队长见我的脸色不对，问我是不是不舒服，我摇头说没事，他说：“要是太累，就回去休息，别在地里忙活了。”
一听这话，我心里平静了一些，队长这么亲切的人，有什么值得我害怕的？我干涩地笑了笑，犹豫了一下，最后吞吞吐吐地说：“队长，你背上……”
队长反过手去摸自己的后背，但那图案像是从肉里长出来的，贴着皮肤，单靠手是摸不出来的。他见我的表情有些惊恐，也不禁焦急起来：“我背上有什么？”
我连忙跟他解释，说没事，就是一个黑色的印记而已。哪知队长一听，反而面露惊讶，似乎有点不知所措，又问：“是什么样的印记？”我跟他描绘了印记上的图案，尤其是其中一个人和积极长得一模一样。
旁边的积极和张梅都凑过来看，也都惊住了。
队长见我们三人的表情不像作假，就愣住了。我不知道这个印记代表着什么。他愣了有半分钟，忽然像灵魂回窍似的，猛地站起来，叫了句：“是他回来了！”转过身就往村子跑。我大声问：“谁回来了？”他不理，只顾跑，我们三个人连忙追赶。
队长一口气跑进了王婆婆的家里。王婆婆正在厨房烧火，被队长的举动吓了一跳。
“是他回来了！”队长喘着粗气，不等王婆婆询问，立马背转身给她看。王婆婆的身子明显震了一下，但很快就恢复了淡然，似乎早就猜到了这样的状况：“是他，原来真是他……”
我们三个都懵头懵脑：“他是谁？”
王婆婆漫不经心地说：“很久以前的一个人。”她的回答等于没有回答，我们三个更加莫名其妙。
“黄老大的儿子。”队长补充了一句。
“黄老大的儿子？瘸子哥？”我们显然料想不到。黄老大就是黄瘸子的爹，前不久刚死了，他的棺材还发生了跳棺的异象。瘸子哥回来了？这是什么意思？
王婆婆和队长点点头，又摇了摇头，眉头都皱了起来。
我们三人越发地莫名其妙了。
队长叹着气说：“有一个故事，我们一直瞒着你们，因为连我们自己都不敢相信，唉，没想到真的是他回来了……”队长苦着脸，我知道他口中的这个人一定来历非凡，多半并不是黄瘸子。我们都坐下来，队长唉声叹气地给我们讲了这个故事，王婆婆一直在旁安静地听着，不时点点头，脸上没有任何表情。
那应该是三十年前的事了。
那时候正值解放战争时期，外面的世界战祸连连，但巫村远隔世事，战乱波及不到这儿。
某一天，狭小的谷口外，蹒跚地走来了一个浑身邋遢的妇女。这个妇女走进山谷，来到了村口，过于沉重的疲惫与劳累，使她昏倒在了地上。村里人救了她，王婆婆熬了些补气养生的药，使她活了过来。妇女醒来后，讲述了自己的故事，她和丈夫刚刚新婚，却惨遭仇家毒害，丈夫死了，她拖着五个月的身孕，为了躲避仇家和战祸，四处奔逃，最后胡乱闯进这个山谷来。村里人见她可怜，就收容了她。
四个月过后，村子里响起了哇哇啼哭，一个婴儿降临人世，可他的母亲，却因为难产而死。
这婴孩一降世便成了孤儿，需要有人悉心照料。那时村里的黄伯夫妇刚成婚不久，尚无子女，老村长就把婴孩交给他俩，嘱其抚养。
起初的日子还好，黄伯夫妇把婴孩视同己出，照料得十分周全。
但两年过去后，黄伯的亲生儿子呱呱坠地，事情便发生了一百八十度的大转变。
黄伯的儿子一生下来，两条腿就一长一短，是个先天跛子。黄伯又是气愤又是心痛，性情中潜藏的刚愎固执，完全爆发了出来。他时不时拿妻子出气，对所抚养的两岁大的孩子，当然也不会给什么好脸色。
于是，几乎每天，村里人打黄家门口的小路经过时，都能听见阵阵的哇哇哭号。
村里有人不忍，向黄伯提出想收养这个孩子。但黄伯不干。最后连老村长出马，也碰了一鼻子的灰。
这个孩子随生父姓秦，因他母亲姓杨，所以取了秦杨作为姓名。但黄伯却只管叫他杂种，成日里打来骂去，养父子之间的关系处得十分糟糕。
这样的情况持续了二十载。
这二十载间，秦杨虽然过得很苦，动不动就挨打受骂，但他逆来顺受，压抑自己，倒没有和黄伯发生什么大的矛盾。但村里人都明白，二十岁的大男人，还让黄伯像看家狗一样对待，迟早是要出事的。
果不其然。
这一切如命中注定，这一切如在劫难逃。
秦杨对养父逆来顺受，但他生性好动，又十分好奇，听说了长生神的传说，越发地想去长生山探险。他第一次打算偷偷去时，被黄伯发现了，痛打之下，招了事实。
