为何我会有这样的能力？绪方不知道缘由，但我心里有数。盛冈的安藤诗织及爱原绮罗莉的话语犹在耳际，井坂好太郎也对我说过。
我与安藤润也有血缘关系。或许，这就是原因。
在盛冈时，我读过手塚聪的漫画，故事主角据说是根据安藤润也哥哥的形象塑造出来的，而他正是透过腹语术这种超能力奋勇对抗敌人。
“绪方先生，你遇到的那位使用腹语术的人，已经死了吧？”我试探性地问道。根据漫画情节及安藤诗织所做的梦推论，应该是如此没错。此时我的口气比和老朋友说话还粗鲁一些，我已经顾不得拘谨和客气了，“他是不是去听某个政治家的演讲，结果死在会场上？”
“你为什么知道？”绪方眯起眼看着我，似乎想警告我，他一定会察觉我的任何谎言或表情变化。
“我听来的。不过我忘了是谁说的了。”这部分我打算装傻，而绪方一定看得出来我没说实话，但他并没追究。我继续说：“那个政治家是犬养吧？”
“喂喂，你说的是学校课本里写着的那个犬养吗？”五反田正臣试图跟上我们的话题。
绪方闭上了眼，虽然只是片刻之间，感觉却相当漫长。“我从前和犬养舜二一起工作过。”他说完这句话后，又张开了双眼，他的口气并不是在炫耀自己认识大人物，只是在聊着过去的回忆。
“当他的秘书吗？”五反田正臣问道。
绪方没回答，倒是侃侃谈起了犬养这号人物。
他述说犬养舜二这位政治家是如何获得人民支持，拥有多么坚定的信念与想法，国民如何在犬养的魅力之下凝聚在一起，为时代带来了重大变革。绪方说，他虽然身为旁观者，也感到很兴奋。原本无情、冷漠的绪方说着说着也有些激动，宛如平静的湖面被微风吹起了一点涟漪。我不禁佩服犬养舜二竟有这么人的力量，能够让沉着冷静的绪方也随之起舞。
“但是后来犬养退出了政坛。”我说道。
“是啊。”绪方说：“他退出了。”
“政治家都是这样啦，一开始装腔作势说要有所作为，最后还不是逃走了。”五反田正臣插嘴道。
我本来以为绪方一定会为他尊敬的人辩驳，大喊“他不是逃走的！”之类的，没想到他只是压低了声音承认道：“逃走了？没错，犬养选择逃走，因为他是个认真又聪明的人。”
此时我想气永嶋丈刚刚说过的那些话，他曾提到领导者会周期性地出现”，我想，犬养舜二一定也是其中一人，他拥有担任国民领导者的资质，也确实当上了领导者。
“犬养也只是系统中一个零件而已。他察觉自己被利用，所以逃走了。”我其实是引用了安藤诗织的话，她提到犬养曾说过：“说穿了，我也不过是系统的‘部分。’”
“喂，渡边，你说犬养被谁利用了？”
“他不是被某个人利用。就像永嶋丈刚刚说的，这牵扯到国家这个巨大系统的运作模式。”
“又是系统！”五反田正臣一副不耐烦的语气，“为什么什么都要牵扯到系统头上？难道就因为我们是系统工程师吗？”
永嶋丈刚刚提到的希特勒、墨索里尼等人的名字在我的脑中并列，他们获得舆论支持，逐渐崭露头角，成为国家领导者，推动国家政策并影响了全世界，但最后等着他们的却是没落与死亡。
这就好像熬煮高汤用的肉骨头。
价格不菲的珍贵肉骨头在滚烫的锅内挤出了身上的美味，为料理做出了贡献，最后却成为干涩的空壳，被无情地丢弃。如果没有肉骨头，料理就无法完成，但肉骨头却无法成为料理的一部分。那些周期性出现的领导者或英雄，不正是这些熬煮高汤用的肉骨头吗？为了让国家长存下去，他们必须竭尽他们的能力，但除此之外，他们的存在没有任何价值。犬养或许就是察觉了这一点，才选择走下政治的舞台，并摸索着以其他形式来为国家及国民做出贡献。他与安藤润也合作，或许也是他的摸索过程之一。
“永嶋丈也和犬养一样，”我毫不留情地说道：“被拱成英雄，被利用，总有一天会被丢弃的。”
绪方没否认，“这个嘛，永嶋丈和犬养舜二在角色上完全不同。”他的口气就像正在评量学生优劣的教师，但我不知道他说的“角色不同”指的是能力高低还是类型上的差异。“总之，这不是我们现在讨论的重点。”
“不然什么才是现在讨论的重点？”过去我从没用过这种挑衅的口气说话。
“我们在谈论你的腹语术能力。”绪方以充满惋惜的口吻说道：“不过真是遗憾呐。”
“遗憾什么？”
“你被逼上绝路，体内的特殊能力终于被唤醒了，对吧？”
