父亲终于从马车后现身，怡卡总算松了一口气。她因为亢奋与恐惧抖个不停。
“那边没有人。”卡罗把她从门边打发回座位上，亦步亦趋跟着她。“你怎么会认为贝尔格勒有巫皮恶呢？”
小女孩吞了口口水。“他……他可能在跟踪我。”怡卡观察着他的脸。他会取笑她吗？当她发现卡罗没有笑她的意思，就把自己的经历告诉他，包括她脱离危险那天看到戴着假发的巫皮恶。她说得越多，目光就越常往父亲的假发看去，那上头同样闪着光。
卡罗专心听她描述。“很有趣的故事，女儿，而且相当惊悚。”
“所以你相信我的话吗？”
他点了点头。“当然相信。巫皮恶放过了你，你非常幸运。如果再看见他，立刻叫我。我是作战能手，而且很熟悉这类生物的特性。”
“你的假发是从他们身上弄来的吗？”小女孩突然脱口而出，“为什么你跟他们戴同样的首饰？”
卡罗微笑。“你还有很多得学，小夜莺。第一课就是：不要被眼睛蒙骗了。表面相似的东西，不代表一定有共同处。”
怡卡羞愧地垂下眼：“如果我惹你生气了，很抱歉。我很笨。”
他笑着用右手食指抬起她的下巴。
怡卡的体内升起一股温暖感受，觉得自己待在父亲身边比以前更安全了，跟着他是对的。不过，现在还有个更迫切的问题，她需要马上知道答案。“母亲呢？”
他坐到她身边，紧紧搂她入怀。“她不会来了，怡卡。”
“可是你……”
“我已经无能为力了。”卡罗坚定地看着她的双眼。“人家告诉我，她发生了意外。运送她还有那少年与他家人的车滑出路外，翻到了河里。”
怡卡下巴颤抖不停。“但是……”
卡罗摇摇头。“车沉没前，没人逃出来。他们的灵魂上了天堂。”
怡卡热泪盈眶，但她努力忍住，不让泪落下。“不，母亲没有死，”她愤怒地说，小手紧握成拳，“她坐在岸边等我们去找她，或者已经回到家，担心我怎么不在那里！”
卡罗捧住她的脸。他的双手很温暖，有股奇妙的香味。“怡卡，你母亲已经到天使那里去了。”他的声音轻柔，带着一丝恳求。棕色的眼睛立刻安抚了怡卡，她的呼吸逐渐和缓。“将她放在心里永远怀念她，然后当我的好女儿，我会尽一切努力做你的好父亲。”卡罗深深吸了口气，喉咙哽咽了：“现在只剩下你和我了，女儿。”
怡卡吸着鼻子，没办法说话，只能点头，双手环上他的脖子。小女孩将头埋在卡罗的颈窝，咸咸的热泪如雨落在他的皮肤上。
卡罗抱着她轻轻摇晃，抚摸她的黑发、柔软的脸颊，心疼这个女儿。
过了很久，怡卡的泪水终于流干，呼吸越来越规律。即使睡着了，她仍紧紧抱住自己唯一拥有的亲人。“她再也不会怀疑我是她父亲，”卡罗心想，“但是，老天，代价太大了。”
他小心翼翼地起身，注意不让自己的快速动作惊醒她。他一只手将她抱在胸前，另一只手付账。他这次也付了一枚银币，就像以前那样，东方侍者因获得巨额利润雀跃不已，正要逢迎感谢之际，卡罗做了个简单的手势，侍者瞬时默不做声。
卡罗抱着怡卡回到马车边，登上驾驶座，将她放在旁边，让她的头枕在他腿上，看着那张熟睡的脸。她真像她的母亲，长大后，绝对是一个模子印出来的。卡罗叹了口气。
拉督米，他啐了一口。他永远忘不了这个头脑简单的男人娶了杨亚为妻，那不是他应得的荣耀。一想到别人认为他才是怡卡的生父，卡罗就觉得备受侮辱。不过，他打心底里满意的是，马丁终于吐露实情，纵使不是完全自愿。拉督米很久之前也为自己的狂妄付出过代价。
杨亚的丈夫已死，是被处死的，虽然卡罗把这弄得看起来像桩意外。那是为了惩罚他对待这位美丽女子的方式，因为她生了怡卡之后，没办法再怀其他孩子了。拉督米对杨亚的殴打、詈骂与侮辱让卡罗疯狂，即使已下定决心，他仍在退开之前又一次涉入杨亚的生命。太久了，他承认悔不该当初。他先让这女子看见光明的希望，随后又将她留置在黑暗中。
所以她无法再生育，都是卡罗的责任。与她共度那夜之后，她永远无法再为世界上其他男人受孕。
卡罗摸着那半截护身符。“我向全能的主发誓，我们的女儿将比你幸福。”他亲吻小女孩，摸摸她的额头。“现在是我照顾她的时候了，她将得到我族之女应有的待遇。”
这次，卡罗没有扬鞭发出声响，而是猛一抖缰绳驱马前进。车轮开始转动，穿越夜的贝尔格勒，经过清真寺，从城门进入省道。
