晚上回到屋里，诺大的房间只剩下我们三个人，有些冷清。我们颓然地坐在铺盖上，心里一阵阵地发寒，悲伤的情绪逐渐被彻头彻尾的恐慌所替代。不到一个月的时间，好端端的七个人，却接连消失了四个，他们此刻是死是活、身在何处，我们竟连一点头绪都没有。我实在想不通到底发生了什么？我更加不知道我们三个人之中，谁会成为下一个倒霉鬼？
积极突然站了起来：“妈的，我呆不下去了！”我和张梅抬起头望着他。“我不想等死，咱们走吧，离开这鬼地方！”他握着拳头，胸口快速地起伏。
我摇摇头：“上进还没找到，咱们不能一走了之。”积极反驳：“你觉得他还能活吗？他和瘸子哥对号入座，和石旭他们一样，肯定找不到了！”我还是摇头：“你别这么激动，总会有办法的……”“现在还能有什么办法？你俩不走，我一个人走！”说着就开始动手收拾东西。
我拦住他，扭头问张梅：“梅子，你有什么打算？说出来听听。”
张梅踟蹰地说：“我觉得……我觉得咱们还是走吧……”积极挣开我的手，横我一眼，继续收拾东西。
“可是咱们就这样走，不怕那个诅咒应验吗？”
“管它的，左右是个死，我可不想死得不明不白。”积极一说完，就扭头招呼张梅回房去收拾东西。
到了这一步，我知道是劝不住了，只好答应下来：“就算走，也不能这样走，先把东西放下。”我心里也知道，离开这里，算是摆在我们面前的上选之策，只是我多少有些放不下上进。
积极奇怪地看着我：“那怎么走？”
“就算走，好歹也要知会队长他们一声，人家照顾了咱们一个月，总得先跟人家说了再走。”
张梅赞同我的想法：“待会儿我去跟队长说，只是……上进他们……”
我摇头叹气：“积极的话是对的，他们八成活不成了，咱们这样找下去，多半也是白费力气，说不定还会遭遇危险。”
“那他们的东西呢？要不要一起带走？”
我捡起姜汝明的书翻了翻，扔回原地，回答张梅的话：“就留在这儿吧，他们人都留在了这里，就让东西也跟着他们。”
张梅点点头，准备出去跟队长说这事，我拉上积极：“一起去。”
队长听我们说了想法，极力想挽留我们，我们执意推脱，他见留不住，也就不再劝，叫我们今晚安心地休息，他叫大娘给我们准备路上吃的东西。
我看着队长的背影，自言自语地说：“队长真是个好人，可惜了……”我们三人走回房里，开始认真地收拾东西。
第二天一早，村里人都来送我们，临别时，队长给我们倒了三碗酒，好像古人以酒作别一般。我们三人一饮而尽。虽然进来时是七个，走时只剩三个，但我心里一点也不怨恨这个村子，反倒有些不舍，心里酸乎乎的。
队长叫我们放心地走，出去之后直接回家，不用去公社打招呼。他说等我们走后，隔天他亲自去公社说明情况，到时候生米煮成熟饭，公社的人就算不干，也没半点辙。
张梅特意去跟王婆婆道别，说了些保重身子的话。
我们一边往前走，一边回头挥手作别，一直到转过了一个大弯，再也看不见站在村口的村民们了。
一离开巫村，积极立马显得很轻松，连日的异遇已让他的神经有些承受不住了，他终于可以放开了地手舞足蹈，偶尔还扯下一些花草，望望碧蓝的天空，不多会儿竟敞开嗓子唱起来，是那时在我们年轻人中最流行的《我们走在大路上》。
积极的嗓音真像是鬼哭狼嚎，我和张梅听得哈哈大笑，张梅笑着笑着就跟着唱了起来，我也敞开嗓子加入其中。
这一轮歌唱完，灰色的情绪扫掉了大半，天空也变得格外的蓝，野花嗅起来也格外的香，积极还在不停地唱歌，忘词了就自己加滥调调乱唱。
极度的悲伤之后，这样的一轮发泄显得如此恰如其分。积极没唱几首，因太过卖力，嗓子发哑了。我先是笑出了眼泪，紧接着眼泪就真的止不住地哗哗地流，我还以为是太过高兴，过了会儿才发现是心在振颤。我扭头，张梅也在哭，是真哭。积极嗓子哑了就低呜着哼。劫后之余，上进他们四个人老是在我的脑海中闪现，我想回去之后该怎么向他们的父母交代啊……
或哭或笑了一阵，我们都安静下来，各自想着心事，一路无言。
这样走了半个多小时，离村子应该有十多里地了，积极突然“咦”了一声，弯腰从侧旁的草丛里捡起了一个白色的东西，惊讶地说：“啊！这不是……”他闭口不言，把那东西递到我和张梅的眼前。
我一惊：这不是姜汝明的日记本吗？
