“嗯，实在很惨。而且被剥光衣眼，想要认定她的身分可不简单。”
片山义太郎的脸色开始发白，身为刑警却神经脆弱，看到血就会晕眩，一想到死者被敲得血肉模糊的脸，片山已经开始贫血了。
“这个女人大概有四十五、六岁吧。”南田问道：“没有找到旧伤疤或手术痕等特征。”
“你看是什么时候干的？”根本又问。
“大约是六点钟左右。”
“嗯……还有没有其他的什么事？”
“目前只知道这些。”南田和平常一样，以平淡的口吻回答。
“可以搬走尸体了。”根本对其他工作人员说。一会儿，尸体放在担架上，盖着白布，抬了出来。片山义太郎拼命克制自己，后来他索性闭上双眼。
“她的手……”南田像是在自言自语。
“手怎么了？”根本问。
“我好像在哪里见过这样的手。很像是某个人的，但就是想不起来。”
“手还有什么像不像的？”片山义太郎惊讶地问。
“你还年轻当然不会懂得这些，其实没有比手更能代表一个人的，男人的手、女人的手、社长的手、一般职员的手、职业妇女的手、家庭主妇的手、劳工的手……都有非常微妙的差异。”
“原来如此。”片山义太郎听得大感兴趣，他悄悄执起垂在担架外面的右手，他看了又看，看不出有什么微妙的差异。
当片山义太郎正想放下死者的手，偶然在手背与手心交界处，也就是写字时压在下面的柔软部分，发现有文字痕迹。
写完一行字再要写下一行时，如果墨水未干，便会沾在手掌边缘，就像这样。当然和盖章的情形不一样，左右相反；看得也不清楚，但是……
片山义太郎非常仔细地看死者的手掌，似乎是片假名……〈灭〉(SU)，还有〈夕〉(TA)，接下来那个字是〈>〉(N)还是〈y〉(so)呢？
只有这几个无法凑成字的片假名字母，似乎也找不出什么蛛丝马迹，但是，慢慢应该可以查出她的身分吧。
尸体已经运走了。正向外走的南田突然转过身来。
“我想起来了！”南田的口气中带着得意，“那是厨师的手！”
“听说你们这里需要厨师，所以我来看看。”那个女人说。
“嗯？”
“新东京音乐同好会”，在办公桌上立着这样一块牌子。
办事员道原和代坐在那儿，她心里正想着今天的晚餐要做些什么莱，突然听到有人说“厨师”，使心不在焉的她吓一大跳。
“听说史塔维兹音乐比赛大会在招募厨师……”那个女人又重复说了一次。
“是的。”道原和代点头道：“请你到那张桌子。”
道原和代指着另一张勉强塞进这个窄小房间的办公桌，桌上的牌子写着“史塔维兹音乐比赛大会”。“新东京音乐同好会”的字是用塑胶板粘贴成的。而比赛大会由于是暂时的组织，所以筒陋地在厚纸板上用奇异墨水写了字。但是，那个办公桌并没有人在那里。
“请问……负责人不在吗？”那个女人疑惑地问。
“马上来。”道原和代说。
“哦……”
道原和代把正在做的工作-不过是十五分钟前才开始的——随便收起来，站起身来向“比赛大会”的办公桌走过去坐下。
“请说吧！”
“哦，”那个女人似乎感到很有趣。“原来是你一个人负责的。”
“是啊，本来是可以雇一个临时的职员，可是我们的事务局长舍不得花钱……”道原说起缘由，牢骚就跟着来了，“让我做两个人的事情，却只给一份薪水，实在是太不应该，你说对不对？”
这时里面的门突然打开，一个戴眼镜的男人探出头，
“道原小姐，刚才请你做的计算做好了吗？”
“是，我马上就做。”
“要快一点。”男人马上变成一张苦瓜脸。然后把眼光移向那个女人。“是客人吗？”
“我，……听说这里要征厨师，我……”
“哦。原来如此。不过……”好像要说什么，又改口说：“我是这里的须田局长。”
“哦，对不起……，我叫市村智子。”女人说完后很客气地鞠躬。
“不客气。不过，昨天已经找到了适当的人了。”须田好像很过意不去地拍一下头。
“原来如此，那么……”那个自称叫市村智子的女人好像立刻了解状况，“打扰你们了。”说完就准备要离开。
