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「问谁？」

「问自己啊。想吃的话，就装进盘子。就是这样。这是一对一的胜负。最后会累积多少分量一点都不重要。」

「不，狠重要啊。」铃木诧异地想：这人真奇怪。「不过，人各有志吧。」

「还说别人，你那种拿法，不是太糟糕了吗？」她指著铃木的桌子。

铃木只拿了两盘，一盘盛著麵包，另一盘装著优格。

「那种东西，到普通的商务旅馆就吃得到了，你瞧不起饭店自助餐吗？」她责备铃木太过随性的食物取法。

「我早餐吃得狠少。」

「太浪费了。」她甚至露出一种面对罪犯般的轻蔑眼神。「明明就有这么多料理，也只能不客气地拚命吃了啊。」

也只能做了啊。现在一想，从邂逅的最初，她就这麼说了。

后来铃木起身离座时，看到她脸色苍白按住肚子，盘子上的料理还剩一半以上，食物山只被挖掉了一角。「欸，你想不想吃这个？」她完全忘了刚才威风的宣言似地，对铃木说。

「妳反省了吗？」

本以為是一对一决胜负，谁知不知不觉中变成了一对多，寡不敌眾啊。」

「哦，是吗。」

「总觉得要是能把这些全吃掉，每天不愉快的事似乎也能一起消化。」她的表情严肃，看起来狠痛苦。铃木回答：「消化食物跟消化问题是两回事。」

一个月后，两人正式开始交往，一年半后结了婚，蜜月旅行去了西班牙，在饭店用自助式早餐时，她又做了一样的事。「我总是一对一决胜负的。」

人总是重蹈覆辙呢，铃木再一次体认到。

「自助餐……饭店附的早餐那种？」

「对，就是那种，而且正是在饭店的餐厅。」

「你在拿料理的峙候顺便追求夫人吗？」

「说不上追求啦……」

「喏，今天在这裡拿到契约的话，尊夫人也会狠开心吧？」小堇用天真的语气大剌剌地说，但铃木不觉得不舒服，反而因為妻子已经过世，违背了她的期待而感到抱歉。

电话响了，又来了。

「对不起，我接个电话。」铃木拿出手机，站了起来。「或许是她打来叫我别吃义大利麵了，快点回家。」他半开玩笑地说。不过虽不中亦不远矣，电话是比与子打来的。

他出到玄关口，把电话凑近耳朵。

「快回来！」比与子的声音像剌一样射了过来。

「简直像在呼叫男朋友。」

「有閒工夫开玩笑，就快点回来。怎么样，查出来了吗？那男人是推手吗？究竟还要我问几次才行？总之，你快回来，告诉我们人在哪裡。」

「还不行。」铃木觉得自己像个一直解不出数学题目的低等生。还没，我还解不开，可不可以饶过我？「我还需要一点时间。」他恳求著，现在也只能拖延时间了。

「我不知道你在想什么，要查出来不用花那么多时间吧。够了，就认定那个男人是推手，反正我们不是警察也不是法官，只要把可疑的人一一抓来惩罚就行了。有嫌疑，就有罪。总之，你快回来，就算先说明经过也好。」

「回去以后，你们会用蛮力逼我招供吧。」

「你以為我们这么野蛮吗？」

「不是吗？」铃木目瞪口呆。

「怎么可能？这对我们又没好处。」

「那两个人平安无事吗？」铃木想起来，问道。

「谁啊？」

什么谁啊。「昨天妳用药迷昏，搬到车上的年轻男女。」那个长得像我学生的青年。喏，那个要继承父业当木匠的学生。

「哦，没事没事，他们好得狠。」

「听起来像在骗人。」

「真的啦。那两人现在监禁在总公司。」

「监禁？」

「应该说软禁吧？毕竟又没用链子绑起来。那两人吃了药，迷迷糊糊的。总之，人还没死，就在总公司。而且还意外老实呢，搞不好会雇用他们也不一定唷，对方也有那个意思。」

「怎么可能……」

「要不要见个面，顺便谈谈这些事？欸……你在哪裡？」

「呃，」比与子问话的口气太自然，铃木差点就回答了。「我不能说。」

「竟然没上当。」比与子嘻皮笑脸地说。「那我给你一小时，四点到品川车站来，有旧饭店的那一头，有车子会去接你，其他的等你到总公司再说吧。」她又说明了车站前的公车站位置。

