“这样子啊。”管理员似乎认同了他的解释，“高野太太回娘家很久了，她先生很晚才会回来……”
高野的太太回娘家了？莫非他们在闹分居？但这个问题显然不能细探究竟。
“是吗，那可伤脑筋了。”
曾根适当地敷衍说，随后会再次和收货人商量，决定配送方法，然后挂断了电话。无论如何，已经得知了高野的房间号和他太太不在家的信息，可以说是收获颇丰。
上午办完这些事，他便穿上短袖白衬衫，系上绳状领带，再搭配灰色长裤，俨然就是一位随处可见的寻常大叔。他还特意提了个合成皮的黑色小包，预备万一被管理员诘问，就谎称是NHK的收费员。但管理员室挂着“巡视中”的牌子，里面空无一人，于是他径直搭电梯去了六楼。
大厦的格局呈“コ”字形，每层十户，六〇三号室在从电梯数起的第三户，位置很显眼。幸运的是，这时刚好没人经过，曾根迅速用随身工具打开了门。对他来说，任何房子的门锁都形同虚设，只有需要插门卡才能进入玄关大厅的公寓比较棘手，幸好这一带目前很少有大楼使用门禁卡。
高野的家里并不是很热，曾根的耳朵却又开始轰鸣。他打开冰箱，寻找啤酒。冰箱里几乎什么都没有，唯独啤酒十分丰富。他拿出一瓶三百五十毫升的罐装啤酒，一口气灌下肚。啤酒冰凉冰凉的，美味极了。
曾根的心情登时转佳，马上打量起房间。这是套三室一厅的房子，由厨房、卧室、客厅和一间八叠大的和室组成。大概是因为太太不在，没怎么打扫，看上去杂乱无章。卧室的双人床上床单凌乱不堪，好像从来没有整理过。
曾根把可能藏有财物的地方都找了一遍，可是一无所获。橱柜里既没有印章也没有银行存折，最终他从意料之外的地方找到了一大笔钱。
“哇哦！”
他忍不住大叫一声。高野太太衣柜的抽屉里铺着报纸，上面堆着很多内衣，但揭开报纸，就现出一张张整齐排列的万元大钞，共有十五张。这八成是高野太太的私房钱，即使全部拿走也不会败露。就算她回家后发现钱不翼而飞，因为是私房钱，也无法开口告诉老公钱被偷了。
想不到竟有这笔飞来横财，曾根乐得笑逐颜开，把十五万元揣进了胸前的口袋。
“嘿，玩小钢珠输的钱一下子就捞回来了。”
但也因为有钱进账，让他整个人都松了劲儿。他潜入这里，原本是为了阻止高野纠缠真弓，具体怎样做却还没想好。来的时候他心里很笃定，觉得只要进入高野家，自然就会想出点子，结果这么一折腾，连这件重要的事都没顾上想。
放火当然行不通，把屋子翻得乱七八糟感觉效果也不大。曾根的脑子已经被酒精霸占了，对酒之外的事情完全不灵光。
最后他写了张“不准招惹清水真弓，否则就把她的事抖给你老婆”的字条，用透明胶贴到了冰箱门上。这招应该能管点儿用。
“这样就行了。”
发觉有人潜入自己家中，高野肯定会吓得胆战心惊。这都是他自作自受。他并不知道太太存了私房钱，家里也没有其他值钱的东西被盗，因此应该不会报警。如果他报了警，外遇的事就会在太太面前败露，这无异于自寻烦恼。
圆满完成帮真弓一把的心愿后，曾根离开了高野家。酒精中毒的他，此刻脑子里想的全是扎啤杯里的啤酒。
06
七月二十五日（清水真弓的日记）
自从学校放了暑假，柜台前便一直人潮汹涌。早上不等九点半开始营业，门口就已经挤满了来订车票的人，从店里看出去，心里腻烦极了。中午好不容易能休息片刻，马上又得接待客户，无论精神还是肉体都已精疲力竭。
下班后还要做核对发票等的收尾工作，每天都要加班两个小时。这两周几乎没和高野见过面，他太太周末在家，所以他不能随心所欲地出门。
长时间的欲求不满，更让我感到无精打采。这种日子还要一直延续到盂兰盆节，光是想象就让我十分沮丧。接下来至少还有二十天时间，我要忍受这种地狱般的生活。阿绿似乎也忙得没空去健身会所了，种种因素凑在一起，使我们的关系逐渐回温。我深切地感到，果然不能没有可以一起发牢骚的闺中密友。
今晚是八点下班，和阿绿在御茶之水车站附近喝过咖啡，回到东十条已是十点多了。商店街上除了餐厅和咖啡馆，其他的店铺都已打烊，人行道上只有上班族脚步匆匆地往家赶着。走着走着，路上的行人也越来越少，来到公寓所在的小巷时，四周已杳无人迹。
