这次要想让德博拉平静下来，光凭拍拍她的肩膀，对她说“好了，好了”已经不够，我只好硬逼着她喝了一大杯薄荷味荷兰烈酒。我知道她需要一点化学物的帮助来让她放松下来，如果可能的话甚至让她睡一会儿，但德布斯的药箱里最厉害的也就是泰诺，而她几乎滴酒不沾。我最后在厨房水槽下找到了一瓶薄荷味荷兰烈酒，在确定了那不是去污剂后，我逼着她喝了一大杯。从她呲牙咧嘴的样子来看，哪有可能正是去污剂。她打了个寒战，呕了一口，但还是将它喝了下去。她已经心力交瘁到了没有反抗力的地步。
她一屁股倒在椅子上，我将她的几件换洗衣服塞进一只购物袋里，放到大门口。她看看袋子，然后又看看我，“你在干什么？”她的声音含糊不清，而且对我的回答似乎不感兴趣。
“你到我那儿住几天。”我说。
“不想去。”她说。
“没关系，你必须去。”
她死死地盯着门口那袋衣服。“为什么？”
我走过去，在她身旁蹲下来。“德博拉，他知道你是谁，知道你住在哪里。就算我们给他出一点难题，行吗？”
她又打了个寒战，但没有再说什么。我扶她站起来，出了门。过了半小时，又一杯薄荷味荷兰烈酒下肚后，她躺到了我的床上，发出了轻微的鼾声。我给她留了张纸条，让她醒来后给我打电话，然后我带上她那突如其来的小包裹，去上班了。
我也不指望对那根手指进行一次法医分析会找到任何重要线索，可由于我的职业就是法医，我觉得还是应该从专业的角度来对它草草检查一下。再说，我这个人干什么事都言而有信，所以我在上班的路上还是停车买了炸面圈。快走进二楼我的工作间时，文斯·马索卡顺着过道迎面走了过来。我向他毕恭毕敬地鞠了一躬，举起了装着炸面圈的袋子。“你好，师傅，”我说，“我给你带礼物来了。”
“你好，小蚱蜢，”他说，“这世上有一样东西，叫时间。你应该好好研究一下时间的奥秘。”他抬起手腕，指着自己的手表，“我正准备去吃午饭，而你现在才给我带来早饭！”
“总比永远没有强吧？”我说，可他摇了摇头。
“不，”他说，“我的口味已经变了，我要去享用炖牛腰肉和香蕉。”
“既然你拒绝接受我的礼物，”我说，“那我得给你一根手指。”他扬起了眉头，我把德博拉收到的包裹递给了他。“能在午饭前占用你半小时吗？”
他望着那小盒，“我可不想空肚子打开这玩意儿。”
“那好，要不要先来一个炸面圈？”
这占用了我们整整半个多小时。等到文斯去吃午饭时，我们已经明白从凯尔的手指上的不到任何信息。切口非常整齐，非常专业，所用的工具锋利无比，伤口处没有留下任何痕迹。指甲缝里没有任何特别之处，唯一的一点尘埃可以来自任何地方。我取下那枚戒指，可上面没有纤维，没有毛发，没有任何可以提供线索的东西。凯尔显然没有能够在戒指的内面课上一个地址或者一个电话号码。手指的血型为AB型，与凯尔的血型完全吻合。
我将那根手指放进冷藏室，然后将戒指装进了自己的口袋。虽说这多少有点违反规定，但我相信如果我们找不到凯尔的话，德博拉一定想将那枚戒指留作纪念。就目前的情况来看，我们即使真的将他找回来，也很可能是通过快递公司，一次一个部分。当然，我这个人没有那么多丰富的情感，但我知道支离破碎的凯尔绝对不会温暖她的心。
我这时确实累坏了，既然德博拉还没有给我打电话，我认定自己有权回家睡一会儿。我钻进车时，午后的阵雨刚刚开始。我旋风般地冲进了热绒街，路上的车辆相对较少，我平安到家，只有一个人冲着我惊叫了一次，这又是一个新的纪录。我冒雨冲进屋，看到德博拉已经走了。她留了张纸条，说她会给我打电话的。我松了口气，因为我实在不愿意睡在那张大小只有我身体一半的沙发上。我立刻钻到床上，一觉睡到下午六点，没有受到任何打搅。
当然，就连我身体这种威力无比的机器也需要一定的保养，我从床上坐起来时，感到自己非常需要加点油。几乎整夜没睡，早饭又没有吃上，再加上绞尽脑汁地想着除了“好了，好了”外还有什么话可以安慰德博拉——这一切已经给我造成了极大的危害。我感到仿佛有人偷偷钻进了我的体内，用沙滩上的黄沙（甚至夹杂着瓶盖和烟蒂）塞满了我的脑子。
