“没办法，得进行法事啊！念完经，用完膳，大伙闲聊一阵，一直到客人回去为止，实在没办法顾及窝在别馆的怪客啊！我们也只是负责送些料理和茶水过去而已，从来不晓得那位客人到底是什么时候来、什么时候走的。”
“居然有个怪家伙在吃我种的竹笋啊！难不成因为吃了竹笋，出现什么怪人怪事吗？”
“不好意思哦！我们这里可从来没发生过什么怪事，只是每年有个穿着呢绒大衣的客人来而己，况且他也不是那种怪到极点的人。”
“今年也是白天就消失吗？”
“没人注意到那位穿呢绒大衣的客人到底是什么时候离开，傍晚过去收拾时，别馆早就没半个人影，餐点也吃得精光。”
每年举行的聚会今年也不例外，没发生什么奇怪之事，照例都会出席法会的客人今年也没人缺席，至少没有发生什么让女佣们耳目一新的事。
该问的都已经问了，再待下去也怕启人疑窦，也不能过度大方送她们竹笋，于是楠巡警抓了三支竹笋塞进女佣的围裙便返家了。
楠巡警做出结论。
“惨遭分尸的人就是那个穿呢绒大衣的男人，也就是被撵出家门的才川家长男加十。那么凶手究竟是谁？这就是问题所在。”
就算拼命思考这问题，但以目前有限的情报也很难有所进展，看来若想更进一步调查，不能再暗中私访，得光明正大使用警察权限才行，否则难以有所突破。
楠巡警将目前为止的调查按顺序整理，誊写下来做成报告。毕竟是个写作门外汉，只能将事件内容整理一番，但想到必须为自己的推论做出结论便备感困难，看来剩下的三天休假得全用来写报告，待销假上班便即刻上呈长官。
巧的是，那天许久未再出现的部分尸块又被发现，这次包裹里装的是左小腿与左耳。
已经出现了第三包包裹，楠巡警突然想到，之前认为包囊里装的尸块部位之所以混杂，左右对称，少了中间部位等特征，肯定有什么玄机，但这次的包裹显然推翻这项论点，看来判断似乎下得太轻率了。正当他为了此事消沉时，有位资深前辈突然这么说：
“什么跟什么啊！喂，这报告是你写的吗？什么叫做在寒冬中使用竹笋当食材的餐馆只有向岛的鱼银？就为了打听这事，休了十天假到处闲逛？看你这小子这么混，害我都失去干劲了。我突然想到，光是你提出的那点，我就能举出三家一流餐厅，而且我说的这三家，不管是八百膳、龟清还是八百梧，几乎全年都会使用竹笋当食材。你这小子这十天到底是闲逛到哪儿去啦？还不快重新调查，去问问这三间的厨师！连个调查也做不好，实在太糟糕！你这个只会打混蒙骗的臭小子！”
看到前辈如此恼怒，楠巡警顿时惊慌失措。第一天和第二天他只在浅草附近做地毽式搜查，虽然下谷的八百膳不远，但没有时间前去调查，想之后再去，所以第三天先渡河到对岸的向岛。因为早从鱼银那里得到情报，因此之后的调查行动就停滞在鱼银，连同样位于向岛的八百松和两目的龟清也没去调查。
这三间名闻天下的餐厅都离警署不远，前辈都这么说了，还是赶快照办吧！仓皇不已的楠巡警，一时乱了心绪，赶紧前往那三间餐厅查访，果然如前辈所言，每间餐厅在寒冬时节还是会用竹笋当食材，并非什么稀奇事。因为老实的楠巡警真的一间间做地毡式查访，以至于浪费不少时间，加上一时忘了只有高级餐厅才会使用珍贵食材，才有所遗漏。真是无可救药的错误，就算遭千夫所指也无力辩驳。楠巡警伤心到竟兴起自杀的念头，干脆将自己大卸八块装成包裹丢弃算了。
楠巡警积极侦办分尸案的心情完全消失殆尽。
之后三月九日、三月十五日又分别于隅田川发现装着尸块的包裹。
三月九日发现的是右大腿与右臂。
三月十五日发现的是右手肘至手掌的部位。
以上突然发现的新尸块是最后一批，双眼、右耳、鼻子、左手肘至手掌部位以及左手掌、右小腿等部位自三月中旬直到盛夏来临前都无消无息。也许已经进了鱼儿腹中，或是流向大海消失了吧！
分尸案的死者身份不详。眼见案情陷入胶着，投有任何破案曙光，当局决定草草结案，警员中无人对此表达不满。虽然楠巡警有些不服，不过现在的他羞愧得只想找个地洞钻。
话说盛夏某日，结城新十郎前往隅田川戏水兼串门子，在返家途中顺道绕去警署，也注意到这起分尸案。怎么说呢？那罐泡着酒精的尸块硬是被塞在最角落的柜子下层，时值盛夏暑气，散发出浓浓尸臭。就在众人为了该如何处置这东西而掀起一片争论时，新十郎现身。
“哈哈！这就是那起案情陷入胶着的分尸案被害者吗？”
他瞧着泡在酒精里的尸块。
