去年发生的事、和去年没发生的事。
我茫然地回想着天知刚刚说的台词。
去年发生的事、和去年没发生的事。
有什么东西在脑海里蠢蠢欲动。
在牢笼里等待着、说谎的女人们。将谎话揉进自己的生活与人生当中的女人们。然后，真正罪孽深重的是——
到底是谁？
一踏进餐厅，一种宛若时光倒转般，奇妙的感觉立刻袭击而来。
那并非只是似曾相识，而是真真正正、过去的记忆苏醒过来。
像这样进到餐厅，仿佛又可以看见伊茅子三姐妹们的桌席摆在中心；接着，她们三人会像舞台女演员似的走进餐厅，沐浴在众人充满期待和不安的视线当中，优雅地走到座位上。
即便是现在，我仍不自觉地想：她们三人会不会就这样笑眯眯地走进来？
不明所以地感到心跳加速，我迅速地环视着餐厅中的景象。
当然，那三姐妹并不在这里：而且，其中一人已于今年夏天猝死，永远不会出现在这家旅馆里了。剩下的两人，因为身为家族精神支柱的姐姐过世，听说也是一蹶不振。
牢笼里已经空无一物了。
牢笼的大门敞开了。
然而，瑞穗却打算建造一座新的牢笼吗？
桌席安排在餐厅的里侧，大家都就座了。只有瑞穗还没来。
我一边向大家点头示意，一边坐到位子上。
瑞穗空着的席位，强烈地散发出一股令人毛骨悚然的存在感。
就算大家随意地持续着对话，还是忍不住会去注意那个空位。
然后，她出现了。
宛若舞台女演员出场般（不，她是货真价实的舞台女演员），似乎有一道聚光灯配合着她的登场，倏地照映在她的身上。此刻的瑞穗，全身仿佛散发着一种华丽感。
我知道，大家的目光都被她给深深吸引住了。
简直就是母亲她们的威严，全让她一个人给继承了似的。
到去年为止还显露出的神经质表情，现在已经完全消失了。她现在的表情显得相当轻松愉快，愉快到让人不禁觉得：莫非是因为卸下了母亲她们这个重担的缘故吗？
“各位不远千里特地抽空前来，真是让人感激不尽呢！”
瑞穗面带微笑地看了看我们六人的脸，然后坐到了位子上。
“不客气。”“别这么说。”“我们才要感谢您的招待。”客人们异口同声地，作出了无谓的回答。
但是，我确实在他们眼里看见了疑惑的神色。
“对于这次的邀请，大家一定都感到非常讶异吧。”
瑞穗一派冷静从容地轻声说着。
瞬间，互相试探的表情在客人们的脸上浮现。在极其短暂的时间中，他们的眼神迅速地相互交流着——谁来当第一个发言者呢？
“嗯，是很惊讶没错呢。因为，去年瑞穗你一直说希望到此为止呀！”
第一个开口的，是隆介。每位客人似乎都因此松了一口气。大家都十分乐见，由和瑞穗感情很好的他来担任第一位发言者。
“嗯，是这样没错啊。所以，连我自己都感到意外呢！”
瑞穗坦率地承认着，然而脸上的表情却显得相当严肃。
“不过，很不可思议呢；当阿姨过世以后，我反而有种几乎完全不受控制，仿佛自己非来这里不可般的感觉。当妈妈她们年事已高的现在，我却相反地怀念起从前那样的华丽感。我知道自己在情感上或许太过任性了些，但我还是希望，大家能够陪伴我度过这样的感伤；老实说，这就是我这次发出邀请的理由。”
一知半解的表情浮上大家的面孔。
“但是，为什么是我们六个人呢？”
时光用按捺不住的语气询问着。
像是对他的问题表示同意般，我也跟着点了点头。
瑞穗沉默了一会儿之后，终于断然地开口说：
“因为，只有我们能够确认彼此的不在场证明。”
“不在场证明？”
隆介像在责问似的说道。
“不在场证明，指的是什么？”
“去年在这里发生的事啊！”
面对一脸惊讶的隆介，瑞穗像在谆谆教诲似的回答道。
“在这里发生的事？去年？”
隆介仍是同样一副惊讶的表情。
瑞穗眼神锐利地瞄了隆介一眼。
“如果是我的心理作用就算了；如果只是我想太多的话，那也无所谓。但是，我越想越在意，越想越觉得无法就这么放着不管，所以一直烦恼着呢！既然如此，那干脆把大家再次聚集起来问清楚好了！我这么想着，于是才发出了邀请。尽管有这样一层意义，但这追根究底，还是属于我自己的感伤。然而，我就是没办法忍住不问。”
