身后的空气悄无声息地急速流动，我看到多克斯警官刚刚赶到，出现在了德博拉的身后。他扫视了一眼屋子四周，目光落到了桌子上。我承认我很好奇，想看看他对这种到了极限的东西会有什么反应，而我的等待回报颇丰。当多克斯看到厨房中央所展示的那玩意儿时，他的眼睛死死地盯着它，身子一动不动，那样子完全像座塑像。他过了一会儿才朝它走去，脚步很慢，仿佛被线拉着的木偶。他旁若无人地从我们身旁走过，在桌子旁停住了。
他盯着那玩意儿足足看了几秒钟，眼睛都没有眨一下就伸手从运动上衣口袋里掏出了手枪。他的脸上毫无表情，慢慢瞄准了那双无法眨巴的眼睛之间的眉心，打开了手枪的保险。
“多克斯，”德博拉的声音发干，她清了一下嗓子，又喊了一声：“多克斯！”
多克斯既没有回答也没有将目光转向别处，但他没有扣动扳机。真是太遗憾了，否则我们该如何处理这玩意儿？反正他无法告诉我们这一切是谁干的，而且我觉得他作为一个社会有用分子的日子已经结束了。为什么不让多克斯结束他的痛苦呢？但如果是那样，我和德博拉就会极不情愿地被迫报告多克斯的举动，他就会被开除，甚至被捕入狱，而我的问题就能得到解决。这似乎是个再好不过的解决办法，但德博拉绝对不会同意。她有时候非常正儿八经。
“把枪收起来，多克斯。”她说。虽然他身体的其他部分仍然一动不动，但他还是转过头看着她。
“这是唯一的办法，”他说，“相信我。”
德博拉摇摇头，“你知道你不能这样做。”他们俩凝视着对方，然后他将目光转到了我身上。我真恨不得瞪着他，大声说：“管他呢，开枪呀！”但我控制住了自己，多克斯将枪口转向了空中。他回头看了一眼那玩意儿，摇摇头，收起了枪。“妈的，”他说，“不该拦我的。”说完，他转身快步走了出去。
没过几分钟，屋里就挤满了人，一个个在干活时都竭力不去看那玩意儿。低矮壮实、留着短发的实验室技师卡米拉·费格似乎通常在脸红或瞪眼等表情方面很有限，这会儿边掸着小刷子寻找指纹，边默默流着泪。安杰尔·巴蒂斯塔——我们叫他“未婚天使”安杰尔，因为他总是这样介绍自己——脸色煞白，紧咬牙关，但他坚持留在了屋里。文斯·马索卡是我的同事，平常总是装出一副超人的神情，此刻浑身颤抖走了出去，坐到了门廊上。
我开始琢磨我是否也要装出一副被吓呆的神情，免得太显眼。也许我应该出去，坐在文斯的身旁。人们在这种时候都聊些什么？棒球？天气？肯定不会提及将我们吓跑的东西——可我惊讶地发现，我根本不在乎和人聊这件事。说实在的，这玩意儿刚刚激发起我内心深处对某个人物的兴趣。我自己总是千方百计避免引起人们的怀疑，可这儿却有人正干着相反的事。显然这恶魔不知出于什么原因在炫耀自己，或许只是出于争强好胜的天性。虽然我想了解更多信息，但他这种明目张胆的举动还是让我有些恼怒。无论是谁干的，我肯定没有遇到过他。我是否应该将这不知姓名的家伙列进我的名单中？还是应该假装吓得昏过去，坐到外面的门廊上去？
正当我感到左右为难时，多克斯警官又从我身旁走了过去，甚至停下脚步瞪了我一眼。我记得非常清楚，正是由于他，我当时没有机会列出一个单子。这多少让我感到有些不舒服，却也让我比较容易地做出了决定。我开始装出一副与这环境相称的不安表情，结果只是扬起了眉头。两个急救医生匆匆赶了进来，一副重任在身的神情，可刚一看到受害者就惊呆了，其中一人立刻跑了出去。另一位是个黑人姑娘，她转身望着我说：“我们他妈的该怎么办？”说完她也哭了起来。
