远离了王婆婆的家，我俩才不约而同地吐出了一口大气，张梅想了想，忍不住说：“我觉得王爷爷的眼神真怪，好像有什么话想对咱们说。”我一惊：“你该不会还想回去吧？”张梅没有多想，立刻就摇了摇头。
回到队长家，还好队长不在，没有撞上他。进入我们的房间，积极和上进一见我整成这副模样，赶紧围上来搀扶。我奇怪地看着积极：“你怎么这么快……就没事了？”积极显得很不自然：“我没有……没有那个……”我从他的身旁望过去，看见余志躺在地铺上，身上盖着厚厚的被子，面色苍白，气息奄奄，一双眼睛毫无生气地望着我。
我一下子明白过来，抬起手想抽他一巴掌，大声骂：“你真是个混蛋！哎哟！”一抬手就牵动伤口，赶紧在张梅的搀扶下坐了下来。张梅也顾不上男女之嫌，帮我把裹住伤口的布拆开：“伤口里有锈，得用酒先洗洗。”我咬紧牙关，任张梅用队长家的酿酒替我清洗了伤口，那滋味儿我一辈子都不想再试第二次。
清洗完伤口，用干净的白布包扎好，我忍不住又骂积极：“你良心让狗给吃啦，要整死人的！”
积极低着头不吭声，任凭我骂。
上进刚张嘴想劝说，我就连他一块骂：“你也不是个东西，把愚脑壳整死了，你俩就开心了？人家不就是说了你们两句嘛，我还天天骂你们哩，你们要不要也整碗毒蘑菇把我给毒死啊！咳咳！”我气得咳嗽了起来，伤口阵阵地发痛。
积极受不住骂，心中有愧，灰溜溜地钻进自己的被窝里，侧过身子不敢再看我。上进也不说话，端起余志呕吐的小木桶，拿出去倒。
我的手臂受了重伤，心里本就气愤得很，再撞上这种事，实在没法压住火气。我知道积极和上进一定愧疚得很，要是换在平常，他俩肯定和我斗嘴斗个不停，今天却任我骂，一句话也不反嘴。
我朝张梅挥了挥手，告诉她我没事，叫她先回去休息，叮嘱她今天的事千万别说出去了。张梅还是有些担心，小声地说：“地窖里洒了血，王婆婆会不会发现啊？”我也十分担心，但我只能安慰她：“放心吧，没事的，就算发现了，她也不知道是谁进去过。”张梅仍不太放心，呆了好一阵才回房去了。
我看了看余志，发现他空洞的眼神还望着我。我心里有些痛。他见我无动于衷，终于缓缓地闭上了眼睛，慢慢地把头扭了过去，不再看我。我的心里愧疚极了，身为组长，我真的很对不起他。我早应该料到积极会拿他出气的。
姜汝明起身把油灯吹灭了，我们躺在地铺上，却各怀心事，怎么也睡不着。
四、进山
余志就是在那天晚上消失的。
我不知何时睡过去了，第二天晌午的时候才醒来。积极他们没敢把我受伤的事情透露出去，但因为知道我需要休养，所以没敢叫醒我。我睁开眼的时候，屋子里空无一人，我以为他们出工去了，后来才知道，他们是去寻找余志。可忙活完一整天，什么也没找到。
泥泞的细田埂上，撕下来的书页沿路撒满，一直撒到青河的小木桥头。书是姜汝明的《开顶风船的角色》，两天前借给余志看的，大家都认定这是余志一路走一路撕下来的。他当时肯定憋了一肚子的委屈，就把手里的书当做发泄的对象，一边走一边撕，一直走到青河的小木桥上。然后他想不通，心里憋屈，最后纵身一跃，跳进了河中。村里人拉网打捞，结果鱼倒打起来不少，至于人尸，那是半点影子也没瞧见。余志和石旭一样，被青河给吞没了，而且同样连根骨头渣滓也没留下。
后来的日子里，我一想到余志就觉得对不起他，我当时真应该找他好好谈谈心的，不致让他觉得在这个村子里那么孤独无助，最后想不通以至寻死。那天晚上熄灯前，余志最后留给我的，是一双毫无生气的眼睛，那么空洞，那么茫然无助。我一想起他的眼神就觉得难过。到后来，这双眼睛带给我的，演变成了无比的恐惧。我不敢再去想。好像只要一想起，余志的阴魂就开始在我的周围飞舞、晃动、喋喋不休。
积极和上进接连两天都不跟人说话，一见到我，就埋头走开。隔天晚上，我们剩余的五个人又聚在一起喝酒，在还没点麦的干土地里燃起火堆，围坐着聊天谈心。积极一开始不说话，到后来说开了就停不下来，一直说到泪流满面、泣不成声。我们七个人壮怀激烈地进来插队，可一个月不到，就已经有两个人先后离我们而去。上一次我们对着青河默默祈祷，祝愿石旭西天极乐，这一次我们围着篝火嬉笑流泪，用脸上的欢笑，来掩盖心中潜藏的无比悲痛和深深恐惧。我真不知道我们之中还会不会有人永远地离去。也许，下一个离开的，就将是我。我有一种感觉，我们七个人，像是踏进了别人设定好的死亡游戏，每一个细节都是量身打造，不到最后一个人见生死，这游戏绝不会结束。我仰头大声说死亡快乐，于是大家一起举碗，干杯！张梅的酒量还真不错，潜力叫我们给激发出来了。姜汝明受不住，只喝了一点，就晃悠悠地趴倒在地上睡觉，积极怎么戳，他都跟死猪一样不动。
