棺材被水一淋，里头的声音猛地戛然而止。
我们看呆了。
队长小声地告诉我们，王婆婆家里祖传巫术，她懂这些，这种事情和治病救人一样，都是她最拿手的，也是因为这两样功夫，村里人才对王婆婆敬重万分。
我忽地想起和张梅夜探王婆婆家的地窖时，曾发现了一摞书，全是记载巫咒秘法的，原来那是王婆婆家世代相传的。我心里不禁暗想，原来这个世界真的不是我所认识的那么简单，神怪方术之类的东西，看来是有可能存在的。以前我不相信这些，任谁说起我都要骂他反科学。可现在在巫村里经历了这么多诡异的事情，直至今日亲眼看见王婆婆施法止棺，我是不得不信了。
王婆婆宽慰了黄婆婆几句，黄婆婆止住了哭闹，我们便打算告别。
可就在这时候，棺材里突然又响起了咚咚的敲击声。
这一下我们所有人都猝不及防，浑身一震。
刚刚停歇的黄婆婆又大声哭闹起来，要扑上去，嘴里叫着：“老头子，你咋啦？你要说啥？啊？”马队长看向王婆婆，王婆婆叹气说：“无故跳棺，冤魂不散，看来黄老大身前受了不小的冤屈。”我惊奇不已，黄伯身前受过冤屈？我和张梅同时望着队长，队长不解地摇了摇头。
这时王婆婆下了令，命几个男人把棺材抬往青河，要以水淹尸，叫它永远无法作恶。
黄婆婆一听要淹棺材，撕心裂肺地叫起来：“不要啊！不要啊！老头子没死，老头子有话要说！你们不要淹他，不要淹他……”她被两个男人抱住了，挣扎不动，见棺材慢慢地被抬出了里屋，她终于哭声一泄，身子软下去，晕倒了。我们把她扶到床上，然后跟随棺材，一起往青河边走去。
十几支火把蜿蜒而行，最终汇集在了青河的小木桥头。大家围在河边，棺材搁在桥面上，还在抖动着，发出咚咚的敲击声。
王婆婆又念叨了一遍咒语，忽然高举手臂，大声说：“淹棺！”
村里的几个男人应声走出，把吊住棺材的麻绳拉在肩头，一点点将棺材沉入水中。
棺材整个被淹没后，敲击声还沉闷地从水下传出来，水面也晃动着，而且越来越急。
但过了一、两分钟，敲击声便慢了下来，再过了一会儿，终于缓缓而止，再没有动静。
王婆婆仍不放心，让棺材多淹了一刻钟的样子，才命令拉起来。
棺材被拉上桥面，水流了一地，里面再没有任何动静。
我至此长出了一口气，扭头看身边的张梅，火光下，却见她的脸色有异，似乎正在思考什么。我推推她：“想什么呢？”她回过神来，凑到我耳边轻轻说：“我发现了一个问题。”我疑惑地望着她。她示意我别作声，好整以暇地跟在众人身后，慢慢地走回村里。
六、规律
回到队长家，我和姜汝明先走回自己的房间，向积极讲述了刚才遇到的跳棺奇事。
过了一会儿，张梅借故看一看积极，避开队长的两个女儿，抱着杂毛猫，来到了我们的房间里。
姜汝明又坐回他的被窝里看起了书，积极见张梅来了，一骨碌爬了起来：“啊哟，看蛮牛来了？”张梅微笑着说：“是看你呢。”积极笑着回答：“你可别害我，蛮牛的拳头可是又臭又硬的。”我作势要打他：“你别开涮了，正经一回行不？”转头招呼张梅坐下。这时她问我：“你脸上的伤不打紧吧？”我还没说话，积极抢先回答了：“你说不打紧，肯定就不打紧。”我推了他一把，说脸上的伤没事，然后才切入正题，问她刚才到底发现什么了问题。
积极说：“原来还真是有正事儿啊！”也靠拢来，“什么问题？我可以听一听吧。”
“要是不让你听，就不会在这儿说了。”我说。
张梅点点头：“我说出来，多一个人听，也就多一份思考。”
“说起思考，我最在行了……”
我打断他：“你少吹嘘一句会死啊。”
积极吐了吐舌头。张梅又问要不要把姜汝明喊过来，我望了他一眼，摇头说他只对看书感兴趣，咱们说小声些，尽量不吵到他就行。
“刚才淹棺材的时候，你到底发现了什么？”
“当时村里大半的人都在场吧？”
我点点头：“是啊，这又怎么了？”
张梅神秘地说：“我看着人群，左右看了几遍，一直觉得奇怪，又不知道哪里奇怪，突然冒出来一个念头来，这村子里的人，原来各家各户的姓氏都不一样。”
我一想，还真是这样，像王婆婆、马队长、黄瘸子这些家庭，姓氏都不同，但我不明白张梅为什么奇怪这个。
