这一番景象让魏宣感到十分惊讶，在他想象中乌合之众聚集的牢房，除了又脏又臭，还能有别的可能？往日他们坐在写字楼里，有专职保洁工一天两次来清扫，还免不了谁又把快餐饭盒扔在门边，或者把果皮搁在窗台上，让新加坡籍的行政主管看见之后，大为头痛地说：愚民不可教。然后再次申明他们新加坡是世界上最干净的国家，人民是世界上最爱清洁的人民。魏宣忽然想到，要是把一号仓搬到新加坡去，是不是也能评上个卫生先进单位呢？
魏宣开始对这位自称贼船船长的彪哥，有点刮目相看了。本来他以为此人充其量是一介有勇无谋的草莽，仗着凶悍和霸道夺取了仓中第一把交椅。现在看来，彪哥未必那么简单，他可能没有多少文化，城府不深，可他对人心的把握，或许深过高学历高智商的自己。有道是：人心即是江湖，混迹江湖多年的彪哥，一定储备了用血泪换来的心得，只不过被他粗放的外表遮蔽了。
魏宣这么想着，不禁扭头去看老万头。
以老万头进仓后的种种表现，魏宣看出来，与之相比，彪哥再强悍也只是个雏儿，这老头才是一口深不可测的古井，井口被乱石与枯枝掩盖，里边不定藏着多少干戈玉帛呢。彪哥肯定也看出了这一点，所以才如临大敌，想用先发制人的咋呼劲，镇一镇对方。这好比一大一小两只狗初遇，都是小狗拼命叫，大狗默默然。动物心理学家说得明白，那是因为小狗害怕，想弄点动静出来壮胆儿。眼前这两位的相遇，比大狗小狗来得复杂，内心的强弱并不与形体大小成正比。彪哥这一番咋呼，说明他在老万头面前是小狗一只。
彪哥的得意和张扬，对老万头几乎不起作用。众人忙成一团的时候，他依然故我，盘腿垂目而坐，直到一切就绪，才慢慢起身，趿着鞋走过仓间空地，径直往风仓里去了。
老万头走路，步子迈得如同蜻蜓点水，身子如同影子般轻飘，带着阴浸的寒气，从人们身边擦过，很容易让人联想起魑魅魍魉这些非常生僻的词儿。老万头只不过轻轻走去风仓放茅，已经给仓中各路好汉施加了无形的压力，人人嘴上不说，脸上都挂了肃然的表情。
正在微妙时刻，早饭时间到了。送饭的劳动仔推着小车，上边放着一箩筐馒头，一桶稀粥，每到一个仓口，用大铁勺哐哐敲着门边，操着比看守还要高亢的声音喊道：开饭开饭！拿碗来接！
这些被称作劳动仔的人，是看守所里除警察外最自由的几个。他们多半犯事不大，刑期不长，有的人开完庭，将拘留时间一抵扣，只剩了半年不到，又没有越狱逃跑的担忧，因为没有谁会用指日可待的自由来赌运气。警方也懒得再将他们移送监狱，便留下来充当免费劳力。这些劳动仔一边劳动，一边做着替嫌犯传递信息、买卖烟卷之类违法乱纪的事情，假如被发现，可能加刑受罚，假如不被发现，有钱花有烟抽，赛过活神仙。没啥大事的时候，看守们对这些人眼睁眼闭管得很松，劳动仔们也心领神会有所孝敬。所以嫌犯没谁不想当劳动仔，只是苦于条件不够，或者没得到看守的赏识。
魏宣从劳动仔手上领到一个馒头，一碗白粥，还有几根辨不出是什么品种的老咸菜。因为是生面孔，分到他碗里的粥清汤寡水，加上咸菜一两根就给打发了。在盛粥和夹咸菜的时候，劳动仔显然看人下菜碟，看到熟悉的或者地位高些的老犯，会捞些稠粥，夹上来的咸菜也多几根。彪哥的饭由他的手下代领，劳动仔一看见那个奇大无比的饭盆，马上满脸恭敬，先把铁勺挖得深深的，打出一勺稠粥，想想不过瘾，又加了小半勺和一大夹咸菜。
老万头似乎不把开饭当事，稳坐如初等人供奉。果然，劳动仔发完了大锅饭，从小车上拿起一个塑料袋，喊道：万爷，您的一份在这儿呢。
这一声喊无异于向一号仓居民们宣布，这老头外边有人罩着。劳动仔不叫他的编号不说，还尊称万爷……您……谁都不傻，明白着呢。
老万头面无表情地收下东西，回到地铺上，慢慢打开口袋，在众目睽睽之下，拿出一盒牛奶，一个面包，一个鸡蛋，这些已足够人大跌眼镜。还不算完，又慢条斯理拿出一份报纸，一沓白纸，一支圆珠笔，一瓶糨糊。有经验的人看见，都以为这是一个要犯，有无数的秘密要向政府交代。
彪哥的胃口因此大受影响，比别人又多又稠的粥端在手上，也没有了往日的优越感。歪脖见此情景，忙从墙角的纸箱中拿出一盒豆奶，撕开口递给他。彪哥一把夺过，仰头咕嘟嘟两口喝干净，砰的一声将盒子摔在老万头脚边。