嘻嘻哈哈声中，积极突然压低嗓子说了一句：“不骗你们，我可没开玩笑，我总觉得啊……这愚脑壳没死，他就藏在咱们身边……始终不肯出来，不肯出来……”他敞开嗓子大叫：“愚脑壳，你给我滚出来啊！别躲着，出来喝酒！”我们跟着他一起大喊愚脑壳的名字。
巫村里的人都很通情达理，我们几个知青聚在一起时，他们从不来干扰我们。像这一次，深夜里我们这般大喊大叫、鬼哭狼嚎，声音在山谷中荡来荡去，可一百多个村民里没有任何一个人出来制止我们、喝骂我们。他们理解我们的心情，即使我们这般吵闹，令他们也一样彻夜无眠。
这一晚，我们五个人就在干土地里睡到了天亮。晚上起了一阵风，篝火堆里的灰烬被吹散了。积极躺的方向正好是风吹往的方向，他醒来时，脸上身上全是黑灰，活生生像个非洲偷渡来的野人。积极说这是愚脑壳显灵，把灰扬在了他的身上出气。说完他就跪在地上，朝远处的青河桥头深深地拜了下去。
死神降临，死亡像瘟疫般在村子里蔓延开来。继石旭和余志之后，王二爷和黄伯也相继谢世。王二爷苦熬了四天，最后还是恹恹死去。黄伯却像突发什么致命疾病，连王婆婆都束手无策，他没熬过两天，就一命呜呼了。村子里一下子死了四个人，整个气氛都变了，一种黑色的恐怖气息，开始在这片山谷的上空弥漫开来。
黄伯死后的第二天，黄瘸子要到对面的长生山伐木，给他爹黄伯还有王二爷做棺材。这是村子里的习俗，死后的人要用长生山的木头做棺，象征着千年不朽、长生不死。我们都以为长生山是不能去的，但是村里人告诉我们，是不能越过山脚下那片林子。黄瘸子就是在山脚下的树林里砍树。越过林子，进入山上，那才是危险重重。
村里的青壮年不多，黄瘸子就拉上进和他一起去，我和积极闲着无聊，死活要跟着他俩，主要还是为了近距离接触一下这座传说中的长生神的“宫殿”。他们三个一人配备了一把斧子，我右臂有伤，骗他说是撞在墙上擦伤了的，所以不能出力。余志死后，整天呆在屋子里太闷了，我想出去走走。黄瘸子带上了一杆旱烟，看他那样子不像是刚死了亲爹，一路上吹着口哨，心情似乎挺愉快。一进入长生山脚的树林，他就叫我们别乱跑，我们只好跟在他的身后，不敢离开太远。
往林子的深处走了一里多路，黄瘸子终于找到了一棵满意的大树，连高手高脚的上进都合抱不过来。他们三人轮流交替砍伐，一个抡累了，另一个接着上，一直忙活了快两个小时，这棵大树终于咔嚓一声缓缓倒了下来。接下来还要按三米的长度截出两段，到时再回村里，等着明天拉一批人来拖木材。
砍倒大树，四个人就坐在一块儿休息。黄瘸子点起旱烟吧嗒吧嗒地抽起来。上进闲不住，有点跃跃欲试：“瘸子哥，把这杆子借我砸吧两口行不？”黄瘸子从不介意别人直接喊他瘸子，村里人都这样叫，他咧开嘴，露出一排黄牙，把烟杆递给上进。上进深深吸了半口，结果呛得不停地咳嗽。积极大笑着说：“你别呛得两腿一蹬，跟王二爷一个样了。”上进一听，故意含住烟嘴，两只眼半睁半闭，头还不停地左摇右晃。这是王二爷特有的吸烟方式，没想到上进还真学得有模有样，逗得我和积极开心大笑。
黄瘸子却没笑，他一把将烟杆夺了过来，严肃地说：“别学死人，要受诅咒的！”上进张开的嘴巴顿时闭不住了：“不会吧，这……这也受诅咒？”他的声音有点结巴，掩饰不住内心的惊讶。
黄瘸子问：“你们晓不晓得这座山的故事？”“晓得。”“那山上的房子呢？”我说：“队长说是一个外地人来修的。”“福田哥有没有跟你们说过，修房子的人是个巫婆？”我们一听，顿时都愣住了。
黄瘸子想了想，最终摇了摇头：“传说，到底是传说，长生神住在里面，所以有长生不老的法子。可这世间哪有神仙哟？咱村里人遇事求神拜佛，也没见得有啥好处。所以传说大都不可信，人怎么可能不死？”积极连忙追住他的话头：“可你连那巫婆的诅咒都相信，难道就不信这世上有神仙？”
黄瘸子愣了一下：“这个嘛……两回事，两回事……”他似乎也觉得圆不了这个说法，就不停地吸旱烟不说话，末了把烟一灭：“得了，咱们该干活啦，走着！”站起来，摸准树干大概三米长的地方，一斧子劈了下去。积极和上进也爬起来，上前去帮活，我就坐在原地看他们抡斧头，有节奏地吹口哨。积极和上进不时地回头骂我混蛋，我就把口哨吹得更响更带劲，存了心要气气他俩。
