“故事情节是什么？”路易斯从纸袋中抽出一沓纸问道。目光扫了一遍开头的第一节。.9
“行了，这里准备完毕！大家牢牢抓紧绳子。这次不是机械，是我们的朋友。”
听到奥利佛在外面大声喊叫的声音，大家从钢架上缓缓站了起来，让身体靠在其他钢架上固定住。站稳身子后，用力拉紧手里的绳子。
“麦克、佩里，你们都准备好了吗？”奥利佛对着下面的舞台大声喊叫道，因为事先已经安排好这两位道具管理在下头准备配合。从特芙拉和沃金森站着的位置看不见奥利佛的脸，只能看见他的脚。
“我们已经准备好了！”俩人从下面喊叫着回答道。
“艾维、理查德、约翰，你们呢？”奥利佛又大声吼叫道。
“准备好了！”三人同时大声回答。
“那好，我要动手拆掉最后一根螺丝了。”
接下来的十几秒钟时间里，大伙因极度紧张而鸦雀无声。只能听见奥利佛正在拆卸最后一根螺丝的金属刮擦声，以及风吹动塑料片产生震动后所发出的声音。
“我马上就动手拆掉啦！”奥利佛又大声喊叫。沃金森、特芙拉和约翰赶紧使劲抓紧手里的绳子，绷紧了胳膊，掌心都冒出汗来。
“一——二——三！”奥利佛喊声未落，只听见“咚”的一声巨响从头顶上传来。拉里的尸体带着剑从尖顶上脱离，砸在增强纤维制作的外皮上。特芙拉他们几位的手上有一股沉甸甸的感觉，拉里的身体靠他们的绳子拉着，从上头吊了下来。
“很好！再慢慢放松点！对，对，就这样，好的！”奥利佛不停地喊叫着指挥大家的行动。接着，他又挪动脚下，绕到阳台这边来。
从阳台这边的洞口，已经能看见拉里?霍华德的尸体了。特芙拉、沃金森看着缓缓往下垂落的拉里的遗体，内心都揪紧了。他的身子居然还是弯曲着，完全没有伸直。也许这就是死后出现的尸僵吧？特芙拉在悲痛中这么想着。虽然他早就具备这些知识，但是亲眼目睹的感觉给人的印象太深刻了。原以为造成身体不自然弯曲的原因已经清除了，而且他的身体已经放下来了，悬在半空，却还是无法让他的身体变直。
这真是一个可怕的情景，他的嘴咧着，但已发不出声音。如果这算是对他的处罚，那就是说，拉里即使已经从那么难受的位置上被解救下来，上帝还是不让他伸直身子得以安息。他究竟犯下了什么罪？
特芙拉的思考还未得出结论之前，拉里那受尽折磨的尸体已经从众人的视线中消失了，因为他被绳子吊到地面去了。奥利佛自己一人在外面孤军奋斗，大汗淋漓地使尽浑身力气调节着手里绳子的长度，把拉里的尸体顺利地从增强纤维板的斜面慢慢滑落下去。特芙拉和沃金森也绷紧手臂，小心翼翼地慢慢放手里的绳子。
“OK，能够着了。”听到下面的喊声传来，沃金森和特芙拉不约而同地松了口气，情不自禁地互相对视了一眼，伸手拍了怕对方的肩膀，辛苦的劳作终于完成了。
奥利佛?巴雷特弯下腰，回到尖顶的钢架里，特芙拉把手搭在他的肩膀上，紧紧按了按后又拍了拍他的背。大家都满身大汗，对同伴的辛劳心存感激，但没有人脸上露出笑意，只是觉得太累了。从卸掉外皮的洞口往外看，天空已不再湛蓝，太阳也已经快落下了。奥利佛原先说好只需半天的活儿，几个人竟然足足忙活了一整天。
“好了，各位。把你们口袋里的螺丝和螺帽掏出来，放进这个箱子里。”奥利佛说。
临时搭建在空中的脚手架上，拆卸下来的外皮堆积如山。众人从口袋里各自掏出螺丝、螺帽，七手八脚地丢进箱子里，奥利佛把箱子放在这堆外皮的旁边。一切都安放妥当后，大家陆续从脚手架上下来。虽然几乎一天没有进食了，却谁都不觉得饿。
大家从升降梯前面走过，快步跑上楼梯，从洞窟走上舞台后一看，拉里的遗体已经被防水布裹得严严实实，只露出头顶的一缕稀疏的白发。至此，这已经是第二具死海阳台上发现的尸体了。
从防水布隆起的形状猛一看去，实在很难想象包裹在里面的是人的尸体，让人感觉像是什么摄影棚里用的大型器材似的。因为拉里的身体摆成的姿势显得极不自然，无论如何看上去不像一个人。在结束了不算短暂的人生后，永远安息了的老人中，这种姿势是极不寻常的。
拉里的头旁边，巴特?奥斯汀孤独地坐在一把木头板凳上。他把防水布掀开一角，往里头看了一眼。防水布是蓝色的，能看到的缝隙也是蓝色的。特芙拉从巴特手里接过防水布的角，然后再用力掀开一点。防水布下露出了拉里仰面躺着的脸。特芙拉是个基督徒，很自然地在胸口画了个十字。理查德?沃金森和奥利佛?巴雷特也来到导演身边，两人都一言不发地默默站着。
“我想，我们也许应该对死者安慰几句……”特芙拉说，“可是什么话也想不出来。脑子一片麻木。”