“你真的相信这么荒谬的事？”我说道。但仔细一想，他曾任职于聚集一大群超能力孩童的场所，就特殊能力这方面，他应该比我们清楚得多。
“但是你被唤醒的能力，却只是区区的腹语术，真是遗憾。”绪方显得更加同情了。
我无法反驳，因为他的想法也是我心中的想法。好不容易出现的超能力竟然是腹语术，简直像是一出喜剧。
绪方看了一眼手表之后，对兔子男说：“动手吧。”兔子男面朝我挥扯动手中的大剪刀，发出喀嚓声响。因为头罩的关系，我看不到他的表情，但我相信他此时一定露出了卑劣的笑容，正打算享受折磨人的快感。一股愤怒与憎恨在我体内奔窜。
就在这时，《君之代》的轻柔旋律从我的裤子后方口袋传了出来，房间内所有人都竖起耳朵听着这音乐。兔子男从我的口袋抽出手机，或许是因为折磨乐趣被打断，他显得有些不耐烦。
绪方接通手机，打开一看说道：“是刚刚那个名字。”
“佳代子？”
“你的配偶。”
我脑中浮现了佳代子的模样。她现在在哪里呢？既然能够打电话，表示她顺利逃走了吧？不知道有没有受伤？我感到心跳加剧，整个身体甚至随着心跳而颤动。“能不能帮我问一下，确认她一切安好？”我忍不住说道。
绪方握着手机凝视着我。
“我妻子和这件事毫无关系。”
我似乎听见了佳代子的耳语，她正诉说着离别是世界上最痛苦的事。一想到会失去她，我就感到深深的恐惧。
绪方将手机拿到耳边。我们并没有被禁止说话，却不约而同地沉默了下来。
“你的丈夫在这里。对，没错，他们三个都在这里。”
“佳代子，快逃！”我张口大喊。为了不让她被卷进来，我大声地警告手机另一头的妻子，但兔子男迅速以他那戴着手套的手捂住了我的嘴。我顿时呼吸困难，还闻到一股宛如真兔子的腥臭。
“对，这里是国际伙伴饭店的一一二九号房。”
绪方告诉佳代子我们的所在地，想引诱她自投罗网，让她也尝到苦头。为什么他要这么做？因为“就是这么回事”。绪方甚至以冰冷的眼神向我一瞥，似乎想确认我脸上的绝望。不甘心的情绪像一把火在我的脑中燃烧，我仿佛听见了脑袋里的线路一根根断裂的声响，断了，又接起新的线路。眼前逐渐变得昏暗，我咬紧牙关不让自己昏厥，拼命承受着脑袋的钝重。我凝视着手持手机的绪方，不自觉地在心中默念。
“佳代子，不要过来！”而喊出这句话的，是绪方。五反田正臣诧异地顿时坐直身子，兔子男也转过头来。
绪方似乎毫无自觉，切断通话后，将手机掷在地上。手机一撞到地毯，滚了好几圈，那悲惨的模样正象征着我们的无力抵抗。
“很抱歉，你的配偶也必须来这里。”
“渡边前辈……，刚刚那个……就是腹语术吗？”我背后的大石仓之助悄声问道。我没回答，但我渐渐开始相信是我让绪方开口的，而且绪方本人完全没察觉这件事。
“她应该等一下就到了吧。”绪方说。
兔子男站了起来，似乎想追问绪方刚刚为何会说出那句“不要过来”。我毫不迟疑地再度盯着绪方，虽然我还没抓到要领，但此时已没有时间让我慢慢摸索。
“放心吧，一切都在掌控中。”我在心中默念。
“放心吧，一切都在掌控中。”绪方开口说道。
兔子男听了之后点点头，蹲下来重新举起了大剪刀。我灵机一动，想到可以利用绪方刚刚的那句话，于是我继续让绪方开口：“先别动手，等他的配偶来了再说。”
兔子男又点点头，虽然有些不情愿，还是乖乖地停下了动作。
片刻的沉默笼罩房间内。绪方应该是在等着佳代子的到来，而兔子男则是在等待绪方的指示。我一颗心七上八下，不知道绪方何时会起疑心，问兔子男为何还不动手。
我现在只想尽量争取时间，但是要如何逃出生天，我想不出任何点子。冷静一想我才惊觉，如果等会儿佳代子真的来自投罗网，我们不就全军覆没了吗？
没多久，我忍不住又开口指责：“你们干的事，根本只是拿权力当幌子的暴力行为。”
“不，这都是为了远大的目标。”
“人又不是为了远大的目标而活着。”我立即反驳。连我自己都觉得这句话有些唐突，不禁怀疑搞不好是有人对我施展了腹语术，“渺小的目标才能成为生存意义。”
“你错了。”绪方立刻回道。我第一次看见他的
脸上露出了嘲笑，“只有不明白世间有多复杂的小孩子才会说出这种幼稚的话。”