“也就是说，找不到最有可能是这起命案死者的失踪人口啰？”
“虽然收到相当多申报失踪人口的案件，但没有一件符合各项条件，就算勉强凑合，也没有一件达到七成的可能性。”
“都是东京的失踪人口吗？”
“是的，包含周边以及市郊，尤其是隅田川流经的町村。”
“看来这死者似乎是个爹不疼，娘不爱的家伙啊！”
新十郎重新确认分尸案的档案匣，不久便读完一册，兴致勃勃地开始专心读起第二册，碰巧是楠巡警苦心撰写的长篇报告，实在无法在这吵闹的地方阅读，只见新十郎无奈地台上文件。
“可以让我和写这篇报告的人见面吗？”
“写那份报告的大人物……当然只有咱们的楠大人才写得出来啦！咦？楠大人跑哪儿去啦？每次找他时肯定不见人影，到底跑哪儿去啦？哈哈！不就在那里吗？您看，那位听到别人大喊才一脸心不甘情不愿慢慢站起来的家伙，就是我们楠大人啰！”
“你好！幸会，这报告是你写的吗？”
“啊。哎呀！惨了！”
“什么事惨了啊？这报告书上头写着：‘引用自我记录的刑案日记’这行字，你应该还保存着那本日记吧？不晓得方不方便拜读呢？”
“搞不好已经烧掉了。”
楠巡警红着脸吞吞吐吐地说，一看就知道在说谎，其实很想烧了，却又觉得可惜。
因应新十郎要求，楠巡警回家拿了那本日记，新十郎接过后显得非常兴奋。
“那我就借走报告书和刑案日记啰！你是一个具有侦探素质的人。日本可真是个人才济济之国啊！要是知道有你这种人在，还觉得日本没希望的话，那个人肯定是睁眼瞎子，或反应迟钝的家伙。”
新十郎大大夸赞楠巡警一番，留下羞得面红耳赤的楠巡警便走了。
※ ※ ※
一周后新十郎归还报告书和日记，还邀请楠巡警到比较不会有人打扰的别室，两人无所拘束相对而坐。
“写完这份报告书后，为何调查突然中止呢？”
“准备上呈报告书那天，有位前辈突然问我有没有去查访三间知名餐厅，一经调查，才发现那三间餐厅不限时节都会使用竹笋当食材。”
他将那天发生的事告诉新十郎，新十郎听了后一脸愕然。
“你的运气还真是不太好呢！运势低迷时，真的会碰到这种事！不过谁都难免会遇上。最叫人扼腕的就是这种偶然，我想对你而言是次很好的教训。那三间餐厅也都会使用竹笋当食村，搞不好其他店也是如此，你就因为这样丧失继续追查下去的勇气吗？表示你在遇到其他事情时，也会失去勇气面对啰？以这起事件为例，能够察觉自己的无力和脆弱的人才是贤者。明知恐惧，却能特此化为前进的原动力，恐惧、悲伤之时，别忘了告诉自己要有无论生死都必须勇往直前的勇气。”
新十郎像是在训诫迷途的小孩般对楠巡警说。
“你的日记很有趣昵！不只是整理调查报告，叙述也十分大胆，非常有趣。况且当初是你拾获那两包尸块才发现这案子，肯定有什么玄机才是，证明确有玄机的是第一和第二包装的尸块，同样都混合左右部位，呈对称状态，也都一样缺少中间部分，你不是觉得其中似乎暗藏什么玄机吗？也许只有在日记里才能如此坦言吧！明明已经遭肢解，又为何刻意将两个部位包在一起呢？肯定有什么原因……”
新十郎抬起头，微笑地看着楠巡警，口中重复同样话语。
“明明已经遭肢解，又为何刻意将两个部位包在一起呢？肯定有什么原因……是吧？楠巡警。你可是发现了一个重大的关键呢！对了，为什么你不往这方面探究呢？”
面红耳赤的楠巡警无奈地回答：
“因为从第三包开始，就不再是左右部位混杂，也没有缺少中间部位，看来我的判断似乎操之过急，太过轻率。”
“是吗？关于都是左右对称和缺少中间部位这点，确实太早妄下论断，不过早先看出的端倪不就是这两点吗？将肢解后的尸块两两装在一起，实在有些刻意又不合情理，不觉得其中一定暗藏什么玄机吗？这是一大疑点。只因为认为自己轻率判断便失去勇气，难道就这样一笔抹消之前所有的努力吗？都已经追查至此，轻易放弃实在太可惜了。”
新十郎的话语中嗅得出关爱与斥责：“给你一个提示，只要循着之前获得的情报继续追查下去，就是你重新出发的最好方法。好啦！接下来是……”
新十郎翻着那本刑案日记，寻找他注意到的重点说：
“你从鱼银那边得知有位弁龙和尚负责法事，就先去找那位和尚的决定是正确的。虽然从和尚那里并未听闻什么重大情报，但接下来访问天心堂可就有不少的收获，那位占卜师的话可全都是意味深长的情报呢！你将获得的情报整理后，推论惨遭分尸的死者，就是每年固定穿着呢绒大表现身的神秘怪客加十，或许你的推论是正确的，不过光靠此一推论还不足够，其实探索到的线索蕴藏着更多暗示，大概可列举出五六个。