就是在这个时候，我发觉情况不对劲。一种奇妙的感觉袭上心头：有人在跟踪我。我停下脚步，回头望去，却只看见两个上班族打扮的人喝得醉醺醺的，摇摇晃晃地走在路中间。
最近我有过好几次这种诡异的感觉，觉得仿佛有人在盯着我。早上出门上班的时候，站在柜台接待客户的时候，总觉得从人群中投来一道几乎能刺穿皮肤的灼人视线。因为不知道究竟是谁，心里很不舒服。
是我神经过敏吗？说不定是最近太累了，才老想些有的没的。
我重又迈步向前。小巷里连鬼影也没一个，寂静中只听得到我的脚步声。不对，不是这样，有人正亦步亦趋地跟在我身后。
我突然收住脚步，只听啪嗒一声，身后的人慢了一拍才停下。可当我回头看时，还是一个人也没有。我吓坏了，一路往前小跑，后面的脚步声也紧紧地跟了上来。不会错了，确实有人在跟踪我。我边跑边回头看，只瞥见了一个白色的影子，辨不出男女。
离公寓只差一百米了。我从大泽芳男家门前跑过，顾不得发出的声响，一口气冲上公寓的楼梯。背后的脚步声清晰可闻，我上到二楼，飞快地跑到房间门口。钥匙！快点儿找到钥匙！
我在包里一通乱翻，可偏偏就是找不到。怎么会这样！我都要哭出来了，赶快救救我啊！
好不容易找到钥匙，我想赶紧插进锁孔，手却颤抖得不听使唤。我清楚地听到了上楼的脚步声，已经来不及了。
那人好像到了我的背后，我的肩膀突然被一股强力攫住。
“放开我，求你了！”我在他的臂膀里奋力挣扎，却动弹不得，也看不到他的模样。
就在这时，二〇二号室的门开了，户塚君探出头来。难得见他这个时候在家，虽然他人有点儿靠不住，这当口却不啻天上掉下来的救星。
“你们在吵嚷什么啊？”户塚君怒喝道。
“救救我……”我一开口，发现声音已经嘶哑得语不成声了。
攫住我肩膀的力道突然松开，我的身体恢复了自由。连忙回头一看，那个袭击我的人，竟然是高野！
“怎、怎么会是你？”我的声音几近悲鸣。
“对不起，我不是故意要吓你的。之前给你的公寓打了电话，看你没在，我就直接过来了。上楼来发现你站在门口，可刚一碰你肩膀，你就猛然发飙了。”
“抱歉，我以为遇到色狼了……”
我这才恍然大悟，原来只是虚惊一场。我扑到高野怀里，抽泣起来。好长时间没见面了，久别重逢让我越发泪流不止，一边叫着“坏心眼、坏心眼”，一边咚咚地捶着他的胸膛。他随即紧紧抱住我，身上散发出汗水和古龙水混杂的气味。
“我说，我到底该干吗呢？”
哎呀，糟了，完全忘了户塚君就在旁边。
“看样子我成了电灯泡啊。”
我朝他看过去，边擦眼泪边说：“不好意思，户塚君，刚才是有点儿误会。打扰到你真是对不起。”
“没事没事，你们可真够肉麻的。那我就不在这儿碍眼了。”
户塚君淘气地吐吐舌头，缩回了门里。
我和高野面面相觑，扑哧笑出声来。他温柔地揽住我，一起走进房间。
07
七月二十五日（大泽芳男）
可恶，他们太过分了。二〇一号室的两个人又来不断刺激我。
不过我不会输的。翻译还剩最后两页，只需全力以赴完成即可。我努力把“工作责任感无关紧要”这种杂念逐出脑海。
已经晚上十点多了，依然丝毫不见凉快。这是个闷热的夜晚，就算开窗也无济于事，因此我干脆关上窗子，打开电风扇埋头翻译。经过几个小时全神贯注的努力，终于把这本《TheTallDarkMan》翻完了。结局稍欠冲击力，不过也算是水准之作，这种类型的故事若换我来写，说不定能写得更有趣味。
接下来只消全部校对一次，就可以向出版社交稿了。这份出院后首次接到的工作完成得一帆风顺，甚至顺利得有些过分了。虽然中间遭遇过种种妨碍和骚扰，但都被我漂亮地克服了。我简直想为自己坚强的意志力喝彩。
凌晨两点，我打算抽根烟，于是打开了窗子。二〇一号室依旧灯火通明，那男人向来最晚一点就会离开，今天是怎么了？对面关着窗，我无从确定。
