郑定公出于本国利益，利用太子建急于借兵的心理，偷偷设计害死了太子建。然后要协助伍子胥灭楚之后平分楚地。伍子胥觉得此举不义，不愿意这样做。伍子胥保护了太子建的儿子胜乘黑夜逃出郑国后，白天躲藏，晚上赶路，雪上加霜的是，胜毕竟只是一个少年，经过这段日子的亡命奔波，已经劳累成疾行动不便。
几天后，他们来到吴楚两国交界的昭关（在今安徽含山县北）。然而，关上的官吏盘查得很紧，伍子胥一时难以想到脱身之计。传说伍子胥因此愁得一连几夜睡不着觉，连头发都愁白了。天无绝人之路，在这时，他们遇到了一个好心人东皋公，东皋公同情伍子胥，把他接到自己家里。
东皋公有个朋友，模样有点像伍子胥。东皋公让他冒充伍子胥过关。守关的逮住了这个假伍子胥，而那个真的伍子胥因为头发全白，面貌变了，守关的认不出来，就被他混出关去。
伍子胥出了昭关，害怕后面有追兵，急忙往前跑。前面却一条大江拦住去路。伍子胥正在着急，江上有个打鱼的老头儿划着一只小船过来，把伍子胥渡过江去。
过了大江，伍子胥感激万分，摘下身边的宝剑，交给老渔人，说：“这把宝剑是楚王赐给我祖父的，值一百两金子。现在送给你，也算是略表我的心意。”
老渔人说：“楚王为了追捕你，出了五万石粮食的赏金，还答应封告发人大夫爵位。我连这些都没有放在眼里，难道会要你这把宝剑吗？”
伍子胥连忙向老渔人赔礼，收了宝剑，辞别老渔人走了。
伍子胥带着胜，沿途乞讨，进入吴国棠邑。
伍子胥发迹
吴公子光乃是伍子胥旧识，他将伍子胥引见给吴王僚。吴王僚听闻过伍子胥的本事，乃封伍子胥为上大夫。
过了一些时日，伍子胥发现吴王僚并没有真正重用自己的意思。经过仔细观察，他发现自已不受重用竟然是公子光在吴王僚左右屡进谗言的缘故，原来公子光并不愿意伍子胥为吴王所用。明察秋毫的伍子胥进而醒悟公子光有篡位之谋。于是和公子光开诚布公的说：“只要你答应将来为我兵发楚国，我可以帮助你顺利夺取王位。”公子光一口答应了。随后伍子胥为他策划夺权的一系列行动。
伍子胥推荐了大力士专诸来行刺吴王僚。公子光送给专诸一把削铁如泥的匕首，号鱼肠剑，长仅三寸。专诸刺王僚得手后，公子光自立，是为吴王阖庐。
吴王僚的儿子庆忌，也是一个有谋略的人。当吴王僚被刺杀后，他外逃躲藏在卫国，准备借卫国的军马来对付阖庐，夺回政权。为了断绝后患，伍子胥亲自物色了东海勇士要离给阖庐，要离成功刺杀了庆忌。
于是，伍子胥请求阖庐发兵攻楚。吴王阖庐却推却说，：“现在，我还缺少一个领兵的大将。”伍子胥说：“我有一个多年的故交，叫孙武，齐国人氏，他行军布阵，运筹决战的能力可说当世无双，我愿意请他来为您效命。”
吴王大喜，礼聘孙武来到吴国。孙武献上兵法13篇。
伍子胥建议吴王阖庐让孙武现场演示一下兵法。吴王阖庐同意了，他有心要让孙武为难一下，就安排后宫女子假充士兵，说道：“孙先生既然兵法精通，女兵自然也能调度自如。”
孙武点头称是。演习中，众妃子娇嗔连连，嬉笑不止，孙武大怒，立时将领头的两个妃子就地斩首。众宫妃看到血光迸现，这才知道不是儿戏，于是肃然谨按孙子号令进退，大显孙子兵法的奥秘。被杀掉的正是吴王宠妃，吴王心痛不已，却因此再也不敢轻视孙武。
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冲冠一怒为复仇：伍子胥掘楚平王墓（2）
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周景王四年九月庚申，楚平王病危，召集群臣托孤：“我死后，由轸即位，他年纪尚小，你们要好好辅助，伍员在吴国始终是心头大患，护国防吴，切记。”公子轸，乃秦女所生，即位是为楚昭王。
伍子胥在吴国得到楚平王死讯，放声大哭。公子光劝道：“楚平王无道，你何必为他伤心？”伍子胥说：“我并不是为他伤心，而是伤心无法为父亲兄长报仇啊。”
阖庐四年，伍子胥多年的经营终于有了结果，阖庐以孙武为帅，伍子胥为将，发兵攻楚。
大仇得报：伍子胥掘墓鞭尸
伍子胥回到楚国郢都所做的第一件事，就是派人打探楚平王墓之所在。不知是因为战乱找不到知情人，还是因为楚平王早有预料而采取了保密手段，墓地一时难以找到。这令伍子胥心情十分遭糕。就在他从卧不宁，心绪难平的时候，他的手下报告说有一个老人家自告奋勇地说自己知道楚平王陵墓的具体位置。但是老人说完就走了，因此只是知道大体的位置在东门外寥台湖，具体位置就不得而知了。