“譬如天心堂说是从人见角造嘴里知道一旦石松被逐出家门，加十就有可能重返才川家。这个人见直到小栗和京子结婚，成了平作的新秘书之前，还是平作的左右手，也与平作夫妇同住。可是三年前，他的位置却被小栗取代，随即搬出才川府邸另起炉灶。再来，连狡猾聪明的前掌柜天心堂也不知道加十到底搬去哪儿、改名成什么，这是特别值得注意的地方。加十现在已经不存在于世上，连亲戚也不知道他的假名。从阿直那里听到更不可思议的事，那就是连加十的新婚妻子也不晓得他的真实身份与本名。
“虽然阿直之后所说的话，就那时你所提出的问题而言，并没有特别含义，但后来阿直面对你的提问，显得不耐烦，而且她的回答有种迫近真相的微妙感，不是吗？你看，就是这个。‘要说加十的特征，那是他被逐出家门后才出现的特征，只有我知道而已，要是我不小心说溜嘴，可是会被老爷斥责的。’她这么回答。这就是一种肯定，她断言只有自己知道那个特征，不过这只是让我们知道阿直的想法，别人无法证明什么，总之阿直的话语里隐含着重大暗示。
“毕竟直到杉代往生前，她是加十与杉代之间的传声筒，加上她是唯一去过加十住所和他碰面的人。杉代往生之后，阿直便被平作叫击，命令她不准再和加十联络。另一方面，加十也突然断了音信，担心外甥的她前去探访加十，却得知加十早已搬离，行踪不明。
“这可能是平作的安排，我们可以从中得到一个结论，那就是杉代过世后，平作打听到加十的新住处和新名字，阿直却不知情。但平作知情一事，并不代表除了他之外就没有别人知道，也无法证明阿直不知道，其他人也不知情。不过可以确定的是，平作知悉这一切。所以厘清所有可能，按部就班调查是很重要的。
“阿直的部分暂时到此，再来是你乔装成农民跑去才川家卖竹笋一事，实在令人拍案叫绝！乔装成一般人对侦探而言是轻而易举之事，但不见得能那样子和人攀谈，所以你真的很有当侦探的天分。”
新十郎翻到记载那段经过的地方，只是读了几行，就像想起什么有趣的事般，拼命忍住笑意，掏出手帕拭去眼角泪水，这举动还真不像平常的他。
“说什么目黑一带有专门偷吃竹笋的天狗！我说你这个人还真是……”极力忍住笑意的痛苦，让新十郎忍不住用双手抚着胸口。
“寺岛那位穿呢绒大衣的天狗，虽然女佣只是简单形容几句对他的印象，不过你不觉得很有趣吗？这个天狗的习惯还真是特别啊！每次女佣送竹笋饭去别馆时，天狗先生绝对穿着呢绒大表，沉默地坐在那儿，想必竹笋对他而言，拥有不输给目黑天狗的深刻含意吧！不过这位天狗在才川家并未受到礼遇，女佣连他什么时候来、什么时候离去都不知道，送竹笋饭过去还飞也似的逃出来，一个人孤零零地坐在别馆直到法事结束为止，这个天狗还真是饱受不平等待遇呢！除了女佣之外，并未从其他人口中听到关于这名天狗的事，所以也无法向其他人求证，对了，听女佣说石松曾将餐盘拿去送给一个女性，寒冬中收到别人送的珍贵竹笋料理餐盘，印象应该特别深刻。为了让对方留下深刻印象，送个有竹笋料理的餐盘，让对方端出茶水招待，也是个好方法。虽然已经过了段时间，不过依你制作报告的日期来看，对方应该不至于忘了这事，我想一个月之内印象应该还很深刻。”
只见楠巡警脸庞有些潮红：“意思就是找出那名女子，询问她当天的事啰！也就是说……”
“也就是说？”
“这是石松为了自己制造的不在场证明吗？”
“不，还是先别这么想比较好。关于石松这方面，既然知道他曾将自己这份餐盒送给某位女子，就要设法找到那女子，询问她对于那天收到餐盒一事的印象，也许能发现什么有利线索。既然有此发现，当然要求证以了解来龙去脉啰！这是身为侦探的基本原则，千万别急着推理、妄下论断。一旦抓住线索，只要先就有价值的部分确认真伪，直到手边结集的诸多零碎事实自然成形，不必全盘皆吃。”
“了解。我现在想立刻找到那名女子，问个清楚，我要重新出发！”
楠巡警一副坐立难安的样子。新十郎看着充满干劲的他，只是微微颔首说：
“那些记在笔记本上经过确认的线索，绝对不是无用的东西。”
楠巡警点点头：“我会以这本日记为基准，重新思考，凭自己的力量找出更多线索。虽然自不量力，但经过先生教诲后，已经清楚了解自己所要追求的方向。”
