歪脖不敢再硬顶，显然心里没服气，怏怏地拾起铺上的册子，斜眉斜眼走到一边去了。
这一幕，被正在盘腿养神的万金贵细细看在眼里。停住一会儿，他站起身，将纸钟拨到八点半，回头问道：谁来下棋？
彪哥抢先答道：老子来，老子来……
万金贵清了一下嗓子，表示对彪哥的自我称谓不满。
彪哥明白，笑笑说：我来，我来。
万金贵铺上棋盘，摆上棋子，慢慢说：先说好了，我让你车马炮各一粒，你不许悔棋啊。
彪哥今天开心，好说话：不悔不悔，老悔也没意思。
万金贵话中有话地说：有些棋出了手是不能悔的，不管有意思没意思，你都不能悔。
彪哥翻眼看着他，不解其中深意，心想：这老家伙，王八敬神作古正经，吓唬谁呢？不就是一盘棋吗！
46
小剃头回到一号仓的时候很神气，走路脚尖一踮一踮的，人都好像长高了。这其实也没有啥奇怪的，从来不被人用正眼多瞧的小人物，突然变成了全体羡慕的中心，那还不美死他。然而小人物一步登天，常常要付出意想不到的代价。小剃头进了屋，看到一圈人正围着彪哥和万爷下棋，也想过去看看，刚迈脚就被人使了绊子，摔了一个狗啃屎。
小剃头躺在地上叫道：谁呀？这么害人！
歪脖把脸凑在他跟前，恶狠狠地说：是爷爷，怎么着？
小剃头见是仓中二把手，出于本能的习惯，一边爬起身，一边把声音低了下去：大副，我又没得罪您……
歪脖上前用一只脚踩住他的肩膀，不准他起来，口中说：你说你没得罪我，可我说你得罪我了！
小剃头委屈地分辩道：大副记错了吧？借我一个胆，我也不敢得罪您呀！
歪脖喝道：你敢不敢是你的事，现在的问题是，爷爷我手痒了，要给你挠挠。
话音刚落，歪脖用手在小剃头胳臂上一摸，一条细细的血线出现了，小血珠一颗颗挂在皮肤上，又不往下淌，看上去伤得很轻，可小剃头已经痛得叫出声来。
歪脖哈哈大笑，其他的嫌犯都放下棋不看，过来看他整人，彪哥也过来看，跟着笑。
全仓只有万金贵一个人没笑，不光不笑，还用阴沉的目光看向彪哥。
这万金贵算得一个老江湖，以他的阅历和经验，深知对付彪哥这类草莽，一定得旁敲侧击借事说事，多用心少用力。正在琢磨于何时借何事发作，彪哥的亲信歪脖跳出来搅场子，等于送给他一个机会。只要收拾了歪脖，便为降住彪哥做了铺垫，降住了这个魔头，下边的功课就好做了。
彪哥其实已经觉察到了，自从老万头进得仓来，异人异相，异言异行，早就不知不觉在这群人里占了重要一席，以至包括他自己在内，所有的人都已经很重视这老头的态度了。当下被万金贵的目光看得不堪，彪哥有点被迫地说了声：歪脖，要玩你就玩明的，别又整阴的。
歪脖自恃跟彪哥铁瓷，听了这话并不当真，也不收敛，嬉皮笑脸说：行，听彪哥的，不玩阴的，玩阳的。说着又要往跟前凑。
小剃头刚被纪石凉带去面授机宜，底气足得前所未有地膨胀。纪石凉是什么人？咳嗽一声仓里的人就得跟着发抖的管教。可就是这个人，刚才在办公室先给他递了一根烟，然后又贴近他的耳朵说，需要他跟政府合作，为维持看守所监仓秩序做点贡献，要是表现好，不光可以缩短在里边的时间，还可以在出去的时候受到奖励。
小剃头从纪石凉嘴里听到老婆撤诉的消息，已经高兴得不知如何道谢，一看对方还有事相求，当场就摩拳擦掌地表决心，只要有政府撑腰，叫他干啥就干啥，上刀山下火海也没有半点含糊。纪石凉笑得轻松，说别把事情想得那么严重，这地方没有刀山火海给你练胆，你的任务就是把眼睛放尖点，把耳朵竖直点，每天把听见的看见的汇报上来。
小剃头打从娘胎里落地，哪里受过这样的抬举，领了差事回来，已经找不着北，虽说被歪脖的突然袭击吓了一跳，彪哥的态度却给了他胆壮的理由，这会儿从地上爬起来跳到一边，攥起拳头说：大副，您别没完没了。
这情况在歪脖看来太出格，也更鼓动了他的邪劲，恶腔恶调说：哟嗬，刚叫雷子提拔成劳动仔，就敢来警告爷爷我了，你小子长进可真不小呀。我看你今天真的是不想活了。
小剃头今天有恃无恐，面对歪脖的叫嚣，彻底发了飙，一副要拼命的样子：不想活了，是你歪脖不想让我活了，有种的现在你就弄死我！
包括歪脖和彪哥在内，所有人都被小剃头的气势给震得愣住，在他们看来，这等于一只蚂蚁对食蚁兽大声喊：过来呀！有种的你现在就吃了我！
僵持中，只见万金贵起了身，站在小剃头和歪脖中间。
老万头看了看他们俩，用长辈的口气说：没出息的东西，你们闹个什么劲呀？闹来闹去还不都关在这里头，有本事开庭的时候到法庭上去闹，要不就等挨枪崩的时候到法场上去闹。