“喂，请等一下。”须田叫住她，然后对道原说。“道原小姐，昨天的人怎么样了？不是说今天中午以前要来的吗？”
“嗯？”道原和代愣了一下，说：“哦，……对了，她打过电话，今天早晨。”
“什么事？”
“好像有不方便的地方，她说不来了。”
“这种事你应该早点告诉我啊。”须田叹了一口气。
“我没告诉过你吗？”装糊涂是道原和代最擅长的。
“那么……”须田似乎也没兴趣责备她，马上对那个自称叫市村智子的女人说：“你是……市村小姐……你已经听到了，请到里面来详细谈一谈吧！”
“是。”
“道原小姐，请你倒茶。”对道原和代说完之后，和市村智子一起走进局长室，关上门。
“请坐吧！”须田让市村智子坐在即使闭着眼晴奉承也不能称赞漂亮的沙发上。“你有没有带履历表这一类的东西？”
“是的”，市村智子从皮包里拿出一个信封交给须田。
这时候须田心里己经决定要录用这个女人，对平时做什么事都很慎重的须田而言，是极罕见的倩形。
市村智子履历表上写的是四十七岁。但看她本人的外貌却是四十五岁以下的样子，她如果写四十岁，也能令人相信。
苗条匀称的身段。典型日本美女的瓜子脸……所谓会说话的眼睛大概就是像市村智子那一双水汪汪的眼睛。她穿着颜色淡雅的灰色套装，但看得出是价值不菲的高级品，穿在她身上也显得自然贴切，使人一看便认定她必来自高贵家庭。
“很冒味请教，你为什么想做这个工作……”须田言词暖味地，没有把话问完。
“因为我先生在去年去世，我唯一的女儿也出嫁了，我自己一个人在家，每天无事可做。”
“原来如此，一定很寂寞吧！”
“是的，所以我一直在想有没有什么事可以做的，当我看到音乐比赛大会正在征求厨师的报道：我就来了。本来我对烹饪并不擅长，可是我喜欢做莱，所以我确信我能胜任这个工作。”
“原来如此，你的心意很可贵。”
“我女儿也一直在学小提琴，只是她没有当职业音乐家的本事，不过，可以做为婚后的休闲消遣，偶尔拉拉琴。”
当市村智子在说话时，道原和代送来茶水。
“谢谢，不敢当。”市村智子喝了一口茶继续说：“因为女儿也学过琴，所以我想为年轻的小提琴家服务是很好的，就……”
“是的，我明白了，但这个工作并不轻松。有七名男女青年参加决赛，所以这一星期每天要作七人份的餐点。”
“我知道。”
“原先我是想让他们也帮着做点事，但是朝仓先生……你也知道就是音乐指挥家朝仓宗和先生……认为比赛必须以完全相同的条件参加，所以一切都要替他们准备完善。”
“那是当然。如果让他们帮忙洗餐具，手变粗糙或受伤，事情就严重了，说不定还影响到他们的一生前途。”
“是啊，朝仓先生也是这样说。”须田带着苦笑。
“工作虽然繁重，请不用担心，我看起来虽然不年轻，体力还是不错。”
“是的。……”须田干咳一声说：“能够这样最好，我们也很感激。不过由于预算的关系，不能付出很高的酬劳，昨天那个人可能是不满意待遇，所以拒绝……”
“这一点您不用顾虑，”市村智子打岔道：“这是我自己请求的工作，我可以不要报酬。”
“不，那是不可以的……”须田很惊慌地说。
“我的经济情况非常好，不需要这笔钱，请把这个预算用到别的地方去吧。”市村智子微笑道。
如此一来，须田是没有任何理由可以拒绝这个女人了。
“那么，就照你的话吧……但，真的可以吗？”
“是的。不过我有一个请求。”
“什么事？请直说。”
“工作场所现在是什么样子呢？”
“哦，你是说那个要住一个星期的地方吗？……那是一个很大而古老的建筑物，现在正在整理内部和装满。”
“我是想能不能事先看看厨房的设备和料理台？这样我比较好办事。”
“哦，原来是这样。”须田点头道：“没间题，不过现在很多木工正在工作，会很嘈杂。”
“我是不在意嘈杂的。能不能告诉我地点？我会自己开车去。”
“当然可以。请稍等一下。”须田走到办公桌旁，在自己的名片后面很快画好简单地图，递给市村智子。
“就在这里。你到那边后把这张名片交给那边的人，说明来意，就会让你进去。”