“听了你这番话真令人高兴。署长那边我会负责说服的，明早开始就以你独特的眼力去发掘更多线索，逐步清查过滤吧！我预计花费一周时间解决此案，所以也请你和我一样，赌上一周时间吧！虽然条件不利，但是会更刺激哦！真期待一周后能和你讨论这件案子，那么就先预祝你顺利成功。”
新十郎像念咒语似的补了一句：
“冲破难关吧！”
※ ※ ※
一周后的傍晚，楠巡警前往拜访新十郎，两人边用餐边喝着慕尼黑啤酒，楠巡警说明发现的新线索以及确认事实的经过，一旁的新十郎针对各项要点进行批评，丝毫不感厌烦。
“那么经过不断确认、过滤，累积起来的各种线索应该自然成形了吧？”
听到新十郎这么问，楠巡警有些犹豫地回答：“虽然确认后将所有事实串连在一起，的确有了个雏形，但还是有许多不合理之处，尤其是那名收到石松所送餐盘的女子的说辞，她说事情都过了这么久，早就没什么印象了，从她那里根本问不出什么，我的推理还是无法具体成形。”
“我从她那里也只得到这种答案，不过却让我明了另一件事，就是那女人的确记得收到餐盘一事。所以假设餐盒这件事遇上瓶颈，是否代表可以搜索到其他线索呢？”
“我没办法像您这般思路敏捷。”
“那我就说出发现另一个线索的经过啰！我们知道加十已经娶妻，却没有任何请求协助加十的申诉案件，这不是很奇怪吗？要是他有妻子，应该会很担心他！于是我想办法查出他妻子住哪儿，思考有什么办法能确认以加十的观点看到的事实，以及从平作他们的观点所看到的事实是否有出入。我想到阿直说过的话，那就是加十被逐出家门后，出现前所未有的特征一事。
“依女佣们所言，活像个天狗的加十总是穿着呢绒大衣默默坐着，除此之外并没有任何让人印象深刻的特征，也不曾看到他穿脱呢绒大衣。还有，到目前为止发现的尸块也没特别醒目的特征。要说特征的话，可能是身上装了什么东西，或是身体有什么特别之处，但是到目前都没有发现，因此应该是尚未找到的尸块上有什么特征才是。
“我也曾想过穿着呢绒大衣，默默坐在房内的他，会不会是个哑巴，但并没有找到任何能够暗示有此特征的证据，所以此项论点暂且排除。如果身体有什么特征的话，应该是在尚未发现的双眼、右耳、鼻子、左手肘到手掌、左手掌或右小腿。其中因为脸上留有右耳和鼻子被削掉的痕迹，就算畸形，总之是有此器官的。再来是右腿部位，因为发现右大腿和脚踝以下部位，因此不可能少掉中间那截小腿。虽然曾想过也许这部位有刺青或是伤疤，但依阿直所言，应该一眼就看得到，并非那种藏在衣服下的特征。如此一来，有可能本来就不存在的器官，只剩下双眼、左手掌到手指部分。若是成人后才双目失明，不可能一个人走那么远的路，我也想过会不会是单眼失明，或是装了义眼。
“到此先思考一下这件案子的特殊之处，当然是指分尸一事。若为了掩饰单眼失明、耳朵或是鼻子畸形、受伤有必要仔细依每个关节部位切断吗？脖子、肩膀、手肘、手腕、大腿、膝盖、脚踝等等，光是逐一依每处关节部位肢解，就挺大费周章，需要花费长时间以及冒着被人发现的风险。再依作业时间长短来思考的话，挖除双眼、削掉双耳和鼻子等等，应该需要五分钟左右。若是脸上有什么需要掩饰之处，必须予以去除的话，还得再花个五分钟，再加上肢解大体的浩大工程，在在显示能犯下此案之人绝非泛泛之辈。一想到肢解大体这项作业所伴随的风险，想必有其相对应的条件，至少为了掩怖脸部特征，得赌上一定时间与风险处理。除了脸之外，只剩下左手肘到手掌这部位还是个疑问。那么这部位到底有什么特征呢？是不是有文身呢？
“比起这些原因，让凶手非得分尸的理由，就是本来就没有这部位。可以试着推论加十在世时，就少了从左手肘以下的部分。虽然凶手顺利杀死加十，但他知道尸体少了左手肘以下的部位，就算毁容也很容易查出死者身份。因此为了掩饰这项特征，必须将尸体大卸八块，让人觉得缺少某部位也投什么好奇怪的。况且原本不存在的部位当然找不到，所以得想个办法让别人以为这部位确实存在，因为别的理由而消失才行。依其肢解作业状况研判，凶手肯定是有此想法才下手的。如此繁琐地肢解后，再两两凑成一包丢弃，这手法的确妙不可喻，也就说明之所以肢解得如此零碎并非为了方便弃尸，而是为了让失去的一部分肉体就算没有出现也不奇怪。如果此为分尸的理由，也就没什么可议之处了。