老万头刚喝完牛奶，正把把纸盒拆开熨平，用指甲掐出一个八棱形的边印，又按钟表的时间均着分了十二个点，用笔把它描粗了。看见彪哥扔过来的盒子，老万头低头把它拾起来，同样拆开熨平，掐出一长一短两支钟表的走针，再从竹席子的破边上撅了根小棍子，将三个零件穿起来，做成一只纸制钟表。他将纸钟放在被垛上，看看外边的光线，又用鼻子嗅了嗅空气中的味道，挺有把握地将时针拨到七点一刻的位置。
然后，老万头回到自己的座位，开始去看他的报纸，而且看得特别仔细，仔细到连每一个小广告都不放过。仓中众人像是怕影响了他的阅读，一时都悄无声息。
这是彪哥不能忍受的。只听得彪哥用鼻子哼道：大副！
歪脖忙应道：到！
彪哥气哼哼说：最近这仓里的人都变成了哑巴，老子觉得闹心。你马上给老子组织一台联欢会，每人都得出节目，谁也别想搞特殊化。演得好老子有奖励，演不好老子要罚，如果有意抗拒集体活动，别怪老子不客气。
彪哥嘴上说着话，眼睛直逼老万头，分明是要叫板的样子。
老万头第一次对彪哥的发作做出反应，把眼睛抬起片刻，并不跟他对视，复又低头接着去读他的报纸。
一号仓早有了联欢的套路，不等发话，老犯们已经在铺上伸胳膊伸腿，口中喊道：“我的地盘我做主——动感地带耶——”
按照歪脖的点名，众犯依次开始表演，怪模怪样干啥的都有。彪哥夸张地大笑，随意颁发一二三等奖，命歪脖给这个发块糖，给那个发两片饼干，有要罚的，就让其学狗爬钻裤裆。等到只剩下魏宣和老万头没有出场了，魏宣表示他可以唱歌，彪哥对他说：你的歌不用上场，以后唱给老子一个人听，今天就算你完成任务了。
魏宣如释重负，仓里空气却骤然紧张。老犯们都停下动作，变成了一群蜡像，按他们的经验，船长要有大动作。
只听彪哥恶声恶气问歪脖：大副，这屋里有人只看戏不出力吗？
歪脖小声说：有，还有一个。
彪哥明知故问道：哪一个？哪个敢这样大胆！老子说过了，集体活动必须全体参加，谁搞特殊化老子不客气。
说着，彪哥冲歪脖一摆头说：你来执行条例，犯到哪儿办到哪儿。
从来狗仗人势的歪脖，此时面对一个干瘦老头，踌躇不前，怯场了。
出乎人们意料，老万头不等歪脖动作，主动起了身，先走到被垛跟前把纸壳钟向前拨了一下，指在七点半的位置，又随手从旁边的饭盆里拿起一把硬塑料饭勺。只见他贼亮贼亮的眼神从众人脸上扫过，用魔术师的手法，将勺子做了交代，接着以两个指头捏住勺柄的根部，慢慢搓，慢慢搓，不一会儿，勺子像一片脱水的叶子，齐根儿耷拉下来。
众犯禁不住一齐惊呼。彪哥张了张嘴，差点跟着叫出声来。老万头把变形勺子往饭盆里一扔，若无其事地坐下，继续看他的报纸。
仓里又变得一片沉寂，彪哥的脸色更加难看。显然，这次较量的结果，已经不利于彪哥了。
时间一分一秒过去，仓里鸦雀无声。正不知如何分解，一个看守走到门口，叫道：175号——万金贵，出来见律师。
老万头并不像其他嫌犯那样，马上立正报到，而是不紧不慢把手里的报纸叠好，又将纸钟的指针拨到八点，才跟着看守开路。
有个好事的家伙出于好奇，斗胆将脑袋伸到窗口说：报告政府，请问现在几点了？
看守看看腕上的表，答道：八点过两分；
那家伙情不自禁地说：噫，这老头，可真牛逼……
后边的话没来得及说，被彪哥一个扫堂腿给踢了回去。
21
沈白尘按通知规定的时间走进会议室，发现里边只有两个人，所长张不鸣和老看守于笑言。还有一只狗，不是新上岗的细虎，而是已经退役的黑狼。
看见沈白尘，张不鸣非常热情地起身来迎，握着他的手可劲摇着说：小沈？你好啊……昨天就知道你来了，刚出差回来事多，还没来得及去看你……生活都安排好了吧？咱们这儿条件艰苦，比不上市里，有什么困难尽管说话，别客气……像咱们这样的基层单位，能够及时补充你这样的新鲜血液，真是求之不得，有幸有幸……
沈白尘被超长时间的握手弄得有点尴尬，他已经听说张不鸣是个平易近人的所长，但对他平易近人的程度，还是估计不足，除了机械地回答是是是，别的话也说不上来。
于笑言在一边看着，也跟着点头打招呼，可能是因为黑狼的事情已经圆满解决，他的情绪好了许多。
大约比预定时间超过了五六分钟，管教们方才陆续到场，张不鸣不愠不火，咧嘴跟这个那个笑着打招呼，态度比被招呼的部下们还要殷勤十分。沈白尘暗中寻思，要是碰到紧急情况，这样的首长如何能够保证手下令行禁止？
会议室里终于安静下来。
张不鸣喝了口茶，正色说：先通报一下新嫌犯的情况。昨天来人当中，有两个特殊人物。一个是魏宣，他的案子在被拘前已经被媒体爆炒过，现在还被记者紧盯不舍，所以大家要注意，不能让他随便接触人，随便说话。另一个是万金贵，这个人身份特殊，案情特别复杂，涉及的关系极其广泛，上上下下都很敏感，得特别看住喽。此人年岁大了，身子骨看着也很单薄，生活上多关照。
