“住嘴。”沈绯衣低声喝。随从立即噤声。天色越来越暗，约莫赶了一个多时辰的山路，渐渐地势平坦起来，沈绯衣撩起车帘，唯见窗外林木如画，景色十分秀丽，小严虽说土生土长在昌令县，倒看不出这是哪块地面，心里十分震惊，转头去看沈绯衣。后者只是高深莫测的笑，此时马车已稳稳停住，有人从外头掀起帘盖，放下条软缎绣凳，沈绯衣当先下了马车，随从用肘顶着小严的后背，把他和苏苏推下车。
十四
天已经暗下来，四周荒山野岭，一方方灰黄泥白的颜色，越发显得面前那栋房子高大巍峨，朱门琉璃瓦粉白墙，墙上错枝缕花窗格里斜斜横出一截花红柳绿，纵然是在夜里也鲜艳夺目。
严府在县内也算是大户，时常招待东京、临安来的贵客，随身朱漆竹筒里卷着一尺多长的织锦撒金画卷，缓缓展开，里头雕梁画栋栉次鳞比，时有金凤点翠绢衣仕女穿插其间，风光市面也算是见过些，可还是没有见过这样华丽精美的房舍，不顾身陷险境，下狠劲地死看了几眼。他尚且如此，苏苏更不要说，眼睁得又圆又大，进到蓬莱山一般。
沈绯衣示意随从给他松绑，一伸手臂：“请”。
两人俱是摸不着头脑，立在荒地里，前不着村后不挨店，偏偏又有这么一座神仙府，叫人云里雾里不知凶吉，小严目光炯炯地瞪着沈绯衣，后者高深莫测地向他笑，彼此两双眼四条眉毛一肚皮疙瘩心思。
房前朱门大开，四个青衣小奴束手等在旁边，见他们在门口停住，忙轻轻提醒：“大人……”
沈绯衣讽刺道：“严公子，你怕什么？大不了就是一死。”
“是！”小严恶狠狠地答，再不犹豫，大步往前，才走了几步，又想起什么，到底扭头回来，一把拉起苏苏的手，“苏姑娘，你不要怕，横竖咱们生死在一道。”
“好。”苏苏心头一热。沈绯衣忍俊不禁，又是一笑。
进了大门，便是障白玉屏风，上头密密麻麻层层叠叠雕满人物花卉，来不及细看，青衣小奴提了琉璃灯殷勤引路，绕过一溜美人靠的长廊，婉延至正堂。
堂中灯火通明，墙上沥粉贴金，在灯下越发金碧辉煌，正中太师椅上端坐一人，此时见他们进来，笑嘻嘻起身过来，他是个长相极秀气年轻人，二十左右的年纪，凤眉细目，眼角斜斜插入鬓，下颌纤细玲珑，更衬得唇若涂丹牙似排玉，身上着繁花缂丝圆领窄袖便服，戴家常软翅幞头，正中缀一颗姆指大的珍珠。
沈绯衣大步而上，才要屈身作辑，那人已格手止住他，“沈大人，不必多礼。”
“是。”沈绯衣垂手而立，难得见他作出这种毕恭毕敬的官场架式，小严十分奇怪，想来今天是遇到大官，真正有来头的主，索性拉了苏苏缩在后头，倒要看他们唱的是哪一出戏。
年轻人却不肯容他旁观，一双晶亮的眼自上而下地把客人溜了遍，展齿一笑，“这位是……”
“这位严公子是昌令县的新耆长。”
“哦，你们一个是新知县，一个是新耆长，沈大人这么快就有人帮衬了。”
“岂敢！”沈绯衣冷笑，这才看了小严，不咸不淡道，“严公子光明正大品格端方，怎么会同我这种鸡鸣狗盗之徒为伍？”
“咦，”年轻人听答得奇怪，也不意外，背了手，笑吟吟道，“沈大人言重了，想来两位之间有些误会。”
沈绯衣不接他的话，只盯住小严，“严公子，你在这站了半天还没觉出不对味儿？方才的狗鼻子去哪里了？”
不用他提醒，小严自己也在发怔，刚进门，他便闻到股异样清爽甜美气息，如身旁奇花层层绽开，却又不腻不熏，果然就是那晚在荒野豪宅里闻到的香气。他的脸色变了。
“严公子，怎么了？”
不顾沈绯衣语气里的嘲笑，小严又狠狠地嗅了两口，鼻子都抽红了，吸得满腔满腹清甜之气，心里却是酸的苦的涩的，低头沉思片刻，一声不吭，倒头便拜，“小人愚钝，方才得罪大人的地方请只管发落。”
“嘿，”想不到他说错就错，再不坚持固执，沈绯衣倒吃了一惊。
小严谢了罪，闷着头，面如土色，也不全是为了面子，却是这股甜味引来的回忆实在恐惧，触动心境。
沈绯衣见他这样，反而不再取笑，轻轻道，“严公子，这段时间累你担惊受怕，有什么伤神不解的地方，何不说出来大家一同商量？”忽然想起什么，一指年轻人，“喏，就算你信不过我，这赵大人却是官家的人，有他在这里，还有什么可犹豫？”
小严苦笑。想不到沈绯衣提到了官家，这令他再一次觉得奇异的错位，小小的七品县令与皇室居然攀上关系，如同邹家闹鬼，虽然近在眼前，却怎么都觉得不可置信。