“伍子胥听完士兵的报告，就带了一支20多人的队伍来到了郢的东门外寥台湖。只见寥台湖平原上一片衰草，湖面上大水茫茫。坟在何处，却没有一丝一毫的踪影。伍子胥心急如焚，可这湖面方圆数十里，怎么去找？
一转眼的工夫，天就要黑了，可是伍子胥和他的部下仍是一无所获。看着士兵们面露疲惫之态，伍子胥不由得心灰意冷。准备再找一个时辰，如果还没有消息，就先撤兵明日再来继续寻找。伍子胥在心中暗暗发誓，一定能找到楚平王的墓地为自己的父兄报仇血恨，就算把寥台湖掘地三尺，他也在所不惜。
又是一个时辰过去了，伍子胥仍然没有找到。可是不知道为什么，在冥冥之中，他感觉今天就是自己的复仇之日。于是，他命令士兵在湖边稍作休息。就在伍子胥坐于地上陷入沉思之时，有个老人突然出现在他的视线之中。只见此人五六十岁年纪，身体清瘦，目光如炬。伍子胥隐约地感到，此人绝非凡人，一定是来帮助他的。于是他急忙起身，迎上前去。
不等伍子胥开口，老人率先发问“来者莫非伍子胥将军？”
“正是。”
“你来此处是找仇人之墓吧？”
“老人家，你怎么知道的？”伍子胥有些惊奇，问道。
“你要报杀父之仇在楚国是妇孺皆知，我又怎么会例外呢？”
于是老人不等伍子胥说话，就率先带伍子胥和士兵向另外一个方向走去。走着走着，老人家在一个乱草从生的方停了下来
“就是这儿！”随着老头儿的喊声，队伍在一个土堆前驻足。这个圆秃秃的土堆并不高，也不抢眼，上面长满了杂乱的青草。
伍子胥下马，绕着土堆走了一圈。“真的就是这儿？”他的问话不怒自威。
“千真万确，现在也只有我知道了。”老头儿话语间带着一种淡淡的悲伤。
“那好，给我挖！”随着伍子胥的一声令下，众兵士拿出工具，挖了起来，烈日炎炎之下，挥镐抡锨的士兵不一会儿就挥汗如雨了。
约摸又过了一个时辰，一口棺材终于破土而出。
“打开，给我打开！”早已疲惫不堪的士兵在伍子胥声嘶力竭的喊声中费力地启撬着棺木。这棺木乃上好木材所制，且密封极好，所以，士兵们虽费了九牛二虎之力，棺木却仍是纹丝不动。“走开，我来！”伍子胥生气地喊道。只见他“嗖”的一声从腰间抽出一把宝剑：这宝剑可谓削铁如泥，乃是伍家祖传之宝。他举起宝剑，将一腔悲愤化作无穷力量，砍了下去，原本极为坚固的木材在剑下显得不堪一击，剑落之处，木屑乱飞，七剑落完，棺板尽去。
“啊！”随着大家的惊叫，伍子胥不禁对天长叹，原来这棺材之中只有衣帽，却不见楚平王的尸体。
“怎么回事？”大家把疑问的目光一齐投向了老人。
“不忙，这是一个疑棺，楚平王老奸巨猾，至死还不忘骗人，真是可恨到家了。但是你骗得了别人，岂能骗得了我。大家别着急，真正的棺材在下面。”老人言语间渐露悲愤之意。
于是众人移去空棺，果见真棺。经过一番刀斩斧砍，一具尸体终于呈现在光天化日之下。
这具尸体由于埋了一段时间了，已开始腐烂，面目也有些模糊。但伍子胥一眼就认出这正是他不共戴天的仇敌：楚平王。
所谓仇人见面，分外眼红，伍子胥看到了楚平王的尸体，多年怨恨涌上心头，不禁怒气冲天，他从背后抽出九节铜鞭，对着尸体，狂抽起来。
一下，两下，三下……三百下。直抽得肉烂骨碎，伍子胥的怒气还未消。他又用脚践踏尸体，同时大声责问道：“谁教你信谗人之语，杀我父兄，你有今天，纯是咎由自取！”
做完这一切，伍子胥已是浑身无力，扑嗵一声，跪于地上，此时，他已是泪流满面了。
大仇得报的伍子胥这才想起来还不知道老人来历呢！于是就和老人攀谈起来。原来老人当年和几十名兄弟奉命为楚王造墓，可楚王怕人发掘他的坟墓，就卸磨杀驴，对老人和那些负责给他修陵的工匠狠下毒手。那些为楚王修了半生陵墓的人都成了楚平王的刀下之鬼，只有老人侥幸逃了出来。这些年来，老人一直在想如何为当年那些冤死的兄弟报仇，无巧不成书，就在他快绝望的时候，伍子胥率兵攻回楚国，于是老人知道，自己的大仇可以报了，这才自告奋勇地为伍子胥带路。伍子胥这才明白，自己和老人原来乃是同病相连之人。
掘墓鞭尸，在惩罚或是复仇的手段上可谓是登峰造极了，但这一手段也未免过于残忍，连一向主持公道的司马迁也发出了“怨毒之于人甚哉”的感叹。但是关于伍子胥鞭尸楚平王，还有另外的传说，在《伍子胥变文》有较为具体的描述：
