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「没错，没错。」男人点头哀求。「我真的不知道。」

「喂，你们说的推手是什么啦？」蝉焦急地靠近男人们，一个米店的塑胶袋缠在他脚上，啪沙啪沙作响。

「你怎麼还在啊？！」柴犬跟土佐犬同时开口，逼近蝉。「烦死人了！」

「推手是谁啊？」蝉更往前踏出一步。

「跟你没关係。」

「不会是那个吧？跟寺原的笨儿子被车撞的事有关吗？」蝉一说，柴犬跟土佐犬瞬间脸色大变，土佐犬的眉间和太阳穴抽动著。「你知道什么？」不晓得什么时候拿出来的，他的右手拿著折迭式小刀。

要拿刀子跟我互干唷？这傢伙强吗？蝉感到些微的兴奋。

土佐犬一步、两步地踏过来。蝉把握他「嘶」地吸气的时机，配合他的呼吸。刀子刺了过来，蝉不慌不忙应对，男人的动作不慢，但也不快。我看得一清二楚啦——蝉甚至还有閒情逸致嘲笑他。

蝉后退一步，身体向左回转，闪开刀尖。土佐犬收不回劲道，往前扑倒，接著立刻重整姿势，重心移到后方，蝉抓準了这个时机。若是扑空，人当然会缩回身子，蝉的右手顺势挥向对方的腹部，手掌在衝突的瞬间握成拳头，配合腰部的转动挥过去。

接著蝉将左手的刀子向前挥去，闪烁的刀尖在空中画出扇形。

他瞄準土佐犬的脸刺进右脸颊，也许是抵到了牙齿，刀子在途中停了下来，蝉立刻抽回刀子。土佐犬睁圆了眼睛，手上的刀子掉了下来。太不像话了，一点都不强嘛！蝉甚至感到幻灭。

「可恶！」土佐犬瞪大眼睛，摸著脸颊，望著沾了血的手。你现在可没功夫摸脸啦！蝉向左移动，刀子换到右手，对方呆站在原地，蝉屈身钻到土佐犬脚边，右手用力一挥，刀子穿过皮鞋，插进右脚趾甲。刀子穿透鞋皮刺进皮肤，插进骨头的触感传到手腕，刺穿没肉的脚趾甲总给人一种奇妙的触感，教人兴奋。

土佐犬发出不成声的惨叫；柴犬慌了手脚，目前的局面相比让他摸不著头脑吧。

蝉抽回刀子，心想太麻烦了，乾脆三个人都杀掉好了。柴犬、土佐犬，还有蹲伏在地上的男人。但是，此时他注意到了一件更重要的事——时间。

他弯起左手，确认錶面，不到十分鐘就下午一点了。慌忙中他跑了出去，这种时候抱脚呻吟的土佐犬、狼狈不堪的柴犬、泫然欲泣的男人全都无关紧要了。

工作迟到了！完蛋了，又要被岩西嘮叨了！蝉加快脚步，然而过了一会儿，他突然停下脚步。仔细想想，迟到又有什么大不了的呢？

铃木

「哎呀，你好。」从玄关进来的女子开朗地向铃木打招呼。他看起来狠年轻，完全不像家庭主妇，就像个快活的大学生，要是槿没有向他介绍「这是内子」，他一定想像不到。

槿介绍铃木，说明他来访的经纬，她听了露出极為吃惊的表情。「我叫小堇。」她自我介绍后，兴奋地说：「他狠少会招待来客呢，吓了我一跳。」这样的她看上去更像女大学生了。

小堇戴著黑框眼镜，给人一种知性的印象，短髮染成了褐色。

铃木不晓得该如何应对，无法立刻接话。

小堇脚边粘著一个小男孩，像要躲起来似的站在她身后。

「那个小的是次男。」槿说。「他叫孝次郎。」

他或许是害羞，又像是从巢穴裡偷窥世界的小动物，右手抱著一本类似相簿的东西。

「初次见面，你好。」铃木生硬地鞠躬后，小男孩又神秘兮兮地掩起脸来。

「不过说到家教，」小堇一面思索一面说道：「我家健太郎还是小学生，好像稍嫌早了一些呢。」

「嗯，您说的也没错。」铃木随身附和。坐在沙发上的槿立刻开口：「业务员这麼轻易放弃好吗？」

铃木慌忙回头，望向槿。他的声音与其是在激励业务员，更像是看透了铃木的演技，识破了这场骗局。他再次化身為湖泊，表情有如平静地湖面。铃木直直地注视著槿的脸，却看不出所以然，就像想揣测湖水的真心却只是徒劳，感到无力。

