他滑到另一张桌子上，那上面放着铁丝棒。即使赤脚踩上碎片，他的表情也不为所动。我非常确定他血液里有那类化学鸡尾酒，别人可以把他的血当做毒品，肆无忌惮卖给吸血鬼。
我全身肌肉酸痛，右边肋骨似乎断掉，压迫到肺。太精彩了！我早已失去时间感，也许我们交手尚未超过十分钟。
季风折返回来，双手像握剑似的握住铁丝棒。
我看着他像巨人一般，丑陋地站在我面前。席拉没办法赶走泰亚的怪物，我的对手可没这么好运了。
我到最后一刻才避开攻击，手掌准确劈中他的鼻软骨，右手击向耳朵。他某个地方的骨头断了。这次换我毫不留情紧咬他不放！
我再次攻击他的肾，他边呻吟边想逃脱，反而被我从下面踢到下巴。咔啦一声，他的脸歪斜变小。不过，即使嘴巴血流如注，季风也不肯就此罢手。
他袭击我，我左手一掌打断铁丝棒，趁他还愣瞪着我的拳头，无法理解发生了什么事情时，我纵身一跃，右手肘击中他的太阳穴。
季风的双手在空中挥动，身子一直往左拐，最后撞在格斗场的地上。他自己拒绝中场休息的机会，我看不出来现在有何理由让他休息。
我急速地对他又踢又踹，绕着格斗场移动。我始终稳住重心。他走到放着玻璃瓶的桌子旁时，脚被我拉开。我弹跳至空中，一个后空翻，顺势给他心窝两拳，把他打到桌上。
玻璃罐在他庞大身躯下应声破裂，碎片溅到观众席上。他双手大张躺在那里，再也无法动弹。
急救小组马上从阒黑中冲进来。不过我很清楚季风今天不会死，我没有感觉到死神。
我打败了庞然大物。“献给泰亚！”我独自低语，在灯光亮起前离开大厅。我不想瞧见那群暴徒。我的粉丝看到了我也会受伤，却无法被打倒。我是一位女神。
我觉得通体畅快。疼痛与肾上腺素在我的体内流窜，牵动每一根神经。我的愤怒得到宣泄。我非常喜欢这种感觉！
助手已经等在休息室里，要取出我体内的碎片、铆钉。像往常一样，谭雅一定会说：“看你把自己搞成什么样！我死也不跟你交换。”
我也会一如往常地回答：“我也不想与你交换。”
我走在昏暗的通道时，心中期待着能动手写下那本书。那故事盘踞在我脑海里已经太久、太久。
【一六七○年八月十六日】
【鄂图曼特里布兰】
卡罗以女儿为傲。
不只是因为她的土耳其文进步神速，而且也开始学习拉丁文，并出现初步成效。怡卡求知若渴，往往研读到深夜，就为了能尽快阅读父亲图书室里的许多藏书。
多数时候，卡罗必须在午夜将读到睡着的小女孩从书桌抱回她的新床上，床以薄纱遮蔽，就放在顶楼他的床旁边。炎炎夏日，溽暑热得人夜里睡不着，她可以在顶楼阳台架个卧榻，躺在星空下做梦。
今晚，卡罗在顶楼准备了一份惊喜。
夜幕低垂时，他叫她从小窗往外望，窗外的他围绕在各形各色的望远镜中，最大一支的直径有粗树枝那么宽，而且长约一个人高。
“望远镜！”她兴奋地大叫，踏入阳台。他点点头，招手要她过去。“今天，我们来观察月亮与星星。”他指指摆在地上的一些书。“书上有星象图。你仔细观察，之后我们再来寻找它们的行踪。今晚夜色清朗，视野不错。”
不消多久，怡卡已经通过最大的望远镜赞叹璀璨星空。“星星不停在闪烁。”她开心喊叫，边转动小轮子，调整焦距。“好像在对我们眨眼睛。”在父亲的指导下，她把镜头转向月亮，发现那上面用肉眼就可以看到的许多黑色阴影其实是坑洞。
“苍白的美丽。”卡罗若有所思地说。接着，他发现怡卡再度调整望远镜，完全不需要他的指导。“女儿，你在看什么？”
怡卡嘴里突然吐出不同星座的名称，完全出乎他的意料，显然比她之前快速浏览书籍时能记住的还要印象鲜明。“是不是有人学了更多东西，却没让我知道啊？”
她点头如捣蒜。“太有趣了，父亲。我不知道天空……”她斟酌了一下，想用学过的新词表达。“结构如此丰富，数百年前就有人努力将一切绘制成了星象图。”
卡罗很满意地点点头。他确实感觉到怡卡的求知欲一天天增长，新知非但没让她消化不良，反而更砥砺她的智性。她已私下给自己安排功课，例如研读星座分布图。“那就是造就我们传统的前人啊。”卡罗说。
蟋蟀唧唧，夜晚的声音响起。身后的风车翼有规律地旋转着，嗡嗡低吟，机座发出木头嘎吱声，在月光中投下阴影。
怡卡发现了一颗彗星，是从那晦暗不清的尾巴认出来的。“父亲，你看！”她大叫，让出望远镜前的位置给他，“众神创造了星星，那真的是传说吗？”