可是事实偏偏要他相信，赵大人被点破身份，毫不介意，依旧微笑，“严公子，不必客气。”他食指略略向前点出，声音柔和温敦，引着小严看向他身上，品蓝色凤尾纹洒银长袍，扣了条三镶白玉腰带，还是家常款式，可衣料饰品奢华昂贵，绝非寻常富户能够负担。
“严公子，我听沈大人说，查案中你颇有收获，可是如此？”
“这个……”小严噎住。
不知为何，何止是回答，就是有关这个案子的任何细节他都不愿再提起，一想起曾经遇到的事，便会有森寒的逼仄的毛骨耸然的阴冷感自颈后一线而下，令他愤怒、绝望、炼狱般的受折磨。几个字在喉头梗了几梗，滚来滚去，吞吞吐吐出不来。
沈绯衣的声音在旁幽幽道：“严公子初入这行，有不适感也是难免的。”
小严木然地听着，总觉得其中别有深意，自己朦朦胧胧地也在怀疑，方才或许真是故意去怀疑他，找他撒气，栽他以罪状，或许所有的针对和指责只是为了能彻底脱离此事。把所有的罪过推到一个人身上，那就不用再去找答案探究竟，保全了一个心安理得。
是否沈绯衣也是这么想的？是否他一早就看透他心思，小严额上涔涔汗下，很是不安。
赵大人年纪轻轻，眼色与肚皮功夫着实了得，一来一去看得份外明白，此时手一挥，“不必废话，两位匆匆赶来，早乏了，咱们还是边吃边聊。”
这一顿饭着实吃得不知其味，纵然身后低鬟小婢明眸善眯巧笑倩兮，到了小严眼里，全成了木头人，旁边苏苏更是神情萎靡，眼眶红红的，看看小严又看看沈绯衣，欲言又止。
小严被她瞟得心头凄楚，再也吃不下去，掷箸长叹道：“沈大人，赵大人，小人只是个乡野村夫，本来没料到会摊上这档子怪事，遇上了才知道自己才疏学浅，根本就是个废物。”
话说得窝囊，可心里头更颓废，年初时他还是年少气盛血气方刚，才当上本地耆长，虽然连个芝麻官都不算，可好坏有了差事，本打算一鼓作气搞出些名堂来给乡亲父老看看，可才一照面，连案子的边都没摸着，已经忙得五痨七伤吓散三魂七魄，尤其是昨天下午的一幕，床前那只不知是妖是鬼的东西，把小严所有好奇心好胜心忍耐力一骨隆冬打跌进尘埃，到了这个地步上，别说办事判案，连自家性命都危在旦夕，身边的人都不知是敌是友，怎不叫人寒心。
所以他低了头，再没有当初与意气分发的劲头，老老实实道：“合该沈大人说得对，我这可不是莽撞愚蠢，并且还要连累到别人，我先在这给诸位赔个罪。”他不由分说，站起来就要往地上去磕头。唬得苏苏一把拉住他袖子，连声道：“严公子，千万不要这样……”
沈绯衣冷眼旁观，见他这次是受挫受得狠了，简直快到了不知如何自处的地步，就怕初战不捷丧失信心今后真的成了废人，此时断不能说重一句话，于是展臂过来，轻轻一搭小严的膀子，正色道：“严公子，这话错了，这次你还是立了功的。”
小严吃他一点，整条手臂居然如贯千斤，人再也跪不下去，反被他引回席上。
“严公子，正因为你是初入江湖经验不足，连鬼都要小看你，反让你钻了个空子，窥到许多他人不能见的秘密。”
“哦？”小严哪里肯信。
“你想想，为什么至今为止，总是你遇着怪事，而我从来没有看到任何不妥的东西？”
小严看他一眼，没说话。
“你还是不肯相信我？”沈绯衣皱眉。
“哪里，沈大人是天赋异禀之人，鬼还怕你三分呢。”
“这可是胡说，按道理这案子我查了约大半年了，该去的地方早去过两三趟，一直毫无所得，怎么偏偏这么巧，你上手才十天功夫，便什么都能撞到？”
“这个……可能是我比较倒霉，容易被鬼勾搭上。”小严苦笑。
“严公子，你真的相信自己见鬼了？”沈绯衣的声音低下来，眼睛却是晶亮，射得小严几乎不能对视，不由自主也低了声音，反问：“那些东西不是鬼，难道还是人？”
“你和他们当面交锋过，你自己心里最清楚。”
小严听他绕来绕去又转回这里，脸一白，叹，“你不过是要问我到底看到了什么，沈大人，不是我耍奸藏私，只是这种东西你还是永远不要看到的好。”
见他终于肯开口，赵大人忙把左右喝退，叫人关了门，与沈绯衣与面色凝重一字不漏地细听，小严口才本来不错，说到阴森紧张之处，苏苏不自禁地掐着自己的脖子，噘嘴伸颈地似要喊人，对面赵大人挑着眉，握了腰上白玉扣，不住地揉捏。