这一砍又花去一个钟头，好歹是截下了一段，黄伯的棺材算是有了着落，还剩下王二爷的。
这时候，时间已经来到了晌午。我们拿出揣带的干粮，就着水吃了。因为只剩下王二爷的棺材，所以工作量不大，不急在一时。黄瘸子吃完干粮就躺在落满枯叶的地上睡起了午觉。我也靠倒在一棵大树上闭目养神，上进靠到我身边，小声地问：“蛮牛啊，你说……我该不会出啥事吧？”我问：“出事？”他说：“就那个诅咒。”我顿时笑了：“这种东西你也信，简直辱没了咱这一代社会主义有志青年的脸面。”他推了我一把：“少跟我装高尚，你还不是暗地里跟张梅搞事儿，拜倒在石榴群下，更是辱没了咱这一代有志青年的品德。”我故意逗他：“怎么了？你是羡慕还是嫉妒啊？张梅可是少有的好女生哩！”他很不屑：“你就臭美吧！懒得跟你说，我睡会儿觉。”说完躺靠在一棵树上，不再理我了。我心里想，张梅真的很好啊，如果有幸能与她结成连理，那真是人世间最幸福的事儿。
可我俩的觉都没能睡成，因为积极从远处跑了回来，把我俩推搡起来。他神秘地说：“我找着人参啦！”我讥笑他：“人参可是东北三宝，咱这大南方的，你骗人也要找点由头嘛。”积极扁着脸说：“不信就算了，我可拿斧子去挖啦。”说罢果然提起地上的斧头，往远处走去了。这一下我和上进坐不住了，甭管信与不信，都撒开腿，几大步追了上去。
积极站住的地方，生长着一棵细小的绿苗。他指着这株绿苗：“你们看，这叶子是掌状的复叶，花高高地顶出来，花菩还是钟形的，这不是人参是啥？”我听不懂他的话，但他说的倒是头头是道、煞有介事，听起来像是书上的术语，不像是瞎掰的，再说他妈是医生，他从小就接触这些，多少懂一些，前几天他不还采过毒蘑菇吗？因此我对他的话信了个七七八八。不过这地方处在亚热带，怎么还会长出野人参来？真是奇怪！
积极已经开始动手挖了。他把地上堆积的枯叶刨掉，露出深褐色的泥土，然后用斧子砍。这里的泥土比较湿软，用斧子挖掘十分费力。积极挖了一些就不干了，改变策略，直接把土层砍松。我们轮流砍了会儿，积极说：“好了！”两只手握住树干，使劲地往上提。
可这一提却没把人参拔起来，换了上进试，还是拔不动。积极又刨去一些松软的泥土，用斧子把更深的土层砍松了，然后再来尝试。他拔了几下都没有成功，我装模作样地用左手弄了几下，被他推开了，接下来又轮到了上进。
比起我和积极，上进毕竟更加身高体壮。他往掌心吐了口唾沫搓了搓，两只手抓紧树干，憋足了气，使了招“旱地拔葱”，外加看门绝技“野猪嚎”，人参顿时被连根拔了起来。他估计没料到自己的劲这么大，没做好准备，随着力的方向，仰摔了个四脚朝天。
我俩高兴地为他鼓掌喝彩，巴掌刚拍了两下，忽地看清拔起来的东西，两只手顿时僵在了空中，脸上的笑容也定格了。这时上进也看清怀里抱的是什么玩意，伴随着一声比“野猪嚎”更加有力的嚎叫，将人参苗像烫手山芋般地奋力一抛，连滚带爬地往后挪。
呆了半晌，上进爬起来，揪住积极的衣领，愤怒的大叫：“积极我日你娘，鬼来的人参，你连我都耍！”积极一脸委屈，飞快地摆手：“我……我没耍你，我也不知道啊！”
所谓的“人参”苗的根部，长出来的哪里是什么人参，竟赫然是个白惨惨的头骨！！
我没心思管他俩胡闹，走近几步，这株苗是不是人参我不知道，只知道根部长了许多根须，只不过根须把人头骨紧紧地缠住了，一部分根须都顺着眼洞口洞扎进头骨内部去了，因此上进才连带头骨一起拔了出来。这也难怪刚才我们三人轮番上阵，拔了这么久才拔起来。
人参一拔，先前生长的地方露出一个坑，坑的深处，明显还可以看到一截颈骨，原来这地方埋着一具完整的尸骸，只不过这珠人参偏偏选定尸骸的头部扎根，让上进狠劲地一拔，尸骸顿时身首异处。也活该这具尸骸倒霉，谁叫它撞上积极、上进这两个百年不遇的混球呢？不但身前暴尸山野，死后这么多年，最终还落了个身首异处的下场，估计它要是泉下有知，恐怕要硬生生地气活过来了。
这时上进害怕起来，刚才的诅咒之说已令他心有余悸，这时候又莫名其妙地扯断了一具尸骨的脖子，他颤着嗓音说：“大哥啊……或，或者是大姐……我一时失手，您大人有大量，可千万别惦记着我啊！这事都是积极那混球闹的头，你要是心里有气，可千万记得找他，他膘肥体健，鬃毛整齐，经得起整……”“好你个混蛋，人家的头是你活活掰断的，怎么扯上我了？大哥大姐阿公阿婆们，这混球长得比我俊俏多了，最适合你们惦记……”积极连忙回骂。