卡罗因为怡卡口中那个巫皮恶而忧心忡忡。那学徒偏偏对这小女孩有兴趣，让他心生警戒，而且他显然是故意暴露自己的行踪。理由何在？但卡罗不想问，反正也得不到答案。不过，他将牢记在心，并且比以前更加留意。
他们往东方驶去，沿着沐浴在月光中熠熠生辉的多瑙河前行。马匹快步跑向汇入这条宽阔大河的一条支流，摩拉瓦河。
逆流而上处，有个地方的水流在这季节几乎干涸，他希望日出前能抵达那里，歇歇脚。他宁舍最佳的桥梁，而就一处狭窄干燥的河床。
他让怡卡以为他是为了母亲而到贝格尔勒来的，实际上他在城里另有重要的事要处理。不过，有一点他也没说谎：杨亚的确死了。
卡罗看向怡卡，她动也不动。悲伤让她沉入深睡，在梦中，痛苦失去尖锐的侵袭，至少是在这夜里的几个钟头。这孩子还会悲恸好几年。然而，这不会是左右她生命的最后一个残酷真相。
他苦苦思索着何时才能指望她能承受得了其他事，那些甚至能让一些成人疯狂的真相。
还有时间，卡罗，他对自己说。马车行驶在多瑙河沿岸的颠簸路面上，前往目的地：浅滩。
然后再从那里出发到磨坊去。
【一六七○年四月六日】
【鄂图曼特里布兰】
“前面就是你的新家。”卡罗将马车驶入一片茂密阴暗的杉树林，枝叶扶疏，几乎吞没了夕阳。乌鸦嘎嘎飞向灰色天空，黑色身影在树梢上方盘旋绕行。凉爽的晚风摇曳树桠，怡卡听见枝叶低声沙沙。空气中传来松脂与浓郁潮湿的针叶林地的气味。
原先那条蜿蜒曲折的路最后笔直通向森林之外，延伸至一座小丘，丘顶上矗立着一座八翼的巨大风车。农舍建筑壮观雄伟，让人想起碉堡要塞。
帆篷各有九米长，其中四张升起，引着风车翼缓慢转动。磨坊上面，也就是横梁，设计成可以旋转的构造，不管风从哪个方向来都能吹动风车。上面不见屋顶，取而代之的是城垛。
紧邻这座壮丽建筑的是间粮仓，虽然规模较小，却也给人留下强烈的印象。两层楼建筑采用宽桁架与坚固耐用的巨石建造，以抵抗在山丘上可能遭遇的自然力量。屋顶低矮，好让风车翼转动畅通。
怡卡不知道自己该期待什么。她不怀疑这个落脚处不只有一个房间，而且也能遮风避雨，但是它看起来阴冷又让人毛骨悚然。母亲一定不会喜欢这里。
何况那些偶尔到村里来做临时工的吉普赛人老是说，只有魔法师、邪魔与恶鬼才会住在风车磨坊里。暴风雨将祸害从邻近之地驱赶至这种地方，将恶魔缠在齿轮与转轴间。风车磨坊越壮观华丽，俘在里头的恶魔力量就越大。
母亲认为那些故事都是无稽之谈。故事若是真的，那么山丘上的建筑里就伏居着危险之物。怡卡拉紧肩上的毯子，咽下一口口水。
卡罗察觉到气氛的转变。“你已经后悔跟着我了吗？”她急忙摇摇头，惹得他大笑。“我很少看到有人这么不会说谎。”他摸摸她的一绺黑发。“到家后，我帮你准备洗澡水，驱走体内的寒冷。”
白马是识途老马，所以卡罗将缰绳放在驾驶座旁，吹了声刺耳的口哨。粮仓的大门随即如鬼使神差般跃起，仓内燃起灯火，让人感到舒服的光亮欢迎他们回家。
怡卡既害怕又惊叹：“父亲，这是什么？你是魔法师吗？”
马车驶入粮仓停下后，马儿欣喜地喷着气。
卡罗跳下铺着稻杆的土地，帮怡卡下车。“欢迎，我的女儿。”他抱着她，让她看看四周。“要打开大门，点燃灯火，并不需要是个魔法师才办得到。不过，这点以后你自己会发现。”他带她走到马儿处，让她看看该解开什么带扣才能松开套具。皮带掉落地面。马儿脱下挽具后，踱步进入马厩，吃起草来。
小女孩仔细观察一切。“你不需要说半个字或驾驭马儿，它们就很听你的话。在贝尔格勒时，它们还像守卫一样紧紧看着马车。”怡卡把脸转向他，只见父亲在胸前画十字架，然后马儿就又踢又蹬滑下地面。她往后大大退了两步。“我相信你一定就是个魔法师！”她往后窥探大门是否仍然敞开。她已经习惯突然有个父亲，也习惯他的奢华外表与令人联想到巫皮恶的假发，但是，这栋怪异的房子再度燃起她的猜疑。
卡罗把头往后一仰，爆出响亮的笑声。“噢，女儿！真是胡闹啊！我还没见过有哪个磨坊主人跟地狱扯上关系的。”他打量着她。“你打算做什么？从我身边逃走？”他故意开着玩笑咆哮。“就当我真是个魔法师好了，那么你的逃脱大计看来是没什么指望哦，不是吗？我可以变成猫头鹰跟踪你，或者要野生动物把你带回来。”他使使眼色。“不是啊，女儿。我不是魔法师。过来吧。”
