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启美拉过美子的手，握着。然而，她又把手放开，盯着身兼母亲与姐姐双重身份的美子，问道：“对了，妈妈，那个怎么了？”

“那个？是什么？”

“‘时间机器’呀。妈妈去到一九二七年后，走出‘时间机器’……之后就丢下它，没管了吧。会不会被人拿走了？妈妈。”

“对了。我去到一九三二年的时候，这附近没有‘时间机器’之类的东西。女主人也是这么说的。肯定是给人偷走了。太过分了。”

“真失望啊。再也看不到‘时间机器’了吧。”

“等等，启美……我想起来了。从机器里出来的时候，我连那是‘时间机器’这回事儿都给忘了，所以还想这个绿色保险柜一样的东西究竟是什么来着，并且还看了看四周。之后，我晃晃悠悠地走了没几步，再转过头来一看，‘时间机器’已经不在了。就好像已经消失了一样……”

“你说消失了……美子，究竟……”

“妈妈，您等等。这话太奇怪了。妈妈从这里乘坐‘时间机器’飞走的时候，是十一点左右吧。那不是深夜吗？一九二七年这一带是一片荒野，黑漆漆的，您怎么会知道‘时间机器’像绿色的保险柜呢？”　　

“等等……对了。我走出‘时间机器’的时候，天已破晓。正是黎明时分。”

“啊，真的吗？那也就是说之前的五六个小时，妈妈是一直待在时间机器里面的吧？”

“先等一会儿。我想想看，记忆是从哪儿断线的……对了，我在机器里迷迷糊糊待了很久。之后，突然清醒过来，却不知自己身在何处。里面空间狭小，亮着灯……哎呀，这明明是三十六年前的事，怎么就像刚刚……我摆弄着墙上一个像棍子一样的东西，把它扳到了另外一侧，然后按下了贝壳一样的按钮。”

“把控制杆扳到未来，按下起飞按钮。为什么……”

“大概是潜意识里觉得不应该让人发现‘时间机器’，才无意识地这么做了吧。随后，我马上就走出了‘时间机器’。”

“那，也就是说机器在黎明时将回到这里。”

“对了，爸爸，天亮前如果不把拱顶屋的地板拆除的话，时间机器会受到撞击的。”

“不得了了。”

传藏火速赶到了男主人家。

“小祖宗”睡眼朦胧地走了出来。他继承了父亲爽快的秉性，二话没说，立马动员男主人，两人分头招集来一群年轻人。

传藏回到家后，急忙和妻女三人把拱顶屋里的巡警放到了挡雨板上，抬到了书房里。看他鼾声隆隆的样子，估计会睡到中午。不过在启美的建议下，美子把家里所有的酒都给拿了来。传藏还耍了个小花招，在纸上写了些东西贴在墙上。　　

“授予你特殊任务。务必从中鉴别出走私的酒。中河原大佐。”

∞

三人走出书房，正要把门锁上的时候，突然传来了发动机的声音。

“小祖宗”乘着载有钻探机和传输带的大卡车来了。

传藏夫妇和启美并排坐在沙发上，眼睛紧盯着前面直径约有五米的圆洞看着。

那个洞穴是“小祖宗”他们仅花了三十分钟挖出来的。天亮时，传藏将要付给“小祖宗”八万日元。另外，还得拿些糕点去向被吵醒的邻居们道歉。

耗费如此巨资才得以见其庐山真面目，所以，“时间机器”出现的一瞬间，传藏一家是无论如何都不会错过的。

“还没到时间吗？”传藏有些急不可耐了。

“就快了，”美子看了看已有些发亮的窗口，说道，“就快天亮了。”

“哎，爸爸。”坐在两人中间的启美说道，“‘时间机器’来了以后，你们打算怎么办？”

传藏的目光越过启美，落到美子身上。

“我，”美子似乎也不是对着启美在说话，“我再也不想乘坐‘时间机器’了。”

“嗯……那就把它一直放在这里吧。要不，让它飞回未来世界？”

“爸爸，这样不行。‘时间机器’既然已经来了，就应该好好利用啊。至于归还给未来的人，什么时候还都不晚啊！”

“启美，你不知道。爸爸妈妈……”

“我明白，你们刚才说的，我都听见了。但是，如果使用方法不弄错的话，不是很好吗？”

“……”

“如果有了‘时间机器’，就可以解决各种各样的悖论，也可以作出循环……”

“什么呀，循——环？”

“科幻小说里经常出现的，跟‘时间机器’有关的东西。”

“那是小说嘛。都是编出来的。”

“但是，我认为，在现实生活中也可以发生。前天晚上，我就真的做了这样一个实验。”

“哎呀，启美，难道你……”

“妈妈，你别担心，我到现在还没坐过‘时间机器’呢……哎，爸爸，抽枝烟吗？”

“唔，你帮我把烟拿过来吧。刚好这包抽完了。”

“爸爸，你不觉得这个打火机特别亮吗？”

“嗯。这可真是好货啊。从买来到现在已经三十一年多了。”

“不对。这个是浜田俊夫刚刚买的，崭新的气体打火机。”

“嗯？”

“前天晚上，快到十二点的时候，趁浜田俊夫去厕所的间隙，我把爸爸忘在饭厅里的那个旧打火机跟浜田的新的对调了。浜田带着旧的打火机去了一九三二年……”

“你说什么……”

“浜田买的打火机，现在在爸爸手里。而浜田带走的那个打火机，不是在什么地方买的，也不是在什么地方做的。它只不过是存在于从一九三二年到一九六三年的这个世界里而已……”

“的确如此，这是新的。以前有的磨痕也没有了。所以，三十一年以来我一直带在身边的打火机，实际上在三十一年前就……这真是，太不可思议了。”

“这是科幻小说的惯用手法。应该叫做‘存在的循环’吧。只要有‘时间机器’，就可以做更多的事情啦。”

“你是说……”

“去到未来调查伊泽老师，自然是不在话下……飞回过去，比如说拯救他人……”

“可是，启美……”

“我知道，爸爸想要改变过去，但却没能改变。可是，爸爸，您还是多多少少改变了过去呀。只是包括爸爸在内，大家都没有察觉到这种变化而已……用科幻小说里面的话来说，也就是历史的自我收敛作用。为了不引起矛盾，记忆等会自动她被修正。”

“……”

“说不定还能救妈妈的爸爸伊泽老师。”

“这是真的吗？启美？”

“是的。可能还可以把年轻时的爸爸妈妈从苦难中解救出来。”

“……”

“当然，如果把年轻时的爸爸妈妈带回来的话，会产生极大的悖论，肯定行不通。不过，我想做最小限度的修正是可以的。比如说，给年轻时的妈妈一些钱，这样您就可以不用那么辛苦了呀。不过，这么一来的话，妈妈就不会成为电影明星了。是啊，这个世界里就没有小田切美子这个电影明星。我猜肯定是可以变成这样一个世界的。”

三人默默无语，凝视着前方。

透过小窗户望过去，那边的天空已经开始泛白。

天就要亮了。

崭新的未来即将到来。

崭新的过去也即将到来。

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