接着，他把视线转向与死者年纪相仿的他的好友，说道：“我真不敢相信。”
巴特抬头看着特芙拉说：“真不敢相信，我还好端端地坐在这里，而拉里这家伙却默默地躺在这里了。”
巴特垂下眼睛，眼中冒着泪花，说道：“人一旦活到我们这把年纪，自然会想到死亡。我几乎每天都会想到。我也曾开玩笑问过拉里，喂，拉里，你希望自己最后怎么个死法？这家伙告诉我，最好是坐在自己家的沙发上，一边观赏着费劲毕生心血创作出的自己最得意的歌舞剧作品，一边喝着最钟爱的葡萄酒时，突然心梗发作，两眼一闭就走了。”
“真让人受不了，曾经说过这种话的他，却用截然不同的方式死去。想起昨天他还那么健谈，还在跟人脸红脖子粗地争论那座清真寺像不像个圆顶的猪舍什么的。我总以为，就算他眼神不济了，卧病不起了，可那副大嗓门还会永远叫嚷下去。让人容易记住的不是拉里?霍华德的外表，而是他那些刻薄的话啊。”
特芙拉把手搭在巴特肩膀上，轻声说道：“都怪我，把你们带到这种鬼地方来。”
巴特默默按着特芙拉的手，慢慢摇了摇头说：“这不怪你。”
特芙拉抬头说：“天已经不早了，我们把拉里运回岸上前，先把他的身体伸直点儿好吗？”
于是大家就这么裹着防水布，分别按住拉里尸体的各个部位，在特芙拉的指挥下，把拉里弯曲的尸体往相反的方向压，试图把它按直。这个努力足足持续了十分钟，虽然并没有谁下令不许说话，但所有的人就像存在默契似的，谁也没有开口说话。
用力按下去后，拉里的尸体虽然一时可以变直，但松手后又会慢慢弯曲起来，自动恢复原状。大家心里都很难受，觉得使劲把他压直的话，尸体一定也会感到疼的。既然为了使拉里从弯曲的痛苦中解脱出来，反而因此弄痛了他的话，根据就是得不偿失。
特芙拉把防水布掀开，蹲在尸体旁边观察起来。奥利佛、沃金森也跪下单膝凑到旁边来。不用说，他们三人是想检查一下，拉里?霍华德尸体上除了剑刺进去的伤口外，还有没有其他伤口。三人花了整整十分钟仔细检查了一遍，终于面面相觑地站了起来。
“伤口有几处？除了剑刺的伤口外，还有别的吗？”约翰?特拉维斯过来问道。三个人同时摇了摇头。
“没有别的。只有被剑刺穿的一处伤口而已。”特芙拉说。
“真令人难以置信。”神色茫然的奥利佛也说道。一阵短暂的沉默。
“好吧，我们只好就这样把拉里放上船，运回岸上去吧。”特芙拉像是做出最终结论似的大声说道。把防水布照原样又盖了回去。
12
特芙拉、理查德?沃金森、巴特?奥斯汀、彼得?法布雷、艾迪?托马森、乔伊斯?伊兹那几位把拉里的遗体运上船，运回岸边时，罗德?法洛、吉姆?贝兹和马隆?瓦伊达等人马上飞奔过来帮忙搬运。
太阳快落下去了，风很冷，清真寺的东边已经出现了一片巨大的阴影。他们决定在阴影处搭建帐篷，把拉里的遗体暂时安置在那里。
艾维?特芙拉把处理的事情告一段落后，就带上乔伊斯坐上越野车。为了通知美国方面，让参加群舞和吹奏乐演出的群众演员延期到以色列来的，他得找个能打国际电话或者拍发电报的地方。正当乔伊斯驾驶的车辆四轮同时卷起一股沙尘飞奔而去的时候，沃金森一边大叫大喊，一边跑了过来。
“喂，艾维，你打算到哪儿去？”沃金森大声问道。
“艾因盖迪。”特芙拉也大声喊叫着回答。
“噢，那儿正好！”沃金森靠近驾驶座的车门说道。乔伊斯把电动车窗放了下来。由于车里已经可以听到声音，沃金森稍微降低嗓门继续说：“我想那里总能找到警局吧。”
然而，特芙拉坐在副驾驶席上没有回答。沃金森双手搭在驾驶座的窗沿，眼睛看着车里，准确的说，是看着副驾驶席，然后低声嘱咐道：“艾维，不用说你也该知道吧，记得去报警！”
“噢，那当然，如果找得着警察局的话。”导演因为想赶时间，用敷衍的口气回答道。不过这个回答并不能让沃金森满意。
“艾维，别净想些鬼主意，别以为自己也姓肯尼迪了。”
“我姓什么肯尼迪？你这话什么意思？”
“我是说，别以为自己老子天下第一，可以随心所欲，把这么大的事件能压下来。”
“照你这么说，我今天不去向艾因盖迪的乡巴佬警察报案，我就成了十恶不赦的阴谋家了？”
“艾维，从昨天起，我们面前就不断有人莫名其妙地死去。昨天是米兰德，今天又是拉里?霍华德。明天该轮到谁？也许就该是你或者我了！”
“噢，这我知道。如果艾因盖迪有警察的话，我回去找他们的。”
“那儿一定有，那里是个有名的避暑胜地。”
“好，我会找找看的。乔伊斯，开车。”特芙拉大声喝道。