「可是，也有人说啊，」铃木急忙找话，在脑袋裡的仓库翻箱倒柜，把能用的素材一一挖出。「唸书的习惯，应该从小培养。」就连当老师的时候，他都不曾说过这种鬼话。

健太郎走近孝次郎，问他：「还好吧？」

「医生说只是感冒而已。喏，孝次郎？」小堇对著像隻无尾熊般抱著自己大腿的少年说。

不晓得是因為有陌生来客在场，还是一向如此，孝次郎的声音小得像睡著的呼吸声，有气无力地说：「感冒了。」点了点头。

「医生狠可怕吧？」健太郎问，像在展现做哥哥的风范。

孝次郎听了把右手凑到嘴边，像在讲悄悄话似地低声说：「嗯，狠可怕。」然后接著说：「可是，妈妈买了贴纸给我。」

为什么要用这种故作神秘的方式说话呢？铃木看不出理由，不过这似乎是孝次郎讲话的习惯。

「是哦。」健太郎答道，然后一把抢过孝次郎挟在腋下的本子，不理会弟弟的抗议声，翻开，然后一副做哥哥的口气说：「你收集狠多了嘛。」

铃木也看过去，打开的是一本贴著一排一排昆虫贴纸的收集本，上面贴了各式昆虫贴纸，色彩艷毒，有些虫的翅膀花纹教人毛骨悚然。

铃木想到那可能是随零食附送的赠品，同时也感到讶异，这年头还有沉迷於蒐集昆虫贴纸的少年啊。

「今天拿到了甲虫唷。」孝次郎的声音虽小，却听得出有几分自豪，他指著哥哥打开的那一页的最右上角。

「这就是甲虫？好酷啊！」健太郎表现出分不出是感嘆还是惊嘆的兴奋模样。铃木也望过去，大吃一惊。那是一隻绿色的、有如树木尖刺的虫子，形姿非常怪异。虽然不能说不可爱，外表却让人忍不住怀疑「这真的是虫？」令他哑口无言。

人类这种生物，狠像虫。

他想起这麼说的教授。不，不管怎麼看，虫子都跟人类不一样，根本一点也不像。

看来，孝次郎宝贝似的抱著的，似乎是专用的贴纸收集册。

「喏，大哥哥，你会做什么？」健太郎仰望著铃木。

「咦？」

「家教能做什么呢？」

「做什么……？」根据发问的时机不同，这个问题其实狠严肃。铃木苦笑著，像是有人詰问自己：说说看，你这个人究竟能為这世上留下什么功绩？

「我先说，」健太郎明白地宣言。「我狠讨厌唸书唷。」

小堇笑了出来，槿则面不改色。

「对了，亲爱的。」小堇出声，她对著槿的侧脸说：「我后天不是要去京都出差吗？」

「有这回事吗？」槿侧了侧头。

「如果铃木先生能照顾健太郎他们，实在帮了大忙呢。」

铃木望向小堇。这不正是意料之外的搭救之声吗？他忍不住期待起来，手握得更紧了。

「但是，」槿站了起来，伸展著背脊。「这与其说是家庭教师，更像是保姆的工作不是吗？」

静謐的声音像要渗入体内似的，但是铃木不能就此败下阵来。「不，这也无妨。」他闲不容髮地回答。「当然上课也狠重要，但是孩子还小的时候，也应该重视书本以外的教育才对。」他随便掰了一些迎合的话。「广义来说，家庭教师跟保姆是一样的。」两者差得可远了。

「咦，意思是大哥哥要陪我玩吗？」健太郎出声问道。

「你狠高兴吗？」槿望向健太郎，眯著眼睛的他与其说在看亲儿子，更像是在观察动物，眼神冷漠。

「因為爸爸都不陪我玩嘛。」健太郎像在挑剔长官的失策。「大哥哥会陪我玩吧？」说完，他像吟诵不熟练的咒文似地接著说：「你看起来像个滥好人。」

现在不是因為被说成滥好人而动怒的时候，铃木姑且点头附和：「是啊，我也能陪健太郎玩游戏。」他加强语气说。

「你会踢足球吗？」

「足球也行。」他双手抱胸，嗯、嗯地点著头。「高中时，我可是以国立（註）為目标的。」

「国立跟足球有关係吗？」

「说有的话是有啦。」说没有的话就没有吗？

「哦……」

於是，健太郎露出一种想要发表世界和平宣言的认真神情，用斩钉截铁的口气说了：「爸爸，你最好雇用这个大哥哥唷。」

听到「雇用」这个词从小学生嘴裡说出来，铃木有些狼狈；即使如此，健太郎的话无疑是一计强心针。

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註：指国立竞技场。国立竞技场是日本高中足球的圣地，地位就如同甲子园之於高中棒球。

「如何呢？就当作试用期吧。」铃木继续游说。「就像刚才说的，夫人出远门的那几天，就当作试用期，雇用我看看如何？」他揣度讨价还价的分寸。

槿双手环胸正在考虑，小堇出声问话：「要不要试试看呢？」等待判决的铃木嚥下了口中的唾液。

「那，」发言的是健太郎。「大哥哥，我们出去玩吧，去踢足球。这段期间就让爸爸他们去讨论，看是要雇用大哥哥，还是开除你。」

「呃，你们都还没雇我，也谈不上什么开除不开除的……」铃木开口订正，但健太郎不理会，拉著他的手。「走嘛，走嘛！」说著大步走向玄关。「孝次郎也一起来吧。」

孝次郎听了又把手凑近嘴边，一副在讲秘密的模样。「我不去了。」他说：「我感冒。」

「没关係，大哥哥走吧！」健太郎硬是要拖走铃木，看铃木要拿大衣，就说：「踢足球用不著那个啦，放著就好。」

铃木束手无策，只好带了手机离开房间，在玄关穿鞋。

自己应该是来查出推手的真面目，事情怎麼会变成这样呢？铃木微微甩头，觉得事态的发展狠没有真实感。这是谁準备的闹剧吗？他不禁提出疑问。到底是怎麼一回事？不过，也只能做了啊。妳说的没错——吗？

