菜绪笑了起来。
“有个有限公司当然最好了。即使拍卖的话，东京硅公司的办公楼里这家奇怪的公司也卖不出去哟。不过，房租的赤字倒是无所谓的事。”
“两年时间的房租大约300万日元。资本金什么的一元钱也没有。确实，你可以说它是家奇怪的公司。”
菜绪的话语中有些气愤的成分。
“你用你的资金给有限公司增资，并把它改造成股份公司。有限公司的资本金也就是300万日元左右，你注入1000万日元，就可以消灭赤字了，然后你变更公司的章程，继续东京硅公司的事业。房租反正也是付给东京硅公司，实际上资金一点没有外流。我真服了你。”
“站在你的立场上，是不是还是不听为好？”
我苦笑了一下。
“我想尽快制定业务计划，不知道能否请你帮忙，你的帮助对我十分重要。”
“当然，如果可能的话，我愿意助你一臂之力。”
我爽快地答应。菜绪似乎放心了，看上去松了口气。她伸手拿起刚送来的啤酒。我把香烟拿到自己这边，她好奇般地欣赏着自己倾斜啤酒杯的动作。
“喂，北川的死是怎么回事——是意外事故吗？”
“星期六晚上，他醉酒后连车一起落人海里。其实在此之前他来我家找过我，后来就死了。是不是意外事故警方正在调查，我想不会是事故，也不会是自杀。”
她大概在推测我说的是否是真心话，沉默片刻后间道：“你被列为怀疑对象了吧？”
“说句实话，警察怎么想，我还真不清楚。”此时，我突然想起和大庭的对话，于是问道：“哎，你听说过仁科佐和子这个名字吗？有没有印象？”
“仁科？”菜绪摇摇头说，“从来没听说过。她是怎么回事？”
“上星期我调查空头票据时，发现东京硅公司的钱汇入了这个女人的账户。”
餐桌灯的琥珀色灯光映照在菜绪的脸颊上，她的眼睛瞪得圆圆的。
“为什么？”
5
我把十天来发生的事情讲给菜绪听，从目送坂本最后的背影开始，一直讲到北川之死，那一系列无法理解的蹊跷事情……
在我讲述的时候，菜绪聚精会神地听着，身体一动也不动。我讲完好一会儿，她似乎出窍的灵魂仿佛才附回到她的身体上，她活动活动手，然后端起啤酒杯送到嘴边。
“如果北川是被谋杀的话，在他背后一定还有其他的罪犯，为了封住录像带中出现的北川的嘴巴，必须要杀死他，对吗？”
餐桌上的饮料由啤酒变成了葡萄酒，是菜绪喜欢的进口西班牙红葡萄酒。一盘西芹摆在我和菜绪之间，菜绪的手摆弄着还剩半杯酒的酒杯。
“照这么说，北川充当的是什么角色呢？”
过一会儿，菜绪提出疑问，听上去她像是在问自己。
“银行内部的同谋，或许只是被罪犯所利用。在新宿袭击我的那个人看上去与一般人不同，对于北川，我的感觉只是一个工薪族对他的憎恶，而那个人，见到他时，我的感觉是恐怖。北川与我们毕竟是同一个世界的人，可那个人不同。我认为那个人的行动并不听北川指挥。”
“那他是不是听从仁科佐和子的指挥呢？”
我也正在考虑这个问题，“可能性是有的，但这女人目前还是个来历不明的对手，什么也说不上。”
菜绪想起什么事来，提出了我心中一直隐藏的那个疑问。
“不会是你看漏了什么吧？仅仅因为一张空头票据就要杀人，让人难以想象。我们手里一定还有线索，只不过我们没有看见。与难波先生联系联系，或许能搞清楚一些事情，他是个头脑灵活的人。”
信越原材料公司董事长难波的行踪，至今尚无消息。
“好像他躲起来了。”
“骗取货款后不敢露面了。现在这种形势下，是否还活着都难说了。”
菜绪半开玩笑半认真地说。
“你过去见过难波吗？”
“他到我家来过一次，我们在一起聊过。”
“他是什么样的人？”
“给人的感觉不像是商人，倒像个学者。他对半导体十分着迷。”
“着迷？”
“是啊，他长期从事半导体的研究，并把他开发的技术产业化。”
“你了解得好像很详细。”
菜绪摆出一副“那当然”的神气，“因为我们家就靠这个生活，虽然我对做生意方面感觉迟钝，但对半导体是什么还是十分清楚的。”
“那么，我问问你，信越原材料公司的技术到底是什么？”
“废物再生利用。”
“废物再生利用？”
菜绪给我的酒杯斟满酒。这是第二杯了，她已经是第三杯了。
“半导体的基板是硅片，但硅片的制造工艺非常难以掌握，生产出十块硅片，只有三五块能成为合格商品，最多也绝对不会超过九块，其余全是废品。”
“那就是说，合格成品只占产品的三五成，最多九成，成品率很低。”
“是啊，成品率怎么这么低呢？”
我们两个外行在探讨。菜绪虽然懂点半导体知识，但对销售知识知之甚少，因此，我们两个人合起来勉强能顶一个人。
“难波先生研究的技术，就是回收那些已经变成废品的硅片，然后再次加工使之成为可利用的商品。这是一种风险投资，据说是个相当有市场的边缘产业，有大获成功的希望，所以投入了大量资金。由于东京硅公司与各半导体公司都有业务关系，因此由东京硅公司收购已成废品的硅片，卖给信越原材料公司。”