“不过，这么做反而画蛇添足，因为那个穿呢绒大衣的天狗，也就是加十，连和他见过六次面的女佣们也无法确切回答他到底有没有手。为什么呢？因为天狗一直都是穿着呢绒大衣沉默地坐着，女佣们每年也只有看到他穿着呢绒大衣的样子，谁也无法证明大衣下到底有没有手，相对地，也无法证明有手这回事。不难想象被逐出家门又失去一只手的加十，为何要穿大衣遮掩自己。综合以上论点，可知加十的特征就是少了左手肘以下部位。这是我深思熟虑后所做的结论，也是一项赌注。
“于是我去拜访阿直，谎称自己是加十先生被逐出家门后认识的朋友，所以我当然知道加十先生的特征，故意以加十先生没有左手是众人皆知之事为话题，试探阿直的反应，结果证实我的推测无误。然后又谎称自己在京都曾和加十交游，也同游过大阪、名古屋、横滨等地，顺利套出阿直的话，说她曾前往加十位于横滨的家拜访过，毕竟平作要加十搬家，也不可能搬太远吧！横滨离东京不远，经调查后发现横滨一带的协寻申报案件，加十果然在其中。我查到加十妻子佳代夫人的住处，立即和她碰面，想向她确认一些疑点。
“首先，平作命令加十迁居时，他曾前往横滨亲自指示。此外，陪同他一起前去处理的人，还有当时的秘书人见，以及那时才二十出头的实习代言小栗能文。那时平作和加十约定，命他每年杉代忌日都要来东京，给他一整年生活费。也许那时他就当着在场众人面前，承诺要是加十能洗心革面的话，考虑让他重返才川家，也不需要再对佳代夫人隐藏真实身份。从六年前重逢那刻起，法事几乎就成了亲子聚会。无论如何，从那一瞬间开始，加十注定会继承才川家，人见和小栗不可能没有领悟到这点。不过究竟能洗心革面到何种程度，还有待观察就是了。因此，母亲忌日一到就会上京的加十总是迅速钻进别馆，与其说是为了不想让别人发现，还不如说因为顾虑自己是被逐出家门的人，不便露脸罢了。
“可想而知，养尊处优的石松得知母亲忌日哥哥都会回来，心情肯定十分混乱吧！一旦哥哥重返才川家，自己就得让出继承权，也就落得什么都不是了。就像父亲对待弟弟又吉一样，只是丢给他一间马内店经营，或是像妹婿银八那样分到一间妓院。和恶鬼才川平作的万贯家产相较，经营马肉店的叔父身价犹如天壤之别。也许石松就是因为这样才会更加苦闷，自暴自弃吧！从他打着自己是才川家继承人名号四处向人借贷的情形看来，他心中当然郁闷难解。
“再来说说我和佳代夫人碰面一事，从收到石松给的餐盒那女人口中得不到的答案，却从佳代夫人口中得知。从加十上京，一直等待他回来的两个月间，佳代夫人终于压抑不住心中不安，明知不被允许这么做，还是毅然决然寄了询问信去才川家，也收到了回信，但信中只简单写着被逐出家门的加十当然不可能留在才川家，短短几句而已。于是再也忍受不了的她，亲自上京拜访才川家，出来接待的人就是小栗能文，口气和那封回信一样，表明被逐出家门的加十不可能留在才川家。
“这回答很诡异不是吗？怎么说呢？这表示能文相当清楚信中的内容。不管怎么说，身为亲戚，对于加十行踪不明一事居然冷漠以对，丝毫不担心，以他的身份来说，不是更加诡异吗？就像我期待收到餐盒女子的回答一样，同样证明了某件事实，那就是放荡不羁的石松常喝醉酒，在她那里过夜，证明他根本不可能有时间进行分尸作业，不巧那女人对竹笋料理没什么兴趣，所以对收到餐盒的那天根本没什么特别印象。如果能杀死加十，石松也被逐出家门，才川家的继承权自然落到自己头上，能文相信自己绝对有机会，便订立杀人计划，顺利恭害加十并予以分尸。或许京子也是共犯。恶鬼之子变成鬼一点都不稀奇，人类本来就报容易变成恶。京子对于十二年前被逐出家门的哥哥根本没什么感情，只觉得有人要来抢夺财产，令她产生怨恨罢了。毕竟如此琐碎的分尸作业与杀人计划很难独立完成。”
能文遭到逮捕，经过侦讯后，证实京子也是共犯。
“千万别小看女人啊！绝对不能一味认为女人是善良柔弱、爱好和平的动物，要是相信这种似是而非的说法，可是当不了侦探啊！”新十郎向羞红了脸的楠巡警耳语道。
下卷 小偷一家
天朝版
浅虫家的寡妇杉子是个热心肠的人。她的儿媳妇咲子嫁过来的时候，娘家没陪送嫁妆，一年四季的和服都是寡妇给她置办的。寡妇没有热情的笑脸，说话也不太和气，她的热心肠都体现在行动上。而咲子却觉得寡妇婆婆很难接近。这也难怪，寡妇表情威严，是个精明而可怕的女人。咲子想跟婆婆把关系搞得更融洽些，甚至想跟婆婆撒撒娇什么的，都只能是想想罢了。