“你错了。”我以相同的话反击，“我知道这世间很复杂，但我只是想说，拿远大的目标来当挡箭牌也太卑劣了。”
听到人家对着你说“这个社会没有那么单纯啦”，感觉很不舒服，就好像青涩的年轻人被摆着高姿态的成年人教训“拜托你成熟一点好吗？”但我虽然心里不舒服，其实无计可施，“算了，我们现在被绑在这里，立场的高低再明显不过。”
“是啊，这就是现实。”绪方说道。
是啊，这就是现实，渡边，拜托你成熟一点好吗？——我甚至想这么对自己说。
这时五反田正臣突然没来由地冒出一句：“渡边，想想宇宙的力量吧！”
“你睡迷糊了吗？”我问道。
“我没有睡迷糊，这是卓别林的电影台词。”五反田正臣露出微笑，“我之前不是跟你提过《舞台生涯》那部电影吗？片子里卓别林对着一个女人说过这句话。”
为什么卓别林会在此时此刻登场？我完全搞不懂。
“‘想想宇宙的力量吧！宇宙的力量能够让地球运转，令草木滋长。’”五反田正臣一字一句清楚地念道：“‘而这股宇宙的力量，也存在于你的体内。’他是这么说的。”
“宇宙的力量，也存在于你的体内”，这句话带给我无比的勇气，我感动得差点要落下泪来。我吗？我的体内也有着宇宙的力量吗？
绪方似乎对五反田正臣的胡言乱语不感兴趣。“喂，你在干什么？为什度不赶快剪他的手指？”他终于察觉兔子男愣愣地蹲着没动。
兔子男不服气地站了起来想回嘴，我心想不炒，赶紧望向绪方，在心中默念。
“对了，你打电话去柜台，说我们要客房服务。”我让绪方如此说道。兔子男歪起脑袋，不明白为何需要客房服务。
“叫他们拿些别的工具过来，可以用来折磨人的工具。”
兔子男虽然心下狐疑，还是点了点头。事实上我这么做并非想到了什么策略，也毫无计划性，只是期待着能叫个外面的人进来而已，就算是饭店服务生也好，只要有人进来，说不定就会有转机。譬如我可以大声呼救，或是使用腹语术让外人知道这里正在进行着恐怖的凌虐行为。我只是单纯地如此冀望着。
突然传来了敲门声。
绪方转头望向房门。
我吓了一跳。明明还没打电话去柜台，为什么会有人敲门？
绪方似乎起了戒心，望着我和兔子男。
敲门声再度响起，片刻之后，门铃也响了起来。绪方走向对讲机询问来意，门外走廊上的人开口了：“打扰了，客房服务。”
我一听就知道，这是妻子的声音。
51
对于突如其来的客房服务，正确来说是伪装成客房服务的佳代子，绪方皱起了眉头。他看着对讲机荧幕冷冷说道：“我们没有叫客房服务。”
我急忙用力瞪着绪方。
“把门打开，让服务生进来。”我默念着。
“把门打开，让服务生进来。”绪方说道。
兔子男以为绪方在命令自己，缩着肩露出“这么做好吗？”的神情。我立刻让绪方补了一句：“快点。”
兔子男不敢违逆绪方，一脸纳闷地走向门口。
腹语术到底是什么样的能力，我也不太清楚，似是被腹语术支配的人在说话时似乎会失去意识。绪方不明白兔子男为何走向门口，正要开口质问，门已经被兔子男打开了。
“久等了，这是客房服务。”佳代子语气轻佻地说道，兴匆匆地推着客房服务专用的推车走进房间。
“喂，你干什么？”绪方指着她说道。
“客房服务。”佳代子的双手离开推车，在绪方面前摆了摆，像是在表明自己手上没拿任何可疑物品。
我忍不住喊道：“佳代子！”我完全没细想该不该叫她的名字、该不该揭穿她的身份。我见她平安无事，着实松了口气，也很开心能够再见到她，不自觉便喊出了她的名字。但话一出口，一股不安再度袭来。
“她就是你的配偶？”绪方的紧绷神情登时和缓了下来，对兔子男使了个眼色。兔子男点点头，顶着那巨大又逼真的兔子头罩朝佳代子走去。
“你们夫妻俩只要乖乖配合，事情马上就会结束的。”绪方好整以暇地说道。他会有这样的反应也无可厚非，如果今天走进房内的是身材魁梧、手持武器的壮汉当然另当别论，但佳代子看上去只是个娇柔女子，又没带武器，不会有人对她起戒心。
“啊，这个声音。”佳代子伸手一指，“你就是刚刚接电话的人？”她怒目瞪视着绪方，眼中闪着杀戮的锐气，“你刚刚在电话中直呼我的名字，对吧？”
她指的是我借着腹语术让绪方说出口的那句话。绪方对这件事毫无记忆，当场皱起了眉。
