“正在打着！”
“她被刺了！石津，伤口——”
“必须先止血再说！”
“让我来！”田代忠枝说。
“你会止血？”
“我上过看护学校。”田代忠枝把袖子挽上去，大声喊：“给我一张床单或毛巾！”
在这种情形下，不管她叫得多大声，谁也不会埋怨了。
片山也没精力去埋怨什么，因他脸色青青地打完一一九后，整个人软绵绵地瘫坐在那里。
“你说什么？”片山瞪着中里。
“对不起。”中里抱头呻吟着。“我以为警察会逮捕我的。可是……奇怪的是，千惠竟然是被强盗杀死的！”
“那么，是你勒住她的脖子的了？”
中里沉默地点点头。
这时已经接近黎明。
中里接获片山的通知，赶来医院，听说千田英子意识不明，顿时垂头丧气的样子。
“中里——到底为什么会落到那种田地？”片山问。
“千惠有了男人。”中里说。“不过，我也有错。我太忙了，每天半夜一两点才回家，休假时也忙着打高尔夫球之类的，一点也不关心她。后来才会这样反省，当时只是气得冒火……”
“那天晚上呢？”
“那天我出差，提早回来。我比预期提早处理好工作，赶得及搭最后一班车回到东京。本来是预定第二天早上回来的。”
“然后，回到家里……”
“恰好遇见千惠送男人出门。”中里露出一个痉挛似的笑。“真讽刺。千惠打电话叫计程送他，而我所搭的计程车刚好抵步。”
“是这样的啊。”
“于是我们争执起来，即使知道她有男人，若不是在那种情况下撞见的话，我也没想到要杀了她！”中里用力握紧拳头。“进去一看，床还是乱糟糟的，自然怒火中烧了。”
“哦。”
“当我察觉时，我已勒住她的脖子，而她软绵绵的……我连自己也不知道是怎么回事，就这样走出家门，手里还提着旅行箱。我想一死了之，就在那时，一名警察经过——”
“错过死的机会？”
“正是如此。于是我带着万事已休的心情，又回到家里，结果一看……你们已经来了。”
“原来这样。”
“强盗也是傻瓜。千惠已经死了，干嘛还刺她一刀？”中里摇摇头。“我本来就当在现场自首才对，可是，不知何故……当我迟疑期间，凶手被你们打死了。大家对我说了许多哀悼的话，我在不知不觉之间，回复原来的状态，照常生活起来。”
“哦。”
“你会逮捕我吗？”
“难处就在这里。你懂吗？你太太是被刺死的。”
“什么？”
“她被勒住脖子，可能失去了知觉，但是没有死去。”
“真的？”
“那是肯定的。不过，你也的确对她有杀意。我没办法作出判断。”片山轻叹一口气。“无论如何，我把事情交给上司处理好了。”
“好。我不会逃，也不躲就是了。”
“可是，千田英子小组为何受狙击呢？”
“我也不晓得。若是怄气而做的话尚可理解，竟然有意谋杀则不同寻常了。”
“嗯哼……”
片山想，真正杀死中里千惠的，说不定也不是那个强盗。
不错，假设强盗进去时，看到女人倒在地上，他会怎么做？
不管女人是否被勒死了，随时有救护车来，或者有人赶来，对强盗来说，任何一种情形都很危险。
首先当然是赶快逃跑了。不，纵使他是在千惠身边找值钱的东西，也没必要刺她几刀才对。
若是千惠适时恢复知觉，发现强盗而大嚷大叫又如何？事到如今，当时的状况已无从掌握，可是疑点实在太多了。
另一方面，站在片山的立场，他也不完全相信中里所说的一切。
说不定中里不仅勒住太太的脖子，刺死她的也是他本人。
千惠有男人的事不知是真是假。可能反过来说，中里有女人的事被千惠发现了。
从头开始重新调查好了，片山想。
医生走过来说，千田英子性命无碍，有办法获救，然后走开。
正当松一口气之际，晴美和田代忠枝跑来了。
“医生说有救了。”片山说。
“好极啦。”田代忠枝按住胸口，闭起眼睛。“我担心自己的急救法处理不当，不知怎办才好呢。”
“谢谢你，忠枝。”
中里向她鞠躬致意。田代忠枝高兴得满脸通红。
