惠弥伸手要烟。和见从大衣口袋里取出一根烟。
他深吸一口，缓缓吐出烟雾。和见默默吃着生鱼片，但可以确定她一直在等候惠弥继续开口。
“那天，我和若槻博士约好在东京车站见面。”
这次换和见静静叹了口气。
“那也是妈拜托你的吗？”
“不。这次我回国，听姐姐们提起你的事，得知你的对象是若槻慧时，我吓了一跳。他是我医学院的学长，同时听说是名优秀的研究者，我以前也曾在某个学会和他打过招呼。所以我想在带你回来前，先做些事前工作。”
“你以为自己说服得了他？”
“我不知道，不过，想到今后的事，我认为最好还是先见他一面。就博士而言，神原家的人就如蛇蝎般令他畏怯，所以一旦有事发生时，我能在博士与神原家之间充当缓冲。我原本是打算以此博得博士的信任。”
惠弥十指交缠置于桌上，叼着烟发呆。
一旁的和见也跟着发呆。
“说得也是。要是能早点请你居中调解就好了。”
惠弥望了和见一眼。她的双眸再度浮现空虚之色。
“如此一来，我就能早点和他分手了。”
和见以声若细蚊的声音说道，惠弥闻言后问：
“你打算和他分手？”
“我一直在找机会。从来到北海道的那一刻起，便一直在找时机。不，应该说是从我打算在这里找工作的那时起。”
惠弥内心隐隐作疼。想到妹妹失去的这段岁月，他心里无限后悔。站在妹妹的立场来看，自己一个人被留在东京，是她个人自尊绝不容许发生的事。当时她心里必定是无比凄楚。所以她才会赌这口气，到H市找工作，迁居此处。要是我人在日本，不断在她耳边疲劳轰炸，全力说服她，就算让她把一切都怪到我头上，最后也会把她留在东京吧。如果是我出面说话，她也许会当作是让自己留下的理由。
不过，我出面说服，也很可能会造成反效果。
惠弥佯装不知情，继续接普说道：
“我暗中打电话到大学里，和博士取得联系。事实上，他那天到东京好像有其他事要办，所以我决定和他在东京车站见面。不过，最后他没现身。我打他手机，始终转到语音信箱。于是我在东京车站闲逛、喝茶、吃蔷麦面，等了约两个小时，但他迟迟没出现，所以我气冲冲地自己一个人回去。当然了，是在朋友开的一家酒吧狂欢之后才回家。我今天来这里，原本是打算展现盛气凌人的态度，直接押着他的脖子进行谈判。结果竟然参加了他的丧礼，不是吗？太令人吃惊了。”
这时，惠弥突然想起某件事，向和见问道：
“我问你，博士是什么时候过世的？刚才在告别式中，我听其他宾客说他是意外死亡。到底是在何种情况下死亡？我打电话给他的时候，他应该还活着吧？”
“不。”
和见无力地摇着头。
“他是那天早上过世的。”
“那天早上——换句话说，就是一一十一日星期一早上啰？”
若槻慧在札幌市外郊租了一户老旧的透天房子。
虽不是多宽敞的房子，但以前是以位画家的房子，里头有日式房子罕见的阁楼。由于阁楼装设的是陡梯和低矮的木质扶手，所以约有六张榻榻米大。博士以这处阁楼当寝室。他对住宅环境不是很讲究，家中几乎全被书本和资料占据，阁楼底下的客厅也改成了他的书房。里头书籍堆积如山，原本的餐桌也被书本和电脑霸占。
十二月二十一日傍晚，最早发现情况行异的人，是送晚报的少年。
那天终日都是阴沉的天气，天寒地冻，还不时飘雪。
但玄关的大门却完全敞开。
少年知道这户人家住着一位个性大而化之的大学老师。这是一栋屋龄将近三十年的老旧房子，所以他毫无防范宵小的观念，这点邻居也都能作证。而且屋里住着两只猫（博士似乎不认为是他所饲养），所以他外出时，常常大门敞开着。一来也是因为玄关的大门门把故障，只要没上锁，门就关不好。那两只猫很清楚，只要爬上鞋柜，以鼻子用力顶门把，大门便会打开，于是博士白天却不锁门。但冬天冷风刺骨，所以每次那两只猫外出时把门撞开，博士总会缩着身子前去关上。这栋屋子四周都没有北国特有的避雪空间。