我听着他俩喋喋不休就闹心，这时候还胡扯乱道，赶紧分开他俩说：“吵什么吵！咱们三个都在场，人人有份，谁也别想逃！”他俩一听，立马就瘪了。我说：“弄都弄断了，咱们得想办法补救，耍嘴皮子顶屁用。赶紧把尸骨挖出来，想办法把头骨接上，再挖个坟立块碑，让人家入土为安。”
说干就干。斧子挖土麻烦，但没有其他工具，也只能将就用着。等到整个尸骨都挖出来时，咱们三个再一次惊呆了。
尸骸的手掌上，每一根指骨都戴着一枚戒指，戒指的颜色全然不同，虽然在土里埋了很长的时间，但仍然看得出隐隐泛耀的光泽。这种戒指我连见都没见过，估计每一枚都价值连城。尸骸的腕骨上戴着翡翠镯子，绕上了铃铛，脚腕上挂有银铃，肋骨处还绕着三个金箔项圈，每一样都是价值不菲。而这一切竟然全部出现在这荒山野岭里挖出来的无名尸骨上，不得不说是我这辈子遇见的最稀奇的事之一了。
积极忍不住把手伸向戒指，我一巴掌拍过去：“干什么！”积极的表情说不出的心痒难骚，我连忙用更加发狠的眼神瞪住他。骸骨的头是上进弄断的，他倒不敢再冒犯这具尸骸。我们剥下一些小枝条的树皮，把头骨和颈骨绑在一起，算是接骨成功，然后劈出一块木头，当作墓碑，准备把尸骨埋回去，心想马上就能没事了。
可这时我们才发现，情况比我们预想的要糟糕许多。
挖出尸骸的坑洞里，竟缓缓地探出了一个黑漆漆的三角形状的头！
那是一条蛇。
我们三个吓得连退了好几步，抱在手里的尸骨掉到了地上，绑好的头骨又啪地滚落开来。
我们没空去理会尸骨了，继那条黑蛇之后，又有一条大蛇跟着从洞中探出了身子，接下来又是一条，又是一条，红的、褐的、黄的、白的，花的，色彩五花八门，总之跟尸骨手上的戒指一样，各色俱全，应有尽有。
上进吓得大叫：“妈呀，我真是不该学王二爷的抽烟模样！”他竟然还认定这一切是他冒犯诅咒带来的结果。
大蛇一条一条地爬出坑洞，粗略一看，几乎都是两、三米的体长，而且数量越来越多，洞里一直往外爬个没完，好像整座长生山的蛇都汇聚到了这里一样。
积极急得破口大骂：“蛮牛，都是你出的馊主意，接什么骨嘛！看来咱们挖出尸骨的时候，把蛇窝也给端了，蛇的祖宗十八代都让你从地底下给揪出来啦！”这当口我已经冷静不下来了，回骂他：“这能怪我？你要是不挖人参，会闹成这样？你前些天不还说什么蛇胆大补、蛇肉鲜美吗？这下中你意了，足够你饱餐下半辈子了。”积极说：“我说的是一两条……这回你大舅、大姨妈、伯父伯母、太公太婆们都来啦，我咋消受得起啊！”我回骂：“积极的十八代祖宗，你们的孙子就在我旁边，可要看准了咬！别认错人了！”我们嘴里对骂，那是虚壮声势，胸腔里实际上怦怦怦鼓捣个不停，心里面像有几十只猫爪子在挠一般。我们三人相互搀扶着，脚下仍是七扭八歪地往后退。
蛇群只是缓缓地逼近，似乎还没有一涌而上的架势。但蛇群铺展开来，足足摆开了五六米宽的阵势，齐头并进地往前爬动，而且后方的坑洞里还有大蛇在往外涌，这场面，把我们吓到快肝胆俱裂、屎尿齐流了。
这时身后响起了黄瘸子的嗓音：“一顿觉的功夫，你们三个咋跑这么远，也不怕撞上什么不干净的东西？”上进连头都没回，声音颤抖着：“已经撞上了……”
黄瘸子一听这话，再看我们三个的姿势不对，就没敢再往前走，探头望了望，终于望见俯在地上缓缓逼近的蛇群。“你们真他妈有种……”黄瘸子低声骂了一句，他站在我们身后十几米远的地方，小声叮嘱说：“你们千万别撒腿跑，缓缓地退！”
他是山里人，对这些兽类的脾性自然比我们了解得多，他这话原本是好意提醒，哪知我们一听，反倒相继回过神来，三人之间没有任何的事先暗示，竟一起转过身甩开腿就跑。
身后的蛇群顿时像炸了锅一样，伴随着大片嗞嗞的吐信声，沙沙的声响大作，蛇群像潮水一样碾着枯叶急速蹿行，跟住我们的脚步追来。
黄瘸子一边不停地大骂，一边转过身跳着跑，很快我们三个超过他，把他落在了后面。经过他身边时，上进还叫了声：“瘸子哥快跑啊！”积极大叫：“瘸子哥完啦！”
黄瘸子在后面生气地吼叫起来：“都给我站住，回来！”积极和上进还是闷着头往前冲，我趁隙回了一下头，只见黄瘸子吹亮了火折子，把地上的一片枯叶引燃了。蛇群刚好冲到他身前，一见到火，连忙四散逃窜。我松了口气：“嘿，没事啦！”停下脚步往回走。积极和上进还冲出了几米，才停了下来。