万金贵平时很少开口，除了教人下棋，或者搞点装神弄鬼的把戏，几乎从来不掺和仓里的事。这次直接干预其中，而且用了一种家长的口气，效果格外明显，一干人都像玩着木头人的游戏，个个僵在那儿一动不动。
歪脖看看彪哥，希望他对老万头居高临下的态度，表示一下反感，可令他失望的是，彪哥脸上的不满情绪犹如浮云飘过，只在脸上停留了几秒钟，就被莫名的力量化解了。歪脖忽然咂摸出一点味道来，这仓里可能要改朝换代了。
这个微妙短暂的过程，并没有逃过万金贵的眼睛，对这个结果他非常满意。
万金贵接着说：我看大伙还是先坐下吧，站着怪累的。
居然连彪哥在内，所有人都乖乖坐下了，只有歪脖觉得面子上下不来，还直挺挺地站在那儿，有些不服的样子。
万金贵也不逼他坐，继续说他自己的：刚才彪哥说过了，要玩得按规定玩，不要整那套阴的。这话儿我赞成。天底下干啥事都得有个规矩方圆，打架嘛，当然就得明火执仗，因为这不是卖白粉。卖白粉要是不玩阴的，肯定不光把本赔了，还得把命搭上。我看这仓里边要说玩阴的，谁也玩不过你歪脖，你卖了这么多年的白粉，早练出来了。可是你拿这套跟小剃头玩，我看有些不合适，他又不是你的白粉客，你凭什么欺侮他？你没按规矩办，按理就得挨罚。你说，对不对？
万金贵说着，还莫名其妙有些激动，直走到歪脖跟前，看定他。
半路杀出个程咬金，让歪脖心慌意乱，嘴里还不肯认输：这关你什么事？你跟我叫的哪门子板呀？
说完，歪脖用求助的目光看着彪哥。彪哥偏偏正在伸手打蚊子，好像压根儿没看见他，当然不会有什么表示。
这正是万金贵求之不得的效果，他更加不会罢手，又说：我今天还真的想跟你叫叫板了。关我什么事，我等会儿再告诉你。现在我先把你那害人的暗器收拾了，再说：
说罢，万金贵将手在歪脖胸前口袋边一摸，摸出根挖耳勺。现在可以看清楚了，那是根金属的挖耳勺，细细短短的，磨得精制，一头是小勺，一头是尖针。老万头用魔术手法把它做了交代，藏在手心里，在歪脖腮帮子上摸了一把，一条长长的血线就出现了，上边缀满了小血珠，像串着颗颗红色小珠子。歪脖痛得哎哟一声。
万金贵面无表情地对他说：挺痛是吧？要不然你怎么老是拿它治别人呢？今天尝尝它的滋味也好，下回再出手，心里就更有数了。
歪脖猛地伸手去夺挖耳勺。
万金贵挡开他的手说：急什么，我又不要你的，等会儿就还给你。
万金贵把那根小棍拿在手上，用两个指头掐着，使劲一搓一搓，不一会儿，金属棍就在众目睽睽之下，长长了变细了。等万金贵再把它插回歪脖胸前的口袋，口袋已经藏不住它了，露出一大截。
歪脖被老万头羞辱得脸色青紫，又为对方法力所慑不敢发作，不得不含义复杂地叫了声：彪哥！
彪哥还没出声，万金贵抢先将话头截住，瞅着歪脖说：你叫彪哥干吗？船长早就说过了，让你别玩阴的，你这家什变长一点，玩起来就不那么阴了，这不正好合了船长的规矩吗？阿彪，你说呢？
彪哥被逼着表态，显然有些被动，但也不得不说：对头，不管是谁，都得按规矩来。
此时的船长在他的船员跟前，已经全无光彩，往日的威风随之大减。打狗就是欺主，彪哥不是没有感觉，但也只能望洋兴叹：谁叫那老家伙不是常人呢？
万金贵复对歪脖说：听见啦？坐下吧。
歪脖灰溜溜地坐下，暗中对小剃头做了个下流的小动作，小剃头亦怒目相对，毫不退缩。
只剩万金贵一个人站着，不光站着，还背着手在仓里走来走去。那阵势好比在他的公司开董事会，周围全是他的小股东，不在话下。
按照事先琢磨好的路数，万金贵侃侃而谈：这么些日子，你们肯定也看出来了，我老万头不是个爱扯淡的人，可今天说到规矩这个事，我得说几句。不是我自夸，自从二十五年前，我当了小尾巴村的村长，上任的第一件事就是立规矩。老辈子说，民以食为天，我的第一条规矩，就是小尾巴人打我这儿开始，个个都得吃饱肚子，不能有一个出去逃荒要饭的。老辈子又说：老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。这第二条规矩，就是只要我万金贵的爹妈有吃有喝，我万金贵的儿女有穿有戴，小尾巴村的老人都得生有人养，病有人医，死有人埋，孩子都得有书读，能读得好的有赏，愣是读不好的，也得有工干。老辈子又说，大同世界，夜不闭户，路不拾遗。这第三条规矩就是，我们小尾巴村要建成这样的大同世界，不管是谁，只要是敢偷敢抢敢杀人放火的，就算是我万金贵的亲儿亲孙，也得犯到哪儿办到哪儿，绝不手软。
