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人的脚步声真有趣。晴美一边看着申请表一边制作听讲生卡片时如此想。发出咯咯咯的皮鞋声、走路忽忙的是教英语会话的讲师泉田。急性子的他一到上课时间，一定还在翻抽屉找听讲生名册、课本或讲义，然后迟到五分钟进教室。
走路时吧达吧达像在拉拖鞋的是晴美的同事曾根，也是事务员。不过二十五六岁，不会比晴美年长多少，然而是个老成持重的单身汉，晴美从未见过他急步快跑的样子。
铿、铿、铿的高跟鞋音，比泉田老师远高一个音阶的是晴美的上司竹森幸子。同样是快速的鞋音，泉田老师的听起来忽忽忙忙，竹森幸子的听起来行动敏捷，正是有趣之处。
竹森幸子的脚步声，在晴美的受理柜台前面停下。
“片山小姐！”
“是！”晴美抬起头来。三十多岁的竹森幸子，身穿清爽的乳白色套装，婀娜多姿地站在那里。
“所长！有什么事吗？”
“插花班的申请有些重复了。”
“对不起！我有点糊涂。”晴美连忙道歉。
“不是你的错，这是前任的人马虎弄错的……目黑的真锅女士，缴纳了两次，马上来了通知，可是得不到回音，对方很不高兴。麻烦你查一下，把钱退回给她。”
“知道。”晴美拿出记事簿。“用现金挂号比较快，可以吗？”
“也好。快到中午休息时间了，下午再办吧！”
“好的。”
幸子走几步又停下，靠着柜台问道：“怎样？工作辛不辛苦？”
“一点也不。以前我在百货公司做事呢！现在可以坐着工作，太轻松了，而且这里太安静，反而不习惯哪！”
“那就好。有你帮忙实在太感激了，可别勤劳过度累坏了哦！”幸子露出笑颜。
“不必担心。只要所长你喜欢，我就高兴了。”
“老是叫我‘所长’，不太好吧！好像我很老了！”幸子笑道：“当然我也不年轻啦！”
“你在说笑吧了。只是奇怪你还独身！”
“我没时间，也没对象！那么，拜托啦！”
目送竹森幸子的背影离开后，晴美不禁微笑着摇头。幸子是个美得连女人见到也会爱上的女子，时髦俏丽，居然还是小姑独处。没有男朋友？晴美不相信。她不仅是美女，而且有一种独特的韵味，不可能没有护花使者环绕身边，必然跟男性有过缠绵的恋情。
二十二岁的晴美会那样想，由于她本身曾经跟一名有相当年纪的男性发生刻骨铭心的恋情，虽然她正努力忘掉过去的悲哀记忆……
晴美一下子跌进回忆里，蓦然回到现状，再度集中注意在工作中。
“新城市文教中心”──这是晴美新的工作场所。
新宿西口的摩天楼地带。其中一幢是五十层高的S大厦，文教中心就在第四十八楼。虽然比不上某大报主办的“A文化中心”那样拥有八百间教室，却拥有烹饪、插花、茶道等所谓的新娘学校课程，外加英语会话、吉他、绘画、文学等等文化讲座，约有三十间教室。规模不大，然而受到好评，大致上所有教室都有满座的盛况。
这间相当风雅的文教中心，是由某大百货公司出资经营的。晴美获悉这里要请人的消息，也是百货公司的同事告诉她的。这间文教中心的理事长，就是那间大百货公司的副社长。当然只是名义上的存在，实质上的经营落在拥有所长头衔的竹森幸子身上。她也经营得头头是道。
片山晴美来此上班不过一个月光景。个子虽小，全身却很长肉，称不上美人，然而脸型娇俏，人见人爱。性情纯朴，平易近人。今年二十二岁。
正如刚刚告诉竹森幸子的，比起在百货公司一天站到晚的工作，这样子坐着办公的工作十分轻松，心情也愉快。只有她一个负责受理，请假有点不方便，然而她并不介意，日子过得相当平稳。
“还有十五分钟。”
晴美望望受理柜台对面的时钟。十一点四十五分。这时，电话响了。
“新城市文教中心……是哥哥呀！你在附近？那么一起吃午饭吧！你上来五十楼，我在电梯门口等你。好，待会儿见！”
片山义太郎放下听筒，离开新宿车站西面出口地下广场一角的电话亭，往S大厦走去。