有人会问，猫要进门时该怎么办？这时候它们会走客厅窗户底下的洞。那个洞约莫是一个成人拳头的大小，所以猫可以通行。博士之前拿到的岁末赠礼中，有个用来装酱菜的木箱，他直接以封箱胶带将木箱的盖子贴住洞口上。这个盖了颇重，猫有办法从外头顶起盖子走进屋内，但却没办法从内侧掀起盖子往外走。换言之，猫要外出时，得走玄关大门，进来时则是从客厅的小洞，这已成了这个家的习惯。
猫儿往外跑，使得冷风从门缝往内灌，博士对此恨得牙痒痒。关于这点，宅配的司机、邮局办事员，以及邻居的老人都曾多次目睹，这名送报的少年也知悉此事。近来天气冷得令人不敢领教，所以博士决定白天也锁门，但是猫儿们大声抗议，令博士相当为难。博士在拿晚报时也曾向少年提及此事，因此，这天少年目睹大门敞开，心里颇为诧异。正巧这阵子博士一直感冒未愈。
博士个性洒脱率直，颇受邻人喜爱。若非如此，想必得更晚才会被人发现他陈尸屋内。送报的少年因为父亲被裁员，他的高中学费筹措有困难，于是才开始送报。博士也许是知道少年的情况，他告诉少年自己“换了台新电脑”，而把旧电脑送给少年，还送了他不少图书礼券。每天送晚报时，两人总会闲聊，少年很珍惜这样的机会。
少年朝敞开的门内窥探时，在附近的一名妇人正巧路过。她也时常将自己煮的菜分送给博士，对博士颇为关照。她看大门敞开，纳闷地说：“咦，奇怪了，他不在吗？”两人站在原地踌躇了一会儿，最后决定一起出声叫唤。
走进玄关叫唤时，两人同时感觉情况有异。
屋内木板地外缘摆着一个小小的旅行袋，似乎正要外出，上面放着帽子和围巾。通往客厅的门也同样敞开，里头透射出明亮的灯光。
两人互望一眼，感觉里头有人。但如此寒冷、宁静，却又感觉不像有人。
据说当时两人脑中最先闪过的念头是——博士该不会身体出了状况，昏倒了吧？他们两人心里很清楚，博士对周遭的事总是不太在意，只要一埋首于研究中，便会废寝忘食。于是他们急忙“老师”、“老师”地叫唤着，冲进客厅里，这才赫然发现博士倒卧在阁楼下散乱的纸堆中。
两人急忙奔向前，发现博士头上鲜血直流。少年抬头一看，看见阁楼的扶手断折。
“死因是什么？”
“从阁楼上走下来时没走稳，一头撞向摆在底下的钢制文具柜。文具柜上也沾了血，现场没有打斗搬移的痕迹。虽然地图散落一地，但好像是因为风从玄关吹进，把地图吹乱。话说回来，他原本就是习惯东西乱摆的人。”
“所以才断定是意外死亡对吧？”
惠弥看着和见点了点头，身体微微颤抖。
“和见。”
“真的是太突然了。他竟然就这么离开了人世。像在做梦似的。”
惠弥一阵愕然。
他想到刚才妹妹为何一直对他的事感兴趣。换言之，她还无法真切感受出男友已死的事实。她无法完全接受，也不愿承认。
这也难怪。一个让她舍弃一切、献上青春岁月的男人，某天突然从人世消失。连让她道别的机会也没有。
“没人告诉我。打手机一直是语音信箱，警察也只跟他家人联络。他家人知道我一再打电话和他联络，却一直不告诉我这件事。我是从昨天早报中得知他的死讯。之前完全不知情。”
和见的声音带着懊恼。
惠弥对此无话可说。他只能将这种苦闷的感觉往肚里吞。
在他抽完这根烟之前，两人始终沉默无语。
有人说，像癌症这种可以整理身后之事、准备向亲人道别的死法，远比意外死亡或是暴毙来得强。毫无预警、毫无准备，突然就痛失亲人的这种震撼，会从失去的那一刻开始，慢慢增强它所带来的伤害。想到和见不知要花多少岁月才能填补这种失落感，惠弥便感到内心纠结。
但另一方面，他的脑袋此刻正全力运转，想着另一件事。
这真的是偶然吗？在和我约定的时间前便已死亡——他脑中浮现一名男子倒卧在一栋老旧屋内的情景。屋龄三十年的木造房子。之前一直用得好好的，却在某天的某个瞬间，达到极限，崩毁的时刻降临。
他脑中想到那一瞬间。在阁楼里醒来，坐起身，手搭在扶手上，体重不经意地加诸于楼梯的那一瞬间，一声碎裂的声响，身体突然腾空——