黄伯的亲生儿子先天残瘸，用王婆婆的话说，是因为黄伯学了死人，冒犯了长生山巫婆的禁忌，遭了诅咒所致。这一件事，是黄伯二十年来的一块心病。这一回秦杨想偷跑入山，那更是犯了村里最大的禁忌，害了自个倒无所谓，要是因此连累了黄伯，那还了得。黄柏因此勃然大怒，抡起拳头粗的柴棒照准秦杨的双腿猛打，将秦杨的一条右腿活活打折了。这一下，黄伯的亲子和养子，都成了跛子。
这一次，秦杨同样没有反抗，他默默地流泪，将一切身与心的痛苦担了下来。
如果说前二十载间的打骂是在挖坑的话，那么这一次断腿事件就是在挖了二十年的深坑里，埋下了一枚炸弹，只要再把导火索点燃，这枚炸弹必然引爆。
而这条导火索的点燃，也没有等上太长的时间。
秦杨和村里赵姓家的姑娘一直相好着。秦杨干活很能干，任劳任怨，人又善良聪慧，长相也不差，原本赵家的父母对他挺中意的。但他断腿之后，成了瘸子，赵家父母无论如何也不想让女儿嫁给一个瘸子为妇，于是开始冷眼对他。秦杨心志坚韧，腿虽瘸了，知道赵家父母看他的眼光发生了改变，于是更加发奋努力，即便残瘸了，也比村里任何一个正常男人都能干。这样过了一、两个月，赵家双老又渐渐地重新接受了他。
但黄伯却把二十年来积聚的怨气发泄到养子身上，在这样的时刻，他生生插了一脚。每次见到赵家父母和其姑娘，黄伯就摆出一副难看的脸色。赵家姑娘上门来找秦杨，他总是找借口将人轰走，还四处宣扬赵家姑娘如何对自己的养子纠缠不放。赵家父母受不了这番气，两家关系彻底闹僵，一桩大好姻缘，就此生生断去。
爱情，或者说婚姻，是每个人的终身大事，有些至性至情之人，为这东西宁肯六亲不认，甚至舍弃生命。
秦杨即是如此。
为了这事，二十年来他第一次找到养父理论。他是言语相问的，但黄伯却不会这样对他。从来对自己逆来顺受的人，却敢反过来质问自己，黄伯恼了，如往常般，二话不说就动起了手脚。秦杨敬他为父，仍然没有反抗。
但这一顿暴打过后，养子的性情自此大变，变得冷言寡语，如雹似雪。即便过去了很多年，但每当村里人回忆起那段时间，仍然能清晰地描绘出这样一种感觉：那段时间一见到秦杨，后背都会发寒，不知怎么就生出了一种恐惧感，不敢正视他。
终于在一天深夜，秦杨消失不见了。
那是个雨夜。清晨，泥泞的田埂上一深一浅的脚印，指向神秘而恐怖的长生山。他最终下了决心，离开这个生活了二十年的古老村落。只是他的方向不是谷外的大千世界，却是村里无人敢涉足的长生山。
村里人都认为秦杨是不欲再存于人世了。因为自来进入长生山的人，没有一个能活着返回。他是去寻死。但黄伯家的门上却留下了四个歪歪扭扭的红字，是用血抹上去的。所有人都知道是秦杨离开前留下的。他会的少许汉字，是赵家姑娘教的。那种歪歪扭扭的笔画，只有他才写得出来。
“我会回来。”他写道。
但一晃十年过去了，村里已没人再记起这件事情，也没人再记起这个人。
即使王二爷突然病危，无法救治；即使黄伯突病身亡，死而跳棺；即使这死掉的两个人是村里最臭味相投的两个。即使这样那样，也没人会记起这个叫秦杨的人。
于是村里死亡和失踪的事情不断上演，事态越来越蹊跷难解。
王婆婆已经预感到这一连串的事件不是单纯的偶然，但她不明白到底发生了什么。
直到在死去的四个人的后背上都发现了黑印，直到黄家的门上又出现了歪歪扭扭的“我会回来”，这时候，王婆婆才想起了当年只身前往长生山赴死的秦杨。
但她没有想出好的应对方法，所以一直压住消息，除了她之外，只有黄婆婆和队长还知道这件事。
王婆婆推测，秦杨一定是在长生山里有了什么异遇，甚至学会了一些艰深的巫术。村里人一直相信这世上存在巫术，甚至王婆婆都会一些简单的巫术。所以她吩咐村里各家各户在门上涂抹朱砂，一来防七秋蛇，而来防邪，当然，后者更为重要。
“肯定是他回来了，他已经不是十年前的那个人了。”队长的神色很凝重，他的背上已经出现了黑印，死去的四个人，背上都有黑印。这些黑印我和张梅等人没机会看到，只有接触过尸体的王婆婆、队长才知道。
“我记得秦杨的背上也有一个印。”队长用略带绝望的眼神看着王婆婆。
“我知道，是老二拿香戳上去的。”王婆婆刻满皱纹的脸上仍然没有过于激烈的表情，“冤有头，债有主，他死得该。”老二就是她的弟弟，也就是王二爷。