瑞穗越说越快，那双眼睛里闪动着光芒。
她到底想说什么呢？
大概是注意到隆介和我脸上都挂着“？”，瑞穗突然挺起身子坐直。
看了看大家，她再度开口说道：
“就是那女人的事啊。”
她的声音相当低沉，几乎到了只能勉强听见的程度。
“那可怜的女人。在溪谷里被发现、身份不明的尸体啊。”
我心想：果然和那件事有关。但，我却不知道究竟有什么相关。
奇妙的事件。在我离开之后发生的事件。
她到底想说什么？
“公所的人说，他在发现那女人的三天前也经过了同样的地方；但是，那时候他什么也没看到。”
瑞穗这么说之后，饶富意味地望了望大家。
“所以说？”
隆介催促着她继续说下去。
“据我猜想，那女人是从桥上被丢下去的。既然被发现时已经是死后几天的事，那么一定是有人从远处用车子运载尸体，再悄悄将她丢下溪谷的。”
“用车子运载？”
天知重复了一遍。
“嗯。我认为，如果不是我们家的客人，是不会把尸体丢在那里的。虽然附近也有温泉旅馆，但并不会有旅客在这季节到那种地方登山。只有参加我们家聚会、听说过有那种地方的人，才会得知那个位于深山里的场所唷！”
“喂，那么你的意思是说，杀了那名女性的犯人，就在我们家的客人里？”
隆介慌张地说着。
“是的。而且还是我们所熟识、很了解这附近地理环境的人唷！”
和他的慌张正好成对比，瑞穗显得相当冷静而从容。
我再度感到暧昧的不安在胸口当中膨胀。
我们所熟识的人；很了解这附近地理环境的人。
“不会吧，你……”
大概也和我一样感到不安，隆介的声音显得有些激动，
“你该不会想说，犯人就在我们这些人之中吧！”
对此，瑞穗用沉重的沉默做出了回应。
那镇定的眼神，告诉大家她肯定了隆介的疑问。
我想，大家的表情在那一瞬间都变了。
或许，那单纯只是因为大家不约而同地挺起背脊、重新坐正的缘故也说不定。
瑞穗也重新调整了坐姿。
“有办法抛弃那女人的人，其实相当有限。扣除掉搭巴士回家的人，还有在公所职员第一次通过案发现场之前就回去的人，这么一来，在那段期间中搭乘自家车回去的，就只剩下几个人而已。而且，其中有几台还是好几人共乘的。再将这些人排除掉之后，那么剩下的车就只有一辆。”
瑞穗低声说道。
“那一辆车是？”
隆介用枯嗄的声音地问着。那是试图想冷静下来，却因激动而嘶哑的声音。
瑞穗缓缓地将视线转向我。
我的背脊不禁窜起了一阵寒意。
“那是辰吉先生的车唷。”
“你、你不是认真的吧！”
我慌张地说。
原本打算半开玩笑地说出口，但我所发出的声音，却是丝毫不输隆介的激动与沙哑。
然而，瑞穗却只是对我报以一个冷冷的视线。
我扫视着在座众人的脸庞。
我的脸颊一下子热了起来，但背脊却还是冰凉的。
大家面无表情地看着我。是惊讶？怀疑？还是指责？我看不出那眼神究竟意味着什么。
我感觉，自己全身的血液此刻正在逆流。
“你凭什么这么说？因为我熟悉这附近的地理环境？因为我有车？光凭这种理由，就把我当做犯人？”
发现自己的声音里渗进了怒气，让我不由得感觉胆子壮了一点。
“——和我一起到旅馆来的路上，”
这时，另一个声音静静地插了进来。
我猛然抬起头，发现樱子正面无表情地说着些什么。
“你一直频频注意着车子后方呢。中途休息的时候，也检查了好几次后车厢。你还说，方向盘比平常要来得重。”
我吓了一跳。
我做梦也想不到，她竟然会说出那样的话。
“那单纯就只是车子的状况不好罢了。那时候，我不也是这么说的吗？”
“你的后车厢里，或许曾经放过什么重物吧！”
接在我拼命的辩解之后，隆介开口说道。
“这么说来……”
他瞥了我一眼，
“那天早上，我想请你送我一程，你却果断地拒绝了呢。所以，后来我才搭了巴士回去。”
隆介的眼睛，因为恐惧而急剧地睁大了起来。
我的恐惧也逐渐放大，越来越想放声大叫。
不对。
那只是因为我想一个人待着。