蓦然间，有个东西卡在他脑中。
“和见，你说当时灯亮着对吧？这么说来，博士不是早上起床时跌落，而是起床后再次爬上阁楼，然后才从上面跌落，对吧？”
“嗯，没错。猫向来都很早起，他总是被猫吵醒，顺便到门口拿早报。因为客厅有他看过的早报。”
“可是，为什么当时他没锁门？一早应该特别冷才对。”
“我猜他已做好出门的准备，所以应该是打算出门时再锁吧？”
“说得也是。玄关摆有旅行袋、帽子，还有围巾。一副即将出门的模样。可是，他又再次爬上阁楼，从上头跌落，你不觉得奇怪吗？”
“没什么好奇怪的。阁楼确实是他的寝室，但生活周遭的一些琐碎事物也都放在那里。就算上阁楼拿东西，也没什么好讶异的吧？倒不如说，是因为忘了东西，急急忙忙地跑上阁楼，因而不小心跌落，这样反而还比较像是他的作风。工作明明就很周到细心，但在现实生活方面却是个粗心大意的人。”
“是吗？”
然而，惠弥仍感到有事悬心。
倒卧地上的男子。头上汩汩而流的鲜血。零乱的房间。散落一地的资料。
瞬间，他想到是什么事一直搁在他心头。
“和见，我问你。”
“什么事？”
将啤酒杯凑向嘴边的和见，以疲惫的神情望向惠弥。
“你刚才说他房间里，有散落一地的地图对吧？”
和见露出惊讶的表情。
“你的记忆力还是一样惊人。这些琐碎的事，你是怎么记在脑中的？”
“会对我感到赞叹是理所当然，不过，那到底是什么地图啊？”
“这我就不清楚了。因为我还没去他家。我是看报纸才知道的。”
“是吗？也是啦。”
爱人丧命的场所。惠弥感受得出和见对那个地方的踌躇。
她很想到那个地方一探究竟。但至今仍未真切感受到他已死的事实，因而对前往那个地方充满恐惧。她害怕自己去了之后，会被他已死的事实彻底打倒，再也无法重新站起。
“喂，我们换一摊喝吧。我知道有家不错的酒吧喔。”
和见为了转换心情，刻意朗声说道。
“好啊。”
推开椅子站起身后，惠弥感觉到，昔日两人一起离家出走的少年时代，仿佛又重回眼前。
两人慢步走在暗夜下。行人和车辆皆缓慢地横越夜晚的街道。
尽管是一片幽暗，但仍可感觉到头顶无限辽阔的天空。
就算走在干线道路上，仍看不见彼此的脸。因为几杯黄汤下肚，体内略微产生一股暖意，所以身体感受到的温度才不至于太低。
惠弥心想，我很喜欢这城市人们走路的速度。当然了，也许是因为下雪，怕走太快打滑，但那是缓缓踩稳脚下的每一步，可以边走边聊的一种速度。
“你就是前天和他约好在东京车站见面的人。你知道我是什么时候确定这件事的吗？”
和见突然开口问。
惠弥朝她哼了一声。
“你可真坏心。快点告诉我啦。”
“就是抵达寺院时。”
“告别式的时候？为什么？”
惠弥转头望向妹妹看不见的脸。
“你记得当时你握住我的肩膀，说了些什么吗？”
“应该没说什么吧？”
“你说了‘他’。”
“我是这样说没错。”
“你如果完全不认识他，也没和他说过话，当时应该会说‘那个人’或是‘那个男人’。可是，因为你和他说过话，没有透过我，早一步知道了他，所以你才会用‘他’来称呼。在那一瞬间，我就猜出是这样的结果。”
惠弥感觉自己被人将了一军。他再次体认到，自己的妹妹绝不可小觑。
“不愧是法界人士。真懂得抓人话柄。我顺便问一句，刚才你向我确认不在场证明，不会是怀疑我叫博士和你分手，双方谈判破裂，一怒之下把博士给杀了吧？”
和见莞尔一笑。
“才没有呢。我只是想确认和他约见面的人是不是你。你不会因为冲动而杀人。”
“是吗？那就好。”
“不过，如果是有计划的杀人，倒是不无可能。要是你因为某个目的而杀害他，那我就不知道了。”
惠弥一惊。
我太大意了。我松了口气，以为和见只是怀疑我事前是否和博士约了见面，但她刚才不是说过吗？
——等我回东京后，你打算自己一个人来这里对吧？
——其实你来这里是为了工作。
她说得如此斩钉截铁，到底有何根据？