万金贵说到这儿，有意停顿了一会儿．看看各位听众的反应。这些话是他在专家指点下演讲过N遍，还上过电视出过报纸的。多大的场合都能引来阵阵掌声，还怕镇不住这几个毛贼？果然看到魏宣这样有文化的后生，都不出所料听得入神，老万头就更得意地继续讲下去：
二十五年，我姓万的说到做到，没含糊过。不信你们到我们村里去看看，家家户户住的吃的，穿的用的，是不是光鲜体面。村里边医院、学校、敬老院、幼儿园，是不是样样俱全，电灯、沼气、自来水、电视、广播、太阳能，是不是一律免费享受。我们小尾巴人生在这几，长在这儿，坡上边长着大木头，坡下边埋着黑金子，就是老天爷分配给我们的享用。以前我们祖辈端着金碗要饭，那是脑子进了水，手脚搭错了筋，自己没把自己当人看。现在过上了人的日子，这人的规矩就不能含糊喽。
众人像听评书听相声一样，有滋有味听老万头宣传自己的丰功伟绩。等他讲得口干端起杯子喝水的间隙，号子里的人才七嘴八舌说话了。
彪哥忍不住先发问：老万头，我怎么觉得你说的事情，应该发生在共产主义社会呀？
万金贵用很夸张的口气说：没错，就是共产主义，我们小尾巴两千多号人，早就跑步进入共产主义社会了。
彪哥尴尬了一上午，这会儿好不容易找个话把儿出口气，往回找上一把：听你的意思，是你领着他们跑的步，那我就不明白了，政府怎么把你这么英明的领路人，也给弄到里边来了？
万金贵早有话等在嘴边，张口就是那一套：别说你不明白，我都不明白，我到底犯了哪条法了。村办煤窑冒了顶，死了二三十个矿工。自从盘古开天地，挖煤这个行当从来都是要死人的，你们看看这东南西北，不是这儿瓦斯爆炸，就是那儿巷道进水，消停过吗？国家级大矿咱不说，民办矿哪个不是一条命两三万就了事，可我们小尾巴煤矿每人二十万！你们听说过有这么值钱的矿工吗？二十万还不算完，死在井里的，只要有村籍，他们的亲娘老子媳妇儿女，都继续享受福利，跟村里其他人一模一样。你们说还要怎么样？
说到他的小尾巴村，老万头算是打开了话匣子，冤屈得不得了：说破了天，我不过也就负个领导责任，弄个什么玩忽职守罪吧？可是检察院那帮狗东西，不知道安的什么心，非要给我往杀人罪上靠。人命关天哪，他们到底还讲不讲王法，有没有规矩。
说起杀人一类的活，彪哥觉得自己是内行，也忍不住叫将起来：杀人罪！那靠得上吗？
万金贵说：你看看，你看看，阿彪你这么个冒失鬼，肯定是个法盲，不也知道这事靠不上杀人的边儿吗。可他们说，事发之后，我们没有及时报告，不及时报告，专业救援队来不了，就耽误了抢救时间，结果跟杀人一个样。
彪哥不想这些，在他的记忆里，杀人就是白刀子进红刀子出，所以问：这你能服吗？
万金贵头一昂，大声说：当然不能服。不光我不能服，小尾巴村两千多号男女老少没一个能服，全都咬破了手指头，摁血手印担保我出去呢。他们知道好歹。再说，要是我出不去，他们的好日子也就过完了。
彪哥又问：那你得上诉呀！
万金贵底气十足地说：当然得上诉。自古以来，杀人没杀人也得有规矩管着，不是谁戴了大盖帽，想起一出是一出，随便就能把屎盆子往人头上扣的。
彪哥按他的逻辑分析说：这事还真有点怪了。该不是你得罪了什么人吧？
万金贵坚决地摇着头说：我一辈子行善积德，只种花不栽刺，在小尾巴村人称活菩萨转世，我能得罪下什么人？
歪脖刚被老万头整了一把，心里窝囊透顶，这会儿忽然发作了：我！你得罪我了，你刚才就得罪我了！你知道吗？
老万头还真被他问住了，好一会儿没吭声。
47
刚能下地，于笑言就出了院，拄着双拐由于婶搀着，回来看他的狗。
老于说，对黑狼他还不太担心，最担心的是细虎。
这话有道理。那场二狗一主的恶斗，给黑狼带来了好名声，同事们到医院去探伤，个个夸它是义犬，关心它的人多了去了。而细虎来了没多久，跟所有的人都很陌生，唯一的同类黑狼，刚认识就成了冤家对头，又兼与黑狼争斗的时候，误伤了主人，它的心里肯定没着没落。细虎发飙伤人，同事们对它敬鬼神而远之，这些天能把狗粮喂到它嘴里，没把它饿坏就不错了，又有谁会疼它？
话是这么说，老于下得车来，先去看的还是黑狼。
老于刚走到院子里，离后边的小山还有长长的一段路程呢，黑狼已经嗅到了他的气息，并且闻风而动，一次次站起身子，发出呜呜的召唤，就像久违的孩子呼唤娘亲。这声音对老于来说，也是熟悉得不能再熟悉，亲切得不能再亲切了。当时他就有点情不自禁，照直往那声音传来的方向走去，于婶搀都搀不住。