“光找不行。你得开门，得走进去，得把这里发生的事告诉他们。明白了吗？艾维，回答我！”
“乔伊斯，快开车。太阳快落山了，要来几个强盗怎么办？”
“你发誓！艾维，一定得去报警！”
“热的真受不了，空调都不管用。乔伊斯，把车窗关上！”
“艾维！”
“快开车，乔伊斯，别磨磨蹭蹭的。沃金森，有话咱们回来再说。如果我们回来晚了，那就是因为被那帮乡巴佬警察一个接一个问的。”扔下这句话后，特芙拉的车子在沙地上摇摇晃晃地离开车，拐进柏油马路后，向南疾驰而去。
这时，美术指导奥利佛?巴雷特和道具管理麦克?贝利、佩里?波诺，以及摄影师杰克?戴维斯、保罗?盖伍德一起留在死海布景的浮岛上。因为弄得乱七八糟的布景内，尤其是机械部分必须逐一进行检查。而且损坏、破损的地方，也要尽力加以修复。
杰克和保罗两位摄影师已经把自己管辖范围的物品逐个检查完毕，也看过照明装置和摄影机都没问题。道具方面，实际毁损的程度也比一开始猛一看到时的感觉轻得多，机械设备也完全没问题。
他们又试着发动被称为布景心脏的几台日本生产的发电机后，发现每台也都能正常运转。这样看来，即使今天马上重新开拍也完全可以应付。
奥利佛大大地松了口气，接着开始制作应急用的棺材。由于三个人忙不过来，于是他用无线对讲机把罗德?法洛、约翰?特拉维斯、艾迪?托马森和马隆?瓦伊达也从岸上叫来。奥利佛让大家把剩余的木板和木材一股脑儿都搬到舞台上，又粗略估算了一下，在尽量节约使用的条件下，这些够不够制作出两口棺材来。结果马上出来了，还是不够。这么一来，只能把米兰德用的棺材制作得稍微小一点。没有办法，他画出两张不算太正规的棺材设计草图后，交给了佩里?波诺。
四台汽油发动机开始启动，舞台照明打开了，两台电锯也接通了电源。马上，嘈杂的马达声在这片死海上响了起来。亲自在板子上画上切割位置的线后，奥利佛对每个人逐一做了必要的加工说明，把任务安排好。然后，他又独自离开水边，目光久久地落在两张亲自设计出来的形状特殊的棺材制作图上。
他想，世界上负责布景设计的电影制作人里，也许极少遇见在外景地设计棺材的吧？即使专业制棺业者中，也许从来没人设计、制作过这种形状古怪的棺材。
布景台里剩余的木材已经不多，因为大部分刚才都被搬到上头搭建临时脚手架，用来存放拆下来的外皮了，因此杰洛姆?米兰德的棺材小得只能放进一个头颅。以前还得担心，那位爱管闲事的可能问起，万一发现身子又该如何解决？然而现在剩余的其他木材，已经都在为他本人制作另一口棺材了。
相反，拉里?霍华德用的棺材，必须使用大型的变形木板制作。因为他的身体弯曲得厉害，几乎就像快被拉断的弓弦似的。如果制成一口尺寸正常、形状普通的棺材，把他塞进里面也许十分费劲。刚才出动几个大汉，忙活半天也无法把拉里的尸体弄直。如果勉强把他硬塞进去，也许会伤及某处肌肤，甚至部分骨头还得掰折，会让旁人心疼不已。可是无论如何不能制作一口圆形棺材来吧？所以他才设计出比一般宽上一倍的棺材，因此，乍看之下谁也不觉得这是具棺材。
切割木板由道具管理人员负责，他们操作电锯已经十分熟练，因此这项工作很快便完成了。锤子的敲钉声此起彼伏地在舞台上到处响起，死海已经沉入一片昏暗，就连一扇窗户的亮光也看不见的清真寺是否照样伫立在对岸某处，也已经看得不太清楚。
奥利佛手头正闲着没事，他突然想起沃金森刚才对他说起过的话来，当时，沃金森提到了玲王奈精神异常的种种表现。但是，对于这种说法，奥利佛根本就不屑一顾。理由当然有很多，但对于这些理由，他也从来没有认真地考虑过。在他的意识里有个根深蒂固的观念，这就是，他认为凡是演员，尤其是女演员，性格上或多或少总会有那么点儿缺陷。可是在导演和奥利佛这些电影人看来，只要她们能拍出好电影，就算有的缺陷又何妨？一个好演员的标准就是能拍好电影。对她们再多的苛求是毫无意义的。他们心里很清楚，电影故事里那些十全十美的女性，在现实生活中是不存在的。
即使是性格、人格两者都无可挑剔，可以娶来做个最理想妻子的女孩，如果她不具备表演天赋，那就不是他们电影人心目中理想的演员。相反，就算性格上有缺陷，但只要银幕上的形象能让片子鲜活起来，这种女演员就是最理想的。而现在的玲王奈就拥有那种神奇的能力。
玲王奈作为演员的能力是有目共睹的，可是，这又好像是以她性格上的缺陷为代价交换来的。总不能我们一方面要求她作为好演员的能力，另一方面又无法容忍她性格上的缺陷，这怎么说都让人觉得有失公平。
