冲进客厅时，片山等人止步。
永江、圭子和麻香三人，惊讶地望住他们。
「来势好快，怎么啦？」麻香问。
「不……那个……」晴美气喘喘地。「那首歌──有点熟悉。」
「这个吗？是『夏日惜别的玫瑰』哦。」永江说。
「我晓得──哪张唱片？」
「大家觉得情绪低落嘛。上次不是在这里放过华尔滋吗？我想起来，过来看看。
然后找到了这张唱片。」
「是吗？不，有点意外，对不起，干扰你们了。」
「没关系呀。一起如何？再放一次也可以吧？」
「当然，请便。」晴美微笑。「我也要葡萄酒好了。」
片山等人各自坐下。
唱针又放下去了。美丽的女声响彻客厅。
「──是这个声音啊。」晴美喃喃自语。
「嗯？」永江回头。
「永江先生。每当休息时，会不会因一点点声音就醒过来？」
「我很神经质。尤其是在旅行时的住宿地点，所以要吃安眠药才能入睡。」
「那么……」晴美点头。「你没察觉这首歌了。」
「在说甚么故事？」永江一脸狐疑地问。
「从那座塔上面飘来这首歌。然后，我在那个楼梯──」
「差点被处死刑吧。」石津插嘴。「可是福尔摩斯呱呱叫，我们赶过来，那个戴
面罩的男人就不见了──」
「你的说明谁也听不懂的。」片山打岔。
听了晴美的话后，永江点头。
「原来发生过那样的事吗？」
「完全没察觉？」
「嗯──那么说，那个歌声是从这张唱片来的罗。」
「我想没错了。」
「可是，为了甚么而做那种事？」永江摇头。「路代不可能住在这种地方的。」
「恐怕是为了引你出来吧。」片山说。「多半是凶手安排的圈套吧。因为知道那
首歌的意思的，应该只有你一个了。」
「说的也是。这么一来……凶手首先的目标是我啦。」
「也许。」
永江站起身，拿起唱针。
「──托安眠药的福，我捡回性命啦。」
「取代的，晴美小姐遭遇不幸了。」圭子说。「干嘛要杀晴美小姐呢？」
「对方可能在等候永江先生。而我满不在乎地跑过来，跟他打了照面，他总不能
就这样走掉……」
「好可怕呀。所谓的死刑执行人……」麻香蹙眉。
「他是英哉？」永江说。
「不晓得。因他牢牢地戴上了面罩──不过，我想不是他。」
「怎么说？」
「因为……英哉先生看上去，好像不是很有腕力的人吧。当然，实际上可能不一
样。」
「据我所知，他没甚么气力哦。」
「可不是？不能想像他用那种速度挥动重剑的样子。」
「那么说，表示另有其人了。」
「对──大概是□本或甚么人的感觉。」晴美说。
「死刑执行人……」圭子喃喃地说。「好讨厌的工作啊。」
「所谓的刑吏，好像是特殊职业。」麻香说。「不过，其中也有受尊敬的人格高
尚的人哦。」
「以现代的眼光来看，斩首是很残酷的，但以从前的角度来看，那是最省事的方
法了。」永江说。
片山闭起眼睛──单是想像已足以闹贫血了。
「──轰」一声，微微传来敲大鼓的声响。
「咦。」圭子抬起脸来。「又有暴风雨了吗？」
「怎会呢？天气这么好。」晴美说。
又来一次雷鸣，否定了晴美的说法。
「又有暴风雨。」永江喃喃地说。「希望今晚，一切有个着落。」
问题是──怎样个着落法？片山想。
晴美怎么都睡不着。
圭子也似乎辗转反侧的，终于开始发出安静的呼吸声。
换作普通女性，这种时候大概无法安然入睡吧。可是，晴美并非因看太过恐惧而
睡不着。
而是预感──所谓的第六感在作祟。
好像会有事发生。今晚。
想到这里，更加睡不下了。没生在谢洛。福尔摩斯的时代，该是不幸吧。要不
然，自己一定成为福尔摩斯的助手，把华生博士赶出去。
「咯登」一声──晴美跳起身来。
极其原始的做法，她在各人的房门上绑了线，一直拉到自己房里。先把它绑在一
个烛台上，被人一扯就会倒下。
旅行时，晴美带着针线在身边。其实它本来的用途很少被利用。
现在烛台倒了。表示有人离开房间了。
晴美下床，走近门边。耳朵贴在门上时，听见沙沙声滑动的跫音。
似乎有人穿过门前，往走廊深处前行的样子──晴美静悄悄地开了锁，转动门
钮。
「吱吱……」的声音，吓得提心吊胆。
好不容易拉开一道可以探险的隙缝。晴美窥探走廊。
穿西裤、深色毛衣的人影──神津麻香。
看到麻香手里的发光物体时，晴美骇然一惊──是匕首！
麻香是杀人者？似乎不可能。可是，她本身确实是个掌握不到真正来历的女子。
晴美出到走廊。身上的睡衣打扮似乎有损淑女形象，但若回去更衣则会跟丢了
她。
麻香往深处的楼梯走上去。那是晴美被死刑执行人袭击的楼梯。
