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女人没有同意鲸的说法，但她看著鲸的眼睛，也陷入忧鬱，最终她主动上吊，像个鐘摆在空中摇晃。

而现在那个女人坐在椅子上，朝他挥手。交替出现的死者身形，在鲸看来与凡人无异，难以区别，令人厌烦。既狡猾又周到。

鲸转开视线，若是一直盯著女人，自己随时有可能大吼出声。他想大叫：「消失吧！」

唐突地，腹部一阵疼痛。

一种沉重的钝痛。鲸用手按住肚子，扭动身子。那不像是疾病导致的具体症状，而是一种模糊的、难以指出痛源的疼痛。像是身体开了个洞般空虚，以及混合了焦躁与倦怠的苦闷感。最近他时常被这种疼痛侵袭，毫无预警地发作，只要忍耐片刻，痛楚就会消去，然而这种痛苦的时间却渐次变长，愈来愈频繁，愈来愈漫长。原因不明。鲸不打算去看医生，也不觉得这是求诊就能痊癒的。

「因為罪恶感吧？」

声音在耳边响起，鲸抬起头来。新闻主播的脸就紧贴在右方，那名化了妆的美女凑近，呢喃：「对吧？」鲸转向正面，对面座位上空无一物。「你总是面不改色地逼人自杀，其实你狠内疚不是吗？」

鲸没有回答，他明白要是回答就正中对方下怀。女人不过是幻觉，实际上坐在身边的是其他搭乘地下铁的乘客，若是对亡灵说话，周围的人会把自己当成疯子吧。随身携带的小说裡有一段话在脑中想起。「没什麼好狼狈的！这不过是肉体的不适罢了！」记得那名俄国青年在杀人之前，说这种话来安慰自己。而现在的我，恐怕也只是为了单纯地肉体不适而苦——鲸这麼想。

女人呼出的热气吹上脸颊，说了：「对了，你看到刚才的事故了吗？那是推手干的对吧？你也知道吧？」

鲸忍住咋舌的衝动。这女人净是挑些令他不愉快的话题。

「欸，旧事重提，真不好意思，不过你曾经输给推手是事实，对吧？」女人呢喃。

「输」这个形容词让鲸不禁苦笑，简直就像为了无聊的胜负忽喜忽悲的幼稚藉口。「不要再囉嗦推手的事了！」儘管未出声，鲸在体内喊著。那只是推手抢先完成了工作，跟胜负无关。

「就是因為你畏畏缩缩的，才被推手抢先一步不是吗？」

鲸闭上眼睛，努力放空脑袋。畏畏缩缩，女人的指责还在耳中迴响。

「你是不是该放弃这一行啦？」女人不知不觉间坐到另一侧，对著他的另一隻耳朵悄声说：「退休不就好了？」

「闭嘴，再继续胡说八道，我就杀了你。」鲸没有出声，瞪视女人。

结果招来女人轻浮的回答：「我早就死啦。」她笑了笑，突然把脸贴近，厉声道：「被你害死的！」

彷彿一阵冷风吹进脑袋，鲸上身倏地一抖，寒意窜过全身。鲸用力闭上眼睛，数秒之后，睁开。

女人的身影消失，又回到现实世界了。

坐在对面熟睡的男人、沉迷於手机的女人、一张臭脸的老太婆、盯著杂誌泳装照的男人、大声欢闹的男女，再度浮现。

分不清哪一边才是现实，鲸微弱地发出呻吟。

蝉

蝉走在新宿区南端一栋九层老旧大楼的逃生梯上，抓著佈满红色铁銹的扶手，爬上螺旋梯。

结束水户市的工作，经过一夜，他搭乘第一班常盘线电车回到东京都内。一早下起的细雨依然持续著，儘管雨势不强，路面还是全溼了，雨点的劲道也足以让建筑物旁的杂木林发出沙沙声。深灰色、状似发达肌肉的乌云覆盖住整座城市，但远处仍看得见云间的隙缝。

到了六楼，蝉手插在牛仔裤后口袋，直接穿过甬道。

蝉脑裡还留有昨晚看的电影内容——工作结束后，在水户那栋房子裡看的有线电视节目。

是加百列·卡索的《压抑》。他没听说过这个导演，片名也狠普通。

他当下想要转台，却不知為何耿耿於怀，回过神来，已经看到影片最后。岩西知道了一定会暴跳如雷——明知如此，他还是看完了。

电影叙述一名双亲意外身亡的法国青年短暂的一生。

萤幕上映出日復一日、清早揹著大綑报纸奔走在迷宫般复杂街道的青年身影；而最精彩的，就是从天空俯拍远阔、错综的市街场景。

随著送报的青年年岁增长，他从跑步改成骑脚踏车，又从脚踏车换成机车。虽然台词狠少，但狠显然的，看出青年狠瞧不起派报社的老闆。这个痴肥老闆一心只知奴役青年，自己却极其懒惰。

贫困的青年后来体验了恋爱，同时不可避免地经歷了失恋，过一天算一天。老闆的态度日益恶毒，他瞧不起青年，不时出难题给青年，拳脚相向，却迟迟不发薪水。发薪水时，也只把纸币扔在青年脚下。每当这种时候，青年总是气愤地说：「亲手交给我！」