惠弥再度开始动脑。
我说自己打算和博士见面，劝他与和见分手，看起来和见似乎相信我的说法。
在石板地上向前延伸的市内电车轨道，一路通往黑暗深处。在微微积雪的石板地上，清楚浮现两条长长的黑线。
惠弥心想，我和她就像这两条轨道。
并肩从同样的地方出发，总是紧紧相邻。但一生永远都不会有交集。
惠弥冷静地思考着。
在别人眼中总是成双出现，比任何人都还要亲近、很特别的一种存在，但却绝不会有交集，也不会想深入对方心灵深处的一种存在。仿佛比任何人都还要了解彼此，但却又不是彻底了解的一种存在。
他想到二等亲这个名词。他与和见无法以线联系在一起。虽然两人的名字常一起出现，但那是系在父母的关系下，透过父母，两人才得以系在一起。尽管两人同一时辰出生，但却与年纪相差悬殊的兄妹没什么两样。
“惠弥，可以再问你一个问题吗？”
和见以刺探的口吻说。
“你问吧。不过，你这是干嘛，用不着每件事都要问吧？你明明就不是这种人啊。”
惠弥惊讶地回答道。
和见沉默片刻后，慢慢开口问：
“‘克丽奥佩脱拉’【注：Cleopatra，埃及艳后的本名。】到底是什么？”
惠弥感觉心脏就此停顿。
这次换成他掩饰不住心中的震惊。他不禁驻足，朝身旁的妹妹不住打量。
加油站的灯光，将妹妹的半边脸照得无比苍白。
“惠弥，‘克丽奥佩脱拉’到底是什么啊？”
和见再次问道。
惠弥只是一味注视着和见。
四周一片阒静。远处呼啸而过的车声已消失，加油站的某处传来机器的嗡嗡低吼声。
“你从哪儿得知这件事？”
惠弥这才开口说话。与之前的口吻迥异，声音冰冷不带情感。
和见垂眼望着地面。
“是他的记事本。他前天和你约见面，上面确实写着‘六点东京车站。M。Cleopatra’。克丽奥佩脱托一词还是用英文写的。”
两人再度缓步向前走。
“不只是这样。之前我也不时发现他在记事本中提到‘克丽奥佩脱拉’。不过我没过问。”
惠弥极力在脑中思索，同时在心中大声痛骂若槻慧。
好你个蠢蛋！这么不知道防备！竟然把这个名字写在记事本上，从没见过这么粗心大意的家伙！
惠弥感觉全身顿时清醒。
得快点想想办法才行。如果她只知道‘克丽奥佩脱拉’这个名字，应该还不知道它是什么。得赶紧想个能让她接受的理由。
“惠弥，你晒黑了不少。”
和见的语气沉稳得骇人，朝哥哥瞄了一眼。
“虽然你在研究室工作，但我看你变得比以前更壮硕了。”
“哼，现今这个时代，脸色苍白的研究者已经不流行了。事实上，研究和实验也都需要体力。若不锻炼身体，没办法吃这行饭。”
惠弥故作镇定，但心里七上八下。妹妹正一步步撒网将他包围。我应该早点发现才对。她打从一开始，就针对这个问题慢慢逼近。
“惠弥，你到底从事什么工作？”
“还不就研究。再来就是商业机密了，恕不奉告。”
“我隐约猜得出你从事什么样的工作。”
“哦，那你说来听听吧。”
惠弥发现自己全身冷汗直流。
可恶！什么样难搞的对手我没遇过！就算再厉害的对手，我也绝不会让他们讨到便宜，但此刻面对自己的妹妹，竟然吓得流出一身冷汗！
“你在打猎对吧？”
“咦？”
“你是一名猎人吧？”
“猎人？”
惠弥如此反问，但和见没有回答。
只传来两人踩踏新雪的声响。
尽管并肩而行，但紧张与拉距在两人之间游移。
“公司赚钱吗？”
她又换了个问题询问。
惠弥已放弃挣扎，决定好好回答她的问题。究竟她手中握有多少资讯，完全无从揣测。
“托你的福，在一片不景气的声浪中，还算过得去啦。薪水够我维持生活开销。”
“说得也是。Wizard集团的股价还真是惊人。真不愧是巫师。”
惠弥矍然一惊，望着和见的侧脸。因为光线昏暗，看不见她的表情。
“在Wizard集团中，有个企业近几年来股价攀升尤为惊人。你应该也知道才对。因为那就是你服务的公司——Future Wizard。”
惠弥在黑暗中暗自皱眉。