已经完全习惯了一个人的生活之后，连续好几天跟那么多客人一起度过，让我快窒息了，只想一个人待在自己的车里而已。不管怎么说，当时的我似乎就是无法忍受和隆介一起度过那么长的路程。
总之，我只是希望可以从工作的纠缠和烦人的对话中解放，尽早恢复一个人的状态。
我本来是打算这样解释的，但我的嘴巴终究只是一张一合地动着，什么也说不出口。
带着越来越冷峻的表情，瑞穗一步步将我逼入险境。
“你一直在找弃尸的地方吧？可是，去年天气糟透了，没有办法外出兜风，因此，你只能把车就这么停放着。当时夜晚的气温都在零度以下，外面冷极了，所以你的作为才没被发现吧——那是你在什么时候交往过的女人啊？”
那口气让我感到错愕不已。
“你是说，我把交往的对象杀了？”
“因为穿得那么轻便，所以可以很自然地推断，她是靠车子移动的。你应该先用车子把她带出来，在某处把人杀了，然后就这样把尸体放进后车厢吧！”
“你有什么证据？”
“这个嘛，现在开始找就行了唷！只要搜一搜你的车，一定可以发现些什么。”
我以为我不会动摇，但却发现自己全身僵硬。
明知道那根本毫无根据、只不过是单纯的推测罢了，但我却感到焦躁不已，陷入恐慌之中。
真是愚蠢。为什么转瞬间，我就得受到这样的指控？
被叫到深山里来的结果，就是陷入这种不讲理的诬陷吗？
女人们看着我。
面无表情的樱子、面无表情的早纪、面无表情的瑞穗。大家有着相同的眼神。
可是，在那一瞬间，有什么在脑中闪过。
真正罪孽深重的是——
“然后，按照计划进行，如果去搜索辰吉先生的车，真的会出现那女人的头发和衣服的碎屑吧。”
有人说话了。
我带着茫然的目光，瑞穗她们则是一脸惊讶地，望着声音的主人。
发出声音的，是那个有着鸡蛋般的光滑脸孔，口气总是一副彬彬有礼的男人。
大家注视着那男人。
“您说这话是什么意思呢，老师？”
瑞穗以极其冷冽的声音问道。
天知无动于衷地耸耸肩。
“就如字面所示的意思啊。运载被害者的证据，一定被偷偷放进了辰吉先生的车里。然后，有人会密告警察，让辰吉先生受到调查。不就是那样的计划吗？”
我感觉得到，瑞穗因为天知淡淡的声音而激动了起来。
“你说什么？那不就像是说，我们打算嫁祸给辰吉先生的意思吗？”
“是啊，正是如此。”
天知爽快地回答道。
瑞穗无言以对。
“原来如此。所以你才说，‘只有我们可以互相确认彼此的不在场证明’呢。重点就是要我们作为证人，来告发辰吉先生。去年发生的事。去年没发生的事。你们打算将去年没发生的事变成发生过呀。就跟那部电影一样。”
黑白的画面。
伫立在庭园里的男女。
刚才在图书室看过的场景鲜明地闪过脑海。
“到底是怎么回事啊，老师？”
隆介用方寸大乱的表情询问着。
天知一再轻轻地点头。
“不，我也只是在试着思考而已。思考关于去年发生的那件事。关于那面目全非的可怜女性。”
“那么你说，那件事会跟我们如何相关呢？”
“这个嘛。之前我完全没有头绪。但是，刚刚看到瑞穗小姐她们想嫁祸给辰吉先生的场面，我才第一次发现，那件事其实与我们有所关联。”
“可以用简单一点的方式说明吗？”
时光迫不及待似的插口说道。
我也一样这么想。
“嗯，那也只能从头说起了。”
天知老师轻轻抚着下巴说道：
“如果那件事和我们有关的话，似乎也就可以了解为什么尸体会面目全非了。通常在什么情况下，会让被害者毁容？”
突然被反问，时光显得有些不知所措。他调整了一下心情之后，这么回答道：
“大概是为了不让被害者的身份曝光吧。身份不明的话，就无从得知与死者相关人物的资讯。动机不明的话，对于犯人也无从查起。”
“没错。正是如此。身份不明。换句话说，只要看到死者的脸，就可以得知其身份。”
时光看着天知，脸上的表情像是写着：“你在说些什么理所当然的话啊？”其他听着的大家，恐怕都跟他有着一样的表情吧！
“那个，可不可以再稍微具体一点？”
隆介露出不耐烦的表情催促着。