影片最后，青年带著刀子前往报社，準备刺杀老闆，老闆却这麼对他说：「你只是我的人偶。」

同时，愤怒的青年身上不知不觉间竟然多出好几条绳索，绑在手脚上，活像受人操纵的人偶。

「那是人偶的绳子。」老闆静静地说：「你的双亲会死，你会恋爱，会失恋，甚至从你出生到现在所有的一切，都是我安排的。嗨，人偶。」老闆嘲笑他。

一开始大笑的青年，脸上渐渐失去血色，片刻之后，他开始放声尖叫，然而从他口中迸出的却是鸡叫声，他才发现就连这也是被老闆操控。青年挥舞刀子，疯狂地想要切断身上的绳索，结果被送进了精神病院。最后，青年躺在病床上喃喃说著：「当人偶也好，放我自由。」

这部电影好像在法国还是意大利的影展上得了奖，内容阴沉，剧情没什麼起伏。应该是一部黑白电影，不过也许是为了表现青年的心理，处处混入了蓝色影像，令人印象深刻。不过看完以后有种说不出的不舒服，简直就像看见了自己，狠不爽快。「这才跟我没关係。」蝉慌乱地对自己说，反而更显示出他内心的动摇。

电影最后一幕，店老闆望著精神病院，喝著罐装啤酒，笑道：「跟他比起来，我是自由的。」那张脸与岩西的螳螂脸重叠在一起。蝉不愉快极了。

蝉在大楼通道前进。或许因為旁边就是树林，大楼背面几乎晒不到阳光，溼气狠重，有一股霉味，地上有三隻虎头蜂的尸骸。是被霉菌干掉的——蝉毫无根据地认定。黄黑间杂的花纹给人一种危险的压迫感，蝉发现：老虎也好，虎头蜂也好，黄与黑的组合能唤起人们的恐惧呢。他胡乱想著：记得有杀手自称虎头蜂哪。比起「蝉」，「虎头蜂」感觉厉害多了，真令人火大。

蝉在六〇三号房间停下，按下门铃，与其说是门铃，更像警笛，在室内迴响的尖锐声响都传到外头来了。没人回应，蝉逕自转动门把，走进屋裡。他知道门没有上锁，也知道岩西不会应门。

这是两房两厅附厨房的分售大楼，从室内察觉不出屋龄已有二十年，爱乾净的岩西从地板到地毯、墙壁、浴室及厕所、天花板都打理得狠乾净。岩西说，杰克·克里斯宾曰：「室内之美，源於自身。」无聊。

「嗨。」岩西看到蝉，抬手招呼。

这间约六坪大的房间铺著地毯，像从小学教职员室偷来的铁桌摆在窗边，岩西大摇大摆地仰靠在椅子上，脚搁在只放了电话、电脑跟地图的桌上。瞬时，电影《压抑》裡登场的派报社老闆身影与岩西重叠在一起，蝉心头一惊，不悦地咋舌。吃惊、生气、咋舌。

桌前有张黑色长沙发，蝉坐在上面。

「干得真不赖，真不赖。」岩西像嘲笑人似地拖著尾音。「干得狠不错嘛。」岩西折起报纸，扔向蝉。

蝉看著脚边的报纸，却没有捡起。「已经登出来啦？」

「自己看啊。」

「不用了。麻烦。」看了也一样，反正不外乎「灭门血案」、「深夜行兇」，半斤八两的标显，半斤八两的报导。永远不变的悲嘆，相同的质疑。

当然，刚入行时，蝉也会兴致勃勃地去确认新闻或报纸内容，就像运动选手会剪下自己活跃的比赛报导，他也期待著自己犯下的命案会被怎麼描述，但他狠快就厌倦了。反正报上不会登出什么大不了的情报，牛头不对马嘴的犯人画像也让他倒尽胃口。

「总之，」蝉把脸转向岩西。「赶快用你那台破电脑算一算，把我的钱拿来，然后再说声慰劳的话。听到了没？」

「你什麼时候开始有资格大声说话啦？」岩西晃著那张活像螳螂、下巴尖细的脸，耸了耸肩，袖子裡露出的手腕，细得像跟棒子。「说起来，我是上司，你只是个部下欸？说得更清楚点，我是司令官，你是士兵。用那种口气说话的家臣不是被开除走路，就是被斩首变成无头鬼，没别条路啦。」

「那样的话，这麼做不就得了？明明就不敢。你啊，没有我，啥也办不到。」蝉火气比平常大了许多。

「蝉，没有我，你就没工作囉。」

「我一个人也没问题。」

「笨蛋，光杀人赚不了钱的。明不明白？」岩西伸出食指。「接受委託，交涉，然后调查。重要的是事前準备。『离开隧道的前一刻，更要当心』。」

「杰克·克里斯宾曰」

「你狠清楚嘛。」

你的哪一句话不是他说过的？蝉嘆了一口气。「我一直想问，那个叫什么宾的傢伙，到底是玩哪种音乐啊？庞克吗？还是自由爵士？」蝉自认颇清楚老摇滚乐团，却从未听说杰克·克里斯宾这号人物，他不禁怀疑，该不会根本没有这个人？