“谢谢。”市村智子把名片收进皮包里，很客气地道谢后走出局长室。
正悠闲地修剪着指甲的道原和代见她走出来，立刻把指甲刀放迸抽屉里。
市村智子十分客气地对道原和代深深一鞠躬，告辞离去。
须田送市村智子到门口。转身对道原和代说：
“她是免费服务，太好了！我们正为了筹措资金头痛呢！”
“她？真是奇特的人。”
居然有人只要工作不要酬劳，真是难以置信。
“我看还是算了吧！”道原的口气不甚热络。
“为什么？这可是求之不得的好事呢！”
“就是因为太好了，所以绝不会有好结果，就拿我到这里时的条件来说……”
须田急忙逃进局长室，关上门。
三
“玛莉，快起来，玛莉！”
被一阵猛烈的摇晃弄醒之后，樱井玛莉睁开眼晴。
“几点了？”她揉着眼睛从床上坐起来。
“五点半。”
“早晨吗？”
“废话，这还要问。说好从今天开始要早起的。”玛莉的母亲樱井充子用生硬的口吻说。“快起来吧！”说完还拍了一下手掌。
“昨晚到两点钟才睡……”玛莉口齿不清地说着，还张口打了一个大哈欠，把穿着睡衣的身体又躺回床上去。
“你干什么！快起来！”充子毫不妥协地拉起玛莉，开始动手脱她的睡衣。
“别这样，好冷。”
“去浴室冲个澡，那样才会清醒。”
玛莉只好摆出一副逆来顺受的认命相，下床向浴室走去，一面还哈欠连天。
再怎么说也应该慢慢来，何必第一天就五点半起床。
……开始先七点起床，第二天再提早到六点半，然后六点，这样的渐进式才是好的。
“妈妈是魔鬼士官长。”玛莉边嘀咕边走进浴室。然后又接着一个大哈欠。
她尽情地用热水淋浴，企图把睡虫和皮肤上的油垢一起冲走。
别人是否也如此紧张？是不是只有我一个人这样？真知子说过她要睡到中午才起来。
不过，照母亲的解释是。“她要使你大意轻敌。”——玛莉心想：对一个从小就在一起学小提琴的朋友也如此不信任。末免太令人伤心了。
——充子这么早就把玛莉叫起，原因是决赛从上午十一点开始，如果不改掉夜猫子睡早觉的习掼，那天到十一点就不能清醒着参加比赛的。
所以必须趁早调整身体情况及生活习惯，才能在那时有足够精神去发挥。母亲条理分明的解释颇具说服力，像玛莉这样性格散漫的人只有服从。
的确，在音乐比赛一决胜负的舞台上，任何琐碎的事都足以影响演奏，光凭技术绝不是百分之百可靠。
玛莉小时候的小提琴老师原是个很有潜力的女小提琴家。可是每次比赛都名列二、三名，始终拿不到第一，原因是她每到比赛那天，总是没来由的烦躁，而无法将实力完全发挥。
“平时能演奏得更好”，这种话在比赛大会上不具任何意义的，唯有在那一天，在短短几分钟的乐章里表现出水准才是胜利的。
当然这有一些是要靠运气。例如在决定那一天所指定的协奏曲曲目。
也许已经将指定曲练习得能全部演奏，但毕竟每个人都有他所擅长和喜好，遇到的指定曲是自己所拿手的，抑或是不擅长的乐章，只有但凭运气了。
像这样听天由命的比赛，玛莉十分反感。但是当她想到若能突破难关便可获得的代价时，她就可以扬弃这种心情和想法。
——淋浴后头脑清醒多了。
当玛莉走出浴室时，母亲充子己经为她准备好新的内衣和慢跑装。
玛莉换好衣眼，吹干弄湿的头发，然后走向餐厅。
“快一点，已经六点多了。”充子边催促，边把刚榨好的柳丁汁交到玛莉手中。
“才第一天，不要那么紧张好吗？”玛莉说完低头喝果汁。
“不行。就是因为第一天才要严格执行。”
“是的，遵命。”玛莉用小丑的口吻调皮地说：然后将果汁一饮而尽，放下杯子问道。“爸爸呢？”
“学术会议要到明天才结束。”
“哦，我想起来了。”
玛莉的父亲是医科大学的教授，去参加在京都举行的学术会议，这一星期都不在家。
“快去吧。”
“外面很冷吗？”
“跑步后就不冷了。”话说得极理所当然。
玛莉走到玄关，慢跑鞋已经摆在那里了。
“毛巾给你。”
玛莉接过对跑步不会造成干扰的小毛巾，走出玄关。