白册子的封面有点灰旧，右下角有一块黑黑的墨迹，我记得那是年前我不小心打翻墨盒弄上去的，当时还连带把姜汝明的新布鞋给弄脏了，为此还特意请他吃了顿饭以示赔罪。这本册子就是姜汝明用了半年多的日记本。我惊讶不已：这东西怎么会出现在这里？
积极突然恍然大叫：“妈的生姜头，原来自己一个人跑了！害得咱们担了大半天的心！”
我心里一动：难道姜汝明真是一个人悄悄地走了，这日记本是他不小心掉在路上的？但心里总觉得事情没这么简单，可至于为什么，却是难以说清道明。我想他连那本《钢铁》都没带走，应该不是独自一人偷偷离开了。我看看张梅，她的脸色也有点犹疑不定。
“狗日的，我倒要看看他写了些什么？”积极把日记本翻开来。
这一翻正好翻到八月二十六日那天，即石旭在青河里失踪的那天，上面写着：
“今天天气很好，可我心情很坏，因为游泳时，石旭淹死了，我们找了半天，也没能把他捞起来。李积极他们认定石旭是被淹死的，可我总感觉这事不光是眼睛看到的这么简单。怎么说呢？感觉像是书里写好的那样，所有的事情都事先安排好了，只等着按部就班地上演。另外，昨晚我半夜起夜，恰好撞见马队长往王婆婆家里走去，他摸着黑没点灯，他们到底要商议什么？这很令我费解。
李上进正在旁边喊话，叫我们一起去青河边散散心，今天就记到这里了，有时间再补。”
这一天的描述到此结束，看来姜汝明事后没有再补。
我忍不住把日记本往最后几页翻，嘴里说：“看最后几天的，最后几天。”我想从日记中看看，这小子是不是真的有独自离开的打算。
翻到八月三十日上，积极忍不住骂起来，原来这一天正好是余志失踪的那天，上面写了这样一段话：
“昨晚我又半夜起来解手，回屋躺下时，一直没睡着。不久我就听见余志连续翻身，我知道他今天被害苦了，多半一直没睡着。李积极没有打呼噜，这不是他的习惯，我猜想他也没入眠。过了不久，余志起床了，开门走了出去，接着李积极的位置有了响动，他也跟着走了出去。刚开始我以为他是趁深夜没人时，去找余志道歉。可过了将近半小时，才听见有人走回房里，睡回了李积极的被窝。可想而知，回来的人是李积极。可自此后，我再没有听见其他的脚步声，余志再也没有回来。看来余志今天的消失，多半不是跳河自尽，而是和李积极有关。但我不敢说出来，要不然李积极会找我事的。我该怎么办呢？就这样无动于衷吗？”
“狗日的，每天装得正儿八经地看书，原来小脑筋这么多！”积极一边看一边骂。我也吃了一惊，真没想到，姜汝明这小子面相呆愣，脑筋却这么灵活，心里藏着这么多事。
九月二日上是这样记的：
“昨晚我没敢喝太多酒，假装醉倒了，还好大家喝醉后，李积极没有什么行动。今早一觉醒来，李积极身上全是灰，我想那是余志冤魂不散吧，想找李积极算账。今天蛮牛、上进和李积极陪同瘸子哥进山林里砍木材，我有种不详的预感，觉得要出事。我还是担心李积极。可我不敢告诉蛮牛和上进，他们肯定不会相信我说的话的。但我真的很担心……”
积极看到这里，骂得更凶了，我忍不住说：“人家说得不无道理，上进出事，你能脱得了干系吗？”我指的是他挖人参、偷拿十权戒指，最终连累我们一起受罪。
再翻到九月三日这一页上，只见页顶画了三个大大的空心惊叹号，我们顿时意识到这一页的内容非比寻常，赶紧往下看。刚看到第一句，一直叫骂不停的积极，突然就停住了嘴。
第一句这样写着：“今天我看到了石旭！”我们三个同时深吸了一口凉气，目不转睛地往下看：
“这件事真的难以置信！
蛮牛他们一夜没有回来，我想我的担心应验了。今天是阴天，长生山大雾弥漫，队长带人在林子边徘徊，不敢进去。我等了好久。快天黑的时候，我熬不住了，加上昨晚担心蛮牛他们的安危，夜里没睡好，这时候困得很，所以我决定回队长家里休息休息。
可当我一个人回到房间里时，令人震惊的一幕发生了：石旭竟然就坐在房间里的地铺上！他坐在我的被子上，看样子是在等人回来。我吓得大声惊叫，他赶紧招呼我别叫，说他不是鬼，是活人，还伸手让我摸。我壮着胆子摸了，是人手，软软的，有温度，他果真不是鬼，他竟然还活着……”
看到这，我们三个都忍不住抬起头互相看了一眼，心里一个存了许久的疑惑刹那间豁然而解：石旭果然没有死！