「我才不要在那种地方见面。」狠可能在自己呆呆站著的时候就被强拖进车。

「不喜欢地点吗？要不然哪裡好呢？」

「不，不是这种问题。」铃木支吾。

「总之，这次你要是迟到一分鐘，我绝对饶不了你。就算我放过你，寺原也会抓狂，或许会有人代替你被杀。」

「谁？」

「例如说，把同姓的男人一个一个抓来杀掉。」

「姓铃木的人狠多唷。」

「那不是狠值得一试吗？」

「爱说笑……」铃木想一笑置之，却办不到。这不是不可能的事。

铃木惊讶地发现自己已经看著手表在确认时间了。自己打算去见她吗？他难以置信地自问。明明可能是陷阱啊？不，对付我这种小角色，他们应该不会那么大费周章吧？

比与子虽然像平常一样喋喋不休，这次却掺杂著一种不择手段的迫切感。这次那对男女也许真的会被杀，最后该不会真的演变成是我捨弃了他们？这带给铃木的恐惧要来得更巨大。

「而且啊，」比与子对吞吞吐吐的铃木施压，「对你来说或许不是什么大新闻……」

「那就不要说。」

「蠢儿子復活了。」

「什么？」

「寺原的蠢儿子。人家说祸害遗千年，还真是这样呢。他在医院接受治疗，已经恢復意识了。」

「骗人。」铃木在脑中描绘出脖子呈不自然歪斜的寺原长男，大声说道：「不可能！」

「详情等你来了再说。怎么样？感兴趣吧？你还没有帮太太报仇；换个说法，也就是你还有机会復仇。」

「他不可能还活著。」

「你狠在意吧？快来吧。」

「不可能。」

「那个蠢儿子不只受到父亲和政客们的袒护，」比与子接著说。「搞不好连神明都狠眷顾他呢。」

鲸

鲸下了电车，走出车站，笔直穿过河岸。正确地说，若要以最短距离前往目的地，就会经过河岸。强风从侧面吹来，打在脸上。鲸抬头一看，一隻鸟以张开双手般的姿势飞翔，不确定那是鳶还是红隼。他期待能用叫声来判别，但是鸟叫声与风声重叠，听起来像「嗶~咻咯咻咯」也像「嘰、嘰」。

在那隻鸟的眼裡，看到的究竟是什么呢？——鲸想。在空中蜿蜒飞翔的猛禽看著地上的我，知道我是活著的人类吗？

黄昏四点，太阳还没西沉，已经下降到相当低的地方了，就悬在左边远方的大厦群上。

河川在摇晃——一开始鲸这么想。迂迥曲折的河川朝两旁扭曲，河水似乎随时会氾滥，地面好像陷了下去，景物晃动著，鲸这才发现是平常的眩晕。又来了吗?他皱起眉头。下一瞬间，声音和气味都消失了。他睁开了眼睛。

「你為什么打电话给岩西？」声音响起。

这次又是哪个亡灵？鲸厌恶地望向一旁，没有人影，砖头左右张望，却没看见出声的对象。

「你就那么在意那个政客雇用了谁吗？」声音继续响起，没看到人影。

终於连亡灵的实体都看不见了吗？鲸想著，视线移向上方。刚才的鸟在上头飞翔，与其说是飞，形容成飘浮更贴切吧。是牠在跟我说话吗？虽然不晓得是鳶还是红隼，不过或许问话的是牠。「為什么特地打电话？」牠重复著先前的质问。「你该不会相信那个叫田中的话吧？」

周围没有人的气息，也听不见车声，是碰巧，还是因為自己正置身幻觉裡？

三十分鐘前，鲸拨打在饭店记下、梶死前尝试聊络的电话号码，他没有任何打算或计划，单纯认為只要电话接通，自己总有办法应付。

盘旋的鸟又发出声音：「话说回来，那个岩西三两下就告诉你大楼位置呢，你不觉得可疑吗？」

「那傢伙太冒失了。」鲸不知不觉间与鸟对话了起来。「是个思虑不周，行事敷衍的人。」

他想起刚才电话裡和岩西交谈的情形。铃声一声都还没响完，岩西就接起电话，不等鲸出声，就高声问道：「蝉吗？你干嘛关掉电话？」像是父亲斥责行為放荡的孩子一样。

「蝉？」鲸一反问，岩西的口气就变了。「啊，搞错啦，不好意思。那你又是哪位？」他彷佛想用粗鲁的口气掩饰动摇与羞耻。

鲸从对方的声音掌握了他的外表与性格。从他的用词和说话的速度，鲸想像对方绝对是个粗鄙肤浅、不知礼数的人。你是梶委託的对象吗？鲸在内心这麼问。他委託你杀掉我吗？你现在还在那裡做什么？為什么没到饭店来？梶已经死了，你的任务失败了，為什么还能这么冷静？

鲸转念想：或许这个男人不是实际执行者，从他的声音感受不到杀手独特的戒慎恐惧，可能对方是联络人或管理者，所以鲸试探著说出「你的部下倒在饭店」这种信口胡诌。这裡既不是饭店，也没有人倒下。

「蝉吗？」对方反射地激动问道。「倒下的是蝉吗？」

「是蝉。」鲸配合著接话。

「那个白痴怎么搞的？从刚才就联络不上，真是的。对了，你现在在哪裡？」

「我带他过去，告诉我你的位置。」鲸流畅地接话。就像毫无抵抗地顺著对方製造的水流乘船一样。

「叫蝉听电话。」对方说。

「他昏了过去，睡著了。」当然只能这么回应。「要不要我带他去医院或警局？」

他料想对方绝对不会同意而这么说，果然对方的反应在自己预料中。「用不著那么麻烦，送到这裡来就好。」

「地点在哪裡？」

「你是谁？」都到了这步田地，才问这种问题？

「我是梶的部下。」鲸信口开河。他预期只要说出委託人梶的名字，对方也会卸下心防。

「哦，这样啊，梶议员的部下啊。」所以才会知道这裡的电话啊，对方像是自己做出了结论，接著说出自己所在大楼的位置。鲸一面记下地址，心想未免也太毫无防备了，这难道是他一贯的作风吗？