“你以为你是谁？凭什么那样跟我说话？我一气之下就冲过来了。”佳代子的语气很平淡，没什么抑扬顿挫，但我却听得毛骨悚然。通常她这么说话的时候，就表示她生气了。她在质问我有没有偷腥时，也是这副口气。
“危险！”我喊道。
兔子男朝着佳代子抓去。
一瞬间，佳代子做出了反应。她向右一个转身避开兔子男伸出的手，接着横跨一步，贴着兔子男身旁站立，简直像在和兔子男跳社交舞。兔子男见她靠上来，不禁愣住。佳代子旋即伸出双臂，扭住兔子男的右臂，接着优雅地轻轻一拂，兔子男的肘关节登时一折，手上的大剪刀也落到地上。佳代子没有拾起大剪刀，而是伸出脚踩上去，一脚将它踢向房间角落。兔子男狐疑地看着自己的手，不明白大剪刀怎么会从自己的手中掉落。佳代子毫不停歇，她紧接着绕到兔子男身后，抬起左脚，顶上兔子男的左膝内侧，兔子男膝盖一软跪倒在地，只见他摇了摇头，似乎完全搞不懂自己的双手为何会撑在地毯上。但佳代子的动作总是比兔子男的反应快了一拍，就在兔子男微低着头，伸长了脖子的瞬间，佳代子仿佛早已看准了这一刻，右脚迅速踢出，正中兔子男的脸，将兔子男由下往上顶起。
兔子男呈现大字形仰天翻倒，撞上桌子，桌上的水果皮跟着落到地上。
佳代子迅速弯下腰，从兔子男的腰间皮带抽出一把小刀，然后一脸若无其事地来到我面前，微笑说道：“谢谢你的提醒。”
我不敢告诉她，我刚刚那句“危险！”是对着兔子男叫的。
佳代子先走到我身后，割断了大石仓之助身上的绳索。啪哒一声，大石仓之助的身子离开了椅子倒向地板，夹杂了一点水声，或许是地毯上有一摊小便的关系吧。大石断断续续地咕哝了一些话，但听不清楚他在说什么。
站在我跟前的绪方开口了：“喂，你干什么！”
他右手握着一把不知从何处取出的黑色手枪，枪管颇长，似乎是连发式的。我想起永嶋丈对播磨崎中学事件所做的描述，当永嶋丈奔进教室时，绪方正以手枪指着学生的头，毫不犹豫地扣下扳机。此时我亲眼看见绪方举着手枪的姿势，确实威势十足，开枪杀人对他而言似乎是习以为常的事。
我心惊胆跳，全身紧绷，感觉汗与小便似乎同时喷出了体外。
“没干什么。”佳代子轻松地走到我身边说道：“我只是来带我老公回去而已。”
“喂，佳代子，他真的会开枪。”我忍不住开口警告。绪方手上的枪并不是拿来威胁人而已，他是个称职的秘书，也是个称职的士兵，他会在任何时候做好任何该做的事。
“是啊，我相信这位老伯真的会开枪。”佳代子说着，将手掌放上我的左肩。不知为何，我立刻感到一股暖流从左肩流向全身，被她这么一摸，原本因紧张与恐惧而缩成一团的内脏都开始放松，我感到好安心，好想把自己的手覆上她的手，好希望能解开身上的绳索，让手恢复自由。不是为了逃走，而是为了握住她的手。
“不准动。我知道你有点本事。”绪方说着朝仰躺在地的兔子男别了一眼。
“是啊，我有点本事。房间外头那个男的，我也让他睡着了。”
“如果不希望我开枪，就别乱动。”对准她的枪口仿佛也诉说着这句警告。
“佳代子，你还是别动吧。”我说道。
“我就是喜欢你这份温柔。”
“我是认真的。”
“我当然知道你是认真地为我担心。”佳代子说话时依然紧盯着绪方，她脸上虽然带着笑容，眼神却极为锐利。绪方也一样。
“我会开枪哦。”
“我会闪掉呀。”
五反田正臣听到这段对话，忍不住噗哧笑了出来。他虽然看不见，却凭着声音掌握了状况。“‘我会闪掉呀’，好气魄。渡边，你老婆真的很了不起。”
我很想告诉他，那不是虚张声势的气魄，虽然闪躲子弹的确很像电影里才会发生的情节，但佳代子是说到做到的人，她说要闪掉子弹，就是真的有此打算。
“我劝你瞄准一点，而且最好是瞄准我的头。如果你打我的耳朵或手脚，我还有一口气在，或许会往旁边逃，那样没办法确实阻止我的行动。瞄准一点吧。”佳代子说得自信满满，但我知道她此时也是赌上了性命。她很冷静，没有丝毫大意，集中精神注意着绪方的每一个小动作，完全就是个面对敌人的格斗家，换句话说，她是真的打算空手与一名握着手枪的男人对决，真的打算闪掉子弹。
我望向绪方，他的表情依然没有任何变化，但全身透露着一股紧张感，手指似乎随时会扣下扳机。
他真的会开枪吗？