天知左思右想，谨慎挑选着用词。
“嗯，举例来说，你在路边偶然看见了一具尸体。那时候，你当然会依据尸体的面容，来判断是自己认识的人，还是不认识的人。不过也有这种情形：明明是不认识的人，但只要看过他的脸之后，却能立刻知道他的来历。什么时候会出现这种情况呢？”
时光陷入沉思之中。
“明明是不认识的人，看过他的脸之后却能立刻知道他的来历？有这种事吗？”
“有的。”
天知断言道。
“嗯——，毫无头绪呢。请告诉我吧！”
时光投降了。
天知缓缓地开口。
“那情况就是，当尸体跟你有着一模一样的脸孔的时候。”
“咦？”
“初次见面、不知名的人物。但是，那个人却有着和你一模一样的脸。那个时候，你会怎么判断呢？那个人跟自己是双胞胎。从不知其存在的挛生兄弟姐妹。你不会这么判断吗？”
时光口中念念有词。不光是他，一阵奇妙的嘀咕声在众人之间蔓延开来。
隆介抬起头。
“难、难道说，那么，那具尸体是……”
“虽然，这只是我的臆测，”
完全无视于周遭的混乱，天知摊开手望着大家。
“不过我想，那具尸体恐怕就是有着和瑞穗小姐一模一样的脸吧。”
像是有根巨大的钉子狠狠扎进桌面般，大家似乎受到了莫大的冲击；接踵而来的重重沉默，让席间一片鸦雀无声。
瑞穗全身僵硬，默默无语地凝视着桌面的一点。
“反正，我的说法也只是瞎猜罢了，但要嫁祸给辰吉先生的手法也很牵强啊：总之，我只能猜测到以下这种程度而已，如有不对就请多多见谅啰！”
天知喝了口酒润润喉，在桌上交扣起十指开始说道。
“丹伽子女士曾经在晚餐的席间，说起双胞胎的故事而陷入恐慌，我想，那还是有一定的理由存在的。她确实产下了一对双胞胎。也就是说，瑞穗小姐呢，其实有个双胞胎姐妹。但是，那位姐姐或妹妹，恐怕患有严重的智能障碍。因此，我推测，泽渡家或许并没有让她和瑞穗小姐一起长大，而是在此盖了座私人设施，将她抚养长大。她的存在，按照泽渡家的惯例，应该也受到了诸多利用。而每年在这里办聚会，也是因为她住在这里的关系。为了这件事，我想丹伽子女士应该背负着相当沉重的罪恶感。所以她才会以那种形式，自己揭露出来吧。瑞穗小姐的姐妹身体状况一年比一年差，近年来或许还有类似徘徊游走的症状出现。放置跳绳、手套等东西，也是因为她的智能只有幼儿程度吧。她可能把会发出声音的大挂钟当成了有趣的朋友。抱抱它、和它一起玩，并因为想把它带走而硬将它扯下来也说不定。瑞穗小姐身材高大，那么她应该也很有力气才是。”
那座大挂钟。
吵吵嚷嚷地发出声响、一天到晚都在报时、存在感十足的时钟。
“瑞穗小姐一来到这里就变得神经兮兮，也是因为她的关系吧。我不晓得瑞穗小姐是否知道她的存在，但听说大部分双胞胎在精神方面都会有所感应。就算不是这样，瑞穗小姐的第六感十分敏锐。即使感应到了她的存在也不值得惊讶。丹伽子女士她们，应该也处心积虑地避免着瑞穗小姐和她碰面吧；或许瑞穗小姐就从她们的遮遮掩掩当中，敏感地察觉到了什么迹象。”
任谁都没有开口说话。
可是，天知还是淡淡地继续说下去。
“她恐怕是因为事故丧命的吧？她在半夜自己溜出家门，结果不小心坠落到山谷当中。她应该也很熟悉这附近的地理环境，或许她还很喜欢那地方呢。等伊茅子女士她们发现她跑出去的时候，已经太迟了。虽然找到了她，但光凭几个女人要将她从那里搬出来，几乎是不可能的。可是，如果有人看到了她的脸，那张和瑞穗小姐一模一样的脸，立刻便会联想到她们是姐妹，而这件事就会曝光。因此，在无计可施的情况下，我想伊茅子女士恐怕当下便做出了将她毁容，隐藏起她真实身份的决定吧！”
眼前浮现起那样的情景，让我不禁打了个寒颤。
相当奇妙地，伊茅子在河边举起石头的身影，仿佛活生生地就显现在眼前。
“不过，有一点我不懂呢。”
天知皱起眉头。
“即使就此放任不管，这件事也会在身份不明的状态下告终吧。为什么事到如今，还要让辰吉先生来顶罪呢？我实在是搞不懂。制造对大家有利的不幸意外或麻烦——泽渡家的这种血液，在瑞穗小姐身上果然也存在着呢。”
