应该吧。
奉承巴结的时代已经结束了。四名跟班的父母亲一定也希望哲哉顺利结婚。在现阶段，收敛恶行，抹消丑闻，谨言慎行才是第一要务。
「是啊，再怎么说，对方都是那个筱村美尔子嘛。」益田沉吟道。
中禅寺抚摸下巴：
「樱井结婚的对象……是筱村议员的女儿吗？」
「是啊，这怎么了吗？」
「那是华仙姑的常客呐。」中禅寺说。
「什么意思？难道说……筱村精一郎以前都会去找华仙姑吗？」
「是啊。」
「真腐败的一群人呐。我听说华仙姑的客人里也有政治家，没想到是真的啊。」
益田状似苦恼地晃了晃浏海。
「不过色诱云云的流言是无中生有啦。」中禅寺说着，手伸向堆在背后的书山。每本书都是同样的大小，我本来没注意到，但他拿起的一本，是类似味噌酱油行赊帐本般的帐簿。
「这是从那个药贩子的包袱里搜到的备忘录……表面上是常备药的顾客名单。喏，这里……」
中禅寺翻开帐面，拿给益田看。
「……有筱田议员的名字。药贩子一年去了近十次，将近每月一次。今年开始就去了八次之多，看来是个大贵客。」
益田说着，「哈哈，原来是这样啊。」地盘起了胳膊。
「请问……」
或许有些不检点……但我被勾起兴趣了。他们在谈论的可是传闻中知名女占卜师的秘密，任谁都会想知道得更多一点吧。
「呃，各位说的什么药……还有华仙姑……呃……」
「我无法详细说明。这已经是过去的事了，而且是无关的事件。」中禅寺说，「……只是依时期和条件来看，筱村家和樱井家的婚事，很有可能是经过精心计算，有人在背后策画。那样的话……这就是我的工作了。」
喔喔——益田叫了起来。
策画是什么意思？
我努力推理。
既然对方已经拒绝详细说明，我也不好继续追问，但我猜想，策画这一切的，会不会是樱井十藏——哲哉的父亲呢？
从中禅寺的话来类推……
首先，可以轻易地看出筱村议员沉迷占卜。对于自己的行动和烦恼，他可能一一找占卜师——知名的华仙姑处女——商量，来决定如何应对。换言之，议员对占卜师唯命是从——先如此假设。
然后……如果樱井官房次官掌握了这个事实？
对政治生疏的我实在无从想像通商产业省的官僚与议员彼此勾结，究竟能获得何种利益。但我隐约知道那应该会是一个庶民完全无法想像、得以任意行事的结构吧。总之，官僚怎么样都想要和议员牢牢地结合在一起——先这么假设。
然后……
如果华仙姑与樱井串通的话会怎么样？
我不一竿子打翻一船人，但我觉得占卜师中有几成一定是假的。如果是假占卜师，既然是以营利为目的，那就是诈欺行为吧。如果华仙姑是个诈骗师，只要塞钱，应该就能让她听话。如果樱井贿赂华仙姑，委托她做出对自己有利的神谕……
樱井与华仙姑的利害关系一致。
这是不折不扣的操弄策画。
「樱井……居中牵线吗？」益田问。
看来我的推理猜中了。
但中禅寺顿了一下，答道：
「不过樱井也有可能是受骗的一方……」
看来状况十分复杂。
「有这个可能吗？真伤脑筋呐。」益田说着，歪起脖子。
「没什么好伤脑筋的。益田，这事已经无所谓了。不管怎么样，华仙姑对于许多人因为与她发生关系，命运遭到恣意扭曲，深感后悔和反省。」
「可是错也不全在她一个人身上吧？」益田这么说。
「我当然也这么告诉她了……」中禅寺答道，「……不过既成的事实也无可奈何了。说起来命运这回事根本就不存在。因为未来根本就还没有决定。不管怎么发展，都不是任何人的责任。而且既然事实已经造成，也无法挽回了，再说也并非全都往坏的发展，所以就别管了——我是这么告诉她的，但站在她的立场，她似乎还是非常内疚。唔，小客户也就算了，问题是占卜的结果仍持续地带来灾祸与不幸的情形。」
益田双手撑在膝上，身子前倾：
「还有这样的例子吗2家是什么？」
「是啊，例如有家小工厂的老板，得到神谕说只要买下某书法家的字迹装饰在卧房，业绩就会成长，于是他照着做……」
「赚钱了吗？」