这时我才想到，虽然我全身被绑，动弹不得，还是能够助妻子一臂之力。对，就是使用腹语术。只要我在心中默念，支配绪方说话，这段期间绪方便会处于失去意识的状态。虽然没经过求证，似乎是这样没错，所以我只要使用腹语术，应该就能让绪方露出破绽。我凝视着绪方，想立刻试试看。
但突然一阵天旋地转朝我袭来。
我看见了天花板上的艺术吊灯，一阵错愕，接着才发现是我连人带椅向后翻倒。虽然地上铺着地毯，冲击力还是很大，而且就在同一瞬间，传来了短促而刺耳的声响，我花了一点时间才理解那是枪声，同时还听见了物体破裂的声响，大概是花瓶被子弹打中了吧。
是佳代子将我连人带椅推倒的。刚刚我的眼角余光瞥见了她使出类似柔道足技的技巧，先以鞋子抵住椅子脚，放在我肩上的手使劲向下一压，利用杠杆原理轻而易举地将我的椅子推倒。
佳代子推倒我的椅子或许是为了引开绪方的注意力，也或许是她察觉绪方想对我开枪，要让我闪掉子弹才出手，真相不得而知·但能确定的是，绪方开枪时，枪口朝着我原本坐着的位置，要是我的椅子没翻倒，此时的我早已中弹了。
我动弹不得，望着天花板，大石仓之助爬了过来，“你没事吧？”
接着他以小刀帮我割断了绳索。我爬出椅子，两手撑着地板，抬起脸正要向他道谢，只见他瞠目结舌地看着另一个方向，我随着他的视线望去。
佳代子正与绪方近距离对决，她纤细的腿破空踢出，绪方以肩膀挡住；她挥出拳头，绪方以手臂挡住；她接着朝绪方的小腿踢去，绪方屈膝抬腿避开。两人回到互相瞪视的姿势，双方的动作并不像动作片里的打斗场面那样毫不停歇，而是打打停停，一个动作过招之后，再继续第二、第三个动作。我屏住呼吸，嘴里积满唾液。我发现绪方空着手，往下方一看，他的手枪正躺在地板上，或许是被佳代子打落的吧，但我不知怎的没看到那一幕。
“渡边，到底发生了什么事？”被绑在椅子上的五反田正臣问道。他左顾右盼，似乎想确认我的所在位置。大石仓之助拿起小刀，开始割五反田正臣身上的绳索。
忽然间砰的一声巨响，整个房间随之震荡。我转头一看，佳代子以双手将绪方朝左方狠狠推了出去。绪方的背部整个撞上拉着窗帘的窗户，冲击之强，几乎要撞破窗户摔出去，他似乎也一时晕头转向。
“别以为你年纪大，我就会手下留情。”佳代子恶狠狠地说：“欺负我宝贝老公的人都不会有好下场。”
我双腿发软，迟迟站不起来，只能很没用地以四肢撑着地面，大石仓之助拉着五反田正臣靠了过来，三个大男人像这样惊慌失措地瑟缩在一起实在很丢脸，但我们根本无计可施。
“渡边前辈，你太太到底是什么来头？”大石仓之助一脸茫然地说道：“太强了吧。”
我忍不住想说，你们现在知道我的辛苦了吧？
“喂，我们不用过去帮忙吗？”失明的五反田正臣虽然搞不太清楚状况，还是为佳代子担心着。
没错，得过去帮忙佳代子才行。于是我膝盖一使力，撑着站了起来。
“好痛！”佳代子喊道。声音虽然不大，却异常尖锐，她突然停止出招，紧紧抱住头。
背对窗户的绪方正朝着佳代子举起右手。
“佳代子，你怎么了？”我从没见过妻子露出这种痛苦的表情，一时吓得手足无措。
“别过来……”佳代子伸出左掌阻止我靠近，却已无法再说话。
绪方一脸肃穆，手臂向前推出。
“渡边前辈，那应该是超能力吧？”大石仓之助悄声说道：“就和我们在机场遇到的一样。”
有可能。佳代子此时的头痛，很可能正是绪方搞的鬼。
于是我用力瞪着绪方，只要能让他随便说句话，或许就能阻止他的行动。我想像自己的意识钻进厂他的体内，开始在心中默念。
然而就在这时，我脑中突然响起一句话：“少得意忘形了！”我吃了一惊，肺里憋住的空气一口气全呼了出来，就像潜水失败时挣扎着想浮出水面，溅起了无数水花，呼吸急促紊乱。我左右张望，不晓得到底发生了什么事。
“没用的。别来搅局！”我的脑袋里又响起了话语。我愣了一下，才察觉这是绪方的声音。
为什么绪方的声音会离我这么近？我心头才浮现这个疑惑，身子忽然受到一股来自上方的压力，接着腹部仿佛被人揍了一拳。我完全无法呼吸，跪倒在地毯上，紧接着被那股力量压垮，整个人趴到了地上。身旁的大石仓之助与五反田正臣也和我一样倒在地上呻吟着。“搞什么，又来了啊。”五反田正臣咂了个嘴，但就连那声响都被挤压得钻进了地毯里。
