“天气这么好还带伞出门，会被当成傻蛋的。”佳代子送我出门时，指着我手上的雨伞说道。我很想向她抱怨，送丈夫出门时全身只穿内衣的妻子有什么立场嘲笑丈夫是傻蛋，但我没说出口。要是说出这种狂妄的话，就有苦头吃了。她会单手用力将我的下巴及脸颊掐住，让我再也说不出话。我有一次牙齿还因此咬到脸颊内侧的肉，登时血流不止。
“带着比较安心啊，反正可以放在公司当备用伞。”
“又不是小学生，要什么备用伞，天气预报也说今天的降雨机率是零耶。”
“这样啊……”
我听她这么说，也迟疑了一下，但又不甘心她说什么就照做，于是还是依原订计划带雨伞出门。
结果真的下雨了。
气象局会说降雨机率是零，想必有相当的把握，然而那天白天万里无云的好天气，到了傍晚却逐渐阴暗，不知来自何处的乌云笼罩天空，晚上八点之后便下起了倾盆大雨。
“渡边前辈，你带伞是正确的！”早上完全无法理解我为何带伞的大石仓之助，一看见下雨便对我如此说道。
樱井由加利也对我说了一句：“渡边先生，你太神了！”当时我和她还没展开地下情，她那天也留在公司加班，似乎是因为计算员工出差费花了不少时间，“我太信任天气预报了，完全没想到要带伞呢。”
“相信天气预报才是正确的。”我老实回答。
“可是，相信直觉的人，感觉特别帅气呢。”她说着频频点头，像是在赞同自己的说法。
回想起来，我和她的距离就是从这件事开始慢慢拉近，换句话说，这是雨伞的功劳，也就是占卜简讯的功劳。
当天回家的路上，我望着路人纷纷奔进便利商店买塑胶伞，心中不禁涌出一股优越感。
一进家门，便看见刚冲完澡出来一丝不挂的佳代子正拿毛巾擦着头发，“为什么你没有坚持要我带雨伞出门！”她嘟着嘴抱怨。我连忙向她道歉。
我不由得取出手机，愣愣地看着那句“今天出门最好带把伞，真的。”
占卜简讯第二次引起我的注意，是漫画周刊事件。
那是在雨伞事件发生大约一星期后。
“今天出门最好带本漫画周刊，真的。”
我看了这封荒谬的占卜简讯，却无法一笑置之，同样是因为“真的”两个字吸住了我的目光，这个字眼并不是每次都会出现在占卜简讯里。
上次的雨伞事件甚至打败了气象局的预测，这次“真的”重出江湖，搞不好也是大有来头。虽然我很不想承认，但此时的我已经决定再相信它一次。
当天早上，我前往车站搭车，经过便利商店时，顺便买了本漫画周刊。漫画周刊的种类琳琅满目，我一时不知该买哪一本，最后决定买某本封面画着上班族的周刊，因为它给我的第一印象最好。
我在月台上将漫画周刊拿出来翻阅，没看到什么吸引我的内容，只好把它塞进公事包里，但因为里头放满了东西，漫画周刊的书背仍露在外头，我不禁苦笑，或许在别人眼中，我怎么看都是个混吃等死的上班族吧。
来到公司大楼前方，前辈叫住了我。他大我两岁，名叫五反田正臣，当初我进公司时，就是由他负责带我。他这个人一向直来直往，即使对上司说话也从不用敬语，我行我素的个性在公司非常出名。除此之外，他还是个非常优秀的系统工程师，在公司相当受到倚重，大至大企业委托的系统建构，小至小系统的问题处理，全都少不了他，
“喔！渡边，你来得正好。”五反田正臣叫住我。他刚从公司走出来。
我道了早安，问他：“五反田前辈，这么早你要去哪里？出差吗？”那时还很早，距离上班还有一些时间。不知怎的，他刚刚那句“你来得正好？”让我有一股不好的预感。
“去客户那里啦。一大早就得去向客户道歉，真是够了。昨天刚启用的伺服器竟然挂掉，只好低声下气地去跟客户请罪啦。不过说真的，故障又没什么大不了，一群人再用心做出来的系统也会有缺陷，毕竟是人嘛。”
“最后一句说得真好。”
“你没听过吗？这是二十世纪末的诗人相田光男的名言，他出过一本诗集就叫做《毕竟是人嘛》。”
“不过这些话最好别在客户面前说。”
“这我当然知道，毕竟是客户嘛。”五反田的语气颇轻佻，我不禁怀疑他是否认真地看待这件事，接着他又说了句：“你也跟我一起去吧。”更是让我吓傻了眼。
“为什么我得跟你去？”
“那个系统，当初你也帮了一点忙吧？而且我觉得有你在，客户比较不会生气。”
