一
日下迷迷糊糊地稍微打了个盹，当他睁开眼时，他乘坐的“上行樱花号”列车在一个车站停了下来。
“这是到哪儿啦？”睡在下铺的日下。坐起身贴着窗户向外看。3月5日的夜，还带着寒意。车内开着暖气，由于和车外的湿度差别过大，车窗蒙上一层水汽。
日下伸出手，用指头擦试窗子。他看见了青白色水银灯照射下的车站站台。将脸紧贴着玻璃窗，环视了一下。写有“广岛”字样的牌子映入眼帘。看了看手表，正是夜里1l点22分。
打开微型列车时刻表，“上行樱花号”1l点2l分到达广岛，23分开车，马上就要发车了。l2点前的站台上稀稀拉拉地还有几个人影。这准是为乘坐樱花号列车的旅客送行来的。
这趟“樱花”号是开进山阳干线站台的最后一班上行年，直到明天早晨，再没有别的列车了。
日下是去田多参加了哥哥的葬礼之后往回赶的。他的上司搜查一课课长本多，嘱咐他可以不必急着回来，但他就是这么个秉性，葬礼一结束，便决意立即赶回东京。再是，日下特别打怵坐飞机，按理他知道这很安全，可凭借感觉，他以为还是不坐的好。
如果乘飞机，从福冈到羽田，总共不过1小时40分钟，明天从博多动身也满来得及。但他生怕出现什么意外，便提前一天坐火年从博多动身了。乘坐从博多午后6点51分始发的“上行樱花号”客车，明天中午之前，便可以到达东京。
一早，坐新干线的列车回来也很方便，但要坐6个小时，够疲劳的。即便乘最早的从博多6点始发的“光子号”。到东京的时间也过晌了，出于这些原因，日下决定乘坐这死天蓝色的“楔花号”了。
咯蹬咯蹬地摇晃了两三下之后，“上行樱花号”准时开离广岛。下一个停车站是大阪，在那儿的停车时间是凌晨3点57分。
日下又进入了梦乡。他梦见了死去的哥哥。哥哥正幸，在博多是一家地方报纸的主编。这工作对哥哥这位从前就热爱文学的青年非常合适。日下也模模糊糊地知道哥哥经营那家小小的报社。日子很拮据；可自己在东京做刑事瞥察，也没有余力给予资助。日子就这样过去，突然。他接到了哥哥死亡的通知书——是自杀。哥哥主持的博多新报负债l000万日元。只有3个就业人员的一家小报馆，负了那么大的一笔债，别人推断说许是忍受不了那种困苦才自杀的。
日下的嫂嫂，想要把报纸继续办下去，唯一解救的办法是请亲戚凑一些钱，还上l/3的债务。当然，即便如此，也很难保证使博多新报重振旗鼓。
梦里的哥哥还是个中学生。日下自己还是个小学生。领着自己上电影院的哥哥，看着自己读书的哥哥，是一位心地比淮都善良的人。
当日下再次醒来，看看手表，刚才打盹，只有十几分钟。这么一点点时间，就做了一个梦。日下觉得要小便，便从铺位上下来。
列车在继续奔驰着，日下来到走廊上，在摇晃的列车中迈着脚步，向车厢一头的厕所走去。
也许受季节的影响，有几张卧铺空着。还没到12点，多数乘客就睡下了。大概车到大阪。不会有什么上下车的乘客了吧。车厢的一端，洗脸间和厕所正对着。日下从走廊过来，开了门走到洗脸间的时候，发现地板上倒着一位穿西式睡衣的年轻女人。
“她喝醉了？”日下最初这样认为。近来，年轻女人喝得酩酊大醉的人增多了。这大约是出外旅行产生一种解放感，喝起酒来无所顾忌的缘故吧。
“喂，没事儿吗？”他在女人身旁蹲下，轻声问，可是，没有回答。这情况令人担心。他将女人抱起来。这女人二十四五岁，皮肤白暂，但是，那张脸是苍白的。毫无生气。而且耳边流着血，淌下来的血已开始凝固了。
“死了？”
当他把耳朵贴在女人的胸前听的时候，一个人影从他背后悄悄靠近。突然，一个硬邦邦的东西打在日下的后脑，他当场昏倒了。
二
日下又梦见了哥哥。
哥哥一个劲儿地呼唤着自己，自己想要回答，却喊不出声音。哥哥担心地呼喊着：“不要紧吗？喂—”
“不要紧吗？”声音又响起来了。但是，正担心地问自己的。不是哥哥，而是穿着蓝色制服的乘务员。
“唔，对了，我现在是在樱花号列车上。”日下回想着，慢慢站起身，后脑勺还一跳一跳地痛
“躺在这儿的年轻女人，尸体搬到哪儿去啦？”日下问乘务员。
乘务员瞪圆了眼睛:“尸体？怎么回事？这是—”
“这里，是樱花号后数第三个车厢吗？”
