“大赤字。而且还是鲜·红·色的吧!”
亚树良又笑了笑。她的手总算伸向鸡尾酒,将酒送到嘴边。
“哎,话说回来,你是怎样搜集到人家美术大学的作品呀?”
“天机不可泄漏。”
“拜托告诉我嘛。”
“感觉怎么……和各务小姐你平常的个性好像不太一样?”
“唔……”她叹了口气。“大概在等你的时候酒喝多了吧。”
“我自称是市立美术馆的职员,向某所大学提出参展的要求。那是地方上一所小小的大学,他们校内原本就在办展览啊,接下来要做的只有请搬运公司而已。东西先暂时放在出租仓库,其中加进两样我的创作。”
“里头可以藏人吧?”
“然后说是装进厚框的现代艺术。”
“是你自己做的?”
“怎么可能。”
“不过,我还真想瞧一眼呢。”
“想瞧的话,现在就在警方的仓库里。对了,作品标题呢,大的那个叫做《长眠的友人》。”
“该不会是棺材吧?”
“很接近了,感觉满像装木乃伊的那种。”
“画的标题呢?”
“画的话,当然是《无题》喽。”
亚树良笑了。难得见她那样愉快。
“哎,后面的画你见到了?”她一边将嘴凑上鸡尾酒一边询问。
“见到啦。”
“怎么样?”
“嗯--哎……后面的画毕竟是后面的画吧。”
“因为是画在背后的所以才有价值?”
“大概吧,就像两个人躲在某处阴暗的酒吧见面一样。”
“我也好想看呢。”
“喔,这样啊?”
“对呀。”
“早这么讲就邀你来看啦。棺材虽然不大,也不是容不下两个人嘛。”
“那倒不必了。棺材里面装一个人就够了。”
“还有,现在也能给你瞧喔。”
“咦,你拍照了吗?”
“那当然。”
“给我瞧瞧。”
“慢着,我再喝杯啤酒。”
亚树良噗嗤笑了出来,举起手叫服务生。
***
“这是怎样啦?为什么老是我非得碰上这种事情不可嘛!”紫子将脸贴在桌子上朝向一边。
“可恶!保吕草学长你这个笨蛋!”
“小紫,喝成这样差不多了啦……”练无将手一伸,要拿走她的酒杯。
紫子抢在前头握住自己的玻璃杯。
“啊啊,我还没喝够”紫子咋咋舌,将脸抬起。“小练,再来杯啤酒!”她伸手推出杯子。
“就跟你说酒已经没了嘛。”
“快去买来!”
“会造成红子姐的困扰啦。快回去吧。”
“红子姐?咦,红子姐人呢?她跑到哪儿啦?”
“啊、喔,她说有实验要做……”
保吕草什么也没跟紫子和练无提起就走了。昨天有业者来看保吕草房里的物品,对方是来看哪些东西该丢哪些当作二手货卖掉的。在练无看来,从房间里不见的就只有吉他和曲棍球球棍、再加上尼尔森,其余则是原封不动。
昨晚紫子哭到连话都没法讲的状态。
大约两个钟头前,练无带紫子出门去过红子的住处。尼尔森出现在无言亭前,让两人吓了一跳。明明笑着抚摸尼尔森,紫子却又哭了起来。
为了替她打打气,于是连忙买来罐装啤酒。红子和根来加入,四个人于是喝起了酒,而那些啤酒老早就全部解决掉了。大概十分钟前,收拾完餐具的根来上了二楼,红子也退回实验室。
如今客厅里只剩下两人。
“喂!红子,你给我出来!”紫子嚷嚷着。
“慢着慢着,”练无伸出双臂,在紫子面前张开。“小紫?”
“真是够了……保吕草学长喜欢的人、红子姐,不就是你吗!你有跟他说清楚吗?你真的不能这样啊,你给我等一下!”紫子摇摇晃晃地站起身。“我啊、就一次说个痛快好了。林刑警的事、也是如此吧?都因为你那么啰哩啰唆的。啊?你以为这是在干嘛?把周遭搞得乌烟瘴气,你实在是……喂!快给我出来!”
“小紫、我拜托你啦。”练无挨近紫子。
“你也是、你喔。保吕草学长叫你别跟我说的是不是?啊?是这样没错吧!”
“就跟你说不是嘛,我也是完全不知情呀。”
“什么嘛,大家连手排挤我……”紫子哭了出来。“为什么?很奇怪耶,讨厌我的话就说讨厌不就得了!笨蛋!是男人就像个男人说出来呀!”
“慢着,总之我们先回去吧。啊?可以吧?”
“不用你管!”紫子手一挥。“我一个人也回得去啦!”
“好痛!”