“要小心车辆。”充子吩咐道。这里是住宅区，在早晨六点是很少有车子经过。更何况玛莉是跑在人行道上。
大门的锁都己经打开。凡是和玛莉有关的事，充子是丝毫不马虎，总是无微不至。
在原地轻轻踏两、三步，玛莉开始向前跑。
“刚开始不要跑得太快。”充子跟到门边说道。
“知道了。”玛莉看着前面回答后面。
才跑几步，后面又有声音追上来。
“小心野狗！”
玛莉已经不想回答了。
玛莉在早晨清静的人行道上慢跑。
空气比较凉爽，天空还是阴暗，可能是稍许寒冷的一天。
跑了一段距离之后，身体逐渐热起来，呼吸也比较急促。
她放松步伐，采取跑与走的中间速度。——被母亲从睡梦中叫醒是件不愉快的事，但这样运动后却又感受到晨间慢跑的快感。
也许会怀疑小提琴演奏大赛和慢跑究竟有何关系，原因可能是，演奏小提琴也是一种重劳动，体力占很大的部分。
尤其是和管弦乐团合作演奏协奏曲时，所耗的体力是相当惊人的，到了决赛更可见体力的重要，包括独奏的指定曲，大约要演奏两个小时以上——有时甚至会达三个小时。
如果身体差的人，勉强的支撑演奏到最后一曲，其结果必定是悲惨的失败，充子要玛莉晨间慢跑，就是要训练她的体力。
已经跑到斜坡，今天早晨希望能跑上去。根据当天的情况而定，有时是走上去。
玛莉加紧脚力，由坡路跑上去，在过了一半斜坡时，她觉得有些痛苦。但心里想，以现在的状况应该可以坚持下去。
“觉得痛苦得无法忍受时，已经走过路的一半了。”
这是母亲充子对中学时代的玛莉所说的话。充子在年轻时也曾经以小提琴家为努力的目标，她有强烈超越性的想望和不服输的个性。当她以第一名的成绩由音乐学校毕业时，觉得前途充满希望，不料却在一次车祸中断了手臂，这样的悲剧使她只好放弃成为小提琴家的梦想。
当她在医院住院治疗时，年轻的主治医师就是樱井。
充子把自己的遗憾变成对玛莉的热切希望，玛莉三岁就开始学钢琴和小提琴，当她五岁时，每天练琴时间长达五个小时。
玛莉长大以后，回想自己小时候练琴的耐力，觉得真是难能可贵。
玛莉的个性比较沉静，也许是这种和母亲不同的个性，才使得长久的练琴没有对她构成痛苦的负担。
——距离在斜坡上的玛莉大约一百公尺左右，有一辆小型汽车慢慢追赶玛莉。
“成功了！”
玛莉跑到坡顶，一面喘气一面欢呼。然后她准备下一段路改走步。
道路是一个小转弯，经过公园旁边。
路上已经开始出现较早出门的上班族，以及晨起运动的慢跑者。
玛莉以竞走的速度走着，一面用毛巾撩脸，她比较容易出汗，这也是充子比较担心的一伴事。
因为演奏时由额头流下来的汗水可能会流进眼睛里，眼睛会刺痛。看到母亲那副担心紧张的样子，玛莉曾经说：
“在眼睛上部装一个帽沿吧！”
一小型汽车行驶到坡顶后稍微加速，不过距离玛莉仍然大约有五十公尺左右。
只是玛莉有时侯会不了解自己，她虽然知道自己是朝什么方向走，但却不知那是自己的梦还是母亲的梦。
玛莉至今井末对母亲表示反抗，她始终听命于母亲，努力学习小提琴。当然，玛莉自己也很喜欢拉小提琴，要她放弃小提琴是做梦也想不到的，但是在音乐大赛方面，母亲总觉得缺乏竞争的心的玛莉努力不够。
“独生女就是娇生惯养。”这是充子的口头禅。事实上如果玛莉不是独生女，充子也没有办法把全部精神都放在女儿身上。
玛莉走进公园，小客车也停车。
说是公园，其实只有一个小水池，池边环绕一条小路，如此罢了。玛莉站住缓缓向四周看。
她想到母亲现在一定边看表边着急，想像中母亲的样子令她觉得好笑。她曾经半开玩笑跟妈妈说。“我们一起跑好不好？”
老实说，玛莉并不讨厌这段慢跑时间，虽然慢跑也是母亲锻炼她的课程之一，但是能够暂时离开妈妈的控制，这使玛莉得到些微解脱。
玛莉走出公园又开始跑。
这时候她以马拉松的速度跑着，迎面吹拂来的风带来快慰的刺激。
小客车也开动了，这里是一条路，两侧是高墙。这条路并没有分人行道与车道：所以玛莉尽量靠右边跑。