天知讽刺地看了看瑞穗，又看了看樱子。
“我发现，你们过于处心积虑地，想让辰吉先生看起来像是个艳福不浅的人。你们先让隆介先生和时光先生认为他是个吊儿啷当的男人，然后他们自然就会做出对你们有利的证言吧。”
瑞穗瞥了我一眼。她的眼眸中，浮现着那时也曾经显露出的、一种近似于轻蔑的憎恶。
在牢笼中等待着的女人们。
我时常想起，来这旅馆时那三个说谎女人的身影。
浮华艳丽，喜欢编故事的伊茅子、丹伽子、未州子三姐妹。
但是，现在我知道了。
真正在说谎的三个女人，并不是那三姐妹。
聪明又理智的那三人。瑞穗和早纪，还有樱子。
她们三人打算对我复仇。她们假装爱着我，将我玩弄于股掌之间，恨我，轻视我。
我曾经和瑞穗交往过。
或者不如说，是瑞穗单方面地爱恋着我比较正确一点。当时的她，是个魅力十足又优秀的女人。
可是，我终于受不了了。
将我逼向和妻子分居的事实，也开始对我和瑞穗的交往投下阴影。起初，我否定了那个事实，而孩子们也都接受了我的说法，他们深信那是不可能的。结果，当我领悟到，自己和瑞穗的交往，只是因为刚与妻子分开的一时寂寞所致时，她却已经深陷于这场恋爱之中，不可自拔。
然而，再也无法忍受的我，终于向瑞穗坦承了那个事实。
我是个同性恋者。无法和女性交往。
一开始，她似乎认为那是个借口。她对我说：“那种拙劣的谎言，我才不相信呢！最好的证明就是，你不是有孩子吗？”
然而，当她发现我是认真地在告诉她这件事时，她的表情我永远也忘不了。
那是当她察觉和她的交欢，让我打从心底痛苦时所显露出的表情。
我从没在她脸上看过那样的憎恶。对她而言，那等于自己的存在完全被否定掉了。
可以想像得出，那憎恶和这次的事情有所联系。不管怎样，她都无法原谅我。
即使是樱子，也是她主动对我示好的。
当然，那是因为她注意到了我对她怀抱着憧憬吧。
和她在一起的话，不管是温泉胜地还是去哪里，我们通常什么都不做，只是两人一起发呆。她说那样很好。我对她的冷静和坚强一直感到很尊敬，如果能够让她获得一点慰藉，我也想尽可能地帮上忙。
在她身上，有一种谁也无法填满的孤独，和一个无法进入的世界。
她爱着的弟弟，还有丈夫，都不了解她。虽然她自己并没有发现，但却为此而感到焦躁不安。其实，她期待着我可以填满她的孤独，可以了解她的世界。
但，我毕竟只是个慰藉——不，连慰藉也称不上——，反而只是让她的孤独变得更加醒目罢了。
她因此而恨着我。
虽然她自己没有发现，但她确实恨着我。
然后，是早纪。
她依附着瑞穗，依附着“支持瑞穗的自己”这种存在意义，所以对于身为依附对象的瑞穗，就算再讨厌，也非得紧紧依存着她不可。因此，对于瑞穗所迷恋的我，她在依存的延长线上，也同样灌注了爱情。
另一方面，她对依附着瑞穗的自己感到厌恶，所以对和瑞穗恰恰相反的樱子产生了一股执着。因此，她拼命地想回应两人的期望。不管那有多么任性，她都会为了实现两人的愿望而努力——
为了守护她自己的存在。
“什么也没发生。去年，在这里什么也没发生。有的只是，你们打算让去年发生一起事件的意志罢了。相信着无中生有的幽会、以及正准备和陌生男子踏上旅途的女主角就在这里。那样的旅程当然不可能成功。我想，我们应该好好品尝美味的料理、好好休息，然后回到我们所熟知的世界才对。”
天知这么说完之后，喝了一口酒。
他以前完全不喝的，今天却直将酒往口里送。
总觉得是个不可思议的光景。
“什么也没发生——吗？”
忽然间，时光相当突兀地开口说道。
大家缓缓地将视线转向时光。
“去年，在这里真的什么也没发生过吗？”
时光带着做梦般的眼神轻声说着。
那双眼眸里，有着一股无法与之抗衡、奇妙的认真气息。
“我在去年和今年都看了那部电影。也就刚才辰吉先生所说，讲述有关窜改记忆、似曾相识的故事那部电影。”