紫子的手打到练无脸上。练无按着脸蹲了下去。
“啊啊,实在……很迟钝耶。你不会闪开啊?”
“你很过分耶。”练无垂着头说。他的声音在发颤。
“啊……你不要紧吧?”
练无没有回答。
“打到哪里了?”
“眼睛。”
“小练?对不起啦。”紫子双膝跪在练无跟前。“是我不好,对不起。让我看看,不要紧吗?”
“唔。”练无抬起睑。
“啊、真的,眼睛都红了,好像才哭过一样。痛吗?”
“已经不要紧了。小紫,我拜托你,我们一块儿回去吧。”
其实被手打到的是脸颊,而非眼睛。练无决定不说出来。
“嗯,好啦好啦。”紫子点头。
然而,这时有人敲门。
是玄关的门。
窗户外面露出一张往屋子里窥探的脸。
“哇,那不是警部先生吗?”紫子说。
玄关门打开,林站在外头。
“晚安。”紫子低下头。
“晚安。”他瞧着二人。“濑在丸小姐呢?”
“啊、喔,她在她在。”揉了揉眼睛,练无回答。“请等一下,我去叫她。”
他敲敲通往红子实验室的门。
没有回应。
又敲了一次,接着轻轻打开门。
房里一片黑暗。
“红子姐?”练无往里头窥伺。
“啊、抱歉啦,现在离不开身呢。”红子人在里面大声回答。
“可是、林刑警他……”
“我等等再过去。”她愉快地说。
仔细一瞧,红子的头上戴了耳机。机架上安装的布朗管正在她面前发出光亮。她脖子挂着红色和黑色的电线站在那儿,一只手里拿着附有仪表的小型机械。
看来似乎听不见这边的声音。
总之练无先返回客厅。
“红子姐好像在实验中分不开身。她说要请你等一下。”他向林报告。
林依然站在玄关。
“啊、不了,那就算了。我没有可以慢慢来的时间。”林低声表示。“不好意思,请你把这交给她。”
林警部从上衣口袋取出一枚白色信封。是缠有金银纸绳的贺仪。
“咦?是有什么喜事吗?”练无接了过来。
“那就拜托你喽。”林警部开门走了。
“真是帅毙了。”站在一旁的紫子喃喃说着。“果然就是不一样,看他来去自如的行动……”
“嗯?”
练无望着贺仪,脖子一歪。
“这个汉字怎么念呀?”
“哪个哪个?”紫子凑过来瞧。“嗯--‘川’、还有‘林’。”
“这种程度的字我还会念啦……咦?是谁的名字呀?为什么林刑警会把名字写在它的下面?”
“这种字见都没见过。应该不是日本字吧。”
“一般来讲,不是横列着写吗?如果是两个人的话。”
“一定是比林刑警还了不起的人吧?好厚一包喔,装了很多钱吧。”
“会是什么呢?小平的毕业贺礼吗?”练无偏着脑袋。
“说不定是祝贺根来大叔的六十大寿。”
打着哈欠的同时,紫子说道。
***
第二个礼拜的星期天午后,濑在丸红子人在大学图书馆的阅览室里。
因为是假日的关系,来的人很少。因为没有熟面孔,她才能慢慢地浏览着学术杂志。
窗外的天空微微染成红色。
最后读到的论文十分有趣,她满脑子都是那篇论文的内容。
那篇论文引用了一本她没听过的书,到服务台询问那本书在何处,对方说是在地下室的数据。
“那里现在能进去吗?我只想看一下下而已,顶多二十分钟……”
“假日那里是没有开放的,”熟识的职员回答。“欵,不过其实今天有特别开放,你就快去吧。”
“特别开放?”
“对呀,馆里来了一位有名的博士,对方提出要求,所以刚刚才开放的。请不要造成人家的、困扰喔。”
“我知道。”
红子开开心心,脚步轻快地下了楼梯。
打开地下室数据库的铁门。
那是一间充满图书气味的房间。
铁制的简朴书架上陈列着未经重新整理的老旧资料。
走到第二排时,右边深处站了一位高个子的绅士。他的年纪大概在四十多岁吧。头发略长,戴着一副眼镜,颇具知性的脸孔正面向红子。她轻轻点头打个招呼,对方只是表现出瞬间的笑容,视线随即又回到书本上。
红子直接往房间里边走进去。
一边确认书架上所写的标示牌一边走着。慢慢接近自己正在寻找的东西,她很喜欢这种感觉。
查辞典的时候也有类似这样的心情。
那是一种、确认突如其来的想法,并且发觉它是正确答案之前的感觉。
就快要找到了,那样确定的预感。
红子走到目标的架子前,进入书架之间的小路。
她一边看着陈列资料的侧封面一边走着。
会是靠上面吗?如果是在高处的话,那就得回头去拿梯子了。
幸好,它就在伸手可及的地方。
她伸手取下资料并翻开。
确认过目次,然后查看内容。
似乎相当有趣。
这数据颇有改天再来一读的价值。
光是想到这儿,明天后天就变得让人期待。
“你好。”声音从背后响起。
稍微吃了一惊。她没料到会有人出声。
回过头看,那里站着一个小女生。
双手抱着大大的书本。
“啊,我们又见面了。”红子说。是先前曾经在图书馆前遇到的少女。“那么,另一边那位绅士是你的父亲喽?”