那段时候，片山把晴美拉过一边，把中里所说的告诉了她。
“那么，是谁刺伤了千田英子？”
“不知道。除非她本人看到凶手是谁，目前的阶段，毫无头绪。”
“你要振作哦。”
“我今天不值勤。”片山提出抗议……
5
“好家伙！”
石津气得脸红耳赤。
“他和晴美小姐手挽着手走路呢！”
“有什么关系嘛！”片山安慰他。
“有关系！太亲热了！”
“她是故意这样做的。”
“可是，起码应该相隔两三米才是！”
“那就不是拍拖了啦！”
晚上，一条冷冷清清的马路上。
中里和晴美手挽手，肩靠肩漫步。片山和石津落后一段距离跟在两人后面。
“那家伙很可疑。”石津又在发牢骚。“竟然连勒太太脖子的事也做得出！”
“看来你也可能上前勒住中里的脖子。”
“我不在乎。”
“别胡闹了。”片山苦笑。
“在这里可以了。”晴美停下脚步。
“再见。”
中里走开后，晴美开始一个人迈步。
“再跟踪一会好了。”片山说。
“瞧，片山兄……”
片山往石津指示的方向望去，但见一条可疑的人影紧紧跟随晴美移动。
“是谁呢？”
“逮住他吧！”
“且慢。焦急反而坏事——”
“万一他对晴美小姐不利怎么办？”
“安静！对方会听见的！”
传来哒哒哒的脚步声，那条人影从后面奔近晴美。片山也在瞬间吓得冒冷汗。
“危险！”片山喊着冲上前去。
晴美在转身的当儿，用皮包猛打那条人影。
“哗！”对方仰脸跌倒。
“王八蛋！”石津扑身压到那人身上，那人不哼一声就晕倒在地。
“那样子行不通。”晴美说。“装模作样，谁也不会上当的。”
“唔。”片山一边吃消夜一边点头。“再来一碗茶泡饭。”
“哥哥好会吃！”
“你和中里吃过丰富的晚餐吧？我和石津是在路边站着随便吃的。”片山抗议。
“我又没说不能吃！”晴美把饭碗递回给片山。“来，请！”
中里和晴美假装亲热，引诱那个刺伤千田英子的犯人出来现身的战略，看来落空了。
被石津压晕过去的男人，原来只是普通的扒手。
“看样子，中里的话是真的。他太太的确有情夫。”
“情夫？”
“嗯。我听一名跟他太太很熟的女友说的，终于搞清楚了。”
“当中里回到家时，那人是否见到他？”
“不晓得。明天我会和他见面。”片山说。
“瞄！”福尔摩斯叫。它对片山的话似乎很感兴趣。
“它叫你带它去呢。”晴美说。
“那倒无所谓。你怎么样？”
“明天有工作，不能请假。很遗憾。”晴美惋惜地说。
“瞄！”
“福尔摩斯！怎么好像很高兴我不能去似的！”晴美向它扮鬼脸。
这样看来，晴美暂时不会嫁人了，片山想。
“你说谁？”池上皱起眉头。
“我说中里千惠，半年前被杀的那位太太。”片山说。
“哦。”池上点点头。“关于那件事呀，怎么啦？”
在咖啡室见到那个叫池上的男人，是个凭外表看不出他在做什么的类型。
“你和千惠女士交往过吧！”片山提醒一句。
“嗯哼。”
“她遇害那日，你们见过面吧？”
“应该是吧！”
“听中里说，他搭计程车回到家时，你正好出来。”
“对，有过这样的事。我觉得不宜久留嘛。”池上抽着烟说。“为何到现在才查这件事？”
“中里太太被杀事件，出现一些需要查一查的事情。”
“强盗干的，是不？”
“那可不一定。”
“难道是她老公？当时他好象气得很厉害。”池上笑起来。
片山逐渐烦躁起来。在千惠被杀之前，创造契机的就是这个男人了。
福尔摩斯原本坐在旁边得椅子上，突然轻轻捅一捅片山的膝盖。
嗯，什么？
“对了，当天晚上，千惠女士是否提起有什么人会来找她？”
“没有。我记不起来。”
“这么说，你也不清楚你离开以后得事啦。”
“当然了，我又不是千里眼。”
“尽管如此，你却很清楚地知道，后来她丈夫非常愤怒。”
片山的话使池上脸上的笑容消失。
“这——我想多半是这样……”
“不要撒谎的好。”
“我没撒谎。”池上生气了。