「赚钱了。其中当然有机关，但与那无关。如果事情就这么结束，大可不必理会吧，因为结果圆满嘛。然而事情并没有就这样结束……」
中禅寺喝干益田泡的茶，露出苦涩的表情来。
「……那个老板得意忘形了。他买了好几幅字画，不仅如此，还介绍给别人，硬要别人买。他搜购字画，到处转卖。」
「哎呀哎呀……」
「老板深信字画非常灵验，毫不怀疑。而且他也有点利欲薰心了。他心想如此灵验的东西，一定能变成一笔生意，高额购入，更高价地卖出……
「真肮脏。」我忍不住有感而发。结果中禅寺以锐利的眼神盯着我，「这一点都不肮脏。」
「因为老板打从心底相信字画的效果，在他来看，这是一笔非常正当的生意。这是好东西，定高价是理所当然的事。他认为就算贵了些，买下的人也一定能获得幸福，变得富裕，所以也可以说他是发自善心这么做的，但字画卖不出去。如果销路不好，一般人会就此放弃，但老板有过类似神秘体验的经验，那已经成了一种信仰，很难改变想法。」
「然后中禅寺先生像这样，破魔去邪！是吗？」
益田以戏剧性的动作，摆了个歌舞伎亮相姿势般的模样来。中禅寺冷淡地答了声，「差不多。」
「可是中禅寺先生，在那个案子里，最赚的是那个书法家吧？那么是那个书法家委托华仙姑说出这种神谕的吗？」
「也不是这样……」
中禅寺从怀里伸出手来搔了搔下巴。
「书法家是对传统书法的发展感到瓶颈，才去找华仙姑商量。于是华仙姑一一下达神谕指导，说只要写下如何如何的字，绝对能够大受欢迎，然后收取顾问费。书法家也被骗了。」
「这构造让钱全部流向华仙姑呢……」
一边指导像这样写就会大卖，一边教唆买下它就会赚钱。写的一方因为字画真的大卖，相信了华仙姑的神力——就是这样的构造吧。从两边都可以拿到钱，真是巧妙。那家工厂的业绩会成长，八成也是同样的机关吧。这样的结构能够让顾客——被害人无限增殖，数量愈多，诈欺的手法就愈巧妙，成功率也会上升。
多精妙的赚钱手法啊，这不是寻常人想得到的。与其说华仙姑是灵媒，说是守财奴更贴切吧。
但是中禅寺却说：
「不过就像益田你也知道的，华仙姑对金钱毫不执着，所以才会愈赚愈多……」
看来这个事件似乎真的极端复杂，难以用常理判断。
益田再次露出坏心眼的表情来：
「那么中禅寺先生，这次的——樱井家和筱村家的亲事，也可能是同样的情形。对占卜上瘾的筱村议员……例如像这样随口说说，『只要让令媛与住在这个方位，姓中有樱字的官僚儿子成亲，就能诸事大吉。』；然后另一边对樱井说，『只要做些什么事，就会有一桩天赐良缘降临……』」
「差不多。」中禅寺更加冷淡、更加不愉快地应道，「可是这是婚事，不管父母说什么，决定的都是本人。如果女方答应，就不是旁人该插嘴的问题。又不是三岁小孩了，至少会自己判断吧。说到决定婚嫁，这可是左右人生的一大选择，或许美弥子小姐迷上了那个哲哉也说不定。」
「不可能有这种事。因为就像我刚才说的，那家伙的品性可是糟糕透顶。」益田说完，望向我说，「对不对？」
我慌忙连连点头。
樱井哲哉是个穷凶恶极的歹人。
至少我这么认为。
中禅寺扬起一边的眉毛：
「与那无关吧？爱情是盲目的。」
「那、那才不是爱情，是糟糕的企图啊。万一因为这样而爱上了，那就是诈骗了。如果议员知道哲哉的品性，这桩婚事绝对会告吹的。他们一定隐瞒了这件事。这样美弥子小姐岂不是太可怜了吗？」
「只是他们没能识破罢了。这表示他们没有识人之明，成婚之前是个圣人君子，没想到婚后一看，竟是个放荡丈夫——这样的例子一点儿都不稀奇。这不是常有的事吗？」
「可是这是被占卜蒙蔽了眼睛……」
「筱村的女儿……似乎没与华仙姑接触过。那么她应该没被胡乱指点……顾客名单上也同样找不到樱井的名字。所以……是啊，就算这桩婚事是华仙姑神谕的结果，也不是会遗害千年的神谕吧。若是被操弄的议员本身和同样遭陷害的官僚成亲的话，还另当别论。」
「若是父亲俩结婚的话，我是不会阻止啦。」益田说，「因为那很有趣。可是啊，中禅寺先生，您的高论总是义正词严，毫无反驳的余地，可是……」