她开始述说发现的疑问：“在咱们国家，农村占了绝大部分，大多地方都是以姓氏和地形来命名的，什么张家湾、李家坝之类的，可这里与外界基本上没联系，地名却取得奇怪，用上了巫这个冷僻字，这在咱们的农村里，是少之又少的。再说了，咱们国家自来都是一个农耕国家，农民有好几亿，各地的农村，一般是几十户人相互通婚，群居在一处，与外界的联系并不多，因此常常会形成一个大族，姓氏变得相同，因此起地名时为图方便，直接以姓氏加以地形命名，是再普遍不过的了。”
她继续说：“这村子里只有几十户人，与外界又没有联系，所以村里人肯定是世代通婚的，按理说几百年的时间，早该通成一个姓氏了，可直到刚才我才发现，原来村里家家户户的姓氏都不一样，像队长一家姓马，瘸子哥一家姓黄，王婆婆家姓王，还有姓李的、孙的、吴的等等。积极上回在后山发现的坟墓，有一座是明朝的，因此这村子少说也有四五百年的历史了，按道理讲，绝不可能形成今天这种局面啊，顶多是几个大姓家族，不可能像现在这样，家家户户各自为姓，完全不相同。”
经张梅这一说，这的确是一个疑问，我嘀咕着说：“除非他们都是自家人通婚……”积极笑起来：“那岂不个个都成了傻子？”张梅摇头说：“不可能，上次后山发现的民国年间那座坟，我记得墓碑上刻的是‘吴黄氏方翠之墓’，这说明埋的是一个叫黄方翠的女人，她嫁入吴家为妇，所以才会称作吴黄氏，所以村里人应该是相互通婚的。”
我问她：“那你怎么想？”
她摇头说：“我也是刚才淹棺材的时候，在火光下试着辨认每个人是谁，一下子想到的。我也不明白是什么原因导致了这样。”
我们沉默了一阵，积极忽地说：“说起疑问这东西，我一来这儿就存了老大一个问号，一直没有说出来，后来倒忘了，经你这一提，我突然想起来了。”我和张梅一起扭头看着他。
他说：“你们也知道，我这人贪耍好动。所以一来这儿，我就想找一拨可以一起出点子耍的人，可呆了几天才发现，村子里竟然没有一个年轻的，除了瘸子哥、马家两姐妹，还有几个男人三十多岁以外，其他人大都是四五十岁开外的大老汉了，我实在找不到可耍的，才整天和上进……”说到这里，他一下子住了口，神色落寞，显然是想到了上进的失踪。他叹口气，继续说：“总之这村里没有一个年轻人，更没有一个小孩子，几十户人家，三十几岁的有好些个，哪知都没有成婚，连个小娃子都没有，你们说这奇不奇怪？”
积极的这个念想，正好和张梅的疑问挂上钩，我心中忍不住猜测：“难道这村子里的人都不成婚吗？不对呀，马队长、黄伯等人，不都是有老婆有子女的人吗？那为什么黄瘸子等人过了而立之年，竟连个老婆都没有讨到？难道大家都不传宗接代，等着断子绝孙？”我暗暗摇了摇头。
这一来，我们三个人又是一阵安静。
最后张梅说了：“这些问题暂且想不明白，咱们就先搁在一边，不过这好歹说明了，巫村和外面比起来，奇怪的地方很多。”她像是有意停顿了一下，“现在石旭和余志都不在了，上进又跟着失了踪，我怎么看都不像是偶然，要不……咱们理一理头绪，看看能不能找出一些有用的东西，总好过坐着空等。”我和积极连忙点头。的确，是该总结总结了，我想。
接下来，我们从在巫村里第一次出现异常情况开始，慢慢地整理记忆，一直到今天，才发现短短的一、两周时间内，竟然发生了这么多奇怪的事情。我们按时间的先后顺序，大致罗列出了八处大的疑惑：
首先是石旭的死。他在众目睽睽之下，突然从水面上消失，甚至连尸体都没有找到。他是怎么被淹死的？尸体又去了哪里？总不会是被鱼虾吃得连骨头都不剩了吧。还有，我在水中的异样感觉，以及踢到的软东西，又是什么？
接下来是王二爷的突病致死。按理说这没有什么奇怪之处，但我始终记得他病入膏肓之时，脸上那对迥然有异的眼睛，而且他不停地尝试张嘴，究竟想说什么？王二爷的突病带来的最大疑惑，就是张梅误闯进地窖，竟然看见了石旭！依张梅的分析，她的的确确是看到了石旭的脸。如果她的所见不假，那么到底是石旭没死，还是冤魂未散呢？
第三，关于长生神的传说。综合队长和黄瘸子的讲述，剥落泥土和树木，长生山实际上是长生神的宫殿，山腰处的破房子，是一位从外面进来的巫婆修造的，后来房子烧毁，巫婆也被烧死在其中。长生神设有诅咒，村里的人不能外出，外来人一旦知晓了它的秘密，也不能再出谷，否则必死无疑。但队长偶尔出谷到公社办事，却从来没有出过事，因此这个诅咒的真实性有待商榷。唯一可疑之处，是传说中的长生神宫殿是否真的存在？我和积极在山腰上的破房子里，发现了一根刻有“长生之门”的石柱，但是我俩都没有找到这扇门。想来当年进山的巫婆之所以选择在那个地方建房，就是因为长生之门在那里吧。由此，大致可以认定长生神宫殿是存在的，只是我不相信它是什么神的宫殿，最多只是一处不为人知的废弃居所或死人陵墓罢了。