我哑口无言，偏僻五反田正臣最擅长把哑口无言的人拖着到处跑。
就这样，我和五反田正臣肩并肩，缩着身子坐在客户的对面，恭谨地鞠躬道歉。
五反田正臣敬语虽然说得不太溜，还是尽可能谦卑地道了歉，并诚恳地说明故障原因及接下来的处理方式。
然而客户方的部长却始终板着脸，盘起胳膊，眉头紧蹙瞪着我们俩。要是有人告诉我，传统日式建筑屋檐上的鬼瓦是依照这位部长的形象塑造出来的，恐怕我也相信。
过了一个小时，部长的气依然没消，但他又不叫我们滚回去，我们只能和他隔着桌子干瞪眼，我心里直冒汗，深怕自己得在这里坐到天荒地老。
“喔？原来你也看那个啊？”就在我拿起公事包想掏出面纸时，部长开口了。我愣了一下，他又朝我公事包内的漫画周刊努了努下巴，“那个，那个。”说着突然眯起双眼，露出孩子般的神情。
后来我才知道，这位部长非常喜欢看漫画，尤其爱看我买的那系列漫画周刊。我看他完全换了张表情，很想对他说：“原来你不是天生的鬼瓦脸啊？”不过当然这句话是绝对不能说出口的。
“你也喜欢看纸本的周刊杂志吗？”部长问道。近年来，大部分杂志都改采线上阅览的方式，连漫画都有半数以上是以电子书的方式发行。
“能够被印成纸本出版的漫画，代表都有相当程度的水准，所以看漫画就该看纸本的啊！”
我赶紧点头附和：“是啊，如果不是印成纸本的，总觉得少了点什么。”
就这样，部长对我们打开了心防，甚至原谅了我们这次的系统故障失误，条件是我们必须免费提供因应措施。“也罢，这也是没办法的事，毕竟是人嘛。”部长如是说。
“渡边，我仍真是太幸运了！还好你是那本漫画周刊的读者。”回公司的路上，五反田正臣开心地说道。我不好意思告诉他，我只是照着占卜的指示行动而已。
如今，妻子所派来的恶徒，正对着被绑在椅子上的我说道：“你说出了偷腥对象的身份，这样很好，这是正确的决定。”他边说边抚着我差点被拔掉的指甲。
“她和我真的没有暧昧关系。”
“有没有关系，要由你老婆下判断。”他兴致索然地说道，接着将我松了绑，“亏你敢跟那么可怕的女人结婚，我真同情你。”他的语气中甚至带着三分敬意。说完这句话，他便离去了。
悄然无声的家里，只剩我一个人慢慢地收拾着房间。我身上到处是绳子捆绑及挨打的痕迹，我轻抚着淤血严重的部位，叹了口气，为什么那个占卜简讯会这么神准呢？我实在搞不懂。
4
清晨，我睁开眼，按下枕边闹钟的按钮。我向来会比设定时间早个几分钟起床，已经是习惯了。
昨天我加了一整晚的班，一回到家却遭到妻子派来的神秘胡子男一阵拳打脚踢，指甲还差点被拔掉。胡子男走了之后，我收拾梳洗完，好不容易才入睡，不过遇到这种事还睡得着，我也有些佩服我自己。一早醒来，妻子正睡在我身旁。一个是差点被拔掉指甲的男人，一个是下令拔指甲的女人，为什么加害者能够在受害者身旁睡得那么香甜呢？我实在搞不懂。
宛如象征和平与希望的太阳光线从窗帘缝隙透进来，与我此时的心情更是格格不入。
我的妻子佳代子侧身蜷在棉被里睡着，她有着高挺的鼻梁与修长的睫毛，肌肤像陶器般白皙光滑，富弹性的肉体完全感觉不出她是年近三十的女人。
她真的和我同年纪吗？对她来说，伪造户籍资料和居民证说不定是件轻而易举的小事。
我进浴室洗脸，一看镜子，昨晚遭殴打的脸颊有些红肿，轻轻一摸便觉得疼痛，但幸好淤青没有明显到不方便去公司露脸的地步。脑袋异常沉重，不知道是长期加班的疲劳累积，还是昨晚遭到暴力对待的关系。我朝双手看了一眼，确认指甲没被拔掉。
“啊，你要去上班吗？”
就在我以手抹完脸，拿毛巾擦拭时，突然传来说话声。原本睡着的佳代子不知何时来到了我身后，浴室空间狭窄，我一转头便看见她的脸近在眼前。
“当然要去，和平常一样呀。”由于不知道她问这句话的真意，我有些不知所措。
“为了去保护她吗？”佳代子那端丽的脸上浮现了温柔的笑容。
“她？”我愣了一下，很快便明白了，“她”指的是我的偷腥对象樱井由加利。“你误会了。和四年前一样，我根本没偷腥。”我否认道。
四年前那次，真的是妻子太多心了。因为她的多心，我被一群男人偷袭，痛殴一场，折断了骨头。只是误会就被整得那么惨，要是被她发现我真的偷腥，不敢想像我会有什么下场。