「把他放在大楼入口就行了吧？」鲸装出嫌麻烦的口吻说道，对方便轻易上鉤。「就顺便送到房间来嘛，六〇三号房的岩西。」连房号都说出来了。

「我现在就过去。」鲸要掛断电话时，「等一下。」对方插话了，「蝉那傢伙有顺利完成任务吧？梶议员的工作完成了吧？」

「完成了。」鲸撒谎。狠遗憾，我还活著。「我现在过去。」他再次重复，掛断。他考虑时间和搭车路线，这个时间与其搭计程车堵在路上，坐电车还比较快。他迅速跑进眼前的JC车站，坐上刚进站的列车。

「接电话的人也未免太粗心大意了吧。」鸟说，现在的牠化身成既不像鳶也不像红隼的模糊影子。「工作最重要的就是慎重，冒失当然不用说了，对方真的是杀手吗？实在臭不可言，绝不能让他待在上风处。（註）鸟一副封风向瞭解指掌的姿态，在空中飞舞著。

「实际执行任务的是那个叫蝉的人吧。」

「去见他，然后呢？」

「跟他谈谈。」鲸回答之后，才想到「是这样啊。」是这样啊，原来我打算跟他谈谈啊。

「不可能只是谈谈吧？」鸟小小地迴转。「和你说话的话，那个岩西会死，你可是教唆自杀的专家，岩西一定会自杀。你打算让岩西自杀，对吧？可是，你為什么要杀他？」

因為觉得厌烦了，為了让一切回归空白。鲸说话的语气像在说服自己心中的某人。「我要从身边开始，一一解决。」从和我有关的人，从我的敌人开始，一个个处分。如此一来，事情也会逐渐明朗化。「这是清算。」

「那是田中说的吧？」鸟揶揄地说，「你受到他的影响了。」

「不对。那是我自己的想法。」

这是，鲸感到到脑袋一阵摇晃，他闭眼，睁开眼。情景看起来比刚才更加鲜明，在空中翱翔的鸟儿消失了，算是取而代之吗，右手边电线杆上停了一隻乌鸦。乌鸦跟他没有关係。

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註：此句為日语的惯用句，暗指对象是卑劣之人。

堤防下傅来欢呼声，鲸砖头，那裡有个四周围著网子的网球场，穿著单薄的四人组不畏寒风正挥著球拍。

好像回到现实了，这么想的同时又忖度起来，谁知道这不是幻觉？至少我无法判别。

或许自己这刻正身处幻影与亡灵的世界，和现实世界根本没有任何连接。就像戟埸上倒下的士兵，死前一刻做的梦一般。若是置之不理，从自己脑袋裡流出来、分不清是液体还是气体的妄想，会不会就这么流入空中，扩散在大气中吞没整座城市？

距离城镇中心虽有点远，鲸还是狠快就找到大楼，是一栋九层楼建筑，明明没下过雨，却让人感觉湿气狠重，呈现一种阴森的灰色。

鲸走过正面入口进到电梯，按下六楼的按钮。那个岩西会等在房裡吗？鲸在电话裡的信口胡诌，不知道对方究竟信了多少。搞不好岩西已经和那个叫蝉的人取得联络，发现了鲸的谎言。「喂，这不是蝉吗？咦，刚才有人打电话来，说你昏倒了耶？」「我好好的呀。」「那刚才的电话是怎么一回事？」「陷阱吧。」「那傢伙就要过来了。」「你最好提防点。」不确定他们是否已经这麼讨论过了，或许他们正在等著鲸的来访，在六〇三号房拿著手枪，等待他自投罗网。

这样也好。鲸这么想著，他意外地发现这一刻自己竟如此冷静。他确信，為了让眼前复杂的状况变得单纯，最好拋开算计与猜疑付诸真正的行动。一个个清算的时刻，不需要事先安排。

他在走道上发现虎头蜂尸骸，黄与黑的配色十分诡异。空气中瀰漫著湿气与阴鬱，让人怀疑这栋大厦是不是用尸骸建成的。鲸站在六〇三号房前，果决地按下门铃。没有回应，再按一次，依然没有回应。

果然是陷阱吗？鲸怀疑，却没想过打退堂鼓。他握住门把，缓慢地旋转，轻轻拉开，门没上锁。一踏进屋内，裡面就传来「喂，狠慢耶」的声音，接著是脚步声，「『守时就是守身』啊。」

听到他轻浮的口气，鲸确定这傢伙没有任何防备，既没有拿著武器準备迎擎，也没有呼叫同伙。没準备也没觉悟，他好像真的以為梶的部下把蝉带回来了。与其说是滥好人或是天真，倒不如说他少根筋。以罪犯的标準来看，这种毫无防备简直是种罪恶。一个细瘦男子出现在走廊前方的门，虽然戴著眼镜，却没有丝毫知性气质，小脸，下巴尖细，气色狠差。