第四，余志的消失。按积极所言，他亲眼看到余志是被石旭带走的。因此余志应该不是跳入青河自杀，那么他究竟被石旭带到了哪里？山谷里的处所全都清楚可见，惟有长生山是一块神秘之地，难道余志被石旭带进了长生山里？而积极所见的石旭到底是活人，还是幽灵呢？
第五，黄伯病亡。黄伯莫名其妙地突发疾病，两天而终，原本没有任何疑惑可言。可是今夜他的棺材突然发生跳棺的异事，据王婆婆所言，“无故跳棺，冤魂不散，黄伯生前受过极大的冤屈”，而这个冤屈我们至今还不知道，不知道和他的死有没有关系，或是说王婆婆所言有误，这段冤屈根本就不存在？
第六，上进失踪。上进背着黄瘸子，在我和积极的眼皮底下消失，从此失踪。后来昏迷的黄瘸子在林子里被找到了，上进却没和他呆在一起。上进是个仗义汉子，是什么情况迫使他放弃了黄瘸子，一个人离开？他又去了哪里？
第七，各种诡异情况的综合。比如我和张梅在地窖里碰到的一大片蟑螂，门无故锁死；长生山上遭遇的蛇群、鼠群，挖出来的尸骸又被埋回原处；积极看到的红灯笼、跳舞的人；以及刚刚提出来的姓氏、小孩等问题。
第八，十字的含义。积极偷拿的戒指上刻有十字，蛇群的头顶上长有十字，大老鼠的背上烙有十字。这共同的十字，代表了怎样的含义？它和诡秘的长生山又有何内在的联系？
我们把这八处疑惑一一罗列在纸上，三个人都很清楚，要找出合理的解释，依目前的情况来看，是绝对不可能的。但我们还是发现了其中隐含的联系，或者说是一些共通之处。
第一，到目前为止，咱们知青小组的七个人中，石旭和余志死了，上进失了踪，共同之处在于，都没有见到他们的尸体（或者说是人），这不禁让我怀疑石旭和余志究竟有没有死？所谓“活要见人，死要见尸”，既然没见到尸体，就不能断论人已经死亡，何况张梅和积极还曾亲眼看见过石旭，那他们是真的没有死吗？如果他们活着，又为什么要避开我们？他们真的躲进了长生山里吗？
第二，知青小组里每失踪一个人（我宁愿相信他们没死，只是失踪而已），紧相伴随而至的，是村里也会死亡一个人。石旭消失于水面，王二爷跟着重病身亡；余志夜里消失，黄伯接着突病逝世；接下来上进在长生山里失踪，黄瘸子跟着毒发无救，估计过了今晚也要死了。这一点联系，只有当我们把所有的疑惑都按时间顺序罗列在一起时，才发现出来。这其中会不会有什么内在的勾连呢？或者说仅仅只是一种外在的巧合？这一发现，对于我们来讲，无疑是至关重要的。我们都不相信这是巧合，因为遇到的古怪情况太多，就不敢一律以巧合加以解释。对于我们而言，往后只要有人失踪，那么村子里就可能会有村民死亡；或者反向思考，只要村子里再有人死亡，那么我们之中，就很可能会有一个人失踪。这让我们多少有了些心理准备，免得某天有突发事件降临时猝不及防。
第三，这一切似乎都和长生山带有关联，与长生神的传说有着或明或暗的联系。石旭消失的地方是青河，余志消失时，撕下的书页也是连接到青河，而青河，依传说是发源于长生宫殿的，是淹死工人的水。上进更不消说，就是在长生山里失踪的。而诡异的十字印记，更是全部都出现在长生山里。这些情况，或多或少都能与长生山联系到一起。那么石旭、余志和上进的失踪，会不会都是因为长生神的诅咒所致呢？而那个巫婆是为了寻找长生不老的法子才进入长生山的，她之所以要修建那座房子，想来就是为了圈出长生之门的所在，毕竟房子中央的石柱上刻有“长生之门”，如此说来，长生神宫殿的入口，真的就在那座破房子里，只是一时之间，我和积极都没有找到而已。难道这世上真的有长生不死之术？这一想法，无论让谁知道，都是无比激动的。积极尤然。一说到这里，他就特来劲，嗓门大开，唾沫星子乱飞，我忍不住提醒他小声些，不要吵到姜汝明看书。
合计了半天，其实并没有什么大的收获，但我们的思绪清晰了不少。
最后我说：“眼下最重要的还是寻找上进。我总感觉，上进还没有死，只是困在长生山里的某个地方，咱们绝对能再相见的，他绝对没有死。”