你得承认，她的话有道理。多克斯警官的解决办法开始显得更加实用，甚至比较体面。将这玩意儿搬到担架车上，再穿过迈阿密的车流将它送进医院，这似乎已经没有多少意义。正如这姑娘所说，他们他妈的该怎么办？可总得有人想个办法吧。如果我们让它继续留在桌子上，我们自己只是站在它的四周，那肯定会有人批评说所有警察都在院子里呕吐。这当然有损警察局的形象。
最后还是德博拉出面将大家组织了起来。她说服了那两位急救人员，让他们给受害者注射镇静剂后再将它弄走。这样一来，实验室的那些技师可以进屋开始干活，他们这么容易呕吐倒是出乎我的意料。镇静剂渐渐起了作用，小屋慢慢安静了下来，这种宁静几乎令人心醉神迷。急救人员将那玩意儿包起来，放到担架车上（居然没有让它掉到地上），推着它进入了暮色中。
就在救护车驶离路缘的那一刻，新闻采访车接二连三地到来。这多少有些让人遗憾，我很想看看几位记者的反应，尤其是想看看里克·桑戈的反应。他一直是迈阿密地区“流血事件就是头条新闻”的忠实追随者，除了在电视镜头前或者在他的头发凌乱不堪时，我还从来没有在生活中见他流露出任何痛苦或恐惧的情绪。可命中注定不让我看到这一幕。等到里克的摄像师准备拍摄时，除了被黄色隔离带围起来的小屋外，可拍的东西已所剩无几。现场几位警察也是守口如瓶，他们心情好的时候都没有什么可以透露给桑戈，今天恐怕连自己的性命都不会愿意告诉他。
其实我也没有什么事可做。我是坐德博拉的车过来的，所以没有带工具箱，再说这里看不到任何血迹。既然我的专长是血迹分析，我觉得还是应该搜索一下，看看能不能发现一些有用的东西，但我们这位外科大夫朋友非常谨慎。为了确保万无一失，我还是查看了这座小屋的其余部分。屋子不大，只有一个小卧室，一个更小的卫生间，再加一个壁橱。里面全是空的，只有卧室地上有一张光秃秃、破旧不堪的席梦思，看样子也和客厅的椅子一样是从同一家廉价商店买来的，睡了几次后就变得像古巴大牛排一样软塌塌的没有生气。没有别的任何家具，也没有任何日常用品，就连一把塑料小勺都没有。
唯一能显示这个人性格的东西是安杰尔在桌子下发现的。我刚将屋子查看完，“乌拉！”他欢叫一声，用镊子从地上夹起了一张小纸片。我走过去看看那是什么，结果发现自己是多此一举。那只是一小张白纸，顶上被撕掉了一个小方块。我越过安杰尔的头望去，果然在桌子侧面看到了被撕下来的那块纸片，被人用透明胶带粘在了桌子上。“那儿。”我说，安杰尔向那儿望去。“啊哈。”他说。
他将手中那张纸放在地上，仔细地查看着透明胶带——透明胶带最容易沾上指纹。我也蹲下来看个究竟。纸片上写着几个字母，字迹细长。我再凑近一些，看到上面写着：忠诚。
“忠诚？”
“是啊，这不是很重要的美德吗？”
“我们去问问他。”我说。安杰尔听到后猛地打了个寒战，手中的镊子差一点掉在地上。
“我可不想再见到那玩意儿。”他说着取过一个塑料袋，将那张纸装了进去。这没什么好看的，而且周围也没有什么东西值得一看，于是我向门口走去。
给犯罪画像可不是我的专长，但由于我那神秘的爱好，只要是来自类似阴暗角落的犯罪，我常常能看出一些端倪来。可是这远远超出了我的想象，也超过了我所见过的任何恶行。没有任何蛛丝马迹可以告诉我们这个人的特点和他的动机，因而我既感到好奇又感到一丝恼怒。什么样的猎杀者会将自己的猎物留在这里，然后继续大摇大摆地招摇过市呢？
我走到门外，站在门廊上。多克斯和马修斯局长凑在一起正说着什么，马修斯的脸上挂着焦虑的神情。德博拉站在那位老太太身旁，正低声和她说着话。我可以感觉到一丝凉风刮了过来，是午后雷阵雨到来前常见的那种凉风。就在我抬头望天时，豆大的雨滴噼里啪啦地落在了人行道上。桑戈一直站在隔离带旁，不停地挥舞着手中的话筒，想引起马修斯局长的注意，此刻也抬头望了一眼天空，听到隆隆的雷声后，将话筒扔给制片，躲进了新闻采访车里。