“你对我老公做什么！”佳代子喊道。
“只要你乖乖听话，我就停手。”绪方冷冷地说道。
我的身体已几乎平贴在地毯上，甚至有种逐渐被压入地里面的感觉，我开始担心我的身体会被压扁，到时我的内脏和血液不知会溅成什么模样。
“宇宙的力量。”五反田正臣将贴在地毯上的脸转向一边，开口说道。他的呼吸非常粗重，似乎是晈紧牙关，挤出全身力量才勉强说出这句话。
他刚刚和我说过，这是卓别林的电影台词。“宇宙的力量能够让地球运转”、“宇宙的力量，也存在于你的体内”。
“宇宙的力量。”我在心里反刍着这句话。毫无抵抗能力的我、无能为力的我们，也拥有宇宙的力量吗？我真想抓个人来问问。
我决定挑战肌肉耐力的极限，以两臂撑起身体。来自上方的压力之沉重，几乎令我绝望。
“你干嘛啦！痛死了！”佳代子终于忍不住蹲了下来，两手按着太阳穴。
我感到强烈的憎恨与愤怒，看见妻子的痛苦模样比自己被撕裂还难过。在这种紧要关头，我怎能束手待毙？我努力移动视线，望向落在不远处的手枪。那把枪是绪方刚刚在打斗中落到地上的，我想抓住那把枪，但我的身体连半寸也移动不了，无能为力的屈辱与绝望让我濒临精神崩溃。
就在这时，天花板掉了下来。正确来说，是嵌在天花板通风口的正方形盖子掉了下来。
一瞬间，盖子撞上我们刚刚所坐的沙发椅，紧接着有个男人从天而降，同样撞上了沙发椅，滚落地毯上，相当唐突而胡来的落地方式。
我没看清楚从天花板落下来的是谁，只顾着爬到一旁去。或许是绪方分了心的关系，我身上的压力消失了。
我一把抓起地板上的手枪，毫不迟疑地对准了绪方，并将手指放上扳机，我甚至没思考要朝他身上的哪里开枪，只想着我得赶紧扣下扳机才行，但佳代子的动作比我更快，她的头痛似乎也消失了，只见她像一道闪电般冲向绪方，迅速伸手一挥，绪方的下巴一斜，下一秒便倒在地上。
“佳代子！你没事吧？”我喊道。
“嗯，没事。”她耸了耸肩。接着，我终于转头望向那个从天花板掉下来、在地上翻了两圈、现在才好不容易站起来的男人。
一身西装沾满了灰尘的永嶋丈，一边抚摸着摔下时摔疼了的手臂，一边腼腆地露齿微笑，接着伸出两根手指，说道：
“Peace. ”
Peace，和平。真是一句好话。
52
“我只是想当当看真正的英雄。”永嶋丈带着羞赧而天真的笑容说道。那副表情根本不像国会议员，而是个美式足球选手。
“你从天花板内的配线管爬进来？”我丢下枪，愣愣地看向永嶋丈刚刚跳下来的通风口。
“实际爬过之后，我才知道配线管里又窄又暗，很不舒服呢。”
“你这人真有意思。”佳代子笑着说道。接着她拿起绳索，缠上绪方的手臂。大石仓之助则帮忙捆绑脚踝，他害怕得直发抖，担心眼前的怪物不知何时会醒来，动作谨慎又有些慌乱，而且他的棉裤被小便淋得一片湿漉漉，但他似乎并不在意。
“你为什么要来救我们？”站在我身后的五反田正臣开口了，“既然要救，之前何必离开？”他指着永嶋丈说道。我不禁怀疑他根本没失明，否则怎么知道永嶋丈站在哪里？
“我一直在楼下房间。”
“我们遭受折磨的时候，你躺在床上睡大觉？真是优雅呀。”五反田正臣语带挑衅地说道。“不是的。”永嶋丈否认，但五反田正臣根本一副不想听他解释的样子。
“不过，都是这样吧。”佳代子一边扯紧绳索，插嘴道：“明知道世界上有很多小孩在挨饿，我们还是开心地吃着蛋糕；有人正遭受暴力对待的夜里，宾馆里的情侣们一样打得火热。都是这样啊，不就是这么回事吗？”
“又来了。”我不耐烦地说道：“拜托别再说‘就是这么回事’这句话了。”每个人都拿这句话来当理由，什么“就是这样的系统”，“就是这么回事”，乍听很有道理，其实有说跟没说一样。
“不过，你为什么突然跑来救我们？”大石仓之助小心翼翼地问道。对政治家提出问题，似乎令他颇惶恐。
“原因跟刚刚的话题有关。”永嶋丈微微抬头，望向半空中。
“哪个话题？”
“刚才说过，这世上的一切都脱离不了系统。”
“拜托别再来了。”我露骨地显露出不耐烦。