我注视着他那任谁看了都会为之倾倒的双唇。
形状完美、美丽的双唇。我被那双唇深深吸引。
“不过，那反而才是现实吧？”
时光的眼神，终于恢复了理性，他像是在询问大家似的环视着四周。
“不管是谁，每天都在窜改着记忆，在心里编造着发生于自己身上的事、和曾经发生过的事。寻找着或许曾有过的幽会、或许曾经相遇的恋人。去年，我来到这里，思考了很多事。接下来有可能发生的事、和自己好像会不小心做出的事。说不定，那已经在现实里发生了。经过一年，刚刚大家一起回想着那些事情，感觉起来，好像就要相信它们是真的了一样。大家对于现实和记忆，难道不曾有过那样的感觉吗？”
或许有、有啊、有的有的。这是一定的嘛。
每个人都在瞳孔里这么回答着。
我感觉到早纪、隆介、天知、樱子，都在他们的瞳孔中点着头。当然我也是。
时光的声音继续。
“我来到这里。去年也来了。我为了在这里活着的几天，而过着平常的大部分日子。那是我和她的幽会。和在这世上我最深爱、美丽的姐姐之间的幽会。然而，伊茅子阿姨却蔑视我们的幽会，并加以禁止。当时我恨极了伊茅子阿姨。我在想像中杀了她好多好多次。我也憎恨突然到来的姐夫。阻碍我和她幽会的一切，我全都讨厌。这一切全部都是为了樱子。正因为她爱着我，所以憎恨也有了意义。”
“但是，我在无意间得知了残酷的背叛。我发现，伊茅子阿姨想牵制的其实是樱子。樱子和辰吉先生也有来往，而且已经在周遭传开来了。那对我来说，是不管怎样也无法忍受的事。毫不夸张地，我觉得自己就像是心脏被撕裂、身体被瓜分为二般地苦痛无比。”
“所以，我把樱子杀了。
在和她交欢之后的早晨，对着换好衣服的她，用玻璃烟灰缸一再一再地敲击。
她渴望着突然被杀掉。因此，像这样毅然决然的杀害，也算是帮她实现了愿望。我深深地感到安心。心中满溢着满足感，和对她的爱情。那是我自从出生以来，从未品尝过的充实感。”
“是的，去年我在这里把樱子杀了。狠下心来把她杀了。我可以鲜明地回想起那时候的事，清楚地、就像看着慢动作影片一般。”
时光的声音之中，充满了温柔和满足感，光是听着就会令人沉醉，甚至在感官方面也会有所回响。
像是对那回响做出回应般，隆介眼神迷蒙地点点头。
“是啊。也许那种事真的发生过。”
他再一次点头说着。
“没错。去年发生了很多事呢。”
田所早纪如此插嘴说道。
总是一副能干、压抑着自己的经纪人脸孔消失了，那双眼睛就像少女似的闪闪发着光。
“瑞穗小姐不能没有我。因为前经纪人是个过分的女人，让她受伤很深。她之所以会发生下巴疼痛，大部分都是精神方面所引起的。有一阵子，她甚至表示自己痛到连嘴巴都张不开。都是那女人的错。太过分了。不过，现在有我在，所以一切都没事了。我是个被别人所需要的女人。虽然不起眼，但我认真工作，还可以是他人的精神支柱。以前，我曾经搭过一班夜行列车，同行的他是个神经质、充满烦恼的人，但也是个优秀的人。他希望在自己临终前，我可以陪在他身边。瑞穗小姐也同样需要我呢！”
“去年，瑞穗小姐在精神上受到不小的打击。阿姨收到奇怪的信，还发生充满威胁意味的事件，让她一直都处于提心吊胆的状态。”
“樱子小姐和辰吉先生的事，也让瑞穗小姐变得神经兮兮。樱子小姐是那样的美丽。虽然瑞穗小姐一直对她感到压力，但她是个充满魅力的人，这点毫无疑问地是事实。”
“我受邀参加了丹伽子女士的茶会。我知道，她很担心我和瑞穗小姐的关系。不管怎么说，毕竟前经纪人是个过分的女人嘛！知道我相当认真地在尽好职责，似乎让她感到安心不少。这是当然的嘛，没有人像我这么了解瑞穗小姐。”
“不过，我却暗地里发现……”
“丹伽子女士虽然爱着瑞穗小姐，但一方面却又有所压抑。而瑞穗小姐虽然很尊敬丹伽子女士，但也对她的存在感到畏怯。我总觉得，丹伽子女士在某方面，相当不自然地支配着、控制着瑞穗小姐。她把爱情当作人质，想让瑞穗小姐能够如自己的愿望行动。对此，瑞穗小姐感到十分痛苦。她想从母亲身边逃离，期盼着摆脱母亲的束缚。”