我见黄瘸子还不停地从旁边抱起断枝断丫，堆到火堆旁，忍不住奇怪：“瘸子哥，蛇都散了，你还抱柴禾做什么？”黄瘸子说：“你们三个别闲着，赶紧多拾点柴禾过来！”我们不知道他要干什么，但听他的语气很惶急，自然不敢迟疑，赶紧抱了几大堆的枝丫枯叶过来。
黄瘸子一边忙一边解释：“咱们跑不过蛇的，只有先呆在这里。”我没明白：“呆在这里？”
话才说完，周围的树林里又响起了沙沙声，渐渐密集起来，一条条五颜六色的大蛇才散去了一会儿，又从地面上、树上汇拢来，离我们大概有八九米的距离，把我们团团围住，只是忌惮中心的火堆，才不敢冲上。这时我总算明白黄瘸子为什么要叫我们捡柴禾了。
黄瘸子挑出一些小的木柴，围着我们站立的地方摆成一个圆圈，全部点燃了，然后把中心的火堆灭了，用大柴把周围的火圈添旺，这才坐下来问究竟是怎么回事。
我们照实说了一遍。他懊恼地叹气：“一进山我就跟你们说过别乱跑，这片林子虽然是在山脚，可古怪着哩。你们偏不听，这下好了！”我们垂着头，不知道说什么，我好不容易才挤出了一句：“对不起，瘸子哥。”黄瘸子说：“对不起顶屁用！唉，这回只有等村里人来救咱们啦，只怕今天要呆在这里过夜了。”我们三人都吃了一惊。积极想了想说：“干脆咱们一起扯开嗓子喊，叫村里人都听见，也好立马赶过来救咱们。”
黄瘸子立即骂道：“你们还嫌闹得不够，要是把山里不干净的东西给惊醒了，今晚谁都别想熬过去！”积极小声地嗫嚅：“还有不干净的东西……”黄瘸子说：“这片山林被巫婆下了禁忌的，这里的土动不得，你们一动土，就闹出这么多事，再大喊大叫，惊扰了长生神的清净，只怕连怎么死的都不知道！”
轮到我守夜的时候，树林里很安静，只有偶尔响起的几声鸟叫，总体上算是相安无事。我估摸准时间，把积极叫醒，叮嘱他这堆火关乎性命，一定要看好，才躺倒入睡。
我梦见张梅特意为我炖鸡烧鱼，做了一桌子的好菜。我俩刻意把桌子抬到地坝里，点起蜡烛，就着天上的月亮来了一顿露天的烛光晚餐。张梅把鸡腿递到我的嘴边，我美滋滋地张大嘴，咬了下去，可还没来得及细细品味，就感觉有人从背后一把将我掀翻在地。我一下子惊醒过来，眼前出现了积极的肥脸。我好梦泡汤，正要破口骂他，却见他一脸焦急：“蛮牛，快来添柴啊，火要灭啦！”我心里一震，扭头却看见火烧得正旺，哪里像要熄灭的样子，顿时大惑不解。
积极抱起一大堆木柴，往火里添，看得出他已经添了不少，要不然火也不会烧这么高。他趁隙把上进和黄瘸子也推醒了，大声叫着：“快来添柴呀，火快灭啦！”他见我们三个都傻愣着不动，便跑过来拉我们，拉不动，又转回身去抱柴添火。可火不是烧得老高老高的吗？哪里快要灭了……
我迷惑到了极点。
黄瘸子第一个回过神来，冲上去一把将他抱住：“你干什么？这么大的火你还添，柴都让你添完了！”积极死命地挣扎，嘴里大叫：“他们撒尿浇火，火快灭了，快添柴啊！”黄瘸子奇怪不已：“他们是谁？”积极一边回答：“他们就是他们呀。”一边趁黄瘸子愣神，用力地挣开他，捡起几根木柴又往火里扔进去。
“你要害死咱们才过瘾啊？”黄瘸子气得大骂，一巴掌甩过去，啪一声响，清脆刺耳，积极顿时被掀扇翻在地。他捂住脸，抬起头，看了看四周，眼神里一片茫然。
黄瘸子气个半死：“你仔细看看这火！这么旺你还添，柴都添完了，咱们怎么熬到天亮？”积极用手捂着红肿起来的半边脸颊，张嘴想要说话，却半天没说出一个字来，他望了望旺盛的火势，眼神里露出了极度的古怪。
柴只剩了一小撮了，加上刚添旺的火，估计最多能熬一个小时。这时候离天亮最起码还有两个钟头，我和上进也不禁着急起来，茫然四顾，忧急无措。积极低下了头，不敢看我们。
黄瘸子往返踱步了好几遍，最后从火圈里捡起一根燃着的木柴，说：“这样下去只有等死，我得冲出去捡点柴禾回来。”我一下子站了起来：“蛇群就守在外面哩！”“我只挨着火圈捡，不会靠近蛇群的。”我拦住他：“你不是说过，蛇狡猾得很，人哪怕是举着火行走，它也会窥准时机偷袭的呀。”黄瘸子说：“咱们守在火圈里，等到火灭了，全部都得死。我怎么也得冒这一回险，总好过什么都不做，在这里干等死吧。”他推开我的手，一个健步飞起，跃到了火圈之外。
我们三个都情不自禁地站了起来，双拳攥紧，望着黄瘸子。但是火圈阻挡了我们的视线，看不清他下半身的情况，不能提醒他有没有蛇靠近。