老纪不吭声，用笔在本子上画小人。
戴汝妲不知从哪儿拿出一把指甲锉专心锉指甲，看样子打算把形状整理好，为上指甲油做准备。
于笑言呢，找了张纸巾，用茶水蘸湿了，给黑狼清理眼屎，完了又把它的两个耳朵眼儿擦了又擦，还一边跟它说话：瞧瞧你，脏成啥样了？
修丽一脸的官司。所长外出期间，在她治下出现嫌犯自杀事故，虽然没造成严重后果，她还是觉得很没面子。
其他人好像也都在各行其是，整个会场松松散散。沈白尘手上拿着笔，没有东西可记，就在本子的最后一页练开了硬笔书法，用正楷小字一遍遍写着同一句话：这所长是个软婆婆。
“软婆婆”根本不在乎部下的表现，和颜悦色地说：老纪，过些天上边会派专人来办理万金贵的案子，你负责来盯这事，行不？
纪石凉手里的活没停下，嘴上应道：行，所长发了话，还有什么不行的？不过我得把话说在头里，这儿不是小尾巴村，他万金贵得给我放老实点，要是再给我搞那些花招子，小心我废了他半边功。
张不鸣一听这话，有点不放心了，说：我说纪老二，你可别给我没事惹事啊，要收拾他上边有人，他不过是在咱们这儿寄存几天而已，用不着你操他的心。
纪石凉顶撞道：上边有人，又是上边有人。我倒是想知道，你说的这上边的人，到底是收拾他的，还是庇护他的？不用咱操心，就把他关到上边去，别在这儿装神弄鬼。他要是碍着我的眼了，我才不管他上边有人没人，一切按咱看守所的规矩办。
张不鸣看到纪石凉情绪真的挺大，不像是开玩笑，愈发不放心，就收回成命道：算了算了，万金贵的事就不劳烦您的大驾了，还是归我处理，省得你越帮越忙。什么叫咱看守所的规矩？到了你手里，都成了你纪老二的规矩了。
纪石凉听了这话，反而很开心，说：啊，所长您老人家这么抬举我，老纪我受之有愧呀。您的意思是我另搞一套，我倒是想知道都表现在哪儿了。
这回戴汝妲又搭上话了，看表情一本正经，听起来仍然像插科打诨：关于另搞一套的问题，我得给老纪提点意见，你总是对冒犯你的嫌犯使绊子，也不管对方处在什么样的心理状况下。
张不鸣装作吃惊的样子问：怎么着？我外出期间，你又下绊子整人来的？
纪石凉大笑，并不回答所长的问题，只顾跟小戴戏说：哦，我知道了，你是指昨天入监的那个魏宣吧。那小子在银行柜员机上冒领劳动人民血汗钱几十万，问他一句他还歇斯底里大发作。其实我也没把他怎么着，就是给分配到了一号仓呗，这很正常。旦旦呀旦旦，我看你这思想意识问题大了，就知道心疼靓仔……
戴汝妲嗔道：去！又耍贫嘴！
眼看两个人又要打情骂俏，张不鸣赶忙喊了暂停：魏宣和万金贵的事情先说到这儿，一切按我说的办，大伙儿听明白了？
底下其他人三不六齐地回答：明白了。
张不鸣接着说：下边讨论内务，主要说说陈山妹自杀的事情。
说完张不鸣看看修丽的脸色，小心试探道：修副所长，要不你先介绍介绍情况？
修丽绷着脸，说：有什么可介绍的，这种事儿原先也不是没发生过。嫌犯想不开，不想活了，找路子寻短见呗。
纪石凉可不怕得罪修丽，说：女监管得太松了，不能因为她们是女人就碰不得，那里边有的主儿，人都敢杀！
修丽说：人都敢杀，也得看为什么。这回自杀的陈山妹，要不是丈夫连连施行家庭暴力，还想强奸她女儿，本本分分的一个农家妇女，她杀的哪门子人呢！
于笑言上次为了黑狼，得罪了修丽，想必是要往回找找，赶快出面替她说话：这事不能怪老修，女犯们本来就神经质，爱冲动，不好管。
戴汝妲不知出于什么心理，忽然站到修丽一边，真心还是假意也不好判断：依我看，这事不光不能怪修副所长，还应该表扬她，要不是她有经验，抢救得力，陈山妹的事不知还得闹多大。说不定到年底，咱们全所的奖金都得为这事儿泡了汤呢。
纪石凉听见戴汝妲这么说，也跟着起哄：要是这么着，我建议张所，赶快替修副所长请功……
大伙儿你一言我一语，会场煮成一锅粥。
张不鸣坐在那儿，看看这个，看看那个，人家说什么他都不制止。
听着听着，修丽脸色寡白，忽然站起身，大声宣布：我已经五年没休过年假了，从明天起，我按规定休假十四天。
说完不等所长表态，修丽从桌子上拿起大盖帽，戴到头上，又正了正，将制服的前襟扯得熨熨帖帖，从戴汝妲跟前正步走过，径自拂袖而去。
沈白尘参加的第一次工作例会，就这么结束了。一切都超出了他的想象。