我的肚子也开始隆隆作响，我突然意识到刚才匆匆离开餐馆时我连午饭都没有吃上。这绝对不行，我需要保持精力。我的新陈代谢系统非常健全，需要时刻予以关爱：德克斯特可不需要节食减肥。可我得坐德博拉的车回去，而且我有一种感觉，只是一种预感，她这会儿绝对不会答应去吃东西。我又看了她一眼，她正搂着那位老太太。那位梅迪纳太太显然已经呕吐完了，这会儿正一心一意地抽泣着。
我叹了口气，冒雨向车走去。我真的不在乎被雨淋湿。看样子我得等很久，足以让湿透的衣服重新变干。
我确实等了很久，两个多小时。我坐在车里，听着收音机，竭力想象着一口一口地吃着夹肉面包三明治是什么滋味：面包的外皮被烤得松脆，咬在嘴里会发出嘎嘣嘎嘣的响声，咽进肚子里时会轻轻滑过你的软腭；然后便是芥末，紧跟着是令人陶醉的奶酪，还有肉的咸味；再咬一口，一块酸黄瓜。将这些细细嚼碎，让各种滋味混合在一起。咽进肚子里，再喝一大口“铁牌啤酒”（其实是一种汽水）。叹口气。那真是幸福。除了与黑夜行者一起玩耍，没有什么比吃东西更让我开心的。我居然没有长胖，真是遗传学的一个奇迹。
我正想象着吃到第三块三明治时，德博拉终于回到了车上。她坐到驾驶座上，关上车门，只是坐在那里，眼睛死死地盯着被雨滴拍打着的挡风玻璃。尽管我知道现在说着话有些不理智，但我还是忍不住说：“德布斯，你好像累坏了，去吃点东西好吗？”
她摇摇头，没有说话。
“来块三明治或者来份水果沙拉，让你的血糖恢复正常，好吗？你的感觉会好得多。”
她转过头来望着我，但她那眼神表明短时间内我别想吃上午餐。“这就是我当警察的原因。”她说。
“水果沙拉？”
“里面那玩意儿——”她说，然后重新将目光转回到挡风玻璃上。“我一定要抓住那家伙！不管那是谁，居然会对一个人干出这种事来。我太想破这个案子了，几乎可以尝到它的滋味。”
“那滋味像三明治吗？因为——”
她用掌心使劲拍了一下方向盘，然后又拍了一下。“妈的！”她说，“他妈的！”
我叹了口气。显然饿了这么久的德克斯特是吃不上那松脆的面包了，全都因为德博拉看到一块不断扭动的肉后有了某种心灵感悟。当然，那是件可怕的事，除掉一个干出如此恶行的人之后这是金额是会变得更加美好，可难道这就意味着我们今天必须省略午饭？可这会儿向德博拉指出这一点显然时机不对，于是我只好陪她坐在那里，望着雨水不停地拍打着挡风玻璃，想象着将第四块三明治吃进肚。
第二天早晨，我刚在办公室的小隔间里坐下来，电话就响了，是德博拉的声音：“马修斯局长召集昨天所有在场的人开会。”
“早上好，老妹。好的，谢谢，你怎么样？”
“马上！”她挂了电话。
在警察的世界里，无论公事还是私事，一切都是老套路。这也是我喜欢干这一行的原因之一。我总能知道下一步会发生什么，所以我不必牢记太多人类的反应后再在恰当的时候去竭力模仿，所以猝不及防、反应不当因而引起人们的怀疑的可能性要小得多。
就我所知，买修斯局长还从来没有召集“所有在场的人”开过会。即便某个案子引起公众极大关注时，他的策略也是由他出面应付媒体以及警界那些级别比他高的人物，同时让负责调查的警官继续破案。我实在想不出他现在出于什么原因居然要打破自己的惯例，就算是遇到这样一个非同寻常的案子也大可不必呀。尤其是这么迅速——他甚至都没有来得及同意召开一个新闻发布会。