昭王弃城而走，遂被仵相擒身，返缚昭王。“你父坟陵，今在何处？”昭王启子胥曰：“我父平王，已从物化，负君之罪，命处黄泉，事既相当，身从脔割，父愆子替，何用尸骸？请快仇心，任从斧越(钺)。”昭王被考，吃苦不前，忍痛不胜，遂即道父墓所。子胥提得魏陵，脔割剜心肝，万斩一身，并诛九族。子婿唤昭，曰：“我父被杀，弃掷深江。”遂乃偃息停流，取得平王骸骨，并魏陵、昭帝，并悉总取心肝，行至江边，以祭父兄灵曰：“子婿，深当不孝，父兄枉被诛见戮痛切奈何！比为势力不加，所以蹉跎年岁。今还杀伊父子，弃掷深江，奉祭父兄。惟神纳受。”子婿祭了，发声大哭，感得日月无光……由以上我们可得知，伍子胥是从楚平王的爱子楚昭王的口中知道楚平王坟墓的具体位置并对其位置并对其进行掘墓鞭尸的。
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冲冠一怒为复仇：伍子胥掘楚平王墓（3）
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伍子胥其人
伍子胥（？—前484年），名员，字子胥，楚国人，与孙武同为吴国重臣。
伍子胥出生在一个世代文臣武将辈出的家庭，从小受到良好的教育，文韬武略，无所不学。因父亲伍奢及兄伍尚遭谗被楚平王杀害，他途经昭关，避难奔吴，投在公子光门下，他参与策划刺杀吴王僚，为公子光夺得王位，在公子光当上吴王后，伍子胥向阖闾建议，“先立城廓，设守备，实仓廪，治兵革”。阖闾乃令伍子胥重建城廓。伍子胥上观天象，下测水文地质，在原有吴子城的基础上，扩建阖闾大城，亦即现在的苏州城。
公元前506年，吴王阖闾用伍子胥为谋士，孙武为将，发动了对楚国的进攻，五战五捷，攻下了楚都郢，楚昭王仓惶出逃。伍子胥掘开了楚平王的墓穴，鞭尸三百，以报当年杀父、兄之仇。他自己也因此而被封于申，所以又称申胥。
公元前496年，阖闾在战争中受伤，死在归途中。夫差即位后，于公元前494年出兵攻打越国，获大胜。越国以金银珠宝求和，伍子胥进谏，夫差不听。
公元前491年和487年，夫差两次兴师伐齐，伍子胥再次进谏，应先去掉越国这一心头之患，不宜攻打齐国。但夫差仍不听忠言，反听信伯的谗言，令伍子胥自杀。伍子胥对舍人说：我死后把我的眼睛挖出来，悬挂在东门之上，我要亲眼看见越国入侵，灭亡吴国。于是自刎而死。时在公元前484年。吴王听后大怒，乃将伍子胥尸体装在皮口袋内，抛在江中。
伍子胥的一生，可谓充满传奇色彩。司马迁称他为烈丈夫，并大列传中说：“子胥窘于江上，道乞食，志岂尝须臾忘郢邪？故隐忍就功名，非烈丈夫孰能致此哉？”所谓君主之怒，流血千里，布衣之怒，溅血五步。从古到今，在人们眼里，伍子胥都是一个顶天立地的男子汉。
伍子胥是否掘墓鞭尸
相传，伍子胥为父兄报仇雪恨，曾经挖了楚平王的坟墓，怒鞭平王尸体三百下。对这一传说，古文献存在“鞭尸”和“鞭坟”两种不同记载，而近年又出现一种完全否定“鞭尸”、“鞭坟”的意见。
一、鞭尸说。《史记·吴太伯世家》云：“子胥、伯鞭平王之尸，以报父仇。”《史记·伍子胥列传》曰：“及吴入郢，伍子胥求昭王，既不得，乃掘楚平王墓，出其尸，鞭之三百，然后已。”可见，司马迁记此事应当无误。扬雄《法言·重黎》也有这种说法，然后批评伍子胥“鞭尸籍棺，皆不由德”。东汉赵晔《吴越春秋·阖闾内传》，除记有“掘墓鞭尸”的情节外，更增加了“左足践腹，右手扶其目，诮之曰‘谁使汝用谗谀之口，杀我父兄，岂不冤哉’”的细节。照此看来，说伍子胥掘墓鞭尸，是有根据的。
二、鞭坟说。此说首先见于《吕氏春秋·首时》的记载，说伍子胥“亲射王宫，鞭荆平之坟三百”。《彀梁传·定公四年》则说，他“挞平王之墓”。《淮南子·泰族训》和《越绝书·荆平王内传》也都说伍子胥鞭坟。从古文献史料价值来看，《吕氏春秋》成书早于《史记》一百多年，所言楚国史事应当是可信的。这样，伍子胥只是鞭坟三百，没有掘墓鞭尸。
三、否定说。张君在《武汉大学学报》1985年第三期上发表《伍子胥何曾掘墓鞭尸》一文，完全推翻“鞭尸”和“鞭坟”两说。他认为，伍子胥既没有掘墓鞭尸，也没有鞭坟泄愤，甚至连破郢之战都未参加。其主要理由是：
《春秋》等是记载春秋时期史事最早又最有权威的典籍，都没有提到过这件事。《左传》仅记载楚平王杀伍奢一家的事，用谴责的笔调，而对伍子胥用同情的笔法，屈原也称赞并自拟于伍子胥。
吴国军队攻入楚国郢都，正是孔子在世的时代。孔子最容不得乱臣贼子，伍子胥引吴入室，掘墓鞭尸，可谓罪大恶极，但孔子言论却只字来提。