张梅若有所思地点头：“眼下庄稼都收割完了，农活没多少，只要长生山不起雾，大家就可以进林子去搜寻，只要上进没越过树林，进入山上，那两、三天里，咱们应该能够找到他。”
积极叹了口气：“可惜我帮不了你们了。”
我知道他的命根子有伤，不能过多地走动，就拍拍他的肩头：“还是你那个兄弟亲！你就老老实实地呆在屋里吧，要是无聊，就找生姜头借本小说看，挺享受的。”
积极没好气地说：“享受个屁，那些红色小说，调调都老掉牙了，我才没闲工夫读，我就吃吃饭，睡睡觉……对了，张梅，你去找上进了，那只花猫能不能借我玩玩，要不然我也太无聊了……”张梅笑了起来：“它很懒的，你就不怕逗不动它？”积极一脸傲气：“就它？笑话，给我两天时间，绝对训练它来抓老鼠！”
“你就不怕夜里睡觉，老鼠们来找你报仇，再品尝品尝你那儿的滋味，搞得你一辈子都没讨老婆的指望了？”我调侃他。
他推了我一把：“别老戳我的痛处，乌鸦嘴！再有老鼠，我照样扒皮红烧，妈的！”我和张梅都忍不住笑了。
夜里下了一场小雨，山路有些湿滑，不过还好清晨没起雾。一大早，村里几十个男人就出发了，进林子去搜寻上进。队长说我是伤员，张梅是女娃子，死活不让我俩进林，好劝歹劝，把我俩留在了树林外面接应。
我和张梅坐在田边的石头上，无聊之极。初秋的风冷飕飕的，周围很寂静，一切似乎都昭示着凄凉。
张梅忽然问我：“你觉得……这次能找到上进吗？”
我不敢快言快语，犹豫着说：“树林都快搜刮透了，找到他应该有不小的把握，只不过找到的是活人还是……唉，却难说得很，但愿吧……”
“你昨晚都说上进肯定活着，今天怎么不自信了？”
“人会变的，昨天那种感觉的确很真实，不过现在却老觉得不对劲，心里好像少了一块似的。”
张梅扭头望着低矮的天空：“其实我也有这种感觉啊……今早瘸子哥死了，按咱们总结的一人失踪一人死亡的规律，上进怕是永远……永远都见不到了……”
我早就想到了这一点上，只是不敢说出来。在我的印象中，很多时候，一些事情原本不该发生的，但一说出口，它就应验了，尤其是晦气之事。张梅提到了我心中的所想，害得我也禁不住黯然下来。
沉默了一阵，张梅忽然问：“你还记不记得，上次在地窖里，咱俩看到的洋玩意儿不？”
我一愣，她的话题怎么一下子跳跃了十万八千里，回答说：“记得啊，有什么印画机、圣经、十字……”我忽地一怔，十字架？又是一个十字！但这两个十字是八竿子也打不着的。
“还有猎枪。”张梅补充了一句，我点头说是。
“我忽然觉得奇怪，这些东西，怎么会出现在王婆婆家的地窖里？”张梅疑惑地望着我。
我随口回答：“那外国佬肯定也听了长生神的故事，梦想能长生不死，所以钻进山里去了，结果一去不回，东西搁在村里，就让王婆婆的祖辈收起来，一直传到今天啦。”
张梅摇摇头：“我觉得这一点很值得推敲。你想想，这些东西的存在，可以确信曾经有外国人来过这地方，印画机是上个世纪末的东西，可以推断他是上世纪末以后才进来的。”我点点头。
她继续推理：“进来之后，只可能发生两种结局，一种是他又回到外面的世界，另一种，是因为某种原因，他永远地留在了这个山谷里。”这是显而易见的，任何人都能想到，我就说：“这是肯定的。”
“但是第一种结局可以排除，因为他的随身物品没有带走，可见他应该一直在山谷里。换句话说，他永远没能出谷，最终死在了这里面，可这里面究竟有什么值得他如此留恋，一直不肯离去呢……”
我截口说：“长生不死呗。”
“对，”张梅分析得即兴，伸出食指在空中点了点，“肯定是长生不死的秘密，才能吸引他永远留在这里。但他既然为了长生不死而留下来，就不可能不进入长生山探寻，我想他不会傻到花一辈子干耗下去吧，他肯定会行动的。”
张梅扒开水壶喝了一口水，继续推敲：“村里人都说，从来没有人能活着从长生山出来，那么这个外国人肯定也不例外，进入山里，从此湮没无闻，一去不回。”我皱着眉说：“对呀，这有什么值得推敲的？”
“可问题就在这里啊。”
“哪有？”我懵了，刚才的一番话里有问题吗？
“就算他不知道长生山有很多古怪，至少也知道要去的地方是一片荒山野林，必定会有野兽出没，他不带上印画机这些笨重的东西，是想得通的，可他竟然连防身的猎枪和庇佑的圣经、十字架都不带，”她做了一个很不解的手势，“这难道不奇怪吗？”
