“你们是来找和见的吗？三名大汉半夜硬闯一名女性的房子，时局还真是乱啊。”
“我们只是来和她交涉。”
男子微微耸了耸肩。
“这种情况，应该说是胁迫吧？”
惠弥手上的力道丝毫未减。
“你是她哥哥……”
男子发出沉吟的声音。
“对了，你服务于一家外资的制药公司对吧？”
“哦，连我都调查过啦，真是辛苦你们了。”
“我先说一声，你我双方要找的东西并不一样。”
男子斩钉截铁地说道。
“你倒很肯定嘛。你猜我找的东西是什么？”
惠弥向他套话，但男子并不上当。
“我们找的东西，对你一点意义也没有。”
“你说得这么白，我反而更在意。”
“你妹妹什么时候失踪的？”
“昨天早上。”
“两天……”
男子露出思索的眼神。想必是在推算她能跑多远吧。
“我不认为她已经跑到国外去了。”
惠弥代替对方说道。
男子瞄了惠弥一眼。
那名在屋内搜寻的男子已经返回。摇了摇头。
带头的男子似乎判断此地不宜久留，开始撤退。
“希望你别将我们来过的事告诉别人。”
“我没那个兴致。你说我要告诉谁？”
“感觉我们好像是同行。”
男子流露出奇妙的共鸣感。
“哪儿的话。像我这么娇弱的男人，怎么可能跟你们是同业？你太推举我了。”
惠弥夸张地做出发抖的模样，男子露出苦笑。
“放了他吧。他可是曾以摔跤手的身份参加过亚洲大赛。可见你的臂力很强。”
惠弥朝手中的男子望了一眼。
“我这是危急时涌现的蛮力。不，应该说是狗急跳墙；人被逼急了，也会奋力一搏。我心里害怕得不得了，现在膝盖还不断打颤呢。好吧，你们两个到外面去，就站在这扇窗户下。等我确定你们人在外面后，我就放了他。”
“明白了。”
惠弥拖着手中的男子往后退，看着他们两人离开。
蓦地，那名带头者转头望向惠弥。
“你没挂上门链对吧？”
“我忘了。”
“你在等我们进来是吗？”
那一瞬间，两人目光交会。
惠弥轻哼一声。
“因为门链断掉后要重装，是件麻烦事。”
惠弥望着那扇开着的大门。
“哦，你们没用开锁道具啊？”
大门完好无缺。
男子挥动手中的钥匙。
“这位小哥，我刚才说过，我们并非入侵者。我们原本是令妹的朋友。”
“好到连钥匙都可以寄放？她的交友可真广。我记得肌肉男不是她喜欢的类型啊。”
“保重啊，这位小哥。日后应该是不会再见面了。”
“我也希望如此。”
两人先行离去。惠弥目送他们步入电梯，电梯门关上，接着才放开受制于他的那名男子。
“喏，快点回你同伴那里去吧。”
男子一副意外的表情，缓缓迈步离去。
惠弥关门后上锁，这次挂上了门链。
打开客厅的窗帘一看，两名男子伫立于街灯下，刚才那名男子举手向他致意。惠弥先佯装回到屋内，接着再度从窗口往下俯看。看着第三名男子与他们会合后一同离去。
看来他们的目的是和见，此话不假。他们甚至还握有钥匙。但他们真的是和见的“朋友”吗？钥匙是从谁那里得来？是和见吗？还是若槻博士？或者是运用其他手段？
惠弥思忖了半晌。
觉得此事相当棘手。
完全没有躲过一劫的感觉。
他感到背后行股寒气游走，就像有群刚从卵里孵出的小虫四处钻动似的，一股不安的预感油然而生。最好是离开这里。他心里的想法愈来愈肯定。他也不知道为什么，但依照多年的经验，照这种预感去走准没错。
惠弥立刻开始整理行囊。他原本就没带什么重要的行李，而且他打包的动作迅速，所以转眼间便已准备妥当。
总之，他心里愈来愈笃定，得早点离开这里才行，但问题是接下来该往哪儿走才好。这里不同于大都市，在外头游荡很容易引人注意，接下来要换住处相当困难。要去投靠多田吗？到自己妹妹可能也藏身其中的房间里，兄妹俩一起让他照顾，好像也不坏。
到底该怎么做才好呢？
惠弥半坐在桌上，双臂盘胸，展开沉思。
他不经意地望向窗外。再过几个小时就天亮了。