退一步说，奥利佛，不，或许其他剧组人员也同样这么认为，他们平时其实都很喜欢松崎玲王奈。也许她的性格是有缺陷，但作为一起工作的女演员来说，她显然是个容易相处的人。她不但守时，从来不迟到，而且就算偶尔会发脾气，但比起那些动不动就耍大牌的名演员来好多了。她一次也没故意刁难过剧组的后勤人员，“我要吃这个！我要那种车接”这类不讲理的要求一次也没见她提出过。拍片现场见到的她，总是浑身充满斗志，默默地等候导演开拍的命令。
每当导演说：“该轮到你上了。”她总是微笑着回答：“你就放心吧。”这种回答不知给周围的人多大的帮助和鼓励。实际上轮到她上场时，往往她也确实能发挥出令人赞叹的演技。尤其是和其他名演员合作过的人，相互比较后就更清楚地了解玲王奈的优点，更觉得她值得信赖。
和她在一个剧组一起相处的话，谁都觉得她真是个“好同事”，可是一旦把玲王奈这种女孩娶回家一起过日子，那可就容易发生矛盾了，剧组人员中恐怕没人敢动过这个念头。奥利佛内心深处，确实存在袒护她的意识。因此，他决定不去理会玲王奈的问题，集中精神好好思考一番到底是谁把布景台破坏成那样的。
把拉里?霍华德从顶端弄下来，几乎花了一整天时间。而把弄得到处乱七八糟的布景台恢复原状又花了好几个小时。他们重新钉好断腿缺脚的桌子和铁钉松脱、木板散开的木箱，因此，从破坏的程度可以推断，到布景台来破坏的绝对不会只是一两个人，应该是有组织的一伙人趁大家昨天晚上睡熟了后大举侵入这里，疯狂地进行过破坏。
事实如果是这样，有些事情又变得无法解释，让人百思不得其解。脑子里首先出现的问题是，他们为什么要这么做？他们的目的难道仅仅是为了阻止拍摄这部片子吗？要不然就是想在布景台上寻找什么物品吧？
然而，被弄坏的东西虽然不少，被偷走的东西却一个也没有。当然了，这座布景台上本来就没有藏着什么贵重的东西，值得他们半夜起来偷窃。要不就是这里藏着什么值钱东西，可是连我们自己也不知道？奥利佛猜想了半天，却怎么也想不明白。
然而，最重要的问题是，这么一大帮来无影去无踪的人究竟躲在哪儿？这里不正是沙漠的中央吗？离这里最近的，有人居住的村落也得有几十公里。这么一大帮人到底从哪里来？又使用了什么交通工具？
“巴雷特先生！巴雷特先生！”听到佩里?波诺的喊声，奥利佛才回过神来。
“棺材做好了。完全是照你的设计图做的。”
奥利佛回头一看，那几位手艺不凡的同事已经放下手里的活儿，正扭头往自己这边看。
“好，干得真快，各位，谢谢了。”奥利佛说着，朝做好的大小两口棺材走去。有了它，至少能让两位死者有个安息的地方了，但以后怎么办还得让特芙拉来作决定。
这时，奥利佛脑海中突然出现了一个设想，莫非就是站在死海阳台上，自己眼前的这几个人，趁自己睡熟后偷偷溜下床，全都跑到这里来，把布景台破坏得乱七八糟？这种可怕的想象清晰地浮现在他脑海里。
但仔细想想后又觉得不大可能，他和这几位满脸乐呵呵的同事们太熟悉了，他们都是好人。奥利佛不由得苦笑了，他嘲笑自己太多疑了，简直是在胡思乱想。可是，这个可怕的念头竟然在脑子里一直挥之不去，反复地在眼前出现。他们可都是好人，这一点毋庸置疑的。可是，今天早晨自己亲眼看到的惨状又是怎么来的呢？可以确定的是，除此之外无法设想出其他的可能性。如果是眼前这帮人把可怜的拉里弄到高处，布置成献给万能的上帝的供品的话，也许可能性是存在的。不，应该说，除了他们，其他人根本不可能做到。连设想的可能都没有。
不，决不会是他们干的！奥利佛又否定了自己的推测。就算他们有天大的本领，可是在漆黑的夜里，只用了一个晚上就把现场破坏成那样，说到底还是不可能。把拉里弄下来就花了一整天，而他的身体除了剑刺穿的伤口外，并没有发现其他伤痕。也就是说，先要仔细地把顶上的外皮拆掉，再把机械挨个吊下来，把顶端那把剑卸下来，找到拉里，再用剑刺死他，再把他的尸体搬上布景顶端去安放好，然后再把机械吊上去，恢复成原来的样子，再把外皮一片片贴回去——开什么玩笑！这得花两天时间，一个晚上根本做不完。就算他们对这座布景台的构造了如指掌，起码也要花上两昼夜。稍微耽误点儿的话，甚至可能得花上三天。