“是吗？我们终于找到那部你搭乘的计程车啦。当晚的事，司机记得很清楚。他作证说，你是上车了，不过很快就下车啦。”
这是片山故弄玄虚。福尔摩斯闭起眼睛，似乎爱理不理的样子。
池上移开视线，说：“既然知道了，何不早点说？”
得手啦！片山好不容易忍往笑意。
“也即是说，杀死千惠女士你的可能性也是存在的。”
“开玩笑！”池上睁大双眼。“我干嘛要杀她？我和她只是普通的性伴侣罢了。真的！”
“为何回中里的家？”
“因为我……毕竟很在意嘛。”
“你觉得有趣，想看表演？”
池上耸耸肩，说：“大概是吧！不过，我真的没有杀她哟！”
“你看到什么？”
“我——”
“你肯定看到了什么。”片山说。“中里飞奔出去以后，发生了什么事？”
“不，我什么都没看到。真的，没有任何人来过，而且我也很快回去了……”
“你不做事，却有饭吃。收入的来源是什么？”
“我做各种琐碎工作维生。”
“譬如？”
池上抹掉额上的汗，片山斜睨着他。
“你以敲诈金钱过日子。对不对？”
池上的表情宛若咬嚼一条苦虫，终于点点头。
“确实如此。她老公离开以后，过了一会，有人走了进去。我看到了——”
“你等于默默地看人杀人了。”
“我想不到他真的杀人嘛。”
“你知道那人是谁吗？”
“不……当时不知道。我不认识的人，但是，我去参加千惠的丧礼时，他来了。我去问人，这才知道他是谁。”
“然后你向他敲诈。你这种人！”
片山真想叫福尔摩斯去抠伤池上的睑。
田代忠枝走进仓库，开始翻找架子上的东西。
“在哪儿呢？”她喃喃自语。
传来鞋音。回头一看，见到三宅佑子正走进来。
“田代小姐，你在找什么？”
“我在找旧的发票……我想应该是在这一带。”
“我来帮你。”
“啊，不用了。”
“没关系。身体若不活动活动的话，很快会退化的。”
三宅佑子说着，脱掉鞋子，踩在脚垫上，开始将几个纸箱搬下来。
瞄一声。
“刚才是不是有猫叫？”佑子问。
“是的。”田代忠枝东张西望一下。“啊，在那边。”
一只三色猫衔住三宅佑子的鞋子，坐在那里。
“噢，小猫咪。把鞋子还给我吧！”三宅佑子笑着说。
“让我检查过再还你。”有人说。
“噫——刑警先生！”
“那只鞋子上面，说不定有血迹。”片山出现了。
“你在胡说什么呀？”
“那是你刺伤千田英子时沾到的血。”
“片山先生。”田代忠枝困惑不解。“难道是三宅小姐……”
“上次千田英子在这里找东西时，听见脚步声。若是普通处理事务的女职员进来的话，一定穿凉鞋，不会发出太大的脚步声才是。可是三宅小姐因工作上的需要，通常都穿上高跟鞋。”
“刑警先生——”
“我听池上说出一切了。”片山说。“请你跟我回去好吗？”
三宅佑子叹一口气。
“既然如此，没法子啦。”
“总经理……”田代忠枝呆然。“那是真的了？”
“我也有资格去爱中里的，我还独身嘛。”说着，三宅佑子笑了。“走吧！——我的鞋子呢？”
福尔摩斯衔住鞋子，摆在三宅佑子的脚畔。
“谢谢。”三宅佑子微微一笑。
“瞄。”福尔摩斯的回答，不仅表示“不必客气”，似乎还令人觉得有弦外之音……
“千田英子是千惠的表妹？”
晴美瞪大眼睛。
“不错。她一直对千惠被杀事件存有疑问。因此希望高法再深入调查一次——”片山说。
“于是提出’中里太太阴魂不散’的说法啊！”
今天的晚饭十分安静。石津不在，而且事件虽然解决了，却没有太愉快的气氛。
“那么说，千田英子是为了调查真相，这才接近中里先生的罗？”
“起初好像是的。愣是弄假成真，她也在不知不觉间爱上中里……于是更加想知道千惠被杀的真相了。”
“所以她才散播谣言，说自己被狙击呀。”
“她知道你是我妹妹，那天凑巧住宿那间酒店，于是故意打错叫钟电话，制造谈话的契机。”
“怎么是这回事，我就觉得太巧了些。”晴美转向福尔摩斯。“来，菜已凉啦。”