一大早，大楼管理员来上班时，发现大楼前的大路上静静停着一辆巡逻车，似乎已等候多时。管理员望着外头，心想“会是什么事呢？”这时，从市内走出一对穿着整齐的男女，他们造访的对象竟然就是这名管理员，而且后面还很周到地跟着一名身穿制服的警察。这名年过半百的管理员一见警察到来，感到有些怯缩，慌慌张张地拿着钥匙上楼。
这间屋子住着一名任职于市内法律事务所的女子，四人一拥而入，但里头宛如空壳般。他们打开落地窗，从阳台往外四处张望，从大路上便可看见他们的举动。
附近路过的行人一脸好奇地望着停在路边的巡逻车，朝警察走进的大楼里不住观望。
有名手捧一只大购物袋、全身裹着厚衣的中年女子，站在大路上抬头仰望，阳台上的那对男女发现了她，旋即退回屋内。
那对男女和警察在屋内待了将近一个小时后，就此离去。
管理员惨白着一张脸，目送他们离去，接着才想到和保全公司联络，急忙拿起话筒拨打。
手捧一只大购物袋的中年女子，原本频频观察管理员室的状况，但她看见巡逻车离去后，也随后离开现场，坐上市内电车，在车站前下车。
女子走进车站前的一家饭店内，向柜台订房。
突然来这么一场告别式，真是伤脑筋呢。人家新年贺卡都印了，而且现在正是忙着打扫家里和准备过年的时候，真会给人添麻烦，你说是吧？我可是专程从钏路赶来耶，竟然偏偏选在年终的时候过世。打从以前，我就和我婶婶处不来。总是会发生一些阴错阳差的事。像当初我第一志愿的公立高中落榜时，偏偏她提早送我庆贺考上的贺礼。你不觉得那是故意在寻我晦气吗？一直到高中毕业为止，我都没和她讲话。
在登记住房的时候，这名中年女子一直说个没完，柜台人员一面苦笑，一面替她办理住房手续。
就连对搬行李的服务生，她也唠叨个没完，服务生来到房门口，迅速说明完住房事项后，逃也似的离去。女子目送他离开后，昂然立于门口，朝房内环视，轻哼一声，摘下帽子、取下假发、脱去大衣、卸下里头的衬棉。
“呼，好热。都快变成纳豆了。”
眼前是皱着眉头的惠弥。
事先让那名服务生知道我很不好惹，他就不会没事往房间里跑。像这种唠叨的大婶，我也招架不住。
惠弥整个人往后倒向沙发里，点了根烟，吞云吐雾了起来。
没想到连警察都来了。到底是怎么回事。
惠弥想起造访那栋大楼的那对男女。
昨晚，他长考良久，最后决定乔装易容。因为他是个令人印象深刻的男子，而且四处露脸，确实“引人侧目”。因此，他决定化身成一名富态的中年女子，与他原本给人的印象有极大落差。
他并非第一次乔装成中年女子。他的旅行袋底端有双层构造，里头装有假发、棉花、没有度数的眼镜。如果只是一般的行李检查，绝不会发现这些东西。
他以和见屋内的毛巾和橡皮来修正体型。最后还刮除胡须，抹妹妹的粉底液，涂上眼影，画了个难看的浓妆。这么一来就完成了。
哗，好个大美人。
惠弥朝镜中的自己眨眼，有点嫌弃自己，但他仍是维持这身装扮，在屋内静候。待天亮后，他不走正门，改从后门离开，进入位于主干道旁的牛井屋，和轮早班或是轮完大夜班的劳工们一起吃早餐。他的模样完全融入周遭的环境中。
接着他回到大楼附近，静静观察和见的屋内有无起什么变化。
这到底是怎么回事？
惠弥再次喃喃低语。
怎么每件事都这么复杂。谎话连篇。一再被人这样子耍，就连我这么敦厚、怯懦的人，也不禁大发雷霆啊。
他一面吞云吐雾，一面思索着此事，当他发现口红沾在香烟滤嘴上，不禁剑眉微蹙。
多田直树站在饭店的窗边。
还是一样看不见蓝天。连日来，整个市街始终都笼罩在灰云下。
不过，此刻的他对天候丝毫不在意。
不同于前些日子他在惠弥面前显露的眼神，此时他眼中难掩急躁与心焦。仔细一看，他两眼充血，似乎没有睡好。
多田焦躁不安地在房内踱步，隔了一会儿，他轻叹一声，坐在床上。