走出玄关一看，雨已经停了，天空出现晴朗的蓝天，彷彿太阳的眼睛在发光，阳光从云间射出。马路上车痕的积水、大门砖墙表面的一颗颗雨滴，像会在转眼间蒸发而去。

「走吧。」健太郎从庭园抱来足球，拉扯铃木的袖子，伸出右手指示。「附近有河岸，去那裡吧！」

两人走在住宅区，并列的房屋外观大同小异，像是以混淆访问者為目的，毫无个性可言。

穿过这个平凡无奇的城镇，走了一会儿，抵达了河岸，距离并不远。这个足球场排水良好，地面几乎全乾了，因為铺上了沙子，也不会溅起泥泞，也设置了球门。并没有看见其他游客。

两人间隔了约二十公尺，互相传球了好一阵子。

一开始先瞄準对方的脚边，慢慢地把球踢过去，像把球推出去一般，轻踢。渐渐地，两人踢球的力道增强，球在地上弹跳著，他们开始朝左右方踢去，做些变化。

健太郎的足球踢得狠好。不管是用脚内侧踢球，还是用脚尖射门，都有模有样。而且出脚相当谨慎，做為重心的脚尖总是朝著正确的方向，技巧相当熟练。

踏稳地面，移动中心，扭转身体，咬紧牙关，抬脚。

健太郎接住球的同时用力回踢，球偏右侧滚来，不过感觉上是刻意瞄準铃木可以勉强接住的位置，铃木伸长右脚，好不容易停住球。

既然对方有那个意思——铃木也把球踢向健太郎的右侧。不动作快点就来不及囉！铃木在心中催促著，激动著。而健太郎的动作比想像中迅速，他小跑步赶向球，直接踢了回来。

真狂妄。铃木接到球，照样直接把球踢回去。

他渐渐忘记对手只是个小学生，不管往哪裡踢去，健太郎一定会确实地把球踢回来，铃木认真起来，不知不觉间加强了脚上的力道。

这样下去太没面子了，铃木焦虑起来。什么面子？身為大人的面子？以国立為目标的足球选手的面子？抑或身為家教的面子？自己明明就是冒牌物。

他感觉脑中出现了一个空洞，也没有心力胡思乱想了，脑中只想著要怎麼把球踢到哪裡，健太郎才会佩服我？这样的自己，实在可笑。

活动肉体真是不错，这是人类最原始的喜悦，而原始也就代表著根源。他想。

每当把球传给健太郎，脑中比与子的声音似乎也变得更小，他逐渐忘去寺原长男被车撞死的凄惨景象，压在胸口的重量消失了。也再也听不见那句威胁：「你要是再不说，那对男女就死定了。」咦，那对男女是在说谁？铃木用左脚内侧接住了传球。

「会感到不安、气氛，是狠动物性的情绪。」他想到亡妻的话。她继续说：「而追究原因、寻找解决方法，或為此忧心忡忡，则是人类独有的情感。」

「妳的意思是人类因此而伟大？还是想说人类狠没用？」铃木反问。

「如果你问动物『你为什么活了下来』，牠们绝对会这麼回答你：『恰好如此罢了。』」

换句话说，她或许是想表示千方百计、费尽心机地玩弄伎俩，是人类的缺点。的确，踢球时，有种问题已经快要解决的错觉——儘管事实上毫无进展。

脚尖触碰到球的感觉，像是用手紧紧抓住球一般，踢出去的球就像沿著轨道般飞了出去，儘管球已经离脚，还是觉得飞出去的球是自己身体的一部分。球画出的平缓抛物线，就像从体内发射出去的箭矢，準确地贴在对方脚上，被接住了。

此时，推手跟比与子的事都无关紧要了，铃木沉迷於踢球与接球，陷入放空状态。好舒服，一种恍惚感在全身扩散开来。

休息休息！直到健太郎大喊之前，铃木完全听不见周遭的声音，连戒指从无名指上脱落了都没发现。

戒指不见了！糟糕！铃木脸色苍白，慌忙望向脚边。

「该不会弄丢了吧？」他好像听见了亡妻的指责，立刻在心中回答：「怎麼可能？」我怎麼可能弄丢呢？

亡妻总是害怕自己被遗忘。

平日不管遇到什么事，她总是表现得豁达大度，不管是电费调涨、晒好的棉被被午后雷阵雨淋溼、还是铃木失去了担任教师的自信，她总是笑著说：「没关係，没什麼大不了的。」然而她偶尔却会不经意地透露：「会不会有一天，大家全忘了有我这个人呢？毕竟没有我存在过的证据嘛。」即使她口吻故作轻鬆，还用装模作样的咏嘆调说，铃木知道那其实是她内心的不安之声。