“无怪死的人背上都有印……”队长无奈地摇头，“看来他是想把仇恨报还村里的每个人，当年我可是善待他，与他无冤无仇……”
我听得多少有些揪心，先是有些同情秦杨，最后却生了恼怒。他只是和养父一个人的仇怨，不知这十年是不是还发生了什么，却要报还整个村子的人。
“可是他现在在哪里呢？在长生山里？”我问了出来，虽然我知道答案是肯定的。
王婆婆点点头，若有所思地看看队长：“现在最要紧的，是救福田。”
队长叹了声气：“唉，他能不知不觉就害了王二哥和黄老大，我们防不住他的。”
我看着王婆婆。我知道她既然把这事提了出来，就一定有解救的办法。
果然，她开了口：“我倒是想到一个法子，不知道能不能行得通？”
“什么法子？”积极问得有些急切。
“抢在秦杨之前，把福田背上的黑印祛掉，说不定能救他一命。”
我一愣，觉得这有点匪夷所思：“这能行吗？”
王婆婆又从里屋取出她那本祖传的铁皮册子，翻到其中的一页：“长生山里有一种腐骨蚯蚓，能把皮肤上的胎记、黑痔祛得无影无踪。咱们用这种蚯蚓把你背上的黑印祛了，说不定能救你一命。”队长还没发话，积极就抢着问：“这种蚯蚓哪有？”王婆婆叹着气说：“这蚯蚓叫腐骨，因为喜欢食骨髓，所以大都聚集在埋有棺材的泥土里，可是……”她看着我们，没有往下说。
我知道她在担心什么。册子上写的很清楚，这种蚯蚓只有长生山里才有，村子里的棺材都送到长生山林的边缘停放着，若是要寻找这种蚯蚓，就意味着必须有人进长生山林里去。以前倒无所谓，只需选个不起雾的天气，进去就行，毕竟只是在山脚下，不用上山。可现在不同了，自打猰象一说传开来，甭管其是真是假，村子里却再没人愿意去长生山林里，就连山林边上都不敢停留太久，连一直寻找上进的事也彻底中断了。现在队长成为了下一个目标，更加不能让他一个人去长生山，否则落单就危险了。可是在身家性命跟前，又有谁会愿意替队长去冒这个险呢？
队长站了起来：“罢了，一开始我是害怕，现在倒无所谓了，生死有命，我活了五十多年，不枉，不枉。”他摇摇头，打算离开。
“我去！”
这时候，坐在我身边的积极突然把手举了起来，嗓子里喊出的这一声，吓了我一大跳。
队长回头诧异地看着他。
积极拉住我的胳膊：“我和蛮牛在长生山转悠过了，不也活着回来了吗？还怕它个鸟，我俩去挖这鬼蚯蚓！”
我一愣，他怎么把我也拉上了？但却不知拿什么话推脱好。积极盯着我：“对吧，蛮牛，咱俩一起去！”他见我迟疑，立马将了我一军：“你不敢？”“谁说的？”我条件反射地回了一句。
“不行，你们是知青，不是本村人，不准去。”队长立马驳住。我的心情松了松。
“没事，我才不怕什么猰象，你放心吧，我和蛮牛一定能把那蚯蚓挖回来！”积极撞撞我的肩，我只好跟着挤出颇有信心的表情，心里却是一百个不情愿。虽然我不愿意见到队长出事，可我更不愿拿自己的身家性命去冒险。
队长还要婉拒，却被王婆婆阻止了：“既然你们两个执意要去，那我给你们画几道符避避邪……”
这时，张梅忽地说：“我也去！”
我们都一惊，诧异地望着她。张梅朝我使了个眼色，我一下子明白过来，村里吴有贵死了，按照规律，咱们三个人中必有一人会失踪，张梅不敢独自一人留下，所以也自告奋勇。
队长和王婆婆都劝她别去，可最终熬不过她的执拗，只好应允了。
“那我去挨家挨户问问，找两个人陪你们一起。”队长转身要出门去。
积极拉住他：“不用了，咱们三个就行了。”我奇怪地盯着积极，心想这小子是不是前天在大雨里把脑袋淋坏了？以前他可从没这么积极过，这回不但名符其实，而且还过头了这么多。我忽然微微皱眉，心里有一种朦朦胧胧的不好的感觉，可具体是什么，我却说不上来。
积极把话说得这么满，事情只好这样敲定了。队长本想要跟我们一起去，但王婆婆死活把他劝住了。他的确不能进入长生山，呆在村里，被害的可能性会小很多。我们准备好了铁锹、斧子，每人配备一把防身的短刀，脖子上挂了王婆婆画的避邪符，各人再装上一袋朱砂以避七秋蛇，才算万事俱备。只待明天天一明，天气晴好，不起雾，我们三个人就可以进山去。这一回是救命的事儿，不宜过多地拖延，越快越好。
我心里有些忐忑，莫名其妙地又要进山，真不知会发生什么。我的脑子里始终有一种感觉，一种奇怪的感觉。我隐隐觉得事情在某一环上出了问题。这种感觉很朦胧。但我不知道是哪一环。