黄瘸子捡了一抱柴回来，递给我们，又返回去捡，他一直小心翼翼地留意四周，尤其是脚下和树上，天幸一直没有蛇发动进攻。如此往返了三回，等到他第四回抱柴过来时，我们连忙说够了够了，他说：“好嘞！这就进来。”声音里充满了欣喜。
他刚一跃起，突然间惨叫一声，身子就落了下来，压在了火上。我们都慌了手脚，想也不想，抓住他的手就把他拖了进来。火圈被他一压一带，露出了一个缺口，一条蛇趁机蹿了进来。
上进眼疾手快，没等这条蛇发作，一脚踩住它的尾巴，抡起斧子就把它劈成了两截。积极则以最快的速度添上柴，补好了缺口。外面的蛇群轰乱了一阵，嗞嗞作响。
黄瘸子死死地咬住牙关，可喉咙里还是发出了断断续续的呻吟，他的右小腿被蛇叮了一口，裤子上露出两个触目惊心的小血洞。
我们赶紧卷起他的裤脚，只见伤口处黑乎乎的，肿起来有鸡蛋大小，这蛇的毒真够烈！黄瘸子痛苦地大叫：“快割开伤口，给我放血！”
积极和上进一时犹豫了，我却知道这当口时间就是生命，慢个一拍半拍，就是生与死的差别，连忙叫上进：“快动手啊，瘸子哥快没命啦！”我的右臂有伤不能动用，生怕左手割不准，要不然也不用蹲在一旁干着急。
上进咬住牙，拿起斧子，擦拭干净边锋，放到火上烤了烤，对准黄瘸子的伤口，却始终割不下去。我大喊：“快割啊！”上进的双眼微微闭合，斧子一推，从漆黑的肿块上划过，墨黑色的血立马涌了出来。
黄瘸子早就晕过去了，这时腿肚子上的肉被生生割开，他竟然没有丝毫反应。我探他的鼻息，还有气，看来多半被咬的地方已经麻木了，所以皮肉被割开也没有感觉。
黑血越流越少，我叫上进用手捏住，挤一挤，这样又挤出了不少毒血。这一番弄下来，肿块好歹是消去了大半。黄瘸子嗯地一声，醒了过来。他看了看自己的伤口，说：“蛇毒还没有清完……要是天亮以后能回去，应该还有的治……”我们听了这话，才算放下了半边心。
黄瘸子被这一折腾，精神变得极其萎顿，闭上眼，又睡了过去。
我们三个却再也没有睡意，也没有心情说话打趣。木柴已经足够，我们三个就守着火，不时地添加木柴，默默地等待天亮。
剩余的两个钟头，如同两年一般难熬。等到天色终于亮堂起来的时候，我们满怀希望的心情，却一下子摔落千丈，跌到了深深的谷底。
黎明时起了一场大雾，树林间被白色弥漫，到处都是茫茫然的一片，能见度还不足五米，我们连火圈外蛇群蹲在何处都看不见，只怕村里人也不敢在这种天气进山搜寻。
正当我们彷徨无计之时，黄瘸子醒了过来，他看了看四周的情况，摇头说：“长生山一旦起雾，最容易迷路，村里人肯定不敢进来……”我们相互看了看，眼神里充满了绝望。火圈就要熄灭，蛇群围在外头虎视眈眈，咱们四个人里有两个受了伤，只怕绝无生还之理。
上进捡起一根烧掉大半的木头，狠狠地朝大雾里砸去，大吼了一声发泄。木头落地之后，四周又回复宁静。
积极突然站起来，惊奇不已地说：“蛇呢？没听见……没听见骚动啊……”上进也是一惊，连忙抓起几根木头，朝火圈外扔去，只有木头砸在地上的闷响声传来，却没有蛇群骚动的声响。
我们都条件反射地欢呼说：“蛇群散了？”我觉得难以置信。但周围的确没有任何响动，连蛇吐信子、爬动的声响也没了，看来蛇群是真的散了！
但新的问题立马就摆在了我们的面前，此时大雾弥漫，我们是留在这里等候雾散，还是摸索着朝树林外走？留在这里，要是蛇群去而复返怎么办？可往外走，一旦发生迷路呢？
我们权衡了利弊，最终一致决定往外走。留着这里，没吃没喝，还要担心蛇群，而往外走，指不定还能走出去，就算走着走着迷了路，到时候再停下来等待雾散就是。再说黄瘸子的伤等不得人，咱们要是死等下去，我们也许没事，但他必死无疑，这当口只有赌一赌运气了。
上进背起黄瘸子，积极在前面开路，我走在最后，跨过快要熄灭的火圈，钻进白茫茫的大雾里。我们三个紧紧地靠在一起，相距不超过一米，慢慢地往前走，生怕迷了路。
我们是凭借印象，依着昨天进来的方向走的，但即便如此小心翼翼地往回走，感觉一直是走的直线，可半个小时过去，我们还是身处树林之中，这一下不由得不信，我们是真的迷路了。
上进把黄瘸子放下来，他中毒更深，已经彻底不省人事了。我担心迷路的情况下再乱走，村里人找不到我们，又一次权衡利弊之后，我们决定等待雾散。
我和上进刚刚坐下，积极却忽然把黄瘸子背了起来，果断地说：“跟着我走。”说完就朝一个方向迈步走去。我和上进连忙问：“你认识路？”赶紧站起来，跟了上去。