“我们所生存的这个社会太复杂，没办法把过错推到任何一个人头上。各种欲望、利益得失及人际关系互相牵连扯动，什么是万恶之源，没人说得出来。这样的观念，我是认同的。善恶分明的状况只存在于虚构的故事里。”
“嗯，或许吧。”佳代子点头同意。
“但是，抱持着这样的观念，最后只会得到一个结论。”永嶋丈边说边摇晃着脑袋，仿佛运动选手正在做热身操。
“什么结论？”大石仓之助问道，他远离绪方，将颤抖的身体倚着椅子。
“虚无。”永嶋丈语气坚定地说道。
“虚无？”由于平常很少提到这个宏大的字眼，我不禁重复说了一遍。
“虚无？”佳代子和大石仓之助的反应也一样。
“虚无大叔【注：“虚无大叔”（アンクルきよむ）音近象征美国的虚拟人物“山姆大叔”(アンクルサム、Uncle Ssm)。】？”五反田正臣笑着说道。这种时候只有他还有心情开谐音玩笑。
“因为无论做什么，结论都是一句‘就是这么回事’。即使内心产生恐惧或不安，也找不出原因。像这样永远把自己当成系统的一部分，最后只会进入虚无的境界。”永嶋丈说到这，朝地上被五花大绑的绪方看了一眼，似乎想说“这个男人正是最典型的虚无案例”。
“但你先前不是讲了一堆什么这才是让国家存续下去的正确方法吗？”
“是啊，我原本以为，就算进入了虚无的境界也无所谓，反正‘就是这么回事’，我一直是这么告诉自己的。”永嶋丈坦白道：“但是，你刚刚的一句话点醒了我。”
“我？”突如其来的指名让我有些错愕，“我说了什么？”
“我之前也提到过，这房间里装了监视器和收音麦克风，而楼下有一间监控室，我一直待在那里面。”
我吓得整个人差点没弹起来，“所以我们现住也被监视着？佳代子所做的事都被看到了？”
若真是如此，很可能早有人向上层通风报信了。
“这点不必担心。”永嶋丈从容不迫地说道。
“为什么不必担心？”
“我已经叫他们停止了。”
“停止什么？”
“停止监视。”永嶋丈边说边拍掉西装肩上的灰尘，“刚刚监控室里除了我，只有一名监视员和一名秘书。我假装接到其他部门的紧急电话指示，告诉他们‘监视到这里就行了’，然后叫他们离开监控室。”
“假装？你的演技上得了台面吗？”佳代子调侃道：“虽然身为政治家必须熟知如何欺骗民众，但你这人看起来不太会说谎哦。”
“我演得很习惯了，毕竟我可是演了五年的英雄。”
“演了五年的英雄？什么意思？”佳代子问道。永嶋丈叙述播磨崎中学事件时她并不在场，所以听得一头雾水。
“我在监控室里听着你们的对话，看着你们即将遭受折磨。后来，我听到你说了一句话。”
我愣愣地眨着眼睛张着嘴。
“你对绪方说，‘人又不是为了远大的目标而活着。’”
我登时想起来了，刚才我确实无意间说出这句话，下一句我记得是“渺小的目标才能成为生存意义。”
“这句话让我如梦初醒。”永嶋丈的背脊挺得笔直，结实的胸膛显现威严气势，眼神中的迟疑或羞涩全都消失，取而代之的是一股迷人的魅力。这个人明明是个政治家，却洋溢着青春热情，让人看得目眩神迷。
“什么意思？”
“就像我刚刚说的，满脑子只想着系统的人终会变得虚无。目标太过远大，只是徒增无力感而已。好比‘拯救芸芸众生’这种抱负，任何人都会觉得无从下手吧？虽说这就是政治家的使命，但如果没有弄清楚自己究竟是为谁而活、敌人到底在哪里，一直追逐着模糊不明的目标，眼前只会是一片虚无的未来。”
“是啊，以你的情况，不但是政治家，还是个扮演英雄的政治家，一定更辛苦吧？”
“五反田前辈，你别再酸他了。”
“大石，我并不是在酸他。”
“不然是什么？”
“狡狯地绕圈子攻击他的弱点。”
“不是一样吗？”
永嶋丈听着五反田正臣与大石仓之助的对话，神情和缓了一些，继续说：“但是你的那句话，让我找到了脱离虚无的方法。”
“什么样的方法？”
“从小地方着手，”永嶋丈声音宏亮地说道：“有趣的是，我才这么一想，视野突然辽阔了起来，顿时想起从前美式足球教练跟我说过这样一句话：‘拯救眼前需要帮助的人，不要想太多。’如果看到球员受伤倒地，不管是敌人还是队友，都应该过去拉他一把。”
“通常这种善良的家伙最后都会被骗光全身家当。”
“五反田前辈，你只是在泼人家冷水吧。”大石仓之助忧心忡忡地说道。