“女儿，你的意思是？”他边观察划过天上的彗星边问。
“希腊神话中，众神有时会将对手或英雄变成星星。但我觉得那些人不是每个都值得。”她走向另一架望远镜，察看滑行中的星体。“如果我是女神，就会将席拉变成星星。”
“所以说，你已经知道席拉是谁了？”
“嗯。我读过神话故事，她是个女孩，受到嫉妒她的女巫不公平对待。女巫将席拉变成怪物，让她无法得到心爱的男子。席拉后来变成力量超级强大的海妖展开报复，没人能抵抗她。”怡卡想起了禁卫军。“学习完你的教导后，我也希望变得很强大，父亲。我要惩罚带走母亲的人。”
“那么你也应该了解，那女孩为自己的力量付出了很高的代价。”卡罗起身，盯着女儿，神态凝重。他感觉到后颈假发下的寒毛竖了起来。“你也准备好要变成一个怪物了吗？”
怡卡沉默不语。
“是的。”短暂的沉默后，她倔强地说。
卡罗从旁观察她。女儿已经非常接近真相。报复的渴望以及无辜成为不具人性生物的命运——席拉这比喻再恰当不过了。
“它在磨什么，父亲？”之后他们一起观察北斗七星时，怡卡问。
“我不懂你的意思。”
“就是磨坊啊，一天到晚磨个不停。有时候你会放下所有帆布，有时候只放个两三张。不管如何，它一直在转动。”怡卡转过头，眼睛盯着他的侧脸。“主轴深入山丘中，不是只到地板为止，我说的对不对？”
“我跟你解释过了，女儿，那是用来转动水泵的，这样我们厨房才有水可用。井道很深，需要很大的驱动力。”
她发出了一声“啊哈”，又继续观星。“植物和动物都在哪里啊？”
“什么动物？”卡罗望向怡卡，她正看着星星，似乎没有恶意或怀疑。
她喜欢看着星星说话，因此他有机会打量她。他不得不承认女儿的脑筋很清醒，甚至有点危险。“你说过晚上会到森林做研究，收集动植物。可是我什么也没看见啊，父亲。厨房里只有生活用品，然后就是图书室，再上面是我们的睡房。没有地方让你研究收集来的东西。”
这孩子的智性比我想象的还要清醒敏锐！他努力让自己的笑声听起来真诚。“噢，小夜莺，我只在当地研究观察，不一定非得带回家才能……”
“有时候磨坊里会出现怪事，”她打断他的话，“白天厨房烟囱轰轰作响。我早上起床时，熄灭的炉子已经点好火，炉管烧得炙热。不可能会这样。”她露出了然于心的微笑。“我尝试看看炉子底下，可是它被固定在墙边。我认为，烟囱应该也伸到上面，我听到的声音就是从那里传来的。”
卡罗不知道该大笑还是担忧。揭露秘密的时间想必要比他计划中的提早了。“我怎么有个如此精明的女儿啊？”他喃喃自语。
怡卡面露喜色察看他：“我说的对吗？”
“没错，你说对了。我希望过阵子再让你看，有些事情不是那么……可口。”他比画了个山峰的形状。“磨坊底下的山丘是巨石，这栋三层楼建筑盖入其中。建筑物原本储藏面粉与谷物，我父亲买下磨坊加以改建，用来做研究。研究室后来由我接管。”
“我什么时候可以看看，父亲？”她情绪高亢。“你越早告诉我一切，我就越快能帮你忙。就算是研究也可以！”
“嗯嗯，”卡罗摇摇头，若有所思，假发上的珠宝随之晃动，“不过……算了，为何不呢？”他朝她伸出手。“来吧，应该让你认识我的第二帝国了。但是我警告你，你将看见许多恐怖的东西。”
她耸耸肩：“我们在庄园里时常帮忙屠宰，我完全不怕看见摔死的动物。”
“你等下要面对的东西，跟你见过的截然不同！”他的声音异常冷酷且自负。卡罗放开她，走向顶楼小窗边。“要做好最坏的心理准备。”
怡卡颦眉蹙额，不知道该拿他变调的声音与暗示怎么办才好。这种古怪时刻一再出现，亲切温柔的父亲突然表现出异于平常的神情与行为举止。他能瞬间阴森如魔，也可以马上放下这阴森面具，沉默不语。她明白这样的转变也让他不自在。不过，她非常讶异自己竟然毫不惧怕他的变化，反而更是被挑起了好奇心。
他们一起走下厨房。
一到达磨坊主轴，卡罗立即低身，按下地板上的木头节孔。怡卡听到轻微的咔嚓声，仿佛齿轮啮合。不一会儿，两步远的门槛边有一块宽大的地板往下降，露出五米长的斜面。神秘磨坊里的一切，总是让小女孩惊讶不已。
“这个入口也是由风车操控的吗？”
“没错。”
“需要风却没有风时，你怎么办？”