“你一定是想冲去公司保护她，不让她受到伤害吧？”佳代子依旧是一脸温柔灿烂的笑靥，“不过别担心，我今天白天都会待在家里。”
你又没必要离开家门，大可雇用别人下毒手。不，应该说你很可能压根就不打算自己动手。但我知道这句话绝对不能说出口。
“今天又不是假日，去公司上班很正常吧？”偷腥对象樱井由加利正在国外旅行，这多少让我少了后顾之忧。
“我看你能嘴硬到什么时候。”她推开我，就着洗脸台自顾自地洗起脸来。我瞄着她那从背到腰、从腰到脚的曲线，是那么柔软而优雅。我不禁打了个寒噤。
“我今天晚上要去外头工作，后天才回家。”佳代子说。
其实偷腥的人是你吧？我很想这么说，但我知道这也是禁句。
“渡边前辈，昨天那么晚打电话给你，真是非常抱歉。”一到公司，大石仓之助苦着一张脸走了过来。
“结果如何？”
“你说的没错，我一打客服电话，他们马上就派人来了。对方不愧是专业人士，对于半夜两点的维修要求一点也不摆臭脸，认真地帮我把伺服器修好了。”
“你在旁边盯着，一定也整晚没睡吧？要不要回家休息一下？”我看大石仓之助的嘴边都长出了胡碴。
“不必了，回到家恐怕会睡死。之前五反田前辈曾教训我，他说如果隔天还要补眠的话，不如别熬夜工作。而且我手边那个应用程式快写完了，今天应该可以进行测试吧。”大石仓之助揉着布满血丝的眼睛，“说不定能在期限之前完成哦。”
“现在只是隐约看到终点出现在遥远的前方而已，接下来的路途还长得很呢。”我皱起眉说道。
“对呀，搞不好我们看到的终点只是海市蜃楼。”大石仓之助开了个玩笑，我却笑不出来。
我面色凝重地走向厕所。
回到办公室门口，我问一名女事务员：“对了，听说樱井小姐到国外旅行啊？什么时候回来呢？”
“唔，大概还要十天吧。渡边先生，你开始想念由加利了吗？”女事务员揶榆道。
我先说了声：“是啊。”顿了顿之后才说：“才怪，你想太多了。”如果一开始就极力否认，反而会引人怀疑。接着我装出忽然想到什么事的模样，问道：“啊，对了，最近有没有人找她？”
“找她？”女事务员皱起眉头，手指抵着下巴，神情娇俏地说：“你这么一问，我倒是想起来，今天早上的确有人打电话来找她。”
“什么样的人？”
“开始是个讲话简洁有力的女人。”
“一开始？你的意思是电话不止一通？”
“有两通，第二通是个声音低沉的男人。两次我都回答‘樱井目前请长假’，对方都是冷冷地挂了电话，真是的，搞不懂他们是什么来头。”
“第一通电话，一定是个怀疑丈夫偷腥的妻子；第二通电话，大概是那个妻子所雇用的恶棍。”我老实说出了心中的推测，但女事务员只是噘着下唇说：“一点也不好笑。”
上午九点半，加藤课长把我和大石仓之助叫了过去。一如惯例，课长迟到，脸色因宿醉而通红，而且一如惯例蛮横地大喊：“渡边和大石！过来！”宛如下日本将棋时大声喊道：“去吧！桂马！”或是“看我的香车！”【注：“桂马”与“香车”均是日本将棋中的棋子名称。】我要是磨咕着不予理会，桌面的内嵌式荧幕上便会出现加藤课长送来的讯息：“快过来！”
“加藤”与“课长”这两个字连起来念既拗口又俏皮【注：日语中“加藤”与“课长”的发音相似，所以合在一起念有点像绕口令般拗口。】，但他却是个在学生时代打过橄榄球的壮硕中年男人，单看他那张长得像螳螂的脸，确实有三分俏皮，但若看整体，俏皮这个形容词绝对冠不到他身上。
“手边的案子进行得如何？顺利吗？”加藤课长瞟了我们一眼，含糊地问道。
加藤课长在进入软体业之前任职于建筑业，因此对于电脑程式这种“眼睛看不见的商品”相当无法接受。建筑物盖到什么地步，一眼就看得出来，哪里还没盖好、哪根柱子歪了，全都一目了然。相较之下，他光看程式码，完全看不出电脑程式的哪个部分已完成，哪个部分还没做；即使是交到客户手上的程式，也难保没有bug，“这诡异的行业真是摸不着边际。”他时常这么感叹。
既然如此，当初别进这行业不就得了？办公室里每个人都这么想，却没人把这句话说出口。
那么，加藤课长到底对什么感兴趣呢？
那就是开发源与接订单。