益田厌恶地看着瘫得长长的疑似侦探的玩意儿。
「……这次啊，这东西说他要指挥呢。」
中禅寺露出仿佛宇宙连续毁灭三次的凶恶表情，同样望向倒在地上的怪人般的物体。
「唔呵呵呵呵。」那东西笑了，「没错！我来指挥！」
那东西话声刚落，便靠着腹肌就像歌舞伎的舞台机关般跳了起来。可能是因为刚睡醒，他的眼睛半眯，而且面无血色，一片苍白，就像尊精巧的蜡像一般。
中禅寺眯起眼睛，瞪着那名有着一张人工味很重的脸孔的男人。
「你醒啦？」
「当然醒啦！」蜡像「呼」地吁了一口气，伸了个懒腰，「嗯嗯嗯嗯～睡得真饱。好，我来指挥啦。」
「指挥？那我要做什么？」
中禅寺显得非常不服气。
那是打从心底不愿意的表情。
榎木津露出恶作剧的眼神，不怀好意地一笑：
「呵呵呵呵，我听见喽。」
「听见什么？」
「你又在那里说些有的没的的大道理了。老是做这种无聊事对身体不好，上次还没学到乖吗？既然上次忍耐了，这次就不要想太多啦！」
「你这人太胡来了……」
中禅寺状似难受地蹙起眉头，脸颊还抽搐起来。
「……就算你说什么上次的事件，不知道的人根本不知道。那位先生也莫名其妙。你一头雾水，对吧？」
中禅寺望向我，我当然是雾里看花。
从刚才开始，我就满脑子都是有的没的猜想。
榎木津高声大笑：
「连懂不懂都无所谓这一点都不了解的家伙就别管了！不知道电话开发的历史就不能打电话的话，几乎所有的人都不能碰电话了！」
益田说，「这太极端了」，中禅寺却同意道，「说的也是。」
「就是说嘛，听仔细啦！笨书商，人类要是头尾不一就糟了啊！懂吗？忍耐的下一步就是爆发！这种事从纪元前就决定了嘛！」
哇哈哈哈哈——榎木津放声大笑。
「爆发啊……」中禅寺说，望向益田，然后看我。
看我也不能怎么样，我别开脸。
「然后呢？要怎么爆发？」
「想知道吗？」侦探微笑，苦瓜脸古书肆当场回应，「不想。」
「这样啊，想知道啊。」
「就跟你说不想了。」
「那么这次的计划就由我来亲自说明，听仔细啦！」
榎木津神气兮兮地说：
「首先要所有傻瓜齐聚一堂，然后由我好好地来审一审这群蠢蛋，决定笨蛋的罪状。然后依他们的愚蠢程度，给予适当的惩罚。这是神明的制裁，所以是天谴。怎么样！简单明了吧！」
「榎木津先生，什么决定罪状，那是法院的工作啊。而且不管任何情况，法律都禁止私刑啊。要是那么做的话……」
益田还想说什么，却被榎木津不由分说地制止了：
「这个大笨锅！听仔细了，所谓犯罪者，是不遵守法律的人。那种人让法律去制裁就行了。然后呢，坏家伙只能由神明来制裁！我不就说是天谴了吗！」
「坏家伙是指……？」
「就是我看不顺眼的家伙。」榎木津又骄傲地说。
「这太无法无天了。」益田向中禅寺投以求助的眼神。
古书肆盘着胳膊板着脸。扰木津更是莫名其妙地趾高气昂起来。
「哼，法律毕竟只是下界的人类决定的约定罢了。那种东西根本不是绝对的，但我的裁量是绝对的。神明的制裁，谁都不能违抗！」
「我的确是不想违抗呐。」中禅寺大大地叹了口气，「……那，先把樱井五人聚集到一处就行了吗？」
「对。」
「地点……那就犯案现场吗？」
「行行行……」榎木津抿着嘴巴笑，「……干吧！」
「有够麻烦……」
中禅寺抱怨着，从怀里掏出香烟盒。
榎木津立刻伸出长长的手，趁隙抢走烟盒抽了一根。
「你会干吧？」
「你最近很会挑拨人唷？」
中禅寺埋怨着说，抢回烟盒，抽出一根。
「中禅寺先生～」益田以满是鼻音的哭腔唤道，「怎么连中禅寺先生都说起这种话来？你总不会要帮忙吧？」
「我也不想蹚这麻烦的浑水，而且把这玩意儿搬来我家搁在这儿的，不就是你吗，益田？你把这种暴戾的东西带来，事到如今还说什么？」
益田没命地挥手：
「不、不是的，绝对不是的。我才是被这个大叔硬拖来的。您可别误会了。」
「可是答应这位先生委托的是你吧？」