可就我的理解而言，“马上”仍然意味着这一刻，于是我沿着过道一路小跑，来到了局长办公室。局长的秘书格温可谓是上办事效率最高的女人，此刻正坐在办公桌后。她也是世界上相貌最为平常、为人最为严肃正经的女人，我忍不住逗她一下。“格温仙子！美丽可爱的化身！和我一起私奔吧，去我的血迹实验室！”我进门时大声说道。
她冲着远处的一扇门点头示意。“都在会议室里。”她说，脸上毫无表情。
“不愿意跟我去吗？”
她将头向右边移了一英寸。“那边那扇门，都在等着呢。”
他们确实都在等着。会议桌的首座上坐着马修斯局长，紧绷着脸，面前放着一杯咖啡。桌子四周坐着德博拉、多克斯、文斯·马索卡，卡米拉·费格，外加我们昨天赶到时正在小屋周围架设隔离带的那四位便衣警察。马修斯朝我点了点头，说：“都到了吗？”
多克斯从我进门那一刻起就一直怒视着我，此刻转过头来说：“还差那几位急救人员。”
马修斯摇摇头。“那不是我们的事，以后会有人问他们的。”他清了清嗓子，低下头，仿佛要看一眼面前并不存在的某个台本。“好吧，”他又清了清嗓子，“嗯，昨天……昨天发生在……嗯……西北四大街的事件……最高层已经下了禁止令。”他抬起头，我起先以为他被感动了。“是最高层，”他说。“在座的各位严禁向外透露与这一事件和地点相关的任何可能听到、看到或推测的情况。无论公开还是私下里都不允许发表任何看法。”他望着多克斯，后者点点头。他的目光缓缓扫过坐在会议桌四周的各位。“因此，嗯……”
马修斯局长停了下来，皱起了眉头，因为他意识到自己其实并没有“因此”后的下文可以告诉我们。不过，他能说会道倒也不是徒有虚名，而就在这时门开了，我们全都将目光转向那里。
门口站着一个非常魁梧的男子，身上穿着非常漂亮的礼服。他没有戴领带，衬衣最上面的三个扣子没有系上。左手小指戴着一枚戒指，上面的钻石闪闪发亮。他的卷发刻意处理过，给人一种凌乱的感觉。他四十出头，经历过一些风雨，右眉脊和下巴一侧各有一块伤疤，但这两块伤疤与其说破坏了他的相貌，还不如说使他更显英俊。他那双明亮的蓝眼睛望着我们，脸上挂着愉快的笑容。他在门口站了片刻，然后将目光转向办公桌一端，“是马修斯局长吧？”
马修斯的块头也不小，而且也很结实魁梧，可与门口这位相比，他显得小了一号，甚至有些女人气。我相信他感觉到了这一点。不过，他还是咬紧牙关，说道：“是我。”
门口的彪形大汉大步走到马修斯跟前。，向他伸出手，“很高兴见到你，局长先生。我叫凯尔·丘特斯基，我们通过电话。”他边和马修斯握手边环视着会议桌周围的各位，目光在德博拉身上停留了片刻后才重新回到马修斯身上。可仅仅半秒钟后，他的头又转了回来，与多克斯对视了片刻。虽然他和多克斯没有交谈，没有握手，没有交换名片，但我确信他们相互认识。多克斯没有任何反应，只是低头望着眼前的会议桌，而丘特斯基也重新将目光转回到了马修斯身上。“马修斯局长，你们这儿真是人才济济啊。我听到的都是关于你手下的赞誉之辞。”
“谢谢你……丘特斯基先生。”马修斯生硬地说，“请坐吧。”
丘特斯基冲他灿烂地一笑。“谢谢！”他一屁股坐到了德博拉旁边的椅子上。她没有回头看他，但会议桌对面的我却注意到一片红晕顺着她的脖子慢慢向上爬，一直到了她紧绷着的脸蛋上。
就在这一刻，我听到德克斯特脑海深处有个细小的声音清了清嗓子，说：“对不起，请等一下——这究竟是怎么回事？”也许有人偷偷往我的咖啡里加了点迷幻药，因为整整这一天的感觉就像德克斯特在幻境中。我们为什么坐在这里？让马修斯局长感到不安的那个大家伙是谁？他怎么会认识多克斯？看在所有那些耀眼、明亮、美好的东西的分上，为什么德博拉的脸上会出现与她如此不相称的红晕？