她真的打算把我逼进绝路。
“我做了许多调查。例如你之前平均每年会寄给我一、两次的明信片邮戳地址，以及你服务的公司。我们虽是双胞胎，但自从长大成人后，却变得很疏远，完全不知道对方在忙些什么，不是吗？暌违这么多年，难得你来找我，为了找回这些年的空白，我做了一番调查。”
和见语气平淡地说着。如此平静的口吻，令惠弥听得心底发毛。
“于是我从中发现，Future Wizard公司在股价上扬时，都有一个共通点。”
和见已不期待惠弥回答。
仿佛沉默的惠弥不存在似的，和见不断自言自语着：
“那就是WHO会议。”
和见如此自言自语，并自顾自地点头。
“每次WHO会议结束，股价便会迅速攀升。从一九九五年后，此种倾向尤为明显。特别是在二〇〇〇年的热那亚会议后更是夸张。”
现场再次陷入沉默。
两人之间的紧张气氛，慢慢压得让人喘不过气来。然而，惠弥始终还是不愿开口。
“惠弥，我再问你一次。‘克丽奥佩脱托’是什么？”
“和见。你真以为我会回答你的问题吗？”
这次，惠弥毫不迟疑地做出回答，他的声音冷酷至极，和见一时为之怯缩，但她旋即又重新摆好架势，回瞪惠弥。
“既然这样，我就四处向他的同事打听。我逢人便提起‘克丽奥佩脱拉’，看到时候伤脑筋的人是谁。”
惠弥重重叹了口气。
“我劝你别这么做。这样只会给他添麻烦罢了，若是处理不当，别说是他的同事了，搞不好还会给更多人带来麻烦。真的走到那一步，受伤最重的人应该是你才对。”
和见一惊。
“这话怎么说？”
“劝你别单纯只是因为好奇而一头栽入。我想你应该也知道，克丽奥佩脱托最后是死于蛇吻。”
和见初次听闻惠弥如此冰冷的口吻——亦即工作时的口吻，一时感到有点不知所措，但她还是开门应道：
“惠弥，你是从事植物猎人的工作对吧。不然就是病毒猎人。虽然你工作的范围很广泛，但我认定你一定是这两者当中的一个。”
惠弥呵呵笑。
他的笑声不带一丝情感，和见露出震惊的表情。
“你真的有勇气听我说出真相吗？现在抽手的话还来得及喔。听过之后，你一定会后悔的。你真的无所谓？”
和见沉默不语。两人面前是以条大弯路。一辆轿车正缓缓沿着弯路而行。
“那家店就快到了。喏，就在那儿。”
和见伸手指着前方。
那应该是由一家老旧的商店改建而成。从它那保留古风不变的看板建筑【注：关东大地震后，商店所采用的建筑样式。建筑正面平坦犹如看板一般，因而得名。】来看，原本似乎是家酒店。
但从玻璃门内透射出橘色的柔和亮光，笼罩着店内享受夜晚乐趣的人们。这阵灯光在略为积雪的道路上营造出一种不可思议的魅力。
“啊，真不错。这家店不赖喔。”
惠弥朗声欢呼。相反地，和见则是以充满戒心的眼神偷瞄惠弥。
“虽然我讨厌寒冷的地方，不过，我可能会爱上这个城市喔。”
惠弥朝和见露出笑脸。和见发现他的笑容中，充斥着凄绝的杀气。
惠弥蓦然收起笑意，沉声说道：
“没错，我对你的不伦之恋没兴趣。大家都是大人了，而且那是你的人生。姐姐她们的牢骚我懒得听。不过，我也不希望你的人生就此陷入不幸的泥淖中。毕竟你我是兄妹，我会想把你拉回正途，也是理所当然。”
两人站在店门前，惠弥伸手搭在门上，突然转头望向和见。
“我是来这片迷人的北方大地找寻梦想的。北方这片大地很浪漫对吧？这里有无穷的梦想，我希望能从中找到。”
惠弥莞尔一笑，推开店门。传来一阵热闹的喧哗声以及店员“欢迎光临”的吆喝声。
惠弥踏进店内后，和见仍伫立于外头的柏油路上，一动也不动。她站在门外，隔着玻璃门，凝望着自己的双胞胎哥哥，就像从未见过这个人似的。
2
有人在房内行走。
在睡梦蒙胧中，惠弥隐约有这种感觉。
这里应该很安全——没事，可以继续睡，身体想弹跳而起，但心里却有个声音试图说服自己。
但就在上一个瞬间，他却猛然惊醒。也许是多年的习惯使然，警戒心已成为他的第二本能。