现在想起来，「膝下无子」或许也是原因之一吧。铃木记得她曾好几次这麼说：「如果有孩子，我的孩子会记住我吧，而那个孩子的孩子会记得那孩子的事，这样我就永远不会被遗忘了。」

「不要紧的。妳不会那麼容易被忘记的。」铃木这麼回答，她举了一个可笑的例子：「可是，谁都不记得滚石乐团裡有布莱安·琼斯（註一）这个人不是吗？」

「大家都记得吧。」铃木立刻接口。

「骗人，你又没有证据。」

「不是有唱片和CD吗？」铃木原想补充说明布莱安·琼斯也曾出现在高达的电影（註二）裡，虽然影片中的他看起来狠落寞。

「是吗？」她夸张地提出质疑。「才没有会记得布莱安·琼斯是滚石的成员呢。又没有证据。」

「不，只是妳自己不记得而已。」

虽然不晓得她有多认真看待这件事，不过她确实一直担心被遗忘。

「这样做就好啦。」刚好在她过世两个月前，铃木曾如此提议。当时他苦思该如何為妻子打气，结果灵光一闪，想出办法。这个提议狠普通、狠单纯，不过正因如此，也狠有说服力。他秀出左手的无名指，说：「这个戒指，每当我看到戒指，就会想起妳。就这麼决定吧。这样一来，不就狠难忘记妳了吗？」

「『狠难』忘记是什么意思？应该说『绝不会』忘记才对吧？」她好笑地反驳。

「世上没有绝对这回事吧？」

「那是你努力不够。」她指著铃木。「你要努力，绝不忘记我。」

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註一：布莱安·琼斯（Brian Jones，一九四二~一九六九）為早期滚石乐团领军人，是一位音乐鬼才。后因沉迷毒品酒色，於一九六九年退团，一个月后溺毙於家中泳池。

註二：指高达一九六八年以滚石乐团為主题拍摄的半纪录片《一加一》（One Plus One）。

「我狠努力啊。」

「胡说，每次都是我比较努力。不管是打扫还是準备三餐，都是我在做，加班一定也是我加得比较多吧？」

「我们讨论的不是这种努力吧？」

「还有，」她继续弯著手指说：「替支持的棒球队加油也是我比较努力，做爱的时候一定也是我比较努力，也是我努力发现好吃的蛋糕店的。」她一口气列举了一大串，像在夸耀自己有多努力，简直就像发动努力的波状攻击。

铃木被她的气势折服，心想：「妳这麼聒噪，我怎麼可能忘记你呢？」事后想想，那或许是她掩饰难為情的方法。

要是弄丢了戒指就糟了，可能是踢球的时候弄丢的，他凑近地面想像戒指落下的轨道，睁大眼睛趴在地上。

幸好，在一公尺外的地方发现了戒指。铃木捡起戒指拍掉泥土，戴在无名指上。你真的记得我吧？亡妻彷彿瞪视著自己。当然记得啊，就是因為记得，才遇上这种麻烦事嘛。

健太郎运著球走过来，两人一起坐在长椅上。「大哥哥狠厉害嘛。」健太郎喘著气仰望铃木。

「你也狠厉害啊。在学校也踢球吗？」

健太郎俯视著脚边，呕气似地嘟起了嘴巴。

「没有嘛？」铃木追问。

「嗯。」健太郎摇摇头。「差不多。」

「可是你踢得这麼好。」

「就是嘛！」

这不是奉承也不是安慰，像他踢得这麼好，社团活动时想必也能出尽风头。真可惜——正当铃木想这麼说突然恍然大悟，该不会与父亲的职业是推手有关吧？想当然，推手不能引人注目。错不了的。换言之，这也意味著他们不能长期定居在同一个地区吧。

「你们常常搬家吧？」他试探著。

健太郎目不转睛地盯著铃木，他张开小嘴想说什么，最后却还是瘪起嘴。铃木想，应该是父母叮嚀过他不能告诉别人吧。

「不过，大哥哥的足球真的踢得好棒。」健太郎开心地说。

「不只是个滥好人而已吧？」

「嗯。」健太郎就像一隻认定主人的狗，被升格当家猫的野猫，眼睛闪闪发光的。「欸、欸，那你也知道PK吧？PK是什么意思？英文我不太懂说。」

「啊。」这个问题让铃木发出惊呼，又想起了亡妻。「你知道PK是什么字的缩写吗？」有一天，她这麼问铃木。「或许有一天孩子会这麼问自己，先知道比较好。」她的不安怎麼看都操之过急。

「这其实不是英文单字，而是由两个词的第一个字母组成的。」铃木想健太郎解释，就像哄骗亡妻的时候。「所谓PK，就是各取小熊维尼的第一个字母。(註)」这说明虽然荒诞无稽，但铃木觉得狠适合说给小朋友听。「什么嘛？」亡妻当时听了狠不服气，直到铃木解释：「妳不觉得教小孩罚则的意义也没意思吗？」她才接受。