“你跑来看那份资料,是因为你读了最新一期的ASIS吧?”少女用口齿清晰的发音如此说着。
红子屏住了气。
ASIS,说的就是她刚刚才在阅览室读过、美国某份讲到信息方面的学会杂志。当然了,是最新一期的。
“请你不用吃惊。其实我刚才也看过了。”少女面带微笑。“可以请教你的名字吗?”
“我是濑在丸。”
“濑在丸小姐吗?”少女眨了一下眼睛。“啊,我在报纸上见过这名字。你因为帮忙解决连续杀人事件受到表扬,对吧?”
“哎、是啊……”
“你很高兴吗?”
“咦?不是的,我并不是出自那样的念头才帮忙的。”
“那么,是出自什么样的念头?”
“为什么你会对这种事感兴趣呢?”红子反问。
“你肯告诉我的话,我也跟你说。”少女嫣然一笑。
“好吧。”红子将资料放回架上,站到少女的跟前。“我呀,喜欢调查那件事情的警部先生。这就是理由。我是为了他才想帮忙解决那起事件的。”
“谢谢你。”少女点头。
“轮到你喽。”
“那起事件的犯人室生真弓,我在几年前曾经见过她。有个名叫帆山美澪的作家说是想要取材所以来看我。室生小姐表明自己是她的秘书,是陪作家来的,但我立刻明白室生小姐其实就是帆山美澪,并这么点了出来。”
“那是什么时候的事?”
“两年四个月又十三天前。”
“你那时多大了?”
“六岁。”
“你这句话是真的吗?你到底……”
“室生小姐在那之后也单独来看过我两次。她算是比较、也就是从一般平均来讲,是个头脑聪明的人。当然,她本身也有这种自觉。正因为如此,她才会对我感兴趣吧。我们聊了一些事情,在我判断从她身上得不到什么,之后就没见过面了。报告结束。”
“嗯……这样啊……”红子镇静不下来。她正处于惊讶的状态,而那状态还持续着。“真厉害哪,你呀。”
“你不看新闻或报纸的吗?”
“是啊。我是个穷人家,所以家里头没有这两样东西呢!”
“所以你才会不认得我。”
“啊?这样子喔?你有上过电视呀?”
“反正也没什么了不起的。”少女稍微侧过身。“我该走了。很高兴能跟你聊聊,濑在丸小姐。你真是个有趣的人呢。”
“怎么说?”
“我是从你反应的时间晓得的。”
“反应……”红子歪着头。
少女抱着书本正准备要折回去。
“对不起,等一下。”红子出声叫住。
“我的名字是吗?”少女回过头浅浅笑着。
“是的,可以请你告诉我吗?”
“我叫栗本。”
“栗本呀,接下来呢?”
“濑在丸小姐的名字是叫红子吧?”
“对呀,谢谢你还记得,我好开心呢。”
“我是其志雄。”
“其志雄?栗本其志雄?这是男生的名字呀?”
“是的。”
“可是……”
“你现在看见的是我妹妹。”
“咦?喔,原来如此……”红子甜甜一笑。“好可爱的妹妹呢,请帮我这么转告她喔。”
“红、绿、黑、白四色,象征着四个季节。”
“是啊,而且也和风水的方位相对应。虽然人们经常用‘青’来表现‘绿’啦。”红子说。“你满有学问的嘛。”
“还没到你的程度。”栗本说。
“呃,春夏秋冬有怎么样吗?”
“那是我妹妹的名字。”少女露出微笑。“她是为了我妹妹才犯下那一连串的杀人事件喔。”
“咦?你说的她指的是……室生小姐吗?”
“反正那已经没什么意义……那么我就先告辞了。”
少女点头示意,然后离去。
红子在原地站了一会儿。
铁门打开,又关上的声音。
那声音在静谧的房间里回响。
由于是地下室的缘故,毛玻璃窗排列在墙上较高的位置,使得晚霞透了进来,将它们染成一片殷红。
落在地板上的影子是黑的。
拉长的光线是红的。
(全文完)
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