小客车加快速度缩短和玛莉的距离。——有几个穿着学生制服，可能是中学生的男孩从前面转角处吵吵闹闹走过来。
汽车减速慢慢停下。
“小妞，加油！”
“真够帅！”
玛莉不理会男孩的取笑，她稍微加快脚步，在路口转弯。
玛莉还没有男朋友，应该说她没有交男朋友的时间，练琴、不停的练琴，由母亲排定的作息表只有练琴和调整体能训练两件事。
在决定要参加决寒后，母亲给她短暂的时间去自由玩乐，并给她钱去玩。但是对一个不曾自己去玩的女孩子来说，她现在只会到百货公司去购物，或与朋友去看场电影罢了。
常和真知子她们开玩笑说，真是一点生活情趣也没有在同期的朋友中已经有人订婚了，还有人和男友一起做婚前旅行，也有经常是话题主角的“多情女郎”或男孩。即使有人并未到那种程度，但也都有一、二个异性朋友一—可是依充子的说法是：
“那是企图让别人大意轻敌的伪装。”
不可能每个人都是这样吧，并不是每个人都像充子那样以小提琴为生活的全部，玛莉已经二十一岁了，好像常有人来向爸爸提亲，当然，这方面的事充子一概否决，最近爸爸也不再提起这件事了，尤其是充子对这次玛莉参加决赛似乎抱着极大的希望，父亲所持的态度似乎是，比赛结束之前什么都别说。
玛莉本身对结婚或相亲之事也没什么兴趣。如果把小提琴比喻做玛莉的恋人，充子一定会很高兴。但是从来没有这样表示过，因为她不想看到母亲因此高兴的样子，其实她心里的确是有这样的感觉。
“啊——”玛莉停下来，她觉得有砂子进入慢跑鞋里。
她先向左右看一下，走上二、三阶的阶梯离开了马路，她在一个人家房子的玄关前面坐下，脱下慢跑鞋。
她在对面的门恰好在这时侯打开，有人出来。她们互看一眼双方都出现极惊呀的神情，那位也穿慢跑衣的年轻女性——和玛莉的慢跑衣一模一样。
——也难怪，这个厂牌的慢跑衣是非常畅销的。可是……
对方也看着玛莉。大概是哪一家的主妇吧，但一定是新婚不久的年轻太太。
双方接着都露出有些难为情的笑容。然后那位女子举步起跑，慢慢从玛莉的视界中消失。
玛莉心想，完全相同的装扮，自己都觉得十分可笑，最好等那位女子跑远了，自己再跑。她穿好慢跑鞋，仍坐着歇口气。
一辆小客车由面前开过，玛莉心里又想，不知那位女子能否察觉后面的来车。当然，这不是一条狭窄到不能避开一个行人的路。
“该走了。”玛莉站起来，用手拍一下屁股，回到马路上。
玛莉跑上路之后，发现方才那辆小客车已经消失得无踪无影，她觉得很奇怪，那辆车究竟是以多么快的速度开走了？
玛莉随即看到刚才相同装扮的女子倚靠在路边的墙上。
怎么回事，不可能跑这点路就累了吧？玛莉加快速度跑上前去。
“你不要紧吧？”
玛莉说完后倒吸一口气。
那位女子的左臂己经染成红色，靠近手臂中间处有一道锐利的伤口，鲜血正汩汩地流出。
“你要振作点，我马上去叫救护车！”
玛莉奔跑到最近的一户人家大门前，急促地揿电铃。
四
“课长在干什么？”根本刑警向片山义太郎问道。
这里是警视厅调查一课的早晨。
那个身分不明的女尸已经送去验尸解剖了，现在正等检验结果。片山义太郎咋日在附近查访了一整天，到现在还觉得两腿酸痛，不过，如果才奔波一天就叫苦的话，是没有办法干好刑警的。
片山义太郎向着栗原课长的方向发愣，他心里在想，我可不是自己愿意干这一行的，辞呈早就送出去了，可是上面的人压根儿就不予理会。
栗原课长表情严肃地闭上双眼。栗原课长生就一张娃娃脸，尽管他再严肃，仍然令人感觉不出威严。
可是，他确实是个很有才干的警视（警察的职称之一），同时又是很精明干练的调查课长，这是警视同仁所一致公认的，虽然他有个不良习惯，就是忘性太好而记性不好，这一点常带给他很大的不方便。
“哦，原来是用耳机在听什么好听的节目。”片山义太郎说道。
“原来如此，那个就是叫随身听的东西吧，我还以为他耳朵装了助听器呢！”根本刑警话说得也够辛辣。