此时自己置身于灰色的房间中。窗帘敞开，窗外是清一色的白。
现在是清晨吗？好像天刚亮。窗外一片迷茫。不，莫非是雪？
他想起自己昨晚睡在妹妹住处的客厅沙发上。
妹妹一脸茫然地坐在窗边的椅子上，望着窗外。尽管手中的烟灰掉落，她也毫不在乎。她处于完全静止的状态。
就像个小孩一样——不，也很像是个八十岁的老太婆。她一脸形疲神困的模样，宛如只剩一个空壳。
惠弥望着妹妹毫无防备的落寞侧脸，感到心头一震。
昨晚我们聊到哪儿了？他赶紧在脑中倒带，回想昨晚的影像。
昨晚他们走进那家啤酒屋后，两人都未曾再提及“克丽奥佩脱拉”。昨晚两人的互相刺探，走进店内后便暂时告一段落，但他们两人心里都很清楚，此事明天会再继续。不过，照情况看来，和见对于“克丽奥佩脱托”究竟是什么，似乎仅止于模糊的推测，其余一概不知。
惠弥为了让和见明白他已清醒，刻意发出“嗯”的一声低吟，微微转身。和见面无表情地转头望向他。
“抱歉，我吵醒你了吗？你可以再多睡一会儿。”
“几点了？”
“六点半。”
“今天好像一样冷呢。这里还真是冷得不像话。我连脸都冻得发冷。”
惠弥一面发着牢骚，一面窸窸窣窣地从沙发上起身。
“你还是一样穿着史奴比的睡衣睡觉。真令人吃惊。”
“呵呵。因为我来回于世界各地，总睡在不同的床上，所以我才希望能穿同样的睡衣。穿上这件睡衣，可说是我的就寝仪式。如今我要是没穿上史奴比睡衣，便睡不安稳。相反地，只要穿上这件睡衣，不论哪里我也睡得着。”
“原来如此。没想到你在某些方面还挺神经质的嘛。要喝咖啡吗？”
“好啊。好喝的咖啡我才喝喔。”
“放心吧，只有咖啡豆我才买上好的。”
“你说只有咖啡豆？三餐也得好好吃才行啊。早餐呢？”
“惠弥，如果你不嫌弃的话，就用冰箱里现有的东西替自己准备早餐吧。”
“好吧。啊，这时候要是满在就好了。”
“谁啊？”
“是我高中时代的朋友。他做菜的功夫可是职业级的呢。对了，他一度也确实是专业厨师。不论什么样的材料，他都能像变魔法似的，做出可口的佳肴。”
“他是你的爱人吗？”
“不不不。他不是我喜欢的类型。虽然我很希望他能当我的随从供我使唤。例如替我打扫玄关、睡前在枕边陪我聊天。他就适合做这种事。”
惠弥穿着睡衣往冰箱里窥探，伸了个懒腰。
“和见，吃炒蛋行吗？”
“好。”
惠弥一脸没睡饱的表情，但已利落地开始准备早餐。
屋内弥漫着芬芳的咖啡香，为一天的开始做点缀。
“哗，真棒。我们感觉就像新婚一样。”
惠弥昂然立于餐桌前，低头望挎装有培根蛋的餐盘，和见捧着马克杯嫣然一笑。
“咖啡果然还是适合和人一起围着桌子享用。”
“是吗？我倒觉得自己一个人喝比较好。”
“我自从搬来这里之后，就改喝红茶了。没有人陪，我就不想喝咖啡。”
“嗯，依我的印象，感觉红茶才适合和客人一起喝呢。”
“红茶得先温壶、张罗小道具，有各种琐碎的步骤得忙，不是吗？就算只有自己一个人，也很能打发时间。但若是咖啡，只要冲泡完，一切就结束了。自己孤零零地与咖啡杯相对，就算再多喝一杯，也同样无趣。”
惠弥不想追问和见的孤独。他将咖啡杯凑向嘴边。
“啊，还真好喝呢。这是什么咖啡豆？摩卡吗？如果你不喝的话，我可要带回去喔。”
“是我请公司附近一家咖啡店，将他们的混合咖啡豆卖给我。”
“告诉我地点，我去大采购一番。真的很不错呢。”
朝咖啡杯端详一番后，惠弥望向妹妹。
“你今天有什么计划？向公司请假到什么时候？”
和见一脸意外的神情。
“我到年底前已没有什么重要的工作要做，而且你难得来，我打算放几天假。等过几大再去露个面，整理一下资料就行了。”
“这样啊。那我们去札幌吧。愈早去愈好。”
惠弥朝墙上的挂钟望了一眼。
“去札幌？为什么？”
看和见如此诧异地问，惠弥眉毛往上一挑。