晴美稍微加快脚步。来到螺旋梯下面时往上一看，传来「哒哒哒」的脚步声。
难道她要去了望楼？
晴美也爬上楼梯去。
看样子是了。前往了望楼入口的门开着，墙上的烛台被风轻轻摇晃。
来到梯子的地方时，头顶上的梯子在「吱吱」作响。
毕竟连晴美也胆怯起来。不过，到了紧要关头时，对方是麻香的话，晴美有自信
可以打赢她。
来到这里了，岂能马上回去？
晴美开始爬梯子。
一层、两层、三层的，手臂开始麻痹──来到甚么地方了呢？
倏地探头一看时，已经身在了望楼的最上一层了。
暴风雨已过，只有风声吹过这座塔。月光从窗口照进来，在地面描出一道白带，
相当明亮。
四处张望一下──不见麻香的影子。
奇怪，她到哪儿去了？
晴美站到湿漉漉的地面上，慢慢环视观景台一遍。
不可能跟丢了的──她消失在何方？
难道从这座塔还有通往哪儿的秘道？
梯子一带传来「咯登」一声，晴美差点跳起来。
战战兢兢地跑前一看，眼都大了──没有梯子！
「完了！」脱口而出，却已太迟。
麻香一定是躲在下面一层的暗处，让晴美先过去的。晴美窥望一下，见到很下面
的地方，有个人影在下梯子。
「喂！」晴美大声叫。「把梯子架上来！让我下去！」
梯子当然不会主动跑出来。完全中计了！
虽然伸手搭住这个洞边悬挂着，也并非不能跳到下面一层去，但万一掉进下面的
黑洞──等于直直坠落几层楼去──那就没命了。
晴美坐跌在地，又「哗」声惨叫。
她忘掉地面被吹进来的雨淋湿了。悲剧。睡衣内裤都湿透了……
不能被人见到的狼狈相。
没法子。等等好了。说不定有人来。
如果没人来的话，只好碰运气，纵身跳到下面一层去──说来容易，她也不禁苦
笑。
但……麻香干嘛要做这种事？
恐怕她知道晴美跟踪，于是意图把她丢在这里……
换句话说──她把晴美留在此地，是要对付别人──圭子！
「不能让她得逞！」晴美走到窗旁，不顾一切地大声喊：「福尔摩斯！石津！哥
哥！谁都可以，起身啊──圭子危险！」
可是，风势猛力刮来。这个声音传得出去吗？
「福尔摩斯！起来！叫醒哥哥他们！」
只能以凄绝来形容的声音，到底能否传进福尔摩斯的耳朵？
回头一看，窥见梯子的前端。有人把梯子架过来了！
「石津？哥哥？」晴美急急走下梯子。「得救啦！多谢！」
到了下面一层，晴美转过身来。
小小的烛光，反射在那张铁脸上。
晴美霎时动弹不得。站在眼前的，是那个死刑执行人。
在晴美移动之前，对方的拳头已迅速吃进她的下腹。
「啊……」晴美低吟，弓起身体。
眼前发黑。不，本来就够黑了，说「变黑」也很怪。
不管合不合理，就是变黑了。
然后，晴美就这样倒在地上，失去知觉。
站着睡的特技，大概只有上班时间的上班族偶尔做得到。晴美的情形，必须躺着
才睡得着。
因此，这样子站着睡醒──正确地说是回复意识，乃是极其自然的反应。
晴美甩甩头。啊，吐子好痛。
是不是吃错东西？说起来，身体出奇地拘束……
硬绑绑的床──不过，我是站着的，不是床。即是说……
终于回过神来，晴美发觉自己被绑着。两手两脚都被紧紧地绑住，被固定站立。
好讨厌啊，这里是哪儿？
好像靠着甚么而站，所以没摔倒。可是……
美女陷入险境时，会有骑士来相救吗？哥哥或石津都不是那种「料子」。
这里是哪儿呢？幽幽暗暗的。
眼睛逐渐习惯下来──看到并排的椅子。月光从彩色玻璃窗照进来。
好像是教堂──教堂？不是。是那个礼拜堂啊！
看清一切后，晴美一下子就理解自己站在甚么地方了。
全身凉飕飕的感觉──现在，自己置身于那个「铁之圣母」中！
杀人机械往左右大大打开。如果它一关起来……完蛋了。
晴美想喊出声，这才察觉嘴巴已被堵住。然后，她想从那里冲出去──发现被绑
的手腕再被绑到「铁之圣母」的某个地方。她出不了去。
人影站在眼前──穿着长袍，脸上戴着那个套头面罩。
「放弃吧。」传来含糊的说话声。
谁的声音？
似曾听过的声音。晴美拚命动脑筋。那不是英哉的声音。
「你是个鲁莽的女孩。」面罩下的声音说。「我也不想做这种事的。可是，你在
眼前晃来晃去地诸事干扰，我也没法子。事先警告过的。最初是用无尾的箭，我是
故
意射不中的哦。」
这个声音！这种说话方式……不可能的！
风在吼。对方低声笑了一下。
「看来你好像知道我是谁了。反正你活不久了。作为分离的招呼，向你辞行
吧！」