“慢慢走过去刚好……”他望着手表自语。“难得好天气，从地面走过去吧！”
他从附近的阶梯上来，走进西面出口正面的大厦“山谷”。刮风的时期已过，乃是春意盎然的一日。阳光耀眼，依然穿着冬天西装的他不由解开上衣的钮扣。
片山在电话里告诉晴美，自己是因工作来到附近，其实是特地从四谷跑来的。他早就想找个时间过来看看妹妹的工作场所。父母双亡后，就他两兄妹相依为命，片山等于担当父职。今天是趁执行任务的空档溜出来看晴美。
二十九岁的片山，依然独身未娶。长得一副娃娃脸，女性化的斜肩，瘦长的身体加上长脚，怎样看都不像刑警。为着继承殉职父亲的遗志，成为警视听搜查一课的刑警。因着与生俱来的优柔寡断，自觉不适合当刑警，曾经提呈辞职书，可是……
“究竟怎样呢？”
辞职书提出半年了，音讯杳然。他到上司面前不知战战兢兢地问了多少遍，得到的答案是：
“知道啦！对了，那宗案子怎么样？”
──看样子，那封辞职书大概凶多吉少了。会不会就此拖到他退休为止？想到这里，片山早已气馁了一半，不过最近也想开了，心情乐观不少。
“S大厦……就是这儿吧！”
新宿的摩天大楼，有如巨人玩的积木似的盘踞而立，对于先天性不太懂辨别方向的片山而言，要他找出目标的大厦不容易。晴美说是“三角形的大厦”。在他看来，根本分不出那一幢是三角形抑或四方形的。除非自己变成超人，从高空望下来！“镶玻璃的大厦”──哪一幢不是镶玻璃的？最头痛的是她说“最高的一幢大厦”。抬眼望，每一幢都很高，叫他去数一数阶数，肯定头晕眼花！
好不容易才找到S大厦，走到前面的“馆内指引”一看，发现“新城市文教中心”果然在四十八楼，这才安心下来。
看看表，还有两三分钟就十二点了。时间恰好，找到电梯再说。这又费他一番功夫。有从二楼到十楼的，有从十一楼到三十楼的……。曾有一次他想上三楼，结果上错电梯，直接被载上第四十楼的眺望台。
第五十楼是这幢大厦的最顶楼。片山终于找到四十八至五十楼的电梯，伸手按钮，不消一会门就开了，出来一位美丽的女人。
片山吓了一跳，接着松一口气，走进电梯。吓一跳是由于眼前突然出现美女，松一口气是因为不必跟美女一同搭电梯。
没有其他客人。他按了“50”的钮，正当门要关上时，刚刚出去的美女突然喊一声“啊，对了！”立刻又飞进来。门关了，电梯开始上升。片山立刻脸青青。
片山有女性恐惧症，尤其是怕漂亮的女人。搭电车时即使前面有空位子，若是旁边坐着年轻的女人就绝对不坐。一想到坐下时，肩膀、手脚和屁股会不小心碰到对方，马上冒冷汗。他怕对方以为自己是色狼。
如今置身密封的升降机里。只有他和她两个！片山拼命吞口水，不单纯是为防止耳鸣。
她有三十五六岁吧！最初的印象是“职业女佳”，看起来有点严肃而予人好感。挽起手臂拿文件的姿态十分好看，像一幅画，全身散发女人韵味。
片山的脸一定十分苍白。因为她问：“你怎么啦？”
有点鼻塞的声音。片山更加全身颤抖了。
“是不是身体不舒服？”
“不不……没有……”
“可是，你的脸色……”
“真的没有什么……”
“是吗？”
电梯慢慢降低速度，停在“48”，门打开。晴美就站在眼前。
“哥哥！你来得正好！啊，所长，这是我的哥哥。”
竹森幸子睁大眼睛看片山，以为他快晕倒了。
五十楼的“彩虹”餐厅，靠窗的位子，可以俯视远处的风景。三人一同共进午餐。
“哦，原来你是刑警先生？”竹森幸子重新打量他。“工作很辛苦吧！”
“啊，这个……也不怎么样……”
片山还在嘴里咕噜着时，晴美笑道：“他要取代父职做这份差事，当然辛苦啦。对不对，哥哥？”
片山斜睨妹妹一眼。好家伙，她明知道自己一旦跟美女一起吃饭，根本食不下咽！
不同一般的酒店餐厅，商业大厦的午餐似乎专为迎合受薪阶段，价格便宜，片山暗自松一口气。由于他目前的腰包状态并不十分富裕。
