一样那个五月，席拉兴奋地给吉悟瑞看某本书中描绘的男女交合图。该来的总是会来，而且也在她计划中：不单局限于理论上的观察。席拉与吉悟瑞在橡树下翻云覆雨，热情炽烈。她无止尽地享受欢娱——在那之后，他们经常共赴巫山。
与吉悟瑞有肌肤之亲，等于拿晋升卡罗徒弟的位置冒险，但在幸福的当头她顾不了许多。有道阴影笼罩着春夏两季，不过她说服自己，不需要血族会也能成为科学家，欲借此驱走不安。能有什么比与吉悟瑞一起在磨坊过活、不仰赖那秘密组织而做研究还要惬意呢？
席拉搅拌食物，抬头望着正从橱柜里拿出餐具放在托盘上的父亲。他微笑着回望她，然后穿越通往粮仓的门。
她很确定父亲完全不知道她跟吉悟瑞做的事。只要席拉继续从事研究，准备下一次的血族会测验，他便允许她独自在附近游晃。年底等吉悟瑞掌握基本知识后，她会向他坦白，自己与他嘲笑的牧童做了什么。
锅里飘起一团蒸汽，食物气味扑鼻。她一阵反胃，不得不压抑作呕的感觉，虽然她很喜欢吃酸白菜。事实上，这几个星期以来，她的饮食习惯产生巨大变化，胸部偶尔胀痛，她不喜欢这样。她赶走脑中念头，只把那当成女人一般会遇到的妇女问题。
马车到达，席拉连忙出去迎接客人。“父亲，她们到了。”脱掉围裙、打开磨坊塔楼的门时，她立刻往粮仓一喊。
女爵正好从深棕色马车上下来，徒弟已站在一旁，伸出手搀扶她。两位女士皆身着暗红色服饰，绣上白色图案。梅杜诺娃的服装更为贵重、华丽。扇子拿在左手。席拉仍是一贯的蓝色洋装，看起来像朴素的女仆。
“欢迎大驾光临。”她招呼访客，恰当地屈膝行礼。“请进，女爵。我带您进入大厅，晚餐马上可以上桌了。”
丽迪亚面露微笑，点点头。“你如夜晚星光般焕发灿烂，孩子。”她说。“什么让你改变了呢？”
“因为看见您让我开心，女爵。”她回答，再次行礼。
“即使你父亲因为我的关系而对你那样严格？”丽迪亚的语调戏谑。“那这个世界还真配不上你的善良。”她举起拿扇子的手，艾莲诺娜爬进马车拿出一个大包裹。“有个礼物要送给你，感谢你的宽容。吃完饭后，艾莲诺娜会帮你穿好，解释物件的使用方式。”徒弟走上阶梯。“你准备饭菜时，她也可以帮忙。我自己会上楼去。”
女爵走向粮仓入口。马车夫将车调头，跳下驾驶座，取下顶上的燕麦饲料袋，固定在马儿头下。
“晚安。”艾莲诺娜弯身鞠躬。“请问可以将它放在哪里？”
席拉指了下厨房里的板凳，然后看着年轻女子，对方年纪稍长。第一次见面是在血族会测试后，但是她没有注意到对方，因为她的心思全陷在测验结果中。
艾莲诺娜面容姣好，浅蓝色双眸流转顾盼，想将屋内一切尽收眼底。她喷了香水，脸扑上白粉，两颊与唇点上红色胭脂，眉毛画得又浓又黑。
她看着锅子问：“酸白菜？”
“酸白菜与菜色丰富的大锅菜，搭配面包与酒。”席拉解释，没忽略她惊讶的眼神与不可置信的语调。“有什么不对劲吗？”
“没事。”艾莲诺娜客套地笑了笑。“我母亲平日很喜欢吃鹌鹑、塞了鱼子酱的蛋、烤鹿肉与丸子，今天正好换换口味。”
席拉叹了口气。“恐怕我们简陋的食物会不合胃口。”
艾莲诺娜将酸白菜舀进碗里，偷拿一口菜放进嘴里，嚼得津津有味。“嗯！无论如何，我已经爱上这味道了。”她笑着说。“我母亲会喜欢，席拉，别担心。大家都知道你父亲，不雇用仆人也应付得来。不过，今天应该有人帮你。”她搬起锅罐，“这要拿到哪里？”
她的愉快心情感染了席拉。“从阶梯上去。”她喜欢艾莲诺娜。
食物美味可口，大家吃得十分尽兴。餐后，女爵与卡罗想私下聊聊，因此卡罗让席拉与艾莲诺娜把餐具收到厨房去。
“艾莲诺娜，教教席拉年轻女子该怎么装扮。”丽迪亚建议道，然后轻摇折扇，送点凉风。“我们晚点过去找你们。”
两个年轻女孩收拾整理，离开粮仓上楼，把餐具拿进厨房。席拉再次压抑住作呕的感觉，酸白菜让她的胃翻搅，以前从未有过。她很快喝了杯牛奶减轻不适。
艾莲诺娜拿着包裹问道：“你的房间在哪里，席拉？”
“上面，屋顶下方。”她走在前面，两人一起上楼。房间中央用帆布当墙，隔成两边。“这边属于我，那边是父亲的。”
艾莲诺娜走到床边，拆开包装。“我要送你漂亮的东西。”拿出一件白洋装举高，“你看。”