我脱口说：“可能他死了，村里人进山找回来的。”
张梅反驳说：“村里人犯不着大动干戈，去山里寻找一个素不相干的外国人，况且大家都知道，进去的人永远都回不来，谁还会费那个劲。就算去了，也只敢在这片林子里找，我不信那外国人身背猎枪，连山脚下这片林子都走不过去。唯一的可能，是他还没来得及进山，所有的东西都还没来得及带进去……”她说到这里故意停住了。我被她的话所牵引，脑子里忽然闪过一个念头：“难道你认为……”
张梅知道我要说什么：“对，他还没有进山，就先死了。”
“难道你认为，他是被村里人……”我做了个割喉的姿势。
她忍不住噗哧笑了：“你想到哪里去了，我的意思是说他突犯疾病，不治身亡。村里人都这么纯朴热情，怎么可能干那种事？看你想的。”
我一阵泄气：“那你推敲半天，有什么用……”
她笑起来：“我看无聊，就随口说说，反正没事呗。”
我顿时失语，但心里还是蛮佩服张梅的，她随口就能推敲出这么多东西来，比起我，思维要敏捷得多了。
“不过你有没有觉得，”张梅忽然收回了笑意，“这次你和积极能从长生山里活着回来，是不是太容易了些？”
我差点脱口骂出来，我和积极伤成这样，还能叫容易？但看对象是张梅，就忍住了。不过转念想想：是呀，我和积极从长生山上活着出来，除了一大群蛇鼠，好像是没经过什么大的危险。这样的经历，对于从不留活口的长生山而言，似乎的确有些轻易了吧。
我皱起眉望着她，正想问她话，却见她的眼睛盯着我的额头，嘴巴微微张开，一脸惊异，似乎是看到了什么绝难置信的东西。她见我正奇怪地望着她，连忙伸出食指，指向我的额头。我看着她的神情，心里有些紧张，用手摸了摸额头，没有什么东西呀。
“不是，在你后面！”她的手仍旧指着。
我心里一惊，喉结努了努。她这么吃惊，我的后面会是什么？
我猛地一回头，身后却空荡荡的，什么也没有。
“不是，是上面！”
我猛地抬起头来，才发现山林的东段，一束黑烟从林梢上冒了起来。张梅和我相对而坐，她朝向长生山，我朝向村子，因此她才看见了这缕黑烟。
“那地方有人！”张梅激动地说。
我猛地回过神来，树林的东段昨天就已经搜寻过了，今天队长他们是往林子的西面寻去的，可这时东面竟冒起了黑烟，分明是有人在下面生火，难道是……
我叫起来：“上进！肯定是上进！”拔起腿就朝黑烟处冲。张梅不住口地叫我慢点，追了上来。
树林里枝叶蔽天，跑在林间，黑烟时而看得见时而看不见。张梅拉住我的手，使我慢下来，叮嘱说：“别太快了，走错了怎么办。”
离黑烟越来越近，我的心也跳得越来越快。要知道，我是亲眼看见队长等人往西面寻去的，东面有人烧火，山林里除了失踪的上进，还能有谁？我越想越是激动，步子禁不住又快了起来。
张梅见我在灌木丛间加快了速度，忙拉紧我的手，继续叮嘱：“慢点，小心迷路。”我自信地说：“都走过一遍了，就算起雾，也迷不了。”这时候我的心情很好，天塌下来都不在乎。
黑烟看起来就在近处，可我俩还是花了十多分钟才赶到那里。
眼前是树林间一块平坦的小空地，地上燃着一堆篝火，火挺旺的，看得出是有人刚生起来的，可我俩环顾了一圈，除了大树和灌丛，却没有看见一个人。
我和张梅对视了一眼，脸上说不出的激动难掩，原来就在篝火的旁边，支着一个树杈，上面挂着一件沾满泥迹的短袖上衣，我认得那是上进失踪时穿的衣服。看样子衣服湿透了，正被支在火旁烘烤。
我忍不住激动地往四处喊叫：“上进，上进！”可周围没有人响应，倒是一大群雀鸟被我的叫喊声惊起，扑扑扑地飞向天空。
喊了一阵，我停住不喊了，对张梅说：“看来上进多半是找什么东西去了，指不定是抓吃的，咱们就先坐下等等吧。”张梅点头同意，我俩就坐在火旁烤起了暖。树林里阴冷潮湿，有堆火驱寒，实在说不出的温暖。当然，最重要的还是心里暖和。
渐渐地，一分钟，两分钟……十分钟，二十分钟……
张梅坐不住了：“上进怎么还不回来？是不是撞上什么危险了？”她站起来，双手搓着，踱动脚步。
我也坐不住了，又大声喊了几下，仍然没人回答。但这时候除了等，我们也没有其他办法，我只好说：“咱们就再多等一等吧。”