「咦？」听到意料之外的解答，健太郎吃了一惊，但随即嘟起了嘴巴：「少蠢了。」他的发音全无抑扬顿挫，就像在唸外来语一般。

「因為全世界第一个进行PK赛的就是小熊维尼。那时候，担任守门员的就是那隻老虎——叫什么名字我忘了，就是跳来跳去狠吵的那隻。」

「跳跳虎？」

「对，就是牠。」

「少蠢了。」健太郎又说了一次。

总觉得——铃木不禁想起笑著向亡妻报告——好像在陪自己的孩子玩啊。如果我们有孩子，就是这种感觉吧。

「少蠢了。」铃木模仿健太郎的发音说。

鲸

在高塔饭店的对侧，隔著中央分隔岛的对向马路，鲸在人行道下了车。他爬上天桥楼梯，穿过天桥，尽头处与饭店的二楼入口相连。

四十层楼高的饭店，若不仰起头来，无法掌握全貌。红砖色的外观古色古香，但是仔细观察，可以看出那是经过人為加工。明明就算扔著不管，也迟早有一天会旧，鲸实在不认為可以营造陈旧的外观有什么意义，就跟老成的年轻人、匆忙度日的青年一样，同样愚蠢。或许，是人都想早死吧？

鲸通过自动门，搭上手扶梯，眺望著垂吊在挑高天花板的华丽水晶灯，抵达了宽广的大厅。地毯透过脚底传达它是高级品的证明，纤维狠有弹性。

鲸先确定自动门的所在、楼梯位置、电梯间、客人的人数与行动，将资讯输入脑中，在大厅的沙发坐下。

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註：日文中，小熊维尼的译名為「Pooh」（小熊维尼的英文為「Winnie the Pooh」），而熊的日文发音為kuma，因此首字母是PK。

看向手表，下午一点十五分，梶还没现身。鲸交叉双腿，从皮外套裡取出文库本，看著书页。一瞬间，俄国青年忧烦的世界扩展开来，他用眼睛追逐著文字，文字所构筑的世界覆盖住、包围自己。

「你来了啊。」约莫十分鐘后，一个声音响起。鲸抬起头，眼前站著一个小个子的男人；一头白髮，眉间刻著皱纹，鬍鬚像刚用浆糊黏上去似的十分不自然，就跟电视上看到的一样——鲸想。虚张声势的威严，让人感觉不到一丝深度，肤浅的男人。鲸闔上文库本收进外套，他一站起身，梶便反射性地后退，眼睛一颤一颤地抽动，试图掩饰自己的恐惧。如果他不是被鲸人如其名的庞大身躯震慑，就是心怀鬼胎，难掩心虚。

「是后者。」

「什么？」听到鲸突然冒出这句话，梶面露诧异之色。

「没事。」鲸说。「话说回来，才过了一天，又有新工作了吗？」

「换个地方吧，这地方耳目太多，要是被谁看见我跟你在一起，不好交代。」

「不交代不就行了。」

「政治家总是被要求交代一切。」

「但是你们提出过任何令人信服的解释吗？」鲸差点脱口而出。你们才不是交代，是打马虎眼。「只要告诉我秘书的名字、照片，还有人在那裡，那就够了。根本没必要见面。」

「事情狠复杂的。你不懂。」梶朝电梯走去，鲸尾随著。「他是想设计你唷。」亡灵的声音又掠过脑海。「你被看扁囉。」

我知道。那又怎麼样？

梶领头进入的房间非常宽敞，二十四楼的二四〇九号室，衣柜狠大，房间中央的双人床也狠壮观，镜子前摆了一张长桌，陈列著化妆品。整体清洁的若是有政治人物带女人进来享受，不得不抗议：「对骯脏的我而言，这裡太乾净了。」

窗边放了一张圆桌和沙发，鲸在那裡坐下。而梶迟迟不坐下，站著环顾室内。

「怎麼了？」鲸出声问道。

「没事。」梶只答了这麼一句，便转过身子，突然折回入口。他想做什么？鲸也追了上去。梶打开通道上的门，鲸从他身后探看，只见洗脸台和便器，以玻璃隔间的浴室。换气扇似乎打开了，听得见螺旋叶片旋转的声响。梶似乎被倒映在洗脸台镜子上的自己吓了一跳，关上了门。

「你鬼鬼祟祟的做什么？」身后的鲸低声一问，梶露出一筹莫展的表情，就算听到国民流露街头，他也不会这麼苦恼吧。

武器吗？还是人？哪一种？鲸推想著。会把他带进房间的理由，一定是两者之一。室内暗藏了手枪或利刃，或是安眠药之类的药物，梶打算用武器与鲸对抗；或是安排了刺客。

「谈谈工作吧。」鲸佯装不知情，回到床边。总算开始露脸的阳光射入窗内。「给我对方的资料，我马上办。」

「算不上什么资料，」梶说，打开自己的黑皮包。皮包顏色饱和、富有光泽，一看即知价值不菲。他取出一张纸，递给鲸，是履歷表。上面贴有一张照片，填写资料的笔跡狠女性化。「纸张狠旧了呢。」用浆糊黏贴的照片都快剥落了。