卡罗往下走，示意怡卡跟上来。“我需要时永远有风。”他的口气不像开玩笑。
潮湿温热的空气朝怡卡扑来，混杂了许多陌生的味道，她闻不出来是什么。
在多盏油灯亮晃晃的火光中，他们进入一个有三道门的石砌空间。墙上挂着几件简单的亚麻外套，上蜡的帆布围裙上头有些污点，其中几个让怡卡想到血。一道垂直的螺旋梯深深通到山丘里。
“我在这里换衣服，”卡罗解释说，“做研究有时候会很脏。”他打开右边的门说：“我们开始吧，女儿。”
参观经过了好一段时间。
他们一路穿越高高低低的空间：有些是向下层楼延伸的回廊，有些窄空间不比柜子深，却上着有插销的厚重铁门。
怡卡看见多张大桌子，桌上有不同形状的玻璃容器，中间设置着玻璃导管或是水槽。某些容器中有液体晃动；另一些裂纹处处，覆满厚厚一层煤灰，或者涂上了金色或银色；有些摆在托盘上；还有些夹在支架中，下面有蜡烛；其他的则置于器械中不停摇晃。
卡罗详细解释给她听，容器里有哪些物质，他用来做什么，讲得浑然忘我。怡卡没多久就昏头转向，能听懂一点便感激万分。“风力能提供研究所需的动力。我父亲将机械设置好，方便他能在所在位置完成工作。”他指向天花板，上面装置着手指般粗的油亮传动杆，排列严谨，并由弯曲的铰链引导转弯，最后到达后面的角落里。
他要她到桌边来，桌上摆着五个物体，让怡卡想起望远镜，只是它们的镜头朝下。“爬到板凳上，由上往下看。”他边说边调整底下的灯。
她照着做，眯起左眼往内窥看，过了好一会儿才明白看的是什么。“一只大苍蝇的头！”她不禁叫出声，然后目光从镜筒移到仪器底下。可是昆虫只是一般大小。“那是什么，再说一次那个叫什么？显微镜？”
“答对了，这是显微镜，女儿。”卡罗摸摸显微镜。“这一台甚至很特别，是由伽利略研制的，被称为‘眯眼睛’，一六一二年送给波兰王希格蒙德三世，后来他给了我。”
“给你？”她睁大眼睛抬头望他。
“我是说，我的父亲，”卡罗更正自己的说法，“为了表彰他的研究。”他拿镊子指着收藏品。“这个可以用来……”
“观察最隐密的东西。”她补充道。
“没错。一项对我们这些发现家与学者大有裨益的发明。”
怡卡了解这台显微镜的各种可能性之后，在父亲指导下也试用了一下其他的。她不断调整移动，好让放大效果与清晰度相符。“真是太不可思议了。”她欢呼。
“你绝对是我的骨肉，毫无疑问。”卡罗微微一笑。“我很好奇你对其他两层楼的反应，希望你不会马上昏厥过去。”
两人继续往下走。就像第一层一样，这里也是一堆沉重的石制品，配备了排水槽与金属套索。小女孩发现了刀子与其他工具，就像她在庸医那里看到的一样。显然父亲在这里治疗他人的病痛，因此较少见玻璃烧杯与试管。
“我在这里解剖。”他的表情沉重。
“你做什么？”
“我切开生物，研究它们的内部，例如肌肉、肌腱与神经分布，才能了解它们的身体是如何运作的。”卡罗仔细观察她的一举一动。“你听懂我说在什么了吗？”
怡卡脑中立刻浮现出上了插销的房间。那不是储藏室，而是笼子！她畏惧起来，伸手碰触眼前的石制品。她干瞪着洗涤槽，那底下有个桶，很明显是接血用的。“我明白，”她轻声回答，“可是，为什么非得切开它们呢？”
“因为光从外表观看并不够。就像是想了解书中的内容，却没把书翻开。”卡罗坐在板凳上。“生物便如同书：书有纸张做的书页，在纸上印刷或是写上字母，然而，字母却传达不同的意义：生物有肌肉、器官，彼此却也往往不尽相同。昆虫的骨架在体外，但动物与人类的却在体内。”
她父亲眼睛发亮。
“所有的东西你都解剖过了吗，父亲？”
“所有一切，女儿，真的是所有一切。”他碰触她的肩膀。“你不必害怕。那全是为了促进科学，造福人类。我从事研究，目的在于帮助他人。假设我理解骨骼构造，知道它们彼此如何连接，便有利于治疗骨折。”
怡卡同意他的话，但是光是想象就觉得很可怖。她眼前浮现出陆柏弥庄园，被宰杀的猪只挂在天花板垂下来的长钩上晃动——想象一下，她父亲用同样的方式肢解人类！她抬头望他。灯火让他更显魔性，她突然害怕起来，整个脸色发白。“我不知道……”她吃力地挤出回答。
卡罗看得出来她很不舒服，不过他决定狠下心测试到底：“你必须撑住。在这个节骨眼打退堂鼓，就完全没有意义了。”他站起来：“现在，我带你看看最底下一层。”