这情形幸好被张不鸣看见，马上过来拉住老于的手，叫他千万别激动。张不鸣预感到，今天黑狼与老于的见面非同一般，如不事先安排好，没准儿老于得二次受伤呢。张不鸣扶住老于，叫他靠在一堵结实的墙上，把双拐拄牢实了，再把黑狼从狗圈里放出来。
为了防止黑狼和细虎这两个冤家再碰面，这些天两只狗被分别拴着，还特别为黑狼扎了一圈篱笆。黑狼虽然每天被好吃好喝地照顾着，看上去还是恓恓惶惶地不安心。张不鸣每次去看它，黑狼都会把头侧过来，瞪着眼睛直往他身后瞅。张所知道它是在找老于，总是摸着它的头告诉它，老于快好了，过一两天就回来了。这一套，头两三回还见效，说得多了，黑狼也不当回事了。现在老于真回来了，黑狼见着他，还不知道怎么表示呢。
果然，听到老于少气无力叫了一声“黑狼”，那只原本病恹恹的老狗，一下子如同打了兴奋剂似的，刷地竖起了耳朵，身子跟着挺直了。等张所叫人将它的链子一松，黑狼冲出狗圈，像匹小马驹似的一阵风，直朝着老于狂奔过去。
老于一看，急得把拐杖一扔，伸出双手对黑狼喊：小子，别跑别跑，仔细你的腿！
黑狼的左前腿长了骨瘤，发作的时候经常痛得它左脚都不敢着地。老于担心它这一跑，左腿的瘤子要出状况。可是，黑狼见到久违的亲人，哪里还顾得上这些。跌跌撞撞跑到于笑言跟前，跃起来把前爪子往他肩膀上一搭，一下子把瘦小的老于撞了个跟头。一时间人和狗在地上滚成一堆，那个场面，言词难以形容。
老于除了会傻子似的一个劲叫着黑狼的名字，别的什么话都说不出来。等张所把老于搀扶起来，只见人眼泪狗眼泪人鼻涕狗唾沫，糊得他满身满脸。旁边的人都看得傻了眼。
纪石凉一边摇头一边说：大千世界无奇不有，这回我可真服了。
这边上演着人狗一家亲的悲喜剧时，那边的山坡还有一双眼睛，远远地朝这儿张望。青瓜蛋子狗细虎见于笑言过来，已经焦虑不安了。
那天一不留神咬伤了于笑言，作为一只受过训练的狗，细虎再不懂事也明白自己犯了多大的一个错误。这些天，它一直被拴在山坡的小树上，每天除了有人隔得老远给它放上点狗粮和水，基本上没人来搭理它。头几天，它又叫又跳，围着拴它的小树一圈圈地转，直到把链子转到头，自己贴在树干上动弹不得．又朝相反的方向转。如此周而复始，把小树的树皮都磨出了一条沟，也没人来管它。细虎这下算是知道了，那个被它咬下一块肉的小个子男人，对自己是最友善最关怀的。细虎其实非常盼望着那个人再出现，但又不知道他挨了咬，是不是记恨在心。
当于笑言出现在细虎的视野里，它的第一反应是非常兴奋。看见了黑狼和那个人久别重逢的场景，细虎当然知道了那条老狗在主人心目中的地位，是它永远不能替代的。细虎抬头嘹望了好一会儿，发现所有人的注意力，都集中在黑狼身上，早把它遗忘了。于是沮丧取代了兴奋，期待的心情隧之烟消云散。细虎发出低低的几声轻吠之后，选择了就地卧倒的姿势，将下巴贴到地上，闭上眼睛一动不动地趴着，再也不去关心远处的狗和人了。
不知过了多久，细虎听见有笃笃的拐杖拄地声，由远及近，一直响到了它的跟前。接着它听见一个曾经熟悉的声音：细虎，细虎，你这个浑小子，怎么这么蔫呀？是想我了，还是生病了？
细虎听得出，这个声音里满怀着慈爱，没有半点别的意思，心里呼地就热了，泪水也跟着冲出了眼眶。一下把脑袋拱到了老于的怀里，看上去就好比没人管没人疼的孩子看见了久违的亲人一般。它这是在表示悔恨还是委屈，最好的动物专家可能也弄不清楚。
老于很温和地抚摸着细虎的头，对它说：好了，好了，我知道你不是故意的，是无意之间误伤了我。
细虎还是不抬头，只在喉咙里发出呜噜呜噜的声音，老于觉得它是听懂了，就继续说：但是你也有错不是？你年轻力壮生猛得很，这是你的强处。可你不能凭着这个就欺负黑狼，它老了，身上有伤有病，不是你的对手。现在你不能明白老了是怎么回事，不管是人是狗，都有老的时候，等过些年你自己也老了，才能知道老了是多可怕的事情。你年轻的岁数欺负老的，老了以后要后悔的。
老于长篇大论，说得细虎一声不吭了，才拍拍它的背站起来，说：你是不是在担心他们让你下岗呀？这事我能替你摆平，不过有个条件，以后得好好听话，跟黑狼好好相处。
老于跟细虎絮絮叨叨地说话，旁若无人没完没了。于婶在一边看着，觉得老头子驯狗都驯得走火入魔了，一个劲催促说：行了吧，张所他们还在那边等着呢，也不怕人家笑你魔怔了。
老于说：谁笑话我？谁笑我谁自己丢脸。人道和狗道都是相通的，懂人的领导必定懂狗。我这辈子是没机会当领导，要是让我当个一官半职，肯定错不了。