沈绯衣低头只看眼前茶碗，将茶盖覆来倒去在碗上滚着，看不出任何表情，但听小严说到乱石冢，手上突然加力，茶盖在碗沿上击出轻微声响。
小严因此突然止声，盯住他。
“沈大人，既然要我说出一切细节，是否你自己也该开诚相见？”
“当然。”
“那么咱们第二次去乱石冢查探时，你为什么要避开我？你人去了哪里？”
“我什么地方都没去，那天晚上，我一直在那栋楼里。”
“这可是胡说……”小严面皮子发红，又要发急。
沈绯衣冷冷的，只是看着他，面上凛然似有层光晕，直别别将小严下面的话冻住，等了会儿，才慢慢地说：“不管你相不相信，那天晚上我和你一齐上的楼，楼梯口左拐处有条走廊……”
不等他说完，小严又急，“胡说胡说，楼上分明只且条走廊，就在楼梯右拐处。”
沈绯衣顿了口，一脸不可理喻的表情。
小严跳起来，大拍桌子：“我也不和你争了，来，我们去乱石……”
“别去了，乱石冢根本只有一间小小守尸棚，第二天早上你人还昏在严府里，我就已经带衙役回去搜过了。除了你我，谁都不相信那里会有什么房子。”
“呀？”小严傻了眼。
“严兄，我们也不用相互猜疑了，就是你我的话，听得进去的人还没有几个呢。”
他声音沉稳，毕竟也透出无奈，这才转头看向赵大人，道：“大人，这位严公子的话你全听见了，乱石冢的神秘宅子可不是我编出来的推脱之辞。”
“咦？”小严看看他，又扭头看看赵大人，好不容易明白过来，原来沈绯衣兴师动众把他请来，竟是给自己洗脱清白，堂堂的沈知县原来也受到置疑需要人证，一时心里说不上是要叹还是要骂，看沈绯衣是可恨还是可怜，手指着他，咬牙切齿，面皮子抽动，胸口恶气从鼻子挤迸而出，狂笑：“哼哼呃呃哈哈——啊——”
最后一声是沈绯衣实在听不下去，人坐在椅子上，脚从桌下探过去，用力一勾，小严仰面一跤，真的摔岔了气。
“好了好了，不必再多说。”赵大人拧着眉毛，半信半疑，“沈大人，这桩案子看来十分棘手。”
“是。”
“本来你查案与我无关，可这次不知是谁多嘴，说昌令县频出异相，恐非吉兆，王丞相知道且不说，现在官家也向我当面问起此事，看来，无论如何，你也得尽快破案。”
“自然。”沈绯衣欠欠身，“大人交待的事，小人自当竭力查办。”
他说话时小严还一屁股坐在地上，双手撑地，气呼呼，唯有他看到沈绯衣的脸，冷静、严板，带着种奇异的扭曲感，虽然他的声音谦逊温和，可他的面孔却是怨恨的。
赵大人哪曾料到他在阳奉阴违，听回得客气，不由展颜一笑，“绯衣，看来你脾气改变许多，下任昌令县知县并不是没有好处的。”
“是，大人英明。”沈绯衣垂头应，声音还是软的弱的，像是整个天下不会有比他更婉承听话的下官了。可是小严看着他的脸，怨毒狠辣，看得人遍身鸡皮疙瘩都快浮凸出来。
十五
虽然嘴里说得绝，小严到底放不下手上一切，捉鬼赌令如同芒刺在背，令他时刻坐立不安，而沈绯衣在上司面前交了差，也无心久留，菜还没有上齐，两个人就暗地里琢磨着该如何开口告辞。赵大人如何不觉，微笑道，“看来今天实在不是个请客吃饭的好时间，不如这样吧，两位先回去公干，等案子破了，咱们再小酌一番。”
“好！”小严也不客气，起身就走，临上车前还不忘记对沈绯衣道，“我只管苏姑娘的事，其余一切与这个案子有关再不会插手。”
“你这是说给我听，还是要说给自己听？”沈绯衣懒洋洋的，完全当他放屁。
三更前他们赶回邹府，府里的大门都已锁上，小严拼命砸了半天，愣是没人应声。
苏苏急：“他们是故意的，严公子，咱们怎么办？”
小严一撩袖子：“上墙！”
他是从小捣蛋惯了的，熟门熟路，苏苏却是女子，虽然没裹小脚，可长裙长袖实在扭捏，小严不能搂又不能抱，只得顶着她双足硬架到墙上，末了还听她在上头嚷：“我的头发被树枝勾住啦。”
小严忙得一声臭汗，好不容易把她弄进去，自己再七手八脚地翻过墙头，双脚才着地，却看见沈绯衣长袖飘逸，气定神闲地背立在墙根处，他气不打一处来，上去就是一巴掌，“好小子……”
后半截话突然堵在嗓子眼处，眼角右侧约十步的距离，沈绯衣正在向他招手，小严呆住。
“啊！”身后有人惊叫，是苏苏，她也发现多出一人。
那人立在斑驳树影下，背对小严，身高与沈绯衣差不多，但似乎更瘦些，宽袍大袖下风骨萧萧，也同沈绯衣一样，周身焕出种冰霜之气。