我常常会遇到这样的情况：似乎人人都已读过工作手册，只有可怜的德克斯特两眼一抹黑，不知东南西北。这种情况通常与人类某种与生俱有的情感有关，而且是某种人人都懂的情感。遗憾的是，德克斯特来自另一个世界，及感觉不到也理解不了这些情感。我一般只能快速得出一些结论，帮我决定摆出什么样的面部表情，同时等待一切恢复到我所熟悉的领域中。
我看着文斯·马索卡。在实验室所有工作人员中，可能只有他一个人与我比较亲近，这不仅仅是因为我们轮流买炸面圈，而且是因为他在生活中似乎也一直扮演着不同的角色，仿佛他看过太多录像，学会了如何对人微笑，如何与人交谈。不过他伪装的本领不如我，所以也从来没有像我那么能蒙人，但我还是感觉到他与我有一份亲近感。
他这会儿显得心神不宁，胆小怕事，好像怎么使劲咽口水都咽不下去一样。从他这儿是得不到任何线索了。
卡米拉·费格正襟危坐，眼睛死死盯着对面的墙壁。她脸色苍白，但脸颊上各有一小块很圆的红斑。
德博拉如我刚才所说，靠坐在椅子上，似乎正忙着将她的脸蛋变成绯红色。
丘特斯基将他厚实的手掌在会议桌上一拍，脸上挂着灿烂的笑容。看了大家一眼后说道：“我要感谢诸位在这件事情上的通力合作。在我的人破了这个案子之前，大家必须守口如瓶，这一点非常重要。”
马修斯局长清了清嗓子：“嗯嗯，我，嗯，我想你大概希望我们继续正常调查，继续进行询问证人之类的事情吧。”
丘特斯基缓缓地摇摇头。“绝对不行。我要你们立刻全部退出这个案子，让整个事件平息下来，被人遗忘，彻底消失——局长先生，就你们警察局而言，我希望这件事从来没有发生过。”
“你在接管这个案子吗？”德博拉毫不客气地责问道。
丘特斯基将目光转向她，脸上的笑容变得更加灿烂。“对。”他说。他本来还会冲她继续笑下去，但科罗内尔警官，也就是和那位一直哭泣、一直作呕的老太太一起坐在门廊上的警察，打断了他的话。“好啊，不过先等一下，”他说话的口气含有敌意，结果更凸显出了不易被人察觉的口音。丘特斯基转过头去看着他，脸上仍然挂着笑容。科罗内尔显得有些激动，但毫不示弱地正视着丘特斯基严厉的目光。“你是想阻止我们干好分内工作？”
“你的分内工作是保护和服务。”丘特斯基说，“在这个案子中，你的分内工作就是保护案情，为我服务。”
“胡说八道。”科罗内尔说。
“管它是什么八道还是九道。”丘特斯基对他说，“反正你得照办。”
“你算什么东西，居然对我发号施令？”
马修斯局长用手指轻轻拍了拍会议桌、“够了，科罗内尔。丘特斯基先生是华盛顿来的，我已经接到了命令，为他提供一切帮助。”
科罗内尔摇摇头，“可他别是那该死的联邦调查局派来的。”
丘特斯基只是笑了笑。马修斯深吸一口气，刚要说话，但多克斯将头向科罗内尔那边凑了凑，说：“你闭嘴。”科罗内尔望着他，火气立刻消了一些。“别搀合到这鬼事情中来，”多克斯接着说，“让他的人去处理吧。”
“这样做不对。”科罗内尔说。
“你别管了。”多克斯说。
科罗内尔张开嘴，但多克斯扬起了眉头——科罗内尔看到了多克斯眉毛下的那张脸。打消了原来的念头。
马修斯局长又清了一下喉咙，打算夺回自己的权力。“还有问题吗？那么好吧。丘特斯基先生，如果还有什么需要我们帮忙的话……”
“说实在的，局长先生，如果能从你们这里借调一位警探，我将不胜感激。我需要一个人帮我熟悉情况，而且这个人办事必须一丝不苟。”
除了丘特斯基外，所有人都转过头去望着多克斯。丘特斯基转过脸对德博拉说：“你觉得怎么样？”