那人慢慢地拿掉铁面罩──在月色中，那张冰冷而恭敬的脸孔浮现出来。
他是北村秘书。
「好痛！」片山差点跳起。冷不防被咬一口，当然痛了。
「啊！福尔摩斯！干甚么？」
他从床上坐起来。
福尔摩斯走到门边，「喵喵」叫。片山开了灯，甩甩头。
「有事发生了？好，知道啦。喂，石津！起来！」
「是！」石津跳起。
「好像有事发生了！快来吧！」
片山穿着睡衣，趿上拖鞋，打开房门。走廊微暗，风微微吹过。
突然，另一道打开，圭子走出来。
「怎么啦？」
「晴美小姐不见了。刚才我突然醒来……」
「又来了……」
为何这边厢从不发生甚么？有那种妹妹在，我将永远独身到底了。
不，那些事不重要──
「福尔摩斯今晚也坚持睡我这儿──她跑到哪儿去了？」
「我完全没察觉她走了出去。」圭子有点内疚地说。
「那个算了。那家伙一个人甚么都敢做，这才叫人为难。」
「片山兄！」石津气势汹汹地说。「不是说那种话的时候！万一晴美有甚么不测
的话，怎么办！」
「知道──知道啦。福尔摩斯，有甚么头绪吗？」
福尔摩斯往走廊深处奔去。片山他们也慌忙跟在后面跑。
「很意外吧。」北村说。「我应该连同货车一起沉进城壕去的──确实如此。不
过，这种城堡，到处都有机关哦。」
晴美拚命挣扎。
「哎，不动比较好。」北村说。「那个『铁之圣母』保养得很好之故，稍微震汤
也有可能会关闭。」
晴美马上停止挣扎。
「对的──这样子乖乖的最好。我最喜欢那种不说多余的话，不爱问三问四的女
性。」
谁管你的爱好是甚么！晴美在心中反驳。
「事先使那座吊桥坠落的也是我咧。所以要获救也很简单。」北村接下去。「货
车扎进城壕后，并没有马上下沉。其实嘛，在那城壕的峭立石墙上，有个凹陷处。
是？
蟡浦i诉我的。有块大石稍微凸出，下面有条裂缝可容一个人勉强匍匐而进──货
车掉
下时，我想大家不能马上移动吧。所以我在坠落的同时爬出外面，跳到石墙上。因
我
身手敏捷嘛。」
的确，事发当时，大家暂时吓得呆立不动。
「还有，□本事先从那里垂下一根绳索给我了。我先躲在那凹陷处，其后□本从
上面把我拉上去啦。」
北村举起剑，慢吞吞地向晴美伸出去。剑锋碰到晴美的胸前。晴美浑身哆嗦。
「真遗憾啊。其实我想一亲芳泽才让你死的。」
冷冷的剑从睡衣的接口溜进身体──痛呀！你这卑鄙的家伙！
「可惜没有时间。」北村说。「秘书嘛，是一种厌恶行业。一天到晚被人埋怨，
却无出头机会。不是吗？幸好待遇不错。不过嘛，要享受人生，就要从外快找好处
了……」
北村收回手中的剑。
「请别误会。我并不是杀人狂──只是依从某人的计划去行动罢了。」
某人？是谁呢？
「我也有许多事情要做，不能做太多。」北村叹息。「我是很忙的啊。」
一个迳自同情自己的人。
「对你很不幸的，是你要死在『铁之圣母』中──然而总比古怪的死法来得轻松
哦。因为一转眼就结束了。」
尽说不负责任的话！何不自己死死看叫？！
「该道别了。」北村说。「□本中途想收手的关系，真伤脑筋。杀那个人可不容
易。我先用钱引开他的注意，最后才收拾他的──像我这种精英份子，毕竟不适合
这
种工作。」
好会说啊，真是的！
「这部机械不需要直接下手，轻松多了。这叫文化式杀人，适合精英的杀人。」
北村慢慢地戴上面罩。风势转强了吧，呼呼风声卷过礼拜堂。
「戴上这个时，人会变得无情。好奇妙的东西。」北村用含糊的声音说。「祈求
死者冥福，善哉善哉！」
开甚么玩笑！这么年轻，怎能不明不白地死去？！
晴美拚命扭动身体──传来「吱吱」的磨擦声。
晴美不寒而栗。它动了！「铁之圣母」即将关闭！
北村低声笑。
「它一起动就停不了的。红颜薄命，想成是寿终正寝好了。死了心吧。」
全身汗水齐冒──就这样死了吗？哥哥！快来！你不来救我的话，我变鬼找你算
帐！
「操作有点不顺利咧。」北村说。「那叫英哉的也是瓦在这里，可能那时的血黏
附着的关系吧。」
北村用剑尖敲了一下圣母的铰练──发出「吱」一声。
「这样可以了。那么，失礼了。」
北村走开了。
晴美拚命移动手腕。
那样子刺激到「铁之圣母」吧，它开始从左右两边关闭。
啊，死定了！晴美闭起眼睛。
「铁之圣母」关起来了。礼拜堂中响起「咯当」的声音，又消失了。
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