积极嗯了一声：“跟着我走就是了。”他的声音听起来很自信。我打趣地说：“是不是你婆娘在前面？走得这么快。”积极的脚步确实很快，即便是背了一个人。他坏笑着应答：“要是你妈在前面，我肯定健步如飞。”我骂他狗娘养的。他也不还嘴，走得依旧很迅速。
没走多久，我就发现周围的大树突然间全消失了，脚下不再是厚厚的枯叶，而是一片青草地。
我难以抑制塞满胸腔的喜悦之情，抢上几步，拍打积极的肩膀：“你小子还真有货！”积极顺势把黄瘸子放到地上，一屁股坐了下去，背着一个人走了这么久，换了谁都会累得不行。上进痛快地大叫了一声，躺倒在草地上，手脚摊开来，尽情地休息。
虽然四周还是白茫茫的一片，可既然走出了树林，那就没事了。我一边躺倒休息，一边好奇地问积极：“你是怎么分辨路的？可真有你的！”积极随口说：“没什么呀，一路上都有灯笼指路嘛。”
我和上进一下子坐了起来：“灯笼？”积极在我们坐起来的同时，却头枕着手臂躺了下去：“是啊，树上挂着红灯笼，一路上都有，我是跟着红灯笼走的。”我和上进面面相觑，敲破脑袋地回想刚才走路的情景，我是抬头看过前方的，可怎么也想不起有什么红灯笼，难道是我没留意，还是我心慌眼花？我扭头看着积极，他正闭上眼睛，一脸舒畅地呼吸着新鲜空气。
上进忽然叫起来：“啊呀，把瘸子哥忘了，快赶回村里救命啊！”他把黄瘸子背起来，撒开大步往远处跑。我一拍脑门，拉起积极，追了上去。
但很快我就发现事情有点不对劲。
上进背着黄瘸子走了一会儿，速度渐渐慢下来，气喘吁吁地抱怨说：“之前那条蛇，真该烤来吃了的，真他娘的饿啊！哎哟，我背不动了，积极，你来吧。”把黄瘸子交到了积极的背上。
我们三个又走了会儿，我终于感觉到强烈的异样，连忙叫住他俩：“不对啊，咱们是不是走错路了？”他俩回过头，疑惑地望着我。
“已经走了十多分钟了，怎么还是草地，连片田地都没看见？咱们不是在朝村子的方向走吧？”我说出这句，他俩顿时傻了，显而易见，他俩也注意到了这再明显不过的事情。
“不是吧？难道咱们走错了方向？”积极有点发愣，虽然停了下来，可还一直背着黄瘸子，忘了放到地上。
我心里有点吃紧，一句话脱口而出：“山谷是封闭的，咱们走出树林，就应该是一块块的稻田，哪里会有这么大片的草地？”
接下来是一片可怕的沉默。
这个巨大的疑惑像一条狡猾的毒蛇，钻进了我的脑子，辗转反侧，挥之不去。上进试探性地问：“咱们该不会还是在……在……长生山里吧？”他的话吞吞吐吐，心里没有半点底。
但这一句话正好点在我的疑惑上。
山谷是封闭的，除了长生山，所有的地方我们都去过了，可从来没见到过这么大片的草地。我可以很确信我们绝对没有走出山谷，那么唯一的可能，就是我们误打误撞走反了方向，非但没有下山，反而是上了山！
上进见我们不回答，越发地急躁：“你们怎么不说话？咱们没有上山，对吧蛮牛？咱们一直走的平路，没上过坡，这片草地也是平的，绝不会是在长生山上……”越到后面，他的声音越是急切。
的确，上进的疑惑正好点在关键之处。咱们的确没有走过上坡路。可这里不是长生山，又能是哪里呢？难道山谷里还有另一片未经发现的土地？我们站在村子背后的山腰上，一眼尽可将整个山谷收之眼底，绝不可能藏有什么未知的地方。又或者说，是我们在做梦？
我忍不住扇了自己一巴掌。疼！这不是梦……
突然间，身侧不远的地方，迷雾的深处，响起了窸窣之声，那是什么东西在草丛里蹿动的声音。而且这声响不止一处，在我右侧的白雾里，有一大片。我已经察觉到有什么东西在向我们靠近了。我们三个人被包裹在一片乳白色之中，这阵声响近在咫尺，却又什么都看不见，此情此景，尤为须发倒立，后脊发凉。
积极是第一个撒开腿跑的。上进跑之前还不忘把黄瘸子扛在肩上。我们三个人在迷雾中狂奔，一开始几乎是齐头并进。事后我想起时，打心眼里佩服上进，他扛着这么重的一个人还能跑这么快，比插队干完活抢饭吃还积极，甚至在最开初还一直冲在我的前面。我咬住牙往前狂奔。大雾里看不见前方有什么，积极大概是绊到了石头，摔了个狗吃屎，他连滚带爬地起来，速度竟丝毫没有减缓。到后来，即便身后已听不到刚才的声响，我们还是没有丝毫停下脚步的意思。
这样狂奔了一阵，眼前的迷雾中，忽然出现了一个巨大的黑影，我和积极一惊，猛地刹住了脚步，定了定神，才瞧清出现在眼前的，是一座面积相当大的房子。