可是沈绯衣绝对不会有这种奇怪的身体，小严手还搭在他肩上，摸到的却是一把硬梆梆的骨头，这个人竟是没有肉的。
这一瞬间，小严胸中百味陈杂，迸发冲突之后，想笑。
倒不是他吓到失心疯，只是一个人连续不断的倒霉、见鬼，时间长了，总想找人说明解释下，如今碰巧又遇到了，衰是衰到极点，不过再坏也坏不到哪里去，至少他还能指了这个东西向身后的苏苏、不远处的沈绯衣道：“你们可都看到了？这次不会只有我一个人看到吧？”
沈绯衣与苏苏一头，不同的是，沈绯衣凝重而缓慢，苏苏的动作如小鸡啄米，何止看到，所有的人都看出它古怪。
小严其实整个人都在发软，一条手臂僵硬地搭在那个东西身上，竟像是长在那里，一时怎么也抬不起来，自己又恨又气，暗骂了声窝囊废，一咬牙，用力把那人的肩头板过来。
“妈呀！”苏苏开始狂叫。
小严倒没听到她的叫声，只是耳里“轰”然作响，满窑的土瓮砸场似的摔个稀巴烂，又笨又闷又重，眼前直冒白光，那人的脸便在白光里冷冷凸现出来，倒不全是骷髅骨，是腐烂了一半的骷髅。
他这才本能地，电击似的弹回手，此时沈绯衣也已经冲过来，对着那个东西抬腿就是一脚，整个踢到，那东西“吱”地一声，竟被他一脚蹬得飞了出去。
“你要紧吗？”沈绯衣顺手推小严。
“呀？”小严没来由的打了个激灵，弹跳出去，“你你……你别碰我……”
沈绯衣又气又好笑，瞪他一眼，随即向着那个东西坠地的地方窜过去。
苏苏还在叫，她已靠着墙根慢慢的蹲下去，双手捂着脸，拼尽全身力气地叫，一声大过一声，小严的耳力已恢复过来，渐渐被她叫得发痛，整个邹府都被惊动，窗格子里油灯一盏盏亮起，油锅似地爆出人声。小严不得不上去把住她的肩，用力摇一摇，叫：“苏姑娘，你别怕！”
苏苏抬起脸，满眼都是泪水，在幽暗的空气里宝石般的发光，她的面孔在黑暗中极其秀丽，倒叫小严看得心里砰然一动。捏着她单薄的肩的手有些发汗。他哑着嗓子道：“咱们先回房间。”
哪里走！背后已团团围起人墙，邹府家丁燃着火把，狩猎似的把他们圈在当中，火光灼灼下众人目光更是锐利，个个里头闪着针尖似的锋芒，或冷笑，或不屑，或撇嘴，活脱脱捉奸在床的表情。
也难怪，小严半蹲在墙根处，双手搂着着苏苏的肩，两个身上衣衫不整，偶尔还撕破几处，苏苏脸上泪水涟涟，小严看看她，又看看自己身上，实在是形容暧昧，他苦笑，“诸位，千万不要误会！”
“严兄，这是怎么回事？”人群中分散出一条道，邹老爷拄着拐杖颠进来，不过开口的不是他，而是他身边扶着的年轻人——邹翎。他与小严素来交好，因此口气还是和善的，只是眼睛扫到苏苏时，露出一丝厌恶表情。
“你还问他？”邹老爷却没这么好说话，他手上的桃木拐杖头上包着银，点在地上‘笃笃’地响，时而立起来，点着小严的鼻子，嘴里却是对儿子说话，“你没看出这对奸夫淫妇在干什么勾当？”
“嘿！”小严不悦，直起腰，“咱们这是奉了沈大人之命……”
“哟，这年头干什么都要和官府勾结，偷汉子的都说报官老爷了。”有人截口，声音又快又响，众人听了大笑。
小严气得想杀人，可恨沈绯衣不知追去哪里，现被人一口咬定为偷情，若按律法办起来，男女俱是要下牢。他急得满头大汗，正要奋力争辩，眼前忽然多了一个人，苏苏脸上的泪水还没擦干，已用力推开小严，直别别迎到众人面前去。
“你们锁了门，是严公子帮我翻墙进来的。”她大声说， “像我这般丑陋的女人，谁肯与我通奸？你们这么说不过是为了赶我走，我走不就得了，栽赃陷害也要找个合适的，严公子身边就是再缺女人，也不会看上我呀。”声音清脆有力，一口气把话说完，又冷冷地扫视一回，眼睛停在邹翎身上道：“我知道你嫌我丑，配不上你，要是你觉得我整天赖在你家是为了着嫁人那就大错特错了，我这是为了给自己出口恶气，不能叫你们这些得了便宜又卖乖的伪君子太得意了，今天若是再为了这事诬陷谋害到别人，可是叫我更加看不起你？”
邹翎被她当众喝问得脸皮发红，支支吾吾不知道怎么回答，只得对小严道：“严兄，我相信你不是这种人，这肯定是个误会，咱们先进屋说话。”
事情到底平息下来，大家各归其位，邹翎第一次进苏苏的房间，皱眉四处打量，道：“这里平时有人来收拾吗？”