“所以，她才讨厌来这里啊。她害怕的不是阿姨们，而是自己的母亲。”
“但是，丹伽子女士，竟然在晚餐席间做出那种失态的演出！看着那样的母亲，平常天真浪漫的瑞穗小姐会受到怎样的影响，不问可知。果然不出所料，发出悲鸣的就是瑞穗小姐。真是可怜哪！我真不敢相信，这世间竟会有这样的母亲，为了将女儿置于支配下，什么都做得出来。她是因为感觉到女儿将要离自己而去，所以，才演出那怪诞的剧码的。无法原谅。无法原谅啊！”
“所以，我杀了她。杀了丹伽子女士。这是天谴啊！那挂钟的声音一直在我脑袋里面响个没完，顺便让它停了，还真是令人开心哪！挂钟并不是那么简单可以拆下的，所以我用绳子将它给扯下来。当那女人发出青蛙被压扁似的声音时，因为太过滑稽，还害我忍不住笑了出来。啊，真是活该！”
“没错，去年我在天还没亮的寒冷清晨，把那个人给杀了。我一点也不后悔。哪，看看瑞穗小姐。今天她是主角。堂堂正正无所顾忌、比平常还要漂亮好多好多倍。这也是因为我把那个控制她的女人解决掉的关系喔！”
“是啊。也许那种事真的发生过。”
隆介满足地看着早纪，频频点头。
“去年，我也有过这种经验。”
隆介像恶作剧的孩子般。转了转眼珠子说道：
“这个嘛，我去年原本不打算来的。老实说，是不想来。我想，姑姑们的消遣，交给她们自己去办就好，而且我的工作也越来越忙。然而，一切都是因为听说了樱子和辰吉君的绯闻啊。你们知道吗？我请征信社调查了你们呢。查得清清楚楚的。那当然花了我不少钱。不过，这并不是为了我的名誉，也不是因为嫉妒。关于这一点，你们可别误会了唷！”
隆介对着我摇了摇手指。
我苦笑了一下。征信社？我完全没注意到呢！
“我啊，对于姑姑们的过去一点兴趣也没有：要是一个弄不好被牵累在其中，那可就麻烦了呢！再说，对于她们私底下的丑闻，我也没什么兴趣。”
“但是，当我听说自己和樱子是表兄妹的时候，让我震惊不已。虽然我很清楚爷爷那邪恶的兴趣，但听到我和樱子会在一起竟然是伊茅子姑姑周密计划下的结果，不免还是让我打了一下冷颤。我很喜欢樱子和时光。和樱子结婚的时候，感觉就像把他们两人一起变成家人似的，让我十分满足。”
“不过，如果那是别人设计下的结果，那又是另外一回事了。本来，我就对总是把我当小孩看、怎么样也不肯认同我的伊茅子姑姑感到不快。当然，伊茅子姑姑是个优秀的人；以一个经营者来说，她无疑是个杰出的人才。但是，我也算做得不错，并且有自信今后可以做得更好。在速度和机智方面，我也有自信，绝对不输给伊茅子姑姑。我想，也差不多是该让这点被众人所承认的时候了吧！”
“说起来，医生朋友真是令人感谢的存在，尤其是站在像我这种位子上的人，一定得要有一、两个懂得通融的医生朋友才行哪！”
“药品这种东西，讲句实在话，要是出了一点差错，就会变得很恐怖呢！所谓的特效药，反过来往往也同样是危险的烈药。用量可是很重要的呢！话说回来，把种种随剂量不同而有不同效果的药，塞进姑姑喜欢的香烟里，并不是什么难事。”
“当时姑姑心情烦躁，想要试试外甥送的奇特香烟，那也没什么好惊讶的。”
“药效十分良好。只是，香烟的味道出乎意料地强烈倒是在我的算计之外。要是天知老师没有发现异常，态度强硬地要我开门的话，被发现的时间应该还会再迟一些的。嗯，不过因为没有人知道香烟是谁送的，所以那倒也没什么大碍就是了。”
“没错，时间差攻击。机率杀人。很幸运地，当时房间正处于密室状态，所以我并没有遭到怀疑。我成功了；而且姑姑应该也没有感到什么痛苦才对。”
“那是去年的事了。转眼间，一年已经过了呢！我可以清楚地想起那香烟的味道，以及心跳加速地拿着钥匙赶过来，打开姑姑房门那一瞬间的紧张和兴奋。去年，我把伊茅子姑姑给杀了呢。”
“各位似乎都乐在其中呢。”
天知缩了缩脖子。