“唷？”
片山义太郎突然瞪大双眼，由于栗原课长突然拿起桌上的原子笔左右挥动着，嘴巴还念念有词。
“课长是不是发疯了？”根本很认真地说。
“我明白了……他自以为是音乐指挥家。”
“你说什么？哦——他是在听古典音乐。”
“可能是吧！如果是地方戏，没听说过需要指挥家的。”
大概是音乐十分激烈，栗原课长的手摆动幅度越来越大，在桌上来回比划，像特大号雨刷。
“鞋子脏了想要擦一擦的人现在有个好机会。”根本刑警知道课长不会听见，开始胡言乱语起来。
不久之后，栗原的手挥动太强烈，把放在桌边的茶杯打飞起来，然后茶杯摔在地上，发出清脆的碎裂声。
也许是茶杯破碎的声音使课长清醒过来，他取下耳机，面不改色地开始批阅桌上的公文。
“没有那种处变不惊的魄力就不够资格当我们的上司。”根本似乎很欣赏栗原，边说边摇头晃脑的。
小妹在整理破裂的茶杯时，栗原课长桌上的电话铃响了。
“我是栗原。……来了吗？请他到会客室。”
不管来客是谁，只要栗原认为会干挠工作，他通常会毫不客气地拒绝访客。可是，栗原今天显得很紧张的样子。
他摸摸领带整理一下领子，干咳一声，然后才走向会客室。
“是哪一个国家元首来了吗？”根本露出狐疑的神色问道。
“来人是朝仓宗和。”正在收拾茶杯碎片的小妹说。
“谁？”根本似乎对这个名字很陌生。
“你没听说过吗？是很有名的音乐指挥家。”
“哦——你的见识可真广。”
“我是刚才听课长说的。”小妹伸伸舌头。
朝仓宗和……片山义太郎曾经听过这个名字，井不是他对音乐有所涉及，而是妹妹晴美偶尔会听一些简单的乐章。
提起年龄已经相当大的朝仓宗和，是扬名国内外的音乐界巨匠，是少数指挥家之一。
“没错，就是他。”片山义太郎自言自语道。怪不得觉得这名字有些熟悉，原来就是把晴美弄得紧张兮兮的小提琴大赛主办人朝仓宗和。
可是，朝仓为什么到瞥视厅调查一课来呢？发生了什么事吗？
“课长今天真好笑。”小妹笑道：“他突然要我在会客室里摆一张贝多芬的照片，还要放一部录音机，说是等朝仓声生来了要播放……”
“课长大概是想改行当音乐指挥。”根本偷快地说着，同时点燃一根烟，“对了，片山，你说那个人手上有写字的遗迹？有没有查到什么？”
“嗯？……哦——你是说那件事，因为只能看出〈SUTA〉，下面的字是〈ON〉，或是〈sO〉……”
“是(SUTA〉，不过也有可能是〈SUTAN〉，如std〈台灯〉或s。…p〈邮戳〉，这两个字的外来语和你说的那几个字发音很接近……”
“可是只有这几个字，好像没有办法查出……”
“如果能够查出死者的身分，也许会有什么用处。”
对了，想起来了，那个音乐比赛会叫做“史塔维兹小提琴比赛大会”。片山义太郎想，同样的发音有很多……
“昨天早晨也发生一件伤害案，一位慢跑的女性手臂被割伤，你听说了吧？”朝仓说道。
“是的，我当然知道。”
“好像没有什么线索可以找到凶嫌？”
“是的，小型汽车在超过那位女性时，车里的人伸出拿着刀片的手，割伤她的手臂……这真是令人讨厌的事。”
实际上发生事件才是高兴的事，但是不能那样说。
“有一位女子报警。”
“是的，她跑在被害人后面。很遗憾也没有记住汽车的车牌号码及车型，女性向来对这个是没什么概念的。关于这个事件您有什么意见吗？”
“其实，凶手真正的目标是缨井玛莉，也就是那位报警的女子。”
栗原课长听了朝仓的话感到十分惊愕。
“那是……确实吗？”
“刚好穿着同样的运动衣，受害的女性正好在樱井玛莉休息时跑出来，真是命中注定的不幸。车上的凶嫌只看到背影，而且又在转弯的地方，没有发觉是不同的人。”
栗原课长稍作沉思。
“这样说来，那位叫樱井……玛莉的小姐，有什么理由人家要杀她？”
“她是史塔维兹小提琴比赛，参加决赛者之一。”
“原来如此……”栗原课长点点头，慢条斯理地说：“那是你主办的。”