他伸出手，她却犹豫不决。
“怎么了？研究家可是无所畏惧的。”
怡卡望向阶梯，听见主轴嘎吱转动声。“下面是什么，父亲？”
“没有会伤害你的东西，都是我的收藏。是我和父亲从事研究以来，所搜罗到的最佳陈列品与文物。”卡罗往阶梯走去。“让我看看你有多勇敢。”他发现她仍踌躇不决，于是背对着她又说：“证明给我看，你真的是我女儿！”然后，他一阶一阶消失在黑暗中。
怡卡深吸呼。
即使脚步沉重，她还是跟了上去。
才踏进第一个洞穴，小女孩就注意到浓烈的腐霉味。在最下层，刺鼻的乙醇味挥散不去，烟雾刺激肺部，让她咳个不停。
卡罗点亮挂在门边墙上的一盏灯，然后打开门锁：“你现在要看的东西没有什么好害怕的，女儿。”他再三提醒，话音中已不见平常那个让人喜爱的男子，反而像个严峻的教师，毫不体恤软弱的学生，随时敦促他们保持贞洁庄重。“以学者的好奇之眼仔细观看，察觉出其中的美感与独特，不要觉得恶心。唯有如此，你以后才有办法成就功业。”
他打开门，举高灯。灯光落在一套内窥镜设备上，晕染出神圣感，门后的空间隐现在黯淡光线中。柜子规则林立，延伸出好几米远，架上罗列着玻璃罐、玻璃盆与其他容器。而里面漂浮着……
怡卡瞪视工整排列的恐怖身体器官大杂烩，有切除掉皮肤的指骨、手、手臂、上身、整个头盖骨。白骨、肌腱与肌肉、龇牙咧嘴的死者头颅、眼睛，一长排器官在液体里晃动。
怡卡体内仍属于小女孩的部分让她惊惧万分，不禁想放声尖叫；但是另一个基本上较坚强的部分，却命令她往前走一步，近距离观察四肢。她慢慢移动，走进房间里。
卡罗至此未发一语。“我很确定你绝对拥有我的好奇心、我对知识的欲望。”他轻声说。
他跟着她。她在一个小密封罐前停下脚步，瞪大眼看着里头被砍下的手掌。卡罗从架上拿下罐子，蹲到她身旁。“人类皮肤下就是长这个样子。人体的结构精致美妙，女儿。”他执起她的手，将她拉近罐边，轮流指着她和浸泡在乙醇里的标本，开始小心解释手的运作方式。
她仔细聆听，没有打断他的说明。她偶尔动动手指，观察肌腱与肌肉的运动，接着眼光再投向断掌比较。她集中精神，眉头紧锁。
她终于清清嗓子说：“我想我已经了解了。”她从他手中拿走罐子，放回架上。然后犹豫了一下。
她指指沿着走道排列的桶说：“接下来我想看这些。”桶里装的是人体。
“不，女儿，一步一步来。我们从这儿开始，一天完成一个玻璃罐，从手指再扩大到整个人体。别忘了我们还有语言课，学者大部分的书皆以拉丁文写成。”卡罗起身，把她推向出口，熄掉灯。标本再度被黑暗吞没。他摸摸她的头：“你非常勇敢，女儿。”
怡卡还是觉得很不舒服，同时又感受到一股旺盛的求知欲一再压抑住涌起的厌恶感。不过他们走上阶梯，摆脱今天这阴森悚然的空间时，她仍然松了一口气。
明天我要表现得好一点，她下定决心，明天我就不会再害怕了。
不过她心里还有其他疑问：“你从哪里弄来那么多尸体？”
“女儿，那些叫标本。”卡罗更正她。“长久以来，墓园就是科学的丰富资源，不过这种事尽可能别让人知道比较好。人很迷信，女儿，他们无法理解别人为什么就是要做某些事情。因此我的生活非常低调，没人能干扰我。”
“好的，父亲。”怡卡点点头，然后握住他的手。“那么，你曾经使用你的知识帮助过人吗？”
“当然。我帮助过罹患败血症或折断手指，但不再相信魔法或咒语的人。还有不认为蟾蜍适用于除掉赘疣的人。”他做了个轻蔑的姿势。“那些头脑简单的人治疗疾病的方式真是不可靠。”
怡卡大笑，他也笑逐颜开。“下次，”她走上厨房，口气坚定地说，“希望我也在场。”
“哪里你也要在场？”卡罗碰触旁边墙上的一块石头，斜面往上升起，完全合住后，看不出有任何迹象显示他们脚底下的秘密。
“你到森林里做研究的时候。”怡卡走向炉子，拿了水壶放在烧得通红的炉板上，想要泡杯药草茶。
卡罗抿了抿嘴：“我们等着瞧，女儿。我希望你先掌握好理论知识。依照你的速度，不需要花费太多时间。”
怡卡在胸前盘起双手：“我会更加努力。”
她把茶倒进壶里时陷入沉思，有件事萦绕在她心头好几天：“父亲，我觉得，我的名字不适合我。很多事情已经改变！我……我想成为像你一样的研究家。而且，我想……”她困难地吞咽了一下口水。