怡卡仍然站着不动：“我不太确定。那为什么蜡烛会自动点亮，大门会自动打开呢？”
“我不是魔法师，不代表我的磨坊与粮仓就没被施魔法，对吗？我向你保证：总有一天你会明白这里是怎么回事。不过在那之前，你必须先学会基本事务。”他从马车上拿下她的东西，拉起她的手，走向一扇上了许多道锁的门。“你看，并不是所有东西都会自动打开。”他一一打开锁。怡卡数了数，至少有八把不同的钥匙一大捆地挂在他腰带上。他是怎么避免钥匙发出当啷声的？
卡罗大动作打开门。“请进。”他弯身鞠躬，宛如她是一位公主。
怡卡心底五味杂陈，然后她往通道里看：“可是里面很暗。”
他歪着头，挤挤眼：“只管走，看看你是否也喜欢这栋房子。”
她鼓起所有勇气，迈出一步跨过门槛——灯火立刻点燃亮起！怡卡吓得尖叫一声，想要往后退，却感觉父亲的手抵在背后支撑她，把她往前推。
门后是个圆形空间，直径十米宽。中央是碾磨机垂直的主轴，正轻声转动着。小女孩对面有道门，闩上手臂一般粗的铁销，标示那才是真正的入口。狭长的窗户酷似堡垒与要塞才会有的射击孔，墙上有金属活动盖，可以把窗户封上。
怡卡忘了恐惧，往前迈出一步，想要观看屋内设置。
屋里到处摆放着储物篮、沉重的盒子与装饰奢豪的箱子；深色桌面与浅色柜子上一尘不染，呈半圆形排列，背部紧密贴靠墙壁；炉灶设在壁旁，排烟管没入离地面三米高的天花板里。
“我的女儿，这是厨房，你将会在此度过大多数时光，至少是接下来的时光。对你来说，”他一手放在她肩上，“更重要的是书房。就在正上方，里头有我真正的宝藏，我非常乐意与你分享。磨坊三楼是卧室，有个小梯子可以从那里上到阳台。”他带她走向立在入口旁的螺旋梯。
阶梯通往一扇门。门由厚实的木头制成，然而仍可闻到门后空间里的纸张香气。
怡卡始终瞪大眼睛看。他一定是魔法师，她想，否则没人能住在这种地方。不过，或许……怡卡摸摸衣裳下的胎记。算了，人都会有秘密。我真的是魔法师的女儿！
“欢迎光临我在全世界最中意的地方，女儿。”他打开门，继续将她往前推。“我也喜欢称它‘知识的迷宫’。”他看着灯火通明的房间，脸上露出微笑。“我喜欢隐藏在这名称里的矛盾。”
眼前的一切让怡卡晕眩。一排又一排相连的书柜沿墙摆成圆形，直达天花板，最后各自排成一长列，栉次立放，几乎没有空间可让一个成人通过。偶尔可见一些狭小通道，胖子或壮汉或许还走不过去。
怡卡哑口无言。这个空间看起来大得不可思议，甚至比磨坊应该有的平面面积还宽阔，简直没有别处可相比拟。她被恐惧与悲伤压抑住的好奇心又重新苏醒。她缓步向前，与父亲朝正中央走去。那里立着两张书桌，上面堆叠着纸张、羊皮纸，燃烧过的蜡烛反映出许多个秉烛研读的夜晚。
“这么多知识！”怡卡拍起手，开始研究起封面，或者说她尝试这么做。大部分的文字对她不具意义，有些字母根本就是神秘难解的符号。“这不是我们的语言！”
他讶异地皱起眉头：“你没有告诉过我你识字。”
她骄傲地点点头：“母亲教过我认字。我也会算术。”怡卡想要深入书柜之间，不过她先看向父亲，他打了个手势，允许她进去看看书。
“是的，那不是我们的语言，”他的声音沉稳而友善，“却是富有启发性的书籍，以后我会教你。这些书讲述美丽的故事，有拉丁文、俄文、德文、意大利文与其他多种语言。”他消失在书架间。“跟我来，女儿。”她深深沉醉在这空间独有的气味与特殊氛围中。她渐渐喜欢待在磨坊里，这里没有研磨过的谷物和灰尘，而是散发出石头、纸张与皮革书的味道。
“我还没一次看到过这么多书。”
卡罗坐在地板上，翻开一本大书，书本几乎跟她一样高。图片上是一座被土耳其人围攻的碉堡。“你看，多美丽的图片啊。那是维也纳近郊的绘画艺术。”
“维也纳？”怡卡坐到他身旁，注意到他们的腿碰触一起。她觉得待在他身边很安全，希望能尽情享受。
“一座大城，距离这儿非常遥远，隶属于哈布斯堡家族……”他住嘴不语，因为他发现她听不懂。“看来，我得教你点东西了。”卡罗摸摸她柔软的脸颊，开心之情溢于言表。“一定能带给我很多乐趣。”
她羞涩地微笑着看他，指着图片：“那些男人佩带军刀与步枪。你的武器在哪里，父亲？”
“我的武器？”
“是啊，当然，”怡卡一脸讶异，“你是个战士啊。”