“送我的？”席拉睁大眼看着礼物。“是丝做的！”
“领口还绣上了白珠。”艾莲诺娜把衣服反过来，背后的黑色花饰刺绣出现眼前。“一定很适合你，席拉。”她小心翼翼将洋装放在棉被上，走过来。“来，我帮你穿上。”
席拉脱掉蓝色的洋装，只穿着内衣站在艾莲诺娜面前。“那一定很贵吧？”
“非常昂贵，席拉。不过，梅杜诺娃女爵送的礼物理当如此。”笑声扬起，又是那无忧无虑、令人喜爱的笑容。“你知道吗？我很开心今天能来。”她挽起席拉的胳膊走向五斗柜，柜上有面镜子。“我很少离开母亲的城堡，像个囚犯似的过日子。”
“我也是！”她热切注视着艾莲诺娜从箱子里拿出小小的瓶罐与扁盒，排列在五斗柜上。两位年轻女子之间有了联系。
“我相信所有徒弟应该都差不多。”艾莲诺娜又拿出大小不同的刷子，然后看着席拉。“仔细听好，我们本来就很有魅力，但我要向你说明，怎么让自己更增添吸引力。”
课程持续一个多小时，席拉终能一窥化妆的奥秘，她发现，那也是一门科学。她学到了如何强调两颊，凸显双眸，强化低领的效果，以及哪个身体部位应该搭配哪种香气。
当她终于站在镜前时，几乎被自己吓了一大跳。在艾莲诺娜的巧手下，她完全转变成另一个女人，更为老练严肃。是的，严肃却也比她想象的更美丽。
“现在穿上洋装，席拉。”艾莲诺娜帮她套上衣服，绑紧马甲，强调腰身曲线。她细心刷梳席拉的黑色长发。“等你之后戴上徒弟的假发便完美无瑕了。”她鉴定道。“我都要嫉妒你了，你看起来竟如此美丽。”
“我大概是血族会里唯一没有红发的人。”她心不在焉地说，被自己镜中倒影深深吸引。
艾莲诺娜蹙起眉。“你怎么知道的？你父亲并未告诉你。”
席拉全身发热。“没有吗？也许是测试时……”只消看一眼那徒弟的脸，席拉便不再胡诌。“我偷看过一次集会。”她坦承道。
艾莲诺娜噘起嘴，绽放笑容。“母亲曾经说过你大胆无畏。她若有此体会，表示你绝对极度勇敢。”她一手放在席拉肩上，神态温柔慈爱。“如果你不愿意，我什么也不会跟她说。为了让你安心一点，我也跟你透露一个秘密……”
两个年轻女子聊开来，仿佛已相识多年。她们聊自己的实验、阅读的科学著作、在实验室里笨手粗脚制造的小糗事，聊得畅快淋漓，开心不已。席拉甚至还泄漏出跟父亲抓住潜影鬼的事。她的新朋友听得兴味盎然。
“我想到一件事，可以称你为我的妹妹吗？”艾莲诺娜眼睛发亮。“我们处境类似，我也从未拥有过兄弟姐妹，而我很希望有。”
席拉毫不犹豫点头答应。“我很乐意，艾莲诺娜。”
女徒弟按按她的手。“我好高兴，席拉！”她对她行礼，然后环抱她。“我们要当好姐妹，在血族会中同进同出，如同我母亲与你父亲一般。”
底下传来大声叫唤。
“时候差不多了。”席拉松开她。“我想，有人需要我们了。”
“等等。”艾莲诺娜在她额上又扑了些粉。“现在完美了。”
她们一起下楼到厨房，席拉从卡罗的表情得知自己穿着这套衣服所产生的效果。
“女儿，你真漂亮！”
女爵挑起了眉毛，认同地点点头。“丑小鸭可不只是变成了美丽的天鹅呢。”
席拉想说些感谢的话——却吐了。
席拉躺在床上，头晕眩得厉害，肠胃还未复原。幸好没有弄脏漂亮的洋装，衣服正完好无暇地挂在五斗柜旁的衣架上。
她刚回到房间，艾莲诺娜用水帮她擦洗，卡罗给她喝了止吐药酒。现在她躺着等药效发挥作用。
忽地，狭小的窗户外头有抓耙的声音，一道影子遮蔽住了月光。“席拉？”
她立刻认出声音。“吉悟瑞？老天爷，你在这里做什么？”她起身。“下去！倘若掉下去，你会折断手脚。”
他大笑。她看见自己心爱的脸。“若是如此，你愿意将我的头镶在床旁，永远跟你在一起吗？”
“那一点也不好笑。”她担忧地说。“发生什么事了吗？”
“我想见你，”他坦白道，“我们快两个星期没见面，我也没新课程可以学习。而且我渴望你与你的吻，备受煎熬。”
席拉娇笑，想起他们一起做的美妙情事。情欲热爱真是至美极乐啊。“今天不行。我人不舒服。”
“赶快痊愈，否则我干脆死了算了！”他说，她不禁哑然失笑。
“别胡说八道了。真的没办法。”
“那么明天，亲爱的？”
席拉感觉到胃在烧灼。“我不确定……”