用餐时间还好，可以不必说话。吃完饭怎么办？总不能说声对不起，拍拍屁股就走，那对晴美的上司太不礼貌了。但又不能光对晴美讲话。晴美一定拼命逗他们两个谈话的。晴美知道哥哥有女性恐惧症，必然设法帮他“治病”。
由于沉默着进食，很快就吃完了。正当片山觉得困扰时，一名侍应走过来。
“竹森小姐。”
“什么事？”
“楼下的受理柜台有客人。”
“我们应该出了告示牌，请他们等到一点钟的呀！”
“对方好像很急……所以请教你该怎办。”
“好吧！我马上去。”幸子毫不迟疑地点点头。
晴美起身说：“让我来。”
“没关系。令兄特地跑来看你呢！交给我吧！”
“不，这是我的工作。”晴美在这点上十分顽固。“而且，大概不会花太久时间的。”
竹森幸子不再坚持。“也好。那么拜托了！”
晴美爽然快步走开。片山顿时觉得自己是被遗弃的二等兵，面对敌人孤军奋斗。
“令妹是个好帮手哪！”她说。“你一定很疼她吧！”
“嗯……”有时也很恨她的，片山在心里低咒。
“你们兄妹一起生活？”
“嗯。啊，还有一只猫……”
“真的？我很喜欢猫哩！”幸子的脸一亮。“只是如今住的公寓禁止饲养猫狗。怎么样的猫？”
“三色猫。”
“那就跟我小时候养的一样嘛！”
片山比较放松一点。“这猫有点特别，名叫福尔摩斯。”
“很有趣的名字。是你带回来养的？”
“不。怎么说呢？有段奇妙的故事，它一来就赖着不肯走了。”
“那真是只怪猫。不过一定很好玩吧！”幸子轻轻笑起来，突然显得非常年轻。她的笑声可用“银铃”来比喻，从片山的头顶贯穿至趾尖，使他不由轻微颤抖──不行！这是危险讯号！
“你的脸色又不好了。怎么啦？”幸子关切地问。
只要下两楼。所以晴美不等电梯，直接走楼梯下去。
必须让哥哥习惯跟女性单独在一起。晴美想。在这点上，所长是绝佳的对手啦！晴美决定办完事后不要马上就回去。
她从电梯甬道旁边出来，越过电梯前面走向受理柜台，见到走廊的沙发上坐着的背影。
“让您久等啦！”晴美亲切地打招呼。那妇人站起来。晴美吓了一跳！妇人的个子很小，在这个春暖时季，居然像隆冬似的穿着长长的皮裘大衣，戴上毛线织的帽子，下半部的脸用口罩盖着，挂上大型黑眼镜，手里还戴了布手套。几乎没有任何部位可以接触空气！
“对不起！”口罩下面发出含混的声音。“打搅您你休息时间……”
“不必客气。”晴美振奋起来微笑。“有什么事吗？”
“我想报名。”
“第一次吗？那么请来这里。”
晴美走进柜台里头，把“中午休息至一时为止。抱歉，请稍候”的告示牌拿掉。妇人慢腾腾地走过来。
“我的装扮吓你一跳吧……我感冒了……”她用含糊不清的声音解释。
“呀，还劳烦你专程跑一趟……这是报名表。只要写上姓名、地址和电话就行了。你要报名什么班？”晴美握着钢笔，准备在听讲生卡片上填入班次记号。
“全部。”
“什么？”晴美不由反问一句。
“我要报名全部的课程。”
“全部的……这里有烹饪、插花、吉他、英语会话等等各种课程啊──”
“是的，全部。”
晴美以为自己做梦。“即使全部都报名，可是有些上课时间重复，你不可能一起出席的呀！”
“没关系。总之，我要报名全部讲座的所有课程。我该缴多少钱？”
“啊……入会费是五千元，学费必须先付三个月……总共三十班，大概要四十几万吧！”
“那好，这点钱我有带着。”妇人打开手提包，掏出一个厚信封，拿出一束一万元的钞票，递到晴美面前。“请你把必要的拿去吧！”
“等一下。让我计算正确的数目！”慌忙拿出算盘来。从钞票的厚度可以看出，起码有一百张。晴美在百货公司做事时看惯了，一眼就分晓。
“总共是四十三万七千元正！”
晴美把那叠万元钞票数算一下，抽出四十四张，其余的还给对方。可以一目了然，还给对方的那叠比较厚。
她把妇人填好的报名表拿过来看。“金崎泽子。年龄五十岁……”。地址好像是目黑区的高级公寓。