这种罕见的情况只有一种解决办法，那就是锻炼身体。可就在我确定我真正需要的是轻轻松松地跑上两三英里时，又想起跑步鞋不知道放到哪儿去了，反正不在门旁它们通常所待的地方，也不在我的车上。这是迈阿密，什么事都可能发生，或许有人破门而入，将它们偷走了，因为那毕竟是一双相当不错的纽巴伦跑步鞋。不过，我觉得更大的可能性是我将它们落在丽塔家了。对于我来说，做出决定就是立刻行动。我晃晃悠悠地走到车旁，开车来到了丽塔家。
雨早就停了——这种雨很少持续一个小时——街上已经见不到雨水的痕迹，能看到的又是那些兴高采烈、不怕死的人群——我的人民。驶到日落街时，那辆褐紫色的福特金牛又出现在了我的身后，而且一路跟踪着。看到多克斯重操旧业真让人感到高兴，因为我刚刚有一种被冷落的感觉。我敲门的时候，他又将车停在了街道对面；丽塔开门的时候，他刚刚关掉发动机。“真让人喜出望外啊！”她说，抬起头来让我亲吻。
我亲吻了她一下，顺便加了几句甜言蜜语，免得多克斯感到无聊。“”我真不好意思开口，我说，“不过我是来取跑步鞋的。”
丽塔笑了。“我刚好穿上跑步鞋，想跟我一起出去出点汗吗？”她拉开门让我进屋。
“这是我一整天收到的最好的邀请。”我说。
我在她家的车库里找到了我的跑步鞋，就放在洗衣机旁，旁边还有一条短裤和一件无袖运动衫，全都洗得干干净净。我走进卫生间换衣服，将上班的衣服折叠好后放在马桶盖上。几分钟后，我和丽塔一起慢慢跑在了街区的马路上。我经过多克斯身旁时朝他挥了挥手。我们顺着街道向前跑，右转后又向前跑了几个街区，然后绕着附近的公园跑了一圈。我们以前沿着这条线路跑过，甚至丈量过它的长度——刚好不到三英里。我们已经习惯了对方的步伐，大约半小时后，我们大汗淋漓地站在了丽塔家的大门前，准备迎接地球上又一个夜生活的挑战。
“如果你不介意，我先冲个澡，”她说，“然后趁你冲澡的时候开始做晚饭。”
“绝对没问题，”我说，“我就先坐在这里滴滴汗吧。”
丽塔笑了。“我给你拿罐啤酒。”她说。不一会儿，她递给我一罐啤酒，进屋后关上了门。我坐在台阶上，喝着啤酒。过去几天简直像个模糊的影子，我的生活完全乱了套。丘特斯基正在城里某个地方失去身上的零件，而我这会儿却安安静静地坐在这里喝着啤酒，这种祥和的时刻确实让我很喜欢。生活仍然在我的周围继续着，各种各样的砍杀、勒杀和碎尸活动仍然在继续，但在德克斯特的王国里现在只是喝啤酒的时候。我举起啤酒罐，向多克斯警官敬酒。
我突然听到屋子里有喧闹声，喊叫声中夹杂着几声尖叫，就像丽塔刚刚发现甲壳虫乐队在她家的卫生间里一样。接着，大门眶的一声开了，丽塔一把搂住我的脖子，力量之大简直要把我勒死。我赶紧放下啤酒罐，猛地喘了几口气。“怎么啦？我干了什么？”我说。我看到阿斯特和科迪也站在门口望着我。“我很抱歉，再也不会了。”我说，但丽塔只是继续死死搂着我的脖子。
“哦，德克斯特。”她说，眼睛里噙着泪花。阿斯特一面冲着我笑一面拍着双手，科迪只是望着这一切，微微点了点头。“哦，德克斯特。”丽塔又说了一遍。
“求求你了，”我说，竭力要喘口气，“我保证这是个意外，没有任何恶意。我究竟做了什么？”丽塔终于松了手，免得将我勒死。
“丽塔，究竟出什么事了？”
她的笑容越来越灿烂。“哦，德克斯特。我真的——那只是——阿斯特要用马桶，她拿起你的衣服时，这东西掉在了地上——哦，德克斯特，这太漂亮了！”“哦，德克斯特”她已经说了这么多遍，我开始感到有些不对劲，可我仍然不知道究竟出了什么事。
直到丽塔抬起手来，她的左手无名指上有一个很大的钻石戒指在闪闪发光。
丘特斯基的戒指。
“哦，德克斯特，”她将脸埋在了我的肩膀上，“是的，是的，是的！你让我感到太幸福了！”
“好了。”科迪轻声说。
然后，除了祝贺外，你还能说什么呢？