这时，搁在桌上的手机突然鸣响，多田先是一惊，接着旋即冲向前。
但手机那头传来的声音，令他脸色骤变。
“神原……惠弥？”
多田低语道。
“你好啊。”
惠弥人在车站附近的电话亭里，以自己的手机打给多田。
“啊，你怎么啦？干嘛那么吃惊？”
惠弥身体倚着电话亭里的电话机。
“惠弥兄，我没想到你会打我的手机。”
多田极力掩饰自己吃惊的声音。
“呵呵，算了，不提这件事了，庆子小姐人在哪里？就是今天早上和你一起去和见住处的那名女子。她已经回札幌了吗？”
多田沉默不语。
“我问你，那是真的警察对吧？你是用什么说辞让警察陪同你们过去盘查的啊？不过这也难怪，因为你们两个看起来都人模人样的。要怎么骗都行。”
“咦？”
多田对于惠弥目击他们今天早上的行径，似乎颇为讶异。
“你现在人在哪里？”
多田的语气相当谨慎小心。
“在哪里你管不着吧？”
惠弥冷冷地应道。他感觉得到多田正竖耳细听他周遭的声音。但多田不可能知道他在哪里打电话。这是大路旁的电话亭，应该听不出车站的声音才对。
“你似乎是误会了。”
多田极力保持冷静。
“我没误会。我一切都明白。”
惠弥低语道。
“你将我们出卖给防卫厅的人对吧？”
“咦？”
惠弥呵呵笑。
“别装蒜了。就是因为这样，你才知道那班人会在夜里将我带走，和见的住处也将因此唱空城计。你无论如何都想进那间屋子。如何？有找到你要的东西吗？”
惠弥悄声道。防卫厅那班人以为和见人在那栋大楼内。因为是多田告诉他们的。多田的目的是要赶走惠弥。只要惠弥在，他们便会将他带走。但和见没在场，所以他们很快便打消了这个念头。这倒是多田始料未及。
手机那头的多田静默无语。
“虽然你将我出卖给防卫厅，但依我看，你们的关系并不好。因为你不知道我成功从他们手中逃脱。这证明你和他们的关系，还没好到可以直接与他们联络。”
惠弥接着道：
“你只是打了通电话到和见的住处对吧？你听没人接电话，以为他们已成功将我赶走。”
“惠弥兄，你误会我了。要不要出来喝杯茶？你现在人在哪里？请你听我好好解释。”
多田的声音夹杂着焦急。
“我之前认为和见和你在一起，看来我料错了。和见也没将重要的事告诉你。”
“惠弥兄。”
“再见。下次你再出现在我面前，我会将你视为敌人。请多指教啊。”
“这……”
多田话还没说完，惠弥已挂断电话。
接下来得去找寻和见了。
惠弥下定决心，步出电话亭。
寒风迎面袭来，令他打了个哆嗦。但一度被他遗忘的沉静斗志却再次浮现。
和见不告而别的原因，不是我所想的那三个理由。
和见已预料到这群人早晚会追查她的行踪，逐步缩小包围网。
她逃走是为了保护自己，而且，是为了让惠弥去找寻她的藏身处。
惠弥三度前往札幌。之前他只造访了博士的住处和庆子家，但这次完拿是为了自己的事。如果是札幌，他有日本法人这条线可运用。那里有各种他想买的东西，同时他也想打听一些资讯。
第三次前来，觉得车窗外的景致变得熟悉许多。
乔装成中年女子的惠弥，一面吃便当一面思索。
和见会藏身在哪里呢？正如防卫厅那名男子所料，就这几天的时间，她应该不会逃太远才对。而且，若是她跑得太远，我也不可能找到她。她应该是在我不用花太多时间便能找到的范围内，藏身在可以悄悄观察事态动向的地方。
从若槻博士丧命的那一刻起，她应该就已经被人盯上。现在回想起来，她之所以不在博士的丧礼中露面，并非是因为她的身份见不得人，而是不希望长相在相关人等面前曝光。对了，多田当时不就在现场吗？
但那天晚上，她却悠哉地和惠弥共饮。隔天晚上也是。虽然还没天亮她便消失了踪影，但两人一起共用晚餐，那天晚上就寝前一切也都很正常。是因为某个契机，令她判断出自己有危险吗？
他将记忆的胶卷倒带。原本觉得自己从来到这里之后，脑筋就变得有些迟钝，但现在终于可以好好思考了。