中禅寺点燃香烟，望向我。我缩起脖子。
的确，一切的开端都是我，所以我不说眼前这破天荒的状况我完全没责任。话虽如此，我也绝对不期望这样的发展，而且就算叫我负责……我实在不知道该如何是好。
益田也支吾其词起来：
「是……是这样没错，可是……哎、哎唷，请不要那么坏心眼嘛。」
「我哪里坏心眼了？这是事实啊。」
「就因为是事实，所以才说你坏心眼。能够阻止他的就只有中禅寺先生了吧？我本来是希望中禅寺先生阻止他的。中禅寺先生是我们最后的靠山，是玫瑰十字团唯一的良心啊！」
「我不记得我加入过那种不伦不类的集团。」
「你刚才不是才说就算要他们道歉也没用吗？」
「要他们道歉是没用啊。干涉樱井的婚事……唔，也是多管闲事吧。可是这边这位榎木津大明神不是这个意思。」
「那是什么意思？」
「这家伙只是在吠说要教训自己看不顺眼的人罢了，不是吗？」
原来如此……是这样没错。
听到中禅寺这么说之前，我完全没有发现。
拿到钱或得到道歉都没有意义，诉诸法律或良心也不会有结果。
事实确实如此，但……没意义和没结果，都是以我和早苗为中心来看才会如此。
榎木津只是在说要把他看不顺眼的事弄得顺眼罢了。
回想起来……榎木津的谈话中，完全没有对早苗的同情或对我的共鸣，他只是高兴地说婴儿很可爱而已。其他就只有骂人不干不脆、笨蛋、歼灭这类危险发言而已。
他还说自己是唯一绝对的基准。
换句话说……
不知不觉间，事件的中心转移到这个诡异的男子身上了。把被害人早苗和委托人我摆在右边，加害人樱井一伙摆在左边，现在侦探坐镇在事件中心。
榎木津打一开始就说要弄出一个让他爽快的结果。
榎木津一脸愉快地说：
「没错，干掉他们。」
益田惊慌失措：
「干、干掉……要杀掉他们吗？」
「我想揍就揍，想踹就踹。」
「踹、踹吗？」
「我可能会踹，也可能会捏。」
「捏！」
「我不是说了吗？等我看了他们的嘴脸，再来决定量刑。」
榎木津的表情更加愉快，吐出烟来。
他是真的打算制裁樱井他们。
「中禅寺先生～」益田哭腔浓重地喊着古书肆的名字。
「你是海鸥的亲戚啊？这事复杂到需要鬼叫吗？我说啊，你这个哭笨锅，虽然也是要看我的心情啦，不过基本上，我不是就说要以牙还牙了吗？只要让他们吃上相同的苦头就行了。很简单。怎么样，京极？」
「你是汉摩拉比法典吗……？」
中禅寺说，扬起眉毛，呢喃着，「你还真会唆使人呐。」眼神游移地思忖了一会儿，看着摆在檐廊刚洗好的锅子，说：
「啊……我想到一件低级事了。」
榎木津以愉快得不得了的口气大叫起来：
「就是那个！就照那样办吧！」
5
似曾相识的中年议员以一种充满不信任的态度，劈头就说：
「你是随便雇了个侦探，查出些有的没的事吗……」
充满威严，身形魁梧。魄力十足，从容不迫。这若是一身暴发户品味的鄙俗打扮，这个人就完全符合我心目中的政治家平均——还是该说充满偏见的？——形象了。
然而遗憾的是，若要说的话，筱村精一郎服装朴素，而且风貌还带有几分知性。他给我的印象毋宁更接近大学校长。若是政治家，他们只知道摆出不可一世的模样，更要下流一些。嗯，我对政治家果然还是有偏见。
「您为何这么想？」中禅寺以毫不畏怯的态度毅然答道。
「这还用说吗？我不知道你的底细，但突然打电话来，说你是华仙姑的使者，想要见我，除了勒索之外，还能有别的目的吗？」
「原来如此，您说的没错。但即使雇用三流侦探，想要查出您是华仙姑处女的顾客，不也是难事一桩吗？您这样位高权重的人，对于保守秘密，应该是万无一失的。」
「没错。」筱村答道，「我有我的立场。就算真有这种事，当然也不会让人知道，所以我才不能相信你。你要是想靠着胡乱揣测就冒然行事，小心自取灭亡。」
「是吗？」
「爬到我这个位置，树敌也多。不少人捏造丑闻、散播黑函，威胁勒索我。不过像你这样直接找上门的家伙倒是少见……」筱村笑了，「……所以我才在百忙之中特意挪出时间，连秘书都支开，答应见你。这可是特例啊。」