良久之后，积极才打破了沉默：“那咱们还等什么？快往外走吧！日记里都说了，留在这鬼地方有生命危险哩！”
我们三个情不自禁地迈脚，但才走出十几步，我就忽然停住了：“不行，咱们不能这样走！”
积极奇怪地回头望着我。张梅也回过神来，站到了我的身边：“蛮牛说得对，上进还困在长生山里，咱们不能走。”我点点头：“不错，日记上面说，只要我们都能平安从长生山里逃出来，石旭就有办法让我们安全脱险。可现在情况不一样了，我俩是出来了，可上进还困在山里呢，咱们不能丢下他一走了之！”
积极脸上露出了不情愿。
我抓住他的肩膀：“现在情况都清楚了，愚脑壳和生姜头已经安全转移，他俩没事。上进和石旭肯定还在谷里，咱们怎么能丢下他俩呢？再怎么说，石旭为咱们做了这么多，咱们可不能忘恩负义！”张梅点头赞同。
“可咱们回去，怎么跟队长他们说啊？”
我也有些踟蹰：“这个……这个嘛，大不了明说，咱们也没道理骗他。”
“不能明说。”张梅立马反对，“你们想过没有，石旭为什么要假死？日记上说是掩人耳目，那他是掩什么人的耳目？村子里除了我们，就只有巫村的村民了。石旭肯定不会瞒我们，之所以不说出来，肯定是怕我们人多口杂，泄漏秘密，他的掩人耳目，是针对村民们的。咱们回去之后，绝不能把这件事说出来，就算是队长、王婆婆他们问起，也只能撒谎。咱们可不能给石旭帮倒忙。”
我暗暗心惊了一下，忙点头称是：“张梅说的对，这事绝不能说。”
“那就真的回去了？”积极看着我俩。
我一边把姜汝明的日记往包里放，一边说：“难道还是煮的？”想想又不由自主地叹气，“这本日记出现得太及时了，要不然咱们还傻里傻气地伤心难过，蒙在鼓里呢！积极，以后可别小看石旭、生姜头他们，人家的心思可缜密多了，哪像你，外头花，内里渣！”积极很不屑地看着我：“说我呢，你还不是一样！好意思？”
我背好包，正准备往回走，突然听见张梅轻轻说了一句：“怎么……我头有点晕……”
我看她一副翩翩欲倒的样子，赶紧扶住她。可这时我也发觉头有些晕了，连忙用手扶住额头。我看见积极的脸上写满了惊讶，紧接着身子一歪，倒了下去。
我的头如同刹那间吸了水的海绵般，变得异常沉重，感觉眼前一黑，就不省人事了……
山林远处，上进正朝我狂奔而来，他一路连滚带爬，不时朝身后张望，好像有什么东西正在追赶着他。他狂奔到我的身前，气都没喘过来，就抓住我的肩膀猛摇：“蛮牛，快救我，救我啊！你别走，不要丢下我……”
我全身一麻，猛地睁开眼来，原来只是一场梦，我的胸口快速地起伏，额上出了一阵细密的汗珠。
“爹，醒啦，醒啦！”这声音好熟悉，我微微转头，看见了二翠。二翠是队长的二女儿。眼前的布置再熟悉不过了，是在队长的家里。我们又回来了。
张梅和积极就躺在我的旁边，我一偏头就可以看见他们，不过都还没有醒来，我的包也放在角落里，那里面有姜汝明的日记本。看到这些都在，我才稍微放了心。
马队长听见二翠的喊声，冲了进来：“可算醒了，都两天了！你们怎么吸了五香草？”
我的头脑蒙蒙混混的，不太记得当时是怎么晕倒的，五香草又是什么？
没过多久，积极和张梅也先后醒了过来。
听队长讲，第二天他准备去公社说明我们离开的事，没想到路上竟然发现我们三人晕倒在地，忙回村叫来人，把我们抬回了村子。王婆婆诊过，说是吸了五香草发出的味儿。我估计是积极一路上折花扯草，不小心扯到了这种毒草，我们三个吸入了毒味儿，才中毒晕倒。还好这种毒只能使人昏迷，对身体并无其他大碍。
休息了半天，到了晚饭的时候，队长端来了粥。
我们三人的身子已经恢复了不少。队长叫我们休息两天再走，我回答他说不打算走了。队长有些微惊，但更多的是高兴。
“咱们想走，可老天爷不让，又把咱们送了回来，我心里倒有些不舍了，积极、张梅，你们俩呢？”
张梅笑着说：“其实我本来就不想走，就怕队长不收留咱们呢。”队长乐呵呵地说：“怎么会不收留？欢迎都来不及哩！”
队长和我们唠了一会儿，有人来叫他，他只好出去了，屋子里又只剩下我们三个。