那天发生过什么事？
他将记忆回溯到之前与和见坐着共话过往的时段。
前往博士位于札幌的那间破屋。我取走地图，她取走茶碗。与庆子撞个正着。和见将家里的钥匙还给庆子。泪流满面的和见。
和见的面容不断在他脑中浮现。
[我什么也感觉不到。]和见说。
那眼泪是真的吗？虽然这样想有点无情，但此刻他只觉得满腹狐疑。
之后，两人叫到大楼里。和见说“门没锁”，惠弥进屋内检查有无异状。和见委托保全公司换门锁，惠弥则是带着地图到图书馆进行调查。这时遇见了多田。他递出名片，并告知他处。惠弥回到和见的住处后，发现自己的旅行袋被人动过，他在晚餐中指出犯人就是和见。和见承认自己就是犯人，当天晚上带着地图消失。
我有没有遗漏什么？
惠弥咽了一口茶。罐口沾有口红，令他微微一惊。口红当真是有碍饮食。每次乔装成中年女子，便深有所感。涂口红是很开心，但每次用餐，口红就会完全脱落，很不合效率。曾经一度流行不脱落的口红，但那真的不会脱落吗？经这么一提才想到，他的女友们曾经说过，那种口红确实不易脱落，但嘴唇却会因而变得干裂。
是因为地图的关系吗？
惠弥再度将记忆倒回过去。
他脑中突然兴起一个念头——和见之所以失踪，不会是为了让人以为地图是她拿走的吧？和见失踪，地图也同时消失，这么一来，谁都认为是她带着地图逃走。
换句话说，那张地图还在房内啰？
惠弥回想屋内的摆设。若将地图摊开的话，面积不小，但不过是两张纸罢了。藏在任何地方都有可能。
所以多田和庆子才会那么想进屋内查看。虽然不清楚他们是如何向警方解释，才得以进屋内查看，但管理员和警察都在身边，他们有办法在屋内四处翻找吗？也许和见与多田之间的关系，没有我想像中来得深。因为他没有和见住处的钥匙。还得专程请警察和管理员在一旁陪同，才得以打开屋子的大门。不过，听刚才多田的口吻，似乎他冒着这么人的风险进和见屋内查看，仍旧一无所擭。他不同于一般的外行人，应该知道他找寻的东西是何内容。
不，等等，不是地图。惠弥重新思考。再怎么说，我和多田也曾一起去过博士在地图上标记的场所。首先，他早就知道那三个地方。难道他认为地图上还记载了其他事吗？可是他在博士家看过那张地图，应该知道上头没有什么特别的记载才对。
会是那个茶碗吗？
惠弥想起妹妹手中的那个茶碗。
为何多田要带着庆子进入和见的屋子？要找东西的话，他自己一个人应该就能办到才对。
惠弥想起庆子那气派的厨房。她不经意取出的茶碗。
难不成是为了要庆子找出那个相同的茶碗？和见从博士家取走的那个茶碗，也许她现在仍保存着，没有丢弃。
始终理不出头绪。
为什么防卫厅那班人会持有屋子的钥匙？而不是多田？
总觉得大家都想进和见的屋子查看。但偏偏只有和见不想回自己的屋子。
惠弥抵达了札幌，走入车站前的熙攘人潮中，朝四周张望。
得先找寻年轻人爱去的地方。
突然有一股似曾见过的感觉涌上心头。他不禁驻足。
惠弥脑中一片混乱。
为什么？是什么事令我起这种反应？
惠弥左顾右盼，环视周遭。
他的目光停在电器量贩店的店面上。
摆在店头的大画面电视中，出现某个东西起火燃烧的画面。
“今日午后，H市住宅区发生一起火灾，大楼里的一户住家被烧毁殆尽。所幸没有延烧至其他住户，火势不久便被扑灭——当时屋内没人——起火原因不明——”
惠弥望着那户黑烟直冒的住家。
是和见住的大楼，惠弥直到今天早上都还住在里头的那户住家。
惠弥莫名兴起一股不祥的预感，急忙坐上公车。
那是之前他曾和妹妹一起搭乘的公车。化身中年女子的惠弥，与这个时间的乘客相当搭调。但是在焦躁的催促下，他无暇观察此事。
尽管心急如焚，但公车仍旧一如往常，缓缓行进。
不久，他察觉有异。
公车里的乘客开始喧哗，远处传来令人心惊胆跳的警笛声。