当咲子知道寡妇有在商店里偷东西的毛病，而且那毛病是还一种病态的时候，愣住了。病态这东西很奇妙。寡妇以前是大富豪的夫人，威风凛凛且非常精明。如此有头有脸的人竟去当小偷，这太让人意外了。寡妇很富裕，钱多到腐烂发霉，而且家里保险柜的钥匙就在她手上，想花多少花多少。她怎么会去干那种下贱事呢？
三井和服店、金银首饰店、茶具店，都是寡妇常去的地方。那时候的商店跟现在不一样。现在，商品都摆在商店里。那时候呢，商品都放在后面的仓库里，顾客要买什么东西，店老板要去仓库里把顾客想要的东西一件件拿到顾客面前，打开给顾客看。拿出来的东西要是少了一件，眼前这位顾客肯定就是小偷，当场就可以把他抓起来。如果是常客当小偷，店老板连名字都叫得上来。
但是，常客偷东西的时候，店老板并不抓，而是装作若无其事的样子连声道谢。因为常客都是月底结帐，偷了多少就给他记上多少，店老板绝对不会吃亏。说起来是偷，实际上跟买没有任何区别。对店老板来说，偷得越多越好。这样的主顾，谢犹不及，哪里还能抓呢？所以呀，只要浅虫家的寡妇一进店门，店老板就立刻把各种各样的商品摆在她面前，让她尽情地偷。
这种病态的小偷，家里如果只有寡妇一个倒罢了，可怕的是这种病居然遗传。咲子的丈夫正司的姐姐菊子，也是个跟她母亲一样的小偷。
菊子已经二十五岁了，还没嫁人，是个性格古怪的姑娘。长得虽然非常漂亮，但个性太强，神色忧郁，不爱说话，天底下好像没有一个她看得上的男人。平时动作慌里慌张，举止粗犷豪放，做事马马虎虎。这种怪人偷起东西来更是大手大脚，从商店偷回来的东西，甚至让人不敢相信是她独自拿回来的。她的大衣里子上挂着好几十条带钩子的绳子，偷到手的东西挂在钩子上，可以挂好几十件。堪称神妙至极的技巧型小偷。虽然看上去粗枝大叶，但她确确实实遗传了母亲的那些精明。她默默无言地阴沉着脸进入一种精神恍惚的状态的时候，也许就是又在琢磨偷东西的新方法呢。跟她母亲比起来，她称得上新一代胆大包天的、具有武士风度的、堂堂正正的小偷。
对这母女俩来说，偷和买其实是一样的。不过，她们偷东西已经是一种病态了，不偷就心里痒痒。东西偷到手以后，有一种缴获了战利品的快感。她们跟那些因穷迫而偷东西的人不同，她们并不缺东西，也不缺钱买，她们偷东西，追求的是一种病态的愉悦。
母女俩把正常买来的东西照常放进起居室的衣柜，而偷来的东西则作为战利品，悄悄藏到后边的大仓库，一有工夫就去仓库欣赏堆积如山的战利品，以得到精神上的满足。那个放战利品的大仓库，除了她们母女俩以外，谁都进不去。那个大仓库，跟这座豪宅最里边的浅虫夫妇的起居室——如今寡妇一个人的起居室相连。要想进大仓库，必须通过寡妇的起居室。可是起居室永远锁着，钥匙在寡妇手上，别人背着寡妇进去是不可能的。女儿菊子倒可以自由出入母亲的起居室，还可以跟母亲一起自由出入大仓库，这也许是因为母女俩关系特别好，而且都有相同的病态吧。
大富豪家的大仓库，可以用壮丽宽广来形容。据说是花田户的一个名唤藏吉的有名建筑师，穷九年时间才建成的国宝级大仓库。在这个国宝级大仓库里，战利品是怎样陈列着，谁都没见过。但是，想象着气质高雅的寡妇和粗犷豪放而容貌端丽的菊子悄悄走进仓库，凝神静气地、忘我地欣赏自己的战利品的情景，咲子除了感到恐怖以外，也不能说体会不到某种难以言传的美感。
这真是个奇怪的家庭。不光偷东西这件事情使人觉得奇怪，其他许多方面也都让人觉得奇怪。
就拿吃饭来说吧。寡妇和菊子呢，在寡妇的起居室里吃，伺候他们的佣人是一个叫蕗丫的小女孩。而咲子和她的丈夫正司呢，则是在他们自己的起居室里吃，伺候他们的佣人是一个叫竹丫的小女孩。正司的弟弟一也是个大学生，在他自己的起居室里吃，伺候他的佣人是一个叫花丫的小女孩。
这简直就像住旅馆呀。家里明明有那么一个大餐厅，但就是不用。当然这样做也不是没有原因。这家人的作息时间谁跟谁都不一样，很难凑到一起吃饭。寡妇起床最晚，要上午九点多才能起来。咲子总是在寡妇洗完脸化完妆的时候，在起居室外边过道的地板上跪下，恭恭敬敬地请安：
“母亲，早上好！姐姐，早上好！”