“报复。”他帮她说出口。他看着女儿，神情严肃。“你确定已经了解那代表什么意思了吗？”
烛火在怡卡眼底跳动，她想起从她身边被带走的母亲。一张脸浮现在她脑海，禁卫军那白大、残酷的嘴脸。“是的，父亲。”画面改变了。一瞬间，她看见敌人的头在大玻璃罐中漂动，头的切口整齐，双眼失明，嘴唇因为惊吓而大张。那景象让她打了个寒噤，却也炙燃着深深的满足感。
“席拉。”她喃喃低语。
“席拉。”卡罗复述一次，若有所思，眼光跟随茶壶袅袅升起的热汽，汽雾在飘向天花板途中逐渐消逝。事无偶然。很少有名字如此切合主人的际遇。“从现在起，那就是你的名字，女儿。”
她绽放笑颜，给自己倒了杯茶，然后小心翼翼地端着走上楼梯，打算到图书室去。她哼起母亲教唱的歌。
旋律不仅悦耳，也深深触动了卡罗的心。他看着女儿的身影，心生赞赏。“我会帮助你成为人中之凤。”他低语。
成为人中之凤，也成为死者之王。
四
【二○○七年十二月六日】
【德国萨克森州莱比锡，十七点零一分。】
我看了看表。表也属于一种生命节拍器，无人能违抗。有些人故意忽略时间的存在，或去做美容手术，想阻碍时间的脚步，但效果不持久。节拍器只会为极少数人敲得比较缓慢，其中几个就出现在我的故事里。
我裸身下床，挂在墙上的大镜子映照出身影，格斗中受的伤已经痊愈，没有留下疤痕。肋骨还有点痛，早些时候，那样的踢打对我不会造成影响，或者至少也恢复得较快。但现在我不再年轻，身体每天如此告诉我，带点幸灾乐祸的口吻。虽然它也嘲笑了自己、欢呼自己的堕坏，但它完全无所谓。
暗红丝质衬衣滑下身体。很少有感觉能比拟真丝碰触皮肤的触感，除了一只清楚自己正在做什么的手。
厨房里贵得不像话的咖啡机正咕咕沸腾，一台能自动启动、清洁、供水的万能机器。我痛恨花心思张罗一切，想起以前还得自己磨咖啡豆的时期就浑身不舒服。真可怕。
我做梦也没想到自己竟然需要午睡！不过今晚又是个漫漫长夜，虽然这次不需要拿着霓虹灯管、订书机与其他辅具跟人干架。我还有其他工作，收入丰厚。但是网络格斗收益更惊人，还唤起我从其他地方无法得到的活力。就连世界上最强效的药剂也办不到。
即使如此，弄个“斗阵俱乐部”也不是最糟糕的想法，还可以跟怪胎秀与网络格斗划清界线。
我披上晨袍，倒了杯咖啡，打开电视，经过电话旁边时，顺手按下答录机播放键。
谭雅的留言不短，要跳到下一通留言才把话说完：“哈啰，海儿，这个星期有场新格斗，对抗的是阴户雷鸣。”她忍不住放声大笑，我也忍俊不禁。这些格斗者什么名字不好选，偏偏老是给自己起个糟糕的漫画丑名？“季风还躺在医院里，多处骨折，还有严重内伤，不过他会好起来。米勒很满意那最后一击，他要我转达。他汇给我们一万欧元的奖金。明星电视台的报道下个星期播出。你觉得这样可以吗？”她停了一下，好似在等机器给她回应。“其他事情我会发E-mail密件给你，就跟平常一样。祝你愉快，到时候见，别忘了要好好训练。Ciao。”
每次听到意大利文“Ciao”，我总要撇嘴皱眉，这次也不例外。那个词要出自意大利人之口，听起来才舒爽，因为他们发音标准，字正腔圆。但大多数德国人说起来就是装模作样得可怕，要酷不酷，佯装南欧风。可惜谭雅也是如此。
留言结束后，没有别人来打扰我的清净。今天的电视新闻都是些芝麻小事，我转到地方频道，新闻同样让我感到安心。没有令我烦心困扰的事。
喝完咖啡，吞了一片奶油土司后，我换上衣服。丝质衬衣隐在昂贵名牌的黑色长裤底下，裤子售价三百欧元。那是我应得的，我这辈子没穿过质地这么好的裤子。光是贴身的浅色羊驼毛衣，就价值其他人半年的伙食费，但我那受尽折磨的皮肤需要感官触觉的抚慰。我费了很大劲才弄到毛衣，因为一只南美羊驼一次只能剪下两百克的毛，出口数量受到严格限制。
设计师款的半统靴温暖我的双脚，纯喀什米尔毛裁制的黑色长大衣，彻底将我与街上路人区隔开来，即使许多人没察觉到。用别人无法立即看出其价格不菲的贵重品宠爱自己，是种独特的奢华。
在大衣下面，裤子的皮带上挂着我的配件，不戴上它，我是不会出门的。