“失火了！”
“好浓的黑烟。”
“不知道是谁家失火。”
乘客们紧贴在公车窗儿，你一言我一语地朗声喧哗。
惠弥明白自己的预感没错。
平房一路绵延的老旧住宅街中，浓密的黑烟冉冉而升。
滚滚黑烟犹如生物般，朝灰蒙的天空飞腾而去，往天际无尽延伸。
是那栋屋子。
惠弥有这样的商觉。
屋外有许多妇女和老年人，一脸不安地望着黑烟，四处奔走打听消息。
惠弥走下公车，佯装是看热闹的人，缓步而行。
好几辆消防车从居民身旁呼啸而过，警笛声震天价响。
不知道哪儿来的这些人潮，满坑满谷的人包围着火灾现场。
之前明明路上都不见行人，现在哪来这么多人？
真是奇妙。
他突然想起以前看过的一则短篇故事。世界各地不断发生事故。每有事故发生，便会不约而同地涌现大批群众。其实这批群众都是同一群人。每当有不幸事故发生便一定会到场的这群人，静静看着事故发生，不久便消失无踪。就是这样的一则故事。
因为这里是地势平坦的住宅街，所以始终看不见他想看的那栋屋子。
果然是那栋屋子没错。那栋原本是间画室的老旧木造房。
但此刻烈焰浓烟正从屋子的门窗狂涌而出，包围整栋屋子，已看不出它昔日的样貌。
惠弥抬头望着天空。
所幸今天没风。在这种平坦又无遮蔽的地方，若是刮起强风，势必会一路延烧。
昭和九年（一九三四年）的大火。一整晚吹拂不比的强风，几乎将整座市街烧毁殆尽。
烧毁殆尽。不知为何，这句话老悬在惠弥心上。
灭火作业终于展开。居民们惴惴不安地在一旁观看。满是老年人的这座市街，特别是白天，像义消这类的自治功能几乎完全无法运作。
消防员倾全力阻止火势向外蔓延。这也难怪，因为整座屋子已完全笼罩在大火中。这样的火势就算成功灭火，也只剩灰烬了。
[如果他是个瘾君子，这间屋子恐怕烧十次都不够。]
脑中响起和见的声音。
此刻，这栋屋子成了火窟。博士明明已不在人世。
不管怎么看，博士的房子与和见居住的大楼同一天失火，绝非偶然。
想必是有人纵火。为了处置、隐藏某样东西。为何现在才这么做？
惠弥茫然望着亮晃晃的火光。
该不会是多田他们在和见的屋里装设了起火装置吧？这么说来，他们是为了解决和见的屋子，才故意走进里头啰？总觉得此事相当诡异。
惠弥一直没发现，在围观的人群中，有名女子在不知不觉中来到他背后。
女子悄然站在他身后，似乎一直静静等候惠弥主动发现她的存在。
惠弥猛然惊觉。
有人在他身后。
糟糕，我太专注于眼前的火灾，忘了留意背后的动静。
惠弥在心中暗叫不妙。他立即在脑中思索该如何因应。
“——惠弥？”
对方低声与惠弥说话，令他矍然一惊。
这声音是……
“是你吗，和见？”
惠弥依旧面朝前方，如此应道。他想转身，但心里有些抗拒。
“扮相挺不错的嘛，惠弥。你的变装很成功呢。真想让姐姐她们也见识一下。”
传来抿嘴而笑的声音。惠弥眉头微蹙。
“我也没办法啊，情势所逼嘛。”
“看起来是乔装得很完美，但是你太专注于火灾，动作显得过于灵活。尤其是混在周遭这群真正的老年人当中，你更显突出，动作一看就知道是年轻人。”
原来如此。惠弥频频咋舌。我得更加注意才行。
“你之前到底跑哪儿去了？”
惠弥微微转头向后，想看清楚妹妹的脸。
“嘘，脸看前面。我现在不方便和你说话。倒是你，跑来这里做什么？”
“你的住处也失火了。”
惠弥简短地应道，感觉得出身后的和见身子一僵。
“嗯，我在电视新闻上看到了。”
和见的口吻变得小心谨慎。
“是谁纵火？”
“不知道。”
“眼前这场火灾呢？”
“不知道。”
“是你拿走那张地图对吧？”
和见静默不语。
这股可怕的沉默是怎么回事？
惠弥很想转头，但却迟迟不敢回头。这股杀气，就连从防卫厅那几名大汉身上也感受不到。站在我身后的，真的是我妹妹？
“——惠弥，‘克丽奥佩脱拉’是什么？”