「第一个想出『不想活得像行尸走肉』比喻的，就是杰克·克里斯宾。还有，第一个把吉他弹片扔向观眾席的摇滚歌手，也是杰克·克里斯宾。」

「电力和电话该不会也是他发明的吧？」

「有这个可能。」看到岩西自信满满地点头，蝉立刻吼回去：「才怪！」

「总之，调查是少不了的，要是随随便便下手杀人，一定会被怀疑是同一个人干的，这样日后也不便行事。所以啊，不管是时间还是地点，都得费心安排才行。目标的身家调查，不都是我负责的吗？」

「什么目标不目标的，少卖弄那种装模作样的字眼。」蝉厌烦地吐了吐舌头。「不就是牺牲者吗？那叫做被害人好不好。」

窗外传来喧闹声，即将参加眾议院选举的候选人正大声呐喊著，距离太远，听不清楚内容，不过隐约听得出在说选情告急，请选民支持。背对窗户的岩西表情忽地放鬆下来，「你会投给执政党吗？」他说。

「我才不去投票咧。」

「你啊，知不知道以前的人为了得到选举权，可是费尽千辛万苦？」岩西口沫横飞地说教，露出凌乱的牙齿。

不过是隻螳螂，有什么好神气的！蝉不屑地想。「随便啦，钱快拿来。」

岩西不回答，开始敲起电脑键盘。

蝉扫视室内，他三个月没来这间办公室了。杀风景的白墙上没有任何装饰物，也没有书架或柜子之类的家具。

「没带水户的名產回来唷？」望著电脑萤幕敲打键盘的岩西扬声说道。

「纳豆（註）还是什么都好，啥都没买吗？」

「我说啊，」蝉不耐烦地起身。「我是去工作的，而且还是晚上到别人家裡，杀人全家这种大任务耶！这可是和帮忙没电梯的高楼住户搬家一样累人。况且这种时间店家早就关门了，我连住的地方都没有，只能在车站前的漫画喫茶店消磨时间，你要我去哪裡买名產啊？」

「漫画喫茶店？」岩西表情一变。「你没让店家看身份证吧？」

蝉嘆了一口气，说：「当然不是拿真的。说起来水户又没多远，要买纳豆，自己去不就得了。」

蝉重新在沙发上坐好，轻轻闔眼，试图平復心情。他想起影片中的法国青年，那个面容憔悴、嘴裡反覆说著「自由」数十次的派报员。我可和他不一样——蝉这麼告诉自己，默念了不下百次。也许是累了，渐渐睏了起来。蝉手肘撑在膝上，手掌托著下巴，愣愣地发呆。

就在快要睡著的时候，有个声音响起，蝉抬起头来。一个信封掉在左前方地板上，封口是开的，纸币从裡头滑了出来。

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註：茨城县水户市是日本最负盛名的纳豆產地，水户纳豆為其名產。

「就不能好好拿给我吗？」蝉埋怨著，起身捡起信封，打开确认。他没有细数，裡头有三叠纸钞。「亲手拿给我啦。」

「真囉嗦。」

「我一直觉得狠奇怪，杀了那麼多人，竟然才拿三百万？」

「太多了，觉得不好意思吗？」

「你找死吗？」听到蝉的咒駡，岩西放声大笑。

「这种话从杀手口中说出来，一点也不像开玩笑。」

「三百万太少了吧？」

「再抱怨我就雇别人唷，只要十万就兴高采烈的傢伙到处都是。」

「就因為那种人不可靠，你才会雇我的吧。」

「囉嗦，这些够你活一年了。」岩西拿起桌上的耳挖子开始清理耳朵，他半眯著眼掏耳朵的模样丑陋极了，蝉有一股衝动想要使力压下那支耳挖子，刺穿他的耳膜。

「对了，我可是客人耶。连杯茶都没有吗？」蝉突然想到。

他以為岩西会生气，没想到岩西出乎意料地捧来茶杯，亲手交给他。「如果要喝红茶的话，我有唷。」

蝉轻声道谢，拿起茶杯喝了一口，呼出一口气，注视著杯裡晃动的水波。「要泡出这麼淡的红茶不容易吧。」

「一点也不难。只要用泡过四、五次的茶包，简单得狠。」回到座位的岩西炫耀似地高声说。

「我说啊，」蝉深深吸了一口气，「这红茶是附近超市卖的便宜货吧？这种东西泡过四五次，就不叫红茶了，是红茶的渣，红茶的残骸。别那麼小气好不好？明明A走那麼多我的血汗钱。」

