一月二十二号的晚上，欧阳平一行四人一共走了四个村寨，但毫无结果。四个村寨都没有人口失踪的情况。所有的问题，在这具话面前——都变得毫无意义、苍白无力了，
回到祠堂的时候，时间已经是十一点多钟。
马主任敲了三下祠堂的大门，里面有人应了一声：“来了，等一下。”
听声音好像是刘书记。
“刘书记，今天晚上不是田营长值班吗？”
门开了，刘书记站在门口，他弓着腰，身上披着一件棉衣：“我跟田营长换了一个班，我得把欧阳科长他们住的地方安顿好啊！欧阳科长，请进。”
“欧阳科长，刘书记，我回去了。”
“马主任，辛苦你了。”欧阳平道。
“马主任，你回去吧！明天早上，你迟一点过来，我陪同志们到下面去转转。”
刘书记和欧阳平看着马主任的身影消失在夜幕之中。
刘书记将三个人领进一个房间：“这两间房子是知青住的地方，两个女知青已经回城去了，还有一个知青留在这里——你们也看见了，就是今天下午跟我们辞行那个小伙子。他的铺盖好好的。你们俩个大老爷们就凑乎一个晚上。”刘书记又望了望小曹，“隔壁还有一间屋子，以前是两个女知青住的，我拿了两床被褥。来，我领你们过去看看。”
刘书记又将三个人领到另一个房间——这间屋子就在北边。
刘书记拽亮了电灯，屋子里面有两张木床和一张桌子，桌子摆放在两张床的中间。刘书记走到靠西墙的一张床跟前，他掀起两床被子：“夜里面会很冷，我让人在垫被下面铺了一些稻草，这样会暖和一些。”
“刘书记，太谢谢您了。”
“我们这里不比城里，条件比较差。小的是脸盆。大的是脚盆，我都让人准备好了”刘书记指着放在桌子下面的两个木盆道，“你们洗洗弄弄，早点休息，明天早上的早饭，我也安排好了，总而言之，到这里来就不要客气，要不是为了工作，你们也不会到我们这个穷乡僻壤来。”刘书记一番话说得大家心里暖暖的。
“您想得很周到，刘书记，您睡去吧！”欧阳平帮刘书记披好了衣服——衣服要掉下来了。
“我这就走，水瓶里面有热水。”
三个人望着刘书记的背影走进了大队部的办公室，在欧阳平的印象中，大队部办公室里面有一张床，大概是为值班的人准备的。
欧阳平和李文化回到自己的房间，他们倒了半盆水，洗了一把脸——真舒服啊！在寒风中跑了大半夜，脸都要被冻裂了。
洗完脸之后，欧阳平将半盆油乎乎的水倒进脚盆里面，又加了一点热水，两个人美美地泡了一会脚。
欧阳平倒完洗脚水之后，两个人三下五除二，脱掉下身的衣服钻进了被窝。
应该说，两个人都很困，但暂时还没有睡意，他们在想案子的事情