「我以为这是事实，所以您才肯接见我们。」中禅寺毫不胆怯，「我不是政治家，不擅长揣摩迎合。而且不管您怎么说，我确实是华仙姑的使者，这是不可动摇的事实。即便您隐瞒，也只是平白浪费时间。您应该很忙，让您花太多时间，我会过意不去的。」
筱村摊开扇子，拼命地搦。
「可是……」
「我知道您几年几月几日几时几分和华仙姑见了几次，还知道您和华仙姑商量了些什么。若是您希望，要我现在说出来也无妨。」
「你的目的是什么？」
「请您听我说就行了。无论发生任何事，我都绝不会跟您收钱，也不会泄漏出去。」
「真难相信啊。」
「不愧是筱村先生，应对十分谨慎。总之可以请您听听我的话吗？我想我们还没有正式连络您——不，我想您这等大人物，应该早就知道这个消息了。您应该知道吧？」
「知道什么？」
「华仙姑前些日子突然不再做占卜师了。」
「不做占卜师了……？」筱村似乎非常惊讶。
中禅寺暗笑。他吃惊成这样，等于是承认了。
「您不知道吗？」
「我怎么会知道？这事与我无关。可是……她竟然不干了啊……真突然。」
「没错……华仙姑得到天启，要她从此不再占卜，所以占卜师华仙姑处女完全从这世上消失了。但是，唯有一件事她挂心不下。」
「挂……挂心不下？」
「您想知道吗？」
「唔，只是出于一般范围的兴趣罢了。」筱村说，「根据市井传闻……那个占卜师的顾客也有许多财政界人物，不是吗？不过我想那只是无凭无据的流言罢了。爬到我这种地位的话，也得留意庶民平日关心些什么才行，所以……」
「原来如此。那么，就如同您所——不，我不知您是否知道，但华仙姑的占卜是铁口直断。她过去观看众多人的未来，为他们除去尚未降临的灾厄。曾让华仙姑驱邪招福的人数，多达三百有余。将他们悉数导向幸福，是华仙姑的骄傲。可是……」
「可是？」
「即将引退的时候，华仙姑想起只有一次，她下了暧昧的神谕，感到懊恼，担心那位人士的家中可能面临祸患……」
「暧、暧昧是指……？」
「真真正正的暧昧，条件只要有一点偏差，吉凶将完全不同。即使照着神谕去做，也有可能因为环绕于周围的邪气作用，得到相反的结果——原本应该招来福荫的，视情况却可能造成无法挽回的结果，是非常凶险的卦象。华仙姑出于好意而做的神谕，却让前来求助的人走上绝路的话，那就本末倒置了。」
「那……那是给我的神谕吗？什么时候的神谕？」
上钩了。
这就叫诱导询问吗？
中禅寺没有回答筱村的问题，强硬地继续说下去：
「但是华仙姑已经不再占卜了，她无计可施。因为一旦去职，神通力也会随之消失。所以她才会委托身为大弟子的我——第十五代果心居士来善后。」
「果、果心居士？」
「是的。这位是我的侍从，河川敷砂利彦。」
「咦？」
我什么都没被知会，不禁怪叫出声。我只被吩咐跟着中禅寺过来就是了。然而却说我是什么占卜师的弟子的侍从——而且还叫什么河川敷——完全出乎预料。再说，这种鬼名字是从哪里冒出来的？信口胡诌也该适可而止吧，竟然还给我取了这样一个疯狂的怪名字。
我无可奈何，只好不甘愿地寒暄说，「敝姓河川敷。」筱村听了便说，「这名字也真怪呐。」
「因为他还在修行，所以特意取了个奇怪的名字。这不重要，总之我们是因为这样的缘由，才会前来打扰。可是……」中禅寺慢慢地看向我，「……看来我们是不速之客，我们还是回去好了，河川敷。」
「咦？呃，嗯。」
中禅寺不容分说地站了起来。
当然我也跟着站起来。情势逼人。
结果筱村伸出手来，显然是「请等一下」的态度：
「不、不必那样急着走。请、请再多说一些。」
「可是您很忙碌吧？其实我们也很忙的。接下来我们得去为漫才师驱逐附在身上的黄鼠狼之灵才行。那黄鼠狼可坏了，会咬人的。对吧，河川敷？」
「咦？啊、对，那黄鼠狼很坏。」
我在说什么啊。
「我知道了，我知道了。」筱村说，「多少钱我都付，把黄鼠狼延后吧。」