“邹公子难道忘记了，这是五姨太的房间，才死了人，出过殡，现又闹鬼，平时下人是不肯进来的。”苏苏随口答。
“哦。”邹翎看她一眼，嘴张了张，像是想说几句好话安慰她，终又闭了嘴，转头对小严道，“我父亲年纪大了，下头的人难免有些造次。”
“下人也是看主人眼色行事，你若礼数周全，下面的人怎么会胡来？”小严心里很不是滋味，刚才苏苏的话令他心酸不已，本以为自己可以帮助这个落难女子，谁知道不但没帮上忙，反而累得她当众承认自己容貌丑陋，无论多么豁达的女子都受不了这种打击吧？房间里光线黯淡，他偷偷地去看苏苏表情，刚好苏苏也看过来，两人眼光一对，他眼里露出怜悯抱歉之色，她竟也明白了，微微摇摇头。
邹翎在房间里走来走去，一直找不到合适的椅子坐，床上堆着扯开的棉被，椅子上搭着苏苏的长裙，桌上散几支乌银发钗，他挑剔地看了几眼，连根毛都不想沾到似的，远远避开。
苏苏暗暗叹口气，走去将自己的东西团把团把抱起，腾出地方，道：“邹公子，请坐。”
邹翎这才坐了，也不过是略沾了椅面，沉吟道：“严兄，这次你是太过份。”
不知为何，短短几天的功夫，小严看他头不是头脚不是脚，很有那么种人面兽心的味道，连说话的样子都透着可气，根本懒得回答，只从鼻子里哼了一声。
“我看那个新上任的沈大人很不可靠，不男不女倾巧矫诞，绝非正统君子，你莫要与他走得太近了，搞出这么多疯癫行径，对你的前途很有帮助吗？”
“哈。”有人大笑起来，沈绯衣自屋外大步而来，笑得很大声，脸上却是冷冰冰，瞪住邹翎，“不错，不男不女倾巧矫诞，邹公子果然好眼力。”
邹翎红了脸，沉不住气，起身便走，沈绯衣一路怒目瞪着他出去了。
小严叹：“就算年轻人不懂道理说错话，你也用不着这么和他一般见识，毕竟你是咱们县新上任的官老爷，做不到宰相肚里能撑船，好歹有些大人肚量吧。”
“哼。”沈绯衣去方才邹翎坐的椅子重重坐下，离油灯不远，光打得脸上一片铁青。
小严渐渐看出端倪，试探地凑过去，问：“你这是拿他撒气吧？刚才追去哪里了？可有什么发现？”
沈绯衣不说话，呆呆地看着面前一方桌面，许久，慢慢抬起头，与小严对视，小严唬得倒退半步，“我的青天大老爷，你这是什么嘴脸？到底出了什么事？”
“严公子，你说，方才那个……是人还是鬼？”
“鬼！当然是鬼！”不等小严回答，苏苏当前叫起来，心有余悸地掩了心口，颤身道，“哪有人长成那样的，沈大人，你胆子也太大了，竟然敢一个人追过去。”
“他这是艺高人胆大，你以为是咱们吗？”小严只是推他，“说呀，那个……东西怎么了？你这次用什么法术镇住它？”
“我没有镇他，我找到他时，他也只剩下一口气了。”
“什么意思？”
“严兄，他不是鬼。”
“你胡说？”小严跳起来，想着那张筋脉外翻的脸，像是被一盆滚烫的热油倒头浇下来，抓心挠肺的痛，“那也是人？你莫不是瞎了眼，或者平日里和鬼呆得时间长了，连人长什么样你都忘记了吧？”
沈绯衣不理他，甩手抛出样东西来，骨碌碌滚在桌面上，“你自己看。”
那是半截小指，略长，皮肤上颇有些伤口，指根断口处皮撕肉烂，还渗着血，在桌面上翻过时留下一溜血线。
小严看清楚了，大摇其头，“看不出你真对这种玩意儿也有兴趣。”
“这就是从刚才那人身上掉下来的。”
“掉下来？”
“是，当我找到那个人时，他身上不停的在掉‘东西’。”
小严开始还没反应过来，想一想，明白了，一口气捂着，只是把眼瞪着他。
“你觉得他的脸很可怕？可那就是一张活人脸，我按住他手腕时，能感到底下脉搏，弱，但还是有心跳。”
“这不可能！”小严一蹦多高，张牙舞爪像要说什么，到底没说出来。
“你最好相信，何止是他，第一次我们在守尸棚看到的五姨太，也不是鬼，是人！”
“嘿！”小严忍无可忍，也争不出个所以然，只好回头向苏苏，“这个人真疯了，刚才不知道看到什么东西，满嘴胡说八道。”
“扑”那头沈绯衣又抛出件东西。
这次是个小布包，半尺左右长度，沈绯衣示意小严去打开。
小严吃不住他眼光，只得勉强去松开布包，里面裹了个长木匣子，如普通匕首尺寸，然而轻得多，小严用手拈一下，轻飘飘的，有什么东西‘突突’地在里头跳动，心里便有些不得劲，眼角扫一扫沈绯衣，慢慢的，小心的移开盖子。