她把福尔摩斯那一份摆在它的碟子上。
“三宅佑子知道中里的妻子在偷情，那晚跑去中里家，企图拍下偷情的证据照片。”
“她以为中里夫妇可能因此分手吧！”
“就在这时，中里出差回来了，跟他妻子起争论。中里飞身出去以后，三宅佑子担心有事，进去一看，发现千惠的脖子被勒住，晕死过去。”
“她是为了庇护中里而刺死千惠的？”
“大概是吧！这个情形被池上看到了，所以敲诈她。”
晴美点点头。
“她蛮可怜的。一个为工作拼了命的女人，一旦被男人打动了芳心，完全失去控制的本能啦。”
“然后她假装站在千田英子那一边，设法使英子对中里的事放弃。软的不成，就来硬的，失去理智啦。不过，中里和千田英子之间会怎样，她不了解。中里可能也有罪。”
片山说着，喝了一大口茶。
“英子一定会等地的。我这么想。福尔摩斯，你认为呢？”晴美说。
福尔摩斯把一碟子的食物吃光，漠不关心地走到房间角落，一骨碌躺下来。
它的表情仿佛是说，预测别人的恋情，一点也不好玩……
大恐慌
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作者：赤川次郎
前奏曲
“危险！”
这种喊声，通常都不是遇到危险的当事人发出的。
可是，当片山冷不防摔了一跤，差点跌倒时，他就这样叫了起来。
如果这里是深夜的乡下道路，没人看到就好了，遗憾的是，这里是东京大都会的一角，即使不是银座、新宿之类的繁华街道，也是人来人往。
托福，惹来妹妹晴美的一瞪眼说：“干什么？难看死了。”以及她的“恋人”石津刑警取笑的下场。
还有一个人——不，同行的一只猫福尔摩斯，也“喵、喵”地嘲笑他一顿。
“全是无情的家伙！”片山独自生闷气。“这里刚好有级石阶，是它不好！”
尽管如此，身为警视厅搜查第一科刑警的他，有所出错也在所难免。何况，他本来就不是一个十分能干的刑警。
可是，帮片山辩护一下也无妨，在那个地方奇怪地有处凹凸不平也是事实。
若是阶梯之类那么明显还没话说，但那个高低的差异只有二公分左右。怎么看都不是故意做出来的。
“是这幢大楼吧。”晴美停步，仰视那幢崭新的八层楼高的大厦。
时间是傍晚六时。那是办公大楼，今晚是大厦的竣工宴会，所以全大厦灯火通明。
虽然楼高八层，但面积不大，还有十几幢比它高的大厦在左右两旁。但由于它是新建的关系，的确十分引人注目。
“派对在哪儿举行？”
晴美从手袋取出手册来看。
傍晚六时了，天色仍然微亮。而且大楼前面有个颇大、有灯光照明的广场。
“六点半开始，在这儿的八楼。最高一层吧。”
“会有很多食物吗。”这是石津关心的，他专一地望向那个方向。
“是自助餐，随你喜欢地拿来吃。”
“那真是好哇。”石津用舌头舔嘴唇。片山决定不走近石津所在的桌子。
“我们太早到了。”片山说。“怎办？”
“在这里徘徊也不是办法呀。总之，去会场前面等好了。”
“不是很不好看吗？”
“总比你在这种地方摔跤的好看吧。”
对于晴美的嘲讽，片山鼓着气不作声。
“那就快走吧。”
大概以为捷足先登吧，石津热心地催促着。
“你好像有点心急。”晴美笑了。“那么，哥哥，为了石津，咱们就直接去会场。”
那你又为我做什么？片山气鼓鼓地想。
可是，片山心知肚明，即使埋怨也没得胜的希望。
三人一猫往大厦入口走去时，后面有声音说：“喂，等等！”
回头一看，搜查第一科的栗原警司正向他们跑过来。
“科长，好早哇。”片山说。
“嗯。不能错失吃的良机嘛！”栗原用石津的口气说着。
“危险！”晴美喊。
栗原在刚才片山摔跤的地方，精彩地往前扑倒。
“瞧，不光是我吧。”片山挺起胸膛。
“不是说那个的时候！栗原先生，你没事吧？”
在晴美和石津奔上去之前，后面有个青年抢先一步扶起栗原。
“谢谢，怎么，这处高了些。”