“不过，我不是带着武器打仗的那种战士，”他的回答有点犹豫，“我不想成为那样的战士。这磨坊属于我父亲，你看见的大部分藏书都是他的。我想成为像他一样的研究家。我认识你母亲之后，不得不前往战场。苏丹将我和军队送到远方国度，去探索新事物。我尽量避免杀戮砍刺，但有时候，事情发展并不如所愿。”
“研究家？”她的好奇心渐渐高涨，心脏因亢奋而快速搏动，“是学者吗？那你研究什么呢？”
卡罗看着她，沉默不语。“森林四周的动物，”他终于开口，“林木与整个自然界。我希望解开其中的秘密。”
“就比如说为什么蝙蝠在夜里飞行时不会撞到树？”她兴奋地打断他的话。
他哑然失笑。“是啊，女儿。或者鸟类为何能在空中飞翔。”
怡卡点点头，眼神梭巡着琳琅满目的书：“那些都写在这些书里面吗？”
“不。书里面写的是其他人的发现，或是他们诠释特定现象的观点。有一天，我的名字也将会印在书上，别人会阅读、讨论我的论述。”怡卡心里燃起一株火苗，卡罗十分欣慰：“你不仅是个好歌手，就像马丁告诉我的，求知欲还很强。”
怡卡满足地叹口气。“对啊，而且是很强、很强，父亲。母亲总是说我比猫还好奇，她已经快不知道该怎么回答我的问题了。”她站起来，伸出手抚摸那本大书。接着她跑向通道，那里有本书的书脊特别亮，吸引了她的注意。她站在那里转头回望，“父亲，这是什么？”然后傻住了。
他不见了。
“我会把我所知的全教给你。”他突然从一旁对她讲话，害得她失声惊叫，双手紧紧抱住身体。
“我根本没听到你已经站了起来！”
“对不起，我无意吓你。”他道着歉，慈爱地抚摸她的头发。“我们何不去弄点吃的，吃完后，我再教你认识新字母。你认为如何？”
怡卡点点头，非常开心。
稍晚，他们一起用餐。卡罗用甜菜和药草炖了锅可口的大锅菜，餐后甜点是土耳其蜂蜜，怡卡忘我地吮吸着。
“在给你弄张床之前，你先睡我那张有铺垫的卧榻。”他解释说，“白天我没出现在磨坊里，你不要感到意外。吃的、喝的，在厨房里都找得到。茅房在粮仓里。我……”
“我了解，”怡卡热切地说，“你是个研究家。”随即她又悲伤起来。“可是如果你很晚才回家，我要怎么学习呢？我不能一起去吗？”
卡罗摇摇头，假发上的宝石映照出灯火。他尚未更衣，所以始终让怡卡联想到富裕的公爵。正因为如此，她也很惊讶竟没看到磨坊里有佣人。应该不可能是钱的问题。“在我还没教你如何防卫之前，无法让你去。”
“对抗野生动物吗？”她又拿了一小团土耳其蜂蜜。
“还有你以后会遇到的人。”
怡卡很讶异，放下甜食：“我应该学习战斗吗？”
“是的，没错。”他倾身向前，声音变得神秘兮兮。“像我们两个这种研究家，女儿啊，可是到了不好客的冷淡地方呢。此外，也并非所有的探险皆受到热情欢迎。因此，懂得保护自己非常重要。相信我，我很清楚自己在讲什么。我们被人家拿石头、粪便驱赶，不完全是土耳其人的错。大部分的人不喜欢陌生人。”
“我恨土耳其人。”怡卡口气阴沉。
“说话之前先想一下，土耳其人也是人，”卡罗语气沉着，“没有谁比谁好，或谁比谁坏。你在许多书中可以发现，为数不少的基督徒统治者对待臣子比苏丹还糟糕。”他望一眼挂在入口对面墙上的十字架，十字架下方装置了三尊祈祷者木雕。“那是唯一没有过错且慈悲满怀的人：拿撒勒的耶稣。”
“我知道，父亲。母亲教导过我。”怡卡凝视那群雕像。“在他脚下的是谁，父亲？”
“世上最虔诚的人：抹大拉的玛利亚，加略人犹大与罗马士兵隆基奴斯，提矛刺向耶稣的人。他们坚信他是上帝之子，我也如此认为。”卡罗在胸前画十字。
虽然怡卡温驯地跟着他做动作，却也不禁皱起眉头，显得疑惑，“但是，犹大不是出卖耶稣的人吗？”
“他只是让该发生的事情发生了。若不是他，耶稣不会丧身十字架上。他不应该背负全世界的罪。”卡罗说得谨慎从容。“他从未质疑耶稣不是上帝之子，也不怀疑他被选中，为我们带来流传永世的真正宗教。没有加略人犹大，或许就不会出现我们神圣的基督教信仰。”
怡卡第一次听到这样的分析，觉得非常稀奇：“那为什么他会自杀呢？就像教宗在教堂里讲的。”
她父亲表情严肃：“无知者与盲目者往往忘记《圣经》里有个地方记载他并非自缢身亡，而是死于意外。我个人倾向于相信这一点。他没有犯错，他是上帝的工具，是今日我们应该感谢的人。”