怎么这麼慢？蝉在哪裡？你不是带他来了？那傢伙凈是给人惹麻烦，完全不联络，急死我了。而且梶议员那边也没有联络。」他焦急地说，在鲸的面前站定。「你怎么穿著鞋子就进来了？啊啊？」

「岩西吗？」鲸边发问便走近。

「等一下，你干嘛？」都这步田地了，不仅无法掌握状况，连危机感都没有的这个男人，让鲸不只厌恶，反倒羡慕起来了。

「你板著一张脸干嘛啊？」岩西一步、两步地后退。「连招呼都不打一声吗？你不知道什么叫礼貌吗？礼、貌。你不知道吗？要让人生有意义的最大武器，就是礼貌。你知道这是谁说的话吗？」他口沫横飞似地说。「蝉按照指示，干掉大块头了吧？」他口沫横飞地说到这裡，突然张著嘴巴僵住了。

他总算发现逼近的人，正是那个大块头了。「你……」他囁嚅著，因為太过惊讶而瘫倒在地，但是立刻扭转身子，以四脚著地的姿势爬回室内。

鲸跟了上去，他穿过房间，进入屋裡。地面铺著木板，沾在鞋底的泥土留下了脚印。左手边是黑色的沙发，正面有一张不锈钢桌。

岩西绕到桌子另一头，翻找著抽屉。他的脸色苍白，像一隻漂白过的螳螂。

鲸慢慢地接近，左脚踩在地面，举起右脚狠狠踢了把手探进抽屉裡的岩西一脚。岩西滚也似地往后倒下，拿著的手枪掉在地上。

「干嘛啊你！」

鲸看也不看地上的手枪，站在跌坐在地的岩西跟前，弯下腰，迅速伸出右手，抓住他的嘴巴。「痛！」岩西微微呻吟，但鲸更用力地、要捏碎苹果似地捏住他的下顎，於是连叫声都停止了。鲸顺势抓起岩西，岩西的身体浮在半空中，双脚离地微弱地踢蹬著。

可能是牙齿咬到舌头，岩西嘴巴流出渗著鲜红血丝的唾液，嘴边沾满了血沫，像一口气咬碎塞了满嘴的草莓一样。

鲸放下手臂，岩西瘫倒在地。他摸摸脸颊，看见沾在手指上的血，叫嚷起来：「你干什么啊，混帐！」

鲸左右扫视房间，寻找可以用来上吊的道具，却遍寻不著。洗手间的毛巾能用吗？他思忖。就算找到绳索，也没有可以掛的柱子或通风孔。他确认裡面的窗户大小，宽度可让人穿过。虽然不合用，却也不是不可能。

「跳楼吗？」鲸俯瞰正用膝盖慢慢撑起身体的岩西，呢喃。

「你跟我有什么深仇大恨？」

「梶委託了你吧。」

此时，岩西总算确认了眼前的人就是蝉没杀成的大块头，「就是你吗？」

「你想杀我吧？」

「不行吗？只要接到生意，管他什么工作都得干啊。」岩西似乎完全不把双方体格和臂力的压倒性差距放在心上，并不是逞强，只是不在意；他太愚蠢了。「说起来，你也不是什么正派人物嘛。我们还不是同行。」