他没事就会去客户那里串门子，偶尔陪客户喝喝酒，不管是大案子小案子，他都照单全收，订单多接一张是一张。对他来说，这似乎是最容易理解与掌握的工作”
在他的想法，虽然程式开发还一块不着边际，至少业绩的好坏是有迹可循，所以在跑业务这部分，他甚至比专职的业务部门同事还勤快。而想也知道，不分青红皂白地随便乱接案子的下场，就是害得我们后方的程式制作人员手足无措。事实上，现在几乎已经到了一团乱的地步。
交件日撞期，制作人力又不足，程式设计师势必得日夜加班赶工，永无止境的加班让部门内的气氛愈来愈沉重，而沉重的气氛让程式设计师们开始哀号、抱怨、抖脚。
加藤课长当了这么久的上班族，当然不可能没察觉。
但他虽然察觉，却丝毫不以为意。
不但不以为意，还会以他那壮硕肩膀上方的大脑袋俯视着有所抱怨的屠下说道：“没办法如期完成，表示你做事缺乏技巧。”
有一次，有个同事不知是再也无法忍受加藤课长的作风，还是长期熬夜加班造成忍耐力降低，竟对着加藤课长大喊：“这么短的交期，这么多的工作，你教我怎么赶得及！”那位同事二十岁出头，刚结婚。
他这一喊，整个办公室登时鸦雀无声。当时我正在忙另一件案子，座位离他有段距离，但我非常能够理解他的感受，忍不住暗暗叫好，在心中为他加油打气，在场的所有人想必都有相同的想法。
不知是不是心理作用，那一刻，办公室里甚至听不见敲键盘的声响。
每个人都竖起了耳朵，想听听加藤课长如何回应这名满腔怒火的新婚员工。
“这个嘛，”只见加藤课长气定神闲地以他的大嗓门答道：“办法是人想出来的。”
包括我在内，无论是正式员工、派遣员工还是约聘的事务员，所有人都错愕不已。
几个人甚至明显露出了沮丧的表情。
如果能从加藤课长口中听到一字半句的反省或道歉，就算于事无补，好歹能够稍稍平息我们心中的怨气。但谁也没想到，在这种交期迫近眼前，每个人都紧绷又彷徨的时候，加藤课长会说出“办法是人想出来的”这么抽象的指示。
对着加藤课长大吼的新婚员工听到这句话，嘴巴像鲤鱼似的一开一阖，却半句话也说不出来，接着他默默坐回座位上，继续敲他的键盘。
加藤课长就是这样的上司。
“我找你们呢，是想拜托你们两个去帮忙另外一个案子。”加藤课长对着我和大石仓之助轻描淡写地说道。
我一听顿时愣住。我刚刚才和大石仓之助聊到，由我统筹的这个案子好不容易可望如期完成。
“你手边的案子不是可以如期完成了吗？应该挪得出时间吧？”
“不是‘可以’如期完成，是‘有可能’，现在只是隐约看到终点出现在遥远的前方罢了。”我强调道。
“既然看得见终点了，接下来只要朝着终点前进就行了呀？”
“搞不好只是海市蜃楼。”
“是海市蜃楼也没关系啦。”加藤课长应道。我很讶异他会说出这样的话，或许对他来说，程式开发这种不着边际的东西本身就是座海市蜃楼，开发进度什么的当然更是虚无飘渺。“听着，别管手边的工作了。这是命令，不是拜托。”
我心里暗骂，你刚刚自己不是说“想拜托你们”吗？
至于站在我身边的大石仓之助，天生的懦弱性格在他脸上展露无遗。只见他一句话也没说，眼珠子瞟来瞟去。长期熬夜加班，好不容易让案子有了进度，此时却被命令“别管手边的工作，去做另外一件案子”，也难怪他会陷入茫然。
“我说啊，”加藤课长忿忿地说道：“你们又不是平成年代的人，对吧？”他突然提起从前的年号，“平成年代没有战争，人民不必当兵，一个比一个懦弱。可是渡边、大石，你们不同，你们都当过兵，应该都学到了坚忍不拔的精神呀。”
十多岁时的加藤课长，个性似乎和现在没两样，不拘小节、自以为是、时常给别人添麻烦；要聊到当兵的回忆，他可以讲个三天三夜都脱不完。在军队里的他不仅没有受到欺负，长官们都当他是烫手山芋。
当兵是为了保护国家与培养爱国情操，又不是为了学什么坚忍不拔的精神。我很想这么回嘴，但我忍住了，开口问道：“好吧，你要我们帮忙哪个案子？”
“五反田没做完的案子。”五反田正臣虽然是个从不说敬语的高傲员工，却是部门的王牌，什么古怪案子都难不倒他。以日本将棋来譬喻，就相当于“飞车”的地位，连加藤课长也对他颇为倚重。