《公羊转·定公四年》明确记载伍子胥忠君，不报私仇的思想：“事君犹事父也，亏君之义，复父之仇，臣不为也。”他主观上也不愿做掘墓鞭尸之事，这是十分重要的。
伍子胥掘墓鞭尸的故事被改编成无数戏曲、传奇、小说，在民间广泛流传。但是历史真相究竟如何，看来只能存疑。
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历史上最大的盗墓头儿：项羽盗秦始皇陵（1）
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作案时间：公元前206年
作案地点：秦始皇陵，西安市临潼县城以东，距西安35公里。
受害人：秦始皇
作案人：项羽及30万军队。
作案手段：项羽入关后，以30万之众“盗掘其陵墓，燔烧其宫观，三十日运物不绝”。
作案后果：秦始皇陵遭受严重破坏。但据现代考古探测证明，秦始皇陵的地宫基本完好。
盗墓性质：官盗。秦始皇陵历史上曾经多次遭受过大规模的破坏。此次项羽盗墓是最大的也是最早的一次。
可信程度：《史记》等方献有记载。
秦始皇陵以其规模的宏伟、空前的而闻名。从古城西安西行，经过著名的灞桥，临近临潼时，可以看到大路南侧一座高大的土丘。这就是“千古一帝”秦始皇的陵墓，虽然历经两千多年风雨剥蚀，面对渭水平原，依然显示着雄奇的气势。
从整个中国古代史来看，每个朝代的末年都是最混乱的时期，群雄争霸，盗匪横行，整个社会处于无政府的状态；而此时正是盗墓者掘坟挖墓的大好时机，历代王朝的陵墓几乎都是在这个时候被盗的。公元前206年项羽对秦始皇陵的破坏也不例外。
秦始皇陵的修建
秦始皇(公元前259-210年)姓赢名政，13岁继承王位，22岁亲政。公元前221年，他兼并了割据称雄的齐、楚、燕、韩、赵、魏六国，建立了我国历史上第一个封建帝国。
统一全国的当年，赢政决定把传说中“三皇五帝”的尊称合而为一，号称“皇帝”。他自称始皇帝，后代依次称二世三世，以便千世万世地传袭下去。此后，中国历代最高封建统治者便都沿用“皇帝”这个称号。
古代帝王生前造陵并非秦始皇的首创。早在战国时期诸侯国王生前造陵已蔚然成风。如赵肃侯“十五年起寿陵”，平山县中山国王陵墓也是生前营造的。秦始皇只不过是把国君生前造陵的时间提前到即位初期。
为了使自己死后能安稳长眠，秦始皇早在他刚刚即位之时，也就是13岁的时候，就开始修建自己的陵墓了。只不过统一全国后，营建工程得以大规模进行。
史学家司马迁在《史记·秦始皇本纪》中对秦始皇陵的修建及陵墓内部结构有一段生动的描述：“始皇初即位，穿治骊山及并天下，天下徒送诣七十余万人，穿三泉水，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪徙藏满之，令匠作机弩矢，有所穿近着辄射之。以水银为百川江河大海，机相灌输。上具天文，下具地理。以人鱼为烛，度不灭之者久。”从这段话中我们可以看出，为了修建自己的陵墓，秦始皇竟然征发了70多万刑徒。如此庞大的工程，究竟是谁负责的呢？
众所周知，古代修建王陵是重大盛典，所以工程大都是由相邦主持的。如1978年河北中山王墓出土的铜版兆域图铭文说，国君命相邦“为兆乏(法)”，即指明了由相邦主持陵墓工程的事实。根据这一史实这推断，秦始皇陵工程的督建者应是当时的相邦。然而秦始皇陵的工程十分巨大，因此其修建可分为几个时期，据史记载，在不同的修建时期，主持人也不同。
第一时期：从选择陵址到秦王政九年(公元前247年-前238年)。这段时间应是由相邦吕不韦具体负责的。吕不韦是秦始皇时代第一位相邦，秦始皇继承王位时只有13岁，所以当时的吕不韦已成为秦国的实际执政者。虽然他名义上是相邦，但是权力已达极点。秦始皇陵从陵园位置的选点到陵园的整体规划，从调配人力、物力到陵园的施工，作为陵园工程的第一位主持者吕不韦无疑起了关键作用。
第二时期：从吕不韦被罢官直到秦始皇统一中国(公元前237年-前221年)。这段时间，秦始皇陵墓工程由谁来负责历史上并没有确切记载，但是根据《史记·秦始皇本纪》中的一段记载，我们还是有迹可寻的：秦始皇九年，长信侯作乱，秦始皇“令相国昌平君、昌文君发卒攻”。由此我们不难看出，吕不韦被秦始皇罢黜相位之后，秦国相邦为昌平君。但是在昌平君之后，秦国仍有隗林等其它几位相邦，因此，我们可以认为，那时的秦陵工程，应该是由这几位来负责的。