我喘了好几口气，才发现身后已经没有了响动。我回过头，忽然惊诧了，除了我和积极以及白茫茫的雾，身后什么也没有，上进竟不知在何时消失了！
我脑子里的第一反应，是上进背着黄瘸子，因负重而掉了队，于是扯开嗓门呼喊他的名字。迷雾中空荡荡的，没有听见任何回应。积极嘀咕说：“上进该不会被那东西追上了吧？”我骂他：“闭上你的乌鸦嘴！别胡说八道！”
但是我心底很清楚，这片草地既开阔又平坦，如果上进没出事，肯定能听见我的叫喊声。可是他没有回应我。我心里开始着急了，想了想说：“我回去找他。”
积极一把拉住我：“你疯啦？”我掀开他的手：“你放开我！”“雾里什么都看不见，撞上草丛里的鬼东西怎么办？再说你未必就能找得到他俩，指不定还没找到，自个就先迷路啦！”
石旭和余志先后死去，我每次都痛心不已，觉得自己当着这个知青组长，在他们出事时，却一点忙都帮不上，甚至连他们怎么死的都不知道。我太对不起他们了。我曾暗暗发誓，不能再让身边的某个同伴离我而去了。可现在，李上进，这个与我关系十分要好的伙伴，竟在我眼皮底下消失了，他十有八九是被那些鬼东西追上，说不定已经……可我偏偏有心无力，没法返回去帮他，心里有若插了千刀万剑。我猛地放弃了挣扎，颓然坐倒在地，眼泪悄无声息地流了出来。
积极也黯然不语，他站在我旁边，左右手攥在一起，愣了一会儿，开始不停地踱来踱去。
最后他实在站不住了，就看着眼前的房子说：“咱们先进这房子避一避吧。等中午太阳出来了，驱散大雾，咱们就可以回去找他俩了。”我想了想，眼下只能这样，点了点头，但还是坐着没动。
积极想把我拉起来，我阻住他：“让我再坐一会儿。”他放开手，站在旁边等我。
我尽力去调整情绪，尽力不去想刚才所发生的事，等到情绪缓过来了，才和积极并肩跨进房子的大门。
这座房子的外表是纯黑色的，既破且烂，透着一股说不出的沧桑和诡异，特别是它所处的位置，在这样一片空旷的草地上，又隐匿于如此茫茫的大雾当中。
一跨入门，我的心一下子悬了起来，刚才的悲伤情绪抛开了许多。进门时，我小心翼翼地问了一句：“有人吗？”
但一问完我就知道这话等于没问。
房子里没有雾气，上方瓦破梁残，光线透进来，把房子里照得清清楚楚。房柱和大梁全是黑乎乎的，一些柱子东倒西歪，门窗也残缺不整，地面上积着一层厚厚的灰烬，其余什么也没有。整间房子像是被火烧过，哪里会有人住？
我的脑子里忽然电光一闪，猛地想起黄瘸子讲过的话：“这山上的房子是个巫婆修的，她忙活了大半年，终于把房子修好了，可第二天却莫名其妙地烧起了一场大火，不但房子毁了，连她人也被烧死了。”
“难道……难道这就是那个巫婆修的房子？我们竟然莫名其妙地……走到了长生山的半山腰上？”
我的心里惊恐无比。
积极一脸好奇地东张西望，显然还没意识到这一点，我吞吞吐吐地跟他说了，他顿时被吓得半死，脸色刷地全变了。
但是进都已经进来了，总不能再出去呆在大雾里吧？要是撞上躲在草丛里的鬼东西怎么办？这里早被烧成了废墟，兴许未见得就有什么古怪。我俩交换了眼神，心里的想法差不多，情不自禁地把手握在一起，往前小心翼翼地走去。
房子里的隔墙坍塌了大半，所有的房间连成了一片，一眼望去，就能望到头，似乎没有什么古怪。
地上散布着几根石制的圆凳，一张石桌从中裂开，倾倒在地，上面沾满了黑灰。房子里除了一些粗大的房梁立柱，其他木制的东西基本上都烧尽了，看来当年的大火着实不小，几乎把所有能烧的东西都烧了个精光。
走到正中央，紧挨着一根黑柱子的地面上，隆起了一个半米高的小土包，是个蚂蚁窝，不少蚂蚁正从土包顶处的小洞口进进出出，忙碌得很。总算是看到了活物，我紧张的情绪也稍微松了松。
越过这个蚂蚁窝，没走出几步，突然，一股刺激性的腐臭味扑鼻而来。第一直觉告诉我，那是腐烂尸体的臭味儿。我俩纷纷侧头捂鼻，唯恐避之不及。
但很快我俩的好奇心就冒了上来：这里怎么会有腐尸的味道？如果这地方真是长生山上的破房子，那么很明显，自从我们进入巫村插队以来，除了这次我们进山砍棺材，还从没有人进入过长生山，不可能有腐烂的尸体出现，就算有尸体，那也一定是很多年前的，早变成一堆枯骨了，哪里还能散发出臭味？难不成之前我的猜想是正确的，这里不是长生山，而是山谷中一个隐藏的未知场所？可就算是未知场所，又哪里有尸体腐烂呢？
突然间，一个念头在我的脑海里鼓胀起来。