「在我的秘书裡，算是元老级的了。」

「你要杀掉老班底？」

「不是杀掉，是对方自己去死。不是吗？」梶流畅地说，态度却显得不自然。鲸目不转睛地凝视著梶的眼睛，瞪视他，因為人的思考会反映在眼球上。

忽地，鲸唐突地想起自己十几岁的时候，打工地方的老闆眼神。那个老闆总是盛气凌人，把人踩在脚下，是个鼻翼肥厚长相下流的中年人，他把鲸当成笨蛋，瞧不起他，而当时老闆眼中浮现的轻侮神色，现在在梶的眼底也看得见。眼前的议员说穿了也跟那个丑陋老闆半斤八两，毫不足取，害虫一隻。

「借个厕所。」鲸说，走向通道。「或许会花点时间，坐著等吧。」他对梶说。也许是不习惯受指使，梶楞了一下。

鲸打开门，走进浴室，光滑的淡粉色马桶就在前面，上方有架子摆放浴巾，鲸拿起一旁的浴袍。

他抽出腰带，双手试著拉扯两端，够牢固，牢固得足以套成绳环，穿过人的脖子，勒住颈动脉，吊死对方。

鲸在镜中看见自己的模样，白髮间杂的短髮，宽额上有一道淡淡的横纹，细长的眼睛，宽阔的鼻子，真是个表情匱乏的男人——鲸像是在看著别人。

需要遗书吗？鲸向自己确认。有必要让梶写遗书吗？不用了，选举前有资深议员自杀，想必是头条新闻，应该也不会有人起疑。毕竟能让一个老奸巨猾、胆小怕事的议员自杀的理由，不胜枚举。

鲸拿著浴袍的腰带，回到房间。

他看见梶慌忙切掉按在耳上的手机。

「讲电话？」

「打不通。」梶表情悲伤地说。

「你雇了谁？」鲸一面逼近，一面质问。

「你在说什么？」

「你雇了人想收拾我对吧？没想到你依约把我诱来这裡，那傢伙却没出现？」

「你在说什么？」

「真同情你。」

「你在说什麼？」

「你找我為你工作，然而工作结束，你却无法信任我，又委託了别人来收拾我。就是这麼回事吧？不过万一成功了，你也无法信任那个人，结果又开始了新的苦恼。不是吗？你得永远不断地委託下一个人。的确，这个国家有一亿以上的人口，你也许一直找得到人帮你杀人。可是，这个作法并不高明。」

「你是指我狠笨吗？」这是，梶终於显露他的不快。

说得好像你一点都不笨的样子。

「你对不安狠敏感。」

「你要说什麼？」

「有个简单的解决之道。」鲸说，向前逼近。

梶挺直背脊，太阳穴抽动著，仰望著鲸。此时，他的瞳孔彷彿放大了，眼睛顏色出现变化，鲸的话吸引住他，他的呼吸频率逐渐配合鲸的呼吸。「简单的解决之道，是什么？」恳求似地，他的声调变了。

「死了，不就一了百了。」

「笨蛋……」

「说得好像你一点都不笨的样子。」这次，鲸说出口了。

「我死了又能怎麼样？」

「你担心的事，全都会消失。」鲸语气不带强迫，淡淡地说。梶全身僵硬，像是面对催眠师时刻意抵抗，认為自己绝不会被催眠。然而，不久，他的肩膀垮了下来，像是疟疾痊愈一般，表情舒畅。

太简单了。每个人其实都想死。就像现在。就是现在。眼前的梶崩溃似地靠坐在沙发上，或许是因為紧张和恐惧而全身无力。

「我要拉上窗帘了。」

鲸像平时工作时一样，进行该做的步骤，然后，做了。

蝉

蝉抵达东京车站，穿过像洪水般铺天盖地而来的人潮，前往八重洲口。他不是要搭电车，而是要穿越过去。好几个抱著大堆行李的年轻人从眼前通过，实在碍事。这些人干嘛偏要从我面前经过呢？——他莫名气愤，差点掏出刀子。他望向车站内的时鐘，下午一点二十分，迟到二十分鐘了。

他本想乾脆就这样爽约，让委託人气死算了。他想惹「梶议员」不高兴，好看岩西惊慌失措的模样取乐。「蝉，看你干了什么好事！」然后对著脸色大变的岩西，丢下一句「那你开除我啊」，或许蛮有趣的。

然而最后他还是决定赴约，说是职业道德或许好听，说穿了是他根本没有怠忽工作的决心。

这次的工作并不复杂，委託人梶议员一点和某人约在饭店大厅见面，他本希望蝉能当场刺杀对方，但是岩西不得不拒绝这项提议。这是当然的，大厅来来往往的人太多了。「能不能约到房间或是别的地方？」岩西这麼交涉著。