“席拉，我无法忍受没有你的日子。”他哀求道。“倘若你不许诺明天见面，我就跳下去。”
“好，好吧。我会过去。”她笑着喊道。
“太好了。”
“爬下去的时候要小心。”席拉突然非常疲累，看来卡罗给她的药酒中掺了安眠剂。她还想跟爱人道别，却不由得打起盹来。
吉悟瑞跳下地，双手在裤子上擦了擦，然后仰望席拉房间的窗户。炽烈的热情今天无法止息，不过，他怀着更大的喜悦期待明天来临。
他转身走向通往森林的路。每次回村子，越发举步艰难，他越来越无法了解村民。席拉从她父亲图书室拿来的书，带给他知识，甚至使他超越了神父。他不觉得学习是件容易的事，不过却有许多乐趣。
吉悟瑞觉得待在村子里很不自在，因为村民也带着奇特的眼光打量他。牧童的职责就是照顾动物，仅止于此。他甚至还得阻止伊丽莎白烧掉一本借来的书。虽然席拉打算冬天才跟她父亲提他跟将来的事情，但他宁可自己去交涉。
一道影子倏忽掠过上方，吉悟瑞吓一跳。他并不害怕。参观过磨坊后，他不再相信相关诅咒。然而，他起了一阵寒颤。
吉悟瑞穿越森林，在脑中描绘明天学习完后要与席拉一起做的事，转移注意力。他眼前浮现她赤裸身躯，渴望地伸出手臂，张开双腿，想感觉他在她体内。在这件事上，老师是他。
他脸上突遭重击，眼冒金星，不禁踉跄后退。血从鼻子、破裂的嘴唇与口里流出。“什么……”他的手摸索腰带上的小刀。
“你碰了那个女孩，牧童。”他听见愤怒的耳语，好似是黑暗与他说话。他看不出来是谁。“你诱拐她，让她怀孕！会死之身竟敢碰触崇高之人？”
吉悟瑞回答之前，两只强壮的手已抓住他衣领，将他往上提。他仍然看不清楚对方，不过心里明白是谁。“伊利兹先生，”口齿不清，那一击让他嘴巴又麻又肿，“我……”
他被抛了出去，撞上一棵冷杉。断裂的树枝刺进背部，撕裂他的肌肤。吉悟瑞痛得惨叫，掉到一地潮湿的针叶上。
他再度被举起。“你让她怀了孩子，混账东西！你剥夺她进入天才圈子、成为科学家的机会。”
“我们想一起做研究。”他绝望地结结巴巴道。“拜托，请听我说。您女儿教我读书……”
“真是笑掉我的大牙，蠢物！”黑暗中传来咆哮，“每个人都将知道你教了她什么！”
“我没骗您，先生！”危急中，他引用了一段柏拉图语录，证明自己没说谎。“我想成为像您与席拉那样的学者，拜托您！”一只手抓住他的脸，将他往下压回地面。死亡的恐惧升高，笼罩他的心。“请您不要！”吉悟瑞感觉到有个舌头在舔他流血的下巴。
“在你的生命中，你将一事无成了。”那暴躁愤怒之声瞬间近在面前，音调骤变得狂野粗暴而饥饿……
【二○○七年十二月二十日】
【德国萨克森州莱比锡，零点零九分】
我张开嘴，将她的食指放进口里，没听从自己的意志。舌头舔舐食指，吸吮血迹。我叹息一声，闭上眼睛。
“你在做什么？”她惊慌害怕，声音如丝，然后昏了过去。她手臂垂落地面之前被我一把抓住，舔净她染血的手。每一个动作只会让我更加饥渴。
多香甜的味道啊！血质纯净，年轻的好血流过口腔，可惜太少了，无法满足——我需要、我想要更多、更多……
我完全失控，咬掉她的手指，伤口涌出更多血，该死的诅咒之酒。
只是，我仍有一丝犹豫，因为我不想被马瑞克打败。然而大厅弥漫着惑人的气味，仙食不断涌出，如流水般在我耳内汩汩作响。“浪费，”我体内有个声音大叫，“浪费！”
我再也把持不住自己，嘴巴贴近断指，吸吮她的生命之液。我的精神恢复，再度振奋，体内某种原始东西苏醒：巨大、力量与热情，伴随原始自然力一起复活，我不由得发出一声尖叫，忘了吞咽。黑暗能量在体内流窜，激得我阵阵发颤。我感觉自己充满电力，不希望损失一丝一毫，只想继续增强畅旺。
血从嘴里流出，我快速吮嘬。一滴都不可以浪费，即使是这泛滥洪血！
“妈的，什么！”有人箍住我胁下，把我拉离女子。我撞倒椅子上，面具松脱，掉落在横七竖八的脚、手臂与身体上。
不准打断我进食！我四处挥舞，咆哮如雷。只一拳，就让那个身穿黑色制服的保安折断脖子，飞入空中四米高。我还无法控制刚赢回的力量，毕竟已经很久没用了。
我再次取饮食物，然而女子伤口已流不出半滴血。大厅里还有很多机会可以止息饥渴。