张梅这回没有坐下，而是围着篝火慢慢地走。我捡起一些湿柴往火里添，一大簇黑烟翻滚而起。昨夜下了场雨，枯枝都是湿的，燃起来烟也特别大，也多亏了这样，黑烟翻滚而起，穿过这么高这么密的树林，还能被我俩清楚地瞧见。
又过了十分钟的样子，张梅已经不耐烦地看了我好几眼。上进生完火会去哪里？他的衣服还烤在这里，总不会能光着身子，一去就不回了吧？
我正奇怪着，忽然听张梅叫起来：“快，快来这里！”我抬起头，见她正站在火旁，两眼愣愣地盯住上进的衣服。
我跑过去，问她怎么了。
她指着上进的衣服：“这好像……”后面的话却没有说出来。
上进的衣服上有两道显眼的泥迹，合着衣服的褶皱，活脱脱就是一个箭头，指向往右斜方的方向。我俩忍不住同时扭头，只见那地方是一处半米多高、四五米宽的灌丛。
上进的衣服挂在树杈上，只展开了半边，只有从我俩这时站立的角度，才能看出泥迹呈现为箭头的形状。
我觉得太神奇了，嘴里自语说：“不会吧……”脚下却忍不住往指示的灌木丛走过去。张梅拉紧我的手，小心翼翼地跟在我后面。
我鼓足勇气拨开灌丛，眼前有道红影一闪而过，慌忙望去，只看见了晃动的灌木。我眨了眨眼，该不会是看错了吧。
这时，身后的张梅冷不丁尖叫了一声，我猝不及防，三魂七魄都她吓得飞掉了一半。
但当我看清灌丛下面躺着的是什么时，另一半魂魄也飞走了。
灌丛里露出了两只泥迹斑斑的脚，不用说，躺着的是个人了，而且应该是个死人。
张梅紧紧地抓住我的后背，我的脑袋里混乱极了。这该是一具尸体。不会是上进吧？我恐慌极了，强迫自己定了定神，往前走了两步，轻轻踢了踢两只脚中的一只。
没有反应。
的确是死了，我想。
鼓足胆气，我缓缓地伸出手去，猛地拨开灌丛，顿时便惊呆了。
灌丛里是一具男尸，上身裸露着，肚皮上破了一个大洞，里面血糊糊的。我禁不住要作呕。肚子上的洞像是被野兽撕咬开来的，只剩下半截肠子耷拉在了外面，其余的内脏都已经被掏掉了。一股血腥臭翻腾而起，直冲我的鼻孔。我慌忙护着张梅退开了好几米，再多待一秒钟，我都忍受不住了。
这惊吓来得太快，我俩愣在灌丛外面，都忘了留意尸体的脸部。我清楚地记得它光着上身，没有穿上衣，便忍不住看了一眼空地上支着烘烤的短袖衣服。
难道真的……真的是上进？
我头皮一凉，狠下心来，又一次靠近灌丛，轻轻拨开，发现尸体的脸上落着两片树叶，看不见全貌。
我缓缓把手伸过去，越接近尸体的脸，心里就越紧张。我第一次如此清晰地感觉心已堵到了嗓子眼上。
我用力地一拂，跟着弹簧似的跳起来，连声吼叫。
这张脸五官扭曲、嘴角有一颗黑乎乎的大肉痔的脸，却不是上进的。
但这张脸我挺熟悉的，盯着看了两秒，我才反应过来，这是孙老汉！就是昨天在山林里撞上我和积极的孙老汉！
惊诧之下，我暂时忘记了腥臭和恶心，头脑彻底蒙混了。
孙老汉怎么会死在这里？
血已经凝固，多半是昨晚死的，难道说他晚上竟偷偷跑到了长生山林里来？
我回头望着篝火。
刚才那阵烟，分明说是这堆火刚生起不久。这件衣服是上进的，可死掉的却是孙老汉，这究竟是怎么回事？这堆火到底是谁生的啊？
一个钟头后，队长等人都聚集到了这里。
吴有贵拍着胸口说，孙老汉昨天回去了，一路上和他聊着天，还跟他悄悄说当时撞见老鼠大军时，吓得差点尿裤子了。好几个人都证实，昨天在听积极讲故事时，孙老汉也在场，就蹲在他们的旁边。如此看来，孙老汉昨天是回了村子里的，很有可能是夜里才偷偷跑进树林里来的。可他为什么要半夜里跑来呢？外面的篝火，以及上进的衣服，又怎么解释？
这时远处有了发现，赵光头在大声地呼喊。赵光头已经年过四十，头顶却秃了个彻彻底底，因此大家都喊他光头。
我们都跑了过去。
他所发现的是两个印迹，粗略一看，都是直径接近三十厘米的圆，中心有个小凹槽，看起来不像是什么兽类留下的，倒像是什么巨大的工具留下的。这块两米见方的土地没有覆盖枯叶，因此才留下了印迹。我忽然发现，这里就是当日我们挖人参的地方，脚下的这片土，就是昨天我和积极撞见孙老汉时，发现的翻新的土。而再往前面走四十多米，就是我们生起火圈抵御蛇群的地方。我的思绪猛地一转：莫非孙老汉夜里偷跑进来，就是冲着这片新翻的泥土，或者说是冲着被我们挖出来的尸骨来的？
队长一看见这两个印迹，脸色就变了。其他好些人也跟着脸色发青。我推推队长，他没说话。张梅小声地问：“队长，怎么了？”