我已经翻完了小说，无事一身轻，就想登上阁楼看看。事后我很后悔，如果没做这种事就好了。但当时爬上窄陡的楼梯时，我却是意气风发。
七月二十六日（大泽芳男）
我陪他们一起熬了个通宵，回过神时，天色已经发白了。直到早晨五点，他们那无休无止的禽兽行径才终于画上句号，筋疲力尽的两个人赤裸地抱在一起，在床上酣然入睡。这还是男人第一次在这里过夜。我一直眼睛一眨不眨地盯着他们那刺激的行为，此时突然涌起疲劳感，心里也感到空虚。
拜他们所赐，我又兴奋得睡不着觉，不得不服用安眠药了。我有种不祥的预感，在我体内的某个地方，有什么东西正在萌芽。但愿不会发展到稍有风吹草动就无法控制的程度。
下午，我顶着昏沉沉的脑袋前往戒酒中心，又开了一周用量的安眠药。
七月三十日（大泽芳男）
日复一日地辗转难眠，四天前身体终于完全失调，安眠药也再无任何效果。反正睡不着，我索性从头再读一遍译稿，检视有无错漏。
我定在明天给《推理月刊》的藤井茂夫交稿，看来应该来得及。工作上总算轻松一些了，我自然觉得开心，可是又出现了新的烦心事——伯母的身体恢复得并不理想，这让我的心情格外沉重。
我几乎一夜没睡，早上六点正在楼下洗脸时，忽然听到伯母在叫我。我慌忙拉开六叠间的纸门，看到伯母的额头渗满汗水，很痛苦的样子。
“芳男，我觉得很难受，恐怕我的日子不多了。”
“您别说这种丧气话。”
我用洗脸盆打来冷水，浸湿毛巾替伯母擦汗。因为屋里闷热，便敞开门通风。
不等医院开门，我就请来主治医生上门诊视，医生看了看病情，略微沉吟。
“看来只是单纯的感冒，不过为了稳妥起见，最好住院治疗。夏天的感冒不好治，况且医院里有冷气，比较适合调养。”
最后还是暂且先打一针，看看情况再说。到了下午，伯母的病情趋于稳定，我便劝她去住院。但伯母仍不肯点头。
“我离开家就睡不着。”
“这里很热，医院里有冷气……”
“我讨厌冷气，对身体没好处。”
“那我雇个女佣来照料您。”
我这么一说，伯母登时发作。
“你是想摆脱我这个累赘吗？”
“不、不是的，我这么说是为您着想。”
“哼，天晓得……”
近来我们的关系一直是前所未有地融洽，没想到伯母突然翻脸，吓了我一跳。她为什么如此反感住院呢？既然她拒绝得如此斩钉截铁，我也不好再劝说。伯母的性格就是这样，一旦发下话来，便绝无更改的余地。
“等我咽气的时候，我要死在这里，在他的眼前。”
伯母虚弱地望着佛龛上伯父的遗照。她大概是在用她特有的方式爱着丈夫吧。不过换个角度想，她还有精神眷恋着这个家，坚决不肯住院，那么至少目前应该没什么危险。我心里也踏实了几分。
因为感觉很累，我便躺了一会儿，没想到竟然迷迷糊糊地睡着了。醒来时已是凌晨两点，二〇一号室的灯还亮着。
七月三十一日（大泽芳男）
伯母的病情正在逐步好转，看到她能喝粥了，我也总算放了点儿心。今天是我和《推理月刊》约好交稿的日子，我原本打算如果伯母的病情恶化，就要求延期一天。
“我不要紧的。”
伯母看起来精神不错，于是我决定出门。离约好的五点还有一个小时，我去伯母的屋子看了看，她正躺在床上，额头上敷着条毛巾。
“我走了。”我向她打了声招呼。
伯母躺着没动，答道：“你早点回来啊。”
她的意识还很清楚，照此看来，短时间内没人看护应该问题不大。
“我最晚九点回来。”
为了通风，我把窄廊的玻璃门打开了少许，再插上电蚊香，以防飞进蚊子。
将近五点时，我抵达了饭田桥的《推理月刊》编辑部，把译稿交给了藤井茂夫。
“哎呀，辛苦你了。这下我就安心了，十月底可以同时推出三部作品了。”
他翻了翻稿子，满意地看着我。
“咦，你的眼睛怎么有点儿肿？”
“这几天我一直在熬夜。”
熬夜的原因其实是清水真弓和伯母，不过我当然不会笨到说出来。
“是这样啊，那真是辛苦你了。今天得好好慰劳你。”
所谓慰劳，就是找个地方请我喝酒。藤井嗜好杯中物，以前我也曾多次奉陪。
“不用了，不必客气。”我摇摇头。
“别这么固执，喝点儿啤酒没问题吧？”