于婶拉拉他的衣袖，制止他说：快别说了，愈说愈离谱了，仔细张所他们听见……
老于站在高处往下一指，说：你看看，有谁笑话我啦？
说来也是奇怪，经历了老于和两只狗之间的生死故事，看守所的同事们，居然对狗们产生了前所未有的认同感，此刻在场的人都静静地等在那儿，任老于跟细虎诉说衷肠，没有人过来打搅。平时最爱打趣的纪石凉，脸上都有几分庄重显现出来。老于这份得意，如同打了胜仗的士兵归来，受伤是一种莫大的光荣，也是对大伙的贡献。
于笑言跟他的狗们搂搂抱抱，说说道道，把离愁别绪一泄而出的同时，女监的二号仓也在上演一出别后重逢的好戏，从医院出来的安莺燕，恰巧正在这一天，回到了陈山妹她们身边。
48
安莺燕被押送回来的时候，居然没有戴手铐。她用右手捂着肚子，左手提着一个编织袋，每一步都迈得很小，也很慢，行动看上去挺不利落。
看守李攻打开门之后，喊了一声：56号，过来帮她。
陈山妹听喝，看见日思夜想的安莺燕，在毫无预感的情况下出现在门口，竟然高兴得动弹不得。等到她醒过神跑向门边，去接安莺燕手中的行李时，却见朱颜先她一步过去，伸手拉住了袋子的提手。
自从安莺燕受伤住院，朱颜每天提心吊胆，每次跟看守打听她的伤情，都不得要领，还被训得抬不起头来。几次三番之后，也就死了心，只能忐忑不安地坐等消息，看看自己这一推，到底要招来什么样的处罚。今天冷不丁看见安莺燕回到监仓，她的惊喜绝不在陈山妹之下。安莺燕好好地活着回来，朱颜心里的一块大石头算是落了地，至于今后会不会被告上法庭要求民事赔偿，怎么说也是钱能解决的问题。有人说过，凡是钱能解决的问题，都不是大问题。朱颜觉得在眼下看来，这句话简直就是真理。
朱颜知道自己跟安莺燕结怨颇深，以安莺燕暴烈的个性，她肯定不像陈山妹那样好对付，要化解怨恨，至少需要时间和耐心。
果然不出所料，当朱颜伸手去接安莺燕的袋子，她第一个反应就是毫不犹豫地拒绝。安莺燕非但不肯放开拎包的左手，还抬起捂住小腹的右手，将朱颜一把推开。用力之大之猛，使得朱颜和她自己同时朝两个方向倒退了几步。朱颜趔趄了两下，很快站稳了，可安莺燕因为伤后体弱，被惯性重重地撞在了墙上，然后整个人跟着蜷缩成一团，蹲在地上起不来了。
朱颜出于本能跨上一步想去搀扶她，却被安莺燕的目光给定在了原地，那目光里充满着仇恨和厌恶，看得朱颜不由得浑身哆嗦。
所有的动作都一气呵成瞬间完成，等陈山妹跑过去，只见安莺燕双手捂着肚子蹲在墙根儿，眼睛还气势汹汹地瞪着朱颜，不依不饶。而朱颜呢，往日的清高和傲慢早已荡然无存，脸上只剩下可怜巴巴求助的表情。
陈山妹心里软得化成了水．对这两个年轻女孩的同情，一时间将自己满怀的愁绪，都淹没得无影无踪。
陈山妹跟朱颜一样，也每天为安莺燕揪心揪肺，不得安宁。
安莺燕走后，陈山妹突然觉得，自己跟这个看上去没有正形，甚至于有些下流的女子，其实是那样亲近。安莺燕曾经向她讲述的身世，全都活灵活现在眼前重演，而且那个被继父强暴，长时间被迫过着乱伦生活的小女孩，跟自己的女儿缨络又有什么两样？杀了丈夫，被当做杀人犯押进了看守所，陈山妹心里一是怕二是悔，是安莺燕的一句话让她彻底地平静下来：我佩服你，为了保护女儿，敢杀了那老畜牲。要是当年我妈有你这样的胆量，我也不会变成今天这副样子。就是这句话，让陈山妹为自己的行为自豪了，她甚至想，就算是法律不问根由，凡杀人者定要偿命，她也没有什么可后悔的。因为如果现在她不出手，安莺燕的今天，很可能就是缨络的明天。能用自己的命，换得缨络一生的安宁和清白，还不值吗？
当安莺燕躺在地上，双腿间流淌出大股大股的鲜血时，陈山妹的心跟着感觉到了创痛。这些天身边的铺位空着，夜里没有了安莺燕在枕边絮叨，白天没有了她高亢的嗓音在仓中回响，陈山妹总有些六神无主。她害怕这个铺位从此空在这里，或者有一天被一个陌生女人占用。安莺燕在医院里怎么样，是她每时每刻都希望知道的事情，其强烈和迫切，不亚于她对大浩和缨络的惦念。现在安莺燕完完整整地来到了眼前，陈山妹高兴得忘乎所以。
陈山妹满心欢喜扶起安莺燕，心里却暗暗吃了一惊，不过十来天，安莺燕的手臂细了一圈，松塌塌的，稍稍用力就触到了骨头。再细看她的模样，也像变了一个人似的。面颊明显地瘦了，鸭蛋脸变成瓜子脸，脸色苍白，一圈黛青色的眼晕，把一双又大又黑的眼睛衬托得满是忧愁。