再说了，他又想，今天拆下来外皮后才知道，那些外皮和两个星期前贴上去时一模一样，也就是没有被拆卸后重新贴上过的痕迹，机械也是这样。亲手把机械安装上去的人只要一看螺丝周围的情况，就知道最近有没有被拆下来过。况且，外皮中有一部分是用黏胶粘贴上的，如果在这么短的时间里，把它揭开又重新粘上的话，内行的一看就知道了。这些外皮的确没有被人动过的迹象。换句话说，如果有人想布置出那种效果，唯一的办法就是先让拉里飘在空中，冷不防地把他扔在剑尖上。
实在太疲劳了，奥利佛想到。今天从一早起一直干到现在，才会产生这些奇怪的念头。于是，他在两口棺材中间蹲了下来，因为他觉得脑子有点晕眩。
13
把米兰德的头颅和拉里?霍华德的遗体装进棺材后，又在清真寺旁搭了顶帐篷，把棺材暂时安置在帐篷里。没有人有勇气把剑从拉里身上拔下来，所以，拉里身上就这么插着剑装进棺材里。这里晚上很凉，但白天的气温相当高，虽说空气很干燥，但总不能把遗体长久地放在帐篷里。奥利佛?巴雷特和理查德?沃金森两位商量过遗体的处理方式了，两人共同的看法是，得尽量把遗体放入带有冷冻设备的停尸间，如果没有这个条件，那就只能在沙地里挖个坑掩埋掉算了。无论如何，最终结论都得等特芙拉导演回来后再定。
晚餐已经在帕台农的桩脚屋 里准备好了。这一带远离人类聚居的村落，太阳一落山，到处都融入让都市人望而生畏的黑暗里。虽然月光可以用来照明，但月亮要是缩进云里，四周还是黑得伸手不见五指。
但是帕台农的桩脚屋里可不黑，因为有了发电机，所以这里显得灯火通明。玲王奈和卡罗尔俩虽然说不上显得神采奕奕，但看上去样子还算很开朗。没有人愿意提起杰洛姆和拉里遇害的话题，因为这显然不适合用于餐桌上的讨论。
特芙拉和乔伊斯两人还没回来。也许大家都在等待导演回来，因此吃完饭后也都各自要了杯咖啡慢慢喝，没有人打算离开。平时饭后的时间是最轻松的，不过，只要从聊天屡屡陷入停顿便可以得知，其实大家心里都是很痛苦。
有些话题碰不得，可是别的能碰的话题却又一时找不到。大家对影片拍摄的前途都充满了不安，但是又不得不找点话题继续聊下去，因此，大家不得不鼓足勇气尴尬地继续留在座位上。坚持了一个小时后，众人已经到了忍耐的极限了，两位女演员先站起来，于是，众人就想得到特赦似的，纷纷跟着离开了。这家露天餐厅转眼间变得安静了下来。一旦没了人的说话声，发电机的噪声便显得格外刺耳。这一带极少有生命存在，连虫鸣声也听不到。
厨师里卡多和助手们收拾锅盘碗后也离开了，尽管咖啡杯里已经空空荡荡，沃金森和巴雷特俩人还是留在这里，因为他们打算等特芙拉回来后一起商量以后的事，争取能做出个决定。加上特芙拉也许会带几位警察来，如果那样的话，自己也能参加和警察的会面了。
也许因为干了一整天活，奥利佛觉得有些昏昏欲睡。正当这时，马路那边传来了不同于发电机的马达声。两人同时从椅子上跳起来。越野车回来了，刚好里卡多经过这里，所以车子就停在他身边。车窗打开了，车里的人好像和他说了几句什么。不久，车子有开动了，穿过玄关前的石板小路，往拖车方向开了过去，然后停在老地方。奥利佛俩人默默注视着这一切，又坐回椅子上等了起来。然而等了很长时间，也没见到特芙拉过来找他们。奥利佛和沃金森的眼睛不停地一会儿看看车子的方向，一会儿又看看马路的方向，可是看来没有别的车跟在特芙拉的车子后头一起回来。也就是说，只有一辆车出去，又只有一辆车回来。
“喂，警察的车子呢？”沃金森问。两人面面相觑。
过了好久，特芙拉和乔伊斯的黑色影子才从拖车方向走了过来，出现在桩脚屋里的灯光下。他们右手拿着刀叉和汤杯，左手端着盘子。
两人这才终于弄清，原来特芙拉他们实在太饿了，来不及在帕台农神殿的桌子上老老实实等着，直接跑到里卡多的拖车里自己取东西吃了。
“嗨，你们两个都还没睡啊？”特芙拉先开口问道。
“奥利佛刚打过瞌睡呢。”沃金森说。
特芙拉和乔伊斯把盛着鸡肉的盘子放在桌子上，特芙拉先拉了把椅子坐下来，高兴地搓了搓手，接着乔伊斯也坐在他旁边。
“我倒是想早点睡，可是想等你回来。”
“噢？那是为什么？”特芙拉边喝汤边问。
“为什么？”沃金森反问道，“我们已经做好棺材，把米兰德和霍华德的遗体放进去了。现在正摆在清真寺东边的帐篷里。可是总不能一直放在那里啊，明天天气也很热。得尽早把遗体送到警局或者医院的停尸房去。”
“你以为这里的警局能替我们准备那么周到的设备吗？顶多告诉你，用盐腌上吧。要不然就挖个坑埋了吧。”
大家一阵沉默。导演和助理导演俩人默默地嚼着鸡肉，美术指导和摄影指导只能静静地看着他们。这时，大厨里卡多满脸堆着笑，拿着沙拉和面包也过来了，他把盐罐和胡椒罐放在桌子上。特芙拉笑眯眯地向他道过谢。