我忽地想起刚才做的梦，就问他俩：“咱们还要不要进山去找上进？”积极摇头说：“我看还是算了吧，石旭肯定在努力了，他晓得的比咱们多，咱们犯不着去做无头苍蝇，没来由给他添倒忙。”我想想也是。所谓“日有所思，夜有所梦”，看来我之前是太挂心了。现在晓得石旭的事情，头脑清醒了许多，不再像之前那般，一点魂头都摸不着。这回我更加确信，上进还没有死，他肯定还活着，只是依旧被困在长生山的某个地方，还没有被找到。
我的四肢没多少力气，尝试了好几下，都站起不来，只好继续躺着。
“看来咱们只能等下去了。”
的确，我们只有等下去了。可这一等，就等了半个月。
半个月里，石旭始终没有任何动静，我们既没有见到他，也没有见到上进从长生山里回来。这样一来，我们三个又坐不住了，商议了几次，最后达成一致，不能再死等下去了，必须采取一些行动。
合计了一番，既然石旭是从青河里发现的东西开始，最终找到一个生死攸关的大秘密，才导演了后来的一系列事，那么我们就沿着他的脚印走，首先就把这个事关自身性命的大秘密找出来。因此，我们的第一步，就放在了青河所隐瞒的东西上。
队长曾经说过，在传说里，青河是发源于长生宫殿的，河水是当年长生神淹死数万工人的水，因此青河诡异之极，村里人久居长生山下，下河去，一般不会出事，但外来人下河去，大多都会出现生命危险。自从队长讲过这番话后，我们再没有人敢下青河去游泳。但这次知道石旭并不是被青河淹死的，而是他自己导演的假死戏，因此对这条河的恐惧也就消减了大半。
所以，我们准备直接下河。
我们选定下河的那天，已是九月的中旬。奇怪的是，即将入秋的天气，却忽然闷燥起来，坐着都感到虚热。这给我们下河游泳提供了绝好的理由。
上午我们照例下田，梳理二季稻，等到接近中午快收工的时候，我们三个人就来到了河边。
姜汝明的日记里记道：“在距离小木桥上游大概半里远的地方，河底埋的有东西。”我脱去上衣，从距小木桥大概半里处跳入了河里。张梅不再顾什么男女之忌，在岸上看着，如果出现了危险，立马就喊人来救援。
我一个人下到水里，全身顿时凉爽不已，闭目享受了几秒。
积极看见我美滋滋的样子，按捺不住：“蛮牛，我也下来了！”
我连忙叫住他：“不行，你先在岸上等等。”
他摩搓手掌，一脸的心痒难搔。但我担心两个人下水，万一都出事了，就不好办了。而我一个人在水里摸索，一旦遇到什么危险，积极也可以立马跳下来救援。毕竟青河这水，总有点说不清道不明的味道，像当初我感觉到的异样，以及踢到的软软的东西，都不免让我有几分担心。
我扶住泥岸，望着身前淡绿淡绿的水，稍微有些紧张，回头看了他俩一眼，定了定神，深吸了一口气，埋头潜了下去。
青河的水挺清澈的，即便站在岸上，也能看到河面以下一米的地方。
我潜在水里，往河的中心游去，一边睁大眼睛往水底看。
河中心的水大概有三米深，我向上方摆动脚掌，努力使上半身贴近水底，借着射下来的阳光，看见平滑的淤泥上拱起了四四方方的一块，像是一块大的石板。我伸手抹了几下，把淤泥抹掉，果然露出了石板面。但淤泥被我搅得翻腾了起来，灰色的颗粒在我身边漂浮，将我包裹住了。水变得浑浊不堪，身处其中，根本无法视物，但通过手上的摸索，仍然能清晰地感觉到石板上凹凹凸凸，极不平坦。我张开双手把石板抹了个干净，水越发地浑浊起来，我的胸腔也越来越胀，待把石板抹干净了，立马浮上水面透气。
“有什么发现？”积极激动地问。
我游到岸边，喘了两口气，说：“发现了一块石板，上面好像刻的有东西。”
积极着急地问：“刻的什么？”
我摇头说：“水太浑了，看不清，等水清了再下去。”
青河的水流动得十分缓慢，过了十来分钟，水才逐渐清澈下来。我深吸了一口气，又潜入水里。
我小心翼翼地下潜到发现石板的地方，尽量使身体不再触碰到河底的淤泥。
这回我看得清清楚楚，抹干净的石板上，刻着一个巨大的正方形，封闭的正方形里，是圆乎乎的一砣，线条很复杂，看不出究竟是什么。
我只好返回水上，叫积极回去拿纸笔来，我要把线条全都临摹下来。积极连忙去了。我爬上岸，双腿伸在水里，喘着气休息。
张梅在我身边坐下来，沉默了一会儿，见积极还没有回来，就和我闲聊起来，聊了未来的打算，也聊国家的走势。
我见她想这么多，就对她说：“你别太担心这些了，未来嘛，车到山前必有路，你就放心吧。”张梅默默地点了点头。我埋怨说：“眼下救上进要紧，真不晓得石旭在干嘛，半个月了，一点动静都没有！”