“这么说来，的确好久没见到五反田前辈了。”大石仓之助喃喃说道。
“嗯，都没看到他人呢。”我也点点头。这阵子成天忙着自己手边的案子，根本没心思去关心其他团队的成员。“他的案子是在客户那边做的吗？”
“是啊，不过他逃了。”加藤课长不甚痛快地说道。
“逃了？”我和大石仓之助不约而同地喊道。“不可能吧？”这句也是异口同声。
五反田正臣是个行为古怪的工程师前辈，做起事来相当鲁莽，偶尔会采取异想天开的手法，但总是会得出令人满意的成果；而且能够很快地与客户打成一片，赢得客户的信赖。
有好几次遇上棘手的案子无人扛得下来，眼看就要伤及公司信誉，全靠他跳下去帮忙才度过难关，几乎成了部门内的传奇。这样的他会丢下工作逃走，我还是初次耳闻。
“那个案子很难吗？”
“客户只是想改良旧有的系统，提出的需求都没什么大不了。五反田自己当初在做工作时程的时候，也说只要两个人花一个月的时间就绰绰有余了。”
“两个人花一个月的时间……”如果这指的是从程式设计到测试完成的所有时间，确实不是什么太难的案子，何况五反田正臣在估算时，一定会加进缓冲时间的。
“五反田前辈在家里吗？”
“我打了电话，没人接。”
“他为什么逃走？”
“我哪知道啊。”
加藤课长不知何时将资料递到我和大石仓之助的手上，包括企划书及进度一览表，只是薄薄的一叠文件。
我们还愣在原地，加藤课长已经开始说明工作地点：“你们知道藤泽金刚町那栋寿险大楼吧？”
“和五反田前辈搭档的是谁？”
“别家公司的程式设计师。五反田突然跑掉了，现在我只能请那个人做多少算多少，但是外面的人毕竟不能代替我们和客户接洽呀，所以渡边，这个任务就交给你了。”加藤课长说着，当着我们的面挖起了鼻孔。
我和大石仓之助闷闷不乐地回到座位上。一想到不知该怎么向团队成员们解释，我的心情非常沉重。一旦少了两个人手，位于远方那好不容易看见的终点又将消失无踪了。
我把企划书放到办公桌上，带着手机离开了办公室，我打算先试着联络五反田正臣。
不把真相问清楚，我无法继续下去。
虽然加藤课长说五反田没接电话，我还是想试试看，因为他搞不好会接我的电话。并不是我自侍人缘好，而是我很清楚，如果换作是我，一样不会接加藤课长的手机或公司打来的电话。
我走下电梯旁的安全梯，来到楼层之间的平台，拨了五反田正臣的手机号码。
我一边听着待接铃声，一边想起，确实好一阵子没看到五反田了。这时手机突然传出了话声：“渡边吗？”
“五反田前辈。”
“好久没和人说话了。”他的口气听起来气定神闲，声音却在颤抖。我第一个感觉是，这很不像平日我所认识的他。
我把加藤课长的那些话重复了一遍，问他：“课长说的是真的吗？”
“要命，怎么偏偏是你来收我的烂摊子。”不知道是不是因为边说话边思考，他的声音软弱无力，这也完全不像平日的他。
“‘偏偏’是什么意思？而且，这个案子不是很简单吗？”
“只是在页面上增加一些输入栏位而已。”
我在脑中走了一遍增加输入栏位时所需的各项作业程序，怎么想都不是太大的难题。
“既然这么简单，你为什么要逃走？还是一时不爽就不做了？”
“早知道就别在意那些细节，草草做一做，把案子交出去就好……”
“你现在在干嘛？”我打断他的话。
“学习用电脑，还有学习过生活。”
“什么意思？”
“既然眼前一片黑暗，只好把自己当成小婴儿，一切从头学起了。现在可没时间让我沮丧。”
五反田正臣的每句话都颠三倒四，我有些不耐烦了起来。
“渡边，你脑筋很好，是个很优秀的系统工程师。”五反田正臣说。
“干嘛突然讲这个？”
“可是呢，这个世界比你想像的要恐怖得多，我们的一举一动都被监视着。”
“被谁监视着？加藤课长吗？”
五反田正臣哈哈大笑，“你真爱说笑。不是他，是更可怕的人物。”
“不就是在页面上增加一些输入栏位吗？怎么会扯到这个？”
“看到奇妙的程式，就会想加以分析，这是很正常的反应吧？”五反田正臣难得说出很像系统工程师会说的话，“所以，我就一头陷进去了。那案子真的很危险。”
“你发现什么可怕的东西了吗？”
“我完全无法自拔。”