究竟怎么回事？报名重复的班级也在所不惜。当然她没有权利过问，而且这是做生意。客人报名愈多班次愈好。可是，晴美无法释怀。
“找回三千元。”
晴美把剩余的零钱还给妇人后，开始制作三十班分的听讲卡。
“哎啊！”竹森幸子望望手表喊起来。“已经一点钟了！我们谈得入神啦！”
“对不起！”片山低头道歉。其实没有必要道歉时他也习惯道歉。
“不，是我不好。你特意跑来看妹妹，而我任意的胡扯……早知这么费时间，由我去做就好了。真是过意不去！”
“哪里哪里。请别介意！”片山心想，一定是晴美故意不回来。
“咱们走吧！我有事外出，直接下到一楼。你不妨到令妹那儿望望。下午的课程从一点半开始。”
二人走到餐厅的出口处。
“结帐处在……”片山东张西望时，幸子说：
“不必了。凡是在这幢大厦做事的人，帐单过后才寄来。”
“可是……”
“别担心，可以开公帐，不要介意。”
“那真是……”片山暗里十分泄气。难道自己的外表如此贫困？
电梯下到四十八楼时，片山别过幸子走出来。门扉关上时，她的笑靥随着消失，他觉得全身关节僵硬得格格作响，仿佛快要散开了。
他见到晴美正在受理柜台深处埋头工作。
“晴美！干嘛不回来？”片山埋怨她。
晴美瞪他一眼：“我在工作啊！”
“哦，是吗？对不起！”
片山见到那个全身包在大衣里的妇人，不由睁大眼睛。她是不是参加“忍耐大赛”？
“那我先走了！”
“唔。今晚会不会迟归？”
“不晓得呀！有时……”说到一半突然噤口。晴美把一张忽忙写下的字条摆给他看，上面写着：
“你后面坐着的人有点怪。跟踪一下！”
2
啪、啪、啪。长胶靴的声音，使晴美抬起头来。
“午安，阿婶。”
“哎，今天的天气真好哇！”
每到下午两点，前来收拾烟灰缸和垃圾桶的阿婶就会准时出现。先是快手快脚地把垃圾倒进推车的大布袋里，然后拿出塞在围裙里的布块，使劲地搓抹烟灰架的四周。
清洁工作相当辛苦，而她那将近五十的小身体，像是永远不知疲劳似的精力旺盛。
下午的课程从一点半开始，两点左右正是晴美最空闲的时刻。从柜台里头的橱柜旁边撩开遮帘进去，就是事务所了。说是事务所，不过是个只有四张桌子的小房间。一张是所长竹森幸子的，另外两张是曾根和晴美的，还有一张是中年同事相良的，今天休假。相良是幸子的得力助手，无事不通，办事机灵，唯一的短处是不会使唤人。
幸子还没回来，事务所里只有曾根一个人。
晴美一进去，他就慌忙放下手中在读着的女性周刊，然后吁一口气。
“是你呀！我还以为是所长！”
“唷，你在看女性杂志呢！好意思吗？”晴美笑他。
曾根一个人打光棍的关系吧，晴美总觉得他脏兮兮的不修边幅。做事也很认真，然而有点不负责任。幸子曾经开他玩笑，叫他“小老头”，十分贴切的绰号。
“要不要喝点咖啡？我泡浓一点！”
“好哇。这就不会打瞌睡了！”
晴美泡了一壶满满的即溶咖啡，盛了两杯拿到柜台前，对正在歇息的阿婶说：
“喝杯咖啡如何？”
“呀，真不好意思，每次都麻烦你。”
“哪里。请吧！”
阿婶来到柜台前，脱掉布手套，啜了一口咖啡。
“味道真好！舒服极了！”
“累了吧！”
“不会。我那死鬼老公是个渔夫啊！从早做到晚，他的对手是那些跟他一样大的鱼哪！同他一比，我就轻松多了！”
“哦？那可真是辛苦。”
“可不是吗？他那么忙，我们竟然还有时间制造五个小孩出来，现在想起来真是不可思议！”
晴美不由噗哧一笑。这位阿婶，姓啥名谁都没问过，从围裙的口袋掏出一支弄皱了的香烟衔在嘴里。晴美替她点了火，她很熟练的吸着，一边说道：
“对了，我在这一楼的女子厕所发现这个。是不是这里学生的失物？”然后从口袋拿出一副黑色的太阳眼镜。
“我先收存起来。”
晴美接过以后，禁不住蹙眉。那副眼镜，很像是刚才那位怪妇人戴的。
“它摆在洗脸台上面。”