“艾维，喂，艾维。”沃金森不耐烦地说道。
“什么事？”特芙拉边撕开面包边回答。
沃金森慢吞吞地问道：“警察来了吗？他们在哪儿？”
而特芙拉却说：“奥利佛，请把盐递给我。”
“艾维，你去过艾因盖迪的警局了吧？”沃金森追问着。
“当然去过了。”导演回答道，“但不巧警察局关着门，我想他们也许是在放暑假吧。”
“真的？”沃金森瞪大眼睛问道，“真的吗？乔伊斯。”
乔伊斯只好暧昧地点了点头，露出满脸困惑的表情。
特芙拉一边嚼着食物，一边答非所问地说道：“目前，全世界为民族问题困扰着。”
“有关民族问题的长篇大论你就别说了！”沃金森语气强硬地说道。
“不，你得听我说，理查德。冷战结束后，国家间的爆发战争的危险已经减弱了，全世界目前已经进入一个局部地区民族斗争的时代。民族是什么？划分民族的因素是语言和宗教。”
“艾维，难道你想说，这一连串的杀人事件是和宗教、民族问题有关吗？我们是天主教徒，死去的人也都是，但这里可是犹太人和以色列的土地。”
“奥利佛，也许你说得对。可是，我们现在正处于‘旧约圣经时代’以来一直持续不断的宗教战争中啊。在这片土地上，警察很可能就是那个教派的士兵呢。”
“你到底想说些什么？”
“你知道居住在土耳其境内的亚美尼亚人的来历吗？他们当年是乘坐诺亚方舟漂流到阿拉拉特山下，并定居在这里。他们相信自己就是诺亚的子孙后代。然而他们却一直受到土耳其人、俄罗斯人、伊朗人和阿塞拜疆人的迫害。”
“那有和我们有什么关系？”
“你知道费尔干纳盆地的的乌兹别克人和吉尔吉斯人的斗争吗？”
沃金森很不耐烦似的靠在椅背上回答道：“好，我知道了。你先把话说完。”
“他们直到九十年代还在持续冲突，很多人因此死亡，失踪的人也很多。家属每次都请警察帮忙寻找，但是一点都没有用。因为警察也无能为力。这就是战争，不是警察能管得了的，已经远远超出了他们的处理能力。”
“这我知道。这跟我们发生的事有什么关系？”
“全世界民族斗争最激烈的地方之一就在这里。这里的警察不可能为了维护异教徒的利益办事。”
“艾维！”
“还有一点，”导演打断奥利佛的话，抢着说道，“我们面对的案子是什么？是一个人被带到遥远的高空，在哪里被剑刺穿而死。这种案件，你以前曾经听说过吗？”
“没有，但这不能成为不让警察知道的理由。”
“这种奇特的案件，你觉得警察有能力处理吗？”
“这种事不向警方报告，怎么知道他们能不能处理呢？”
“我当然知道。你好好听着！”特芙拉竖起食指说道，“警察听到这种案子，他们毫无疑问就会这么考虑：这些人果然是异教徒！居然将这么恐怖的魔鬼的念头付诸实行。这些从事堕落的电影产业的家伙，既然会想盖一个这么古怪的布景浮在死海上。肯定是他们合伙把其中一个伙伴杀死后，再弄到布景的顶端去的。那么好，我就对他们一个个严刑拷打，让所有人都吐出实情来。警察一定会这么想的。”
沃金森和巴雷特听了后沉默不语。确实，这种忧虑是存在的。发生了那么离奇的事，周围人的眼睛里确实除了我们自己人之外，不会怀疑到别人。
“然后他们也许还会这么想，毫无疑问，这一定是真主安拉给异教徒的惩罚。”
一阵沉默过后，奥利佛说道：“可是即便如此，你也不会认为就这么算了吧？下面你打算怎么办？”
“我已经想好对策了。”特芙拉回答。
“什么对策？”沃金森紧追不舍地问道。
“这件事就交给我来办吧，一切责任由我负责。”特芙拉说。
接着他又补充道：“我已经通知他们，让群舞演员们把从美国出发的日期让后延期了，我想应该来得及。我让他们在接到我的通知前一直在洛杉矶待命。”
这么说，这个家伙在发生了这么多事件后，居然还想继续拍电影？奥利佛心里想着。他对特芙拉的决定，一半表示佩服，而另一半则感到失望。
14
玲王奈换上一身拖地长裙，坐在床边，伸手拉过身边的手袋来。打开手袋金属的卡扣后，从里面掏出一个对折着的白色信封。用指尖从信封里夹出一个透明塑料小口袋来。这个袋口可以封上的小袋里，放着几片淡紫色的小药片。
她拿出一片放进嘴里，用旁边半透明的白色塑料板里的水把药吞了下去，接着，她又把手指伸进信封，这次掏出的是个白色的纸袋，她把纸袋平放着抖了抖，一片白色的药片从袋里落入她的掌中，玲王奈把这片药就着水也吞了下去。
她把信封放回手袋里，没有想躺下，只是无精打采地倚靠在床上。