我的视线落在许多有手写字的纸上，纸张散乱一桌。那是小女孩故事的第一章，内容我还挺满意，应该早点动手写的。我得将稿纸收在文件夹里，以免弄得乱七八糟。
我离开公寓，走下阶梯，前往火车站，搭车到市中心去。莱比锡是座迷人的城市，她的幽微与阴暗，秋冬时节散发出的独特氛围，深深吸引着我。
随处林立的哥特式建筑尤其有趣。一身黑的年轻人为这座城市增添一股难得的风采，他们唱颂死亡、毁灭、堕落与来世的歌曲，灵魂承受巨大的痛楚，却又渴望生命。我与他们之间的连结，就是那种矛盾感。
我很喜欢拦下这种人，问他或她，既然觉得死亡如此魅惑，倾尽生命着魔似的追逐，为什么不真正自杀呢？答案形形色色，有些寓意深远，有些狗屁不通。其中有个满脸涂白，眼上化着夸张烟熏妆的年轻男子瞪着我说，从来没人这样问过他。“那你自己呢？”他反问我，然后走开。
我怎么想的呢？
这问题我也无法给自己一个答复。我也渴望死亡，每一次都跟着我的病人死去一些，但我没办法完全跟随他们，也不被允许跟着他们去。
我为什么不自我了断？
为什么我让自己在格斗场上饱受摧残，难道只是为了再度体会我实际上不太留恋的生命触感？
都是因为那耽搁我的任务，还有上帝规定的不可自杀的戒律。我存在的讽刺之处在于：信仰虔诚的人乐见我死去，上帝却让我永世长存——如果我没有幸运地摔下楼梯、折断四肢，或者被电车辗过、五马分尸的话。
我走向步行街，沿路经过商店、旅馆以及购物拱廊的入口，购物拱廊在两德统一的转折期后纷纷进驻房屋与后院。这地区建筑的青年风格仍十分醒目，我不只一次驻足欣赏房屋正面的雕像与石像头。热红酒的酒香与板栗的甜味在周围飘散，唤醒记忆……大衣口袋响起一声轻微却急促的哔哔声，赶走我的回忆。PDA提醒我得准时了。我加快脚步，赶往梅菲斯特，没多久便抵达一家位于奥尔巴赫地下酒馆①上面的小小鸡尾酒吧。
『①梅菲斯特为歌德名著《浮士德》中的恶魔，奥尔巴赫地下酒馆（Auerbach'S Keller）是梅菲斯特带领浮士德展开旅程的第一站，也是出现在故事中的真实场景。』
我挑了可将外头拱廊尽收眼底的位置，拿出PDA，找出手写清单，上面只有四个名字。以前，曾经有二十七个名字。
“请问您要点什么？”身穿白衬衫、加背带黑长裤，有点年纪的服务生站在我旁边问。他叫理查，四十三岁，其实他应该知道我要点什么。我抬起头。
“喔，萨柯维兹女士。抱歉，我怎么会没认出您呢？金色之梦吗？”我点点头，他消失在吧台后面。
我望着名单：
〖莎拉·乌尔曼 七十三岁
亨德利·罗比兹 四十七岁
艾玛·卡可夫 二十五岁
艾莲娜·卡可夫 四岁〗
名字我已经会背了，却习惯反复拿出来看。清单一年只改变四次，也就是四个人过生日那时候。我在写上他们的新年纪时，心中总默默祝福他们有个开心的生日派对，永远长寿——纯粹是个人关心。
我将页面往下拉，屏幕上出现再也无法过生日的人名，有男有女，有小孩，还有德国名字、法国名字、塞尔维亚名字，其中还有个意大利人名。所有名字都被工整地涂掉，底下记载着个人诞生与亡殁之日。他们不知道自己与我有亲戚关系。
我还有一个习惯，就是用旭特林字体写字，那流动的线条非常优雅。而且有个优点，就算有人不小心瞥到我的清单，大部分人也看不懂。暂且不论正字法改革与外来字渗透，一般人根本不知道德语字形演变之大，有哥特草体、哥特体、古体字，还不止这些呢。
鸡尾酒送来了，理查另外还附赠一碟花生米。梅菲斯特值得造访，本地人和游客的数量差不多。我身后突然爆出一阵恶魔的笑声，有些客人被吓了一跳，不过我知道那是梅菲斯特出现在墙上的大镜子里，随后他马上消失不见了。
亨德利·罗比兹是我的问题儿童。他住在莱比锡，离火车站不远。我不知道该拿他怎么办。但现在，我的思绪又被打断。
窗户前，有个年轻女子手里牵着一个小孩经过。两人看着橱窗里的商品，年轻妈妈常常蹲下来跟女儿解释一些东西。从穿着判断，她们不属于城里的有钱阶级，裤子、毛衣与外套或许是从廉价布店买来的。一想到有些便宜衣料可能有毒，我就觉得不舒服。虽不是所有便宜衣服都这样，但数量也够多了。我不快地赶走这念头。若要完成任务，最好保持冷静观察。艾玛与艾莲娜经常在这个时间走过拱廊，两个人都很漂亮，赏心悦目。她们不认识我，不过我了解她们许多事。