“我原本也这么想。老是被眼前的小事牵着鼻子走，看到有困难的人都要伸出援手，迟早会惹上麻烦。但我现在看开了，总而言之，我决定试着从小地方开始行动。”永嶋丈吸了一口气，胸膛撑得更大了，“我想要拯救眼前受难的你们。”
“因为听了渡边那句话？”
“是啊。”永嶋丈直直地望着我。
“可是，为什么你要钻进配线管里爬过来？”虽然是无关紧要的问题，我还是问了出口。既然这里是饭店，为什么不搭电梯或走楼梯上来就好了？
他不好意思地低着头说：“我想弥补那起事件。”
“弥补？”
永嶋丈没回答，似乎也没打算详细说明，他笑着说：“我只是想当当看真正的英雄。”
整个房间一片沉静，大家似乎都认为现在不该自己发言。我仰望永嶋丈落下来的天花板通风口，佳代子也跟着仰起了头，接着大石仓之助及永嶋丈的视线也移了过来，我们一起望着天花板上四方形空洞内的黑暗。
我突然想起井坂好太郎临死前以自嘲的口吻说出的那句“我的小说无法改变世界，但或许能够让某一个人看懂，那就够了。”或许他也是对远大的目标感到挫折，才改变做法，选择了一个渺小的目标。即使是心高气傲的井坂好太郎，面对广大人群，同样会感到无力。
接着我又想起某对年轻夫妻的身影。他们拥有庞大的财富，为了寻求有意义的花钱方式，旅行于全国各地。他们想要“为世人贡献一份心力，却不知道该怎么做，只能过着摸索的每一天。这对夫妻就是安藤润也与安藤诗织。当然，我没见过年轻时的两人，对他们当年的容貌无法绘出具体的轮廓，但是，在我模糊的想像之中，他们即使拿钱出来拯救需要帮助的人，心中依然非常烦恼。如果真的想让世界更好，是不是应该把钱花在更远大的目标上呢？只救助眼前的穷困之人，这么做有意义吗？世人会因此而得救吗？这些他们一定想过无数次的问题，如今回荡在我的脑中。安藤润也仿佛拿着这些问题质问着我。
但不可思议的是，我丝毫感受不到指责的压力，反而觉得很温暖，仿佛有一只手掌遮在我头上。
这时，戴着巨大兔子头罩的男人抖了一下，他刚才仰天摔倒撞上桌子，失去了意识，这下好像醒来了。五反田正臣最先听到了声响，提醒我们说：“喂，好像醒了。”
“啊，他醒来正好。”佳代子开心地朝兔子男走去。
兔子男坐起上半身，先是愣了一下，似乎还搞不清楚发生了什么事，但当他看见我们身上都没了绳索束缚，吓得全身一震。
“大石，你来帮我把这只兔子绑到椅子上。”佳代子泰然自若地走到兔子男身旁。“咦？”大石仓之助则是一脸不安。
“佳代子，你想做什么？”
“当然是教训教训他。”
“教训？”我不由得转头望向永嶋丈，他也皱起了眉头。
兔子男似乎听见了我们的对话，颤抖着死命挥动双手示意投降。
“这个男人什么也不知道，他只是照着上头的指示行事而已。”永嶋丈说：“他既不是负责人，也不是罪魁祸首。”
但佳代子以爽朗的语气回答：“你错了。”
“错了？”我不禁愕然。
“错了。你们刚刚提过，这个世界是由一堆莫名的机制架构起来的，这点我承认。所以像我们这种位居底端的人即使不确定是对是错，大家都只是默默地做着自己被交付的工作，只因为是工作所以认命去做，是这样吗？”
“是啊。”我回道。接着我在心里补了一句“虽然我到现在还搞不清楚你的工作是什么”。
我想起井坂好太郎与冈本猛曾谈论过德国人残杀犹太人的话题，参与残杀行动的阿道夫·艾希曼认为他做这些事是因为“这是他的工作”。对此，井坂好太郎也说过，专业分工之下，人的“良心”会消失；因为是工作，所以不会产生罪恶感。
“但我觉得呢，那些都只是借口。”佳代子边说边拉着兔子男坐到椅子上。兔子男似乎也搞不清楚状况，并没有抵抗，两三下就被绑在椅子上了。佳代子继续说：“因为是工作所以不得不做，只是借口罢了。”
“但事实上确实是如此，不是吗？”我不知为何竟然替兔子男说起话来，“既然是工作，有时是非做不可的。”
“因为是工作，所以非做不可，这我认同。”佳代子的眼中没有丝毫怒意，反而含着兴奋感，简直像是正要出门去百货公司的大特价活动购物，“但是要是因此觉得做什么都不痛不痒，这个人就完了。做了坏事就得遭到报应；伤了人之后，自己也得受到相当程度的伤害才行。既然是为了工作而被迫做坏事，就该带着痛苦的心情去做。”