我听见队长干哑的声音响了，他模糊的嗓子在不断地、小声地重复着两个字。
我听得不是很清楚，队长的嘴里似乎在重复地说着“大象”，我奇怪地问：“什么？大象？”看看脚下的印迹，还真像是象柱腿踩出来的。
“猰象。”队长重复了一遍，言语之间似乎有些难以接受：“它是……长生神的骑乘。”
村里人的脸上都闪过了一丝恐惧。
队长折断一截树枝，蹲到地上，刻意把“猰”字写了出来。他懂的汉字并不多，但能写出这个复杂的“猰”字，足见他对这东西有多么重视。
“猰”字我是知道的，以前听家乡的老人讲过，《山海经》里记载着一种上古神兽，叫猰貐，传说是一种吃人的怪兽，其状如牛，赤身、人面、马足、虎爪，常生活于水中。传说猰貐曾为天神，乃是烛龙的儿子，原本老实善良，但后来被名为“危”的神所杀，天帝不忍看烛龙伤心，就命令下属将猰貐抬到昆仑山，让几位巫师用不死药救活了它。哪知猰貐复活后，却神智迷乱，变成了一种性格凶残、专食人类的怪兽，常伏于弱水，十日一出，为祸人间。尧帝没有办法，最后痛下杀心，命令后羿用神箭将它射死了。
但队长口中的猰象，似乎与上古的猰貐又大有不同。按队长的描述，猰象是红身子、单独角、象柱腿，身形与壮牛差不多，最奇之处，在于它的脚掌上长有一颗坚如磐石的肉瘤，能抓住平滑的地面，使奔行更加疾速。它是传说中长生神到四海寻找宫殿建址时所骑乘的神兽，能腾云驾雾，奔行如电，但它和猰貐一样生性凶残，以人为食。长生宫殿修好后，长生神隐匿其中，这头猰象也被它一并锁在宫殿里，从此再没有出现过。
队长说的煞有介事，他搓着双手，显得焦躁不安。我疑惑地看着张梅，她也面露迷茫，想来她也和我一样，不大相信这世间还有这样的东西。
我忽地想起刚才发现孙老汉的尸体时，恍惚看到一道红影在灌木丛里一闪即没，那是什么东西？会是队长口里的猰象吗？
队长慌张地叫人抬起孙老汉的尸体，命大家一起快速地返回村子。他说王婆婆有一本祖上传下来的书册，里面记载着长生神的传说，上面应该有关于这头怪兽的记载。
一行人慌慌张张地来到村东口王婆婆家，王婆婆一听山林里有猰象，疑惑得很，在大伙的催促下，她不情愿地走进里屋，捧出一本铁皮包裹的黑册子，翻找开来，递给我们看。
只见泛黄的纸上，用小楷记载了一段文字，是描述猰象的，并不艰深难懂，单看那纸张，估摸也有好几百年的历史了。文字旁附了一副插图，几笔勾勒而成，却也看得出是龙头虎身，独角柱腿，面相凶残。可这一页上并没有记载相关的内容，我忍不住随手翻过一页，想看看后面有没有其他信息。
翻过来的一页上，所记载者与猰象无关，而是以“十权”为题头，描述道：“各色不一，斑斓眩目，内置十印。”
我一惊，这不就是当日挖出来的尸骨所戴的十枚戒指吗？那些戒指色彩各异，戒心刻有十字，积极还偷拿了一枚，最后下山时埋回了土里。文段的最后一句说的是十权戒指的功用：“能控万物生辰，乃命神之征。”
我顿时吓呆了。能掌控万物生辰的戒指？命神之征？
“猰象只是传说，福田，你也信吗？”王婆婆从我手里拿过铁皮册子，合上了，“我可是不太信的，活了八十年，也没见到过。”
大家面面相觑，脸色都显露出狐疑。
“就算真的有，它也是被关在长生神的宫殿里，怎么会跑出来？我倒是不大信。至于孙老大，真不知大晚上的，干什么跑进山里去？你们把他抬回家里，劝慰劝慰孙嫂，弄口棺材让他安息吧。”
王婆婆说话的间隙，我的大脑里又闪现出这几天发生的奇异事情，当日我们动了那具尸骨的戒指后，先遭遇带有十字的蛇群，后又被背烙十字的恶鼠围攻，接下来上进无端失踪，抛在地上的尸骨凭空消失，孙老汉又被活活咬死，这一切好难解释。可那具尸骨戴着十权戒指，如果它就是传说中的命神呢？一旦把尸骨和长生神挂起钩来，一切就不难解释了。尸骨就是长生神，我们动了它，将沉睡万年的神灵惊醒了，积极竟还不知天高地厚，偷拿了一枚十权戒指，为了施以惩戒，长生神导演了接下来诡异难解而又惊险重重的一幕幕。
我的思绪如飞，自己都觉得难以置信。队长拍拍我的肩：“不舒服吗？”我知道我的脸色多半因为所想的事情而显得难看，忙回答说：“肚子有点不舒服。”