有股特殊香味冲入鼻中，我站起身，深吸一口气。我一定要尝尝这个人！我手中拿着匕首，走向通道，那边前面堵了一堆慌张的群众，全想逃离疯人与那不长眼的子弹，却反而被卡在通道，只有少数几个想到要找另一扇门。愚蠢的从众本能。
男男女女从我面前往后撤逃，如喷洒在热炉上的水般飞溅。
我让他们离开，因为我的猎物就藏在通道中的人群里。渴望血的冲动灼痛又具体。
看到他们的脸时，我不由得放声大笑。惊惧的眼睛因为害怕而外凸。我站在距离人墙两米的地方，伸直的手中拿着匕首，刀尖预告似的直指他们。他们挤成一团，想在人群中寻找安全之所。气味就从那边传来，引导我走向拥有精致之血的生物。
我快速地弹飞向前，旋转挥砍，想要感受到那活生生的温暖血液将我浸润吞没。
红雨从四面八方落在我身上，我砍刺四周察觉到的一切，不过，脚下仍循着气味走去。我嘴巴大张，不间断地喝下喷溅的血。
“你们什么也不是！”
我讥笑因恐惧而尖叫不已的人。有个男人朝我冲来，我一拳击碎他胸骨，他努力想要吸入空气，最后跌倒在地，被其他人踏扁。“你们是被我豢养、供肉给我的畜生！”
老天，我发誓：我已经几十年未曾如此活力充沛！
在可笑的格斗场内，没有一场格斗能带给我正在经历的亢奋感，这种感觉不该结束。我不在乎有多少人因此丧命，有多少人为我刀所伤，从此残废——我比他们更有价值！
我扳倒一个女人，牙齿咬进她脖子，血不够，便拿刀割开她的肉。血快流干时，我旋即起身。还要更多！终于，我发现那个散发可口气味的人。我还辨认得出对方是个年轻男子，不过基本上我无所谓。我只想要他身上一样东西。
“过来我这里！”带着权力、力量与万能的红酒过来，让我成为女神！我的安乐乡！我撕开他胸膛饮血，整个人在他身上挪动翻滚。
我咳出血，因为喝得太多而吐掉一大部分。但是我还想要更多。喝下、吞咽，流入我体内，永远如此下去……
我发现自己置身通道内，光线也成了红色，因为血溅到灯上，灯泡的热度干燥了血，变成一层薄膜。我半躺在一个脖子被我撕开的女人身上。
我惊惧地撑着身体站起来，环顾四周，脚底粘在地板上，三十多个人的生命之液漫流在地，成为我受害者的尸体倒卧四处。我完全没给他们机会逃离到安全之地。
三十多个人！
“我的天啊！”我发出呻吟，瘫靠在墙上。胃里摇晃翻动，温热的液体涌了上来，我狂吐了好几次。每吐出一次红潮，我先前耽溺于其中的罪孽就离开一点。
人吃了某些药之后，会做出事后自己也无法解释的行为，对我来说，这种药就是温热的血液，何况我被禁饮太久。不过，恍惚亢奋已经退了，冷静出现。我又吐了。
我倾听体内的声音，它仍在。被血唤醒的东西从沉睡中苏醒后依旧存在，顽固拒绝完全消失。它向我低语，要我不需懊悔。
而它说的没错。
我很清楚谁该负责，谁是罪魁祸首引蛇入内，驱使我捣毁沉静的伊甸园。现场直播，全彩，在数百万电脑使用者的双眼前。而且，没有戴面具。
我抬起头，看着通道内墙上的摄影机，绿灯闪烁发光。
刹那间我想到自己将“名垂青史”，将有一堆崇拜我、仿效我的精神异常粉丝，而且，我绝对会失去一样东西：至今拥有的生活。
“马瑞克。”我轻声说，直盯着镜头。“我知道你也坐在那头看我。”接着亮出匕首大喊：“你满意了吗，老兄？”我破音，停顿了几秒。“你想毁掉我，可是我向你保证，我会先找到你、消灭你。”我靠近网络摄像机，擦掉眼睛上面的血。“然后，我会走上很久以前就该走的路：死亡之路。”
大厅里人去楼空，皮包、鞋子与其他被丢下的物品散乱在座椅与地板上。我沿着通道走向更衣室。不见谭雅身影。
第一个出现脑中的想法是，或许她也像其他无辜者一样遭我杀害。但是我排除这疑惧。她一定逃离了我身边。
我不知道自己恍神多久。很可能有少数没那么变态的观众打电话报警，特别行动小组正往这里赶来，何况存活下来的人也够多。
我披上外套，打算回家再淋浴，但得先洗掉脸上干掉的血层。洗脸时，别人的血又流进嘴里。
欲望之火立即点燃。我很明白，要找回以前的节制力需要很长一段时间。黑暗时光——我的黑暗时光。贪渴这无法形容的红色物质，真的是种乐趣。左手伸向下唇，打算拭去残血，但舌头却快了一步，自然窜出将血舔掉。那血属于有惑人味道的男人。