“是呀。”
“如果是的话，这里就该倒着一具年轻女人的尸体才对。”
“可有人告诉我。是个男人倒在第三个车厢的洗脸间了。我一听说便慌忙跑来了。”
“告诉你的。是个什么样的人？”
“啊，就是这个人。”乘务员用眼睛示意，一位身材瘦小的老太婆正担心地向这里瞅——老太太穿着睡衣，看上去有70岁上下。
“你好点了吗？”老太太问。
“好一些了，您没看见这儿倒着一个女人吗？”日下用一只手揉着疼痛不止的后脑勺，问老太太。
“没有，我只见到您一个人。”她回答说——从说话的态度看，她不象是说谎。
“现在车运行到什么地方了？”日下问乘务员。
乘务员慢慢地从怀里取出手表：“现在是零点过5分，马上就要过河内站了。”
听乘务员这么说，日下也看了看自己的表。确实，刚过l2点。这么说来，自己失去知觉大约有20分钟。
“要是这样的话，列车从广岛开出，还没有停过？”
“哎哟。列车还没有停过，不过，那又怎样呢？”乘务员困惑地又问一遍。
日下从裤兜里掏出警察身份证，出示给乘务员，以便使他相信自己的话。果然，乘务员的态度有了改变。
“要真有个年轻的女尸，这事可不得了，怎么办好呢？”
“你敢肯定列车从广岛开出中途任何地方也没停过吗？”
“是的。没停过。”
“有没有运转停车？乘客虽然没有上下车的。可因司机交班或机车上水没停过车吗？有没有不写在时刻表上的停车站？”
“这我很清楚。”
“从广岛运行到现在，运转停车一次也没有过吗？”
“是的，没有过。在到达大阪之前，确实要在系崎和冈山运转停年。不过，到系崎，还得过30分钟。”
“这么说。那具尸体还在列车上。电气列车的窗户和门是开不开的，袭击我的那个家伙一定在列车上，杀死那个女人的也一定是他。”
“那个犯人的模样，你还能记起来吗？”
“他是从背后突然向我袭击的，没能看见他的脸，不过，在我失去知觉的刹那，瞥见他了双鞋了，是白色和茶色相间的鞋。”
“如此说来，是那男的杀死了这个年轻女人，我们现在该怎么办？”
“你说再过30分钟就在系崎停车，是吗？”
“是的，零点33分，就要进行一次你所说的运转停车，时间是两分钟。”
“再下一站的停车时间？”
“l点39分，在冈山，也是运转停车。”
“那么，在系崎和冈山之间对所有的车厢进行搜查。这对已经睡下的乘客不大礼貌，可在列车内有发生杀人案的可能性。”
“我明白了。”
“车到系崎，请铁路公安人员上车。能联络上吗？”
“我马上去联络。”乘务员声音紧张地说。
三
上行樱花号列车于零点33分在系崎站停了下来。
车门没有打开，也没有乘客上下车。等候在站台上的两位警察，从列车长打开的车门上了车。
日下说明了事情的原委。
“那具女尸按理藏在列车的某个角落，藏尸人是袭击我的一个穿着茶白混色鞋的男子。”
“列车之中，有些意料不到的隐藏场所。比如厕所、空闲的床铺，还有早晨之前一直关闭的餐车。乘客不到那里去，隐蔽尸体是个绝好的地方。当然，到了早晨，一打开餐车就会发现的。”一个警察这样说。
说话间，两分钟的停车时间已经到了，列车又开动了。
现在开始，到冈山之前，一个小时不停年。两名警察和列车长充当车上的主角，日下自始至终做配角。
上行樱花号列车，由13个客车厢和一个餐车组成。日下他们从最后的车厢开始，慢慢地、仔仔细细地进行搜查。已经过了12点，乘客几乎都进入梦乡。当然了，被吵醒的，不免发几句牢骚。对这样的人。便索性回答：“有人打来匿名电话，说这趟车上有定时炸弹。”这句话果然有效。发牢骚的乘客也慌了神儿，有的往铺位里面瞅。有的打开西服箱子查找。
樱花号列车13节车厢中，有12节是三层铺位，只有一节是两层。至于厕所是每个车厢都有的。空着的铺位和厕所特别需要进行彻底搜查。隐藏尸体大约就在这些地方吧。日下这样想，两名警察也这样认为。
犯人反正是口袋里的老鼠。日下满有把握，犯人既没有逃的地方，尸体也无法运到车外去。
连第6节的餐车车厢，也仔仔细细地搜查了。营业员为了应付明早开始的工作，在别节车厢的铺位上睡下了。在餐车里，连职员用的厕所也将门打开彻底搜查。
——然而，没有发现女尸。