第二天清晨，火红色的太阳从天边升起，昭示着又是一个十分晴好的天气。
我们三个人带上备好的东西，在队长和王婆婆等人的陪送下，来到长生山林的边缘。队长叮嘱我们一旦遇到危险就往回逃，千万别拿性命开玩笑。我们都答应了。走入树林，走出三十多米，身后树木遮挡，我们就瞧不见他们了。
清晨的长生山林远没有往日诡秘的气息。林间禽鸟轻啼，草木昌荣，鼻尖吸入的空气也格外清新，稀薄的阳光从枝桠的缝隙间漏下来，令人觉得时光静好，万物鲜活。
但我们不敢大意，三个人迈着小心谨慎的步调，相互间紧靠的，话也不敢说，生怕惊扰了山林的清静，一列纵队地往长生山林的另一端走去。我们都清楚，在这片树林里，貌似万物美好，却很有可能已经危机四伏。
不过有些出乎我们的意料，穿过长生山林的这段路，我们走得出奇的平静。我们一直紧绷着心弦，尚在提心吊胆之际，眼前忽然豁然开朗，阳光弥漫，不经意间竟已走出树林，来到了山林的另一端。
眼前是一片青绿色的草甸，倾斜的坡度自脚底往上延伸，仰头就可以眺见长生山巅高高在上，透着一种不可一世的气魄。
不远处的草丛里，露出一排圆木的端头，延伸开去，一眼望不到头，不知有多少口。
这些就是长生山的棺材，这些就是我们冒险来此的目的。
这一切来得太顺利太迅速，我们都有点回不过神来，隔了几秒才相互击掌相庆。
棺材历来被视作晦气的东西，大抵中国人见着这东西，都尽可能避而远之，相信每个人路过坟地，也都会尽量绕开。可我们见到这一群棺材却很兴奋。我想见着棺材也能高兴起来的人，除了疯子、棺材铺老板和盗墓贼之流，大抵也没几个了。
“现在就动手吗？”积极显很激动，不光是他，我和张梅也从来没有撬过棺材，这是人生的第一次，当然，我也希望是最后一次。
我想想说：“这东西到底晦气，咱们还是拜拜吧。”
于是我们在草地上跪了下来，面向长生山的棺材群，伏地深深地拜了下去。
“选个最大的动手。”积极站起来，看着我。
“也行，棺材大，里面的蚯蚓肯定不会少。”我的目光射向了身前的一口口圆木。
积极顺着棺材群小跑，挑选着最合适的棺材。他的兴奋显露无遗。我忍不住骂他：“你挑老婆啊？用得着这么激动？”他回头说：“你懂个屁，棺材里说不定还有值钱的东西，我是第一次开棺材，可不能折本！”我明白他说的是陪葬品。但在这个与世隔绝的古村落里，外面的物事流不进来，而这些棺材又全都这么简陋，多半也不会有什么值钱的东西。我想起上一次他偷拿了一枚十权戒指，害得我们险些丢了性命，他也差点断送了命根子，这次说什么也要阻止他：“狗日的少来，你那玩意儿还想不想要了，真想断子绝孙？”他被我抓住胳膊，甩了一下没甩开：“好好好，我开个玩笑还不行吗？”他这话说得漫不经心。
这群棺材暴露在野外，这么些年月遭受日晒雨淋，全都腐朽得不成样子，有些甚至裂开来，可以看见里头黑糊糊的淤泥。
我们挑了两分钟，选定了一口棺材，虽说未必最大，但至少在我看过的十几口里算是最粗壮的。我们不敢有丝毫拖延，否则又得在这里过夜，可就丢大了。
我拿起斧子，小心翼翼地砍斫棺材的边角，想把棺材盖捣松，然后掀开。可十几斧子下去，还是没见效。看来这口圆木的年龄不长，尚还有些坚挺。
“让我来，让我来！”积极不耐烦了，从我的手里夺过斧子，抡起来就砸向棺材盖的正中。
我一惊，刚想阻止，就听见喀啦一声。
这些棺材毕竟经过千万日的风吹雨浸，质地已有些酥脆，即便尚且坚挺，可哪里经得起积极这用尽全力的一砸？
我骂了一句，一把推开他，抢到棺材前，只见棺盖从中破开，裂成了两半。我赶紧朝棺材合了合十，目光却一下子射进棺材内里，只见里面黑乎乎的，没有看见骸骨，连半根骨头也没看见。
我愣了愣，小心翼翼地把铁锹伸进去，铲了一些淤泥出来，摊开在草地上。淤泥里没有任何东西，既没有骨头渣子，也没有队长需要的腐骨蚯蚓。
“怎么会没有骨头？”张梅凑上来看了一眼，她似乎对棺材里没有骸骨这件事更感兴趣。
我又铲了一块泥，还是什么也没有：“换一口棺材试试。”
积极抡起斧子，砸开了旁边的一口圆棺。这一回我没心情再阻拦他，我也没再合十拜什么，直接往棺材里瞧，一如刚才，空空荡荡，没有骸骨。铲了淤泥，也没有腐骨蚯蚓。