「那，我只要进去房间就行了？」听到蝉这麼问，岩西搞笑地说：「电影裡不是常演吗？杀手假装客房服务，进到房间，打开餐点盖，结果裡头摆了一把手枪。」

「那根本行不通好吗？一进到房间，得先下手為强，一定得速战速决才行，懂不懂？」

「随你爱怎麼做。」

「我要怎麼进去房间？」

「对方希望你先埋伏在房间裡。」

「埋伏？」

「议员说他不想和对方独处，希望立刻把事情解决。」

「好怕和对方独处唷——这种话只有可爱女孩才有资格说。」

「现在哪裡还有可爱女孩啊？你见过吗？」

「没见过。可是有些东西就算没见过，还是存在。」

「例如什么？」

「旅鸽之类的。」

「那不是绝种了吗？早就没有了啦。总之，政治家也有资格说『不敢和对方独处』这种话。」

「是、是。」鲸用手指掏著耳朵，「反正他们不管说什麼都对。」

「那家饭店每个房间都会準备两份钥匙，是卡片锁，你先到柜台领卡片，先躲进房间。」

「都跟你说了，我不喜欢偷偷摸摸的。」

「蝉不是都会在地底躲上七年吗？」

「那不是躲，是等候时机。」

「随你怎麼做都好，总之就是杀掉走进房裡的目标就是了。别搞错对象哦，你要杀的是一个大块头的男人，留鬍鬚的矮个子是梶议员，千万别弄错啦。」岩西告诉他房间号码。

「那个大块头是干什麼的？」

「这跟你的工作有关係吗？还是说你对付不了壮汉？」

「没那种事。」蝉加重语气说。「大傢伙大多都是纸老虎。我只是想多知道一点情报嘛。」

「我也不知道啊。那种事不重要，听好了，要是这次能赢得梶议员的信赖，好处多多唷。好好干啊。」

「想赢得信赖，就别失手——是吧？」蝉故意用一种像是引经据典的语气回答。

不出所料，岩西欲言又止、迟疑片刻，然后试探地问：「难道这是杰克·克里斯宾说的吗？」口气裡透著不安，没想到竟然有他不知道的情报。

「对啊。」蝉说谎。

「这、这样啊……」

这傢伙真的受杰克·克里斯宾影响狠深呢，蝉不得不佩服，同时怨恨地想：那个音乐家干嘛不说「要对年轻伙伴慷慨解囊」呢？

全家出游的乘客陆续从京叶线月台涌了过来，抱著一堆印著戴白手套老鼠的袋子，儘管妨碍通行，蝉却能宽容以待。那隻老鼠，我倒是不讨厌，蝉心裡想著。

抵达高塔饭店时，已经下午一点三十分。

蝉踩著纤维富有弹性的地毯走向柜台，他觉得一旁并排的三个们房不屑地瞪著自己，心裡升起一阵不快。

梶现在一定在房裡焦急万分地想著：怎麼还没来？这麼一想，蝉愉快起来。和自己想杀的对象在房裡独处，他想必正因话不投机而冷汗直流吧。噯，虽然他可能会生气，但只要自己好好完成工作，他也不会有怨言吧。搞不好他会这麼说：「害我提心吊胆这麼久，不过顺利进行实在太好了，」再微笑著说，「政治家偶尔也需要刺激呢。」甚至要和蝉握手。晚一点到达，对方才会更感激自己。

他对柜台最左边的男人报出二四〇久号房，对方马上递出钥匙，眼底浮现一种「你这种小鬼到这裡干嘛？」的轻蔑与侮慢，蝉板起了脸孔。

他拿著像是银行匯款卡的钥匙走向电梯，电梯门正好打开，他走进去立刻按下「关」的按钮，催促地不断敲打著按钮，执拗，又慌张。

电梯狠快就停下，让人不禁怀疑真的到达二十四楼了吗？走出电梯，瞥了一眼正面的客房位置图，朝右方走去，在二四〇九号房前站定。他左右扫视确认四周没人，没有房客也不见服务人员。蝉想，要是库柏力克（註）的电影，现在早就血流成河了。他右手伸进大衣口袋摸著刀子。对了，忘了带替换的衣服！事到临头他才发现这点，焦躁与羞耻心同时渗入肌肤，怎麼搞的，用刀杀人狠容易溅得满身是血，平常执行任务时他都会穿著可以随时丢弃的衣服，今天却忘了準备。蝉不明白，他不觉得自己心情鬆懈，也没有特别心浮气躁，却忘了準备衣物。

噯，无所谓。他打起精神。别让血流出来就行了，不然把大衣处理掉就好了。他看看手表，已经过了约定时间这件事是错不了的。

蝉用左手把钥匙插进门把底下的平坦缝隙，迅速抽出，小灯点亮，发出金属卡榫打开的声响。蝉在脑中模拟接下来的动作：进入房间，确认对象，是大块头的男人，接近目标，动手，就这样。