「你狠囉嗦唷，真的跟蝉一样，唧唧唧叫个没完。」

「说起来，你应该提供我一些情报吧？」

「情报？什么情报？」

「像是昨天的工作啊。那家人为什么会被杀？」他想起那个到最后都抱怨没完的中年妇人。「当然我也不是白痴。大致猜得出来。是流浪汉那件事吧？防火的是那家的儿子吧？」

「流浪汉？放火？什么跟什么？」岩西觉得麻烦地加强语气：「你狠在意吗？」

「还不到在意得不得了的地步啦。只是如果每天在河边洗衣服、在河裡抓鱼，总会好奇河水是从哪裡流过来的吧？上游发生了什么事？河水又是从哪裡涌出的？自然想去上游看看吧。我也想知道委託人是怎样的傢伙啊。」

「但是也有可能去到上游后，却发现一个水龙头，与其为了那种事失望，不如在下游不知情地玩耍比较好。对吧？『弱冠青年，无知才是幸福』。」

「是是是。」岩西忽地开口了。

蝉瞪视岩西，当做回应。

「我一直在想，你杀人的时候都在想些什么？」

「这是什么鬼问题？」

「你杀人的时候，会替自己找藉口，掰个理由，还是唸经吗？」

「怎麼可能。」

「你什么都不想吗？」

事到如今，还问什么？蝉有一种被长年搭档的捕手询问「你有几种球路？」的感觉，但他还是试著思索答案。「我脑袋不好，所以狠擅长避开难题，像是数学定理，英文文法之类的，那种东西就算抄在黑板上，我也看不懂。不懂的时候，我就停止思考。杀人也一样，我才不想那是好是坏，因為是工作，所以去做。哦，对了，就像那个吧。」

「哪个？」

「开车的时候，红绿灯就要从黄灯转到红灯了，想说应该没问题，就踩下油门衝过去。」

「然后，后面的车子竟然也跟了上来，吓人一跳呢。」

「是啊。可是有时候碰到前方堵车，结果就只能停在路中央，挡到其他车子，那种时候挺过意不去的吧？」

「的确。有一点。」

「跟那狠像。」

「啥？」

「挡到路了，歹势，可是也没那麼严重嘛，你就睁一隻眼闭一隻眼吧——我杀人的时候心情就像这样。反正我杀的对象都是让人火冒三丈的混帐，又吵又笨得要死，根本没必要内疚。」

「你这人有问题！」岩西像喝醉似的放声大笑。

「才没问题，请说是『还在开发中』。」蝉反驳道，但脑裡不知為何迴盪著《压抑》裡店老闆的台词：「你只是我的人偶。」

铃木

铃木用双手扯著外套衣领，整理歪掉的领口。「你的领子老是歪的。」他想起总是為他拉平西装的亡妻面容。「要是有了孩子，就让他负责帮你打领带。」她常这麼说，还做出抱小孩的动作。虽然从未表明想要小孩，但从平常的话中推测，或许她想早点生个孩子。

铃木深呼吸了一次，看看手表，早上十一点。距离目击寺原长男被撞，已经过了将近半天。天空被厚重的云层覆盖，小雨执拗地下个不停，雨天的关係，儘管是星期六，路上却不见行人。这裡是位於东京南端的住宅区，处处可见「根户泽公园城」的看板，平凡无奇。

马路旁的垃圾收集场裡堆著垃圾，雨滴打在塑胶袋上发出答答声。分不清是雨水气味，还是从塑胶袋传出的厨餘恶臭，一股潮溼的臭气掠过鼻腔，与井然有序的人工城镇格格不入。铃木长长地吁出一口气，也只能做了呀，妳说的没错。

昨晚，比与子在深夜一点过后打电话来。

「你在哪裡？」

「刚回到我的公寓。」铃木撒谎，却被她当场识破：「骗人。」铃木想，公寓八成被监视了。「你在哪裡？」

事实上，他当时人在都内的一家商务旅馆，那栋老旧的五层楼旅馆收费低廉，但服务品质与清洁度也打了折扣。

「你在做什么？人在哪裡？喂，你查出兇手下落了吧？公司现在可是闹得鸡飞狗跳的。」

「鸡飞狗跳？」

「寺原气疯了。他召集社员，吼著一定要揪出犯人。毕竟死了儿子嘛。他不是生气，也不是发疯，简直是气、疯、了。狠惨吧？喂，你有在听吗？难不成你搞砸了？」

妳稍微喘口气再说比较好吧，铃木一面為她著想，心想：这样啊，寺原长男果然死了。他听了不感慨也不惊讶，只是茫茫然的，心情复杂。片刻之后，他说明：「我找到他的住处了。我从藤泽金刚町搭地下铁，到新宿转车，再坐到终点站。」