“老师没有想起什么吗？去年，在这里没有发生什么奇怪的事吗？”
这次换瑞穗语气讽刺地问着。
“这个嘛——也不能说没有。如果大家想听的话，我倒是不吝回想一下一年前的事情呢。”
“那我们就洗耳恭听了。”
樱子脸上浮现淡淡的微笑，催促着说。
“哎呀呀。去年的事嘛……”
天知再次喝了口酒后，开口说道。
“是啊是啊，去年真是发生了不得了的大事呢。虽说将那聚会引向终点是我的任务，但在那样的方式下结束，实在是应该为此向大家再次致歉才行。不过，那样的机会已经不会再有了吧！”
“老实说，我一直怀疑是樱子小姐做了些什么。她是个聪明、一旦决定要做什么就必定会贯彻到底的人。复仇是浪漫的，说这什么危险的话啊。她会不会是对伊茅子女士、对泽渡家这个家族怀着仇恨呢？一想到这点，我就不由得替她捏把冷汗。”
“可是呢，发生了意料之外的事。”
“果然，那三姐妹的性格从小就已经扭曲了：她们彼此相互隐瞒，从来不曾好好地建立起一套合乎情理的往来关系，真是不健康的姐妹。而助长这样不正常的关系的，正是前代家主，因此我和我父亲根本无法多加干预。唉，事到如今，说这些大概也只是自我辩解罢了吧！”
“她们到底是互相憎恨？还是爱恨参半？我也不是很清楚。我想，大概连她们自己也不是很清楚吧。”
“虽然不知道究竟是谁下的毒，但我想，恐怕是三人都打算对彼此下毒吧。我也不知道杯子是怎么被交换的，但是，结果是未州子女士喝下了那杯酒。未州子女士一口饮尽，随后立刻昏倒；然后，就这样，那双眼睛再也没睁开过。”
“我真是感到非常遗憾。聚会竟然以那样的方式结束。完全出乎我意料之外的方式。让自己的姐妹服毒身亡这种方式啊。不过在我有生之年可以将那聚会引向终点，这倒是让我松了一口气。”
天知缓缓地摇着头。
那样子像是在说：真的很遗憾啊。
“那三姐妹，三人合起来才是一个人呀。失去一个人，也就失去了三人的平衡。但在失去未州子女士以后才有此发现，已经太迟了。现在看到另外两人失意的样子，我就忍不住心想，当时无论如何都应该设法阻止才是。我太天真了。一想到如果是父亲一定会有办法，那后悔的念头就阵阵刺痛着我。”
樱子注视着我。
那是一双无色透明且无表情，却又强硬地诉说着什么的眼眸。
身处于自己那不需任何人、一切已然终结的世界之中，樱子看着我。
“你也想起了什么吗？”
我反射性地问着。
注视着她的眼眸，让人很难保持沉默。我总是因此而不经意地说出冒冒失失、充满小孩子气的话，然后陷入后悔与面红耳赤之中。
“不。我从不特别去回想以前的事。对我来说，过去是不必要的东西。”
“是这样的吗？或许你是这么认为没错，但其实，你却比谁都更加深陷于过去。正因为被过去所束缚，所以你才会提出复仇这种概念吧。”
“好像是呢——听你这么一说，或许真是如此也说不定。我一直都是这样呢，没有人提起的话，什么也不会发现。听着大家说的话，让我对于自己完全不了解自己这件事深感错愕。”
“也许，那正是你的魅力所在。”
“大家都这么说呢。”
“包括你的丈夫也是？”
“嗯。”
“你恨我吗？因为我没能提供你安歇的所在？”
“不。”
“可是，你刚刚不是想陷害我？”
“啊，刚刚是吗……不好意思，那只是跟着气氛走而已。”
“因为气氛而冤枉我，就算是你，我也无法接受喔！”
“我知道，但当时我就是感受到了那样的期盼嘛！”
“你没有杀了谁吗？还记得去年在这里发生的事吗？”
“这个嘛……我记得我受到某种激烈情感的鼓动，感受到非常强烈的怒意。那大概是我第一次觉得压抑不了自己呢！”
“是复仇吗？”
“我不知道那是不是复仇。我只是让瑞穗想起自己所做的事、自己的真实罢了。”
“回想起真实之后，瑞穗小姐怎么了吗？”
“她喝了药。本来想让阿姨们或自己母亲喝的药，最后自己大口喝掉了。”
“是自杀吧。”
“嗯，是自杀唷。我对此感到相当满足呢！仔细想一想，那其实是很可怕的事，但当时，我却认为那是理所当然的。”