我发现事情有点玄妙起来，棺材里没有骸骨，这的确是件严重的事。我又叫积极接连砸开了四口圆棺，无一例外，里面都空无一物。积极还要砸下一口，我失望地说：“算了吧，省点力气。”张梅自言自语地问：“这棺盖没有打开过啊，里面的骸骨呢？”我们三人面面相觑。身前是一排空空的棺材，微风贴着草皮吹来，在草地上荡起奇怪的波纹。我感觉冷飕飕的。
想了想，我拿过斧头，又砸开了一口小号的圆棺，仍然空无一物。
“你两个别想了，挖蚯蚓要紧。”积极接过铁锹，从棺材内铲泥，很快他就嘀咕着说，“怎么都没有啊？”
“棺材里没有，看来只能挪开棺材，挖下面的土。”
挪开棺材，棺材当然越小越好。半个小时之前，我们还在寻找最大的棺材，半小时之后，我们又寻找起最小的棺材来。
我们挑了一口最小号的圆棺，看样子是埋小孩的，长度只有一米出头。我和积极合力把棺材抬起，挪到旁边，露出了底下淤黑的泥土。我抄起铁锹，薄薄地铲土，一直铲到三十厘米深，却连寻常的蚯蚓都没看见一条，更别说什么腐骨蚯蚓了。
我越铲越着恼，终于把铁锹往地上一抛：“这里面根本就什么都没有嘛！”
积极亲自去铲了几锹，也放弃了。
“这怎么办？什么都没弄到，难道空着手回去？”我们面对着一口口圆棺坐了下来，积极问出一句。
张梅凝着神，似乎在思索什么。
我心里很不是滋味，忙活了半天，竟是这样的结果。我感到饿了，从包里掏出队长烙的饼：“先吃点东西，吃完咱们就走，反正也尽力了，这不怪咱们。”
在这片阳光倾洒的草地上，三个人面对着一排空棺材，静静默默地嚼起了饼。
“你俩真相信有腐骨蚯蚓这东西？”张梅嚼了一点就吃不下去了，她望着高高在上的长生山巅，忽然问了一句。
我扭头看着她，不知道她为什么这样问。“当然相信。”积极接了一句。
张梅轻轻地摇了摇头，但没有说话。
“你怎么了？是不是想到了什么？”我追问她。
“没什么，只是有些东西想不明白。”
“是什么？”我知道她的脑筋比我们都灵活。
张梅仍旧望着长生山，轻轻地叹了声气，忽然说：“不知道为什么，我总感觉这两天的事情古古怪怪的，难道你们不觉得奇怪吗？”我忽地想起昨天定下要进山时，我也曾有过一种朦胧的奇怪感，便看着她：“什么地方奇怪了？”她扭回头，望着积极和我说：“还记得吗，队长背上的黑印……”
她这一说，队长背上的那块黑印，就在我脑海里浮现出来。那是一张老旧的黑白照片，漆黑色的夜里，一道闪电自雨幕中划破夜空，一个看不见脸的人站在大树下，与他相对站立的，却是坐在我身边的这个人——积极。
是啊，队长背上的黑印，怎么会出现李积极呢？
“那块黑印，那棵树……”张梅深深地吸了口气，吐出了后半句，“好像是村东口的那棵……老槐树。”
这句话如同一道霹雳刺进了我的脑海，我猛地从草地上站了起来，盯着张梅：“你是说，那场景是积极和石旭……在那个晚上见面的场景？”乍然间，我明白了为什么会有种朦胧不清的奇怪感。仔细想想，积极前去赴约之夜，雷电交加，大雨倾盆，吓得他连门都不敢出，而他所去之地，正是村东口的老槐树。这样一想，队长背上的黑印，分明就是积极赴约的场景，而树下那位被树叶遮住脸的人，十有八九就是石旭。
这太不可思议了！我难以置信地摇了摇头：“怎么可能会这样？”积极也惊住了：“不会吧？我和石旭见面，怎……怎么会烙在队长的背上？”
“我也不明白，皮肤上的印怎么会那么清晰，好像跟真的一样，难道……”张梅望着我，她的脸上写满了不信，“这世间真的有巫术？”
我摇了摇头：“我不知道，以前我不相信，可……可现在我有点拿捏不定……”
张梅想了想，忽地又说：“还有一件事，石旭潜藏了那么久，终于找了咱们一回，他提醒咱们要提防队长。我想他冒着危险来传达这一句话，一定有他的道理。可是，他究竟要我们提防队长什么呢？”积极接过口：“队长那么好一人，我也想不明白石旭为什么要我们这样做？”张梅说：“石旭毕竟是和咱们一起进来的，到底是站在一条线上，眼下这种危险不明的时刻，他的话，我们只有相信。他叮嘱咱们提防队长，换句话说，队长肯定对咱们有危险！只是，这种危险也许还潜伏着罢了。”