绝大多数时候，一天都只见这样一面。如果有事找咲子时，寡妇一般会派佣人过来叫她。寡妇偶尔也亲自过来，但菊子从未往咲子这边来过。这倒不是因俩人关系不好。菊子并不讨厌来自小户人家的咲子，也不是看不起她。咲子对此心存感激，却又总觉得自己跟婆婆和大姑子不像是一家人。
咲子跟正司是自由恋爱结婚的。这在明治时代可是新鲜事，而且咲子只不过是一个小餐馆的老板的女儿，店里人手不够，咲子每天都得给客人添酒上菜、刷盘子洗碗。
咲子也不知道自己是怎么跟当时还在上大学的正司一起坠入爱河的。当她知道正司是大富豪的儿子以后，认为俩人的家庭悬殊太大，将来肯定结不了婚，首先正司的母亲和家里人就不会同意。这在当时是很容易理解的。然而，出乎意料的是，正司的母亲没有反对。于是，正司大学一毕业就跟咲子结婚了。结婚的时候正司二十二岁，咲子十八岁。咲子成为浅虫家的少夫人是去年的事情。来浅虫家一年了，婆家的秘密知道了不少。原来，寡妇杉子不反对正司跟咲子的婚姻是有原因的。浅虫家的人有麻风病，那个时候叫癞病。有这种病的人是找不到门当户对的儿媳妇的。比起癞病来，偷东西的病态根本就算不了什么。
咲子很讨厌还在上大学的小叔子一也。一也非常聪明，这是很自然的事情，毕竟他有那么聪明的母亲和姐姐呀。奇怪的是这家里只有正司不聪明。虽然在世人的眼里说不上笨，但在家里就明显是个傻瓜了。一也从来就把哥哥当傻瓜对待，捎带着把咲子也当成傻瓜。他见到咲子的时候，嘴角总是浮现出一种讽刺的浅笑，瞥她一眼之后，便立刻把脸扭到一边。这种态度比直接说讽刺的话，更要让人难以忍受，所以咲子特别愤怒。
一也把浅虫家的人有癞病的事，毫不忌讳地说给咲子听，就好像他不是这个家里的成员，这跟他完全没有关系似的。
寡妇的亡夫浅虫权六，对外宣称是病死的，其实是自杀的。自杀的经过很吓人。他知道自己得了癞病，而且感觉有发病征兆的时候，就到处打听癞病是怎么回事。他做梦都没想到自己竟得了这种病，结果发疯发狂，乃至自杀。自杀的样子非常悲惨。他先用刀把感觉要长癞的地方的肉剜下来，再把脸上的皮剥下来，最后剖腹自杀。
咲子没有马上相信一也的话，但也没去问丈夫。证实一也的话，反而是件可怕的事情。她已经感觉到这个家有些奇怪了。
咲子经常看见一个男人大摇大摆地频繁出入浅虫家。这个人好像跟浅虫家走得很近，一副自以为了不起的样子。浅虫家的人对他又敬又怕。开始咲子还以为他是亲戚里一个特别能服众的长辈，没想到有一次正司生病，这个人竟穿着白大褂，提着药箱过来了。原来他叫花田，是个医生，开着一家诊所，根本就不是浅虫家的亲戚。
花田一来，就钻到寡妇的起居室里喝酒，每次都喝得满脸通红才回去。寡妇好像在他手里有什么短处。后来一也跟咲子一说，咲子才恍然大悟。原来浅虫权六知道自己得了癞病，发疯自杀的事，外人只有花田知道。作为医生，他给权六开了一张病死的假证明书，浅虫家的家丑这才没有外扬。其实咲子在一也说这些话之前，也想到这一点了。
咲子的丈夫正司是浅虫家的次子。菊子上边还有一个叫博司的长子，今年二十七岁。不过，长子博司现在不在日本国内。父亲死后还不满百日，他就跑到外国去了，五年了，一次都没回来过。听说已经在外国结婚，没有重履日本的意思了。寡妇和菊子说，不回来就不回来吧，就当他死了。这个家怎么回事？怎么这样没人情味儿啊？咲子刚知道家里还有一个哥哥的时候，真不敢相信，觉得这是一个谜。不过仔细一想，又明白了。博司不回日本的原因，说不定就是得了癞病。
常到浅虫家来的外人，还有个名叫野草通作的男人。每个月的月底他肯定要来一次，是个很奇怪的人物。身上穿着高档服装，很像个衣食无忧的隐士。不过，据女佣人竹丫所说，这人的人品不好。
竹丫说，野草通作来的时候，佣人们给他上的茶点，他碰都不碰。临走的时候，佣人给他把点心包好，意思是让他拿回家慢慢享用。不料这野草通作却抓起点心包，砸到佣人身上，说什么：这里边有毒吧？你们想把我毒死啊？竹丫皱着眉头说，她特别讨厌那个男人，但不知道他的来历。现在家里的佣人都是小女孩，上岁数的一个也没有。
佣人们说，花田医生是寡妇的情夫，所以才敢那样大摇大摆地出入浅虫家。浅虫家的长子博司出国前，搞大了野草通作的女儿的肚子，野草通作在每个月底固定的时间过来，就是来替女儿要抚养费的。
以前，正司跟咲子说过，博司以前确实有个恋人。博司出国的时候非常舍不得离开她，但还是抛下她一个人走了。
咲子忍不住去问丈夫正司：“野草先生到底是干什么的？”