第三时期：秦始皇统一中国后至二世继位（公元前221年—前210年）。李斯是继隗林之后升任丞相的，那时陵园工程正处于大规模营造时期。《汉旧仪》说秦始皇“使丞相李斯将天下刑人隶徒七十二万人作陵。”说明李斯是修建陵墓的主要主持人。全国统一之后，李斯以廷尉的身份参与了秦始皇建立和巩固封建帝国的一系列重大决策，因此由他继隗林来主持秦陵的修建是极有可能的。
第四时期：二世继位至工程停工(公元前210年-前208年)。秦始皇死后，秦始皇陵工程并没有彻底完工。此时，秦二世胡亥继位，由于他的懦弱无能，秦国内政混乱，丞相李斯被赵高迫害致死。毫无疑问，修陵工程也应换人负责。这一点历史上仍无确切记载。但《史记》曾记载了这样一件事：陈胜起义军进兵至戏水，少府章邯就向秦二世皇帝奏说：“强盗已经很近了，他们的势力又很强大，向附近的郡县请求增援已经来不及，但是给始皇帝修陵墓的人很多，请您现在下令特赦他们，我将他们编成军队抵抗强盗。”据此可以推测，章邯此时应是陵园事务的负责者，二世批准他的奏请，修陵刑徒被赦编为军队，由章邯率领去和起义军作战，直至秦朝灭亡，秦始皇陵园的工程也就结束了。
秦始皇陵凝聚着千千万万劳动人民的汗水。在当时科学技术落后、交通运输不便的情况下，材料要从四川、湖北等地运来。骊山的河渠本来是由南向北流，为防止河水冲击，保障陵墓的安全，需大量的人工改变河道，使其由东向西流。同时骊山系土山，石料缺乏，大量石料需从渭北诸山采运，这些全靠人力搬移，艰难程度可想而知。据《史记》记载，陵内地宫设置有百官座次的殿堂；藏满了各种奇珍异宝；用水银制作了江河湖海以象征大地；用珍珠宝石制作了日月星辰以象征天体。而且，这座埋藏着无数珍奇动物及物品的地宫中，还有用人鱼膏（据说是东海中一种形似人的四脚鱼）做成的蜡烛永不熄灭地燃烧着，使地宫常年形同白昼。为了防止盗墓贼进入，工匠在地宫内制作了神奇的机关暗弩，当盗墓贼一旦接近墓门，便暗箭齐发，将之射杀于墓外。入葬时，甚至处死宫人，活埋工匠以保密，杀害施工人员和葬事劳务人员数以万计。
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历史上最大的盗墓头儿：项羽盗秦始皇陵（2）
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项羽盗秦陵
项羽带兵进入关中后，先杀了已投降刘邦的秦王子婴和秦王室贵族，然后把咸阳城内掳掠一空，最后一把火烧了咸阳城。接着，项羽又带兵来到秦始皇陵，命士兵挖掘，将陵墓上下所能见到的东西统统运走。当时运东西的人有30万，30多天还没有运完，足见陵中珍宝之巨。最后，项羽将不能远走的东西一把火烧了，大火烧了许多天。据人们推测，这可能是秦始皇陵最早和破坏最大的一次劫难。
但是关于项羽发掘秦始皇陵墓，还有着其他不同的说法，有几种说法流传的比较广。
一个故事是说公元前206年，项羽入关后，命英布去盗秦始皇墓。当英布率众把地下皇城大门打开时，里面突然射出无数箭矢来，乱箭如雨，当场就射死了许多没有任何防备的士兵。箭雨之后随之而来的是从墓中飞的出无数怪鸟，这些怪鸟见人就啄，有不少士兵伤于鸟嘴之下。被吓得三魂没有七魄的士兵四散逃去，哪知道又被墓中冲出的怪兽追击，死伤无数。惊呆了的英布不敢进门，急忙派人向项羽报告。项羽一听大怒，亲自率士兵冲入墓门。至墓内，项羽定晴一看，立刻被眼前的景象所震惊。只见里面星光灿烂，山峦起伏，草木青翠，这不是函谷关吗？项羽带兵往前冲击，这时又是一阵乱箭飞出，由于士兵伤得太多，项羽无奈之下，只好率兵退出秦始皇陵。
另一个故事说，项羽把秦朝灭掉以后，特派十万精兵挖掘秦始皇陵墓。士兵选在陵墓南面和西北面寻挖掘陵墓的穴道，挖了半月有余，也没有一丝的线索。项羽听说后，就赶到了现场，亲自督促士兵，可是仍没有结果。正在犹豫之时，忽然从西北方向走来一个鹤发童颜的老人。老人对项羽说：“你不该动用如此众多的劳役来挖墓，秦始皇是怎么灭亡的，你应该心知肚明，万不可重蹈秦王朝的覆辙啊。”项羽听了老人之言，思索良久，终有所悟。于是马上命令士兵停止挖掘，返回楚地。但是士兵们毕竟在此地挖了多时，地面上已经出现了两条沟，在历史上被称为“霸王沟”。