我挣脱掉不看自己这副模样，跑向隼。
上路追猎马瑞克前，得先回家整理一些随身物品，开始着手写的书是少数要带走的东西之一。
飙过出口时，一片宁静，甚至连雷夫也离开岗位避免遇见我。他真比我想的还要聪明。
出乎我意料的是，并没有警车出现。就算我在公寓前停车时，连个鬼影子也没有。
我孤注一掷，下车进入走廊。
电梯往上升，我的神经也随着楼层升高更加紧绷。“别慌，”我对自己说，“他们不会那么快就找出你是谁。”
只要你老哥没给他们线索的话——离开电梯，走向公寓门时，一个恶毒的声音在脑中响起。
门只是掩着。
我马上停下了脚步。警察不会犯这种错，所以下一个惊喜在等着我？马瑞克派了一个潜影鬼来，若我从格斗场安然脱身，就打算把我收拾掉？
我走进屋内，打开灯。
乍看之下与平时没两样，一切原封不动，没有东西被乱放，也没有搜索过的痕迹。
但是，有血的味道！
这次没有激起我体内反应，血味中混杂了让我困惑的气味，一股熟悉的味道。我循味走向厨房，人未到达，便已看见红色细流四布，漫溢在门口与镶木地板上。房东势必得打掉地板，木头上的血迹是没有办法清除的。
我小心地看向角落。
我宛若被巨人当头用力一击，下半身紧力收缩，剧烈的痛苦贯穿全身，连心脏也绞痛。一个被人取出内脏的裸身女子躺在餐厅中央餐桌上，是谭雅。
我捂住嘴巴，吞了好几次口水，甚至还得靠在门框上，因为双脚抖个不停。“不，亲爱的。”我低语，往前靠近一点。
就像笔迹人人不同，各有独特之处，外科医生在处理伤口上也有自己小小的独门手法。马瑞克下刀的方式很难被忽略。
我走过去，尸体仍有温度。他又快又精准地解剖了她，就像我们以前一起做过数百次那样。
他干净利落地缝合取出内脏之处的皮肤，使用透明的线，所以几乎看不出痕迹。内脏整齐摆放在大大小小的盘子与碗中，肠子置于水槽，心脏则放在保鲜盒里。
我不忍心看她的脸，很怕她死气沉沉的双眼责怪我。我小心握紧她的手，原先的惊惧已经转成悲伤与痛苦。我承认，我不只信任谭雅，我是爱她的。
“我很抱歉，因为我，让你遭遇这种事。”我泣不成声。“杀掉他之前，我一定叫他痛不欲生。”
谭雅肚子上有个信封。信封很长，纸是手工制的，雪白得怪异。厨房里所有东西全染上了血，只有信封不是，仿佛是凭空出现。旭特林字体龙飞凤舞地写着：致吾妹。
我撕开信封，一张卡片掉到手中：
滥觞之处。
或者一无所有。
那是马瑞克留下的讯息，我明白内容指的是什么。他想要贯彻意志，要我跟他回东方。他若以为这样就能威胁到我的防线，那可就大错特错。
经过血的刺激洗礼，感官变得更加敏锐。我察觉外头有脚步声沿着走廊向大门靠近。根据声音，来者是个男人，单独一个人。
不管对方是谁，他时间拿捏得并不恰当。
我集中注意力，拿出刀子，潜伏在厨房入口。男人的速度减缓，停在大门口，但迟迟未行动。他为什么不大叫？警方的人吗？
“萨柯维兹女士？”声音穿过门而来。“一切好吗？”
“我在这儿，佛林德汉先生。”我松了口气喊道。“我手上拿了一堆东西，才没把门关上。您可以帮我关好吗？”
“没问题，萨柯维兹女士。那么，祝您晚安。”咕咚声传来，佛林德汉先生帮我把门带上。如果他进到厨房，将会说什么？
“我该拿你怎么办？”我问谭雅，不希望让她继续躺在这里，她值得更好的待遇。
即使难以理解又危险，我仍花时间处理谭雅。
我尽可能将所有器官归位，然后缝合身体，在此过程中冷汗直冒。我擦掉额上的汗。
我谨慎地将她搬到浴室，放进浴缸。必须将她身上的血放干净才行。我仔细帮她冲洗，也洗了头发、擦干，再搬起她，放在我床上。搜证小组不会理解这屋子里发生过什么事，顺序又如何。我甚至可以拿出一百万欧元打赌，他们根本无法探出真相。
现在我才敢看谭雅的脸。
她双眼紧闭，我幻想她很放松。她会原谅我把她扯进来吗？
“我根本没预料到会发生这种事。”我轻声对她说，抚摸那因冲了热水而仍有温度的脸。她就像睡着似的。我在她额上长长一吻，盖上棉被，然后离开卧室，准备收拾要带走的几件东西。
我先换衣服。选了一套深灰色套装，搭配白色领带，外面罩上黑色毛皮大衣，最后穿好靴子。