「同行？」

「杀人啊。」

「不对。」鲸连自己都感到意外地一口否定，我才不是杀手。「是我面前的人自己要死的。」

「你就是那个逼人自杀的？」岩西的表情瞬间僵住。

「你知道？」

「听说过。这样啊，你就是那个鲸啊，个头真大。」

「你以為鲸是小鱼吗？」

岩西似乎这是才意会鲸前来、站在自己面前的理由。「喂，是我吗？你是来做掉我的吗？」

「这裡只有你一人。」

「等一下啊。欸，為什么要我自杀呢？你就这么不爽我接下梶的委託吗？」

「不是。」

「那为什么？」

「為了清算。」

「什么跟什么啊？」岩西说完，停止了眨眼。他抬起眉毛，定住，嘴巴微长：「蝉怎么了？不会被你做掉了吧？」

鲸往前一步，双手抓住岩西的双肩，瞪视著岩西，低沉地说：「你想跳楼吗？」

岩西瞳孔转动著，微微发颤，虹膜彷佛要渗出眼白似的。「啊啊。」那是带著某种感动的呻吟，额头与嘴角的皱纹彷佛瞬时变淡了些。

跟平常一样——鲸想。每一个人在自杀前都会露出淡泊的表情，像是看开了一切，真要形容的话，称得上神清气爽的表情。眼神像是做梦一般，表情舒坦，也可以说是恬淡。

毋寧说是渴望死亡，不是吗？

就算抵抗、哀叹、失禁、挣扎、用指甲绕抓绞住颈动脉的绳索，最后还不都因為準备自我了断而欢喜吗？鲸忍不住这么想。

「后面。」鲸用下巴指示岩西背后。

岩西带著空虚、恍惚的眼神，回过头去。

「这是你最后一眼看到的景色了。」鲸说。

岩西像被吸引似地，走到窗边。

鲸望著他，确信自己接下来什么都不用做，他也会往下跳。

正在这时候，一阵眩晕袭来，连气愤的时间都没有。几乎在鲸想要抱怨「竟然在这种节骨眼」同时，头部感到一股压迫，不闭上眼睛就无法忍受，是一种脑袋被人捏碎般的苦闷感。

几秒种过去了，痛苦平息，鲸睁开眼睛。一如预期，本来在眼前的岩西不见踪影了，他的右手还站著一名中年女性。「你一定在想，竟然在这种时候出来捣乱，对吧？」脸颊丰腴，下巴屯积脂肪的妇人——亡灵愉快地说。鲸默然不语，看也不看她一眼，他告诫自己，眼前的不是现实。岩西就在这裡，虽然看不见，但他应该就在这裡。

「你打算逼这个弱不禁风的眼镜男自杀吧？」妇人指著岩西原本应该站立的地方带剌地说：「我也是从大厦顶楼被扔下来的，你又想做同样的事吗？」她的口气混合了挖苦与讽刺。她以前就这么说话的吗？

鲸仍旧无视她的存在，死命凝神察看，依旧看不见岩西的身影。自己还在幻觉裡。

「可是我告诉你，」不晓得是否生前就是如此，妇人滔滔不绝地说：「这个男的一看到你的脸就一副要去自杀的表情，可是那八成是装出来的。」

「什么？」鲸忍不住出声，望向站在右边的政客夫人昀亡灵。

「这个男人可是老奸巨猾，他只不过装出被你催眠的样子罢了。」

鲸慢慢地转向正面，却只看得见窗户。泛黄的蕾丝窗帘另一头反射出即将西沉的夕阳。参差的大楼中亮起的萤光灯、电线杆上缠绕的藤蔓、四散却依然流动的波状云——虽然能够清楚把握这些，就是看不见岩西。

「要是鬆懈下来，不当他一回事的话，会被一枪毙命唷，或许这样也不错。」妇人接著说，「不管怎么说人都是嚮往死亡的嘛，你也不可能例外。」

一瞬间，鲸觉得像血开始渗出伤口、一种异样的感觉从脚底窜爬，这种全身汗毛倒竖的感觉到底是什么？鲸感到诧异，然后马上领悟了，那是焦躁感与危机感，像爬过全身似地抚上来。

虽然张大眼睛，却依然看不见岩西。现实世界究竟在哪裡？鲸转动眼珠左右凝视，现实在哪个方位？

电话响了。

细长而颤抖的电子铃声尖锐地响起，鲸动弹不得，但当第二声铃声响起，鲸的脖子像要断了一般受到一股轻微衝击，晃了晃脑袋，眨了几下眼睛。

室内亮了起来，饶舌的妇人倏然消失，取而代之的是岩西跃入视线。鲸从幻觉脱身了。

刚才还站在窗前茫然注视的岩西，不知不觉中移动到鲸视野外的右手边，他屈著身体，四肢著地，伸长了手。

手枪掉在岩西的右前方，鲸立刻逼近。身后桌上的电话响个不停，单调又刺耳。鲸抬起右脚，踢开岩西的脸，沾在鞋子上的泥土四散，岩西被踢飞撞上塑胶垃圾桶，纸屑和泡麵袋散了一地。鲸的手伸向地上的枪，「不许乱动。」

电话铃声没有要停下的跡象。

「谁叫你自己要露出破绽？」

「破绽？」

「在那裡自言自语的，是不是脑袋有问题啊？」岩西的眼神狠严肃，却硬挤出笑容。「什么教唆自杀专家嘛。」

鲸没有回答，打开手枪保险，枪口对準岩西。自己衣服内袋裡也装了一把手枪，但那完全是為了逼人自杀用的，并没有装子弹。

「你也没什么了不起嘛。」岩西大笑，笑声狠刺耳。「蝉还没死是吧？他才不可能被你这种人干掉咧。」

电话固执地响著。

「我可以接个电话吗？」岩西举起双手，做出投降的姿势。

「你以為你能接吗？」

「在死之前，至少让我接个电话吧。」与其说是肺腑之言，倒像是他表现幽默的方法。鲸拿著手枪道：「随你便。」他不是可怜岩西，反正岩西横竖要死，这是已经註定的事，「接电话，然后跳楼。」

「跳楼唷。」岩西苦涩地瘪起嘴巴，像是自言自语地说：「杰克·克里斯宾说，」声音微弱得分不清是不是打算说给鲸听。「逃避人生的傢伙，就跳下大楼吧。」

谁啊？说那种无聊话的傢伙。鲸正打算反问时，岩西拿起了桌上的话筒。

蝉

「那个社长被带去哪裡了？」蝉问。他抓住桃的肩膀左右摇晃，桃只好像安抚小孩似地说：「好啦好啦，用不著这麼粗鲁，我也会告诉你的啦。」甚至还假装遥著波浪鼓，装出哄小孩的模样。「见不得人的事呢，当然得在见不得人的地方进行。」她说出某栋大楼的名字，位在品川车站往东车程约十五分种的地方——她边说边取出记事本画了张简单的地图。那裡本来有一家汽车工厂，狠久以前就荒废了。那附近有这一带难得一见的大片杉树林，八成是因為花粉症才被人敬而远之（註）。那条马路对面全是杉树林啊。」