“刚才我也绊了一跤。”片山说。
“有没有受伤？”晴美问。
“好像没事。这里怎么会高了？”栗原径直埋怨不休。
片山等人之所以受邀请来参加这幢大楼的竣工宴会，是因为大厦的主人生烟立男，曾因某宗案件而麻烦了片山他们，这次是当作还礼的。除了栗原以外，其他搜查厅第一科的成员也被邀请；毕竟有空的人不多，总而言之，最后是这些成员出席了。
“多谢。”栗原向扶他一把的青年道谢，回头一看时，没有人在。
“奇了。”声音从脚畔传来。
看，是那个青年。蹲在那里看那凸起二分左右的部分。
“怎么啦？”片山搭讪。
“啊？不——”青年站起来。“你们是派对的客人吧。我是和这幢大楼的设计多少有关系的人。”
他是个中等身材，予人相当聪明的感觉的英俊青年。
“我叫宇月道雄。”
片山等人也自我介绍一番。姓宇月的青年说。“你们的事，我听生烟先生说过。”他说。“托你们的福，他才得以免受无妄之罪，他对你们大赞一番呢。”
栗原咧嘴而笑。“主要是我教导有方嘛。”
居然堂而皇之地自赞自赏。
“对了，刚才你说‘奇了’。”片山说。
“嗯。这个高低部分。”
“这里为什么会那样子凹下去呢？”晴美问。
“不是故意造成这样的。”宇月说。
“什么？”
“这是裂痕。”
“裂痕？”
“因是瓷砖的分界，所以看不出来，实际上，是一条直线的裂缝，导致有二公分左右的差异。”
“为什么会那样？”
“不晓得。”宇月摇摇头。“地盘下陷之类——多半是那样吧。”
“这幢大楼不是刚刚竣工的么？”片山瞪圆了眼。
“是的——奇怪。必须好好调查一下才行。”宇月一脸认真地喃语。
1
“嗨，名探出场啦！”
站在会场门口的生烟立男夸张地大喊着，向片山等人走过来。
生烟是所谓暴发户的典型人物，一夜之间发了大财。爱排场、低级趣味、只有赚钱才是人生乐趣的那种类型。
本来片山和晴美都很讨厌这种男人，但像生烟这样贯彻赚钱主义的人，反而有他幽默的一面。
“来，我预备了好多吃的喝地，请随便。”
例行的招呼完毕后，生烟“啪”的一声拍拍栗原的肩膀。石津早已眼睛发亮。
“今天会有多少人来？”片山问。
“大约二百人吧。”
听见这个数时，石津的表情有点不安。
“今天没问题吧？”片山说，生烟笑了。
“不愧是名探。其实，我今天请各位来，是有事拜托的。”他环顾一下片山和栗原的脸说：“好像又有人要我的命啦。”
“怎么？差事呀。”栗原沉下脸。“搜查厅第一科不是保镖。”
“当然当然。如果我付钱的话，你们也很为难吧。因此我请你们来吃饭。”
机灵应变，是生烟的作风。
“到底有什么事？”片山问。
“这件事待会再说——啊，欢迎欢迎。”生烟向其他客人走去。
“呜呼，我早就觉得有古怪。”片山苦笑。
“可是，别人不会恨他呀。“晴美说。
侍应端着放了各种饮品的托盘来了。片山不会喝酒，要了果汁。晴美拿了一杯雪梨酒。
“这个是免费的吧。”她说。
——这里最高的一层是大堂，大堂深处就是派对会场。门还关着。已经有十人左右站在大堂聊天。
电梯的门打开，刚才跟他们一起上来的宇月走出来。
“咦，怎么啦？”晴美问。
“总是叫人耿耿于怀。”宇月的表情很严肃。
“什么事？”
“电梯是不是有‘轧轧’的声响？”
“唔，说起来……途中有些‘吱吱’声。”
“可不是？明明是新货嘛。”
“何不加点油？”
“不，不关油的事。”宇月苦笑。
“总之，现在先喝点东西吧。”
晴美叫住侍应。宇月点点头，拿了一杯掺了水的威士忌。
“对不起，我尽说些古怪的事。”
“不，你有分建这幢大楼，当然会察觉这些事。”
宇月呷了一口酒，说：“其实，我和生烟先生有过一点冲突。”
“哦，为什么？”
“呃，发生了一些‘事情’……”宇月犹豫着。“总之，这栋大楼的设计中途由别人承接。因此我才在意。况且，生烟先生是众所周知的吝啬鬼。”