这时电话响起，晴美立刻接听。
“这里是新城市文教中心。哥哥，怎么啦？”
传来片山不耐烦的声音。
“什么怎么啦！我一直在楼下的电梯甬道等着。但你所说的怪客，根本没有下来啊！”
“唔。的确很怪。不过，世界上怪人多的是啊！”
片山一边夹起肉片煮马铃薯一边说：“也许她是大富婆，钞票多到用不完吧！”
“可是，犯不着把脸和身体那样子藏起来呀！”
“有人不喜欢被人看到尊容吧！说不定是大明星哩！”
“不可能！假如不想被人看见，大可托人报名啊！只要肯出钱，任谁都愿意代劳的。”
“说的也是。”
“真是不放心……”晴美沉思起来。“哥哥，请你查一下好吗？我把她的姓名地址带回来了。”
“你别胡闹好不好？今天浪费我的时间白等一场，害我去不到该去的两个地方哪！”
“那就拉倒！”晴美撅起嘴巴生气。
晚上八点。一幢极常见的民间公寓二楼。距离东中野车站徒步几分钟，十五和二十平方公尺的房间两个，外加厨房、浴室和回所。家具和窗帘的色调都是晴美所喜爱的明亮色彩。这就是片山兄妹的寓所。
“我们的所长，很漂亮吧！”晴美改变话题。
“嘎？唔……大概是吧！”
“她还独身哩！”
“这样说，就是老小姐啰！”
“你真落伍！现在叫做职业女性哪！”
“不晓得那么多，反正与我无关！”
“还说呢！干嘛脸青青？”
“谁叫你先走开！”
“我想让你们两个在一起呀！多么美丽的手足之情！”
片山张嘴吞下一口茶：“心领了！”然后舒一口气。“对了，中午的吃饭钱……”
“哎，已经用光了？通常应该……”
“我是说今天那顿饭！”片山打断妹妹的噜苏，把中午没付帐的因由讲一遍。
“哎呀，那么所长岂不是连我那份也一起付了？”
“现在说这个……”
“当时你应该告诉她说：‘下次让我回请你吃一顿晚餐’才对！”
片山觉得也是的。当时怎么想不出来？
“现在还不太迟。明天打电话这样说吧！”
“我打电话？”
“当然啦！”
“可是……万一对方答应了怎么办？”
“你一定要打啊，不要使我丢脸！”晴美吓唬他，其实在心里伸舌头。所长大概会拒绝的！
“她还说她喜欢猫！”
“所长吗？我不晓得咧！要不要请她来家里一趟？”
“算了吧！我们这个破公寓！”
“有何不可？你说咱家有只特别的三色猫，说不定她会来看看呀。”
“喵！”坐在二人餐桌旁边的福尔摩斯叫了一声。
“你看！连福尔摩斯也说，不愿意成为被利用的工具！”
福尔摩斯紧闭一下眼睛──以人比喻，就是无言的耸耸肩膀，然后低头继续吃盘子里的东西。
它是只雌猫，芳龄不详。从纤细的体型和毛色的光泽可以推测，应该未到中年。称不上“美女”，脸型略为严肃。身上的三种颜色分配得异常独特，背部是褐和黑，腹部全白，脸部则是白、黑、褐色三等分，前肢是右黑左白。这点是它与其他族类不同之处，不容易认错。
不过，福尔摩斯跟别的猫不一样的还不单是毛的颜色……
“真可惜，我特地把地址抄回来的。”晴美望着写上“金崎泽子”的地址和电话的条子。
“不要多管人家闲事了吧！”片山打开晚报。
晴美耸耸肩，把条子扔到一边，发现吃饭之后正在用前肢舐嘴洗脸的福尔摩斯，好像很感兴趣的注视那张条子。接着走向晴美，用脚在她的手腕上敲一下。
“什么？要水吗？”
福尔摩斯不回答，突地越过房间，纵身跃上摆电话的架子上。
“怎么啦？”晴美觉得莫名其妙。福尔摩斯叫一声，这回轻身跳到地面，衔起刚才那张字条，再度跃到电话机旁边。
“我明白了！你是说叫我打那个电话看看？”
“什么事？”片山问。
“电话！打个电话到那个妇人写的家里去！如果电话号码是乱写的，不是表示可疑了吗？”
“喂，万一打通了呢？”
“那么，我就说是有些项目填漏了什么的敷衍过去！”
“不要胡来……”片山说到一半就住口。他深知晴美的性格，一旦决定了就绝不动摇。
晴美已经在一面看条子一面拨号码了。
