子。
“那么你就应该在那时停下，而非把他们又带来这里。”他说，“我们也许得禁止你再来数据地球。”
“你应该和这些人谈谈。”
“不，我们不应该。”
“如果你听他们谈谈，他们会付给你钱的。他们会发来一则消息，包含具体细节。”
德雷克差点忍不住笑出来。如果零一欲望竟然要付钱让人去听他们的推销讲座的话，那大概是绝望到一定程度了。“发消息可以。但我会把那些人放到黑名单里，而我不希望你再把任何一家充气娃娃制造商的人带进来。明白了？”
“明白。”菲利克斯说，然后挂上电话。
德雷克摇摇头。正常情况下他根本不会考虑去听这种推销讲座，给钱也不会，因为他不想让别人觉得他愿意把马可和波罗当成性玩具卖出去。
可现在用户组需要每一分钱。如果听一家公司的展示能够鼓励其他公司也来付钱做展示的话，没准儿是值得的。于是，他重新打开来访者和数码体见面的录像，用正常速度播放。
[1]一种哺乳动物的多肽激素和大脑神经递质；除在分娩和哺乳过程中发挥重要作用之外，还会影响配偶忠诚和亲子关怀等感情。
[2]指各种能和大脑中阿片受体结合的化合物，如吗啡和可待因。下文提到的内啡肽也属此类。这类药物除了常见的止痛镇咳作用外，还可产生欣快感。
[3]各种能增进人认知能力的药物的统称。
[4]利用颅外快速变换的磁场在颅内引发微弱的感应电流．使神经元去极化的一种手段。