张梅忽地说：“蛮牛，巫村里的事情，我感觉不全是石旭说的那样，还是有很多令我费解的地方？”
我瞧着她，她解释说：“比如黄伯身前受的冤屈，他死后棺材里怎么还可能有响动？还有孙大爷，他为什么半夜三更跑进长生山里去？”她看着我的眼睛，“最重要的一点，是咱们总结出来的规律，村里死一人，咱们七个人里就会少一人，这太奇怪了！先撇开余志他们被石旭救走的不说，单说这个规律，应验四回了，我总感觉不是巧合，好像是有人刻意为之。”
我笑着宽慰她：“哎呀，黄伯和孙大爷的事，和咱们一点关系都没有，你别想太多了，这世上有些事啊，就是咱们把它想得太复杂了，它就真的复杂起来了。”张梅想了想，轻轻摇了摇头，心不在焉地努了努嘴唇：“也许吧。”我撞了一下她的肩膀：“甭也许来也许去了，相信我，只要找出水里的这个秘密，所有事情都会迎刃而解的。”我伸出手，指着身前的水面。
她的脸忽然红了，我这才意识到撞她的肩膀，有些失礼。她扭开了头，看着斜前方缓缓流动的河水，忽然回头张望村口：“积极怎么还没来呀？”
她一说，我才反应过来，聊了半天，连积极回去了将近一个小时都没注意到。
“是呀，往返顶多二十分钟，他怎么还没来？”我望了望远处，还是没人从村口出来。
我下意识地扭头看张梅，她也正看着我。她的眼睛里闪过一丝莫名的恐惧。
我猛地就想到了她刚才话里提及的那个规律……
两秒钟的沉默之后，我和她一起站起来，往村子跑去。可刚跑出十几步，村口处忽然闪出一个身影，矮矮胖胖，一看就是李积极。他撒开腿朝我们这边飞奔而来。我歇住脚，忍不住骂出声来：“狗日的，害我俩一惊一乍的！”
他跑到我俩身前，我劈头盖脸就是一句：“你老人家几十岁了？拿个纸笔还搞这么久！”
积极皱着眉看了我一眼，把手里提的饭菜举了起来：“队长听说咱们不回去吃饭，特意叫我带过来的，我是在等他做饭呢。”可他的语气有点起伏不定，再看他的眼光，也是躲躲闪闪的。我知道他一定隐瞒了什么。
但我没有立刻问他，眼前还有更重要的事。我潜回水里，记住几条石板上的线条，浮上岸画在纸上，然后再潜下去，记住几条，又再浮上来。
这样往返了六回，终于把整个石刻临摹了下来。
中午早就过了，我们三人分吃了饭菜，一边琢磨临摹下来的石刻。
石刻总体上是一个大正方形包裹着一个不规则的圆形，圆形中有不少线条，粗略看起来像是一朵花，但细细看又不是。
积极问我俩看出什么名堂没有。我和张梅都摇了摇头。积极的嘴里包着一口饭，咕噜咕噜地说：“不是吧？连石旭的榆木脑袋都能想出来，咱们三个人加在一起，还想不出来？”我说：“你慢点，小心咽死，上辈子没吃过饭啊？”积极把脸皮鼓了鼓，一边看图，一边大肆咀嚼。
我想起他刚才的不对劲，现在石刻已经临摹好了，就问他：“嘿，你老实点，刚才回去，除了拿纸笔等饭菜，还做了什么？”积极一脸正经：“没有啊！饭菜一做好，我就火速赶出来了。”我奇怪地盯着他。他有点不自然：“你这是啥眼神？好像我做了贼似的。”我心想这小子不说，肯定有他的道理，估计也是什么鸡毛蒜皮的小事，想想也就不再上心，就说：“咱们把饭吃完，就回去吧。”
又花了半个小时，三个人一起探讨这个图形究竟代表什么意思，最终没得出任何结果。我把纸揣进兜里，三个人一起往村里走。
傍晚的时候，天色越发得阴暗，空中开始断断续续地响起了闷雷。
积极时不时地起身走到窗前，向外探望天色。
我看他焦躁不安，就问：“你老是走来走去的干什么？”“这天快要下大雨了。”“下就下嘛，又不干你的事。”“怎么不干我的事？”我盯着他：“那干你什么事？”他愣愣地看了我一眼，忽然背过身去，望着窗外，不再说话。
我一直躺在床铺上看姜汝明留下的小说，这时天色已彻底昏暗，纸上的字看不清了。
我起身走到积极的身边，拍拍他的肩膀。
天边黑云滚滚，向山谷上空压来，一场暴雨势在难免。
“看你这么无聊，咱们杀两盘吧！”我把他拉回床铺上，点燃了油灯。他也无事可做，于是坐下来，和我车来炮往，杀了三局。以往我俩都是棋逢对手，可今天他却丢盔弃甲，连丢三局，最后一盘甚至被我杀得只剩下了一个光杆老将。
我还要再来第四盘，他却摇摇头说太累了，钻进被窝里，侧过身子睡觉。