‘啪’盖子掉在桌上，他的手停止动作，眼定定地，只看住匣子里头，一颗血红的心脏，不大不小，不多不少，表面‘呯呯’鼓动。
“……”房间里一片寂静，连苏苏也走过来，紧挨着桌子，睁大眼，气都不敢喘。
“这个……它……”小严指住心脏，结巴起来。
“这个也是从那人身上掉下来的。”
“啊？”
“严兄，对此你有何见解？这算是人还是鬼？”沈绯衣没有嘲笑，态度很严肃，他只是在发问。
小严明明心里发怵，不甘示弱，一瞪眼，顺手抽下苏苏头上银钗，对准心脏由下而上一挑。
“唉呀！”苏苏长发立刻罩满一面，不过她惊叫倒不是为这个，心脏被翻了个底朝天，下头黑乎乎软绵绵一条肉虫，剧烈地在血肉中挣扎蠕动。
“呸！”小严心头一明，火气窜起，用银钗挑了虫子，送到沈绯衣面前，“原来就是这个鬼把戏，沈大人，瞧瞧你做的好事，什么县官大人，不过是贼盗小人行径而已。”
“哈哈哈，”沈绯衣被他痛骂，不生气，反而鼓掌大笑起来，点头道，“严公子，随便你怎么想，我倒是第一次对你刮目相看，要知道乱石冢的案子错综复杂毒辣百变，看清这个东西不过是第一步，若想寻个究竟仔细，你我还得慢慢来。”
十六
小指粗的肉虫子在桌面上扭曲弯转成各种形状，或许灯光太亮，它爬着爬着又钻回心脏去，桌面上便有了一颗微弱跳动的心，小严镇定下来，慢慢在桌旁坐下，看着它，轻声道：“你什么意思？”
“严公子，你不觉得我们一路行来，所见所闻俱不是正统，故亦不能以常情去判定？”他欠了欠身，靠近些，一指桌面，“依我所见，以往我们遇到的异相就像是这个东西，看似毫无道理，其实总有阴谋勾当在里头，刺穿了，虫子也就出来了。”
“你的意思是那些全是人？”小严却又恐惧起来，感觉比见鬼时更揪心，手指抠了木头，生生的掐进去，木头渣子刺进肉里也不觉得，“我的青天大老爷，你切莫告诉我那些都是活人！”
“我也不知道。”沈绯衣苦笑，站起来，踱出去，“这些日子我自己也在犹豫怀疑许久，到底看到的是什么，到底该怎么解释，不过，有一点我倒是肯定的……”
他边走边说，声音越来越低，临到窗台前，猛然一掌劈出去，击开窗扇，从窗台口由下而上拎起一个人。
那人正听得仔细，冷不丁被他揪住耳朵往上提，又惊又吓又疼，顿时杀猪似的狂叫起来。
“叫！大声叫！”沈绯衣冷笑，他手劲极大，竟拽着那人翻过窗台跌进屋里，小严忙上去劝阻他松手。那人一屁股坐在地上，刚才全靠他吊着沈绯衣的手腕，耳朵才没被撕下来，此时只剩下喘气的份，一张脸皱成包子摺，抬头一看，原来是邹家的一名家丁邹阿发。
小严见他耳朵根处血渗出来，忙找了块布头给他擦干。
“唉哟哟，我的沈大人，才多大的事呀，你至于下如此死手吗？”邹阿发叫苦不迭。
“胡说！”小严用力瞪他一眼，“没把你拿到衙门去审就不错了，没事到我们墙根底下偷听什么？”
“我……那个……”邹阿发脸红，不过他算是邹府下人里最机灵的一个，眼珠子一转，立刻反驳，“咱家老爷命我来看看沈大人严公子查到哪一步了，要是累了渴了，是不是该张罗着弄些点心孝敬二位，小人怕惊忧到二位办正事，所以先到窗下探探眼色。”
“呸，好滑头的一张嘴！我们又不是头一天到这里，你们老爷连个好面孔都没有，怎么可能张罗点心？再不说实话，我就敲碎你的头！”小严又气又笑，挽起袖子作势要砸他。
“唉哟哟——”邹阿发抱头惨叫。
“算了。”沈绯衣拂袖，“他不过是个听命行事的下人，岂会晓得主人的心思。”
“哦，那就算了。”小严也爽气，直接过去去拎了邹阿发的领子，拽到门口，丢西瓜皮似的甩出大门。
回过头，沈绯衣微笑地看他，目光里居然有种满意表情，直看到小严苦笑，“怎么，我脸上突然长出朵花来了？”
“不是，我瞧你现在行事果断利落，倒是个办事可信的人。”
“嘿！原来你以前一直没相信过我！”
“似你以往莽撞行径，眼皮子浅，心软口快，做起事动静倒不小，叫我如何委以重任？”
“不错，我不过是个乡野村夫，没见识过什么大场面，左右上不了台面的货色，所以你最好不要把正事交给我办，明天过后，你走你的康庄道我行我的独木桥，从此咱们各不相干！”小严赌气。