那天晚上是在怀疑与密乐淡啤酒构成的迷糊状态中度过的。我知道，空中什么地方有一连串完美、平静、合乎逻辑的话语在飞舞，我可以将它们组合在一起说给丽塔听，让她明白我并没有向她求婚，然后一笑了之，互道晚安。可我越是费劲地寻找那时刻躲避着我的句子，它从我身旁逃走的速度就越快。我不停地安慰自己，或许再喝一罐啤酒就能打开感觉之门，缺不了机关啤酒下肚后，丽塔竟然去街角的商店买回了一瓶香槟！我们喝着香槟，大家好像都很开心，而且有了一就必然会有二，结果不知怎么的我最后竟然又一次睡到了丽塔的床上，目睹了一些不堪入目的行为。
我带着惊讶和怀疑睡着了，临睡前又一次琢磨：这些可怕的事怎么总是发生在我身上？
度过这样一个夜晚后，醒来的感觉肯定会非常糟糕，而半夜醒来后还在想着“哦，上帝——德博拉”，那种感觉更加糟糕。大家可能会认为我是因为忽视了某个依靠我的人而感到内疚或不安，如果是那样，那大家全都想错了。我已经说过，我这个人感觉不到任何情感，但是我却能体验恐惧，而德博拉可能爆发的怒火让我胆战心惊。我赶紧穿上衣服，没有惊醒任何人就出门来到我的车旁。街对面已经没有了多克斯警官的身影。真是太好了，就连多克斯有时也需要睡觉，要么就是他觉得应该给刚刚订婚的人一点隐私。可我知道他的为人，后一种可能不大可能出现，其概率甚至低于他被选为教皇并在飞往梵蒂冈的途中的概率。
我匆匆赶回家，查了一下电话记录，没有德博拉的留言，只有一条自动播发的信息，催促我趁早赶紧买一套新轮胎——真是给人一种不祥之感。我开始煮咖啡，等待着晨报被扔到我家门上时发出的重重的撞击声。早晨的到来给了我一种虚幻感，这种虚幻感不完全是来自香槟的后劲。订婚了，我？唉，唉。我真希望臭骂自己一顿，然后再责问自己这一切究竟是为了什么。可是很遗憾，实情是我并没有做错任何事；我已经完全变成了美德和勤奋的化身，没有做出任何极端愚蠢的事——根本没有。我正以崇高甚至模范的方式继续着我的生活，做好自己的事，想方设法帮助妹妹救出她的男朋友，锻炼身体，吃下大量绿色蔬菜，甚至都没有再将其他恶魔切碎。也不知怎么搞的，所有这些纯洁、高尚的行为总是偷偷溜到我身后，在我屁股上猛咬一口。正如哈里常常所说的，好心没好报。
我现在怎么办？丽塔肯定会清醒过来的。我是说真的：我？有谁会愿意嫁给我？！比嫁给我更好的选择多的是，比方说当修女或者参加和平队。我们现在谈论的德克斯特。在迈阿密这么大的城市，难道她连一个至少有人性的人都找不到吗？再说了，她干吗这么心急火燎地要再婚？她的第一次婚姻并不成功，而她现在显然急不可待地想跳进婚姻这个火坑。难道女人们真的如此迫不及待地要将自己嫁出去？
当然还得考虑孩子。传统观念肯定会说他们需要一个父亲，这话当然有些道理，因为没有哈里我会在哪里？阿斯特和科迪显得那么开心。就算我让丽塔明白这一切完全是个误会，孩子们会理解吗？
喝第二杯咖啡时，报纸送来了。我瞥了一眼各大主要栏目后如释重负，因为我看到可怕的事情仍然在到处发生，至少世界其他地方没有发疯。
七点钟，我觉得应该可以给德博拉的手机打个电话了。没有人接电话，我留了个口信，十五分钟后她给我打了过来。“早上好，老妹。”我说，不免暗暗钦佩自己强装出来的开心口吻。“你有没有睡一会儿？”
“睡了一小会儿，”她嘟哝道，“昨天下午四点钟醒来后，我就按照包裹上的地址查到了西亚雷亚区的一个地方。我几乎整整一夜都在这儿转悠，寻找那辆白色面包车。”
“如果他是从西亚雷亚寄的包裹，那他可能是从基韦斯特岛一路开车过来的。”我说。
“我知道，混蛋。”她打断了我的话，“可我究竟该怎么办？”
“我不知道。”我承认道，“华盛顿那家伙不是今天到的吗？”
“我们对他一无所知，”她说，“不能因为凯尔优秀就认定这家伙也很优秀。”
她显然忘记了一点：凯尔并没有表现得特别优秀，至少在公众场合没有。说实在的，除了自己被抓还被剪掉了手指头外，他一事无成。不过，这会儿评论他是否优秀显然不合时宜，于是我说：“我们只能希望新来的家伙掌握了一些我们不知道的情况。”
德博拉哼了一声。“这不难。他到了后我就给你打电话。”她挂了电话，我开始工作。