可庆幸的是，马瑞克没有发现我的书，或者说没有注意到。我将一些换洗衣裤塞进心爱的行李箱，还有我的书——那样就够了。只要有钱，路上便能添购需要的东西，我要尽量避免负担。
凌晨三点过后没多久，我离开度过许多美好时光的公寓。就算能在对抗马瑞克的战斗中存活下来，也不能再回到这里。永远不能。因为这缘故，我必须先料理好一些事情。
搭电梯时，我从大衣中拿出PDA，我调出清单。看见仪式与熟悉的名字，应该会让我平静。
〖莎拉·乌尔曼 七十三岁
艾玛·卡可夫 二十五岁
艾莲挪·卡可夫 四岁〗
字母像在灼伤视网膜，完全没有平静可言。电梯猛地一晃后停住，门自动开启，但是我没有移动。
脑海中浮现老妇人——真的是老妇人了——的身影。乌尔曼女士抛弃了贵族头衔，觉得那荒谬可笑。她从未犯错，完美无瑕、亲切和蔼，对待没什么钱的人或命运多舛者非常大方。
她不知道自己与我有亲戚关系，也不清楚体内潜伏着什么。但若我最后输给马瑞克，那么她一旦过世，或许游戏就要重新开始。
目前仍不能确定她会转变为不死魔，可惜那无法事前察觉。我什么都做了，验血、DNA异常筛检、其他可以证明反常迹象的参数等等，就是找不出证据。
我只能监视她的栖息地，伺机而动，或者先下手为强以防万一。可就像对付亨德利·罗比兹那样。
电梯门咻地一声又关上。
“那或许不公平，”我喃喃自语，“却不得不做。”你不能只凭猜疑，就取走她的性命。
当然，我眼前也出现艾玛与艾莲娜的身影。要在这对母女身上做出这决定更困难。一个小孩！我的良心呐喊着，你很清楚当母亲的是什么滋味。怎么狠得下心？
她是个未爆弹，我的知识如此回答。我按下开门钮，两扇门刷地一声滑开。
我看着空荡荡的走廊、入口。我甚至不知道在知识与良心交战中，谁是坏人，谁又是好人。
如果她成为车下亡魂，或者因其他原因死亡，日后造成的死伤将比引爆一架载满乘客的飞机还要多，知识说道，还将我在通道中肆虐残杀的影像呈现给我看。
我将之驱逐在外，试图说服良心采取预定行动的必要性。“在我搜寻马瑞克之前，她们一定得死。没有其他路可走了。”
她们若不会变成不死魔怎么办？良心强硬追究道。如果三个人都不会转变呢？不就白白杀了她们？谁知道艾莲娜以后能取得什么成就？你直系血亲中出现伟大的科学家也并不罕见，这点你心知肚明。如果她发现治疗癌症的药方呢？或者成为德国有史以来最优秀的总理？
我痛恨良心。电梯门又关上，我还没想好要做什么，或者该让什么事情发生。“我发过誓。”我喃喃低语，瞪着操作面板。
对你自己发的誓，良心有点蔑视地说。我闭上了眼睛，在通道里杀死三十多人的景象又浮现在眼前。就只是因为我贪渴他们的血，自以为是神。我吞咽困难，影像播映不停，展示给我看一个不死魔会做出什么事来。
知识又额外放送尖叫声与气味来迷惑我，我喘个不停，撑靠在墙壁上，想像电梯变得潮湿。潮湿，尽是血，就像通往更衣室的通道的墙壁……
“不可以。”我哀叹不已，用力睁开眼睛。电梯门自动开启，我踏了出去。“不可以发生那种事。”决心已定，我对此有责任，就像要对大屠杀负责一样。
我将行李放在隼上，绑至紧到不能再紧，然后跃上车座。PDA显示乌尔曼与卡可夫的小家庭成员正在家里熟睡。没有比这更好的机会了。
我在心里奋力抗拒这三起谋杀，但是，没有其他出路，不能指望她们有人性。
隼疾驶穿越莱比锡近乎空无一人的街道，我加足马力，极速狂飙，已经很久没这样。里程表显示最高数值，城市飞越身旁，车灯投射出长长的明亮光影，让我想起《星舰迷航记》模拟“曲速跳跃”的片段。
我高度专注，飞驰在街谷之间，思绪里只有骑车，良心不再有任何发言权。
对马瑞克的旧仇比过去几十年还要炽烈，他迫使我采取行动，我极度诅咒他毁灭。前往贝尔格勒前，该从谁先下手？前往那个滥觞之地？
【一六七七年九月十九日】
【鄂图曼特里布兰】
席拉醒来后觉得昏沉恍惚，不像一般的睡意朦胧。
光要睁开眼睛，就费了她好大的劲。然而映入眼帘的不是磨坊卧室里的木质楼板，而是实验室的石头天花板，她不禁大吃一惊！