我心里奇怪，这小子今天怎么了？他一躺下，我也无事可做，只好吹灭了油灯，也躺下睡觉。但暴雨还没有来，气温仍旧闷燥，好难以入睡。
过了不知多久，窗外突然一亮，天边开始有了抖动的电光，雷声也越来越响，紧接着疾风骤至，雨声哗啦。我趁着电光瞧了一眼手表，已经十点多了。
积极又翻了一下身，我无聊时数着，已经是第十三回了，我戳戳他的背：“睡不着就起来，咱俩挑灯夜战，趁着大雨再杀两盘，等空气清爽了，就好睡觉了。”
他忽然翻身而起，电光一闪，我瞧见他的表情惊恐万分。我猛地往后挪了一屁股：“你……你怎么了？”
“快，快点灯！”他的嗓音火急火燎。
我摸到火柴，慌忙点燃了油灯。
四周的黑暗一驱散，他的眼神才缓和了许多。
“刚才……刚才怎么了？”我左顾右盼，以为是什么东西飞了进来。
积极神色凝重，凝重中包含着痛苦。他看着我好一阵，忽然把攥紧的拳头伸到了我的眼前。我不知道他要做什么。他忽然把手掌摊开来，露出了一个攥成一团的纸球。
我奇怪地望着他，他轻轻地说：“你自己看吧。”我从他的掌心拿起纸球，小心翼翼地展开，上面有一行黑字。
“凌晨时分，村东口老槐树下见，有要事相商，切记一个人来，不要告诉任何人，瞒住蛮牛和张梅。”落款是“石旭”。
我大吃一惊，把纸凑到灯下，仔仔细细地瞧了字迹，惊讶地望着他：“这真是石旭写的……哪来的？”
“今天中午回来拿纸笔时，在我的被子下发现的。”积极的表情有点绝望。
我想起他中午时回去拿纸笔，的确花了很长时间，回来时心神不定，原来是这么回事。
“那你怕得跟要命似的？是不是还有什么事？”
积极只是摇头：“我不敢去……”
“你一直闹心就为这事？”
他点点头。
“这有什么不敢的？石旭终于有动静了，这是好事啊！”我又确定了一下时间，“还有一个半小时，你准备准备，出去的时候小心点。”
“这么大的雷，我不敢去啊。”积极抓住我的手，“你陪着我去吧？”
“石旭说了只能你一个人去。”我晃了晃手中的纸条。
他望望窗外，一道闪电划过，响雷轰隆，风雨声更大了。一个人在这种天气摸黑去村东口，的确怪吓人的。
“你就陪我去吧？”他还是不死心。
“石旭这样说，自然有他的道理，你就听他的，一个人去嘛。”我可不想在这种鬼天气跟着他出去遭罪，“你平时候胆子不是挺大的嘛，今天怎么怂了？”我挤兑他。
“谁说我怂了？”他立马回嘴，他的死脾气和我一样，就是受不了激将，其实大凡男人都受不了激将。他嘟囔着说：“狗日的石旭，挑这种鬼天气，灯也点不上，只能摸黑去。”
他开始喋喋不休，我推他一把：“石旭半个多月才联系咱们，估计是有上进的消息了，你赶快准备准备，可别错过了时间。”
“他干嘛只喊我一个人去，却连你们都得瞒住？”他继续抱怨，“这小子到底要商议什么？”
“避人耳目懂不懂？行动的人越少，就越不容易被发现，知道的人越少，就越不容易泄露。要不然他怎么叫你凌晨才去？”我继续催他，“快去快去！”
他极其无奈地起身，把雨天出门的东西准备好了，闷声不响地坐回铺上。
十一点半的时候，我又开始催促他。他拱了拱身子：“赶着投胎啊！”又过了十几分钟，他才坐起身，穿上雨鞋，拿了雨伞。我送他到门口，轻轻地说：“可别被雷劈死了。”他回头横我一眼。我轻笑说：“这是祈祷你平安哩。”他丢下一句：“回来我再跟你算账！”他望望屋檐外的倾盆雨幕，犹豫了一下，撑开雨伞，顶着风雨去了。
他一走，天空中的雷声就跟响应号召一样，炸得更有劲了。我心想，这回还不把你淋成落汤鸡、掉水狗？想着他走时的无奈样子，以及回来后的狼狈模样，就忍不住发笑。
但这一阵幸灾乐祸只是两三分钟的事情。
窗外闪电大作，雷声轰轰隆隆，雨粒砸得瓦片肆虐乱响，我的心里渐渐有些莫名的失落，不禁为他担起心来。我拿起被子上的纸条，瞧了瞧上面的字，的确是石旭的笔迹。但他为什么要瞒住我和张梅呢？我们三个人当中，积极算是最为马虎大意的，有什么事情只能和他商议，而不能让我和张梅知道呢？
一道夺目的电光划过，我抬头望着窗户，外面是一片漆黑。
我的脑子骤然一凉，下意识地扭头，看见积极还裹在被窝里睡觉，这才松了一口气：“什么事？”
“吴大爷死了！”
我正在打哈欠，听到死字，愣了一下：“吴大爷？”