“奇怪……这个号码好像在哪里见过……”她一边拨一边自语。自己有朋友住在目黑吗？
“喂……呀？”晴美瞪大眼睛回头望望片山。“……啊，对不起！”然后放下听筒，喘一口气。
“对了！这个电话号码……”
片山从报纸抬起头来。“怎么样啦？”
“原来这样！”晴美突然把字条伸到片山面前。“我打到警视厅搜查一课去了！”
片山把条子一把抢过去。
“这个号码跟你的只差一个数，你应该见过吧！”
“这是刑事主任的电话啊！”
“什么？刚才那个是你的刑事主任？拜托不要讲出去！”
“还用说！可是，为何？你是不是抄错了？”
“不会的！你以为这么容易抄错？”
“唔，说的也是。的确很怪，目黑区不可能会有这个前头的号码的。”
“我想，那个人一定是故意写下那个号码的！”
“为什么？”
晴美睨他一眼。“我怎么知道！”
晴美在电话簿上查过“金崎”的姓氏，发现没有泽子这个名字。
“等一下。这个地址是目黑的‘S公寓’……”
“你知道？”
“好像在哪儿听过似的。跟什么案子有关……”
片山扭头深思，怎样也想不起来。他连自己目前负责的案子关系者名单都差不多忘了。
“不行啦。明天吧，明天我去查查看。”
“一开始就这样说不是好吗？”晴美得意地说，福尔摩斯也附和着应一声“喵”。
“好家伙！”片山笑着瞪它一眼。福尔摩斯张大嘴巴，打了个大呵欠，然后一骨碌躺下来，闭起双眼。
3
“目黑的S公寓？”
“对。有听过吗？”
“当然有啦。那是我负责的案子啊！”根本刑警一边点香烟一边说。“已经有两年多了吧……”
警视厅搜查一课的早上。有人因彻夜工作而擦着睡意惺忪的眼睛。有人在绷着脸沉思。有人在忙碌的拼命拨电话……坐在片山邻座的根本，乃是三十七八岁的中年刑警，长相庄重威严。
“那是什么案子？”
“有个独居的女人被杀了。女的不过二十五六岁，住的是相当高级的公寓。”
“这么年轻，就买下那么贵的公寓？”
“当然背后有资助人啦。凶手好像是她的资助人，不然就是女的情夫！”
“三角关系？”
“对。常见的那种三角形！”
“结果谁是……”
根本耸耸肩。“不知道。案子变成迷宫了。”
“不能决定谁是凶手？”
“根本没有眉目。她的资助人或情夫究竟是谁，我们找不到！”
“不可能吧！”片山睁大眼睛。
“真的。我们想尽办法调查过，压根儿没法子！到底是谁买下公寓给她住，是谁养她的，以至遇害之前，那个穿运动上衣牛仔裤去找她的年轻人是谁，完全不清楚！”
“她的父母或是朋友……”
根本摇摇头。“她在北海道的短期大学毕业后，一个人只身上东京来。父母深信女儿找到好差事，女儿也按月寄两万元回家，表面上使家人相信她在做事。她父母是在女儿被杀以后才知道真相的。”
“她的朋友……”
“几乎没有朋友。这点真是不可思议。她是个绝世美人，否则不会有男人买下那么豪华的公寓给她住啦！但她的确没有朋友。也许人缘不好吧！”
“就因这个缘故被人杀害？未免太可怜了！”
“可不是吗？美人多薄命！我家黄脸婆就幸福多了！”根本笑着把烟蒂揉熄。“可是，片山，干嘛问起这件事？”
“不……昨晚偶而见到那幢公寓，觉得仿佛在哪儿听过的样子。”
“是吗？那幢公寓可真够气派，至今难忘哪！”根本的眼神突然变得十分渺茫。“在一张可以容纳三四个成人一起睡的大床上，女的穿着睡袍死在那里。敞开胸脯，乳房之间中弹……并无大量出血，见到尸体时不觉得凄惨，反而予人雕刻或图画的印象。还有一点，至今依然搞不懂。”
“你指什么？”
“她的死相啊！一点儿也无痛苦的样子，彷如沉睡一般。怎么说呢？就好像十分安详的表情……那女人是个谜。到了最后什么都是谜……”
似乎印象十分深刻！根本缓缓地摇头，整个人陷入回忆的样子。对片山而言，那宗命案究竟跟昨天去找晴美的神秘妇人有何关连，完全没有头绪。说不定从一开始就无关。仅是那个妇人所住的公寓，曾经发生过命案而已。