22
陈山妹彻夜不眠，两只眼睛盯住对面的墙，眨都不眨。往事像流水一样，从黑夜的银幕上淌过，一切都像正在发生着，让她身在其中。
矿难发生的时候，陈山妹正在村办的灯笼厂里做工。
扎灯笼是小尾巴村人祖祖辈辈相传的手艺，据说有皇上的年月，村里人扎的灯笼，都贡奉到内官的后花园里去了。跟老祖宗比，小尾巴村现在的灯笼也不逊色，出口欧洲和美国，听说也进了总统住的宫里府里，专司喜庆的事情。
当初陈山妹挑了这个工来做，图的就是喜庆。丈夫柱子在井底下挖煤，钱赚得不少，可心里不踏实，每天每夜只要柱子当班，她的心里就有十五个吊桶打水——七上八下。陈山妹在厂里负责质检，每个灯笼出厂，都要被她装上灯泡照一照，看看有没有破绽和瑕疵。她的敬业在工友们中间有口皆碑，但工友们谁都不知道，陈山妹内心有个不向人言的愿望，就是用灯笼红色的光芒，照耀巷道里漆黑的路，让丈夫不至于在八百多米的地底下，迷失了回家的方向。她点亮每一盏灯笼，都是给柱子照路用的，所以她总有使不完的劲头。
然而陈山妹的灯笼终于失去了功效。这一天，当她得知矿井发生了瓦斯爆炸，不祥之兆如闪电霹雳而下，她手中的红通通的灯笼立刻惨淡无光。她扔下工具疯了似的奔往矿区，已经有许多女人在井口焦急等待消息。
不知等了多久，陈山妹与另外三个女人被点了名，领进办公室。一个又黑又胖的大个子男人接待了她们，陈山妹认得那是村长万爷的亲信，人称黑七。
黑七二话没有，上来先跟她们核对每个人丈夫的姓名和年龄，然后对她们说：可以证实你们的丈夫遇难，尸首已经被挖出来了。
连哭的时间都没给她们留，黑七紧接着又说：矿上决定给每个死人赔付二十万元，条件是尸体归矿上处理，全家人搬离矿区，搬迁安置费用由矿上另外开支。你们要是同意，就在这个协议上摁个手印，马上去财务室领钱。
四个哭成泪人的妇女，有两个抹着眼泪，当场摁了手印，跟着马仔领钱去了。另一个执意要领回丈夫尸身，在房子当间满地打滚，大哭大恸。黑七用脚踢她的屁股，狠狠往她身上吐痰，骂她臭不懂事，不知好歹。然后把她撂在一边，任其嚎啕，回头来问陈山妹。
陈山妹觉得自己眼前一阵阵发黑，耳朵嗡嗡作响，她不知道要如何回答黑七的问题，却知道这么大的事情，她是不能做主的，必须要问婆婆。
于是，黑七立马带着陈山妹回家，去见她的婆婆。
山妹的婆婆，打从二十多岁起就守寡，独自一人拉扯着三个孩子，中途有两个夭折了，只剩下柱子这一根苗。艰难困苦把她熬成了一把骨头，六十多岁的年纪，已经弯腰驼背，瘦骨嶙峋，看上去倒像八十岁的老妪。
婆婆听说儿子殁了，当即昏死过去，被山妹掐佳人中唤醒之后，开口就骂：黑七，你个丧尽天良的东西！怎么想得出这样黑心的主意，叫我家柱子死了连尸身也留不下呀！
黑七阴阴地笑道：四婆婆，你这是何苦，他媳妇都认了，你还这么难说话。
婆婆一听，立马目光如炬逼视山妹：什么，你同意了？！同意把柱子的尸身卖给矿上了？
山妹被婆婆看得浑身哆嗦：没……没有……我是说我不能做主，要问你老……
婆婆大哭，又骂：幸好，幸好你不能做主，要是能，肯定卖了。我早就说过你是个贱货，柱子还不信。
山妹被婆婆骂得抬不起头来．只是嘤嘤哭泣并不还嘴。
黑七又十分阴险地劝说道：四婆婆，你也别怪她动心。在全中国你打听打听，有哪个煤矿死了工人赔这么多钱的。也就是碰到万老板这样的大善人，你们才占了这么大的便宜。
婆婆怒目而视道：黑七，你这样说话就不怕天老爷下大雷劈死你？我儿子从背得动小煤车就给万家帮工，一个班下到井里得干十几个钟头，回到家就像被抽了筋似的，连拿筷子夹面条的劲都没有了，数九寒天里浑身上下也剩不下一根干纱，脸黑手黑就不用说了，咳嗽一声吐出来的痰都是黑的。活了四十多岁，给万家当了二十多年牛马，到了死在那吃人不吐骨头的黑洞子里，你还说我们占了便宜！
黑七并不怕她数落，说：那可不是吗？你去问问那几个河南、四川来的娘们，她们死了丈夫，一个人才拿了多少？五万！就这，她们还直朝我磕头作揖，叫我千万给大善人万老板带话，感谢他的大恩大德呢。你呢，二十万，你还不干！