很快陈山妹就发现，比起外表来，安莺燕性格的变化更大，从前那个开朗泼辣，时时爱搞点小名堂，常常嬉皮笑脸的坏女孩，忽然变成沉默寡言的淑女。以前除了朱颜，她跟仓里其他人总是有说有笑，现在呢，谁跟她说话她都懒懒的，爱答不理，对自己的病情尤其守口如瓶。陈山妹几次追问，她都只是说，做了一个小手术，伤口已经拆了线，皮肉还有点疼，碍不了什么大事。
陈山妹有些疑心她的说法，又不好多问，就背着她去跟朱颜商量。
经历了安莺燕受伤事件，陈山妹与朱颜的关系简直是乾坤颠倒。要说改变，其实也只在朱颜，陈山妹倒是不计前嫌，一如既往地善待她。朱颜呢，自从被陈山妹的善良给结结实实感动了一把，真的在心底里对自己的功利和实用有了些反省，也开始以实际行动回报对方。除了花费很多时间替她代写上诉书，还时不时给她讲解一些法律常识，好让她学会当堂呈供时说话得体，不至于搞出什么偏差来。
如此一来二往，两个人从里到外前嫌尽释，相互之间的信任度与日俱增。听朱颜说担心安莺燕记仇记恨找她的茬，陈山妹还很有把握地向她保证，这事等燕子回来慢慢劝说，一定能够解决。可安莺燕回来之后，她不同寻常的冷漠，阻止了所有人的关切和问候，包括陈山妹在内。等她觉察到在她缺席的日子里，陈山妹和朱颜的关系已经变得很亲密，更是连陈山妹都疏远了。这让陈山妹很伤感，却猜不出安莺燕到底怎么了。
朱颜听了陈山妹的话，皱着眉头想了好一阵，最后得出结论：安莺燕的身体一定出了大问题，否则她不会住了十天医院，就变得判若两人。
朱颜的话，也印证了陈山妹的直觉，她心里一着急，就低声地哭起来说：燕子的命怎么这么苦？有谁能救得了她？
朱颜不吭声，也无话可说。
从安莺燕回仓的第一分钟起，朱颜为和解所做出的每一次努力，都无一例外地失败了。用新毛巾浸了温水，拧得不干不湿，递过去想让安莺燕擦把脸，人家不接。再放得近一点，就被她挥手毫不留情地打飞了。朋友送进来的进口奶茶，自己平时也舍不得多喝，又香又浓地冲上一杯，小心搁在她床头，放凉了人家也不正眼瞧瞧，为了不至于招来苍蝇，只好灰溜溜端走自己享用。
朱颜又将一大包进口卫生巾放在她枕边。记得刚刚进来的时候，安莺燕曾经借用过一次，用完之后大加赞叹，同时也不忘大肆嘲讽，话说得那叫难听：人和人就是不一样，高级屁股就得高级卫生巾伺候，又软乎又不漏，这一天下来，怎么也得把几十块钱扔进厕所里吧。朱颜被搞得非常狼狈，觉得这个女人身子不正心眼儿也邪，跟人打交道除去挑刺儿，没有别的乐趣，当时就跟她大吵一架。此时朱颜送去这一整包卫生巾，无非是想表达自己的多重歉意，既为她受伤流血，又为那次的争吵。
谁料想这一招更是事与愿违。安莺燕看见那包卫生巾，突然间情绪失控，不光发疯般撕开了漂亮的包装，把里边的东西抛得满地都是，还破口大骂道：姓朱的！少拿你这些肮脏的破玩意儿来献宝，从今往后你走你的阳关道，我过我的独木桥，你要是再来骚扰我，老娘揍你没商量！
以往只要安莺燕跟朱颜发生冲突，陈山妹嘴上不说，心里总是向着安莺燕。可是这几个回合下来，不光陈山妹，别的女犯也都觉得安莺燕做得过了头。只听得有人在旁边议论说：杀人不过头点地，赔礼不收，道歉不受，你到底叫人家怎么着吗？
安莺燕听了这话，更加火冒三丈：叫她怎么着？老娘就想让她离我远点，别老在这儿晃来晃去叫我恶心，要是知趣，最好马上从这个仓里消失！
说完，安莺燕倒头往铺上一躺，用被子蒙了头，看上去真的不愿意再跟朱颜照面了。陈山妹看到，她的肩头在被子里一耸一耸的，准是在那儿伤心落泪呢。
安莺燕到底得了什么病，朱颜觉得只能由陈山妹从她口里得知实情。可是安莺燕已经不像以前那样，什么话都跟陈山妹说了。比如她每天上午去医务室，陈山妹问她去干啥，她都只是简单答道：换药。连傻子都知道，换药怎么也用不了几个小时呀。要不是有一次李玫来开门喊她：47号，去医务室吊瓶子吧。大伙儿才知道她仍在接受治疗。等安莺燕回来，陈山妹再一次探问，她还是淡淡地说了声：没事，打针消炎，防止伤口感染呗。陈山妹想再问问，安莺燕就把脸转向了别处，不再给她发问的机会了。
安莺燕的病情成了女监二号仓里的一个谜。
49
是谜就有谜底，有谜底就有被揭开的时候。只不过没有谁能想得到，揭开谜底的人，竟然是劳动仔小剃头，是他趁着送饭夹带进来的一张纸条，让真相大白于女监二号。
这一天，小剃头推着车到女监送饭。照例两个木桶，一个装着半冷不热的陈米饭，一个连汤带水盛着小半桶炖菜。