还有一个更为离奇的故事。是说项羽挖掘秦始皇陵时，从墓中飞出一些金雁，消失于南方。到三国时期，有一个名叫张善的人在日南这个地方当太守，有人向他行贿，送他一只金雁，张善一看，金雁身上还刻有字，说此雁乃秦始皇陵中之物。
不管传说怎样，历史仍是历史，据史书记载，项羽东撤后，关东的盗贼纷纷涌入秦始皇陵，传说捣毁陵内铜椁以取铜。再后来，有一个牧童在此放羊，羊走进了被乱军挖开的地下穴道，找不到了。牧童便拿了一个火把，进入墓穴中去找羊，结果失火，大火烧了90多天。据说，方圆数十里的陵区地面，也随着一些陪葬坑和陪葬墓的坍塌而下陷了好几米。这样秦始皇陵的地面建筑荡然无存，地下埋藏也受到一定程度的破坏。
这些记载都已被当今考古发现所佐证。秦始皇陵发现的陪葬坑、陪葬墓几乎都遇到过盗掘和火焚的破坏。
不过，以现在掌握的通过长期认真考古调查和发掘所获得的资料分析，秦始皇陵未曾经过大规模盗掘。秦始皇陵是否曾经被项羽破坏，众说不一，已经成为千古疑案。有学者推测，盗发秦始皇陵实有其事，但有可能并非项羽军官方有组织的行动。
现代考古证实，秦始皇陵只是部分被盗，地宫尚未被盗掘。已出土的两乘铜车马位于秦始皇陵封土下面地宫西墓道的耳室里。有史料记载秦始皇陵地宫普遭火焚和洗劫，如果真是这样，那墓道旁的随葬品应该首先遭到破坏。但铜车马出土前没有遭到火焚和其他人为破坏，这也为地宫没有被盗火烧做了一个旁证。
十余年来，考古工作者在秦始皇陵封土四周进行了细致的钻探工作，先后打了4万多个探孔。钻探资料表明，秦始皇陵地宫四周均有4米厚的宫墙，还用砖包砌起来，并且找到了若干个通往地宫的甬道，发现甬道中的五花土并没有人为扰动破坏的迹象。只发现两个直径1米，深度不到9米的盗洞，但均远离地宫。
此外，秦始皇陵地宫中存在大量水银的事实，更是其未遭到盗掘的有力证据。因为地宫一旦被盗，水银就会顺盗洞挥发掉。由上述理由可以推断，秦始皇陵地宫可能没有被盗。随着最新科技手段的运用，地宫是否被盗掘和焚毁的真相将会大白于天下。
秦陵历代劫难
据史料记载，项羽对秦始皇陵墓的挖掘应该是秦陵所遭遇的最早的劫难，但是秦陵并没有因此变得安宁，反而西楚霸王的这次行为成了秦陵之后劫难的导火索，从那以后的几千年里，秦陵就再也没有平静过。
当西楚霸王掘陵的阴影还没有消散，西汉王莽的败亡，赤眉军入关中，就曾经对秦陵进行过大规模的“发掘诸陵，取其宝货”。
据有关记载，后赵的当权者石勒和石虎，在盗窃战国时的赵简子墓失败之后，来到了秦始皇陵。经过一番周密的钻探，他们在封土不远处开始了挖掘。这次，苦心没有白费，鬼使神差，他们竟然打开了通往秦陵地宫的墓道，取走了墓道门旁安装的数根铜柱。正当他们打算进一步向地宫深入凿挖时，被守陵人发现。两人不得不含恨忍痛放弃了秦陵，背着铜柱落荒而逃。
还有更为离奇的民间传说：清朝道光年间，秦始皇陵封土遭到了暴雨流水的冲击，陵墓北面的半腰间，竟然被暴雨冲击中出一个很深的洞窟。这个洞窟被附近村庄的一个老头发现后，立即传播开来。消息传到了一个土匪头子耳中，他立即率人以探测陵园为由进入洞窟，令所有入洞者大吃一惊的是，这个洞窟竟通入陵墓地宫。土匪头子对此大为兴奋，命人取了大批的珍宝出洞，溜之大吉。守陵人得知此事后，马上报告官府，官府派人堵死了洞窟，随之加紧了对陵园的看管，洞窟再未被掘。清朝灭亡之后，随之而起的是军阀混乱，陕西军阀又一次派兵挖掘了秦陵，取走了地宫大批珍宝。
传说毕竟只是传说，其真实性还有待进一步的考察。不过我们只要对上述的传闻稍做分析，就可以发现大多并不可信。试想，如果石勒、石虎两人的力量，连赵简子的墓都没有办法盗成功的话，又怎么能轻易就打通了坚如盘石的秦陵地宫？项羽当年率领千军万马，也对秦陵无计可施，二石难道有特异功能？退一步讲，即使是打开了隧道，依秦陵的坚固，作为支柱的铜柱两个人怎么能将其取下，别说“数根”，就是一根，恐怕也心有余而力不足。再说从历代对秦陵的防护上看，怎么能让他们又挖又刨而没有人发现呢？
“洞窟”的说法就更显荒唐。秦始皇几十年处心积虑建成的坚固陵墓，怎会如此不堪一击？一阵雨水冲击，就能冲出个大窟窿，那么秦陵修建完工这么多年，不早就被雨水冲得千疮百孔了？
不过可以肯定的是，秦陵作为一座超级天子大墓，以其埋藏丰富，必然会引起各种人物的觊觎。自它建成之日起，历代盗墓贼的确对其虎视眈眈，也确是作过种种努力。但是这种努力，在庞大的陵墓面前，显得是那么的微不足道，所以现代考古专家也曾预言说，传了千言的秦陵被盗也只是外围部分，秦始皇陵的地宫应该还是完好无缺的。当然，推测也仅仅是推测，至于真相如何，也只有等待秦陵真正开掘那天的到来。