可是，那个电话号码，怎么会是搜查一课的呢？
“根本兄！”片山问：“你还记得被杀女人的名字吗？”
“哦，叫做金崎泽子吧，应该没错！”
“金崎泽子……”竹森幸子看着报名表。“她真的报读了所有课程？”
“是的。四十三万七千元，付了现款就走了。”晴美站在幸子的办公桌前。“是否应该不接受比较好？”
“对方主动申请报名的，我们不能拒绝。不必担心。”
“是吗？”晴美松一口气。“那就好。过后我有点在意……”
“把这件事普通处理吧！相良兄！”幸子对邻座的人说：“你觉得怎样？”
“这个……世上有各种各样的怪人。到目前为止都没什么问题，也不怎样吧！”
相良年约五十，是个内向耿直的中年人。虽然称不上风流倜傥，然而没有中年男人的发福。前半部的头顶牛山濯濯，开始发亮了。为人处事平稳细心，晴美对他有相当好感。即使是在比他年幼的幸子手下工作，他从来不显露卑躬屈节或厌烦的态度，十分难得。
“有什么问题的话，告诉我或相良吧！”幸子把金崎泽子的报名表还给晴美时说。
“知道。对了，所长！昨天的午餐真是谢了。家兄说他觉得很过意不去！”
“哦，这样的事算什么！”幸子笑道。“你有个好哥哥哪！”
“他呀，才不行哩！做人糊里糊涂。我在担心有一天我不在他身边怎办，不敢嫁人哪！”
“令兄有女朋友了吧！”
“连门儿都没有！他有胆去交女朋友我就高兴啦！”
“他长得十分英俊潇洒呀！”
“家兄听了一定会晕倒！”晴美回到柜台。
“现在大概在打喷嚏了！”
话没说完，电话打了个大喷嚏，响了起来。
“嗨！啊，哥哥！”晴美噗哧一笑。说曹操，曹操就到！“嗯？没什么啊！那件事怎么样？”
“事情有点复杂，晚上再慢慢说明。还有，假如那女的今天来上课，立刻通知我，知道吗？”
“好吧，我会留意……等一等，我替你接。”
“接给谁？”
“当然是接给所长啦！”
“喂，等一等！我……”
晴美不理，马上按了“通话保留”的钮，然后接去竹森幸子的桌子。“所长，对不起，家兄的电话来了，说要向你道谢。”说完伸伸舌头。
就在那时，从电梯出来一个满脸亲切笑容的男人。
“啊，大町老师，早！”
“早。今天天气不错，有点热起来了！”
大町原是K酒店的主厨，现在在电视台主持“大町烹饪教室”的定期节目。为人温柔一如海绵蛋糕，笑容比蜜还甜，颇受太太族欢迎。也许工作上专以太太小姐为对象的关系，用词造句十分女性化。晴美对他感觉有点别扭，可是大町开的班在中心里头，却是数一数二的吃香。
“烹饪的材料送来了吗？”
“送来了。您的助手们刚到……”
“哦，那好。”大町正要走进教室时，晴美叫住他。
“大町老师，这是听讲生名单。有三位新报名的。”说完，晴美把名单的复印本递过去。
“是吗？已经不能再收了，教室容纳不下啦。到此为止截止报名吧！”
“我会转告所长的。”
“拜托啦！”大町温和地微笑着，走向烹饪教室。晴美看看时钟。九点半。十点开始上课，大概暂时不会有人来吧！
昨天那个妇人会不会来？晴美不以为然。即使她报名了全部课程，却不可能全部出席。可能压根儿就不打算来。可是，又为什么报名呢？
晴美把金崎泽子的事告诉了幸子，但是没把电话是胡诌的事讲出来。她希望没事发生……可是，刚才哥哥的电话说是“有点复杂”，又令她耿耿于怀。
“对啦，哥哥不知对所长说了没有……”正当她在喃喃自语时，一名青年从教室慌慌张张的跑出来。他是大町的助手之一。
“什么事？”晴美问。
“对不起，请你叫医生来！老师晕倒了！”
电话接通时，传来“我是竹森”的熟悉声音，使片山的身体像钟摆似的颤动不已。
“啊，我……我是片山。昨天真是多谢……”
“不，彼此彼此。你特地跑来看妹妹，而我喋喋不休的，真对不起。”
“啊……这个……那个……午餐的事……”
片山想说请你吃个晚饭还礼，却又不知如何措词。他怕讲得不够诚意，又怕语气太过强硬……