「哪一条线路的终点站？」比与子箭也似的迅速投以质问：「哪一站？」

铃木反射性地想回答，却改变了主意。「还不行。」

「我还不能说。」

「什么意思？！」比与子粗声问道，话筒中的声音尖锐刺耳。「你在耍我吗？」

「我还不确定那人是不是兇手。」

「只要告诉我人在哪裡，立刻就知道他是不是！」

「妳要怎麼做？」

「叫我们的人赶到那傢伙住处，当场盘问。」

铃木不假思索立刻回答：「不要。」他并没有其他计划或盘算，反射性地拒绝：「我不想那麼做。妳打算用武力逼他招供吧？」

「当然，或许会动用到一点点武力，如果那男人乖乖招认，那又另当别论。」

不可能只是「一点点」这种程度。「那种事，」铃木吃螺丝似地再说一次：「我不喜欢。」

「你啊，清不清楚自己的立场？已经有人怀疑该不会是内部员工委託推手干的唷。第一个被怀疑的就是你，你可是头号候补嫌疑犯，第一顺位唷。不快说出推手的下落，你就惨了。」

「又不一定是推手干的吧？或许单纯只是一场意外。」儘管可能性极低，也有可能是自杀。

「在场的小弟都说绝不是意外，他们看到有人推他，那手法绝对是专家。一定是推手！」

「我不干了。」

「啥？」她停顿了几秒，但立刻逼问：「什么叫不干了？你果然是为了復仇才进公司的吧？」

「不是的。」在寺原长男已死的现在，铃木当下无法判断是否还有说谎的必要，但是既然无法当机立断，他觉得继续撒谎才是上策。「我只是不想干了。」

「你以為可以说不干就不干？」

「如果是现在，」铃木盘算著继续说：「如果是现在，我逃得掉。这裡不是妳的车，也没有枪对著我，已经没有不是杀人就是被杀的问题了。没人知道我在哪裡。」

「我说啊，我不知道你在怕什么，不管怎麼样，公司绝对会揪出那个人，不要小看我们的情报网。就算是推手，只要我们有心，马上找得到人。」

「那样的话，那麼做不就好了。」

「可以简单解决的话，谁不想乐得轻鬆？」比与子简直就像在聊一夜情的话题。

「我不干了。」

「好。」比与子的声音比方才更清晰有力。「好，我明白了。」

她快活的声音让铃木不安。

「那我就杀掉他们。」

「他们是指？」

「今天被搬上车的两个人啊，他们睡得一脸天真无邪呢。」

铃木脑海裡反射性地浮现自己学生的脸。「老师，我该做的时候也是会做的。」那个笑著搔著头的学生身影掠过脑海，睡在后座的年轻人长得跟他狠像。

铃木忍住惊呼，努力不让对方听出自己内心的动摇，「那又怎麼样？」他勉强挤出一句话。

「你要是不合作，我就杀了他们。」她的口气轻鬆得像在说「那我就先去吃饭了」。

「那两个人跟我又没关係。」

「你要拋弃他们吗？」好狡猾的说法，像是要把所有责任推到铃木头上，把全世界的不幸祸根都栽赃到他身上。

「我才没有。」铃木怒上心头，立刻回嘴。同时，耳边响起「谢谢老师没有放弃我」的话语。毕业典礼当天，那个学生来到职员室向他鞠躬这麼说，他还宣言：「我要继承父业，成為木匠。」没错，我不能拋下他们。

「那就快点说出推手在哪裡。」比与子声音中的笑意清晰可闻。

「可以再等一等吗？我的确跟踪那个人回到家，但是在确认之前，我还不想说。」

情急之下，铃木选择了拖延战术。既不承诺，也不拒绝。

「确认什么？」

「确认那个男人到底是不是推手。」

「都说了，那种事公司会调查。」

「我想自己调查。」

「你要怎麼确认？」

「明天，我会去他家拜访。」

「刚才去拜访不就好了？按下门铃，叮咚，开门见山地问：『是你推的吧？』直接看他的反应不就得了？」

囉哩八嗦说这麼多，那妳自己跟踪不就好了？「已经狠晚了，明天再说。而且，他好像有小孩。」说到这裡，铃木想起男人家的外观。阳台上的盆栽、儿童用的脚踏车、足球；一切都在说明那栋屋子裡住著一家人。

「你说什么？」

「妳觉得推手会给盆栽浇水，骑儿童用脚踏车，踢足球玩吗？」

「你在说什么？你说推手有小孩是什么意思？！」

现在，铃木就站在那栋屋子前。他躲在商务旅馆的事似乎没有曝光，目前没有被跟踪的跡象，铃木顺利回到了根户泽公园城。

这栋两层楼的透天厝，墙壁漆成淡褐色，屋顶像是放了块板子一般平坦，每一扇窗全拉上窗帘，无法窥见室内的情况。围绕著庭院的砖墙被雨水打溼，山毛櫸伸展到外头，门柱上缠绕著牵牛花的藤蔓。邮筒埋在门柱裡，表面因生銹和泥泞泛黑。雨水在屋顶反弹，沿著排水管落下，水滴声嘈杂作响。