“我现在一滴酒都不能沾。”看来藤井对酒精依赖症的可怕程度毫无概念，“医生千叮咛万嘱咐，度数再低的酒也碰不得。”
“是吗？”藤井显得有些不满，“那就一起吃个饭。这总可以了吧？”
“嗯……”
藤井大概觉得我的态度很不爽快。
“你也太难说话了，我还想顺便跟你商量下次的工作哪。”
既然他都说到这个份上了，我也没办法再断然拒绝。吃饭的时候藤井少不了还是要喝酒，那我就喝点儿果汁陪他吧，我暗自打定主意。真要是得罪了他，以后不再发稿给我译就惨了。
这时又来了个我熟识的译者吉村隆男，于是一行三人一起前往新宿。吉村小我两岁，很多人都说他好耍酒疯。此时我已萌生不妙的预感，一丝不安袭上心头：该不会发生什么糟糕的事吧？
我们来到新宿车站旁边的小酒吧，藤井和吉村二话不说，先干掉一大杯啤酒，一边感叹“啊，好喝”，一边神情复杂地看着我。我则噙着姜汁汽水里的樱桃，在嘴里玩着樱桃核。我根本没有喝酒的心思，只想尽快回家。因为肚子饿了，菜上来之后我便只顾埋头大吃。
“看你，就跟中午没吃饭似的。”
藤井语带嘲讽地说，但我只当耳边风。席间聊的话题，不是吉村的新婚生活，就是藤井的艳遇，却对工作只字不提。最后我实在等得不耐烦，起身打算离开。这时已经八点了。
“喂，等等再走嘛。”
“家里有伯母在等我，我先告辞了。伯母最近身体不好。”
“别这样，我们再喝一家，喝完就散。”
藤井此时已干了好几杯加冰块的威士忌，眼睛都开始发直了。吉村也随声附和，两人带着我到了黄金街。
“保证只喝一个小时。”
藤井从招牌林立的小酒吧中选了一家，登上狭窄的楼梯。这家酒吧名叫“岚”，我以前也来过几回，比较熟悉，里面只有一个年近五十的妈妈桑打理店面。光线幽暗的酒吧里没有其他客人，妈妈桑正闲得无聊。
当我吩咐说不喝酒时，妈妈桑就像听到什么笑话似的，张开涂得鲜红的嘴巴大笑起来。
“开玩笑的吧？你明明那么能喝能闹的。”
看来妈妈桑还记得我好久以前的丑态，我只得告诉她自己酒精中毒的经过。于是她瞒着藤井和吉村两人，悄悄递过来一杯加冰的乌龙茶。
“这个和威士忌一个颜色。”
这是酒吧小姐的惯用招数。乍一看，的确和兑了水的威士忌没什么两样。
藤井他们看到我的乌龙茶，便说：“哟，你这不是能喝吗？”
“这是妈妈桑特意为我调制的酒，喝这个绝对不会醉。”
也怪我不好，当时就不该和妈妈桑串通起来，假装是在喝酒。只怕神仙也想不到，恰恰是这个举动使我的命运急转直下。我忘形地连喝了好几杯乌龙茶，少不得要往洗手间跑。在洗手间里放了半天水，顺便看了眼手表，已经十点多了。我顿觉不妙。
“对不起，再不回去就真的麻烦了。”
知道我心意已决，藤井似乎也放弃了挽留。
“那就最后再干一杯，然后解散。要一口气喝干哦！”
我面前放着一杯斟得满满的乌龙茶。
“祝推理月刊社、大泽芳男君和吉村隆男君今后愈发活跃，干杯！”
包括妈妈桑在内，我们四人同时端起酒杯一饮而尽。
才一入口，我的眼前便骤然漆黑一片，脑袋瞬间变成了糨糊。喉咙火辣辣地发烫，胃里好似着了火，炽热感蔓延到全身。我觉得很恶心，正想把胃里的东西吐出来，却已经来不及了。刚把手指伸进喉咙，身体就失去了平衡，轰然倒地。右肩应该撞得不轻，但我却不觉得痛，全身都没了感觉。虽然意识到有人在身边，身子却动弹不得。不过耳朵倒还能正常运作，周围人的对话一句不落地全听了进去。
“怎么会这样？”妈妈桑说。
“刚才不是干杯么，我就给大泽君的杯子里满上了威士忌，只是这样而已。”
藤井辩解道。
“为什么要干这种事？他明明不能喝酒的！”
“可他刚才不是一直在喝兑了水的酒吗？”
“那是乌龙茶，他只是跟你们开玩笑说是酒罢了。”
“什么嘛，我根本不知道……这下要命了，看症状相当严重啊。”
“藤井先生，你得负责任哦。”
“总之先把他扶到那边沙发上吧。”
他们俩把我搬到了沙发上，妈妈桑拨开我的眼皮，看我的瞳孔聚焦了没有。她扶起我的头，拿杯子喂水给我喝，但水却都洒在了胸口。我觉得很冷，没过多久，意识也倏地消失了，整个人仿佛落进了无底的深渊。