“但是……”
不过，这个话题对卡罗来说似乎到此为止。就在她眼睛还来不及反应前，他已经从桌上偷走她最后一块甜食。“现在你了解为什么要学习战斗技巧了吧？”他大笑，挤眉弄眼，“如果你想吃，就先打倒我再说。”
她眉头深锁，仿佛在认真思索可行性。然后她头枕在左手上说：“我还太小，父亲。”
“你很快就会知道，像你这般年纪的小女孩，只要用点技巧与精妙的动作，也能打败对手。”他把甜食递回给她。
怡卡盯着甜食，思考父亲说的话：卡罗会教她战斗技巧。那么她就能靠自己的力量阻止可怕的事情发生，例如阻止母亲被绑走。
而且她可以复仇！
她把土耳其蜂蜜再推回给他：“不，父亲，总有一天我会自己讨回来，”她许下承诺，语气坚定，“那时候，我将会知道自己够优秀，再也没人能从我这里拿走一丝一毫。我们现在就开始吗？”
他起身走向阶梯。卡罗看得出来她已疲累不堪，但是又不想让她失望，她的意志让他深受感动。他的女儿逐渐向他敞开心怀，再过不久，他将完全拥有她的信任。
他久久盯着厨房走廊上的地板，目光差点泄露出什么。那下面是下一个等待她的秘密。“我们现在就开始。”
三
【二○○七年十一月二十一日】
【德国萨克森州莱比锡，凌晨一点十八分】
医院入口前的小雨蓬下停着我的重型摩托，一辆老旧的暗红色铃木Hayabusa，性能绝佳，稍微改装了一下，如果我喜欢，时速可以飙到三百五十公里。一般新车飙到两百九十九就不行了，就像被阉割了似的。Hayabusa的意思是“隼”，再恰当不过的称呼了，因为它赋予我一双翅膀。
原则上，我骑车不穿全套皮革防摔衣，也不戴安全帽，让风吹过我的长发比生命还重要。我认识死神，对他毫无畏惧。倘若他有天该上门找我，碳纤维与皮革也回天乏术。
摩托车在我脚下逐渐苏醒，轰轰作响，我小心操控着隼骑上路，几公里后已经暖好车，可以加速行驶。并非只有在滑雪道才能摇摆晃行，在街上骑摩托也办得到。
路上车不多，这些时速五十公里的车辆在我身后慢慢爬行。我还给了有慕尼黑车牌的保时捷车主一个下马威，只要稍微换个挡，加点油，马上就将他远远抛在后面的车阵中。小意思。
虽然我很喜欢兜风，精神却无法像平时一样放松。风迎面扑来，我似乎闻到医院的气味，思绪不由得又飘向小泰亚。她不放过我。
我拐出街道，在一个公交车站后面紧急刹车停下，戴上尼龙头套，然后例行拆下牌照，再跳上车继续骑。
我的旅程直达莱比锡工业区的一栋老旧大楼。
两位身着黑色西装的男子在门前守卫，其中一个正在对着对讲机讲话，另一个牵着两只短毛警犬。对着对讲机讲话的叫雷夫，我认识，另一个是新来的成员。
我将隼停在他们前面，关掉引擎下车。那两个家伙让也不让。
“难道我得等吗？”
“你迟到了，海儿。”雷夫叫我的艺名。他大概不明白那名字的意义，以为是“海伦娜”的简称。我大可告诉他，我住在世界之树尤克特拉希尔的三根树根之一的底下，是邪神洛奇与女巨人安格尔波达的女儿①。不过那样说，只会让雷夫这个好人证实他自己的想法：我的脑子有问题。就让他继续以为我是海伦娜吧。可惜现代人身边的朋友没有几个懂得日耳曼神话，知道死亡女神的名字是什么。“米勒已经担心你不会出现了。”
『①两人女儿的名字叫作Hell，与海儿（Hel）是同音异字。』
“我一直很准时，雷夫，这点你应该很清楚。”
“我知道。事关米勒的钱，那够让他紧张了。”雷夫贼笑了一下，然后对着对讲机说：“开门。”大门随即慢慢打开。“祝你好运。我可不是随口说说，因为我这次又押在你身上。”
我打量他的脸，非常惊讶一个四十岁的人看起来竟如此沧桑。日光浴、酒精与药物在他脸上镂刻下纹路。“老是赢不会腻吗？”我寻他开心。
“这话应该是我问你吧？”他竟俏皮地反损我一把，令人意外。看来他今天心情不错。
我再度发动车，懒得推车。“说实话，还真腻了，雷夫。”我让车缓缓滑行。“你下了多少注？”
“还不少喔！”
“你知道吗？今天我会输一次。”
他的脸色泛白，我加速离开。
巨大的机械厂笼罩在昏黄光线中。这里我已经是熟门熟路，只管沿着主要道路往前骑。左右两边老旧生锈的巨大压床与制铁设备飞快后退，机器最后一次运转是在前东德时期。接着我转入一条死巷，尽头是道木墙。