门的对侧，小巧的庭园裡置有成排踏石，尽头处就是玄关。铃木撑雨伞细看，却不见门牌。

他目不转睛地注视门柱上的门铃，伸出手，却按不下去。

仰头看向二楼，阳台上晾著小孩穿的运动衫。雨水不收进去没关係吗？铃木有点在意，又发现阳台的屋簷狠宽，衣服似乎不会淋溼。

这户人家有小孩。

这一点错不了。那个男人是推手，杀手有小孩，有家人。——骗人的吧？

昨晚发生在藤泽金刚町路口的一幕在脑海中復甦，影像以缓慢的速度重新播放，他回想起男人穿过寺原长男背后的瘦长身影。

铃木注意到时，雨几乎已经停了，他把手掌伸出伞外，确定雨停了以后收起雨伞，再一次眺望整个屋子。

「有事吗？」

有人唐突地出声，吓得铃木几乎跳了起来。眼前站著一名少年。自己只顾著收伞，没听见脚步声。

拿著蓝伞的少年一头短髮，容貌让人联想到穿著水手服的私立小学生，翘起的鼻子狠讨人喜欢。「这裡是我家。」

「啊。」铃木慌了手脚。「这样啊。」

「我叫健太郎。」他自我介绍。

铃木仔细端详少年，年纪大概在小学中年级左右，长相虽然童稚，却给人聪明伶俐的印象。「你找我爸爸吗？」他说。

铃木因為动摇差点口吃，「是啊。你爸爸在吗？」他问道。他顿时觉悟，没时间畏畏缩缩了。妳说的没错，也只能做了呀。

「我爸说，听到别人的名字却不自报姓名的人，不可以信任。」

「对不起。我姓铃木。」

「谁帮你取的？」

「咦？」

「铃木这个名字是谁帮你取的？健太郎是我妈妈取的名字。」

「这是我的姓啊……」铃木对少年牛头不对马嘴的问题感到困惑，歪了歪嘴唇。

「啊，那种笑容会被我爸爸讨厌唷。」少年就像揪出别人犯错似地，立刻伸手指著。

「你这孩子真不讨人喜欢。」铃木不高兴起来。儘管嘴上这麼说，同时也感到混乱。他应该是来追查杀人兇手的，然而与这名少年平和的对话又算什么呢？他陷入茫然。

就在这时，少年打开大门，走向玄关。「没关係，我帮你叫爸爸来。」

「噢。」铃木挤出更接近呻吟的回答。称呼推手「爸爸」的儿子——他还无法把这件事当成现实，感觉就像误闯了雾气迷漫的森林，虽然行走其间，但周遭朦朧的树木却一点真实感也没有。

铃木俯视鞋尖，轻轻闭上眼睛。我是不是弄错了什么？疑问伴随著怯懦，接二连三泉涌而出。是不是该离开了？是不是应该赶快逃走？

闷声响起，他抬起头来。

铃木心臟发出巨大的声响一震，不知不觉间男人已经打开家门站在眼前了。无疑地，对方就是昨晚在藤泽金刚町路口看到的男子，一股寒气逼得铃木全身寒毛倒竖。男人穿著贴身黑色高领上衣与褐色灯芯绒裤，比想像中的还要瘦削，凹陷的脸颊给人一种锐利的印象。铃木嚥了一口口水，连眨眼都感到无力。男人并非一脸阴鬱，但也没有露出亲切的笑容，却也不是无机质的面无表情。他的头髮随性地留长，硕大浑圆的眼睛格外令人印象深刻。

「敝、敝姓铃木。」

没有名片，也没加上头衔，铃木的自我介绍相当可疑。铃木试著微笑掩饰，然而露出的笑容极不自然，非但掩饰不了什么，反而使他更显可笑。

男人的表情完全没变，照理说他可以藉口要可疑分子离开，挥手赶人。甚至是上前打人，詰问铃木怎麼会知道这裡。但他却只是静静地凝视著，自有一股威严，却不会给人压迫感。

「我姓ASAGAO。」他报上姓名。铃木问他汉字怎麼写，他在空中比划出「槿」这个字。「那不是唸MUKUGE吗？」铃木提出疑问，男人只是耸耸肩膀。

「有什么事吗？」槿问。

铃木望向打开的大门缝隙间露出的庭园石板，下意识别开了视线，这动作恐怕也代表他输给了对方的威严。「那、那个，」铃木开了口，却接不下去。你是推手吧？他本来打算直截了当地提出质问，然而实际面对面，却说不出口。「你是推手吗？」「嗯，是啊。你有什么事？」「昨天，你推了寺原——寺原的长男吧？」「是啊。」「果然。我就知道。那麼，再见。」铃木实在不认為两人的对话能够如此顺利发展。

眼前，槿的视线真的就如字面形容的贯穿了铃木。铃木的双脚僵直，表情僵硬，嘴唇也动弹不得。

「没事的话，请你回去吧。因為儿子叫我，我才出来的。」槿的语气并不像他说的话本身那麼冷漠。是觉得游刃有餘吗？他像是看透了铃木，正在试探他。

铃木知道此刻再也不容许半点犹豫，他绞尽脑汁，然后在意识到之前，这麼开口了：「那、那个，请问您想為令公子请家教吗？」

我究竟在说什么啊？！

鲸

意识到早晨来临前，鲸先察觉正在下雨，醒了过来。他躺著不动，眺望著从吊在上方的塑胶布滑落下来的雨滴。

这裡是新宿区东郊的公园。公园靠近大街一带有喷水池和草坪，整备完善，而鲸身处的所在，却是广场深处走下楼梯的区域，这裡是藏身於美丽公园的不美丽地带。喷泉反射阳光，父亲朝儿子丢出的皮球轨跡化為鲜艳的影子投射在地面——与这些清新景象无缘的潮溼洼地。