「真伤脑筋呢。漫才师的搭挡一定会被咬呢。」中禅寺说着，再次坐下。他的表情很恐怖，却莫名带劲。
「拜托你了，果心居士。我……实在是不行。」
「不行？……这意思是？」
「嗳，我这人相当迷信呐。就算理性上明白，一听到这样的事，就会坐立不安，担心极了。但站在我的立场，又不能表现出那种样子。因为我也有政敌，许多人虎视眈眈地等着我失足。我不能暴露出我的弱点，所以我才去找华仙姑娘娘商量。娘娘她……为我带来安心感。」
银发绅士半张着嘴说：
「娘娘的预言神准得惊人，一次又一次命中了。所以我益发信任她了。娘娘只是说：不必担心，不会有事，我就觉得一切都顺顺利利。我有了自信。然后我可以放心工作了……不过……」
筱村抬起垂下的视线。
「……判断都是我自己下的，我绝对不是靠着占卜在处理政事。」
「我们非常明白这点。」中禅寺说，接着望向我，指示还杵在原地的我坐下，「您非常贤明。所谓占卜，原本是预测人智无法企及的不可知事物的智慧。人智可及的范围内的事物，就靠着自己的数智下判断，这样才符合人道。会弄错这一点的，只有愚昧之徙而已。」
「没错。」筱村说，「所以我并非对华仙姑娘娘唯命是听。有些事情即令会让自己遭逢灾祸，还是不得不做。为了国家、为了国民，有时也非流下血泪不可。只是啊……」
「我了解您的心情。」中禅寺殷勤地说，「像您这样的人，今后也必须为了我们国民，满怀自信地发挥才干才行。讲和之后过了一年余，尽管复兴迅速，但国事如麻，仍有无数的问题亟待解决。我懂了。黄鼠狼就先挪后吧。」
「你可以体谅吗？」筱村伸出右手。
「当然了。」中禅寺双手握住他的手，「啊，失礼了。我区区一介祈祷师，竟一时兴奋，冒昧与您握手……」中禅寺急忙缩回手来，手掌又开又合的，「我这么不知分寸，真是太抱歉了。」
「没什么，不必放在心上。」筱村笑道，「握手也是政治家的工作之一。」
「看这话，多么地慷慨大方啊。不不不，即使您宽宏大量，这一样是不知轻重的行为。真是失礼了。那么……可以容我继续说明吗？」
「当然了，我会厚礼相报的。」
「不敢不敢。为了郑重起见，我必须声明，我们是分文不取的。」
「你是说无偿吗？」
「当然了。对于您这样一位为国为民粉身碎骨的勤政之士，我们如何能够索求报酬？我们完全是为了向您尽绵薄之力而来。就算是华仙姑的请托，若对象不是您，我们也不会接下这么费工夫的差事。河川敷，你说对吧？」
「呃，是……」
我是不是该回答得更机灵些？还是照这个样子，给对方一种朴拙的印象才好？——我左思右想，最后决定表现原本的自我就好。中禅寺应该根本也不期待我能有什么精湛演出。
「这很费工夫吗？」
「非常费工夫……」中禅寺一脸严肃地探上前去，神情凝重地说，「其实……华仙姑托付给我的，是关于那件婚……」
说到这里，中禅寺大概是故意呛了一下。
「……婚、……」
「婚……你是说婚事吗？」筱村睁圆了眼睛。
是中禅寺太高明了，还是筱村太单纯了？他上钩的速度快得滑稽，而且还紧咬不放。
这下看来，也几乎可以确定筱村女儿的婚事是依华仙姑的占卜决定的了。
「没错，就是令媛的婚事。应该进行得很顺利吧？」
「唔唔……」筱村低吟，额头挤出皱纹地沉思起来，「果然如此。这么说来，华仙姑娘娘在下达神谕的时候，独独那时难得有些含糊其词……嗯，这么说来的确如此。我确实是对于这桩婚事不太起劲，所以我以为是这样，才会听起来如此。可是……」
「对象……果然是樱井家吗？」
「对。樱井家和华仙姑娘娘提出的条件相吻合，而且提亲的时间点也是绝妙。最重要的是有党中的干部介绍，我一点儿也没起疑。」
「令媛……怎么说？」
「她好像死心了。」
「死心？」
「对……我想父母亲决定的婚事或许不合她的意，告诉她若是不愿意可以拒绝；可是她也是个刚强的女孩，竟说既然生为政治家的女儿，被当成政治道具也是不得已的事。她说若是能够为我争光，并且有利于我今后的议员生涯，就没有异议。还说若是相亲结婚的话，对象是谁都一样。」