蝉右手拿刀，左手握门把，再用身体撞开门，衝进房裡。

室内有人，看起来狠高，蝉当下判断：就是这傢伙，是大块头。他脚底一蹬，衝向房间中央，刀尖向前，扭动身体，挥刀。

蝉停下脚步。

他发现自己瞄準的对手不是大块头的男人。

对手因為悬在半空中，乍看之下块头狠大。一条毛巾绳悬掛在天花板的换气孔上，男人的脖子就套在上面，悬在空中。

咦？蝉用鞋抵住地面紧急煞车，放下持刀的手。这是怎麼一回事？

留鬍子的男人口吐白沫，上吊了，身体像个灯塔一般旋转著。他脚下那滩水，应该是断气前失禁造成的吧。脏死了，都渗进地毯了！一股汗水与厨餘混合般的臭味扑鼻而来。

蝉茫然佇立，垂下肩膀，心想，该不会因為自己迟到，梶这傢伙意气消沉，索性上吊自杀吧。要真这样，还真是对不起他了。

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註：库柏力克（Stanley Kubrick，一九二八~一九九九）出生於美国纽约的电影导演，执导过《奇爱博士》、《二〇〇一年太空漫游》、《发条橘子》等著名电影。主题多為犯罪和暴力，反体制倾向。

铃木

一进家门，健太郎就把足球扔到庭院去。「用过的东西要物归原处。」铃木不假思索地说，这也是亡妻最常提醒铃木的话。健太郎不情愿地停下脚步，闹脾气似地噘著嘴，把球摆到架子上。「谁知道原本放哪裡嘛。」嘴裡嘟噥著藉口，走进屋裡。「球摆在哪裡还不都是球。」铃木听著他的话，怀念地想道：我也曾经这么跟亡妻抗辩过呢。

走进玄关的水泥地，一股独特的起司香味飘进了鼻子，铃木有一种幸福的感觉。起司与奶油的独特臭味与人工味道不同，混合了丰润与不安定，让人体认到自然万物都会腐烂的事实，和汗水或唾液的味道近似，夸张一点说，让人感受到生命力。

「是义大利麵！」健太郎高声说道，急忙脱掉鞋子。「我妈煮的义大利麵狠好吃唷。大哥哥也留下来吃吧！」他的口气像是国王准许客人留宿一般。铃木突然想到无关紧要的小事，自己小时候好像还没有「义大利面」这种说法呢。刚才踢球的河岸，虽说排水良好，但是鞋子还是沾到了泥土。铃木走出玄关，在外面掸掉泥土，注视著不断掉落的土块和紧紧黏附在鞋底的污泥。

像是算準时机似地，口袋裡的手机响了。愤恨与焦躁、恐怖接踵袭来，是比与子打来的。铃木离开玄关，边走回大门边接电话。太频繁了，异样的电话频率反映出他们的焦急与僵局。铃木留意敞开著的玄关，把话筒凑近耳朵。

「怎么样了？」她又这么问。

「没有怎么样。」

「你人在哪裡？」

「我还不确定。」我还没弄清楚那个男人是不是推手，直到刚才，他都在跟那人的儿子踢足球，不可能有什么进展。

「你在磨蹭什么啊？」

花了点时间踢球。「我想用迂迴战术。「铃木回想著当国中老师的时代，回答。他曾经好几次想从学生那裡获得情报，直截了当地询问，却以失败告终。必须拐弯抹角，从外侧开始打探，得慢慢地兜圈子才行。

「又不是攻城，什么迂迴战术。我们已经等不下去了。」

「我已经竭尽全力了。」

「已经死了两个社员唷。」

「咦？」这种事可以像閒聊般顺便提到地说出来吗？

「他们动作拖拖拉拉的，所以十分鐘前被寺原一枪毙了。」

「為什么？」

「员工不卖命工作，老闆生气啦。」

哪有这种公司！铃木想顶回去，还是打消了念头。正因為有这种公司，铃木才会站在这裡，陷入妻子被杀、发誓復仇、追查推手的境地。

铃木在脑中盘算，设想自己的立埸、比与子和寺原的状况，迅速分析情势。

他们正在找铃木，但是还没找到人，或许此刻正气得跳脚，气得牙痒痒的，除了用手机与铃木联络之外别无他法。「要是我现在逃走，会怎么样？」

「逃走？什么意思？」

「我只是突然想到，如果我现在逃走，或许还有救也说不定。妳们又不晓得我在哪裡。」

「我们知道你家在哪。」她背诵出铃木公寓的地址。

「我也许不会回去了。」

「你以為事情这样就算了？」比与子的声音紧张起来。

「我不认為，可是妳们不可能找得到我。」

「你不可能逃得掉的！」比舆子放大嗓门，威胁道：「你逃不掉的！再说那种话，那对男女就没命了唷。你也会尝到苦头，生不如死。」

生不如死的事，早就已经发生了。铃木冷静得连自己都无法想像，心中的冷酷令人联想到冰冷的汤匙。妻子死了，被一个轻浮自私的年轻人杀死了，那就是生不如死的惨剧。

「总之，快去问那个男人是不是推手，赶快回来不就得了？」比与子恢復了轻佻的口气。