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历史上最大的盗墓头儿：项羽盗秦始皇陵（3）
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历代对秦陵的维护
对于秦始皇帝陵的保护，早在秦代就设有专门的管理机构和人员守护。
经过四年楚汉战争，刘邦打败了项羽，建立了西汉王朝。为了笼络人心，公元前195年，刘邦下令对秦始皇陵妥为保护，安排20户人家住在秦始皇陵附近，作为守陵人看管秦始皇陵。此后，各朝各代的统治者对秦代帝王陵墓，也都下令保护。
西汉政府则把对秦始皇帝陵的保护，列于历代帝王陵墓之首。
北魏政府明确规定在秦始皇帝陵“四面各五十步，勿听耕稼。”隋炀帝也曾下诏保护秦始皇帝陵。
到了唐代，为了保护秦始皇帝陵，不仅规定“无得刍牧，春秋置祭。”还下令置庙，增加配享。
北宋政府在保护秦始皇帝陵方面，工作最为突出，曾多次下令保护。
明清时期，政府虽多次下令保护历代帝王陵墓，但均未惠及秦始皇陵。不过明代的都穆和清代的陕西巡抚毕沅曾在秦始皇陵做过实地调查。
现代考古过程
说来有趣，世人关注的秦始皇陵是由几个陕西农民无意间发现的。
1974年临潼区下和村杨培彦、杨文学、杨新满等几位农民在打井。
“这地咋这么硬呢？”“就是”，几位农民边打井边议论。“哎，听老辈子说这面好像有瓦爷（兵马俑）啊。”其中一人说道。“那你就刨一个”，大伙笑道。
“哎呦，快看这是什么？”一个人叫道，大伙上前一看，一个有鼻子有眼的泥做的人头。
“这难道真是瓦爷？”“先报告政府再说！”随后，这个瓦爷头引来了陕西省组织考古发掘队。
1974年3月，震古烁今的兵马俑出世。
随后的探测、试掘和部分发掘表明，这里放置兵俑和车马的从葬坑共有三个，这组陪葬坑位于秦始皇陵园东垣外一千米的地方，正当东门大道的北侧，是一组模拟军事序列，旨在捍卫地下皇城的“御林军”。
这些同真人真马等高的数以千计的陶俑群，都深入到现在地面以下五至七米，按照军事序列安排，分布在三个坑内。三个坑的大小不等，形状各异。第一号坑为一个长方形地下土木建筑，分长廊和十一条过洞，里面放满了排列成三十八路纵队与阵势的陶质武士和车马俑像。试掘面积中，出土武士俑五百余件，战车六乘，每乘四马，计陶马二十四匹。此外，还出土一批青铜剑、吴钩（弯刀）、矛、驽机、镞、铜殳等实战武器。
二号坑面积较小，约六千平方米，外形很象一把曲尺，是一个由步、弩、车、骑四个兵种穿插成曲形的混编队列。所用的兵器也依兵种和战斗位置的不同而有所分别，各自持有弓、弩、戈、矛、戟、钺、剑等。
三号坑最小，面积五百平方米，形似凹字。在坑的正面停放着一具面向东的华盖乘车，后随四个戴长冠的甲俑。在南北两个侧室里，分别布置着六十四个侍卫甲俑。专家们认为，这里是统帅一、二号俑坑兵阵的指挥部。
1974年7月，袁仲一先生在陵园外城东门附近初步调查了门阙遗址，发现了农民在平整土地过程中出土的门础石和石条等建筑遗物。
8月份对内城的系统勘探，订正了1962年调查时认为内城是方形的认识，经实测内城形状是南北大于东西的长方形。
1980年初，地宫南墙出土。
1979年到1982年间，封土西侧与北侧的墓道及东侧的五条墓道相继被发现。
1995年3月，在距封土北边沿130米处，张占民先生主持清理了由6组形制不同的大型建筑构成的陵寝遗址。
1996年至1997年间，在内外城之间的东南部又发现了一座面积达1.3万平方米的大型陪葬坑。
1998年7月对新发现的大型陪葬坑进行了试挖掘，出土了大批青石铠甲，引起社会各界强烈反响。
2003年12月27日上午，在北京召开的秦始皇陵考古遥感与地球物理技术成果验收会上，秦始皇陵考古队队长段清波宣布，通过最新遥感考古和物探勘查表明，中国第一个帝王陵园的布局之谜已经解开。
秦陵之谜
坐落在骊山脚下的秦始皇陵，虽然经历千年的风霜，但仍以其雄姿风骨让来往之人感叹。而秦陵下面那幽深而神秘的地宫，更是上至考古专家，下至平民百姓关心的话题。