醒过来时，我正仰面躺在沙发上，额头上敷着湿毛巾，不过毛巾已经不凉了。
“你醒了？”
是“岚”酒馆妈妈桑的声音。这么说来，莫非我一直躺在这里没动？
“现在几点？”
“十一点多了。”
“糟……糟了！”
我想起身，可突然一阵头晕，又倒回到了沙发上。
“今晚就在这儿过夜吧。”
我环顾四周，店里空无一人，只有老式空调发出的刺耳声响。
“藤井他们呢？”
“看你起不来，他们就回去了。”
回去了？可恶，哪有这种人啊，把我灌醉，自己倒先溜了。
我的身体深处燃烧起熊熊怒火。
“我要回去！”
我顶着晕乎乎的脑袋站起身。眼前迷迷蒙蒙，脚步也踉跄不定，但我必须回去，家里还有伯母在等着我。
“好啦，别勉强自己。”
“给我酒！”
“可是你……”
“说了叫你给我酒！”
妈妈桑还是犹犹豫豫的，我干脆自己抓起旁边吧台上的酒瓶，倒满一杯，什么也不加便一口气喝下。感觉比刚才好了很多，脚下也不再虚浮。正要把杯子放回吧台，不料手一哆嗦，杯子掉到了地板上，冰块和玻璃碎片洒了一地。
不过我才不在乎这些，我必须回家。妈妈桑伸手想拉住我，却被我粗暴地甩开。推开单薄的拉门，外面是陡峭的台阶，我眼前昏花，只能抓着铁栏杆一步步地往下蹭。终于踏上了平地，我四下打量，只有两个醉鬼步履蹒跚地在路上走着。
“混账东西！”
我大骂一声，吓得那两人差点儿腿软跌倒。我全身炽热如火，沉睡在体内的猛兽已经觉醒，连我自己都控制不了。我大摇大摆地走上大街。
没有出租车。该死，我的火气又上来了。我朝歌舞伎町※方向走去，用了三十分钟，总算找到了一辆出租车。我威胁不肯痛快听命的司机，要他飞速开向王子。现在的我已经无所畏惧，谁也休想阻挡我的脚步。（※位于新宿站东口，云集众多影院、酒吧、风俗店、成人商店和夜总会等娱乐场所，是日本最大的红灯区。）
我在北本大道的住宅区前下了车，快步往家走去。暂时平息下来的酒精重又涌动，伴随着血液奔流向身体的各个角落。
差五分钟十二点，小巷已经恢复了宁静。我打开家里的玻璃门，来到伯母的屋子。
“不好意思，我回来晚了。”
伯母没有回答，她正沉沉睡着。我摸了摸她的额头，发现热度已经减退。背后不知什么东西碰了我一下，回头一看，是小黑蹭了过来。
“别过来！”
小黑吓得叫了一声，从纸拉门的缝隙逃到外边。我这才想起院门还开着，慌忙跑去关上时，我看到了对面公寓二〇一号室的灯光。
“对不起，伯母，我回来得太迟了。”
我悲伤难抑，眼泪顺着面颊滚落了下来。
这个夜晚闷热难当，一丝风也没有，黏湿的空气紧贴着皮肤。我走到小巷，做了个深呼吸。那些人啊，一个个全都是混账！
藤井茂夫、吉村隆男，还有……
就在这时，我看到从日升雅苑的二楼走下来一个人，一头长发随风飘扬，脚步匆匆地走向我家对面。是那个女人，清水真弓。她身上的短袖白衬衫在夜色中摇曳。
她也不是什么好货色。酒精的力量在体内激荡，怂恿我去抓住这个女人。
间奏曲
真弓，前些日子去东京看你时，一直没机会告诉你，事实上我目前正在考虑结婚。突然提起这种事，你恐怕很惊讶吧？
结婚对象是我供职的百货公司的分店长。他五年前丧妻，二十六岁的女儿在去年出嫁，如今过着单身生活。年龄四十八岁，如果你爸爸还在世的话，刚好也是这个年纪。他待人很亲切，给人的感觉非常好。
约在一年前，他向我提出共同生活，但我想等你结婚后再谈这件事，于是拒绝了他。不过，最近看到你已顺利踏入社会，正勤奋地工作着，我终于打算接受他的提议。
分店长是东京人，只身来到我们这家分店工作着，迟早还是要回东京的。到那时候，说不定我们还能住在你附近。这也是我同意结婚的原因。
他女儿十分赞成父亲的婚事，如果你也同意的话，我就接受他的求婚。
事情很突然，或许会让你吃惊，不过我很想听听你的意见。期待你的回信。
七月三十一日母字
清水真弓小姐亲启
＊