所谓炖菜，不过是些黄黄绿绿的菜叶子，再加点萝卜、南瓜、土豆一类的块块，漂着几颗油星就算客气。只有等到每周规定的加菜日，才能在里边看见几块剁得七零八落的肥肉，还得看送饭的劳动仔跟谁好，才可能给谁捞上两块。在嫌犯食堂里掌勺的也是嫌犯，走了路子托了人，才拿到了这样的差事，本来自己就不把自己当人，那些关在号子里的食客自然更不是人。曾经有一次，炖菜的大木桶里，居然捞出了成捆的菜把子，菜已经煮得烂熟，系菜的草绳还捆在上边。为了这事，男监那边有人领头绝食抗议，直到所方撤换了掌勺的劳动仔，连着两天加了菜，才算把风波平息下去。
话说小剃头送饭到了二号仓，一边拿勺子搅拌着炖菜里的汤水，一边探头探脑，分饭分菜的时候，也是心不在焉的。眼看门里边只剩下陈山妹一个人，手里拿着两只碗。
小剃头看看她马甲上的编号，悄声问道：你们仓里有没有47号？
陈山妹说：有啊，我就是帮47号打饭，她去医务室打针还没回来。
小剃头听了特别高兴，说：哎呀，我的姑奶奶，终于把她找到了。我送了这一路，看了这一路，哪有编号47的美女呀。这下回去可以向彪哥交差了。
陈山妹不知道这里边的道道，愣头愣脑地问：谁是彪哥，他找燕子干吗？
小剃头大为不满地嘘了一声，叫她别嚷嚷，接着又小声说：你帮47号打饭，肯定跟她关系好。我这儿有封信，是别人带给她的，你拿去藏好了，47号回来交给她。千万别让看守发现了，要是发现了，你我跟彪哥和47号，四个人都得受处罚。
陈山妹听了，哪里还敢说什么，匆匆忙忙接过了饭碗，以及碗下边贴着的纸条，直往风仓里去了。
背过人，陈山妹把叠成了小方块的信，一点点展开来看。说是信，其实也没有几个字，凭着她高小毕业的文化程度，倒也能看懂七八成。写信的人意思是说，自从见过面后一直不能忘记，找了她好多天，才打听到她的编号。现在递信过来是让她记住那天的约定，从此她就是有主的女人了，按说好的，一出去就结婚过日子，还等着她给自己生个胖小子呢。下边署名看样子是真名实姓：龙强彪。
陈山妹没干过这样的活儿，吓得赶紧把小纸条掖进了裤头里，假装低头吃饭。不知是因为陈山妹等人等得急，还是安莺燕那天吊针吊得特别久，好不容易等她回了仓，陈山妹趁她去风仓洗手，迫不及待就将纸条给了她。按山妹的想法，这样的条子对安莺燕总归是个好消息，这下知道有个男人想着她，出去就要跟她结婚生子，在病中也会有个念想，肯定不会像现在这样灰心丧气了。
事情的结果正好相反，安莺燕接过纸条一看，脸色刷地一下就变了，跟死人一样灰白，眼睛也失了神，人摇晃着站不稳，直往陈山妹肩头靠过去。陈山妹一看大事不好，也顾不上将她的条子收起来，架住她就往地铺上送。
安莺燕的身体一挨到铺板，哭声就像被拉响的警报，高亢而尖厉地从她嗓子发出来。只见她手里举着那张纸条，哭得竭尽全力肆无忌惮，一边哭还一边直着嗓子喊道：彪哥，彪哥，你就死了这份心吧！告诉你，我连子宫都给切除了，这辈子再也生不了孩子啦……
安莺燕这一哭一诉，陈山妹和朱颜算是明白了她的病情，可也把她们都哭得傻了眼。大家呆若木鸡地站在那儿，不知道怎么安慰她。正在这时候，铁门上有开锁的声音传来，李玫一边转动钥匙一边大声问：47号，怎么回事，又出了什么状况了？
眼看李管教就要进来探查，安莺燕手里的纸条还无遮无拦举着，陈山妹急得满脸通红浑身冒汗，心想这一劫怕是逃不过去了。
说时迟，那时快，只见朱颜一个箭步冲过去，扶住安莺燕的肩膀，做出抚慰她的姿势，在李玫走近之前，已经把安莺燕手中的纸条夺下来，一把塞进嘴里，嚼了两嚼，吞了进去。
50
小剃头分了剩下的饭和菜，把送饭的车送回厨房，太阳已经当顶了。天有些热，也没有风，他用手搭个凉棚望望天，瓦蓝瓦蓝的天空一丝丝云彩都没有，知了在墙外边的大树上玩命地叫，好像在欢呼夏天来了。
知了一叫，小剃头很容易回想起小时候的事情。他和伙伴们在小河里游泳的正午，一帮人光着屁股打水仗，只要远远地听见岸上谁家的娘喊：鬼崽子，回来吃饭哟……大家就憋足了一口气，拼命往水底下钻去，比着看谁能憋得最长藏得最久。
小剃头的娘每天总是最早跑来河边找人的，她的这个儿子是根独苗，还是个遗腹子，下半辈子生老病死全指着他，所以看得特别重。后来小剃头没有出远门去打工，在家门口学了这剃头的手艺，是娘的主意，她怕儿子远走高飞，见面都难了。小剃头的婚事也是娘给操持的，她花了很重的一份彩礼，给儿子找了十里八乡最俏的姑娘，还以为占了多大便宜，接媳妇那天乐得太过，血压一高弄了个脑溢血，虽说保住了命，最终落得半身不遂，而她挑的这个媳妇，给儿子带来的，是不断争吵和牢狱之灾。