我停好后下车，走上前敲敲墙。“海儿。”我口齿清晰地喊着，墙的一部分向后退开。
“晚上好。”谭雅，我的服装师跟我打了声招呼。她一袭灰色长裙，上面搭配黑色紧身胸衣，赤裸的颈子系上领带，半长的头发抹满发胶，服贴在头上。我喜欢她这装扮。“你迟到了。”
“我很准时。”我口气冷淡，而且很清楚自己听起来真的很冷酷。我凝视谭雅。我因泰亚之死让她不好过，当然很不合理。然而，她的死对我造成的震撼，远远超过我能接受的程度。通常跨上隼飙一段路就能宣泄悲伤，但这个小女孩已深烙在脑海。我很想坐下来跟谭雅谈谈，但时间已经不够，而且也不恰当。死亡女神睥睨一切，不可亵玩。
我脱掉衣服，只剩下红色短内裤，将合身胸罩换成结实的白色运动护具，然后穿好谭雅递给我的迷彩裤，套上同样斑纹的T恤，脚滑进战斗靴。泰亚的脸始终在眼前挥之不散。现在只欠手套，好戏就就开场了。
谭雅谨慎地盯着我：“今天不换头套吗？”
我打了一下自己的额头。集中精神！我简单动地动手指，她就转身撇开头。我换戴乳胶面具，只露出眼睛，鼻子与嘴巴处有道小缝，头后方有个开口，可以把头发放出来。没人知道我的真面目，谭雅也是。“现在上妆吧。”我的声音不再像先前那样尖锐。
接下来的动作是一种仪式，过程难以形容。最近这几年，没人比谭雅跟我还亲近，很少有人站在我面前不被我当成对手，一下子撂倒脚边，血流满面。
我坐在旋转椅上，转过来面对她，腰杆挺得笔直。她缓缓跪在我面前，头低垂，露出白色颈项，然后抬起脖子，用女仆般的目光凝视着我。这一刻我有种错觉，我们宛如生活在另外一个世纪，阶级地位不同。有几次我甚至觉得，她完全将我看成更崇高的存在，仿佛她私人的女神。
谭雅拿起有色彩的圆罐与一支柔细的刷子，打开容器后，将刷子细毛浸入一片纯白。
她沿着我眼睛底下、颧骨与下巴画上线，一笔一笔为黑色乳胶描绘轮廓。她品味独具，让我的第二张脸在今日符合我此刻的心境，而且那毛骨悚然的容貌，与死亡女神非常相称。
如同往常，我审视着她。
我看着她肩膀与手臂上的肌肉起伏流动，看着她执行任务时的专注眼神，忘我的表情。她的动作灵活飞舞，却又仔细精准，笔笔到位。随着每一笔画，我的心绪逐渐稳定，在紧张万分的时刻，将医院抛到脑后。
谭雅完成作画，我们的目光相遇。她微微一笑，又露出颈项，仿佛我若不满意她的表现，允许我随时可断其颈脖。一阵敲门声响起。“好了吗？”有人在外面吼叫。我与谭雅亲密的两人时光就这样被声响敲碎。
我快速瞥了镜子一眼，绝对没人认得出我。镜中映出一位纤细的女子，身材曼妙，好似从动作电玩中走出来的。面具给了我一种威吓的气质，正是我希望的那样。
“好了。”我粗声粗气，一脚踹开门，故意打到门外的男子。我痛恨被催赶。不过几秒，我的情绪又低落起来，回到与谭雅相处的珍贵时光之前。
那男人踉跄退了几步，我没见过他。他用手捂住额头，上面有块深色痕迹。“妈的，搞什么啊？”他一边呻吟，一边往一旁走了两步，去拿放在冰桶里的冰块。他抓了一把，捂在被打到的地方。
“我不喜欢大喊大叫，”我让他了解，“敲个门就行。”我走过他身边，谭雅穿着高跟鞋走在后头。她一身套装，简直像要赶赴午餐约会的职场女强人。“请你记住这点。”
走廊尽头灯火熠耀，这光景每次总让我联想到濒死经验的报道。今天，我这条路并非前往天堂，而是通到地狱，那儿演奏着情色幻眼乐队的《禁锢血中》。我在这种时刻最爱听情色幻眼乐队。旋律优美的浓烈哥特摇滚震天般响，歌手的低音回旋在心跳频率的底线，人耳几乎察觉不到。第一波肾上腺素开始在我体内释放。
步行几米后，我站在探照灯通亮刺眼的灯光中，然后快步经过狭窄走道，来到架高的格斗场。天花板、角落等处随时可见网络摄影机闪动着不同的讯号灯，付了钱的客人正舒服地待在屏幕前，打开放映机，迅速从冰箱里拿几瓶啤酒，与朋友共度惬意的夜晚。血溅满地也可以如此美好。
这是非法的，残忍的，却他妈的能赚进大把钞票，而且谁也没料到这种事竟发生在德国。我热爱的次文化。我的阀门。
“您终于出现了。”一个男人站在我身边，手里拿着迷你摄像机，手臂证件上写着他是经过许可进入的。下一个人若再这样说，我一定打断他脖子。
