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灵芝是生物科、生物属，也是生物种。
许多人把灵芝指为赤芝，一种菌伞呈肾或扇形，表面富有漆状光泽，赤褐色，长有菌柄但无菌褶，生长在腐木或树木的根部，拉丁学名爲Ganoderma lucidum的多孔菌。
但事实上，灵芝属（Ganoderma）指的是长在树木上的多孔蕈，包含了大约80种灵芝，大多数分布在热带地区。许多灵芝都有药用价值，尤其是在亚洲一带，早於2000多年前就开始在中国被使用作药用真菌，是历史已知最早被当作药材使用的一种蕈类。
灵芝的名字可追溯到2000年前，中国东汉时期，张衡的《西京赋》里面就提到：“浸石菌於重涯，濯灵芝以朱柯”。而拉丁学名Ganoderma则是由芬兰真菌学家Peter Adolf Karsten於1881年开始使用。
灵芝味甘，性平，无毒，喜生於湿度高而光线昏暗的山林里，又称爲仙草、神芝、瑞草等。灵芝的成分包括麦角甾醇、真菌溶菌酶、酸性蛋白酶、水溶性蛋白质、氨基酸、多肽、生物碱、多糖类、三萜化合物、灵芝酸等等，在中药里具有养心安神、补气血和止咳的作用。中国古代认爲灵芝具有长生不死、起死回生的功效，而在现代则相信其有良好的保健作用，包括镇痛、保肝、抗氧化、免疫调节和抗肿瘤等等功用。
灵芝属的特徵为巨大的子实体，多年生，且拥有木质盖状的菌伞。灵芝主要分布在中国、朝鲜半岛和日本。在大自然中，灵芝主要长在树木的根部或腐烂的树木上，十万棵树当中只有两三棵老树长有灵芝，因此野生灵芝极其稀有。时至今日，灵芝已能在室内人工繁殖，但野生灵芝的需求仍有增无减。
十万棵树才有两三棵树长有野生灵芝——这样稀有的产量，远远不足以满足贪婪的人们。而抗氧化及其丰富的活性成分使灵芝成爲美肤业者觊觎的东西，一直虎视眈眈想要利用灵芝在普遍人们心中神一般的作用，大赚一笔。
谁不知道灵芝曾是古代所谓的神仙草？野生灵芝更是长在山林里，饱吸日月精华提炼出的珍稀药材。
如果没有人性的贪婪，或许人间的许多祸害都不会发生。
柯善礼望著面前被垂直工整剖开的尸体，面无表情地把被奶黄色的丝状物包裹得几乎看不见其赤红色表面的心脏取出， 在取出的过程中逼不得已切断了几根丝状物延伸出来的条状部分。
善礼公式化地测量了心脏的重量，清楚地把数据填写进报告里。
剖开的尸体里，肺、胃、小肠、大肠、肾脏和肝脏上面都缠满了奶黄色的丝状物，就像裹了一张纹理复杂的渔网，内脏像被抓住的鱼群，无处逃脱。
包裹内脏的丝状物延伸出千百条条状的部分，一直延伸到尸体的皮肤表面，连接一片片扇盖状的尾端。
那些丝状物摸起来硬硬的，把内脏箍得牢牢的。
条状物越靠近皮肤表面的部分顔色越深，在扇盖状的尾端则呈富有光泽的赤红色，摸起来也是硬硬的，非常厚实饱满。
有的丝状物的条状部分往食道延伸而去，在尸体张开的嘴巴里，可窥见长在喉咙深处的扇盖状尾端。
解剖尸体研究死因是他的工作，而善礼从未对这份工作生厌过，因爲总是会有让他惊艳的案例出现，但这绝不包括面前这一具尸体。
这一具尸体的出现，敲响了善礼心里的某个警钟。
他认得这些东西，它们就是灵芝，而且他还知道这些灵芝从哪里来。
善礼小心翼翼地继续测量剩馀的内脏物理数据，再把其中一些丝状物刮下来收集起来，再把内脏放进尸体内，工整地缝合回去。
接著善礼从尸体的头部耳後方的位置开始进行切割，一直贯穿到另一边的耳朵後方，再轻轻地把头皮往两边拨开，转用锯子把头盖骨锯开，露出尸体的大脑。大脑露出的部分可看见丝状物分布其上。