是啊，石旭和我们好些年的同学了，他断不会无缘无故地欺骗我们。再说，他率先发现了这个村子里事关生死的大秘密，一个我们尚且不知道的大秘密，他掌握的东西比我们多，他的话，必定是极有用的忠告。
“如果队长对咱们有危险，那就是说，王婆婆对咱们多半……也有危险？”我继续往下推测。虽然我来到巫村不久，但也知道，村里但凡有事，都是队长和王婆婆一起商议怎么解决。
张梅接过话头：“今天只有我们三个人在这里，没有外人，也不可能有人偷听，所以有些话，我才敢说出来。”她做了一个轻微的停顿，“还记得吗，我们原本不是来这里插队的，那位青沟村的队长，早就跟咱们提醒过，这个巫村好几百年来都是诡秘之地，进来的人都出不去。那时候我们不信，偏偏赌气进来了，现在七个人里只剩下了我们三个，虽然石旭说了姜汝明和余志是他带走的，可我心里还是不放心。这个村子既然被传为诡秘之地，自然有它诡秘的地方，而这地方又只村子里才有人，所以我想，我想说不定……这整个村子里的人，对咱们都是一种……一种危险。”她说完，眼神明亮地望着我。
我愣住了，张梅的这番话，彻底震住了我。
“我知道我的想法很大胆，可自从石旭叮嘱我们提防队长开始，这些天，我的脑子里盘旋的都是这样的想法。”她又抬起了头，仰望着长生山，“也许，一切真如姜汝明感觉的那样，像是一本书搁在那里，有人已经事先写好了所有的情节，而我们，只是误闯入其中的角色罢了。”
她的语气已有些悲观的情绪，我想开导她，却发现开不了口，默然了片刻，终于轻轻地说：“放心吧，一切都会好起来的。”
她仍旧轻轻地摇头：“这地方太诡秘了，不能解释的东西太多了，”她猛地抬起手，指着草地上一线排开的棺材，“你们看，这些棺材里全都是空的，里面的人呢？难道，难道这村子里就从来都不死人吗？”
我发现她的情绪越发地激动了，赶紧不由自主地握住了她的手：“梅子，你不要乱想，我们一定会没事的，只要我们努力，一定会平安没事的！对吧，积极？”积极怕是被张梅的状态吓住了，愣在了那里，经我一推，才猛地还回神来：“对，对，我们一定会没事的，一定会没事……”
我和积极合力把先前挪开的棺材移回了原位，收拾好地上的工具，等张梅的情绪平静下来，我们三人才沿着原路返回。
这时候快接近中午了，日头高悬，可树林里还是一如既往的湿冷。
积极走在最前面，我身前是默默走着的张梅，她低垂着头，沉然有思。我想起她之前说过的话，倒是不无道理。石旭发现一个大秘密躲了起来，这山谷里除了巫村的村民外就没有其他人了，所以石旭躲避的必然是巫村的村民们。这个村子肯定还对我们隐瞒了不少东西。我这样想着，一路上踩着软绵绵的枯叶层，心不在焉，直到最前面的积极忽然惊声叫了起来。
我看见积极的身子往前扑了下去。他的脚绊住了一根树藤。
张梅下意识地伸手一抓，勾住了积极的胳膊，但积极肥厚的体重却带着她一个踉跄往前面栽倒。我赶紧跃上一步，拽住积极。若非我和张梅手快，他的头已经撞上了一棵大树干。
“怎么这么不小心？”我数落他。
他站起来，回身踢了一脚绊他的树藤，仍觉得不解气，抡起斧子把它劈成了两段，才算作罢。
我和张梅相视一眼，不觉笑了。
积极把斧子递还给我：“你以为我想啊，差点就破头了！”说完，他忽然蹲下身去，盯着眼前的树干。那是他刚刚差点撞上的树。他举起手，向我和张梅招了招。
我不知道他发现了什么，凑上去，只见树干离地面一米处，拴着一根枯黄的草茎。草茎在树干上绕了一圈，相接处打了一个蝴蝶结，显然是有人故意绑上去的。
这片山林位于长生山脚，村里人若非有要事绝不会涉足半步。这根草茎虽然枯黄，但瞧它枯萎的程度，大约隔了有五六天。这段时间，因闹了猰象的传说，村里一直没人敢进山。那绑这根枯草的人，会是谁呢？若非积极绊住一根树藤往前栽倒，我们实难注意到这样小的细节。
这片山林位于长生山脚，村里人若非有要事绝不会涉足半步。这根草茎虽然枯黄，但瞧它枯萎的程度，大约隔了有五六天。这段时间，因闹了猰象的传说，村里一直没人敢进山。那绑这根枯草的人，会是谁呢？若非积极绊住一根树藤往前栽倒，我们实难注意到这样小的细节。
“难道是上进干的？”我听见积极嘟囔了几个字。
我猛一拍手，叫了声：“对！”但我马上就犹豫了。除了在长生山失踪许久的李上进以外，除了一直暗伏不出的石旭以外，这片山林里，很可能还藏着另一个人。