婆婆更加怒不可遏：黑七，你的心真的比地下的煤都黑！你从小没娘，是村里的大妈大婶东一口西一口把你喂大的。可我们白花花的奶水喂到你嘴里，咋就养出了你这一肚子黑肝黑肠呢？骗那些寡妇五万块钱就卖了丈夫，还得给你们磕头下跪，这是作的哪辈子的孽哟！我家柱子总说，矿里对外边来的兄弟太狠了，他们做一样的工，拿的工钱差远了去了。每次柱子看见离乡背井来这儿卖命的兄弟，拿上那一点点命换的钱，乐呵呵寄回老家去，就跟他自己做了亏心事似的。咱村里的医院、学校、养老院，任什么好事都跟他们没关系。柱子他们班上一个四川人，得了急性盲肠炎没钱交押金，愣在咱村的福利医院给耽误死了。小尾巴村哪一处没渗着外来工的血汗，可福利就没有人家的份儿。你口口声声说万老板是个活菩萨，菩萨在路上见了快死的病狗，还割自己腿上的肉来喂呢，哪能看见人要死都不救的？
黑七也翻脸了：好你个刁老婆子！都说你打年轻守寡起，就是全村有名的泼妇，今天才叫我真的领教了。你别给脸不要脸，得了便宜还卖乖。这么些年，你们吃万老板的饭，读万老板的书，现在万老板花天价买你家柱子的死尸你不肯，还要说东说西，败坏万老板的名声！行，你不要钱，算你狠，从今往后别想再让万老板罩着你们，村里的学校、幼儿园、医院、敬老院，还有这两层的小砖楼，任什么福利你们家都不能享受了，到时候你可别后悔！
婆婆晃晃悠悠站起来，举着拐杖扑赶黑七，继续骂：你别在我跟前抬着万金贵的灵牌子吓唬人！我那死鬼男人从小跟他一块尿尿和泥玩大的，以前都是一样的穷光蛋，谁还不知道谁的底？他咋发的家，咱不说就罢了，说出来，他那活菩萨面子上的金皮皮一剥，里边是啥就难说了。
婆婆一边哭，一边说，陈山妹听着脸都吓青了，一个劲儿劝：娘，别说了，快别说了，传到万爷耳朵里，咱们就没活路了。
婆婆甩开她的手，吼道：我怕什么，大不了是一个死！我一辈子守寡拉扯大的儿，命都卖给他万金贵了，他还能把我怎么着？他要是为这几句话就堵我的活路，他那个活菩萨的庙里，还不得断了烟火？
陈山妹又忙给黑七赔不是，说：七叔，柱子一死，也把我娘给急糊涂了，你千万别往心里头去。
黑七气哼哼说：她糊涂？我看她是清楚得过头了。我把话撂在这儿，她别仗着她男人跟万老板是发小，就信口胡说八道。二十万她不要，由了她，把柱子抬回来还给你们，矿上就跟你们两清了。要是这老太婆管不住她自己那张嘴，惹得万老板发了火，别说我黑七不给她留后路。
婆婆愈发大哭：后路！后路！黄土都埋到脖子了，只等着儿子来加这一铲子土，儿子他还先殁了。我这苦命的老婆子还有什么后路可留的！
陈山妹拉住她，哭道：娘！你这话说的，柱子没了，你还有孙子孙女呀。你别光顾了跟七叔置气，还得为孩子们想呀！
婆婆听了这话，愣了一刻，想了想，壮着胆子说：他万金贵不是大圣人活菩萨吗？我倒要看看为了我这几句话，他要把自己这发小的后人怎么处置！
黑七不想再跟她说什么，留下一句话走了：四婆婆，我知道你这辈子是个能扛事的，什么时候也不能认了输。那咱们就骑驴看唱本，走着瞧吧。
23
两行似乎早已干涸的泪水，顺着陈山妹的脸庞滑落，又把她带回到现实的黑暗里。她听到左边的铺上，转来一声重重的叹息，知道安莺燕也没有入睡。顾不得想自己的心事，她擦了擦脸上的泪，将头靠近安莺燕的枕头，轻声问：燕子，肚子又痛了？
安莺燕嗯了一声，把手伸过来，摸索着抓住陈山妹的臂膀说：这回痛得邪乎，姑奶奶连气都喘不上来了。
安莺燕干燥的手掌贴在自己手臂上，陈山妹觉得像是过了火的铁刷子，热辣辣的。
最近安莺燕经常嚷小腹痛，痛一阵子过去，啥事没有，除了不时找茬跟朱颜吵点小架，其余时间照样打闹说笑没个正形。今晚上的情形有些不同，她痛得这么凶，还开始发烧了。
陈山妹把手掌贴到安莺燕的额头上，温度更是高得如火炭一般。这样的高烧，几年前缨络得脑炎的时候，陈山妹见识过，凭着很简单的生活经验，她判断安莺燕可能要生大病了。她心里有些慌，对着安莺燕的耳朵说：燕子，我看你这一次的病不简单，还是报告政府，去医院看看……
安莺燕痛得直吸气，还用满不在乎的口气说：有啥大不了的，我知道，是妇科炎症。我这底下宫颈炎、附件炎、阴道炎、盆腔炎……凡是能发的炎，我什么没得过？我不是跟你说过吗，我就是一公共男厕所，厕所，还是公共的，你说它年久失修还能不出毛病？
陈山妹拍拍她的嘴，说：你都发高烧了，还在这儿胡说八说的。缨络得脑炎，烧得这么高，医生一量都超过四十度了，差点把小命送在医院里。
安莺燕听了，努力笑了一声：嗨！哪儿跟哪儿呀，人家得的是脑炎，那种病咱想得也得不上，都说干我们这行的全都大波无脑，没脑子的人想得脑炎，门儿也没有。得病也分人，像我这样儿的，得个病都是这种说不出口见不得人的。