无法自拔，这句话让我想起数年前，五反田正臣曾写过一个架构单纯但破坏力惊人的程式，功能很简单，就是上机执行后，会将硬碟内的所有档案删得一干二净。虽然功能本身平凡无奇，他却兴致勃勃地不断研发改良，还兴奋地对我说：“只要一执行这玩意儿，任何系统都会被消灭哦，最近我迷上这个了，完全无法自拔。”
“这种程式要在什么状况下使用？”我问。
“要是案子实在无法如期完成，索性在电脑上执行这个程式，然后逃走。”他答道。
“这并没有解决事情吧？”
“话是这么说啦，但你知道吗？这世上最珍贵的东西，可不是什么回忆或人与人之间的情感牵系。”
“不然是什么？”
“是电脑里的资料。”
“不是吧？”
“所以，宣称要把电脑里的资料全数删除，是一种相当有效的威胁方式。在以后的年代，绑架犯的绑架对象将不再是小孩子，而是电脑。”就这样，五反田正臣开开心心地做出了那个删除一切资料的程式，还说：“这种东西啊，一迷上就停不下来了，这就是系统工程师的天性。”
的确，我们系统工程师向来追求更精简。更泛用、更单纯易懂的程式；换句话说，我们不断追逐的正是“美丽”的程式。
但就我所知，五反田正臣一次都没用过那个破坏系统程式。不是他不敢用，也不是他没机会用，而是他察觉到一件事——“想要破坏系统，还有更简单快速的方法，像是用力踹机器一脚，或是往机器倒上一杯掺糖的咖啡牛奶。”换句话说，比起程式的美学，物理性的破坏更赢得了他的青睐。
“什么东西让你无法自拔？”我问电话另一头的五反田正臣。
“视而不见也是一种勇气。”
“勇气？那玩意儿被我忘在老家了。”
或许是因为听了我这句无聊话的关系，五反田正臣沉默了片刻。挂断电话前，他又问了我一句话：“你知道什么是危险思想吗？”
“危险思想？是指心里面想着可怕的事情吗？”
“嗯，可以这么说，但龙之介老弟给了一个更有趣的诠释。”
“哪个龙之介老弟？”
“芥川龙之介【注：芥川龙之介（一八九二—一九二七），日本明治、大正时代的著名文学家。】老弟。”
五反田正臣说完芥川龙之介老弟的名言之后，粗鲁地挂了电话。我不耐烦地叹了口气，当然，这股不耐烦只是嫌收烂摊太麻烦而已。这时候的我，完全没想到这个案子会让我陷入与情报，与社会对决的风暴中。
5
你们都听过《幻魔大战》吧？
隔天早上，加藤课长对我们如此说道。
“什么？”我不禁睁大眼睛，愣愣地看着他那结实肩膀上方、长得像饭团的脸。站在我身旁的后进员工大石仓之助也露出一脸疑惑。为了新接下的案子，我们两个今天一早便得赶去客户那里工作，在出发前，我们特地先进公司一趟，打算向课长打声招呼再走。
我原本期待课长好歹说出一、两句道歉或慰劳的话，毕竟是他硬将我和大石仓之助抽离手边难得可能如期交件的案子，但没想到他口中说出的竟然是“你们都听过《幻魔大战》吧？”
不必查也知道，“幻魔大战”这个字眼在任何一国的语言中都不带有道歉或慰劳的意思。
“请问您说的是平井和正的小说吗？”大石仓之助小心翼翼问道。
“还是……石之森章太郎的漫画呢？”我也在记忆中搜寻着问道。
“都不是，是林太郎的动画电影啦。”加藤课长一脸不耐地回道。【平井和正（一九三八—）是日本著名的科幻小说家，石之森章太郎（一九三八—一九九八）则是著名漫画家。《幻魔大战》为两人于一九六七年合作连载的漫画作品，其后又推出了小说和动画，林太郎（一九四一—）为电影版动画的导演。】
我从没听说加藤课长喜欢动画或漫画，因此他这个问题听得我一头雾水。不过这部诞生于上百年前，也就是二十世纪的作品，最近确实随着复古风潮而受到瞩目，获得了高度评价，课长似乎也跟着这股潮流而迷上了《幻魔大战》。“你们知道《幻魔大战》一开始的剧情吗？主角东丈差点被生化人贝卡给宰了。”加藤课长说道。
“小说的剧情也是这样。”
“漫画的剧情也是这样。”
“别插嘴，我现在说的是电影。你们知道东丈为什么会遭到这样的对待吗？因为他是超能力者，身体里隐藏着神秘的超能力，必须把他逼上绝路，超能力才会觉醒。当他以为自己要被杀了的时候，超能力就爆发出来了。”
“小说的剧情也是这样，”