“啊，那还用说，当然是去博士家啰。你应该有钥匙吧？得趁他家人去整理前，先去看看才行。警方断定他不是死于非命，所以他们应该是不会再去了。”
和见就像吞了颗石头似的，一脸惊诧。
“要去他家？”
“没错。你也很想看个究竟对吧？”
和见沉默不语。惠弥就像要填补她的沉默般，紧接着说道：
“你现在犹豫不决，打算日后再悄悄自己一个人前往，那可万万不行。依我看，博士的家人马上便会将他的东西丢弃，不然就是运回家中。如果我是博士的太太就会这么做，至少也会在年底前收拾完毕。你想去的话，今明两天是唯一机会。”
“你会和我一起去吗？”
“当然。我也想到现场看看。请再给我杯咖啡。等喝完后，马上准备动身。”
惠弥神色自若地说道。
和见则是一脸踌躇，以刺探的眼神紧盯着自己的哥哥，反射性地叼了根烟。
“惠弥，你不结婚吗？”
两人在电车中并肩而坐，电车启动后不久，和见望着窗外低语道。
这台特快车里的乘客，光上班族就占了八成。窗上布满一片白雾，窗外景致显得迷蒙。
“你这是在问我吗？”
惠弥以冷漠的口吻反问。和见依旧望着窗外，点了点头。
“没错，我是在问你。”
惠弥露出惊讶的神情。
“别和姐姐们说同样的话好不好。因为我根本就还没有决定好要选哪一边。”
“哪一边？你指的是什么？”
“还不就男女。”
这次换和见一脸吃惊。
“你真的是双性恋？虽然我之前就常有这样的疑问。你就坦白告诉我吧。”
“你这话的意思是，你一直以为我是异性恋者啰？”
“没错。虽然你从以前就公开说自己是二刀流，男女通吃，但我实在很难想像你喜欢男人的模样。你的说话用语是环境使然。你国中、高中、大学，不都有和女生交往吗？当中我最喜欢真绪。”
“那是因为我没办法介绍男朋友给家人认识啊。”
“这么说来，当时你就有男朋友啰？我完全不知道，虽然你确实很会隐瞒秘密，可是……”
“你说到我的伤心事了。那时候我当然有男朋友。但再怎么说，当时我还是无法向你透露这个秘密。”
“不会是橘吧？”
惠弥目不转睛地望着和见。
“为什么这样问？”
“因为他常来到我们家门前，一直望着我们房间的窗户。香折她们还以为他是想追我，不过，对方是不是对我有意思，我靠直觉就能分辨。”
“你的直觉还真可怕。”
惠弥仰天而叹。
“他现在呢？”
“不知道。听说结婚后又离婚了。”
“他也一直隐瞒这件事。”
“那当然。因为他和我不同，是个在保守家庭中长大，中规中矩的人。我和他从国二的时候起，交往了将近五年之久，但一直都很烦恼，很害怕被家人知道这件事。我很喜欢他，他也是。但是当我们上大学后，他主动提出分手的要求。我当时大受打击，心里好难过，整整哭了一个礼拜。”
“这么说来，不就与你和真绪交往的时候重叠？她知道这件事吗？”
“不知道。也许知情吧。虽然我从来没和她提过这件事。”
“橘是吧……原来你喜欢那样的对象。的确，他虽然有点腼腆，但长得很帅。大家都说他之所以没有特定的女朋友，一定是因为他标准太高的关系。”
“没错。他真的很棒。每次看他穿着学生制服迎面走来，我总感到心头小鹿乱撞。粗犷中带有几分正直。啊，突然好想见他一面。既然他离婚了，干脆和我复合算了。没错，等我回到东京，再来向人打听他的地址好了。”
“你现在的爱人是哪一边？男的还是女的？”
惠弥突然噤口不语。
“是日本人吗？”
“还……还不就那样。”
“你怎么了？怎么讲话突然结巴了。”
“很啰嗦耶你。一大早就猛迫问人家的性生活，你是想干嘛？”
“你该不会现在一样脚踏两条船吧？啊，被我说中了对吧？”
“无可奉告。小姐，请给我杯咖啡。”
惠弥别过脸去，朝通道上一路推来的手推车喊道。
“两杯。”
和见不甘示弱，也探头喊道。
推着于推车的女子一脸吃惊的表情，转头看看四周，发现许多上班族纷纷隔着报纸偷瞄他们两人。
看来，他们的声音过大。两人轻咳几声，安分地接过咖啡。