清水美佐子字斟句酌地写到这里，把信装入了信封。她踌躇着是现在投出去，还是过些时日再寄，最后决定现在就投。真弓也一定会赞成的吧。她看看表，已经十二点多了。时间有些晚，但她还是决定出门去附近的邮筒寄信。满怀着幸福的憧憬，美佐子走出独自生活的公寓。
生活在东京天空下的女儿，此刻正在做什么呢？她不经意地想着。
“真弓……”
她的眼角骤然发热。
第二部 发病以后 发狂（八月）
01
八月一日（清水真弓的日记）
昨晚真是吃惊不小。我是十点半过后回到家的，洗完澡从浴室出来的时候，应该早就过了十一点。我正打算就寝，突然门铃响起。这么晚，来的只可能是高野。
今天他并没有打电话给我，怎么会说来就来？我穿着睡衣，面带笑容地开了门。
门外站着一个素不相识的女子，我刚一开门，她就把门大力推开，像是连我也要推到一旁，然后毫不客气地闯了进来。
“你就是清水真弓？”
不知道为什么，这女人柳眉倒竖，怒气冲冲。真是的，我还很恼火呢。
“你这样擅自闯到别人家里，不是很没礼貌吗？”
“‘没礼貌’这个词，该由我来说才对。看你长得倒挺可爱的，真是天生的狐狸精。”
她看起来有三十三四岁，个子和我差不多高，身材苗条。穿着短袖白衬衫搭配米色短裙，精心打理过的头发已经散乱，几根发丝被汗水沾在额头上。要不是一脸凶神恶煞，看起来应该相当漂亮。
她也不征得我的同意，就自顾自地脱了鞋，把黑色皮包重重地搁到餐桌上，然后旁若无人地扫视着房间、壁橱和浴室。
“他不在啊？”
她像瞪罪犯一样瞪着我。
“你是哪位？”
“我是高野的妻子。”
听到这意想不到的答案，我不禁哑然。终于败露了吗？
“你知道我的来意吧？”她在椅子上坐下，“你别傻子似的呆站着，坐呀。”
“你这话是什么意思？”说着我坐了下来。
“少装糊涂了，我已经调查得一清二楚。因为高野最近的样子不太对劲，我便委托一家私人侦探社调查，结果发现你就是他的外遇对象。”
是这样啊，难怪最近总觉得有人盯着我。
“奉劝你以后别再纠缠我先生了。”
“可是我……”
“那个人的好色算是没救了，你知不知道他至今害得多少女人伤心哭泣？为你着想，最好在被伤害前尽早抽身。”
说到自己的丈夫，她的嘴巴可真够刻薄的。肯定是她平时缺少关爱，才会失去丈夫的心。但我无法公然说出这句话，毕竟我是第三者，问心有愧。
“我绝不会跟他离婚的，他也不可能提出分手。假如和我一拍两散，他飞黄腾达的美梦就会化为泡影。先跟你讲清楚，高野这个人可是很势利的。”
她扬扬自得地笑了。这一说我才想起，听说她是公司董事的千金。虽然算得上是美女，给人的感觉却很冷漠。
她径自喋喋不休地说着，我则只是低头不语。慑于她的气焰，我一句话也说不出来，况且事到如今，辩解也只能是火上浇油。
过了三十分钟，她终于起身走人了。对于无力回嘴、心情惨淡的我来说，可真是松了口气。门砰的一声关上的瞬间，我心里紧绷的弦也一下子断了，扑到餐桌上哭了起来。
就在这时，电话像掐好了时间似的响起。
“刚才我太太是不是去了你那儿？”听筒里传来高野的声音。
“嗯……”一阵委屈涌上心头，我哽咽了。
“怎么样，还没走？”
“已经回去了。”
“这样啊……”他沉默片刻，“好，我马上过来。”
“不行，你不要来……”我话还没说完，电话就已经挂断了。
我等着他的到来，但当天晚上，他始终没有出现。
八月二日
高野太太来后的第二天晚上九点左右，高野来了。
“不行，不要进来！”尽管我这样说，他还是推开我，硬要往里闯。
“拜托了，让我进来吧。”他的声音很伤悲，“我太太不见了。”
“啊？”我一怔，他趁机从我身旁挤进了屋。我不知该如何回应他，他太太曾强硬地表过态，说绝不会跟他离婚的。
“不见的意思，是分居了吗？”
“不是，是失踪了。”他默默地递给我一张剪报。
……八月一日凌晨一点左右，东京都北区王子三丁目附近的居民报警称，听到路上有女性惨叫。王子警署的警员赶到现场，从疑似传出惨叫的路段找到一女用手提包，包里有住在王子一丁目的主妇A小姐（三十二岁）的驾照。该警署认为，A小姐很可能已被卷入了某起案件，目前正在进行调查……