一股痛楚穿心而过，痛得她不停喘气。下腹烧灼刺痛。她勉力支起身子，往下看。
她躺在一张解剖台上，长睡衣遮到肚脐，下半身裸露在外，双脚弯曲扣在支架上。
席拉往后躺下，腹部肌肉拉扯之下，原有的疼痛转为尖锐刺痛。
“不。”她呻吟着，绝望与困惑袭来。头脑仍迟钝麻木，如坠五里雾中，头昏脑涨。左边不断传来水滴声，她费力将头转过去。身边另一张解剖台上躺着——
——吉悟瑞！
他衣服全脱光，人被清洗过，废水从排水口流入放在下面的桶子。尸体周边的解剖台很干净，没有半滴血。深褐色胸毛潮湿伏贴在几近苍白的皮肤上。他眼睛大睁，毫无生气，冷漠地望进虚空。
下巴与锁骨之间，脖子少了一大半！血污的伤口很像遭到猛兽啮咬，肉被利牙撕开。她马上想到吉悟瑞之前提过的熊。“不。”席拉悲叹哀伤，摇摇头，想让脑子清醒些。她慢慢坐起身，解开固定住双脚的带子。因为动作，使得下腹疼痛加剧，当她脚下地，撑着想走到爱人那边时，情况更为严重。
虽然相距不到四步，对席拉而言却像是有生以来要克服的最遥远的距离。
她由于用力而喘息连连，瘫软在桌边，实验室天旋地转，只有死者怪异地静止不动，成为旋转的轴心。手臂有温热的液体流出，席拉没去看，她知道那是血。
在极度痛苦与绝望中，理智逃入知识的安全地，她冷静自制地观察起牧童的尸体，仿佛那只是一个标本。
伤口边缘平整，但又并非完整无瑕像被刀子割过。事实上，喉咙似被强健的猛兽咬开，肌肤苍白源于失血之故。吉悟瑞一定是血尽而亡。
部分的她陷入哀伤，另一部分却继续寻找着能够说明凶手类型的线索。
巫皮恶不会造成这样的伤口，唯一的可能性是强大、愤怒的野兽。她认为是熊的杰作。但即使遭遇这类动物攻击，只留下单一大伤口的情况也实属罕见。而吉悟瑞身上亦不见爪痕与抓伤，好似就这样露出脖子，熊便咔答咬上。
她虚弱的身体已经撑不住，双腿一软，差点跌落倒地。
顷刻间，卡罗出现身边，双手与皮围裙沾满血迹。“你太早下床了。”他扶住她，帮她坐到尸体脚边的解剖台。
她深吸了一口气，下腹又变得灼烈疼痛，呼吸变得又快又浅。“发生了什么事？”
“你睡着时小产了，女儿。”卡罗表情严峻。“我必须取走胎儿，否则你有生命危险。”
“取走？”她一直压抑不去想的念头，带着残酷的结果回来。她用最糟糕的方式迎接被自己否认的怀孕事实，却没感到悲伤与绝望。体内的科学因子仍具有保护优势。席拉眼光飘向吉悟瑞。“他怎么了？发生什么……”
“我不清楚，也不在乎这个杂种发生什么事！”卡罗气愤填膺。“我正想逮住他，他竟敢在这地区随心情乱播种，但在被撕烂的羊群中发现他。”卡罗脸上现出厌恶。
情绪一波又一波将她淹没。“天啊。”她低语说道，眼泪决堤。
“我向你发誓，女儿，若不是熊先攻击，我也会杀了他。”卡罗的声音冷静而单调。
席拉如鲠在喉。“可是他爱我、他希望娶我，我们还想一起成为学者……”
卡罗猛地放声大笑。“他利用了你，玷污你，席拉！亵渎你！”他抓住她双肩，抓得她又紧又痛。“我很熟悉这一类男人，愚蠢、性淫的蠢货，癞蛤蟆奢望天鹅肉。他们只想占有女人，用过后便不在乎对方如何。他死了，我很欣慰，女儿，你也理当如此。他一点出息也没有，就像他父亲与其他家人一样。难不成你以为他能成什么气候？”
“他头脑清醒，我教过他学习，父亲，而且……”声音消失。
他放开手，红色的指印留在白色睡衣上。“那只是浪费时间。”他阴郁地说。“你背信忘义伤我至深，女儿。我如何向血族会解释你已经不是处女了？”卡罗抹抹脸，无意中将血涂在五官上。
席拉看见自己深深伤害了父亲，她的痛苦显得不再重要，反而觉得自己要负一切责任。
“全怪你，也不是负责任的做法。”卡罗走到洗手盆，仓促洗掉手、胡须与脸上的血迹。“我应该想到年轻人的欲望与经验不足最是危险。”他注视着她，没有掩饰失望之情，然后擦干手，思索一会儿。“等着瞧，看我怎么带你通过第二次听证会。梅杜诺娃或许可以支援我们。”卡罗轻蔑地转向吉悟瑞的尸体。“绝对不准这个杂种破坏我近年来的心血。”又转过头望着她，“以及你牺牲的一切，女儿。”他边走开边脱下皮围裙，愤怒地丢到地上，走出实验室。