“那你先回家休息，我屋里还有些治肚痛的草药，张梅，你扶他回去，熬一些，让他吃了。”我点点头，和张梅一起别过大伙，往回走。我脑子里的大胆猜想，实在不敢当着大家的面说出来。
走回队长家里，我的肚子倒真有一些闹腾起来。张梅去熬药，我没有阻止她。
屋里的积极实在闲得无聊了，竟然捧了本书在看，一见我回来，慌忙把书塞进了被褥底下。瞧他那模样，就知道书肯定是姜汝明的，他昨天还信誓旦旦地说没调调的书绝对不看，可现在却背着我们看得如此津津有味。可我此刻没心情取笑他，飞快地述说了今天的遭遇。
积极听完，滚咽着喉结：“不会吧？”
我说孙老汉是我亲眼看见被咬死的，内脏都被掏空了，埋尸骨的地方又有脚印为证，而且我真的看到了一道红影闪过，弄不好还真存在猰象这东西。
到了这步田地，要说仍然毫不动摇地坚持无神论，那是吹破天的牛皮。此刻的我，不仅担心真的有猰象，不仅担心长生神是真的存在，甚至还有七八分相信长生神就是被咱们折腾醒的，记得当初它的脖子就是让上进给生生扯断的。我一怔：难道上进失踪，就是因为这个？
我不禁脱口而出，把这想法说了出来。
“不可能吧？”积极皱着眉头说。
“怎么不可能？尸骨明明被咱们挖了出来，可是第二天却无缘无故埋了回去……依我看，它是自己回到土里的！”
积极结结巴巴地说：“要不……咱们再回去那地方瞧瞧？”
我头脑有些混乱，没听清他的话，问：“回哪里？”
“埋尸骨的地方啊。”
我立马跳起来：“你找死啊！”
“那怎么办？你又硬说是咱们得罪了它，总得想办法补救吧。”
我摇头，想了想说：“那咱们每天朝山那边拜拜，磕磕头，祈祷祈祷。”
“要磕你磕去，男儿膝下有黄金，我才不干。”他把手伸进被窝里，拿出书来，放回姜汝明的被子上。
我一瞧那本书竟然是《钢铁》，忍不住问：“这样的宝贝东西，生姜头肯借给你看？”
“是啊，这是他的宝贝，是他的命根子，换了是你，你肯借给别人？”
“那你怎么拿到的？”我奇怪地望着他。
他耸耸肩说：“今早生姜头跟你们出去找上进了，书就摊开来放在床上，我随手就拿过来了。”
我的心底顿时升起了一种不祥的预感，忽地想起来，今天似乎一整天都没看见过姜汝明，甚至早上起床的时候，也没看见过他，只是当时我忙着和村里人出门去找上进，所以没在意，只当他是解手去了。我忙问：“生姜头去哪了？”积极奇怪地盯着我：“不是和你们一起去找上进了吗？”
“没有，他根本没去！”
积极也愣住了，想了想说：“或许躲什么地方看书去了吧……”
我脑子里猛地闪过一个疑窦，忙问：“你刚才说，这本书是摊开着放在床上的？”
积极点头：“是啊，怎么了？”
我猛地一拍手：“糟了！”
积极不解：“怎么了？怎么糟了？”
我想象着可怕的事情，心绪已是翻江倒海。
姜汝明说过，《钢铁》是他的第一本书，纪念意义很重，因此他到哪都带在身边，生怕弄丢了。平时候，他翻看完这本书后，都会小心翼翼地放回背包里，生怕被人损坏了。有一回余志想借，他死活都不肯。可是，今早他却把如此看重的一本书，随意地翻开来扔在床上，就不见了！
我压抑的声音终于脱口而出：“生姜头……不会没了吧？”
积极神情一僵，我说：“平时候不出工，他都一直呆在屋里看书，今天他又没去找上进，还有什么地方可去？”
我俩坐不住了，我的肚子也不疼了，赶紧奔出去找姜汝明。把村子找了一通，却没有发现他人在哪儿。我赶紧把这个事情告诉了队长，他连午饭都顾不上吃了，发动村里人四处寻找，可还是没有找到。眼见天快黑了，生姜头还没被找到，也没有自己回来，我心里的阴霾越凝越重。
我站在村口，望着长生山，忽然觉得这山比往日灰暗了许多。我的脑海里闪过昨晚总结出来的一人失踪一人死亡的规律，心开始越沉越深。王二爷的死对应石旭的失踪，黄伯的死对应余志的消失，黄瘸子的死对应上进的不见，而今早孙老汉刚刚死了，那么按照规律，咱们进来插队的知青中，又将有一个人消失……
我微微张开嘴，想呼吸，可却感觉一股凉意顺喉而下，蜿蜒辗转，直入心肺……
七、日记
天完全黑尽之后，还是没有姜汝明的踪影，我们基本可以确信，他是真的失踪了。和另外三个人相比，他的失踪却是如此干脆和彻底。石旭是在我们六个人的眼皮底下，余志是在积极的“跟踪”之下，上进则是在我和积极的背后，可这回，姜汝明却是没有一个人瞧见，莫名其妙地就人间蒸发了。