她突然以模糊不清的声音如此问道。
惠弥露出诧异的神情。
“干嘛？你又要问之前同样的问题是吗？我不是告诉过你了吗，我也不清楚。我还希望你告诉我呢。”
惠弥显得有些不耐烦。
能在这种地方遇见和见，可说是侥幸，他有许多话想说，有好多问题想问。现在岂有时间与她在这里打哑谜。
“和见，要不要到闹街上，找家网路咖啡厅坐？我有话想问你，而且也想调查一些事情。”
惠弥再度试着回头。但全身缠了许多东西，行动不便，脖子很难转动。
“说得也是。”
和见的声音听起来有些心不在焉。
“那我们赶快走吧。留在这里看火灾也无济于事。”
惠弥的语气显得不耐，正欲迈步离去。
这时他才明白，一直阻止他转头的东西——也就是他背后感觉到的杀气究竟是什么。
他的亲妹妹正持刀抵在他背后。
“喂，和见。你这是干什么？你手上拿的东西是什么？”
“喔。”
和见随口应了一句。
“这是防身用的。因为我现在还不知道谁是敌人，谁是自己人。”
“意思是，你也不知道我是敌是友啰？”
“没错。”
他感觉到和见冷冷地点了点头。
真是个讨人厌的家伙。我好不容易打定上意要找出她，好好保护她的安全，结果她却突然大摇大摆地出现，还拿刀抵着我。
“其实我知道。”
和见完全不理会惠弥的焦急，开口说道。
“知道什么？”
“‘克丽奥佩脱拉’。”
这次换惠弥陷入沉默。他觉得和见的模样不太对劲。
“埃及艳后是以毒蛇咬死自己，结束其一生对吧？如果是采用她的名字，给疫苗命名为‘克丽奥佩脱拉’，你不觉得很不自然吗？”
和见完全不理会惠弥有没有在听，以平淡的口吻如此说道。
因为曾经提到WHO会议的事，所以才会有这样的推论吧。只要知道博士工作的内容，要导出这样的结论并非难事。
“那么，它指的是什么？”
惠弥极力以若无其事的口吻询问。
“是毒。”
“毒？”
他听了和见的回答后，又再反问了一次。
“没错。‘克丽奥佩脱拉’本身指的就是毒。”
“毒？和见，可不可以再说得简单明了一点？”
惠弥极力维持平时说话的口吻，但仍觉得自己隐约流露出紧张之情。
“就是毒啊。”
和见自言自自语般地重复道。
“它不是疫苗，而是天花的病毒。它的病毒存在于日本，就在我们身边。”
6
身体静静浮起。
以寂静无声来形容再贴切不过了。
电缆车内光线昏暗，可以看清楚窗外的景致。缆车愈行愈高，眼下出现一座灯火明亮的港町，车内顿时涌现“哗”地一声欢呼。
车内挤满了人。大多是观光客，但乘客当中也不乏出双入对的大学生以及携家带眷的当地居民。这是相当巨大的箱型电缆啦，所以乘客数也达到四、五十人之多。
为了目睹世界闻名的夜景，乘客们挤成一团，紧贴在玻璃窗上。
的确，这处海湾拥有奇迹般的美景。而正巧有这么一处可将眼前美景尽收眼底的高山，堪称是美丽的偶然。
身旁一对青涩的情侣，双手紧贴着车窗，眼中闪着光辉。最近的日本大学生看起来与高中生无异，但这名脂粉未施的少女与顶着一头短发的少年，看起来朴实无伪，给人好感。两人不显轻浮之态，散发的气质也很相近。
昔日在网球场上目睹的那对少年与少女，在惠弥脑中浮现。同时浮现和见注视这对情似的模样。
惠弥朝和见瞄了一眼，但她似乎没在看这对情侣。不，应该说车内没有任何人映入她眼中。
“好美啊。真讨厌，明明是这么罗曼蒂克。真想和橘一起欣赏眼前的夜景。”
惠弥靠向和见，向她如此低语道。
和见瞄了他一眼，莞尔一笑。
“电缆车速度还真快。就快抵达山顶了。”
他倚着扶手，望向高处，但前方笼罩在黑暗中，只看见远方瞭望台的稀微灯光。
在海湾环抱下的港町轮廓愈来愈鲜明，灯火灿然，宛如揭开了珠宝箱一般，街灯光芒闪烁。
“虽然平凡无奇，但人们就生活在这万家灯火下，尽管我们是如此微不足道，但却是惹人怜爱的生物。你们不这么认为吗？”