艾玛当初怀孕纯属意外，她目前自理生活，在大学读法律，已经进入第八学期，教授对她的评价不错，同学对她也是又嫉妒又羡慕。艾莲娜是早产儿，三十二周就出生了，仅有轻微的视力障碍，不过那可以治疗。艾玛每天到日间托儿所接艾莲娜，现在也刚把她接回来。艾莲娜在日间托儿所非常受到喜爱。在她这种年纪便具有罕见的运动员灵活身手与掌控身体的能力，使她格外引人注意。跟她母亲一模一样。
我看见她们两个在街角转弯，赶紧喝光杯里的鸡尾酒，放了一张纸钞在桌上，然后走出去。今天将发生在艾玛与艾莲娜身上的事情让我心神不宁，不过我将出现在现场。
母亲与女儿在拱廊里闲晃了一会儿，最后女儿失去兴趣了，两人才离开。她们突然转过身，朝我迎面而来。
我急忙闪到一旁，假装对香烟有兴趣。实际上我讨厌这东西，不仅很臭，而且烟会污染空间，几十年不散。即使抽烟者死去很久，尸骨无存，他屋里的墙壁、天花板，还是闻得到他生前的烟味。
艾莲娜蹦蹦跳跳经过我身边，艾玛走过时，我从橱窗上看见她不经意地瞥了我一眼。她认出我了吗？还是我靠近她们两人的次数太频繁？
不过她牵起女儿的手，继续前进，并没多花心思在我身上。为了安全起见，我等了一会儿才又跟上去。这时，我发现一个瘦高男子从拱廊第二个入口进来，跟着她们。
虽然他不在我的名单上，但我知道他是谁。伍伟·佛利克，三十一岁，艾莲娜的父亲，一个冷酷无情的混账东西，正在争取抚养权，不择手段地想把孩子夺回身边。不修边幅的外表让人想不到他竟收入稳定，而且存款丰厚。而艾玛却并非如此。
他完全不想隐藏自己的满腔怒气，而是让它清楚地表现在外。也许是艾玛没有按照约定的探视时间将孩子送过去。我很了解她的心情。佛利克一定又会将小女孩带到朋友的赌场，把她丢在机台前面玩赌钱游戏。只要年纪符合，我不反对这种休闲方式，但艾莲娜还太小，不适合玩打不死人的动画战争。
就像之前说过的，我关心名单上的人，面面俱到，甚至包括不只一次由我一手造成的苦涩终结。
今天我不会打扰艾玛与艾莲娜，但对佛利克就不一定了。我戴上太阳眼镜，拦住他的去路。
“不好意思，您可以告诉我浮士德街在哪里吗？”我的东欧口音模仿得惟妙惟肖。母亲与女儿多了个机会走远。
他看了我一眼，又望向我身后的母女两人。“不知道。”佛利克想离开，但我只是挡住他，一边在皮包里翻找东西。
“请您等等，我找一下地图。也许……”
“您这是强人所难。”他大声喊叫，想把我推开。
如果在格斗场，我不用一秒就可把他打晕，他绝不会有时间感觉到痛。不过现在我人在拱廊，所以弃用暴力，却耍了个诡计：我尖叫一声倒下，不偏不倚地摔在旁边烟草店的商品上，撞翻货物，将之扯落在地。
店员马上出现在门口，忧心忡忡地看看我，然后又转向佛利克。“喂，年轻人，站住别动！”他一边叫一边指着他，同时蹲下来查看我的状况。“没事吧？”
“我只是想知道现在几点。”我嘴里嘟哝着，擦掉唇上的血。跌下时，我故意让木头打倒自己，伤口没大碍，却很有戏剧效果。
路人停了下来，其中两个挡住他，显然是要这个恶人好好解释。
佛利克双眉紧皱。“我没有碰这位女士。”他想说明事实，但效果不佳。
店员轻轻擦拭我唇上的血，抓住我手臂，扶我起身。“要我报警吗？”
“不用了，”我婉拒了他，“这位先生也许不是故意的。”
“不管是否故意，”他盯着被捣毁的货品，“我都有损失。”他打量佛利克，眼光挑衅。“报警或许不算最糟的决定。”
我吸吸鼻子，从佛利克旁边偷瞥一眼拱廊出口，艾玛与艾莲娜已经不见踪影，摆脱了这个父亲。
“不，不需要报警，我愿意赔偿损失。”佛利克语气忿忿，同时瞪着我，想激我分摊金额，不过那是他一厢情愿。他是流氓。“要多少？”
店员看看散落一地的货物说：“那好，至少要四百欧元，”他直视佛利克，“我也收金融卡。”
“太好了。”他嗤之以鼻地嘲讽了一下，然后脚步沉重地走进店里。
“谢谢您。”我低声向店员道谢，一跛一跛地走开。一出了他们视线，离开那区的建筑，我便恢复正常走路，立刻跟上艾玛与艾莲娜。
我很喜欢待在她们附近。不管她们愿不愿意，我都属于她们的家庭，知道上哪儿找她们。今天是星期四，她们习惯这天出门散散步，休息休息，然后买个贝果吃。