陈山妹有些急，右眼皮又突突跳起来，跳得她心惊胆战，她觉得这肯定跟安莺燕的病有关。望着渐渐亮起来的窗口，她一遍遍想着：这妹子真有大病临头了。
24
修丽到女监二号仓来看陈山妹的时候，手里拎着一包食品，里边有几袋方便面，两包火腿肠，还有一些苹果。
自从听安莺燕说．凡是企图自杀的人都会受到处分，因为万一真死了人，首先要连累主管的管教，陈山妹一直提心吊胆，怕那个给她喂韭菜的女官来找麻烦。那天她猛然抵抗，不光弄得那个女官满身污秽，还把人家的鼻子给踢得流了不少血，这个账迟早是要算的。
修丽高亢的声音刚从走廊里传进来，陈山妹先就六神无主了，听见修丽在门口询问她的情况，更是吓得脸色发白。等修丽进得门来，把手里的食品放在铺上，说这是专门给她带的，陈山妹立时浑身筛糠，扑通一声就给修丽跪下了。
修丽吓了一跳，忙扶住她问：怎么回事？怎么回事？
陈山妹慌里慌张，说也说不清楚：我知道杀人是死罪，可听说死罪政府也会派人来问情况，到法院见过法官才决定毙还是不毙。你可别因为我一时想不通，吃了钉子，就提前送我去枪毙，我那是想孩子想昏了头……不是有意要给你找麻烦……要是非枪毙不可，我也得先见见我的孩子，告诉他们妈妈不是坏人……妈妈到了阴曹地府还是他们最亲的妈……
话没说完，人已经哭得抬不起头。
修丽被这一席话说得糊里糊涂，把她拉起来问了半天，才弄明白。原来陈山妹听说，凡是判了死刑的人，枪毙之前，都会被政府特殊照顾一顿上路饭，还可以抽烟喝酒。自从进了看守所，陈山妹是为数不多的几个从来没有家人关照，没有朋友送钱送物的嫌犯之一，她吃过的方便面、火腿肠，还有牛奶麦片之类，都是安莺燕匀给她的。她看见被自己踢伤的管教提来这么一堆食物，还点名点姓送给她，便以为是政府送她的上路饭，吃完了立马就要押赴刑场呢。
修丽听了，觉得陈山妹很是可怜，用缓和些的口气说：你看你，胡思乱想把自己给吓的。吃钉子的时候，你怎么不想着还有孩子要见呢？现在反而贪生怕死了。眼下除了你自己，谁能把你立即执行？
陈山妹看见修丽虽然态度严肃，话说得挺诚恳，不会是在骗她，也就把高高悬起的心放了下来。低着头，像个做错了事，又不知道要如何弥补的孩子，等着大人发落。
修丽问：你觉得身体怎么样了？好点没有？
陈山妹忙说：好了，我全好了。我人穷命贱，从来不生病……安妹子……47号，是她病了，发烧了。
修丽看了一眼蒙头躺在被窝里的安莺燕，没有表态。然后接着问：你知道你的孩子如今在哪儿吗？
这一问，陈山妹刚刚止住的眼泪又哗哗淌了下来：我哪能知道？……他们的亲爹挖煤砸死了，后爹叫我给杀了……
修丽打断她的话问：那你们就没有别的亲戚了？
陈山妹恓恓惶惶说：还有一个奶奶……可已经不认我们了……
修丽觉得不可思议：你改嫁了，婆婆不认你了，说得过去。可是孩子是她自己家的香火，那老太太怎么可能不认他们呢？
陈山妹停下想了想，不知该怎么说：这事儿都怨我，没有跟婆婆掰扯清楚……今天落到这一步，都是我自作自受……只可怜我那两个孩子，也跟着一块儿受苦受罪……
修丽说：农村老太太不认自家的孙子，我长这么大还没听说过。你现在就跟我说说清楚，这到底是咋回事？
这一切对于陈山妹，显然都不堪回首，因为修丽刨根问底，她不得不把结了痂的伤痕重新揭开，去回忆那些不堪的往事。
柱子的丧事刚刚办完，头七还没过，胖头就带着村里保安队的人上了门，说是按照黑七叔的吩咐，来帮陈山妹搬家。
按照小尾巴村的章程，村民凡本村户籍，一律可按家庭人数，享受大中小三种不同规格的福利房一栋，全是装修好的两层小砖楼，室内一应家具和冰箱、彩电、洗衣机，包括厨房里的沼气灶、微波炉、电饭煲、炒菜锅，全由村里统一配给，村民只要带着自己的铺盖卷和换洗衣裳，再加几双筷子、几只碗，进去住就全齐了。所以，说是搬家，其实没什么可搬的。保安队来了几个大汉，不过是防着闹事而已。
婆婆知道彻底得罪了黑七，其实是彻底得罪了万爷，早早就开始收拾东西，等着哪天走人。婆婆是个刚烈的女人，一辈子宁折不弯，陈山妹曾经劝她去给万爷赔个不是，看看能不能保住住房。婆婆说什么也不干，说：我说的那些话，等于在金銮殿外边跳起脚来骂皇上。在小尾巴村，从来没有人得罪了万金贵，还能找补回来的。他那个人的心眼儿比针鼻儿还要小，整人不知道有多狠。话说出去，就别指望有啥变动。