他属于那种年近四十，却不明白二十几岁小伙子的服饰根本不适合自己的人，短发覆盖在一项鸭舌帽下，脸上戴着太阳眼镜，看不见眼睛。“你好，我是文斯，奉命报道整起事件，当然，还有您这位，嗯，格斗女英豪的事迹，哈哈。明星电视台委托我来的。”
“我怎么没有听说过？”我转向谭雅，她才赶上我，高跟鞋跟不上我的步伐。她拿着手机正在打电话。
“我也才刚被告知，”她说了声抱歉，指指电话，“老板希望如此。包裹在揭发丑闻之下的行销手法，比打广告还便宜。”她复述了谈话内容：“我们得合作才行。”她收起手机。
“好，那可以开始了。”文斯举起摄像机。他身上有JOOP香水味，淡紫色那瓶。“今天状况如何，海儿？人家说，您可以跳过游泳池三米高的跳水台。”
“那太夸张了。”文斯让我烦躁，我让谭雅回答其他问题。
“一场格斗至少超过三回合，每一回合三分钟，”她急切地说了起来，“第四回合没有时间限制，直到一方倒地为止。”
谭雅在震耳的音乐中大声应付那个讨厌鬼。我眼光扫过观众席，现场大概有一百人，以彼此间隔恰当的距离环绕着格斗场。每一个人付了超过三千欧元来找乐子。当然，那个臭名昭著的女生也在场，她是所谓的“拜金名媛”中的一员。这些年轻女子凭借出现在活动场所的频率在八卦报纸上获取地位。早先只会在社交活动中看见她们的身影，然而这期间她们逐渐腐化堕落。她的名字是什么？算了，随便。她身旁的男人看起来像上了年纪的奥兰多·布鲁姆。那是她父亲还是情人？
大厅的灯熄灭，只剩格斗场晕散着昏暗光线，爱凑热闹的群众消失在黑暗中。我看见我的朋友们准备的道具：四张桌子围绕格斗场摆放，有霓虹灯管、铁丝网缠绕的木棒、薄玻璃瓶。我从未使用过道具，不过对手与付钱的观众坚持要放。
文斯察觉到我的目光。“那些要用来干吗？”
“第二回合开始，海儿跟她的对手才能拿那些东西，在这之前，他们只能使用在格斗场上找到的物品。”谭雅从皮包里拿出笔记本，“今天有两个钉书机与美工刀。”她朗读出声，确认一切无误。
文斯受到震撼：“究竟有多少人死于格斗？”
“是否杀死对手并非重点，即使那对我来说轻而易举。”我语调高傲却又故作宽容。
“是这样吗？”
“顶多十秒。”
“但没人希望如此，”谭雅插嘴进来，“电脑前或者在现场的观众是付钱来看打斗的，只要有人放弃，比赛便结束。过程中理所当然会见到血。不过，您如果往后看，一旦有人受伤严重或有生命危险，急救小组随时待命。”
“所以，没人死亡啰？”文斯的声音透露出失望。他大概想到，倘若放送没人死亡的无关痛痒报道，将会有多少观众转台。
我微微举手，向隐身黑暗中的人群打招呼，然后往摄影机方向点点头，姿势简单轻蔑，我没什么装腔作势的表演天分。
很好，探照灯直落在格斗场上，其他地方没有灯光。我不关心愚蠢观众的钦佩之情，只在意战斗。我宁愿私下集会，就像《搏击俱乐部》里那样，没有可笑的马戏、场中的暴徒与匿名的偷窥狂。一个雅致的后院，加上密谋的团体，又重又扎实地干一架后各自鸟兽散，回到自己的世界——就是这样。但我尚未发现这样的团体，除了搅和这坨烂屎，别无出路。
音乐换了，从哥特摇滚转变成粗野的工业噪音。一盏探照灯打向正走进来的庞然大块头，那是使用睾丸激素同化作用类固醇的类型，大概是主办单位从某处没落工厂找来的。相较于体形，那颗秃头显然太小，像拧错了似的。我不禁想起泰亚害怕的怪物。拜金名嫒当然向他送上了欢呼，我听得很清楚。这两个人应该很登对。
“全世界的先生女士，”司仪以英文开场，因为观众来自世界各地，“让我们欢迎季风！他将像季风一样横扫敌人！”
他咆哮威吓，践踏封锁用的障碍，像个糟糕的美国捕手。他应该比我重八十公斤，高二十厘米。
“季风？”我向谭雅喊叫，耸耸肩冷笑，“那不是娘们儿的名字吗？”
“他自己挑的，”她晃晃拳头，“咱们让他痛哭流涕吧！”然后她抓住文斯的手臂，把他拉到障碍物后面。就连他们，也隐没在黑暗中。
季风步伐沉重地跳上格斗场，落到台上时地板一阵震动。观众已经开始拍手鼓噪。
“我想我的粉丝已经投靠你了。”我对他说。
“你失去的将不只是粉丝，荡妇！”他大肆狂嚎，轮流盯着摄像机做鬼脸、秀肌肉。他似乎知道文斯站在我们那边，特别为他表演了一段。真是该死的马戏杂耍！