苏苏见他们两人话赶话又要冲撞起来，又恨又急，“都到这个节骨眼了你们还争什么，明天过后……”她突然说不下去，低下头，一脸沮丧。
小严没了声响，内疚地转头看她，劝：“苏姑娘，别担心……”究竟怎么个不用担心，他也说不下去了。想到明天过后，苏苏开始四处飘迫如浮萍，小严的娃娃脸开始透出苦相。
只有沈绯衣无动于衷，伸了个懒腰，慢条丝理地说了句：“明天过后，事情总是要解决的。”
“怎么解决？就靠我们三个人坐在这里守株待兔似的捉鬼？沈大人，就算风凉话好说，你也要小心风太大闪了舌头。”小严一听到他的声音就火大，不知道用什么刀子话戳过去才好，想一想，冷笑，“知道你是翩翩佳世贵公子，身后又有赵大人那样的皇亲贵胄撑腰，迟早还是要回到东京去享福做官，你怎么会懂得无家可归的感觉……”
他到底不敢说得太放肆，可沈绯衣也已听得勃然大怒，‘啪’地一掌拍在桌面上，把匣子与心脏震得跳起来，手指了小严鼻子，喝“你嘴巴里不清不楚说些什么？”
小严吓一大跳，看他眼珠子都快红了，快到嘴的话一骨儿全缩下肚去，怪声道，“我说什么了？”忽然想起刚才他背着赵大人的脸色，有些明白过来，“那个赵大人……是不是……”
“是不是什么？”沈绯衣步步紧逼过来。
“没……没什么……”看着他铁青的脸色，小严冷汗也出来了，心里模糊地感觉这似乎是沈绯衣的禁区，半点触碰不得，忙软下口气，“那个……我想你人头广门路多，能不能帮苏姑娘想个安身之处？”
沈绯衣恶狠狠地盯着他的眼，似乎要从中琢磨出什么蛛丝马迹，半天才收回目光，回复至以往清朗萧萧，小严才要松口气，却又被他一眼瞪过来，“找个安身之处不是问题，明天要是再不能让邹府相信有鬼，苏姑娘就要当众赔礼道歉，这件事你仔细想过没有？”
“我想过，这事是我惹出的祸，所有的后果我来承担。”
“这还是废话……”
“我明白你的意思，”小严不等他责难，一口气道，“你怎么知道苏姑娘一定要赔礼道歉？你怎么就这么肯定我们会输？我和你再打个赌好不好，我说明天晚上邹府一定见鬼，你信不信？”
他声音里透着狡诈，沈绯衣眼中精光一闪，“你的意思是……”
“我的意思是咱们慢慢来，不能长别人的威风短了自己的志气，是不是？”小严使劲眨眼，手指了指窗外。沈绯衣看着他手势，眼里透出笑意，“不错，我开始有点相信你的话了。”
苏苏在旁边听得一头雾水，但见他们挤眉弄眼时很有些志同道合的样子，心里居然有几分喜欢，叹，“别操心啦，大不了就是下跪磕头，难道还要杀我不成。”
“别灰心别灰心。”小严一直摇头，嘴咋巴咋巴得像是刚吃过酸梅子。
邹府的人更加乐观，邹老爷看他们忙了两天毫无结果，再无顾忌，打发下人把木器什物堆到苏苏窗下，五姨太房间死过人，自然是不吉利了，专等苏苏搬出来好放杂物。
事到如今，苏苏倒也坦然，自己把东西收拾了下，打了小小包裹，身外之物不过是几件旧衣裳共头上那根银钗，小严看不下去，上去一把把她手按住，“你急什么，是胜是负还不知道呢。”
“胜负与我有什么关系？”她笑笑，“我不过是个苦命的丑女子，既然总要离开这里，是被人赶出去还是请出去都一样。”
小严听得心头惨然，手一松，立在原地没了声响。
反是小苏回头劝他：“严公子，你是个好心肠的人，只是同这些坏人打交道，咱们都成了鸡蛋往石头上碰，总是不行，你还是多听听沈大人的话，不要像我一样撞得头碰血流才晓得要学乖才好。”
“你怎么就知道他比较可靠？”小严勉强笑。
“我不知道，但沈大人行事沉稳心怀城府，虽然有些神秘相，可从没见他说错话，办错事，并且他是从东京来的人，见识本来在我们之上，我看，你凡事还要多听他的意见。”
小严被她软语相求，说得心灰意懒，长叹：“好吧，看来我真是眼皮子浅，连你都在替我担心。”
晚上天黑得快，小严回府整理了些菜蔬果品，提了个食盒给苏苏送晚饭，正好见沈绯衣从衙门回来，皱着眉头心事重重。想到苏苏下午说的话，小严果然学乖了，再不多话，脸上笑嘻嘻，将手上食盒一招：“沈大人，一块吃饭吧？”
苏苏已将房间打扫得干干净净，桌上的油灯已快用尽，邹府的人装聋作哑只当不见，小严只得又再回府去，等他带着灯油回来，却见苏苏把食物放满桌子，又从桌下摸出瓶酒来。