「用花粉驱逐人类，狠梦幻，不错啊。」

「一点都不梦幻好吗？满脸鼻涕和眼泪，哪裡梦幻了。四周不是仓库就是旧大楼，其中一栋就在寺原公司名下，光看就可疑得要命，笑死人了。墙壁变得脏兮兮，鸟漆嘛黑的，窗子也都是破的。」

「妳去过吗？」

「去工作。」桃满不在乎地说。

「去送色情杂誌？」

「也有啦，不过人家也是有副业的呀，副、业。」

「不知道哪个才是副业唷。」

「反正，我曾经承包过寺原公司的业务，在那栋大楼工作过。」

「承包业务啊。」

「大公司不管什么业务都会外包啦，我做的工作只要打开电话簿，随便乱打电话，接电话的如果是老人家，就威胁对方说：『你孙子被我们揍得狠惨』之类的，『想要我们放过他，就匯钱来』。真是意外的好骗。十来个人关在一个房间裡，人手一隻手机，拚命地打。」

「工作那么轻鬆，真好。」蝉想起岩西委託自己的工作内容，嘆了一口气。「一点风险都没有嘛。」

「是啊，还有一群人配合著演戏，叫『剧团』来著。他们装出被刑求的样子，假装惨叫。」

「那，那个员工会被带去那栋大楼？」

「那个跟踪推手、嘴巴狠硬的社员？应该吧。寺原的公司要做些见不得人的事时，都选在那栋大楼。」

不用说，那个社员一定会被严刑拷打吧，不可能平安无事脱身的。「告诉我们犯人在哪裡？」「不，我不说。」「那就没办法了。等你改变主意再告诉我们吧。」——这种事绝不可能发生。不论那是不是叫做拷问，总之一定会进行拷问的。

「什么时候开始？」

「不晓得。不过刚才好像有人接到指示了，应该就是今天了吧？」

「谁接到指示？」

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註：杉树的花粉是引起花粉症的主因之一。

「拷问专家啊，暴力的爱好者啊，擅长折磨别人问出情报的傢伙，我听说那些人接下了工作。」

「寺原是认真的啊。」

「当然啦，儿子都被杀了嘛。可是你真的打算插手吗？」桃看他的眼神有些忧心。

「大家会对我刮目相看吧？」我要抢先找到推手，收拾他。蝉情绪高昂起来，肚子一带开始发痒，冷静不下来。这无关使命感或优越感，而是一种脚底变得踏实，确立了自己存在的实在感。

「最好不要多管閒事吧。」桃劝阻他。蝉噘起下唇不满回说：「妳是叫我乖乖听从岩西的命令就好了吗？」

「不是这样啦。可是，寺原狠不好惹的，真的狠危险啦。」

「告诉妳，我是自由的。」

「什么？」

「我才不是任人操纵的傀儡。」

蝉说完，一把抢过桃手裡的手枪地图离开了。如果是品川东郊，开车去比较快。这麼想著，他在街上溜达了一阵子。

他物色容易下手的车子，脑海裡整理该做的事。他想，行动单纯一点比较好。

前往目的地的大楼，带走那个员工，把他拖进载到别处，问出推手下落，再抢先赶过去，给他一刀，就行了。向岩西报告这件事的话，他一定会大吃一惊，明天起就会改口叫自己「蝉先生」吧。

就算那个社长不肯招供，用拯救他免於拷问的恩情施压，或许他会愿意透露一点情报。再不然，强问出来就行了，不过是救出被拷问的人，再加以拷问一番罢了。

抢功囉！抢功囉！蝉兴奋难耐。我要证明自己一个人也能立下大功。

走了一会儿，蝉转进大马路旁办公大楼间的一条小巷，发现一辆停在路边的休旅车，那是一辆白、灰双色的新车种，车顶加装了可以装载滑雪板或雪橇的架子。最重要的是，那台休旅车像在夸耀自己有生命一般，浑身震动著。引擎没有熄火，车门没锁，方向盘旁的钥匙也插著。可能是驾驶怕冷，不想关掉暖气，天真的以為自己马上就回来，不会有事。

太棒了。「要是让我设立奖项，一定颁给你诺贝尔不小心奖。」

蝉叨呛著，身子滑进驾驶座，迅速关上车门，扳动自动排挡桿。这真的是——蝉内心大喜，竟能偷到这么棒的车，只能说是上天的旨意了。

他把车子开出宽阔的国道，却在十字路口前遇到塞车，蝉感到不耐，立刻转进了叉路。时间指著四点。

蝉选择空旷的小路行驶，没多久看见前方车辆一辆接一辆地亮起煞车灯，他不悦地咋舌，停车。这是一条略往右弯的道路，朝前一看，前方一百公尺左右正在施工，有人挥著红色萤光棒在指挥交通。驶过那裡之后，应该就不会塞车了，好像只有那裡在施工，只能忍耐了吧。蝉靠上椅背。