我叹了口气，很同情他，接着往后退了几步。他是个大块头，但我知道该怎么对付这种身材。“献给泰亚。”我说，然后站着不动，全身放松。而他大动作地张开手指，一边挑衅，一边等待讯号声响起。他的指节骨在黯淡中发亮，手上戴着手套，上面钉着磨得锐利的长铆钉。
讯号声才响起，他已经像头愤怒的公牛般朝我冲了过来，速度快得惊人。对于那样的体重与肌肉来说，他的动作算是非常敏捷了。他的教练、赞助者，或者不管是谁，一定给他用了非法的东西。安非他命？
站着不动简直跟自杀没两样。于是我蹲低，猛力一蹬，虽然跳不到三米高，但至少确定我能稳站在台上。跃起时我劈开双腿，感觉到肌肉扩张。这样的劈腿动作会让艺术体操选手都嫉妒死。
季风像辆货运列车般从我胯下奔过，撞上场边的铁丝网。我一个空中回旋，面对他落在地板上，双手交盘于胸前，给了他一个下马威。
“臭婊子！”他怒吼，猛地转身，大腿、胸与手臂被铁丝网刺得到处是洞。他再度逼近，这次比较谨慎缓慢。他学乖了。
季风忽地扑向前，想用满是铆钉的手套抓我的胸部。我低下身，从他身边跑到格斗场另一侧，以全身重量跳到最上面的铁丝网，踏向突出的金属刺之间的空隙，立脚一蹬，再空中转身，双腿张开，以抛物线弹向那座肌肉山。
我的靴子正中他的锁骨，他脚步不稳往后退。我一落在格斗场的地板上，立即起身，迅速用两手一抓。他的鞋子掉了，因为他脚上穿着没有鞋带的简便运动鞋。
面对这样的侮辱，他回以出人意料的快打，拳头击中我的下巴，把我向后打飞。我也常被逮住，但没被打过下巴，也不是这种铆钉。痛感是新的。
又新又奇特！太刺激了！
我正要将鞋子丢到场外，不让他有机会穿上时，腰侧被用力一踢，感觉就像汽车拦腰撞上了。我从地板上飞起，头发马上被粗大的手指抓住，整个人被拖来拖去，最后撞上铁丝网。他又饱以老拳，铆钉蹂躏着我的肩膀，深深刺进肉里。季风放声大笑，又给我一个我不喜欢的绰号：欠扁的家伙！
我顺着他的笑声，没有回头，一拳正中他的脸。这一击厚重扎实，打得他顿时沉默，力道之大，让他吃了一惊。他放开我，我的头发被扯摔了一些。
我气喘吁吁，躲开下一波攻击，蹿到他身后，反手往后一抓，让他扑了个空。习惯是很难戒掉的东西。
我不断拿膝盖踢他肾脏，紧跟着他的动作，毫不放松。
休息讯号声一响起，我立即收手放过他。这场打斗到目前为止很痛快，我的颌骨抖动不停，被折磨的肩膀如遭火烧，温热的血汩汩流下。我并不在意。会痛，表示我还活着，这就够了。他只是空有蛮力，不具危险性。我得让人把肩上的铆钉拔出来。我很清楚后果会如何。
谭雅尖声大叫。
我一个箭步闪向一旁，季风已经又挂在铁丝网上了。
“你耳朵聋了吗？”我大喊，“现在是中场休息。”
他扯开喉咙大吼，拉拽铁丝，还真被他拔起一条朝我劈来。他手掌被割破，但他似乎没感觉。
我躲开攻击。“那么今天就不用中场休息！”我勃然大怒地吼道，然后抓住咻咻飞来的铁丝反手弹回。我跟他不同，没伤到自己的手。只要知道抓住铁丝的技巧就行了。
铁丝横打到他的脸，被打的地方出现一条红肿。他暴跳如雷，冲我攻来，全身血流不止，像只被打穿的输血袋。他的攻击速度骇人，猛击、勾拳、直拳不断射向我。我也同样快速抵挡，不让铆钉扎到身上，但双臂重重瘀伤，甜蜜的痛楚贯穿全身。然而我犯了个错，让自己被逼到角落。他已经赤脚蹿前，把我往后抛到柱子上。猛力冲击下，我翻了个筋斗飞出场外，正好掉在摆满霓虹灯的桌上。灯管在我身下爆裂，劈里啪啦当啷作响，碎片刺进身体。聚光灯忽然打亮照在我们身上，而我们像防空探照灯下的两架飞机。
季风跳到我旁边，桌子坍塌，我稳住脚。他抓起一管霓虹灯，往我背部劈来，灯管碎裂，我的头也被波及。
我恍恍惚惚，屈膝跪地。
他抓住我的头发一把拽起，用手肘击打我的脸三下，我眼前一阵黑。那警告我得赶快结束这次乐子，不管是对他还是对我。
情绪激动的观众鼓噪亢奋，所有人全以为终于看见我倒下了。听见这么多人的声音，却看不见对方，感觉很怪异。我感受到他们散发出来的能量，他们的沉醉痴狂。
我承认从未像今晚这样忍受如此多的羞辱和奚落，却又带给我不少乐趣，真是不可思议。
季风放开我。我蹒跚着回到场上，稳住身子。够了，我已经得到今晚的振奋剂，不会再让他有机会取得攻击优势的。