秦陵的分布十分广泛。封土北侧有寝殿礼仪建筑群、饲官建筑群，封土外有两道长10千米的内外城垣，封土周围及东、西、南、北侧分布着数百座地下陪葬坑，秦始皇陵园封土、地宫、内外城垣形制及其礼仪建筑和布局不同于先秦任何一座国君陵园。这座帝陵陵寝规模恢宏、设计奇特。陵园工程之大、用工人数之多、持续时间之久都是前所未有的。不知道是不是这个原因，它给我们留下的疑问恐怕也是历代皇陵中最多的。就算到了科技高度发达的现代，对于秦始皇陵，我们还是有许多等解之谜。
谜团一：地宫有没有空间？
对于秦始皇陵的地宫有没有空间，到现在也是缠绕史学界的一个问题。根据秦陵主持人之一李斯的话“凿之不入，烧之不燃，叩之空空，如下无状。”来判断那地宫明显有个外壳。不然，怎么会“叩之空空”？又怎么会“烧之不燃”？可是根据目前考古勘探表明，秦陵地宫为竖穴式。墓内可能有“黄肠题凑”的大型木椁。如果是竖穴木椁墓，墓道及木椁上部都以夯土密封。这样一来，墓室内外严严实实，不会再有空间，那又怎么会“叩之空空”呢？
谜团二：地宫珍宝知多少？
“奇器珍怪徙藏满之”一语出自司马迁笔下。早于司马迁的大学者刘向也曾发出过这样的深切感叹：“自古至今，葬未有如始皇者也。”那么，这座神奇的地宫珍藏了哪些迷人的珍宝呢？这也是人们最想弄清的问题。
可是我们也明白，一日不打开秦陵地宫，这个问题一日不可能得到解决。不过根据秦陵目前出土的文物已超过10万件的情况来看，地宫内随葬品之丰富、藏品之精致一定让人惊叹，要知道，现在让我们惊异不已的诸多文物可仅仅是秦始皇陵外围的陪葬品呀，那么地宫的是什么模样，可想而知了吧！
谜团三：地宫埋水银之谜
秦始皇陵以水银为江河大海的记载见于《史记》，《汉书》中也有类似的文字。然而，陵墓中究竟有没有水银始终是一个谜。
1981年12月和1982年5月地质学家利用现代仪器对地宫进行两次测试。这两次测试证明，地宫内有强烈的汞异常反应，面积达1.2万平方米，略呈几何形分布。汞分布为东南、西南强，东北、西北弱。这证实了司马迁所说“以水银为百川江河大海”的正确性。秦始皇以水银为江河大海的目的，不单是营造恢宏的自然景观，在地宫中弥漫的汞气体还可使入葬的尸体和随葬品长久不腐烂。而且汞是剧毒物质，大量吸入可导致死亡，因此地宫中的水银还可毒死盗墓者。
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历史上最大的盗墓头儿：项羽盗秦始皇陵（4）
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谜团四：装有自动防盗器？
秦始皇在防止盗墓方面也苦费心机。《史记》记载：秦陵地宫“令匠作机弩矢，有所穿进者辄射之。”指的是这里安装着一套自动发射的暗弩。如果记载属实的话，秦陵中的暗器乃是中国古代最早的自动防盗器。
秦代曾生产过连发三箭的弓弩，但是安放在地宫的暗弩应该是一套自动发射的弓弩，当外界物体碰到弓便会自动发射。2200多年前的秦代何以生产出如此高超的自动发射器也是一大谜。类似的传说在中国历史上也不少，传说当年项羽盗秦陵就是因为碰上了自动防盗墓所放的万把流矢，才不得不带兵撤退的。
除此之外，据说地宫还有一道设计精巧的“防水大坝”。除了宫墙，研究人员发现在秦陵周围地下存在规模巨大的阻排水渠。长约千米的阻排水渠其实是堵墙，底部由厚达17米的防水性强的清膏泥夯成，上部由84米宽的黄土夯成，规模之大让人难以想象。阻排水渠设计相当巧妙，秦始皇陵园地势东南高西北低，落差达85米，而阻排水渠正好挡住了地下水由高向低渗透，有效保护了墓室不遭水浸。总之，这座神奇的地宫如同他的主人一样，有着许许多多的谜团让后人去化解。
秦陵文物
根据我们现代的考古发现，秦始皇陵的文物极为丰富，历年的考古发掘，出土的文物已超过10万件，除现已发掘出的兵马俑及彩绘铜车马外，陵墓周围到处堆积着秦砖、秦瓦，不但数量多，而且形式多样。有些砖瓦上还有流利大方的图案花纹和“左司高瓦”、“左司渭瓦”、“登宫水”等字样，说明始皇陵地面建筑所用的砖瓦都是由当时的专门机构烧制而成的，并由专门官吏掌管。
错金银铜乐府钟，1976年秦始皇陵官遗址出土。通高13.3厘米，铣间7.2厘米，鼓间5.8厘米。青铜质，鼻形纽，钲和鼓部饰错金蟠纹，篆间饰错金流云纹。钟带饰错银云纹，舞部铸满纤细的云雷纹。钟壁内侧饰纤细的云纹，每一面有花纹十二朵。纽上刻有“乐府”二字。壁内侧有调音带四条。该钟属C调。它的出土证明秦代就设有乐府。