东京硅公司的事业，本来就是以处理镉等毒性很强的工业废弃物为主，客户中大制造商很多，把废品硅片纳入工业废弃物的收购目录中，可以说是想抓住信越原材料公司这棵摇钱树，但最后却被信越原材料公司牵连而导致破产，在信越原材料公司即将高速发展的诱惑下，东京硅公司损失了巨额资金。
“由于相信信越原材料公司会获得成功，瞄准了未来的商业目标，还有一些企业加入了投资的行列，它们的处境似乎也不妙呀。这都是因为它们认为信越原材料公司的技术是最好的。连二都商事这样的公司都介入了，同样遭致失败。”
“二都商事？”山崎的面孔浮现在我的面前。
“是的，二都商事最初自己全资建立了一家半导体公司，但经营状况不景气，结果关闭了。”
“清算了吗？”
“清算？我不懂你说的哪种清算。”
“也就是说，根据企业状况，有各种形态，但这个话题和咱们要谈的主题没多大关系，先不谈它。请继续说。”
菜绪喝了一口杯中的红葡萄酒。
“后来，二都商事断了自己办公司开发的念头，决定向信越原材料公司注入资金。”
“二都商事是出资了，一部分。”
“是啊。”菜绪烦躁地敲打着食指说，“二都商事举起白旗投降了。本来它预定的目标是收购信越原材料公司，但没有获得成功，只好以出资方式介入。”
我“嗯”了一声。收购企业是决策层决定的事情，通常情况下谈判都是秘密进行的，待公开宣布消息时，谈判已经成功结束。当然也有在消息公布之前谈判破裂的情况，那么，连谈判这一事实也不会公开。我没有想到会从菜绪这里了解到这么多情况。
“二都商事想收购信越原材料公司？真是令人吃惊！”
当然，冷静地琢磨一下，不是不可能的。用新的视点来看商业开拓的话，就会看到，市场规模一旦超过百亿日元，准有大型企业介入。信越原材料公司虽然尚未达到如此大的销售规模，但几年后的销售额确实有可能突破百亿日元，因此，二都商事考虑尽早下手，打算提前买下成长股，是可以理解的。
“收购为什么失败了呢？”
“因为有人反对，就是难波和父亲。”
“柳叶董事长？为什么？”
菜绪耸耸肩膀说：“具体原因我不清楚，也许是钱的问题，也许是心情问题，也许两种原因都有。父亲做事，有时候像孩子一样任性。”
“柳叶董事长对信越原材料公司的影响力这么大，真让我吃惊，”
“他与难波先生的关系相当好，经常给难波先生出谋划策。父亲常常叹息说，假若难波先生再能加强一下企业的经营就好了。在他们反对的情况下，二都商事的收购计划没有成功。”
菜绪心情焦躁地说着，并把视线投向窗外。她刚强的性格是父亲的遗传，但她端庄的容貌、苗条的身材却像母亲。
“坂本的日程安排软件上记有一个数字，‘109’，它到底代表什么？你知道吗？东京硅公司的文件中也夹着写有‘109’的便笺，不知道它与东京硅公司到底有什么关系。”
“109……不知道。不一定和我们有关系吧？是不是偶然写在那里的？”
“我的判断不会错，因为他注意到了贷款数额和销售额的矛盾，‘109’不可能是偶然写下的，一定代表什么意思。”
菜绪回忆了一会儿，好像没有想起什么来。我们觉得，肯定还隐藏着许多菜绪和我都不了解的内幕。但如何揭开这些内幕，我们仍然模糊不清，犹如坠于云里雾中。
关于事件的推测没有找到突破口，我们沉默下来。
“喂，菜绪，咱们俩的事情怎么办？”
菜绪停下正在转动玻璃酒杯的动作，红色的葡萄酒在透明的酒杯中，似乎被一只看不见的螺旋桨搅起涟漪，乱作一团地舞动着。菜绪没有答话，等着我继续往下说。
“不能再回到从前吗？”
她把两肘支在桌亡，再次开始转动玻璃酒杯。
“一起去看电影、逛商店、下饭馆，然后送我回家，顺便和父亲聊聊天。遥，你要回到这样的从前吗？”
我吃惊地望着菜绪，说不出话来。客户的女儿，大学研究生。她终于直率地提到我过于在意环境而不能与她从容相处：她第一次用我的名字“遥”称呼我。
“对不起。”
“傻瓜，不用道歉，我还没那么凄惨。”菜绪的表情认真起来，望着酒杯，慢声细语地继续说，“回到过去是绝对不可能了，因为那样不会进一步发展。遥，你能什么事都对我讲吗？所有你的事情。我可是毫无保留，现在仍然如此。父亲和公司的事，我在大学的事，你会在意吗？我一直认为，这些都无所谓。那种只在意表面形式的关系，对我来说是可有可无，我并不需要。”
“菜绪……”
“你能做到吗？”
“我尽最大努力。”我的回答缺乏自信。
“真的吗？”
菜绪用怀疑的目光盯着我。
“真的。”
晚十一点钟后，我们离开餐厅。
菜绪挽着我的胳膊问：“我喝醉了吗？”
在琳达，玛丽餐厅门前，我叫了出租车，把我的公寓所在地点告诉司机。
“这是被扭坏的邮箱吗？”
我在电子门锁上输入密码时，菜绪好奇地望着歪斜的邮箱。
“连开门都不会的畜生，给你投递昆虫来了。”
我请菜绪进门，菜绪笑着对我说：“看来，世界上并不全是彬彬有礼的人啊！”