“漫画的剧情也是这样。”
加藤课长听了脸色微微一沉，但还是带着三分喜悦，“同样的道理，这就是为什么我总是对你们做出不合理的要求。唯有把你们逼上绝路，你们才能发挥潜在的能力。”
听了课长这番话，我讶异于两件事。第一，课长很清楚他的要求是不合理的；第二，课长相信这种不合理的要求对我们有益。看来要改变他的观念是难如登天了。
我试探性地问道：“我们现在就过去客户那里，不过，如果确定那边的工作并不困难的话，可以让大石回来公司处理原本的案子吗？”
“好啊。”加藤课长一边挖着鼻孔回道。说不定，在某个国家或某个地区，挖鼻孔这个动作具有慰劳对方的含意。我打从心底这么希望。
我与大石仓之助带着无比沉重的心情离开了办公室。
等电梯的时候，大石仓之助有气无力地说：“照课长刚刚的说法，他打算让我们的超能力觉醒，这下子我们可惨了。”
我也垂头丧气地接了一句：“劳动基准法里应该制订一条‘不准拿《幻魔大战》当参考’的规定才对。”
我们身后有位短发女子走了过来。叫了声：“渡边先生。”
我应了声，却难掩狼狈，因为她是我到昨天为止负责案子的成员之一。我向她点头致歉：“我们半途脱队，对你们真的很抱歉。”
她小我五岁，皮肤却因长期熬夜而失去光彩，但她还是露出笑容回道：“我们会努力完成的。倒是你们，要多保重哦。”
“还不晓得是什么样的工作，只知道工作地点在客户那边。以企划书的内容来看，应该只是很单纯的调整啦。”
“那个案子原本是由五反田先生负责的吧？其实啊，我上个礼拜在车站前遇到了五反田先生哦。”
我想起昨天打电话给五反田正臣的对话内容，他警告我那个案子相当危险。
“我不过喊了他一声，他就吓得半死，一直东张西望，看起来不太对劲。而且他戴着墨镜，一副鬼鬼祟祟的模样，直到发现喊他的人是我，才好像松了一口气。”
“他说了什么吗？”
“他问我知不知道什么叫做危险思想。”
“喔，”我不禁苦笑着点了点头，“昨天他在电话里也问过我，他说那是芥川龙之介的名言。”
“对对对。”
“‘所谓的危险思想，就是试图将常识付诸行动的思想。’”我重复了一遍。
“这句话听起来可笑，但我觉得还满有道理的。”短发女同事说道：“所谓的常识，往往是很可怕的想法。”
“五反田前辈到底想表达什么呢？”大石仓之助歪着脑袋问道。
对于这个问题，我也只能回答不知道。
“总之我们今天先去看一看，如果那边的案子很好解决，我们会找时间回来帮你们的。”我说道。这不是客套话，我是真的这么打算。“老实说，我总觉得那个案子不需要我和大石两个人都去。”
“可是，我有预感，那个案子没那么简单。”她虚弱地笑了笑。
“不会啦，就企划书来看，是个再简单不过的案子。”
“可是连五反田先生都逃走了耶。”
她说的没错。如果这是个能够两三下解决的案子，五反田正臣没有道理临阵脱逃，当然也不需要派我们去收拾善后。
“对了，渡边先生。”她举起手边的电子记录板，上头罗列着程式的原始码，“这是我正在做测试的部分，但试了好几次，参数一直出现异常。”
我和大石仓之助一边看着原始码一边听她说明，简言之就是，程式运算到某些资料时就会出问题，也就是必须进行例外状况的处理。
“我想想喔……”由于我正在赶时间，只能先提出治标不治本的建议，“总之先把例外状况隔离起来，之后再来好好研究对策吧。”
“我也赞成这么做。”大石仓之助也同意，“那些例外状况之后再慢慢处理，说不定就能想出完整的解决方法了。”
“针对例外状况，只要一一进行分析处理，例外就不再是例外了，对吧？”她笑着说道。临走前，她又说了一句：“渡边先生，你把手机铃声改成《君之代》是正确的决定，很有意境呢。”不久电梯来了，我在电梯里拿出手机看了一眼。
占卜网站今天早上又传来简讯，上头写着：“遇到不懂的事情，不耻下问是最好的选择。”
这次的工作地点位于一栋高二十层楼的大楼内，该大楼为某寿险公司所有，客户提供给我们的工作室位在五楼的西南侧。
我敲门之后走了进去，室内的白墙干净得刺眼，我一时还以为是阳光照射在墙壁上，但定睛一看，墙上虽然有窗户，窗帘都是拉上的，光源只有天花板上亮晃晃的日光灯。整间工作室仿佛宽敞的会议室，墙边是成排的伺服器，四张办公桌就集中摆在工作室正中央。