席拉膝盖无力，瘫倒在放着爱人尸体的解剖台上哽咽啜泣，脑中科学思考那部分终于濒临极限。
她绝望透顶，眼泪簌簌满面，流经吉悟瑞赤裸双脚，与尸水混在一起。同一天内失去了爱人与孩子，与他共组家庭的想象也挥发飘散，仿佛她注定永远无法拥有一个真正的家庭。她抽搐痉挛，感觉到下腹刺痛，不得不弯身，泪水始终未曾停止。
过了好久，泪水才止住，席拉坐起来。
她清洗腿上已经干掉的血迹，脱掉脏污的睡衣，回到房间，她不得不再躺下，免得又昏过去。
原本只想短暂打个盹，却沉入噩梦连连的深眠，梦中同时被熊和巫皮恶追猎，她看见着火的磨坊，然后是一个男人的模糊形体，走出火中，朝她迈来……
很久很久之后席拉才醒过来，她抖着下床，想摆脱那些画面。她穿上衣服，举步谨慎走回实验室，想跟父亲讨论吉悟瑞的尸体。虽然卡罗希望他下地狱被千刀万剐，她仍希望能将尸体送回他家，帮他举行隆重的丧礼。
席拉了解他的愤怒，然而他忘记会有小孩是两个人的责任。会怀孕，自己也要负责，只是她无法解释为什么会受孕，因为吉悟瑞一直注意不在她体内射精。
她走过灯火明亮的标本室寻找卡罗。“父亲，您在吗？”她经过一排又一排架子，快到出口前发现一个新的玻璃罐。
席拉皱起眉头，从挂钩上拿下一盏灯，想看清楚内容物。
酒精中飘浮着一个保存完美、手指般长的胎儿，看不出畸形或异常，后面有个玻璃罐，里面装了胎盘。
席拉脸色发白，突然明白自己在看什么。她后退了两步，撞得身后架子当啷作响，差点倒下。她机警转过身，扶稳摇晃的玻璃罐却对上吉悟瑞的眼睛！去掉毛发的头浸在溶液中，头盖骨被移走，看得见大脑。
席拉飞快转身，逃出标本室，仿佛她梦中的魔鬼现身在后面追赶。看了标本这么多年，她第一次心生恐惧，全身起寒颤。
下腹突来的疼痛让她不得不停下脚步。暂时歇息后，她吃力走入一间研究室，在椅子上坐下来。她慢慢呼吸，强迫脑中理智分析的区域思考目前处境。
吉悟瑞的命运已经不用讨论，父亲将年轻人送进液态坟墓，报复他的行为，就如同收拾禁卫军一般。他被肢解浸入酒精中，不可能送回给家人。
席拉一只手放在下腹。她不知道自己已经怀孕，更别提察觉到流产或者即将小产的征兆。是父亲的安眠药水让她堕胎的吗？那么药效一定很强劲，因为她记不得自己怎么走到实验室，也不记得手术的事。她决定仔细观察胎盘与胎儿，深入研究。
席拉站起来，回到了放置标本的房间里，拿下装着未出生孩子与胎盘的玻璃罐。
她想找把锋利的薄刀，于是走到另一间实验室，通常父亲独自一人在此工作。桌上有两个小容器装着红色液体，分别标识两张纸条，上头笔迹仓促写着：生命之血与孩子之血。旁边是弄干的微小脐带，已经褪色，还有一堆笔记与信。她不经意瞥了一眼。
她看到的内容，让心头涌起可怕的猜疑——对卡罗的猜疑。
【一六七七年十一月十六日】
【鄂图曼特里布兰】
席拉穿上女爵送的洋装，坐在厨房里喝蚊子草与柳树皮制成的解痛药草茶，这种茶能退烧，舒缓不适感。喝了之后，的确减轻了她下腹的烧灼感，只剩下微弱的抽痛。倘若天气突然改变就会抽痛，其他时候不会了。
马车一辆接一辆停在粮仓前，血亲很快就会聚集完毕。
她不知道不久后将发生什么事，父亲会讲些什么，女爵与男爵有何反应，她能否成功瞒骗住自己的状况。
难道她还希望成为血族会的一分子，待在磨坊里吗？她心事重重看着药草茶。对于父亲的疑虑这时候困扰她最深。她如此相信他、景仰他，即使两人有摩擦，在研究领域仍视他为典范。
然而她怀疑是他夺走了小孩。更有甚者，他肢解了她深爱的年轻男子，分装在许多玻璃罐内，置于地窖。她的悲伤久久无法平复，渴望报复。
席拉决定在春天来临前，做好许多毒饵放在森林里，希望能捕杀到熊。她不在乎有多少无辜动物会因此遭殃，只希望看见夺走她男人的猛兽死去。
通往粮仓的门打开，卡罗望着她。“大家全到了，女儿。”示意她过去。“开始了。”他伸出手。
她喝光茶，看向墙上的耶稣受难十字架。主啊，我究竟该怎么办？她无助地想。父亲果真杀了我的孩子吗？盛怒之下的他会这样对待我跟吉悟瑞吗？席拉走向他，却没有握住他的手。她虚弱地笑笑，没有回答他诧异的表情。他大概以为她的沉默是因为疼痛。