“这是怎么回事？”小严奇怪。
“没什么，我想借花献佛请两位公子喝几杯。”她腼腆地笑，低了头，可是小严眼尖，瞟到她发间的那只银钗已换成木钗。他眯起眼。
“真的没什么，”苏苏被他看得心里发慌，红着脸道，“明天我就要离开这里了，这些天幸得两位公子伸手相助，大恩大德……”
“喂喂喂，你什么时候变得这么扭捏？”小严打断她，“苏姑娘，我看你也是个爽气人，不会想把我们逼上不仁不义之路吧。”
“当然不会。”
“那就好，我问你，你要表示感谢也就算了，怎么把你身上惟一值钱的东西都拿去卖掉？莫说我们没帮到你什么忙，就算是真正帮了大忙，也不值得你这么倾家荡产呀。”他越说越气，转头问沈绯衣，“沈大人，你看是这个道理吗？”
“不错。”沈绯衣面无表情。
“难道你们要我把酒再退回去？”苏苏急。
“是！”小严斩钉截铁。
“不是！”沈绯衣更加肯定。
小严扭头瞪他：“沈大人，你就这么想喝酒？”
“苏姑娘请客，我当然奉陪到底。”沈绯衣淡淡的，不等小严发火，先抛了件东西出来，银子是极容易哑暗的金属，尤其在发间戴了多年之后，有些发垢黑，尤其它直别别钉在木头上，更像一件暗器而不是首饰。
“咦？”
“呀！”
苏苏大喜，扑过去把它捧在手心。
“苏姑娘，以后托人买东西时出手别这么大方，一瓶酒最多不过几钱银子，用不着把十两银子全打发给跑腿的人。”
“是。”苏苏低下头，偷偷把眼泪擦干。
小严跳起来，冲过去狠狠拍沈绯衣的肩，“嘿，真有你的！”对方还他一个高深莫测的笑，沈绯衣用一根手指头把他顶开去。
油灯重新亮起来，照着桌上满满菜肴，居然有一条活鱼三个生鸡蛋，小严尴尬地搔着脑袋：“没办法，我也是乘黑从家里偷出来的，摸着什么就拿什么……”
苏苏笑起来，看看他，又看看沈绯衣，十分感慨，灯光下小严天生的娃娃脸，虽然不够俊美但也端正清秀，尤其笑起来时眉眼弯弯，十分得人眼缘，沈绯衣更不用说，神仙似的人物，不知道自己是哪世修来的福气，能得到他们的照料，才举起杯子想说些感恩的话，句子就不由自主的溜了出来：“其实我以前不是这样的……”
小严与沈绯衣肃然一惊，同时放下杯子听她往下说。
“我十岁以前……也算是长得美……”
“哦。”小严认真的点点头，顺便瞄一眼沈绯衣，用眼神提醒他耐心倾听。
“算了，还是让我先敬你们一杯。”苏苏突然清醒过来，马上收回余话，她心口犹如浸了泪，又酸又苦又涩，且不能与别人分享，自己一扬脖子把酒干了，解嘲似的，没来由笑一声，“丑就丑罢，再丑还能丑得过鬼？”
“鬼！”窗外开始有人狂叫，声音一声高过一声，渐渐发展成撕心裂肺的呼救，同时有人大力踢开门，惨叫着冲进来。
刘管家年纪不小了，他是邹府的远房亲戚，因为沉稳可靠，一直受到邹老爷重用，可惜现在的刘荣怎么看也和沉稳两个字无关，幞头半散衣襟凌乱，嘴里呜呜地叫，踩住头颈的狗似的，浑身颤抖。
“怎么了怎么了？”小严作势要扶，刘荣救命稻草似的死死抓住他的手，“严公子……鬼……有鬼……”
他声音未断，小严已看见推开的门洞外一道素白影子，像是个人形，从半空中‘忽啦’地飘荡过去。
“外头好像有鬼唉。”他转头对沈绯衣道，表情很无奈似的，“要不咱们先吃饭，等会再出去看热闹？”
十七
刘荣当了邹府十几年管家，也算是有些阅历，可还是从没见过这么没心没肺的年轻人，门外鸡飞狗叫乱成一团，门里头，小严、沈绯衣、苏苏坐得端端正正，小严正在给苏苏挟菜，“喏，苏姑娘，这个爆炒羊肚很不错。”
“严公子！沈公子！”刘荣围着桌子团团转，“你们这次不就是来捉鬼的？怎么不想个办法咧？”
“呀——哦——鬼，不错，确实有鬼。”小严嘴里塞得满满，不住点头，筷子东点西点，“刘管家……这个……你先顶顶。”
刘荣一听，实在不像话，装疯卖傻也没这么装的，用眼瞄桌那头的沈绯衣，却是脸上绷得半分表情也无，目光如电，刘荣与他视线一触，自己倒心头发怵，赶忙收回目光。
“唉，既然如此……”他喃喃地找不到话，像是想要走，却是去把门锁个严严实实，自己凑到窗口处往外一看，院子里的人早跑得干干净净，上头清冷寒月照着下头光亮亮的青石板地面，越发阴森可怖，也不知道鬼藏去了哪里，再没有胆子敢踏出去半步，顿时犹豫起来。