由于片山沉默太久，幸子说声“多谢关照”，正要收线时，片山慌忙冲口而出：
“请……请你吃个晚饭如何？”说完血液全冲到脸上。他知道对方一定拒绝的。
出乎意料之外，对方传来吃吃笑音：
“谢谢。只要你不觉得麻烦，我倒无所谓。”
“是吗？对不起，那么……”片山习惯了凡事道歉。
他又困惑了。应该请她到哪儿吃饭？事先没想过！
倒是幸子十分老练的提议：“那么，就在楼下的‘卡达哥咖啡室’如何？今晚七点左右，怎样？”
“是，好的。”
“那么晚上见！”
“好，谢谢，对不起！”片山又道歉一番，这才放下听筒，喘一口气，抹掉额上的汗。他没想到她会答应。
“喂！片山！”邻座的根本喊他。“是不是向人借了钱？”
“没有哇……干嘛？”
“你一直脸青青的，而且拼命向人道歉哪！”
“不，只是跟人有个约会而已！”
他的答案使根本吓得直眨眼。
“片山！”声音来自刑事主任的位子。
“有！”片山慌忙跳起来冲过去。刑警主任栗原警长抬起一张含笑的脸。小个子的栗原浑身圆滚滚的，加上娃娃脸，看不出是警方人员，然而德高望重，深受部下尊崇。
“叫我是吗？”
“嗯。我听根本说了，你对目黑S公寓的案子是否捉到什么眉目？”
“现在还说不上清楚……”片山把事情梗概说一遍。
“哦。那么，昨晚那个电话是令妹打来的啰！”
“是的。对不起！”
“没关系。不过，事情也真奇怪哪！”
“我已告诉舍妹，那个自称金崎泽子的女子一出现，马上联络！”
栗原沉思片刻，说道：“你现在是不是在处理世田谷杂货商命案？”
“是的。”
“已经有眉目了吗？”
“是的。正在查实对证的阶段，没我的事了。”
“是吗？那么，请你负责挖挖这宗案子看看吧！”
“这个命案？”
“对。案子一度进入迷宫，这样一来又有进展了。说不定轻而易举的就能破案呢！”
“呃……”
“不想干？总比处理新的凶杀案来得简单轻松吧！”
片山干咳一声。“多谢关照。但是此案原本是由根本办的，他对事情的来龙去脉比较清楚……”
“不是那么说。重新调查旧案时，通常新的看法会有意想不到的新发现。请你无论如何拔刀相助！”
“知道！”片山只有点头允诺。
“把资料找出来，好好检讨一下。交给你办啦！”
“是！”
片山回到座位上，突然回过头来问栗原：“主任！我的辞职表到底怎样了？”
栗原露出不太明白的表情说道：“啊，那个呀！不知怎样啦？你交了吗？嗯，上面还在保留着吧！”
“是吗？”片山喃喃自语：“我的辞职表也进入迷宫了！”
“怎么样？”邻座的根本问。
片山答道：“老大吩咐我再调查S公寓谋杀案！”
根本不怀好意地笑道：“那真令人羡慕！见到她时，记得代我问候！”
“问候谁？”
“金崎泽子呀！”
“岂有此理！”片山心想，不管对方美到什么程度，他可不愿意跟死人打交道！
“那幢公寓的房子后来怎样了？”
“不晓得。也许她的父母卖掉了吧！不过，那个单位发生过命案，大概很难找到买家吧！”
先去走一趟吧！片山一边叹息一边想。
4
下了巴士，片山一边走一边东张西望，无意中见到一家精致的咖啡室。手表指着十二点正。他准备吃午饭时，趁机向店里的人打听那幢公寓的所在地。
片山走进店里一看，发现里头很挤。中午休息时分，附近公司的职员都来了。当他愣愣的站着时，一名女侍应前来招呼说：“请跟我来！”
他被带到最里边的桌位上。也许学校提早下课吧，有个高中二左右的女学生在独自吃着三文治。
“可不可以同座？”女侍应问她。那名穿制服的女学生漠不关心地仰仰头，沉默地颔首。
“对不起！”片山坐下，叫了一客咖喱饭。女侍应端水来的时候他问：“请问，附近是否有一幢S公寓？”
“嗄？”女侍应大吃一惊。对面的女学生噗哧一声笑起来。片山大惑不解。女侍应这才答道：“这里就是S公寓啊！”
“这里？”
“嗯。这里是S公寓的一楼。”