惠弥如此说道，寻求站在他身旁的多田直树与若槻庆子的同意。
多田嘴角轻扬。这四人当中，从刚才就一直说个不停的人，唯有惠弥。真没礼貌，枉费人家这么努力炒热气氛，稍微配合一下会少块肉吗？惠弥心里直犯嘀咕。
“吊着电缆车的电缆。”
多田缓缓开口道。
“咦？电缆怎么了吗？”
惠弥将耳朵凑向多田。
“听说因为每天受电缆车重量的拉扯，用久了，会拉长数公尺。因此，每过几年，就得更换电缆。”
“嗯。”
“这些电缆是用合细丝一样细的多条钢丝缠绕而成，但正因为是以金属的钢丝相互缠绕，所以需要相当熟练的技术。熟练这项技术的日本第一人，不，应该说是世界第一人，就住在茨城一带。是两位已有相当年纪的男性。”
“然后呢？”
“不，我要说的就只有这样。只是不经意想到这件事罢了。”
惠弥发出一声欢呼，显得有些刻意。
“虽然没什么笑点，但听完后获益不少。今后我只要坐上电缆车，就会想起那两位住在茨城的大叔。”
“你可真毒。”
“喂，难得两对伴侣同游，聊点有情趣的事好不好？”
“情趣是吧。我认为这件事就很有情趣啊。”
“两对伴侣同游这个名词，已从我的语藻中消失好一阵子了。”
庆子觉得有趣，在一旁插话道。
“哎呀呀，那就赶快让它复活吧。你现在还韵味十足呢，那些有钱的老头，你想钓几个都不成问题。凭你熟女的魅力，就算是要把小伙子也行。对了，我们四个不是正好都在征求配偶吗？真巧。”
惠弥双手一摊，引来多田和庆子发噱。
“看来，我们这两对伴侣同游会很精彩。”
和见以冰冷的语气说道，浇了桶冷水。
惠弥转头朝妹妹哼了一声。
“哼，说起来，我之所以这么辛苦地筹备这场活动，还不都是为了你！”
“又没人拜托你。”
“真是气人。”
惠弥背倚着扶手，望向黑暗底端那辽阔的珠宝箱。
这可说是一场大团圆。大家一起欣赏迷人的夜景，也许适合说一句“新年快乐”。莫非我到这里找寻的不是幸福，就只是埃及艳后的“梦”吗？到头来，只是来这里度耶诞假期？
惠弥想起白天发生那一连串令他眼花缭乱的事——
“惠弥，走下右边斜坡后，有个像空地的停车场，那里有辆TOYOTA的白色轿车，你驾着那辆车回到这里，然后缓缓驶向你刚才下公车的那条大路，好吗？在途中载我上车。”
和见站在火灾现场围观的群众中，如此低语，接着迅速将抵住惠弥背后的东西放入他的大衣口袋里。惠弥脸望前方，轻叹一声。
“什么嘛，原来是车钥匙。干嘛骗我说是刀子。”
“因为我希望你安分一点，别转头看我。那就拜托你啰。动作要快。”
和见若无其事地从他身后离开。但她旋即停步，融入不远处的人群中，假装看着眼前的大火。
惠弥瞄了妹妹一眼。尽管她一脸疲态，但看起来还算健康。
换句话说，她也在提防有人跟监。纵火的家伙，也许此刻就在附近。
惠弥佯装出一副看腻了火灾，突然想起有事要办的模样，神色慌张地从人群中穿出。由于刚才妹妹指出他的缺点，所以这次他刻意试着以中年妇人的姿态行走。的确，我年纪轻轻，要扮演一名中年妇人实在不容易。
灭火工作仍在持续中，一名全身裹着厚重衣物的中年妇人步履蹒跚地走下斜坡，发现有辆白色自小客车就停在一处小停车场的路旁。车内空无一物，似乎是租来的轿车，所以他研判就是这辆车没错。
惠弥朝四周张望，确认没人跟来。
他以直觉确认没人跟踪后，迅速坐进车内，发动引擎。他转动方向盘的利落身手，与他这副模样很不搭调，但唯独这点，他实在无法装出很笨拙的模样。在狭窄的停车场内转好方向后，他开始缓缓驶向上坡。看热闹的人一样有增无减，众人似乎在那个地方闲话家常了起来。他知道人群中的和见正望着他。
惠弥视若无睹，继续驱车上坡，假装为了避开人潮而放慢速度，在群众附近缓缓地驾车。
透过后照镜，他看到和见正环顾四周，朝他走来。她慢慢加快行走的速度。惠弥将车停在路肩，迅速解开前座车门的门锁。