正司厌烦地把脸转到一边，说：“那小子，以前是我们家的佣人，也不知道是怎么发起来的。那种下贱东西，别理他！”
咲子想，这个野草通作，肯定也知道正司的父亲权六因得癞病发疯自杀的事。花田医生一个人处理不了，当然要有人帮忙。找谁帮忙呢？不用说，要找信得过的佣人。野草帮了主人的忙以后，抓住了主人的把柄，就不再当佣人，但一到月底照样过来拿钱。反正浅虫家有的是钱。
当时，癞病不被认为是传染病，而被认为是遗传。咲子想，癞病既会遗传给自己的丈夫，那当然也会遗传给自己的孩子。
咲子感到绝望，眼前一片漆黑。怎样才能摆脱这种命运呢？咲子已经怀孕了，但丈夫正司还不知道。当她意识到自己怀了孩子的时候，非但没有一丝欢喜，反而像听到了恶魔的死亡宣告，因为她已经从一也那里知道了浅虫家有可以遗传后代的癞病。
咲子觉得寡妇和菊子真可恨，她们认为我咲子出身下贱，就满不在意地接收我成为这个有癞病的家庭的一员。丈夫正司就更可恨了，他知道自己找不到门当户对的老婆，就设法把我这个出身下贱的女人骗到手。
咲子想到这里怒火万丈，质问正司：“你找我这样一个家里开小饭馆的女人当老婆，是不是觉得像我们这样的穷人，就算嫁给有癞病的也要忍气吞声啊？这个家我不能待了！”
正司虽不是特别聪明，可作为一个有钱人家的孩子的机灵和狡猾还是有的。恐怕他早就料到会有被咲子知道的这一天，遂非常冷静地对咲子说道：“我对你隐瞒了我父亲有癞病的事，确实很对不起你。可是，我真的很喜欢你，你想，我怎能对一个我喜欢的姑娘说我自己的父亲得了癞病，发疯自杀了呢？我隐瞒这件事并不是恶意。父亲因得了癞病、精神崩溃而自杀的消息，对我来说也是晴天霹雳。在这被诅咒的命运面前，我茫然不知所措。其实直到父亲自杀，我根本就不知道他有癞病。恐怕父亲也不知道他自己有癞病。正因为一直不知道，一旦知道了才会发疯、发狂，乃至自杀。请你理解我们全家痛苦的心情，原谅我，不要离开这个家！”
听正司如此一说，咲子便不知道说什么好了。她对正司还是有感情的。
“得了癞病，脸上手上脚上的皮肤都会烂掉吗？”咲子叹了口气，问道。
“你别跟我说这种话好不好？我特别担心我发病，每天连镜子都不敢照。听说开始发病的时候，额头和眉毛那块儿油亮油亮地放光，好像要长瘤子似的发硬。父亲死的时候我才十几岁，还不知道癞病是怎么回事，也没注意到父亲什么地方不正常。我希望你能理解我每天早晨照镜子时是何等胆战心惊。”
“听你这么说，我觉得你哥哥真是个正直纯洁的人。为了不伤害自己心爱的人，只身跑去国外。跟你哥哥相比，你是个卑怯的家伙。我更生你的气了。”
“话不能这么说。我哥哥太神经过敏了，癞病的症状还一点儿都没有呢，他就吓得坐立不安，跑到国外去了。国外又没有治疗癞病的名医，慌慌张张跑去国外，有什么意义呢？而且他也结婚了呀，外国女人就能被随便欺骗吗？他怎能算是一个正直纯洁的人呢？”
“你哥哥真的结婚了吗？”
“反正他在信上是这么说的，还说永远都不会回日本了。听从国外回来的人说，他娶了一个很不正经的外国女人，整天酗酒度日，身体都垮了。”
“不管怎么说，你们家的癞病也好，自杀也好，保密工作做得不错嘛！”
“是不错。怎么说呢，那是这个家的癌症。以前那些佣人们，一听说我父亲是因癞病而自杀的，马上就接二连三地请长假走人，有的当天就溜之大吉了。父亲死后的第一个星期，家里连一个佣人都没有了。”
原来如此，怪不得这家里连一个上了岁数的佣人都没有。
老爷浅虫权六自杀事件发生以后，寡妇那威风凛凛的态度和处理事情时的果断作风，显示出她是一个杰出的女人。她认为被动地瞒着佣人们反而不好，就索性把癞病和自杀的事情和盘托出。她磊落大方地对佣人们说，如果不愿意在有癞病的人家里干的话，尽管辞掉活计另寻高就，但是希望大家等办完葬礼再走。另外，还希望大家离开后不要到处乱说，对父母兄弟妻子丈夫都不要说，说完又发给每人一大笔钱。寡妇的策略非常成功，佣人们拿了钱走人了，浅虫权六因癞病而自杀的秘密也保住了。由于死者是把身上的肉剜掉，把脸上的皮剥下来以后自杀的，葬礼上就没有举行遗体告别仪式。早早地装进一个白木棺材里，由花田医生向参加葬礼的亲友们解释说，浅虫权六先生得了一种特殊的传染病，为了大家的健康，就不搞什么遗体告别仪式了。