“吴有贵，村里就他一家姓吴的。”
我的头脑还处在睡眠状态：“他死了你这么着急干嘛？”
她推我一把：“那个规律呀！”我反问：“什么规律？”话一出口，头脑霎时间如同注入了一股清泉，瞪大眼睛盯着她：“吴大爷怎么死的？”
“让雷给劈中了，烧死的。”
我闭上眼吸了一口凉气，看了一眼还在熟睡的积极，心想这小子真是吉星高照，在雷雨中呆了四个小时，还是在村东口的老槐树下，竟然都没有被雷劈中。
张梅要去叫醒积极，我连忙拦住她。
“怎么了？”她奇怪地望着我。
“他着凉了，让他多睡睡。”
“咱们三个现在必须时刻在一起，不能分开，我怕又有人出事。”她不顾我的阻拦，硬是把积极弄醒了。
积极满脸疲惫，摸不着北地抱怨起来，躺倒又要睡。张梅把被子掀起来，正要开训，忽地瞧见他竟然一丝不挂，连条内裤都没穿，连忙捂住眼转过身去，跺着脚大叫：“你怎么睡觉都不穿衣服啊？”
我赶紧把被子拉回来，笑着说：“都说他着凉了，捂在被子里发汗呢，你硬要弄他起来。”张梅抱怨说：“赶紧让他穿上，咱们得赶过去瞧瞧状况。”说着就跺脚走出了房间。
“积极，积极！”我揉揉积极的肩膀。
积极哼唧了两声，翻了遍身子。我只好采取强硬措施，一巴掌打在他的屁股上，正好打到他被老鼠咬中的伤口。他啊呀一叫，从床上跳了起来，精神立马就恢复了，劈开口就朝我开骂。
我只说：“这是要命的事，必须得去。”死活让他穿了衣服，拉着他随着张梅，一步一滑地往吴大爷的家里走去。
吴有贵的屋前已聚集了不少村民。
听旁边的村民们说，吴有贵家的鸡鸭圈前几天拆掉了，准备用泥砖重砌。昨晚雷雨交加，吴有贵担心鸡鸭被淋到，冒雨来到圈口，想把鸡鸭都赶进屋里去。这时候天空中炸开一个响雷，不偏不移地劈了下来，吴有贵当场就被劈死了。我在屋门口看见了吴有贵的尸体，早已经面目全非，四肢箕张着，烧得跟焦炭一样。张梅看见了，忙别过头去，不敢再看，险些作了呕。
我觉得吴有贵的死并没有什么奇怪之处。但张梅则点出了一处疑惑，那就是吴有贵的房子处在村子的中部，房屋又比较低矮，周围没有大树，按理说雷不会劈到这里。
我跟她说，这世间总有些莫名其妙的事情，只能怪他点儿背，命中有此一劫，心里却暗暗想：“积极这回真是命大。”
但吴有贵的死，还是令我十分担心。按照那个定律，我们三个人中又将有一人失踪，不管是像姜汝明那样被石旭带走，还是像上进那样迷失在长生山里，总之是要失踪，是福是祸，那只能看各自的造化了。
基于这一点，我们三个决定此后的日子里都不再分开，最好是能时时刻刻都看见对方。张梅跟队长找了个借口，搬到我和积极的房间里住，我和积极睡觉也不敢再脱光衣服，弄得我和积极怪不习惯的。
此后我们三人吃饭、下地都在一起，就算上厕所，也得提前打声招呼，说清楚是大的还是小的，只要超过时间没回，就得去厕所敲敲门，看看还在不在，洗澡也是如此。如果这样我们之中还会有人失踪的话，那我实在没法解释了。
从吴有贵的家里回来，当着张梅的面，我问积极昨晚石旭找他商议了什么。张梅还不知道这件事，我把纸条拿出来给她看，她也认出了是石旭的笔迹。
积极回答说：“也没什么，他问我他不在时都发生了些什么事，尤其让我详细地说了说在长生山里的经历，所以大部分时间，都是他在听我说。”
“那他对你说了些什么？”我问。
积极想了想：“他只叮嘱了一点，还是最后临走时跟我说的。”我的心微微一紧：“什么？”
积极刻意到房门口看了看，确定没人，才拉上门，返回来坐下，压低嗓音：“他叫我时刻留神，提防着队长。”
“马队长？”我和张梅几乎异口同声地叫了出来。
积极嘘了一声：“小声点，我问了，他说就是马队长。”
“为什么？”
“他不肯说原因，只说这事一时说不清，叮嘱一定要提防队长，然后就走了。”
我忍不住自语说：“队长这么好的人，为什么要提防他呢？”心里骂：“这狗日的石旭，葫芦里到底卖的什么药？”回忆之前的日子，自从我们进巫村来以后，队长对我们一直悉心照料，没理由会加害我们，如果他要害，当初我们提出想回去时，他为什么不死命挽留，反而准备好食物、清水，亲自为我们送行呢？
“这狗日的，话也不说清楚，弄得咱们魂头都摸不着！”我略带埋怨地骂。