善礼把相关神经綫、脊髓神经及一些丝状物延伸部分切断，把大脑从头盖骨中取出，放进旁边一个装有福马林的容器内，再紧紧地封起来。
在福马林液体里，大脑边缘的丝状物被切断的条状部分轻轻地漂浮著，就像大脑伸出的触须一样，仿佛在贪婪地索取些什麽。
善礼转身把尸体处理好，脱下手套，进行消毒，把身上的袍脱下，带著报告离开了解剖室。
他一屁股坐在自己的办公室里的椅子上，望著窗外灰色的天空，陷入沉思。
已经来不及了吗？
他的手指在报告上方轻轻地敲打著，最後他拿起电话，拨打了郭文素的电话号码。
“新工作还适应得来吗？”善礼虽感觉心头压著一颗大石，但语气仍不露出一丝的紧张。
电话那头的文素沉默了几秒後回答：“谢谢的你的关心，我会努力在能力范围内适应这份工作的。”
“能力范围？”善礼望著窗外的雨，微擡头：“还是说道德范围内？”
文素又再度沉默，接著沉声说：“柯善礼，你到底事先已经知道多少事情？”
“多少？我知道一切，只除了一件事。”善礼深吸了一口气：“那就是你的道德底綫。”
“你爲什麽要试探我？”文素听起来开始发怒了。
“因爲我有一定的把握你不会埋没你的良心。”善礼回答，望著窗外的雨滴顺著玻璃滑落而下：“灵芝的事，你查到哪里了？”
又是一阵沉默。最後文素开口：“桑兰从K村取得彩妆品原料，许是导致车祸女伤者脸上长出蕈类的原因。你这是说，那蕈类其实就是灵芝？”
善礼的手指继续敲打著报告表面：“就快了，你已经很接近真相了。”
“真相是什麽？”文素问道，语气依然带著怒气。
“灵芝、K村矿场污染事件、桑兰彩妆产品，把这些事件连接在一起，你就得到你要的答案了。”善礼冷静地説道。
文素仍不解：“你是说，K村矿场的运作产生了灵芝的突变种，而桑兰作爲传播管道把灵芝感染在女伤者身上吗？”
“很聪明，你再加一点人性的贪婪下去，你就获得整个故事的画面了。”
“他们……在矿场培植变种灵芝，供应给桑兰？”
“不仅仅是桑兰。”
“可是这种灵芝具有感染性。”
“不在矿场的考虑范围内。”
“他们不知道——”
“他们知道。”
“你说什麽？”
“我说，他们知道，而他们不管。”善礼冷冷地説道。
灵芝具有的药用价值，以及其在人们心里深植的印象使其价格节节上涨，尤其是野生的更是广受欢迎。如果你能够大量培植看似和野生灵芝没两样的特别巨大、肥嫩的灵芝，以比野生市价再低一点的价格卖出，各大彩妆护肤品牌无不抢著要把这种灵芝购入，就连保健品制造商也趋之若鹜，这种生意简直是点石成金，特种灵芝变成一棵摇钱树。
“半年前，K村的矿场出现了一种疑似因污染而变种的灵芝，长在人类尸体上和尸体里。”善礼缓缓地解释：“变种灵芝和野生灵芝非常相似，色泽鲜嫩，肥厚饱满，在一次意外的摆卖中受到桑兰的青睐，从此它的价值水涨船高，矿场管理层决定暗地里大量培植这种灵芝，除了供应给桑兰，也招来了其他美容品牌的生意。”
“谁能抗拒神仙草的魅力呢？”善礼乾笑了一声：“它们和真正的灵芝的差别，只在於一个长在树木上，一个长在死人身上。”
“但是现在，这种灵芝已经开始长在活人身上了。”文素説道。
“没错。”善礼又吸了一口气：“这也是爲什麽我要找你，郭文素。”
“爲什麽？”
“因爲我相信你。”善礼看著窗外的雨水，似乎感觉到窗外的冰冷空气，瑟缩了一下：“我相信你的噬菌体研究，是我们的一条出路。”
“你认爲噬菌体能消灭这种灵芝？”文素又问道：“可是等等，你爲什麽会知道那麽多事情？”
“因爲我是矿场企业的股东之一。”善礼不急不徐地回答。
“什麽？”文素惊讶道。
“我父亲是大股东。”善礼平静地説道。
窗外的雨转小了。
作家的话：