知了的叫声，让小剃头想起了娘，自己关在这个鬼地方，娘跛脚跛手等在家里，也不知道怎么过的。一想到这儿，小剃头忽然浑身燥热，有了一种游水的愿望。抬头看见不远处有根自来水管杵在地上，小剃头想都没多想，就直奔着那儿去了。三下五除二脱了个一丝不挂，打开水龙头在光天化日之下冲起凉来。
冷浸浸的水冲在小剃头的皮肤上，很快将他身心双重的燥与热浇了下去，真的给了他一种穿越时空回到童年的享受。小剃头闭着眼睛，把脸朝着天空，迎着眼帘里一片明亮的太阳光，洗得欲罢不能，巴望洗着洗着又能听见娘在远处喊：鬼崽子，回来吃饭哟……一时快活，小剃头竟然忘了身在何处，忘乎所以地哼起了家乡小调。
小剃头正在尽情享受水的清凉，享受乡音带来的无限怀想，忽听近旁有人在一旁啪啪鼓掌，一个熟悉的男声在说：裸体原生态独唱，真不错呀，到全国大奖赛去拿名次都够格了！
小剃头一听那声音，冷不丁一个激灵：是纪管教，纪石凉！
还没搞清楚纪石凉在哪儿，小剃头手忙脚乱从地上抓起裤子，顺势让身体形成了九十度的弯，像是要遮住羞处，又像是躬身请罪，嘴里一个劲解释：报告纪政府，天太热了，太热了。
那个让他心惊肉跳的声音却从背后传来：给谁鞠躬呢？那边鬼都没有。
小剃头将裤子胡乱套上，一个向后转，朝着声音传来的方向，眼睛也不敢睁开，就直挺挺跪下了。
听见纪石凉的脚步声渐行渐近，小剃头才慢慢把眼皮睁开，看见一双穿着大红色袜子黑皮鞋的脚，在他下跪的膝前停住，右脚轻轻地打着点子。早就听老犯们说，这个管教信迷信，一年到头穿红袜子，系红布腰带。小剃头不理解，像他这么一个强势凶悍的大汉，嫌犯们看见他就忍不住要发抖的人物，难道还会跟自己守寡的娘一样怕鬼吗？
小剃头正在走神，纪石凉又说话了：起来起来，我说你是不是想给我栽赃啊？让人看见，以为我在体罚嫌犯，这个月奖金还不得泡汤啊。
他这么一说，把小剃头吓得半死，赶紧搂着裤子站起身来，跨上一步打算去穿脱在一边的鞋。小剃头看见穿着红袜子的脚，也在同一时刻伸向了那双鞋，一脚把它们给踢飞了。
小剃头心里怦怦地打鼓，不知道他这是在唱哪出。
纪石凉看着小剃头惊惶的样子，显得很开心，接着说：天热，鞋子不穿也罢，我这儿有封信，你帮我送到操场那头写着标语的墙根……坦白从宽抗拒从严的“严”字下边，用土坷垃压住就行了。
一听这话茬儿，小剃头知道是送信的事情发作了，心中暗暗叫苦。自己怎么就当了这么个倒霉的劳动仔，纪管教交代的事情还没有头绪，先叫彪哥给用了一把。本来想着回仓可以邀功请赏了，没想到姓纪的神仙一样，根本蒙不住。头一回作案就被抓了现行，真好比刚学剃头碰了个瘌痢，不知道怎么办。
当下小剃头飞快地盘算起来，再傻的人碰到这种事也得把账算算。
假如纪管教直接问起彪哥的信，不承认怕是不行，承认了顶多是这个劳动仔当不成，再回到仓里去干等老婆撤诉。关于撤诉的事情，小剃头已经跟魏宣请教过了，只要老婆真的不告了，他出去肯定不成问题，只要一出去，纪管教再凶再狠也管不到自己头上了。可要是承认了彪哥带的信，彪哥肯定要倒霉。小剃头觉得比起姓纪的警察，彪哥这种人更加得罪不得，他要是恨起谁来，下手又狠又快，绝对没有顾忌的。万一被他弄得残了废了。就算出去了又有什么想头？再者说，彪哥也没犯下死罪，总有出去的一天，他一出了这道门，还不是飞天蜈蚣一条，他叫你死，你别想活。
两头为难，难坏了小剃头。最后他决定听天由命，先不要屎不臭挑起臭，还是装傻充愣，看姓纪的问不问。他问就说，不说也不行，他不问就不说，用不着主动坦白，也算对得起彪哥。
事实证明小剃头这么想是对的。纪石凉果然并不提起彪哥的信，只是从兜里掏出一个空烟壳，什么字也没写，卷巴卷巴塞到小剃头手里，说：拿着信，送到“严”字下边，就算完成任务了。
小剃头拿了纸条，眼睛往操场上一望，知道今天算是撞了煞。从这儿到操场是一条煤渣铺的便道，足有里把路长。正午的太阳照在上边，腾腾往上冒着热气，煤渣棱棱角角的，还有碎瓷片碎玻璃夹杂在里边。光着脚从这上边走过去，脚底板不知要扎多少个窟窿。
小剃头冲着纪石凉讪讪笑了一笑，想讨价还价，说：报告纪政府，我能不能穿上鞋子去送？
纪石凉绷着脸，几乎是斩钉截铁说：不行！穿上鞋还用你去送什么，我自己去得了。