张梅想想说：“不管怎么样，石旭这样说，总有他的道理，咱们还是小心为好。”我点点头，但心想队长厚实仗义，有什么需要提防的地方呢？
八、故事
虽然我不大相信，但不知不觉之中，还是把更多的注意力转移到了队长身上。
当天傍晚，我跟张梅、积极说了一声，然后走进厨房，想看看队长在做什么。他正在切菜，见我来了，就说：“今天大娘不舒服，我来弄菜，再等一下就好了。”我的肚子并不饿，就随口问他：“大娘哪里不舒服？”“她的关节病犯了，在里屋养着。”他笑着说，“这几天吃的都由我来做，难吃了，多将就将就。”我笑了：“哪里会？”
“这是什么东西？”我看见菜板旁搁着一碗红稠稠的固体。
“朱砂。”队长回答说。
“朱砂？炒菜要用吗？”我惊奇不已，没听说过朱砂还能吃的。
“当然不是，用来调点东西。”他取来一个铁钵，把几只红菜椒放进去，捣成糊状，再把辣椒糊一股脑儿倒进装有朱砂的碗里。
“朱砂拌辣椒，这能做什么？”
队长用筷子把朱砂调匀，说：“拿来防点东西。”
防东西？我心里一阵奇怪。
队长端起调好的朱砂，从柜子里取了一把长毛刷，往厨房的门口走去。
他把厨房的门涂上了朱砂，以对角为线，画出一个大叉。我跟在他后面，瞧见朱砂画成的大叉触目得很，血一般的淋漓，心头忍不住打了个突。
他一路忙活，又去刷其他的门。我不好打搅，等到他把所有的门都涂完了，我才问：“涂这么多，防的究竟是什么？”
队长抹了一把额头的汗：“防蛇。”
“蛇？”我微觉惊讶，立秋都过了一段时间了，还有蛇出没吗？
队长见我惊诧，知道我在想什么，就说：“咱们这山里有种蛇，叫七秋蛇，性子反常得很，一到夏天，全部窝在洞里睡觉，秋天来了，才钻出来找吃的，经常会到房里来做客，所以涂些朱砂，好把它们拒在门外。”
“还有这么奇怪的蛇？”我第一次听说有夏眠的蛇，“应该很毒吧？”
“当然毒，厉害着哩，要不然防它做啥？”
我点点头。
队长又说：“七秋蛇的外观看起来和寻常蛇类没什么区别，唯一显眼的地方，是它头上顶着一个十字，你看见了可得小心，给它咬上一口，王婆婆也很难救的！”
我听到“十字标记”四个字，心里咯噔一下，猛然想起在长生山挖人参时，撞见的蛇群，全部都头顶着十字，原来那就是七秋蛇。难怪当时大热天的，它们全都躲在地洞里，原来是在“夏眠”呢！我想起黄瘸子死时的模样，喉咙一咽，滚下了一口唾沫。
“我去看看饭蒸好没，你去叫张梅他们，可以出来吃饭了。”队长拿着瓷碗和刷子，回进厨房去了。
我愣了愣，猛地想起小时候爷爷讲的白娘子的故事里，白娘子吃了雄黄酒就会现身，可我从来没听说过蛇还怕朱砂啊。转念一想，这地方这么古怪，连夏隐秋出的蛇都有，习性跟寻常蛇类肯定大不一样，怕朱砂也是可能有的。家乡的老人们都说，邪的东西都怕朱砂。
吃过晚饭，我出去解手。队长正坐在门槛上，抽着旱烟，对着昏黄的暮色发呆。我问他：“队长，看什么呢？”他回过神来，笑着跟我唠了几句。我解完手回屋时，他还坐在那里发呆。我不知道他遇上了什么闹心事，想要问他，但不好开口，最后还是没问。
第二天一大早，我发现门上的朱砂淡了不少，好像被湿布抹过一般，有些地方的朱砂甚至掉落下来，门脚的地面上落了不少红色的粉尘。
喝过稀饭，依例该到地里扯草。我们三个人都呆在一片地里，不敢离得太远。
队长带我们干了两个多钟头，停下来歇气。他热得不行，脱下衣服，露出黝黑的皮肤。我经过他的背后时，忽然看到他的颈部下方，即背部的正上方，有一块乌黑的东西，以为是胎记，凑近点瞧，却呆住了。
那块黑迹像极了一张黑白色的照片，轮廓清晰，深浅有序，细细端详，是雷雨夜的情景，一道闪电自一片黑色中划过，照亮了两个相对而立的人，一个人站在大树下方，上半身被树荫遮挡，看不见脸，另一个人则站在瓢泼的大雨里，张大了嘴巴，被闪电照亮的半边脸上透露出无比惊恐的神情。画面的线条勾勒得无比生动，仿佛如真的照片一般，而那张惊恐的脸，竟赫然是积极的面孔！
我惊得挪不动脚了！
这是纹身吗？可纹身远没有这般栩栩逼真呀；又或者照片，可照片怎么会印在皮肤上？我盯住那块图状，心里忽地感到一股潜在的恐惧，小心翼翼地挪开，在队长的旁边坐下，一句话都说不出来。