“也有可能是秦杨。”张梅不无忧虑地看着我，“如果队长讲的故事是真实的话。”
她说的对，自从队长讲了秦杨的故事后，我就隐隐对此人有些担忧。当然，前提是队长所讲的故事乃是真实发生过的。
“上进失踪了这么久，你俩觉得他还能活着吗？”积极站了起来，又一次提出了这个问题。
这是一个不能回答的问题。我摇了摇头：“我不敢说，但我宁愿相信他还活着。”
积极环顾了四周，忽然生了怨言：“这山谷就巴掌点大，上进这混球能躲在哪里？我们怎么可能找不到他？”
“除非他不在这片林子里。”张梅的声音很轻很细，但我却听得很清楚。
“你说什么？”积极还没有明白过来。
“除非他不在这片林子里，”张梅重复了一遍，“除非他在山上。”
积极吸了一口冷气：“他在山上？”张梅说：“我只是胡乱猜想的，村里人把树林的东面和西面都搜过了，还找不到他，那么他只可能在山上，不管是生是死，只可能是这样。”
“可他怎么会上山呢？”我难以置信地自言自语。
张梅看着我：“上进抛下了瘸子哥，他一定是遇到了万不得已的情况，不知他当时面对着什么，竟叫他只能这样选择？”
张梅一连串的自顾自问，听得我有点头脑发胀，昏昏然间，忽然一道灵光在我脑中掠闪而过，我压抑不住叫了起来：“除非，除非上进和石旭一样，也发现了那个大秘密！”
我们接连找到了三十余棵绑有枯草的大树，越往前走，我的心就越悬得紧。真不知这一路暗号的尽头，会是什么样的场景。此时此景，我忽然想起了上次积极在弥漫的大雾中看到了红灯笼，那些红灯笼却把我们引上了长生山，险些丢掉了性命。我望着眼前没有尽头的林木，心脏紧张得有些难受了。
这时候，走在前面的积极忽然停下脚步，定住不走了。
我嘘了一声：“嘿，怎么不走了？”
积极做了个别说话的手势，伸手指了指前方。我斜过身子从他的身侧望过去，正前方的树枝上盘着一条黑色的大蛇，三角形的头从枝桠间探下来，头上有一个红色的十字，两只眼睛碧绿放光，直直地盯住我们。我立马伸手入袋，抓出包好的朱砂，轻轻地说：“轻一点，慢慢地退。”
我们极轻地往后挪步，生怕惊动了它。我们已经吃过七秋蛇的亏，不想再来第二次。它冷冷地盯着我们，似乎没打算发动进攻。
这时，左右两边的枝叶沙沙地作响，我随意一扭头，就看见又有好几条巨大的黑蛇从枝叶间探了出来。这群蛇居高临下，如果发动进攻，可以说我们三人没有任何还手之力。
我一边紧张地望着前方和侧面的动静，一边缓缓地往后退，忽然脚底一硌，踩到了什么东西。我低头一瞧，一道黑影在我的脚边一闪，小腿肚上立时一阵刺痛。我哎呀一叫，强烈的疼痛使我单脚跳了起来。张梅和积极慌忙回头，问我怎么了。我咬着牙没法回答，但我知道，我已经被蛇咬了。
我的左腿开始发麻，使不上劲，积极和张梅一左一右扶住我，慌忙往后逃。
这时，上方一声呲响，我斜头上望，一条黑蛇扑了下来，我赶紧扬起右手，朱砂洒开，裹成了一团红雾。那条黑蛇穿过红雾中跌在地上，左扭右摆，不住地翻滚，呲呲地蹿进了灌木丛里。
“糟了！”积极大喊一声。
树上的蛇群骚乱起来，沙沙沙地狂响，其中好几条弹离树枝，向我们掉了下来。
就在这几条黑蛇扑到我们面前的一瞬间，忽然，我们旁边的灌木丛分了开来，一道人影闪电般从灌丛里扑出来，长臂一兜，揽住射下来的几条黑蛇，一个翻滚，将黑蛇尽数摁在地上，接着寒光一闪，地上的黑蛇就全都断成了两截。
这道人影来势迅猛，我们三人愣在当下，完全没时间做出反应，好像梦游一般。
这人背对我们，头发束了一个髻垂在背上，身上穿着兽皮，已经缝补得不成样子，他的右臂裸露着，如黄铜一般，手中握着一柄尺长短刀，刀尖呈钩状，那是农村里最常见的柴刀。刀锋上滴着暗红色的血。他仰头望着上方，左手不停地舞动着，一缕白烟从他的手中飘散开来。四周的枝叶、灌丛窸窸窣窣地响，不知有多少蛇逃窜而去，一会儿就散了个精光。
他把身前树干上绑着的枯草扯掉了，又扛起被他斩断的几条蛇，搭在肩上，斜头说：“跟我来！”说着就大步往前走。