「哦哦……」中禅寺摩娑下巴，「这下子……事情有点复杂了。」
「复杂？嗳，的确是复杂。下聘已经顺利结束了，接着就只等婚礼。现在的通产省大臣和我是同期，官僚中也有不少同学。事到如今总不能退婚……」
「不用退婚。」中禅寺说出令人意外的话。
筱村一脸诧异：
「可是你不是说这桩婚事会带来不幸吗？」
「不会的。」
中禅寺斩钉截铁地说。我无法看出他这番发言的企图，他不是来破坏婚事的吗？
「这桩婚事也有可能带来不幸，所以务须仔细检讨、确认，若结果为凶，就绂除灾厄——华仙姑的委托内容是这样的。刚才我会说费工夫……理由就在这里。」
「原来如此，那么还不知道是吉是凶吗？」
「这要先占卜。」
「怎么占卜？」
「我要执行釜鸣之神事。」中禅寺装模作样地说。
他是认真的还是在胡闹？
我不知道实际上是否真有这样的神事，就算有，也完全不晓得是什么样的神事……但我想到前些日子榎木津满口嚷嚷着锅子、人妖的事，忍不住差点笑出来。
「釜鸣……这是？」
「您不知道吗？在一部分地区，它也成为一种街头演艺，但原本是一种神事。自上古时代开始，釜就经常被拿来占卜凶吉。您知道上田秋成※吧？」
（※上田秋成（一七三四～一八〇九），江户后期的国学家、读本作者，主要著作有《雨月物语》、《春雨物语》等。）
「当然知道了。」筱村说完之后，拍了一下手，「哦，是那个……吉备津之釜啊。《雨月物语》里面的故事是吧？」
「不愧是筱村先生，真是心思敏捷。没错，就是《雨月物语》。」
「这是一般文化素养嘛。」筱村说，咳了一声。
「啊，实在教人佩服得五体投地。更祈神以幸，召集巫子祝部，沸御汤……占吉兆凶兆。」
「噢噢。」议员发出低叹，「这么说来，那篇故事也是占卜婚礼吉凶呢。可是……那不是秋成的创作吗？那是古典文学吧？」
「《雨月物语》是创作，但里面提到的占术千真万确是传统神事。例如《本朝神社考三》中有这样的记述，『备中之国，吉备津宫里有釜，每有祈事，巫人惮汤，而浸竹叶以灌身，又诣神者欲试，盛粢奠于釜前，祝唱毕，燃柴，釜鸣如牛者即吉，釜未鸣则凶……』」
「原来如此，那篇故事不是瞎编的啊。」筱村佩服不已，点了好几次头。
我也依稀回想起来了。
《雨月物语》的话，我以前也读过。
我记得情节大概是……那场釜占中出现凶兆，尽管如此，神官的女儿还是举行了婚礼，婚后操劳过度而病死，而将妻子逼死的放荡丈夫遭到妻子作祟。
只说大纲，一点味道也没有，但实际上在读的时候，我的确感觉到一股阴森湿黏的恐怖。
所谓的文学，看的不是故事情节呐——我想着无关的事。
——釜。
然后我终于想到了。
这种情况，和传统神事或古典文学都没什么关系吧。
这……肯定是上次访问时中禅寺看到洗好的锅子想到、说很低级的点子。
那么……
他有几分认真呢？或许全是玩笑。我凝视板着一张脸、一点儿都不像会说笑的古书肆兼祈祷师。
「不仅是釜，鸣动就是征兆。」中禅寺说，「山和建筑物，有事时就会鸣动。当然釜和灶也会鸣响。不只有吉备津神社，伊势神宫外宫、石清水八幡宫、北野天满宫，都有釜会鸣动。有关釜鸣的记述，只要进一步搜寻文献，要多少就有多少。不，不只是神社，自古以来，釜鸣就会报知异事。」
「釜啊……」
「釜为何会鸣响？为何会报凶吉？《备中吉备津宫绿起》中，说败给主神吉备津彦的吉备津冠者，就是鸣动御釜殿的神灵。另一方面，《备中吉备津宫御釜殿等由绪记》中则说败北的是百济的王子，名叫温罗的鬼神。」
「鬼神……鸣动釜吗？」
「是的。在一般人之间，这个温罗比较有名，也有人将其类比为桃太郎传说。据说是遭到讨伐的温罗即使被砍下首级，依然吼叫不休，被埋进御釜殿下八尺深处后，声音仍未歇止。然后一个叫阿曾女的女子燃灶烧火，首级才总算平静下来，发誓要为实现众生的祈愿而鸣釜。但在阴阳道里，鸣釜的鬼神之名多为婆女。阴阳头※贺茂在盛于长禄年间※著作的《吉日考秘传》与应仁年间※东福寺的僧侣所记下的《碧山日录》中，都可以看到这个名字……」