“是的。樱井玛莉是个很纯洁的女孩，从不会去怀疑别人，是她的母亲听了这件伤害案后才发现真相的。”
“她因此去找你？……”
“她来找我，要我设法，我对于这种倩况也感到非常遗憾。如果伤势严重，会使她一辈子都不能拉小提琴。”
“这么说来，你是认为有人不希望缨井小姐在比赛时得到胜利，是吗？”
“虽然这样说是太武断了，但并不是没有可能。”
“那么，是参加决赛中的某一个人……”
“我虽然不愿意那样想，但也不能排除这种可能。”朝仓停了一下，又说。“当然，另外也许有人嫉妒她的才能，各种理由都可以想得出。”
“譬如男性问题……”
“那是不可能的。”朝仓微笑道：“她的母亲对她管教非常严恪，不可能让女儿有谈恋爱的机会。”
“噢，这么说来还是和音乐有关……”
“即使凶嫌本身不是学音乐的，也许母亲、教师里也有人对音乐比赛十分执着的人。”
“照您这么说：凶嫌的范围就相当大了。”
“请你不要误会。”朝仓说道：“我来的目的并不是要帮忙调查，你们是专家，抓凶手是你们的事，我来是想请求你们保护参加小提琴决赛的人。”
“这个……我能够了解。警视总监特别打电话给我，原先我以为发生了什么严重的事哪！”
“我知道这不是你们的责任范围应该办的事，可是对他们而言，这是一生的重要转机，不希望为了一个偏激分子而失去一位有希望的音乐家。”朝仓类似男中音的磁性声音，震动着会客室里的空气。
“我了解了。虽然还必须得到总监的同意，但是我可以保证尽量配合你们的要求。”
“那太好了。”朝仓松了一口气。
“……决赛有几个人参加？”
“七个人，可是不必每一个都派人保护。三天以后他们就要集中在一个地方生活。”
“哦？”
“要把新曲的乐谱交给他们，在一个礼拜内他们必须在指定的地方生活，不仅不能外出，而且不能接电话，不能和外界通信。”
“那真是严格。”栗原课长瞪大眼睛。
“我所担心的就是这一个礼拜。地点是在郊外树林中的一栋房屋，现在正在整修中。他们将在那里孤立七天，如果有人蓄意要伤害其中一人……”
“或者其中一人是……”
“对的。在那对外隔绝的小天地里谁也无法预料会发生什么事。”朝仓点点头说：“他们都很年轻，被关闭在某一个地方达一星期之久，和外界又不能联络，精神不坚强的人会受不了。”
“必须做得这么彻底吗？”
“这样做完全是为了他们。”朝仓说道：“专业演奏家是非常严格的，必须随时在紧张中生活，如果只是一星期的压力就无法忍受，如何能成为职业小提琴演奏家？那充其量当个学校音乐老师罢了。”
“原来精神力量也是比赛的要素之一。”
“不错。”
“那么，在这一星期内警察到那里去吧！”
“穿着制服的瞥察在那里迸出还是很不方便。正常状态下的压力对她们来说是理所当然的。如果形成异常状态就是我们的责任了，所以，我想能够派便衣刑警的话，比较适合。”
“要刑警……”栗原不能不觉为难，因为正值刑案忙碌时，压根儿就没多佘的人手。
“最好是不要太引人注目的人。”朝仓不管栗原面有难色，还继续提出条件，“最好是不要让人感觉到有这个身分特殊的人存在……而且，本领要好。”
“噢。”栗原课长点点头。朝仓说到这样的程度，栗原觉得干脆不管三七二十一，全都点头答应算了，因为不可能有完全符合条件的人。
“除此之外，还要……”栗原略作思考，说道。“比方说多少要有些音乐修养……”
“不！正好相反！”朝仓立刻否决道：“因为有关新曲的诠释，照规定是绝不可以受任何人的帮助或影响。如果派一个有音乐修养的人去，也许他会对新曲表示某种意见。加快某些节奏，或减弱某些音符强度，这样就违背规定了，所以需要一个完全不懂音乐的人。”
“唉，我知道。不要绝对音感，而是要绝对钝感。“是的。如果提到贝多芬，只知道《第五》的当当当——当——，这样的人最好。”
“原来如此。”