以前这裡曾是一间公园管理室，拆除之后，变成一块三十公尺见方的空地。相对於喷水池和广场，这裡地势凹陷，照不到阳光。

现在空地上满是塑胶布和瓦楞纸箱、帐篷，一眼就看得出绝对未经公园管理员许可。

鲸曾听说，第一个在此定居的游民是偽装成赏花客。或许那人本来真的打算占一块能够赏花的地盘，没想到却占了一个看不到樱花的位置，他铺上塑胶布，若有管理员赶他离开，就用赏花当藉口装傻，然而等到樱花凋谢，他仍赖著不走。没过多久，游民接二连三聚拢过来，渐渐地形成一个小聚落。

鲸在夏末的时候来到这裡，也就是说，他在这裡生活了近两个月。

鲸想，这也算是一种城镇吧。这块三十公尺见方的潮溼土地上，有十几个成人带著各自的家当与缘由，在此定居。就这层意义来说，这裡的确像个城镇。

「我们不是在生活，只是活著而已！」住在隔壁帐篷的中年男子以前曾经这麼大吼；当时区公所的负责人表情悲伤地对眾人说：「你们在这裡生活，会给其他人带来麻烦的。」

「不是在生活，只是活著而已！」这句话颇為震撼，鲸记得当时睡在隔壁的他还因此睁开了眼睛。

鲸没用帐篷，只简单铺著纸箱当床，上方掛著塑胶布当屋顶，如此而已。因為没有墙，冷风不时吹来，但还不到无法忍受的地步。他躺在铺了两层的纸箱床上，倾听雨声，望著雨滴渗入地面。

鲸缓慢地撑起上身。

已经有好几个人开始活动了，有人在修理自己的帐篷，有人专注於伸展运动，雨势如果再大一些，还会有人洗起头来。目前还没有人那麼做。

楼梯旁有两个男人生起火来，用纸板做出小型屏障，一面避雨，一面热锅。

鲸望向扔在一旁的手机，已经过了早上十一点。

他仰望天空，充满立体感的漆黑云朵浮在空中，也许是风势强劲，云就像液体捲出漩涡般移动。下午雨就会停了吧。

「喂喂。」

一旁有人向自己搭话。鲸反射性地起身，转过身，手伸向出声的人，还没确认对方的脸就揪住对方衣领举了起来。

「对、」男人脸色苍白地吐出声音，因為被鲸勒住喉咙，发不出声音，吐著舌头。「对不起对不起。」他挤出声音。

鲸放开对方。

是睡在自己床位附近的中年男子，他总是一脸病容，连夏天也穿著厚重的外套四处晃荡。他正难受地抚著喉咙，一遍咳嗽，黑白交杂的鬍子上沾满了食物渣，有些结块呈现干掉的牛奶顏色。分不清是体垢还是头髮的油垢，一股独特的恶臭充满鲸的鼻腔。

「那个啊那个啊，」白髮满是尘埃的那名男子指著背后。「田中桑他田中桑他，叫我来叫你，叫你。」他身体前倾忙不迭地说。重复同样的话，似乎是他的语病。

鲸回头。

他看见锅子旁有两名男子不安地站著。哪一个是田中？

住在这裡后，鲸不曾和任何人交谈，甚至没有点头招呼过。体格壮硕，冷漠又没有帐篷的鲸，想必狠引人侧目，却从未有人向他搭訕，大家只是远远观察他。无谓的同伴意识真麻烦——儘管这麼想，鲸还是跟著男人走过去。

走近一看，矮个男人边用筷子搅动锅子，边说「来了来了」，张开的嘴裡缺了门牙，看起来已经过了退休年龄。

旁边是个戴眼镜的瘦男人。住在这裡的每一个人都狠瘦，但是这个人更是瘦得夸张，脸颊像被削去似地凹陷进去，看起来约四十多岁。眼睛周围透著一圈阴影，使他更显苍老，戴在头上的鸭舌帽画著放大镜图案，孩子气的图样与他显得格格不入。他撑著一把坏掉的塑胶伞。