一阵剧烈的地震般的震动传来，身子下的床发出嘎吱嘎吱的声响，接着，耳边响起一阵像是螺旋桨转动的嗡嗡声，又是一阵震动。艾维?特芙拉迷迷糊糊地在床上睁开了眼睛。发生地震了！他心里想道。他第一个反应就是想看看时间，可是由于没有亮光，看不清表盘上的时针。事情发生得太突然了，特芙拉的耳边响起“叮当”的一声巨响，划破了暗夜里的寂静。特芙拉赶紧坐了起来，他只能瞪大了眼睛，不知所措地坐在床上，紧张地等待将要发生的事情。他又感到一阵轻微的震动，看来余震还在持续。不一会儿，震动才完全消失了。令人心神不宁的寂静像潮水似的，退去后又扑了回来，重新笼罩了整个暗夜。
特芙拉忍不住拿起放在身旁的无线对讲机，按下通话键。绿色的小灯亮了起来，照亮了他的指尖。住在篮栋屋子里的奥利佛手头应该也有一台。四台对讲机四栋房子已经给配发了一台。红栋由文森特?蒙哥马利保管，绿栋的对讲机原本在拉里手里，昨天起已经改由巴特?奥斯汀来管理。而且每栋都有各自的号码，只要按下号码，每部对讲机之间都可以自由通话。也就是说，这些对讲机使用起来其实也和电话差不多。
“喂。”对讲机里传来奥利佛睡眼惺忪的声音。
“你睡着了吗？打扰了。”艾维说。
“艾维，半夜三更的，有什么要紧事啊？现在几点了？”
“不知道，太黑了看不清。刚才你听到什么奇怪的动静没有？”
“没有啊。什么动静？”
“就像女人的尖叫似的，声音很大，好像整座楼里的空气都在震动一样。”
“我没听到。也许睡得太熟了，昨天太累了。”
“噢，倒也是，知道你累了。把你叫起来真对不起。刚才你没觉得发生过地震了吗？”
“地震？”
“是啊，刚刚摇得很厉害。”
“我一点没发觉。”
“是吗？知道了。你接着睡吧。祝你睡得香。”
“好，你也好好睡吧。把地震还是什么女人叫唤都忘了吧，这几天把你也折腾得够呛。祝你晚安。”
挂断对讲机，关掉通话键，把对讲机放回床头后，特芙拉又独自坐了一会儿，又把奥利佛说过的话重新想了想，慢慢又开始觉得他说的还是有道理。接着，他又躺回床上。他把双手枕在头下，望着漆黑的天花板，想等会儿看看会不会再次听到刚刚的声音，可是等了好久没有再听到，身体也感觉不到刚才那种轻微的晃动了。
他闭上眼想接着睡会儿觉，却一点困意也没有。他努力试了试，希望自己能睡着，可是好久还是无法入睡，于是特芙拉干脆爬起来，穿上鞋子来到小小的采光玻璃窗下。
外头像是有月亮，淡淡的月光透过小窗户，照得屋里很明亮。特芙拉把手腕伸到窗户下，对着月光看了看表。时间正是半夜两点整，分针正好指在十二上。他不想再睡了，于是蹑手蹑脚地慢慢爬下梯子到了一层。虽然这里里公路不算太远，但附近并没有什么车通过。而且死海又是有风也不起浪的湖，所以深夜时只要关上发电机后，四周就像死一般地寂静。即使他十分小心，但脚在梯子上每挪动一步，还是会发出轻微的声响。特芙拉担心，睡在一层的乔伊斯如果还在睡的话，可能会被吵醒了。
夜里这么安静，连自己小心翼翼地下楼梯的声音听起来都那么清楚，可是刚才那么大的动静，乔伊斯居然还能睡得熟？特芙拉简直无法置信。
特芙拉已经往下爬了一半，再往下一两步就能看见一层房间的情形了。不过由于现在是夜里，还什么都看不见。特芙拉想知道楼下的乔伊斯是睡着还是已经醒了，打算和他聊几句刚才发生过的情况。
“乔伊斯，喂，乔伊斯。”特芙拉小声地呼叫着助手的名字。隔了一会儿，他又再叫了几声，但还是没有回答。他侧耳听了听，听到了乔伊斯熟睡了的呼吸声。特芙拉暗自惊讶，这些家伙怎么个个都这么迟钝！他无奈地摇了摇头，又爬上楼梯去了。看样子，别说楼上有什么动静，连睡在自己身边的人被杀了，他都能毫无知觉地照睡不误。回头一想，早知道他睡得这么香，刚才下楼来时根本就没必要小心。于是他干脆大步走回床边。脱了鞋子后躺上床，他还想再接着睡会儿。
其实，被刚才的巨大的响动惊醒的还有一位，她就是卡罗尔?达内尔。可是她有个和别人不同的习惯，这就是一旦夜里醒来后，就无论如何再也睡不着了。她在床上辗转反侧了好久了，终于从床上坐了起来。她觉得胸口憋得慌，觉得自己再这么躺下去，简直会喘不过气来。她看了看四周，虽然一片黑暗，但淡淡的月光和星光从采光玻璃透了下来，再加上她的眼睛已经习惯黑暗了，所以周围的一切都能看得见。