有备在先，没费什么时间，一家人就出发了，目标是村外山梁半腰，柱子家祖传的小土房。那房子本来又黑又矮，又空下好几年没人住，也不知道都破败成什么样子了。可怜现在家里的顶梁柱倒了，大半边天塌了，孤儿寡母的，不往回搬又能到哪儿去呢？
大浩、缨络背着各自的书包，抬着竹编的鸡埘，里边装着四五只下蛋的母鸡。陈山妹用扁担箩筐，挑着全家人的被褥勺盆，还有所剩不多的米和油。
远远看见自家的土墙小院，孤零零地站在山梁上，土屋的房顶上正飘出一缕缕青色的炊烟。山妹知道是婆婆正拖着病病歪歪的身子，给全家人做午饭，心里更加难过起来。脚下一软，一屁股坐在山崖的边边上，面对脚下看不见底的百丈深渊，她真想闭着眼睛往下一出溜，跳下去跟柱子相会。陈山妹冲着阒无人迹的山谷，凄惨地叫道：柱子，柱子，我该怎么办呀？
听不见柱子的回答，但听得一阵响亮的鸟鸣。山妹透过蒙咙的泪眼，看见树枝上原来有个编织得很精巧的鸟巢，雌鸟正在窝边守着它的三只小鸟，等着雄鸟叼来小虫喂它们。大鸟小鸟一唱一和，把陈山妹从向死的绝望中唤醒了，她想起两个可怜的孩子，同时想起自己的责任。陈山妹为自己刚才的念头感到惭愧，一骨碌爬起来，直奔自己家的小土屋而去。
从那天起，这个走入了绝境的家，开始了更加艰难困苦的日子。
两年时间就这么过去了，虽然全家人都分外努力，日子还是愈来愈贫穷。
有一天陈山妹在对面坡上搂柴火，远远看见一个肥胖的女人，扭扭搭搭进了自家的院子。她心里好生奇怪，自从被赶出村，从来没有外人到家里来过。陈山妹心情有些激动，快快扎好了柴捆子．回家看个究竟。
走到院门口，正和来人撞了个满怀，山妹认出那是邻近大膀子村的媒婆，人称快嘴小喇叭。只见小喇叭灰头土脸，一边拍打着身上的尘土，一边骂骂咧咧说：四婆婆，你这个老绝户，现在是什么社会了，你还想限制你儿媳妇的婚姻自由？你犯法了，知不知道？
婆婆跟在她身后追，又要举起拐杖打，看见陈山妹，马上改口说：小喇叭，你有闲工夫，管着你们大膀子村的事就够了，我们小尾巴村的人不用你操心。
小喇叭吃了亏，找个机会报复：你们还是小尾巴村的人吗？小尾巴村家家住小楼坐汽车，哪有你们这样的叫花子？
婆婆当着媳妇的面，显然不想跟她多说，只好妥协：我们穷，跟叫花子一样穷，那就不劳您大驾光临了。
小喇叭走了之后，婆婆气得话也不说，饭也不吃，除了叹气还是叹气。陈山妹看光景已经猜出了事情的原委，心里突突乱跳，嘴上也不敢多问。
从那天起，陈山妹不管是去集上卖鸡蛋，还是到山上去搂柴，总能不时碰到小喇叭。只要见着面，小喇叭就热情得让人受不了，一个劲夸她又能干又贤惠，哪个男人能娶上这样的老婆，那就是前世修来的福。
陈山妹惶惶然，不知如何应对，小喇叭追着她说：别听你家那个刁老婆子的，她还不是死了儿子，怕自己没人养老送终，要拉着你来垫底？你呢，不为自己想，也得为孩子想，给他们找个爹，有人替柱子供他们读书，上大学，你才有奔头呀！守着这个老婆子，你能有什么好下场，孩子们有什么好前途？
陈山妹被她说得脸红心跳，夺路而逃。可每次回到家里，她看见的都是婆婆怀疑而严厉的目光，直盯得她头也不敢抬。
那些日子，小喇叭像陈山妹的影子似的尾随她，劝嫁，劝嫁，还是劝嫁，大有不达目的不罢休的意思。陈山妹见着她就躲，躲不开就跑，回家仍要被婆婆的目光逼视，搞得她里外不是人。
事情在不久之后有了变化。儿子大浩看见妈妈为买种子的钱发愁，瞒着山妹到后山的深潭里去捉鱼，碰到条大鱼触了网。大浩高兴得不行，死死抓紧渔网的纲绳不放，被那大鱼拖进潭里。要不是同去的小伙伴叫来看山的老头搭救，差一点把命送在那儿。
这件事促使陈山妹不得不认真对待小喇叭。当她再次碰到小喇叭时，答应考虑考虑这门亲事。小喇叭听了，很称心地说：这就对了，别为了你自己的一个严守妇道的虚名，把孩子搭上。然后又把男方的情况再一次细细说了，按她的话，那人差不多就是大膀子村头一名能人，见过世面，又大方又和气。
陈山妹下了一万次决心，才在一个太阳暖暖的中午，鼓足勇气跟婆婆说出了自己的打算。她希望婆婆能站在一个母亲的角度，理解她的无奈和苦心。
然而后果比她想象的要坏一百倍。陈山妹还没把话说出口，婆婆已大怒而骂，抄杖痛打：你闭上那张臭嘴！你不用张口，我就知道你想拉什么屎了。跟小喇叭串通好了，要去嫁给野男人了吧？