“这位A小姐，难道就是……”
“我太太。”
真不敢相信，她从我这儿走的时候还那么精神十足。高野也很伤脑筋。
“该不会是去娘家或者朋友家了吧？”
“想得到的地方都找过了，全都不在。警方判断是遭到绑架了。”
“那要不要告诉警察，她失踪当晚来过这里？”
“不能说，说出去我们的关系不就曝光了吗？”
“可是……”
“一旦我外遇的事败露，警察首先就会怀疑我。假如被公司知道，我就颜面扫地了。”
看到高野悲伤的神情，我真不知该如何安慰他才好。依我的推测，他太太离开我家后，很可能没叫到出租车，因此步行回去。从这里到王子站徒步只需二十来分钟，就在这段回家的路上，她遭遇了歹徒的袭击。
“你打算怎么办？”
“我也不知道。”
看他沮丧地低着头，我忍不住把他拥进怀里。想不到平时自信满满的他，也有垂头丧气的时候。
“我们暂时还是不见面为好。”他吐出这句话。
八月四日
今天收到了妈妈的来信。得知她打算再婚，我高兴得不得了。本来因为高野太太的事心情很低落，现在总算开朗了几分。
自从爸爸去世，妈妈独自一人把我抚养长大，虽然也渴望爱情，却一直为了我而克制自己。其实妈妈今年才四十三岁，往后一定要过得幸福啊。
我早就期盼有适合妈妈的对象出现，这桩婚事在我看来真是求之不得，堪称天造地设的一对。如果妈妈能搬来东京，我就有了主心骨，妈妈也会很开心。得赶快给她打个电话。
“妈妈，是我啊，真弓。我看到你的信了。”
“哎呀，是真弓啊！”妈妈的声音顿时高了起来。
“上次来东京时你就该告诉我嘛，我怎么可能反对？”
“都这把年纪了，怪难为情的。”
“你还很年轻呀，说是三十几岁别人都会信的。我支持你！”
“喂！不准取笑妈妈！”
“哇，害羞了。”我们都笑了起来，“我盂兰盆节后回家，到时把他介绍给我吧。”
真是难以置信，我就要有个父亲了。既然是妈妈中意的人，肯定很优秀。我绝对会恪尽孝道的。
“我说你啊，怎么这时候还打电话过来？是从哪儿打的？”
我这才想起，还没告诉妈妈我安了电话呢。这件事最好再保密些日子。
“没什么啦，我是用外面的公用电话打的。”
“这么晚了，女孩子家一个人出门不安全。”
“没事的，妈妈你就是爱操心。”
“你这孩子真是……”
“妈妈，要过得幸福哦！”
妈妈的声音听起来很精神，真是太好了。放下话筒，我不经意地朝窗外瞄了一眼，发现对面那家院子的库房里有亮光闪了一下。
“奇怪。”我注目看了许久，却再没有看到亮光。莫非是我的错觉？
主屋的二楼开着灯，那个译者应该正在工作。
02
八月一日（大泽芳男）
昨晚（七月三十一日）我被藤井茂夫他们硬灌了杯威士忌之后，记忆便模糊不清了。好像我当时喝得酩酊大醉，气势汹汹。甩开“岚”酒馆的妈妈桑回到东十条后，我先看了看伯母的情况，就又走出家门。到这里我还恍惚记得，往后就毫无印象了。
今天下午醒来时，脑袋沉重得像灌了泥浆，并伴有阵阵刺痛。这是典型的宿醉症状，已经淡忘了半年多的恼人疾病又出现了。我坐起身，只觉浑身肌肉酸痛，似乎在夜里干了繁重的体力活，可我全然没有这样的记忆。以前酒喝过量的时候，也曾出现过类似的症状。
伯母静静地躺着，我则在二楼发呆。本来完成一份工作后，那种全身虚脱无力的感觉还挺享受的，但现在我却只有不舒服的疲倦感，还隐隐有些恶心。
盛夏的太阳火辣辣的，气温也直线上升，刺耳的蝉鸣令人觉得愈发燥热。我只穿着背心和内裤，汗涔涔地躺在垫子上，一直打盹到傍晚。
听到电话铃响起，缓缓睁开眼睛时，夕阳正照在对面公寓的玻璃窗上，反射过来的光线十分晃眼。伯母是不会去接电话的，如果把她吵醒，说不定又会惹她不痛快，于是我勉强站起身，下到一楼接起电话。话筒里传来《推理月刊》的编辑藤井茂夫的声音。
“嘿。”
假惺惺地嘿什么嘿啊。明知道我正在和酒精依赖症作战，还故意给我灌酒，事到如今至少有点儿负罪感好不好。