她打算尽量在忍耐一会儿，但还是不行。卡罗尔终于不再努力了，强忍着反而使自己越来越睡不着。刚刚听到的声音是什么？那个带着剧烈震动的奇怪的响声到底是哪儿来的？她双手按住太阳穴，她预感到自己的头很快要痛起来了。不好，这么下去头真的会痛的。啊，真想能打开窗！她知道，如果能打开窗户呼吸几口新鲜空气的话，胸闷和头痛的征兆一定会消失的。
她下了床，把脚伸进拖鞋里，披上外套后慢慢在屋里踱起步来，走到采光玻璃下时她站住了。透过玻璃，隐约可以看到空中的月亮，她就这么站着，沐浴在朦胧的月光里。她想起一句诗——月亮是女人的象征。她经常听人说过，女人的生理机能是受月光控制的，因此就像人们常做日光浴一样，据说女人在晚上常做月光浴对身体有好处。
她突然想起以前听说过的一种说法。阳光有益于人的身体，是因为阳光能在人体内合成维生素D，这种维生素可以增强骨质的健康。可是阳光一旦从玻璃透过后，合成维生素D的功能便会大大地减弱，也就是说，不能直接晒到阳光就不能发挥作用。也许月光也一样吧？卡罗尔想道。这么说来，由于采光的小窗上镶着一层厚厚的玻璃，可以调节女性生理机能的宝贵的月光，也许透过玻璃后就不起作用了。
当她想到这里时，感觉胸口更加憋闷了，她渴望能置身于死海刮来的凉风中，让身体直接沐浴在月光下。她想到，最近自己身体的状况不太好，好多地方感觉不舒服。在新鲜的空气和月光中散散步，也许能有助于恢复健康。不，一定是这样的。
想到这里，希望到外面去的念头就更强烈了。从卡罗尔心底涌起一股冲动，心口就像揪住了似的难受，迫切的愿望使她再也忍耐不住，几乎要大声尖叫起来。这间连窗户也没有的屋子已经让她再也收不了，在这个石头砌成的黑屋子里憋了好几天了，许多人都已经开始变得烦躁起来。卡罗尔甚至觉得，现在不到外面透透气的话，自己一天就能衰老得不成样子了。
卡罗尔回到床旁，拿起床头柜上的电筒和以防万一时用的对讲机，怒气冲冲地往梯子走去。她打开电筒照着脚下，一步步地下了梯子。到了一层后，她先用电筒照了照这间空着的屋子，接着她又向通往走廊的门走去。这扇门是向屋里方向开的，因此她每天晚上临睡前都要费力地把一层屋里的床挪到门边，用床顶住门，让外面的人无法进来后才敢放心睡觉。
其实，本来她用不着如此小心，因为红色通道入口处的大门已经闩上了，即使不把门顶上，能进入自己屋子的，在米兰德遇害后，也只剩下文森特和玲王奈两个。但她是在美国长大的，已经养成了不把门关好就睡不着的习惯。听玲王奈说过，她也有这个习惯。
她使劲把顶在门后的床推到旁边后，睡意已经完全消失了。一想到外面去还得经过那么长的走廊，想呼吸几口新鲜空气的愿望好像变得不那么强烈了，但她终于还是下决心把床挪开了。她打开门后，来到漆黑的走廊里，探头往旁边玲王奈和文森特住着的屋子看了一眼，他们也许已经睡熟了。然后，卡罗尔朝通往走廊的门走去，她握紧门把，朝向内方向把门拉开了。
围着走廊砌成的，贴满马赛克的弯弯曲曲的水泥墙散发着一股特殊的怪味，她每次走过这里时都能闻到。无论从外面进来和从卧室出去时，感觉都很难闻。可是那究竟是什么气味卡罗尔并不清楚。她想，也许这就是水泥的气味吧。这时闻到的水泥的气味，让她不知道为何突然回忆起学生时代的男朋友。他是个喜欢运动的小伙子，最大的兴趣却是猎捕鲨鱼，常常和捕鲨能手们一起到澳大利亚潜水去。
“你知道鲨鱼最喜欢血腥的气味吧？”不记得是什么时候了，男友曾对卡罗尔说过，“但是鲨鱼也喜欢另一种气味，你知道是什么吗？”
“不知道。”卡罗尔回答。
于是他告诉卡罗尔：“是水泥的气味。鲨鱼最喜欢新鲜水泥的气味，所以一旦附近进行过护岸工程施工，或者向大海中浇注水泥的工程，鲨鱼就会成群结队地出现在那里。”
“噢，真的吗？”她说。
当时他又接着说道：“因此，如果在水泥的气味中再混进大量的血腥，结果会怎么样呢？我想海里的鲨鱼会全游到这里来了。”
这种场景实在令人毛骨悚然。这已是好几年前听到过的事了，至今为止从来没再记起过他说的这些话。可是今晚刚刚踏进走廊，她居然想起了这段多年前早就被遗忘了的往事。
这到底是为什么？她一边走一边想着，似乎朦朦胧胧地找出原因来了。原因就是这种气味，她想。正是这种气味让我不知不觉中回忆起那段陈年往事。一开始闻到这种气味时，感觉和平常没什么两样，可是她突然又觉得今天晚上的气味显然与平常又有些不同。似乎在平常的气味里又混进了别的什么气味。卡罗尔下意识地做出这个判断。当她想到这里时，不得不佩服起自己的第六感觉来，甚至觉得它远远超过了思考和判断能力。