栗原课长心里产生了几乎是绝望的心情。这是他所尊敬的朝仓宗和的请求。如果答应他的要求，也许年底会送来一张“第九交响曲”演奏会的招待券，那样可以节省五千圆，省下来的五千圆可以买威士忌……不，那倒是其次的事。
“最好能再增加一样……”朝仓说：“参加决赛的人会显得很神经质，尤其是愈接近决赛那天愈严重，有些人会紧张而发生歇斯底里的情况，所以必须能体会他们的心情，懂得体贴的人才好。”
“是。”栗原唯命是从。
“还有一件事，我想派去的那位刑警一定是男性，参加决赛的七人中有四个是女性，而且都还是音乐学校的学生或研究生。”
“是。”
“如果她们和刑警先生之间……发生那个……就不好了。”
“当然，绝不会发生那种事的。”栗原课长的口气已经有几分忍耐不住地愤怒了。“不，我的意思不是那样……”
朝仓摇头道：“她们也有可能去袭击刑警先生的。”
“不可能吧！”栗原课长又瞪大眼睛。
“在过度的紧张中，往往会去寻求发泄的地方，因为她们是处在特殊的心理状况下。过去就曾经有过主动追求身边的男士的例子。现在除了竞争的对手有男性外。只有派去的刑警先生了。最好是遇到这种诱惑仍然能坚持拒绝的人。以上就是我的希望。”
栗原课长叹一口气：要像不存在般完全不引人注意，而且要有好本事，完全不懂音乐，除此之外，还要体贴，更要有柳下惠坐怀不乱的倩操。
尽管现在是电脑发达的时代，如果把朝仓先生提出的条件输进去，电脑的回答一定是“没有这种人”，要不然就是“要认真点做事”。
“怎么样？有没有适当的人选呢？”朝仓问。
“这个嘛……”栗原课长沉吟了一下，突然茅塞顿开道：
“对了，那个小子最适合！”
“想起什么人了吗？”
“是，有一个人非常适合，既不起眼又不懂音乐，而且有女性恐惧症。”
“不错，这样的人最好。”朝仓露出兴奋的表情，具磁性的男中音又使室内的空气震动起来。
“是……”
唯一的问题是有无“才能”……可是……，栗原课长不忍使朝仓宗和失望。
“我都明白了，这事交给我办吧。”栗原课长点头答应后又说：“不过，有一个请求……”
“什么事呢？”
“可以带一只猫去吗？”
“这么说，哥哥是要去保护参加史塔维兹音乐大赛决赛的人罗？”
“是啊！”片山义太郎现出一副志得意满的样子，“课长说。这种优雅的事只有我才适合去做。”
“哦……”晴美似乎还不太了解，“可是，为什么还要带福尔摩斯去呢？”
“不知道。反正不是带三味线（一种三弦琴），有啥关系呢？”片山义太郎牛头不对马嘴逃说：“再来一碗！”说着把挖空了的饭碗伸向晴美。
“不过，这样真是太好了，你可以保护樱井玛莉小姐。”
晴美微笑着说。
“不光是保护她一个人。”
“我知道。可是事实上她的确是受攻击的目标啊！”晴美对自己的判断好像很有信心，她接着说：“如果听我的话早去保护她，那个割伤别人手臂的凶手不是早就逮到了吗？”
“现在说这些已经太迟了。”片山义太郎把汤倒在饭里，又说道：“我可以到那边去休息一个星期了。”
“还说这种话。”晴美瞪一眼哥哥，说道：“这个责任很重大，知道吗？”
“当然知道。再怎么说我也是个刑警。”
“哟，这么有出息的话我可是第一次听到。”晴美说完又转过头对正在吃饭的福尔摩斯说。“一切全靠你了，福尔摩斯。”
福尔摩斯扭动了一下耳朵，又泰然自若地继续吃饭。
“还有两天吧？”晴美说道：“这一段时间怎么办？”
“嗯，听说这两天由当地警局派刑警来。”
“噢，是一直跟在缨井玛莉小姐边吗？”
“不是只有樱井玛莉一个人，是七个人！”
“为什么？”
“因为其他决赛者的父母也提出抗议，仅保护一个人是不公平的。”
“可是，只有玛莉小姐有危险呀！”
“大家都坚持自己的孩子是最有希望获胜的，也是最危险的。”片山义太郎答道。
“真想不到。”晴美笑着说：“好像不被攻击就不光荣似的。”
“自尊心的构造是很复杂的。”片山义太郎点点头说道：那神态好像他很懂心理学。
“今天休息一天有什么关系？”玛莉露出不胜其烦的表情。