（※阴阳头为阴阳寮的首长，阴阳寮为日本古代律令制中，掌管天文、气象、历法、占卜等等的机关。）
（※长禄为室叮时代的年号，一四五七～一四六〇。）
（※应仁为战国时代的年号，一四六七～一四六九。）
筱村睁大双眼，当然我也有些吃惊。
当然……是为了可疑祈祷师的长篇大论。
「……既然叫婆女，即便是鬼神，也是女性吧。炊饭是女性的工作——唔，大部分的人都会遭样想，所以依附在釜上的鬼神是女性也没什么不对——虽然想这么说，但釜原来是用来煮热水的工具，后世才开始用来炊饭。变成现在这种周围有一圈隔煤用的锅缘的形状，是在灶发达以后的事。说起来，釜的形状其实缺乏自己的特色。若是安上脚，就成了鼎，在发展为稳定的涂灶之前，需要自在钩※这样的东西……所以釜与灶有着无法切割的关系。事实上，就有说法认为釜的语源是灶的古字竈，就像釜会鸣动一样，灶也会鸣动。《延喜临时祭式》里也可以看到镇竈鸣祭这样的文字。古时候，竈鸣甚至也和釜鸣一样念做kamanari。」
（※日式地炉上，用来吊挂锅子的钩子，可自由伸缩。）
「kamanari啊……」
「换句话说，原本应该鸣叫不休的不是釜，而是灶。若说为什么……因为有火的地方是家中最为神圣的地点。自灶升起的烟笔直升上天空，所以灶是连结天界与地上的地点之一，是神圣的场所。家※——不是指建筑物，而是生活场所的家，或是每一户的家计，我们不是也称为灶吗？」
（※日文中的「家」随发音不同，有家和建筑物之意。）
「的确如此。」
「灶是家的中心。而这个灶鸣叫起来，具有多么大的意义……这也不言而喻了吧。可是……」
「可是？」
「可是现实上发出声音的并不是灶。鸣叫的多是釜或甑，所以我认为是灶的神性被假托到釜身上了。」
「哦……」
筱村至多也只能唧哼个几声了。
他既然也是个响叮当的政治家，应该远比普通老人更能言善道。然而碰上这种情形，顶多也只能鼻子哼哼应声而已吧。
他被中禅寺的三寸不烂之舌……
唬得一愣一愣。
「在我国，灶神被视为大户比卖命——大年神的孩子奥津姬命，但道教有些不同。道教的灶神每个月的最后一天会升天，向天帝揭发人类的罪状，完全就是个小报告神。这与在我国以庚申信仰的形式扎根的三尸虫信仰也密切相关，在我国民间渗透地相当深。就像我刚才也说过的，灶会升出烟雾笔直连系天庭，是连结家与他界的特殊场所。换句话说，灶神也是左右命运的神明。此神一名坏子，一名张单，是有着美女形姿的男神……」
「我懂了。」筱村举手，「我懂了，果心居士。利用釜进行的占卜是非常深奥、来历正统的占卜术，这我非常明白了。话、话说回来……」
筱村一定是觉得没完没了。若是任由中禅寺讲，他一定会一直说到天荒地老。仔细一看，他脸上似乎隐含一抹笑意，根本是故意的。
「……问题是你能不能执行那深奥的占卜程序。你能进行那种神事吗……？」筱村问。
「这可是非常棘手的。」中禅寺说。
「怎样个棘手法？」
「嗯，首先需要人手。当然，执行神事时，需要令嫂以及婚配对象在场，还要您以及对方的父亲一同列席。此外，还需要若干名年轻男丁——这是最重要的一点——需要这么多的人齐聚一堂。」
所谓若干名年轻男丁，是指那些家伙——樱井一派吗？
「这样就行了吗？」筱村的声音听起来有些意外。
「不，我觉得这是最困难的一点。您一定非常忙碌，对方也地位非凡，要挪出时间，应该是难之又难。」
「不……这是可能的。只要我拜托，对方也不敢说不。就算得撇下一切要事，他也会挪出时间来。」
「这话真是太振奋人心了。可是……」
「什么？尽管说吧。」
「这个嘛，可是场所和时间也得靠易术来决定才行。不管是要在哪里举行、何时举行，都得看卦才能决定。要勉强遭么多忙碌的大人物配合，我实在太过意不去了。对不对，河川敷？」
「就、就是啊。」