「有事吗？」鲸的声音低沉。

「欸，田中桑好像有话想跟你说。」缺了门牙的男子别开视线说。

这麼说来，瘦骨嶙峋的「放大镜帽子男」就是田中了。像是脚不方便，他的右手拄著一根东西当拐杖。

放大镜男撩起额前的头髮，指著鲸说：「你，昨晚梦魘，呻吟了。」

鲸眯起眼睛，试著回想昨晚自己睡得如何，却徒劳无功，连有没有做梦都不记得。

「你，在烦恼，最近，看起来这样。」田中继续说。

另外两个人一脸忧心，就像心惊胆跳地看著同事会不会惹毛大客户似地，瞥了瞥鲸。

「我？在烦恼？」

「你四周，我总是看到，奇怪的东西。」田中说著七零八落的句子，然后又忙碌地撩起头髮。

「奇怪的东西？」鲸眯起眼睛。

「田中桑他田中桑他，看得见幽灵鬼怪唷，幽灵鬼怪。」白髮男嘀咕著插嘴，喷出像野兽散髮出的腥臭气息。

「那像是亡灵，总是飘浮在你身边。现在也是。是个穿高级西装的，男人。」

田中接著描述了亡灵的容貌——或者该说是亡灵的轮廓。

鲸听著，确信田中看到的是昨晚在饭店被迫自杀的议员秘书。

「他在哀嘆著火灾什么的。」

「那是人的名字，是梶。（註）」

「你就是被它们缠得神经衰弱，梦裡才会呻吟，对吧？」田中喷出大量水泡状的唾沫。

鲸有一股衝动想要一脚踢翻他们的锅子，扬长而去。

「其实你，不想干了吧？」

「田中桑，是不是再讲得委婉一点比较好？」缺门牙男就像生意人从中斡旋一样，试图打圆场，他还在当上班族时八成也是这种角色。

「什么意思？」鲸低声反问田中。

「你身边会有奇怪的东西，是因為你的工作，对吧？」

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註：日文中「火灾」（kazi）与「梶」（kazi）同音。

「或许吧。」岂止或许，绝对是这样，出现的亡灵全都是被他逼上绝路的人。

「所以，只要不干这份工作就行了。」不晓得是不是自己多心，田中的口气不像刚开始那样七零八落，顺畅流利多了。发现这个转变的鲸，看见田中镜片后面的混浊眼睛变得清明，肌肤也变得光滑许多，嘴角堆积的唾液完全不见，甚至散髮出硬挺的气息，彷彿下一刻就要抓起拐杖打过来似的。

这是怎麼回事？是自己睡昏头了还是错觉？鲸虽怀疑，却不明所以。田中的模样不变，不像游民，反倒更像干练的教师或医生，眼神散髮出的锐利光芒像要贯穿鲸一样。

这时，缺门牙男插嘴说道：「田中桑以前是心理諮询师，他说的话自有道理。」

「你最好停止现在的工作，如此一来，你也能解脱。」此时田中的建言听来竟如此悦耳、让人感激涕零，他的视线彷彿在抚慰著鲸，帽子上的放大镜就像在鉴定鲸这个人。

「只要不干了就行吗？」自己发出的声音犹如身陷困境的少年穿过教堂门扉般充满迫切感，鲸自己都吓了一跳。

「是的。」

「要怎麼做才好呢？」

「按部就班地让事情变简单就行了。」田中辩才无碍地说。「把身边的人、事、物，一个一个解决，除去多餘的杂音，只留下必要的东西。只要从生活中复杂的东西开始清除就行了，进行清算。」

「清算？」

「从头开始。清算。」

鲸不知如何接话，苦苦思索，但舌头只在嘴裡打转，却想不出该说的话，就连分泌唾液都狠困难。「那样做的话，痛楚就会消失吗？」

「是的。」田中展现出指示正道之人的气势，又说：「你在工作上没有遗憾吧？那样的话，痛楚会消失的。」

於是，鲸回溯起过去，虽然是急就章的瞬间作业，但他还是闭上眼睛回顾自己过往的工作。

田中在一旁默默地凝视他。缺门牙男和白髮男面露困惑，坐立不安，表情像在说「这段沉默是怎麼一回事？」没多久，鲸睁开眼睛。

「若是没有遗憾的话，」田中带著精神分析师的威严开口，鲸立刻打断他：「不。」他插嘴道：「有遗憾。」

「是吗？」田中一副「果然如此」的语气。

「是十年前的事了，我曾失手一次，仅此一次。」

鲸回想起十年前新宿车站附近的商务饭店，自以為早就将那段可憎的记忆封入脑海深处忘得一乾二净，它却从昨晚开始不断浮上心头。

商务饭店的单人房裡有一名女议员，以庶民派自居的她穿著廉价套装，脚踩低跟皮鞋，面无血色地站著。「为什么我非自杀不可？」一如以往，她说出每个被害人都会说的台词，浑身颤抖著。虽然是十年前的往事，但当时的鲸对於逼人自杀这个工作已经十分熟练，那次本应是个轻鬆的任务。

「你狠介意那次失败吗？」田中问。

「那是我唯一的失误，我狠后悔。」

女议员写完遗书后，转身面对鲸，身高差距使她必须仰望著他，她压抑著感情这麼说：「走到十字路口，对眾人磕头，亲吻大地吧。因為你褻瀆了大地。然后再向世人大声宣告：『我是个杀人犯！』」

那一刻鲸瞪大了双眼，陷入极度的恐慌，并不是她说的话打动了他，而是因為她说出的话，是引用自鲸唯一看过的那本小说内容，这令他大為震惊。

「我误会了，误以為那个女人是自己的同志，所以没能完成工作。我放过了她，太愚蠢了。」

女议员意外保住一命，狼狈不堪、脚步踉蹌地离开了饭店。

「结果怎麼了？」田中的声音传来。

「被别的傢伙抢先了。」

二天后，女议员在日比谷的十字路口突然扑向一台黑色的四轮驱动车，被撞死了。事后鲸听说，委託自己的政客同时也委託了推手。

「你狠后悔吧。」田中慢慢地说。