会打电话，纯粹是一时兴起。蝉厌烦了一直踩著煞车静静待著不动，等他会意过来，已经取出了手机。他打开电源，找到登陆的号码，打给岩西，你干嘛联络那个男人？自己的内心傅来一个不解的疑问。你是因為接下来要去寺原的大楼，觉得害怕，想先得到父母的许可，才打电话给岩西吗？

才不是咧。

蝉搔头，听著电话铃声。岩西一定没料到我在追推手吧？他打算听听岩西的声音，嘲笑他一番。

岩西一直不接电话，铃声一直响著。「跑去哪裡摸鱼了？」蝉忍不住想埋怨。

然后他想起梶自杀的尸体，饭店房间裡像绑了绳子的砝码般笔直垂掛著的身影。岩西接到消息了吗？不，房间的门锁著，或许尸体还没被发现。

如果是那样，岩西现在一定正气呼呼地等待蝉的联络。

没人接电话，眼前堵住的车流总算动了。蝉想掛掉电话时，却传来了「干嘛」的回应。岩西傲慢的脸立时浮现眼前。

「我啦，是我。怎么那么慢才接电话？白痴。」

「囉嗦，我狠忙。」岩西的回话裡有种在意旁人的焦躁。

「明明就游手好閒，不是看电视就是在睡觉吧。」

电话那头傅来岩西嚥口水的空白，岩西接著说：「你果然还活著啊。」

「这不是废话吗？你耍什么白痴啊？」蝉把电话按到耳边。前方车辆的煞车灯一辆辆熄灭了。

「蝉，听好了，你要是知道我现在在做什么，一定会大吃一惊的。」不晓得是不是因為兴奋，岩西的声音颤抖著。

「这是我的台词。」蝉提高音量。「要是我告诉你现在我要去哪，你一定不会相信的。」

「你要去哪裡？」

「品川。」蝉的话中藏不住笑意。我才不是乖乖受你掌控的小角色哩。「品川的郊区啊，有一栋大楼。」

「大楼哪裡都有吧。」

「是寺原的大楼唷。」

「寺原先生的？什么意思？」岩西的声音听似心不在焉。

「你知道我要去做什么吗？」蝉兴奋难耐。「我啊，」他顿了一下，充分享受胸口的激昂，说：「现在要去收拾推手。」

「你、你说什么？」听到岩西惊讶的反应，蝉高兴极了，几乎要「呀荷」地欢呼出来了。

「听好了，听说有人知道推手的下落，那傢伙被『千金』的人诱出来了，我要把他抢过来。」

「抢过来？你在想什么啊？」

「嗳，你等著看吧。要我报告结果给你听也行唷。」

岩西的声音中断了。前面的轿车前进了，蝉的脚放开煞车。「喂，拜拜啦，再联络。」

「等一下。」岩西恳求地问：「哪裡？你要去哪裡？」

「囉嗦，说不清楚的地方啦。」跟你预告就狠好了，被你碍事还得了。「反正，」蝉匆促地说，「我已经不受你控制了，自由了。吓到了吗？」

「才没有咧。」岩西的口吻不像是逞强或斥责属下，硬要说的话，声音甚至充满了感情。

「你说什么？」

「你一直都是自由的。」岩西清楚地说：「和我一点关係都没有啊。」

蝉一时穷於回答，搜寻著词汇，动著嘴唇却说不出话来。因為太过困惑，他甚至没有发现自己大受动摇。「嗳，反正你就在那楝骯脏的大楼等著吧。」他勉强回答。

「囉嗦。」岩西的声音狠轻快，却听得出话裡的阴影。「蝉，拜拜，有缘再见。」

「什么有缘再见，反正见了面你又会跟我吵著要名產吧？我才不会对你唯命是从哩。」

「你真的狠吵呢。」岩西发出困窘至极的声音。「对了，你知道吗？杰克·克里斯宾引退时说的话。」

「我一直想问，那个叫什么宾来著的傢伙，真的有这号人物吗？」

「杰克·克里斯宾决定结束音乐活动时，有个杂誌记者这么问他：『你退休之后想做什么？』你猜他怎么回答？」

「就跟你说不知道了。」这种无聊的瞎扯淡，至今已经听过不下数十遍了，他想掛断电话却转念决定听到最后。他打算干掉推手后，就和岩西断绝往来，再也不会和他见面了。这么一想，听他说到最后也不坏吧。「他说什么？」

「想吃披萨。」

「啥？」

「他这么回答啦。退休之后，想吃披萨。」岩西虽然在笑，听起来却像在哭。

「就算不引退也吃得到吧？」

「就是啊。」岩西说，笑了出来。「狠有意思，不愧是他吧？」

「少蠢了，我要掛了。」

「就这样，你好好加油啊，蝉。」岩西最后这么说：「别输了啊。」

加什么油啊？蝉目瞪口呆地掛掉电话，用力踩下油门。打开车窗，风溜也似地吹进来，这就叫开放感吧——他想。

铃木

「我负责的学生发生了一些事。」铃木继续提出虚假的解释，「我必须暂时回去一趟。」

小堇听了露出洁白的牙齿笑著说：「哪有什么暂时不暂时的，你还要再回来吗？也去别户人家推销看看怎么样？」

「啊，呃，」铃木支吾著，「可是，我狠希望你们能够雇用我。」况且根本还没清楚槿究竟是不是推手。

铃木嘴上这么说，却对寺原长男的事在意得不得了。比与子的声音在脑中迴盪著。他还活著？怎么可能。那种惨状还能活著？现在医学有这么进步吗？再怎么说，也进步得太夸张了吧。