右侧近门的座位上，坐着一名脸色苍白，戴着眼镜的年轻人，正紧盯着荧幕敲键盘。他身材肥胖，个头似乎比我矮，体宽却有我或大石仓之助的两倍，那副模样就像是在补习班里被老师要求留下来念书的学生。
“啊，两位好。”他站起来鞠了个躬，眼镜差点掉到地上。
“你是工藤吗？”他一听，点了点头。我拿到的资料当中有张职历卡，上头就写着这个名字。工藤是其他软体公司派来支援的程式设计师，我简单介绍了自己和大石仓之助的身份，表明我们是来接手五反田的工作。
接着我们马上讨论起工作内容。
“首先，关于委托这件案子的客户公司，”我指着企划书上的签章栏，上头印着由数个英文字母排列而成的公司名称，但似乎是新造的字，我不知道该怎么念，“这个英文的念法是‘古许’吗？”
“五反田先生都是念‘歌许’。”工藤讲话咬字含混，听起来像是在咕哝着发牢骚。
“歌许？”我试着念了一边。
“歌许……”大石仓之助也念了一遍。
这个单字的发音颇为好听，我和大石仓之助不禁相视一笑。但我一方面也、心想，这种接了工作却连对方公司名称都不会念的状况，还是头一次遇到。
“根据企划书的内容所述，我们好像只要在使用者登录页面上增加五个表单栏位就行了，没错吧？”
我看向手上的资料，上头印着网站登录页的样貌。看样子只要增加登录页的输入栏位，改变一下版面配置，然后在资料库新增对应项目，调整登录及对照查询时会用到的资料库存取及更新程式，最后测试确认没问题便完工了。
“理论上不难嘛。”大石仓之助说道。为什么这么简单的工作会让五反田正臣临阵脱逃？我和大石都觉得很不可思议。
“是啊。”工藤明快地说道：“最近国产浏览器不是刚推出全新版本吗？为了因应新版，很多网站登录都不得不新增表单栏位。”
“喔，原来如此。”我恍然大悟，据企划书上所述，这套网站系统从启用至今都没更新过，我先前一直想不透为什么客户突然想更改页面，原来是因为浏览器的版本升级了，系统如果不跟着修正，他们的网站将无法正常运作。
“对了，这是建在哪个系统上？什么样的网站？”我懒得不懂装懂，便开门见山地问道：“就我手边这些资料，根本看不出个所以然。好久没遇上这么草率的企划书了。”
很久以前，我曾接过一份写在广告纸背面的企划书，内容全是手写的，网页版面设计需求也画得歪七扭八，还写了一句“大概是这种感觉，其余请自行发挥”。那之后，这回是我见过最粗糙的企划书。
“喔，”工藤显得兴致索然，淡淡地说道：“我猜是交友网站吧。”
“交友网站？”我复述了一遍，背脊不由得窜上一股寒意。所谓的交友网站，如果我的认知无误，应该就是以结识异性为目的的交流用网站。妻子要是知道我和那种网站扯上关系，绝对不会保持沉默；而就算她保持沉默，四肢也会往我身上招呼。“太可怕了，我得保持距离才行。”
“这种网站几十年来都没什么改变呢。”大石仓之助说：“我曾经看过很久以前的交友网站，大概是平成年间建的吧，跟现在的也没什么不同。”
“你还真清楚。”
“网路上先前曾经有人做过专题介绍，我是从那里看来的。或许这就是系统工程师的天性吧，看到和网页设计有关的话题就会眼睛一亮，总而言之，那种交友网站诱惑、吸引成人的手法似乎从很久以前就有了。”
“啊，确实如此，”工藤突然饶舌了起来，“像汽车也是一样，不管经过多少年，方向盘的形状、雨刷的动作和照后镜的位置都不会有太大改变。无论内部的控制电脑如何进化，大原则都是不变的。”
“原来如此。”我坦率地认同了。
“其实这些话都是五反田先生说的。他好像很喜欢单纯的东西，对于古董或旧式的东西尤其感兴趣。他常常听音乐，但他听的音乐都不是下载来的，而是播放CD或录音带，真不晓得这年头要上哪儿买录音带那种东西。”
“录音带吗？我见过一次呢，现在的确很难找到了。”我从不晓得五反田正臣喜欢这类东西，“言归正传，所以这个案子就是在开发交友网站？”
“嗯，一开始，我从页面上也看不出个所以然，直到分析了程式之后才知道是交友网站。”工藤说。