“你后来怎样了？”
自己偷偷摸摸地先溜了，还好意思问这种话？
“我问过‘岚’的妈妈桑了，说你闹得很凶啊。”
废话，被骗喝了那么一大杯毒水，不火大才怪。
“我也在反省。”
嘴上说得漂亮，谁知道是不是真的这么想。我依旧赌气不吭声。
“我明白你很生气，不过我并没有恶意。”
罹患过酒精中毒症的人如果再度喝酒，那后果可不是开玩笑的，很可能会就此完蛋，一辈子都断送掉。
“现在身体还不舒服吗？”
“我一直在睡觉，刚才听到电话铃声才醒过来。”我冷冷地答道。
“这样啊，以后还有小说要仰仗你的译笔，拜托啦。”
不是之前就说要商洽工作吗？嗯？结果却全在聊女人，最后还给我下了“毒”。
“好的。”
我不带感情地回答。其实工作什么的我已经无所谓了，不过想想还是卖他个面子吧。藤井略带犹豫地说了声“再见”，挂上了电话。
夕阳渐渐西沉，我站在窄廊上，正想开门给伯母的房间透透凉风，却忽然发现库房的门开了一道二十公分的缝。那扇门向来都是上着锁的，照理说不可能敞着啊。这时，小黑从门缝里探出头来，竖着尾巴慢吞吞地踱向水泥墙。
这件事搅得我心神不宁，等天色完全黑下来，我便带上手电筒前往库房查看。许久没来过了，地板上薄薄地积了一层灰，我看到一行清晰的脚印一直延伸到冰箱的包装纸箱那边，那正是地下室的人口。
“这可怪了。”
难道最近有人来过？我绞尽脑汁地回忆，确定这一周我并没有来过。
我挪开纸箱，顺着梯子下到地下室。合上头顶的木板后，打开了电灯。一看到折叠床上的情景，我险些从梯子上摔了下来。手电筒失手掉到地上，发出沉闷的声响。
折叠床上躺着一个陌生女人，眼睛被毛巾蒙住，手脚分别被麻绳绑在四角的铁管上，一动也不动。我战战兢兢地伸手去摸她的脸颊，皮肤还有弹性，但毫无生气，冰凉冰凉的。那寒冰般的触感从指尖直传到我的肩膀。
“天哪，我闯下大祸了。”
我的病又发作了。在那段无记忆的时间里，我竟然犯下了如此骇人的罪行…“
“啊啊，怎么办啊。”
我只想赶紧离开，踩着梯子往上爬的时候，不小心一脚踏空，右腕严重擦伤。走出库房，刚把门仔细锁好以防别人进入，却又想起地下室的灯忘了关。
“可恶！”
突然涌起一股剧烈的恶心感，我扑倒在水泥墙边张口就吐。可是从早上到现在我什么都没吃，吐出的只有胃液。强烈的酸味灼烧着我的喉咙，刺激得我眼泪直流，同时内心还饱受自我厌恶感的折磨。为了找回自我，唯有求助于酒精的力量。什么酒精中毒，见鬼去吧，跟我如今面临的困难相比，它算个屁。
八月二日
今天我一大早就喝起了威士忌。我想借着醉意将深埋在心底的烦恼尽数忘却，却无论如何也逃避不了尸体的处理问题。我在这儿痛饮酣睡的时候，尸体并不会自动消失，况且天气这么热，很快就会开始腐败，散发出恶臭。到那时候，保不定就会有邻居闻出来。趁事态还没恶化到那一步，我得赶紧想办法把尸体藏到某个地方，否则我铁定玩儿完。
可是我没有车来搬运尸体。虽然可以搭出租车，但尸体的臭味会让我立刻败露。就算深夜移尸，现今的警察巡逻频繁，很可能会在路上被拦下例行盘问。即便顺顺当当地运出去了，又能藏到哪里呢？在这种杂乱稠密的住宅区，想找个藏匿的地方简直如同大海里捞针。
酒精渐渐破坏了我脑子的正常运转。我把酒杯里的冰块含到嘴里，狠狠咬碎，觉得自己的人生已进入了倒计时。
八月四日（大泽芳男）
小黑从早上起就很反常，约八点时，我被它异样的叫声吵醒了。
又一次宿醉。想不出打破困境的办法，我深感挫败。
脑子就像被搅拌机搅过一样，感觉很恶心。小黑又在凄厉地惨叫，听起来满含悲哀。那声音和发情时的叫声不同，尖细而悠长，在我的脑海里盘旋不去。我忍无可忍地起了床。
我打开窗子，正想朝小黑怒喝，突然看到正从窗下的小巷走过的清水真弓的身影，吓得我慌忙缩回头。原来现在是她上班的时间啊。
该死，一切都是她的错，她是种种事件的罪魁祸首。那晚发生的事我也全部记起来了。