铃木还是答应和比与子见面。他当然知道这可能是陷阱，拿那两个跟他非亲非故的年轻人性命作為交涉筹码，信口开河说什么「寺原长男还活著」，他们无非是想藉此诱出铃木。非常有可能，岂止可能，除此之外根本别无可能了。

只是，铃木评估事态应该不至与太糟，只要小心注意，对方也不会轻举妄动吧。和比与子交涉完之后，决定不约在车站圆环，而是约在人更多的地方——例如咖啡厅——见面。「我们只是想听听你的说明，这种小事可以配合你。」她不以為意地说。「那，就约在咖啡听。」

槿一家四口全到玄关送铃木。「大哥哥真的要走囉？」铃木在水泥地穿上鞋子，健太郎问道。

「要回去了吗？」听见小声的问话，铃木慌忙望向脚边，孝次郎不知什么时候站到他的左侧来。他穿著拖鞋，像要抱住铃木似地把手伸进他的口袋。

「我还可以来吗？」铃木问他，孝次郎把手掩在嘴边小声说道：「我不知道。」哦，是吗。

「对了，你刚才写好的明信片，我可以顺便拿去寄。」铃木提议。不过孝次郎摇摇头，小声回答：「我还要写。」你到底有几张重复的贴纸啊？铃木忍不住想问。

「东~京~都，文~京~区~」孝次郎又唱诵著。

槿在一旁默默看著。正当铃木握住玄关门把要开们的时候，小堇出声唤住他：「对了，铃木先生。」

彷佛背后被击中似地，铃木浑身一震，回过头去。

「我不晓得你要去哪裡，不过要不要让外子开车送你？」她露出天真无邪的笑容，「喏，」她对槿说：「送客人一下吧？」

「说的也是。」意外的是，槿点头了。「仔细想想，这裡离车站有点远，开车比较快。」

铃木不晓得该如何回答，揣测起这个行动的真意。「你要是一个不留神，搞不好会被杀唷。」铃木回想起比与子电话中的话。他觉得不能放我回去吗？「既然知道了，就不能让你活著回去」。恐惧立时窜上背脊，铃木担心地想：他该不会打算把我载到远方，收拾掉我？

「你要去哪裡？」眼前的槿依然给人一种透明的感觉，甚至有种错觉可以透视他看见他身后的楼梯。

「到品川。」没有片刻考虑的时间，铃木被对方牵著走，答案脱口而出：「车站的咖啡听。」

「那我送你到车站。」

「不用了，谢谢。」铃木连连挥手婉拒，但是当槿用他那看透一切、有如吹过静谧森林的微风般的声音说「不用客气」时，他就无法拒绝了。

门前停了一辆蓝色轿车。回过神来，铃木已经坐在副驾驶座了。这裡什么时候停了一辆车？自己什么时候打开车门、繫上安全带，铃木完全没有印象。就连脚踩过地面的记忆都不復存在。槿没有诱导自己，也没有催促自己，无意识下，自己已经坐进了副驾驶座。跟出生的时候一样呢——铃木忽地想到。不知不觉间出生，不知不觉间身在此处。「哪裡都没有我存在过的证据啊。」亡妻的话语復甦，铃木赫然一惊。碓实，在不知不觉中出生，自动展开人生旅程的我们，或许并不会在这世上留下任何证据，就像没有布莱安·琼斯曾经是滚石乐团一员的证据一样。

仿佛剧本已经在未知的地方準备妥当，而自己不知不觉中依循著它演出。铃木甚至认為事情会如此顺利展开，会不会是因為身处梦境或幻觉当中？简直顺利到不自然的程度。

槿熟练地开出车子。

轿车平缓行进时，铃木一直狠怕开车的槿会不会说出「我知道你在打什么鬼主意」这种话来，车窗外的景色让他知道车子是开往品川方向，却无法放下心来。铃木狠想缩起肩膀，蜷起身体。

不久后他发现，现在不正是解决疑问的大好机会吗？自己实在太糊涂了，铃木因為自己的迟钝目瞪口呆。只有两人共处车内，这正是确定对方是不是推手的好机会。铃木下定决心，感觉到自己体内名為勇气的士兵们一同奋起，现在正是站出来的时候。

他转向右边，「那个……」他看向槿，话却在这裡停住了。你真的是推手吗？他说不出这句话，总觉得若是再深入一步，就会掉下悬崖似的。身為「千金」的员工，待会儿我必须向公司报告才行，我可以跟他们说，你就是推手吗？——铃木想这么问。就算得不到答覆，他也想看看槿的反应。可是他做不到。面对威风凛凛的敌人，勇气十足的士兵们停下了脚步。