我没花多长时间就发现她们约在我前方十米处逛橱窗，我在书里也会提到这点。
顺带提一下：今晚换班后，我将继续写书。那时候应该已经五点，但我仍然清醒，甚至亢奋。我需要这种能量，才能往下写故事。
艾莲娜与艾玛正打算回家，从步行街走回火车站。最后我们三人站在同一个月台，当然彼此间隔了几米。不见佛利克的踪影，否则这次可能会在火车上遇见他。
在车厢中，我的视线越过前面那个人的报纸上方，悄悄观察着母亲与女儿。小女孩长得真快，而我还是每个星期至少看见她一次！艾莲娜比手画脚讲着话，艾玛开怀大乐。我也不禁微笑，跟着她们开心。
我脑海里萦绕不去的可能得杀死她的念头，使得这幸福时光晦暗失色。我常扪心自问，真狠得下心杀死一个小女孩吗？像泰亚一样无辜的小女孩？如果对象是成人还比较简单一点。毕竟在我插手之前，他们已经历过人生。
这种事情做了也没人会感激你，但我还是得做，除了我之外，没有人做得来。
艾莲娜与艾玛在李布克内特街下车，我跟在后头，留心她们有没有安全到家。等她们消失在漫画店旁的大门后，我才卸下今天的责任。
我觉得自己像个只能秘密看顾小羊的牧羊人。莎拉·乌尔曼、亨德利·罗比兹、艾玛·卡可夫、艾莲娜·卡可夫。虽然他们出自同一家族，彼此却不认识。艾玛很小就送人收养，原生家族没人知道她仍活着，否则乌尔曼夫人也不会独自住在偌大的房子里，而是应该收容孙女与曾孙女共享天伦。
我对待任务非常严谨。我的牧群分散在莱比锡各地，增加了工作的难度，不过以前的牧群更大，散布全欧洲。
四楼的灯亮起，小家庭的人已经到家了。我抬起头，看着房屋老旧的正面。有道阴影在窗边晃动，蜡烛也点亮了。小女孩也许会喝杯热可可，吃点自制小饼干，饼干香味四溢。母女俩会聊聊橱窗里的东西，再讨论一下愿望清单，看会儿电视，之后艾玛带女儿上床睡觉。我对她们的生活了若指掌，即使我不允许自己真正成为其中一分子。
我沿着街道快步走向莫里兹堡，我今晚在那里有工作。莫里兹堡的拱顶大厅“活动厅”有场特别活动，工业乐队“我”的演唱会，铁定人满为患。我在保安公司工作，晚一点得在门口站岗，与同事一起检查来客。
我到达莫里兹堡的小边门。莫里兹堡具有古老碉堡的拱顶结构，空间宽大，不规则延伸，有数百年历史，设置有咖啡厅、酒吧与演奏厅。我喜爱这地方。
“你好，希雅。”马可跟我打了声招呼。他是个满脸痘疤的秃头巨汉，我的直属上司，正站在门边吸烟。
“你好，老大。”我向他点点头。“你不是想戒烟吗？”
“是啊，”他吸入一口毒烟，“我想啊。”
我走过他身边，拍拍他的肩：“那么在癌症搞死你之前继续加油吧。”
他扮了个鬼脸，让我联想到《白鲸记》里的捕鲸人魁魁格。他当然知道威胁自己的是什么，不过就像所有的老烟枪一样，他也无所谓。
我不清楚死神对马可打什么主意。偶尔我有种感觉，死神就在他附近徘徊，之后却又消失，暗中埋伏等待。
我打开门，停下脚步，眼神恳切地告诫他说：“说真的，老大，戒烟吧，否则你会毁在那东西上。”我捉住他的目光，紧盯着他。“我可是非常认真的。”我补了一句，声音低沉。他立刻熄灭烟头。
“‘现在、马上’总比‘也许、某时’好。”他这样评论自己的行为，不过看得出来，他也被自己的话吓了一跳。
我对他微笑：“很好，老大。我会注意你有没有保持下去。”
不消半个小时，我和三个同事就站在门口开始进行检查。我的喀什米尔大衣已经换成强韧的黑色皮夹克，干架时不容易被损坏。不过皮夹克的价格并不亚于大衣。
入口前挤了人，全想进入哥特太古圣地现场体验音乐，不过里头并没有太多空间。
我的眼睛受过训练，大多不需要看对方的脸，就能辨认出谁带了武器，谁又没有。肢体语言泄漏的讯息比我们以为的多得多。我精准地揪出目标，彻底搜查。这些年轻人没人抱怨被女人搜身。
我今晚又收获丰富。一把格斗刀藏在长筒靴里——不是什么高明的藏匿处。我将禁止带入场的武器递给马可，没好气地严词训斥站在面前的年轻人：“你带刀干吗？”然后我整个人呆住，说不出话来。
这个十八岁青年的容貌特征显著，让我想起已被遗忘的遥远青春时光。曾经璀璨美好的青春，充满清新印象，甚至是浪漫狂热的爱。