虽然脸背对着和见，但惠弥觉得松了口气，以前那个妹妹，和他无话不谈的妹妹，仿佛又回来了。今天早上醒来时，目睹和见的身影，带给他极大的震撼。
“博士到底哪里好？”
“你应该也觉得他人品不错吧？”
惠弥换个心情，开口问道，和见闻言后如此反问。
“嗯，我确认他是个值得爱的人。不过，那个人也很可爱啊。”
“那个人？”
“就是被你毁婚的那个男人。他现在怎样了？”
“不知道。听说和我分手不到一年，就和一名短大毕业的女子结婚了。”
“这是常有的模式。我已经受够善辩的女人，还是年轻貌美、什么都不懂的女人比较可爱——我眼前可以清楚浮现他和他父母谈及这个话题的画面。”
惠弥脸上泛着冷笑，和见却板起面孔。惠弥耸了耸肩。
“这样不是很好吗？好在没和他结婚，他叫什么来着？坦白说，我很不欣赏他。”
“咦，真的吗？可是你从来没表现出讨厌他的模样。”
“因为他是你看上的男人，而且外表条件不错，所以大家都很中意。”
“惠弥，你很少和他碰面对吧？”
“见过两、三次。”
“你看他哪里不顺眼？”
“这个嘛……真要说的话，我讨厌他明明很胆小，却又爱假装光明磊落、胆识过人。胆小的人就应该要行胆小的样子，要坦白承认自己胆小。我最看不惯那些刻意演戏、假装很有男子气概的男人。”
和见一脸佩服的模样。
“惠弥，你真是观察入微。我一直到和他分手，都没发现他是那样的人。”
“哼。他也许一直以为自己是人中之龙，颇为自恋，但他并没有多大的成就，依我看，你比他有出息多了。从这点来看，博士的气量远比他大得多。你后来算是稍微有点眼光，懂得怎样看男人。”
“真搞不懂你这是褒还是贬。”
“我是替你高兴。放心吧，你是个好女人，日后还会遇见许多好男人，对好女人而言，现在是个有多样选择的时代。有许多比自己年纪小的可爱男人，而且就算谈过苦恋，也不过只是女人生命中的一段经历罢了，还可以大幅提高熟女的魅力。”
和见露出疲惫的苦笑，结着突然转为严肃的神情。
“惠弥，你好过分。”
“为什么这样说？”
“为什么当初你不早点开导我。自己一个人跑去美国，就此音讯全无。真希望你十年前人在东京，对我说这番话。”
“哼。别把一切都怪到我头上，你还不是一样，都不知道我和橘分手有多痛苦。”
“惠弥，你和橘有那种关系吗？”
“哪种关系？”
“就是那种关系嘛…你有和他做爱吗？”
惠弥口中的咖啡差点喷出。
“和见，你怎么那么低俗啊！本以为你听了会有点感动，没想到竟是莫名其妙问这种问题。真受不了你们律师，这是一种问话技巧是吗？我收回之前说的话，像你这么阴险的女人，没有哪个男人受得了你。”
“人家真的很想知道嘛。他人长得帅，不知道和你的关系到什么程度。”
“到札幌之前，我要先睡一觉。”
惠弥双臂盘胸，身子整个陷入座位中。他将脸转向通道，与一名躲在报纸后面竖耳聆听的上班族对望一眼，哼了一声，就此闭上眼。
迷蒙的窗外，灰雪满天飘飞。
来到札幌附近，雪已不再飘降。
车窗外是一片开阔的都会景致，下车后，一阵寒气袭身。两人坐上空荡荡的公车，一路颠簸，朝离市中心有段距离的住宅街而去。
各地的住宅街景致都大同小异。此地看来老旧，应该是在日本高度成长时期，于各地建造的住宅街之一。整个市街飘荡着一股老旧的气息，沉浸在冬日的寒气中。
若槻慧就住在这里。
惠弥坐在公车内观察外头的情形。
他应该是给了妻子与孩子不少养育费和生活费，所以比起房租昂贵的市内，离市中心有段距离的郊外还比较容易找一处住所，供他安放堆积如山的资料和藏书。
和见踩着惯有的步伐行进。从坐上公车的那一刻起，她便不像之前在电车里那般多话。她正沉浸在昔日自己与博士的回忆中，惠弥不想打扰她。他也全神贯注于自己的思绪中。
“就在那里。”
和见停下脚步，一脸漠然地努了努下巴。
一条座落在缓坡上的住宅街，房子就位于坡顶。
“上风处是吧。”
惠弥也同样简短地应道，两人朝坡顶迈步走去。