他的话音里含着一股无形的威严，叫人抗拒不得。我们刚逃过一场大劫，听了那人的话，张梅和积极拿不定主意，都看着我。我的左腿已经失去了知觉，头脑变得沉重，我不禁想起了黄瘸子死前的样子。我看着那人的背影，没做什么考虑就点下了头。我知道如果不跟着他，在这片茂密的树林里，我们三人一定会被蛇咬死的。
积极和张梅扶住我，跟在那人的后面。那人走在前方，一路上但凡看见有绑着的枯草，就把枯草扯下来，揉成团扔进灌木丛里。我不知道他为什么要这样做。我看着他在前面一摇一晃地带路，忽然就惊了心：他竟是一个跛子。我想要叫住张梅和积极，但嗓子却发不出声了，头脑沉重到无以复加。蛇毒已经发作，看来我快不行了。周围的景状是那么得清晰，可我却觉得它们离我好远好远。我的心里开始无限地恐惧。眼皮耷拉下来的一瞬间，我看见前方那人回转身向我走来。我的耳边响着张梅和积极的呼喊声，他们呼喊我名字的声音仿佛来自一个无底深渊，又仿佛来自旷缈无疆的宇宙，在我耳边回荡着，越发地渺远……
九、重逢
一阵强烈的炙痛把我从昏沉当中拉回了现实世界。
我一睁眼，“啊”地痛叫了出来，眼前出现了一个昏暗的场景，昏暗到我几乎看不清四周有些什么。
积极和张梅惊喜地叫喊我的名字，我看见他俩出现在我的左右，紧绷的心就松了下来。我的小腿肚上敷了药，炙痛阵阵传来。这时一张缀满络腮胡子的脸从昏暗中透出来，我想起昏迷前的场景，这人就是斩蛇的健壮男人。我想起他是个跛子，情不自禁地抓紧了积极和张梅的手。
那人冷冷地看了我几秒，脸又缩回了昏暗里，他从墙壁脚提起那柄锋锐的柴刀，转身走到一束白光下，踩着梯子爬了上去。
等他去远了，我才惊惶地问：“这是哪里？”我看着摆放梯子的地方，又望了望上方透下来光线之处，“这是在地底下？”
他俩点了点头，积极说：“这地方隐蔽得很，先得爬上一棵大树，再从树干上的洞溜下来。”我握紧他俩的手：“他是秦杨，一定是秦杨，快扶我走！”
“你先冷静。”张梅轻轻地摁住我，“你腿上的毒是他解的，我看他不像要害咱们。”
我微微俯下头，望见小腿处裹着厚厚一层布，布料是大红色的，应该是从张梅的衣服上撕下来的。我环顾四周，这是一个四面封闭的暗室，一支火把撑在泥壁上充当照明，地上摆放着一些粗糙的陶碗陶罐，角落里堆着一大堆柴草，还有一些零星摆放的杂物，一切凑合起来，倒像是一间简陋的居室。
“我昏迷多久了？”我吃力地问，腿上的阵痛还在刺激着我的神经。
“有一个多钟头了吧，”积极回答，“我们在林子里走了半天，刚刚进来，那个人割开你的伤口放掉了毒血，然后找了些草药给你敷上了，你现在感觉怎么样？”
我摇摇头：“伤口很痛。”“头还晕吗？”张梅问。我又摇头：“不晕。”“那太好了，看来你中的毒是真解了。”她说，“你先别急，我们也猜到他是秦杨，但看他不像是要害咱们，现在你又有伤不能走动，我们先看看情况再说吧。”
我尝试动用伤腿，立马剧痛钻心，只好作罢，眼下唯有静观其变。我闭上眼，意识又开始昏沉。
迷迷糊糊之中，一股香气飘然入鼻，我清醒了过来。
暗室里生起了一团火，那个络腮胡子坐在火前烤着什么，香气就是从那里飘过来的。他见我醒了，就把一串东西在火上熨了熨，递到我眼前。那是一截长条状的东西，细细一看，竟是剥了皮的蛇肉。我犹豫了一下。他似乎生气了，立马就把蛇肉缩了回去，自己大口吃了起来。
积极和张梅仍然坐在我身边陪着。我们和络腮胡子之间保持着两米的距离。我微微扭头，看见积极的喉咙哽了哽。
我做了一下深呼吸，轻声问：“你就是秦杨？”
他停止了嚼动，抬起头看着我，几秒之后，他又埋下头去，继续做自己的事。
“你把我们带到这里来，想做什么？”我继续问。
他也继续嚼。
我心想：莫非他是个哑巴？我用疑惑地眼神望着积极和张梅，嘴巴轻轻地做出“哑巴”的口型。他俩都轻轻地摇头，不知是表示不知道，还是表示络腮胡子不是哑巴。
忽然间嘭地一响，我们三人顺势转头，只见入口处扔下来了一团东西，一个声音在入口上方响了起来：“老哥，今天只逮到一只兔子，陷阱我重新弄好了。”
我一听这声音，浑身的血液立马就涌集到了头部。
“上进！”我们三个几乎异口同声地叫了出来。
梯子上噔噔噔地急响，一个黑影溜了下来，在落地处怔了两秒，忽然大喊：“蛮牛，是你们！”
他冲了过来，抓住我的手，看看我，又看看积极和张梅，最后又看着我：“你们怎么会在这里？太好了！”