和见立即坐进右前座，时机掌控得分秒不差。
“谢谢你，时机控制得刚刚好。”
“那就好。”
车子旋即扬长而去。待警笛声和围观的人潮逐渐远去后，和见才吁了口气。
“谢天谢地。我一直无法回到车上，正大伤脑筋呢。”
“为什么？又不是多远的距离。而且我也没看到什么可疑人士啊。”
“不，真的有。对方一直在监视我。应该就藏身在路旁的某个屋子里。”
“会是谁？”
和见沉默不语，惠弥立即又换了个问题。
“你一直藏身在博士那栋破屋里吗？一旦搜索过后，就没人会再去搜索。你这个想法不错，但你不冷吗？里头不是被断电了吗？”
“那栋屋子外表看不出来，但其实画室底下还行间地下室，似乎是用来收纳画具和作品。地下室全年恒温。不愧是惠弥，观察力够敏锐，竟能发现书桌被移位的事。”
“拜托。秘道或密室在推理小说中，几乎可说是一定会有的戏码。警察知道这件事吗？”
“不知道。因为他们很快便以意外死亡结案。”
惠弥以“一群饭桶”加以揶揄。
“地图你怎么处理？就是你带走的那份地图啊？”
“我丢了。那种东西当然是别留下来的好。反正你已牢记脑中，根本就用不着，对吧？”
看她回答得如此潇洒，惠弥心中莫名一把无名火起。
“话不是这样说吧？听你这么说，表示地图里记载了那东西的隐藏处啰？”
和见默而不答。惠弥斜眼瞪视着她。
“刚才你在火灾现场无意间说出的那番话是真的吗？也许你只是随口说说，但你知道你说的情况有多严重吗？一旦人们得知日本存在着那种东西，原本就已经够动荡的世局，会引发多大的轩然大波啊！那可不光只是违反国际公约就能了事。有可能会演变成国防问题，甚至是外交问题啊。”
“也许吧。”
“你正经一点回答行不行。好在你的对象是我，如果是和你关系匪浅的防卫厅那班人，肯定不会就这样放过你。你和防卫厅的关系姑且不谈，要是你被公安调查厅的人盯上，你就等着一辈子受人监视吧。发生炭疽病恐怖攻击事件后，美国的病毒学者和病理学者一个一个被警方带去约谈，这样你应该可以想见自己会有什么下场了吧？”
“没错。他实在是太不懂得防备。所谓的研究白痴，指的就是他那种人。”
和见有气无力地低语道。
“博士该不会被公安调查厅的人给盯上了吧？”
“好像有类似的人曾经来过。”
“那就是被盯上了。”
惠弥叹了口气。伤脑筋。他们那班人有百年的亡灵附身，不仅疑心重，而且更是难缠。也许他们对博士的死有意见。
“惠弥太太，你现在住哪里？”
和见望着惠弥的侧脸，如此问道。
“惠弥太太因为一场突如其来的丧礼，远从乡下赶来，住在H市的一家饭店里。因为唠叨烦人，所以饭店服务生对她敬而远之。”
“那么，你现在是要回饭店啰？”
“可以这么说。我正要到H市车站去，可以替你带路。对了，你那间失火的屋子，要怎么善后？也许屋子有保险，看起来似乎也没波及邻居，但你要是不去说声道歉，恐怕没办法安心过年吧？那名当管理员的老先生可真可怜。”
“没事的，庆子小姐应该会替我善后。”
“你们果然是一挂的。”
“那间屋子是归庆子小姐所有。”
“什么？”
惠弥差点不由自主地踩下煞车。
“真是服了你，竟然可以一脸若无其事的模样，连番说出这些惊人的内幕。接下来是什么？既然要说，干脆逐条列出算了，就像经济学家那样。‘有三个问题点’，就像这种说法。”
“好了好了，别生气嘛。”
“你说我能不生气吗？啊，你看，因为你的关系，开始变天了。”
不知不觉间，飞雪已飘降在挡风玻璃上。
仔细一想，自从来到这里，天空一直是这种感觉。曾经在这里看过蓝天吗？那种感觉像整个人一直浮在半空，没有白天和黑夜，同样的一天不断延续。处在雪白的黑暗中。
“惠弥，你还真是出名呢。”
和见瞄了哥哥一眼。惠弥觉得一股瘙痒感从臀部一带直窜而来。