陈山妹跪在地上，任婆婆的拐杖劈头盖脑而下。婆婆边打边骂：柱子死的时候，你是对老天爷发过毒誓的，生是吴家人死是吴家鬼。现在倒好，才两三年你就熬不住了，要去找野男人睡了。你也不怕天王老子现在就劈了你！
陈山妹哭着说：娘，你老也不是不知道大浩的事情，万一有一天他真出了事，我怎么面对他爹的坟？
婆婆大哭道：亏你还想得到柱子有个坟！坟土还没干，你就要嫁人。快去借把扇子来，扇干了坟头你再嫁。要是你黑心真要走，拖着缨络这个油瓶子去，大浩是我们吴家的根，你休想带他走。
缨络见了，吓得抱住妈妈一个劲发抖。
婆婆说到做到，一边赶山妹母女出门，一边来扯大浩进屋。
大浩挣不开奶奶的手，心里一急，张口咬伤了她的指头，冲出门外，跟妈妈妹妹抱头痛哭，说：我不离开妈妈妹妹，就是死也要死在一起。
这句话对奶奶的打击如此之大，只听婆婆呼天抢地道：老天爷，你睁睁眼，睁睁眼吧。我前世作了什么孽，你老人家要绝我的后哟！…
陈山妹进得仓来，头一次说出了自己的身世。讲到此处，已经泣不成声，周围一千女犯也听得呆鹅一般。安莺燕用被子蒙了头，在里边一耸一耸的，朱颜径自走到风仓里，好一会儿不见出来。
仓里静得旷野一般，每个人的耳膜都被安静鼓动得嗡嗡作响。所有人都在等着修丽发话，可她站在那儿，把脸冲着后墙，半晌没有声音。
过了好一会儿，才听修丽说道：陈山妹，等会儿你请人把你家的详细地址，两个孩子的详细情况，你前夫家的地址，还有你婆婆的姓名，都写清楚了，让值班管教交给我。
边说边走，修丽到了门口，等着开门的时候，她忽然对蒙在被子里的安莺燕说：47号，生病发高烧为什么不报告？赶紧起来到医务室去看病。
说完，修丽两步跨出仓门，头也不回地走了。
25
所长张不鸣匆匆来到接见室，还没进门就忙着给里边的人赔笑脸：对不起，对不起，有事耽搁了，劳二位久等。
接见室里的两位来客，一个穿警服，挂着一级警督警衔，四十多岁年纪；另一个着便装，西服革履，三十五六的样子。
见着张不鸣，便装人抢先一步上去握手：张所长，您好！咱们见过面的。
张不鸣虚眼打量他，表示有点想不起来了：您……贵姓？怎么称呼？
便装自报家门道：本人免贵姓肖，小尾巴村法律顾问、律师肖家河。
张不鸣拍着脑门儿，有点夸张地说：哦哦……您瞧我这脑子，真不够用了，上次为你们村拐子李的案子，你来过……这回来，是为了万金贵的事？我还以为你们过几天才能来呢。
肖律师说：救场如救火呢，这救人更是……
肖律师话没说完，穿警服的一位很刻意地清了清嗓子，打断他的话。显然是觉得他们两个寒暄时间太长，自己受了冷落。
肖律师马上收住话头，隆重推出这位重要人物：这位是省厅的李思疆处长，马副厅长派他来专门督办万董事长的案子。
张不鸣立正敬了个礼：您好！李处长！
李处长伸出手，让张不鸣握了一下，算是作答。一般说这上级机关下基层的干部，平级的都不能平起平坐，要是你肩上的牌牌比他小，那就更是如此。面对科级所长、二级警督张不鸣，省厅来的李处长直直地伸出几个指头，等着对方去握，连弯一弯手指的力气都不肯花。
三人入座，有人敲门，端着三杯茶送进来。肖律师忙起身去接，可看表情并不是想要帮忙，而是要让送茶的人快点出去。
门刚刚关上，不用肖律师过渡，李处长就开门见山地说：张所长，万金贵交给你亲自带过来，他的案子有多特殊，不用我说，你肯定也明白。上回马副厅长当面给你交代的事情，你已经知道，我就不再重复了，今天来主要是落实上边交代的事项，看你们这儿配合得怎么样。
张不鸣搓搓手说：李处长，肖律师，上边交代的事项，我们肯定要认真执行，别的都好说，就是这关闭监视器的要求让我有点为难。
李处长点点头说：果然不出我所料，张所长要讲的条件就是这条。不过要让我说，你操这个心大可不必。案子是上边直接过问的，人放在这儿只不过是叫你代管，马副厅长的指示是他当面跟你说的，有任何事情都不是你的过错。关闭监视器是为了防止案情泄密，要是你坚持不关，万一有什么差池，反而难辞其咎。这么简单的问题，你怎么都想不清楚？
张不鸣不吭声也不表态，看上去还是不痛快。
肖律师似乎对这场面很感意外，两眼直视着李处长，目光里疑问和责备杂陈，尊重可是一点也没有。
李处长被肖律师看得有些恼火，话锋却冲着张不鸣去了：难怪全市局的人都说你办事没魄力，今天我算领教了你的蘑菇劲了。这么着吧，现在我以万金贵专案督察员的身份命令你，关闭接见室的监视器。