晴美笑起来。
“——抱歉。不过，你敢面说他吝啬，需要相当的勇气呢。”
“是吗？但这是事实呀——继承我工作的家伙，一定是听从生烟先生的嘱咐，偷工减料了。所以我才担心。”
“建筑家的良心？”
“算是吧。”宇月点点头。
“欢迎。”有声音说。晴美回头望，是个年约甘岁的美少女，穿着白色洋装走过来。
“嗨。”宇月有点不自然地打招呼。“好久不见。”
“真是好久不见了。”那少女说，然后看看晴美。“——这位是？”
晴美从少女的眼底看到嫉妒的目光。
“我叫片山晴美。我是——”
“原来如此。”那少女转向宇月。“我明白啦。”
“明白什么？我是——”
“不用解释了。请随便。”
少女快步走开了。
“呃……”晴美说。“我好象做了什么不好的事似的。”
“不，没事的。”宁月耸耸肩。“她叫生烟贵子。”
“生烟？那她是生烟先生的——”
“独生女。是个好胜的人。”
顿了一顿，晴美问：“那就是你所说的‘事情’了？”
“嗯，正是。”
宇月找到熟悉的脸孔，往另一边走去了。晴美在大堂走着，寻找那个白色洋装的影子。
客人已增加了不少。距离派对的开始时间还有十分钟。
晴美在写上“太平门”的门前，找到独自伫立的少女。
“对不起。”晴美上前搭讪。
“咦……”生烟贵子用迷惘的眼光看晴美。
“你是生烟先生的千金吧。”
“嗯。”
“你是不是对我有点误会？”
“什么意思？我对那个人已了无思念。”
“我不是说那个——”
“我要过去招呼客人了，对不起。”
生烟贵子迅速走开。
唉，女孩子这么倔强，不可爱哦，晴美叹息。
“喵。”不知何时，福尔摩斯来到她的脚畔。
“咦，你去了哪儿？对呀，没有你可以喝的，又不可能帮你叫一杯牛奶。”
“说的也是。”片山手拿果汁杯走过来。“石津快要像一只被禁止进食的狗那样发狂了。”
“派对已经开始了吧——福尔摩斯。怎么啦？”
福尔摩斯仿若催促晴美似的不停地用前肢去捅她的脚。
“它是不是想表达什么？”
“可是——”
晴美的话还没说完，已有人用洪亮的声音说：“各位，久候了。请到会场内用餐。”
会场的门往两边打开，客人陆续走了进去。不言而喻，石津的影子在最前面。
也许，生烟立男是吝啬的，可是在该用钱的时候却一点也不吝啬。
自助餐派对，若是吝啬的话，食物早就没有了，可是这里却不断供应。石津舒一口气，说。“吃饱了。休息一下再吃过。”
派对开始后，挤逼的会场衣香鬓影，只是偶尔瞥见生烟的影子。
宇月道雄和生烟贵子各自躲在一角没出来。
“已经开始了一个小时。”片山说。“看来生烟那番话只是说说而已。”
“不好玩的，什么事也没发生。”晴美手里拿着鸡尾酒杯。
“福尔摩斯怎么啦？”片山说。
“刚才我给了它一些黄油炸鱼，它吃得津津有味。它跑到哪儿去了？”
就像回答似的，脚畔传来“喵”的一声。
“咦，怎么啦？”
福尔摩斯“哒哒”走了几步，回过头来，意思是“跟我来”。
“它发现了什么呢？”片山说。
“过去看看。”晴美跟在福尔摩斯后面走。福尔摩斯向出入口的门走去。
在这种场合，人们自然不会往一个方向跑。喝醉酒连方向也搞不清楚的客人也不少。因此，在眼前走过的人，不一定以同样的速度向同样的方向前进。
为了避免跟丢了福尔摩斯，晴美的视线稍微朝下而行走，因此，眼前有个客人突然改变方向时，她来不及闪避，撞个正着。
“啊，对不起。”对方致歉。
晴美闪避的当儿，又跟一个刚刚走进会场的妇人相撞。那妇人好像没察觉晴美，“啊”的一声叫了出来。
她的手袋掉在地上。
“抱歉！”晴美说。
妇人的手袋掉下时，袋口开了，里面的东西洒落满地。
“喂，干什么？”片山也跑上来，弯下身去。
“不要紧！我自己拾。”那妇人慌里慌张地说。
“交给我好了。是我们不小心——”
说到一半，片山打住。
片山手里拾到的小型手枪发出黑光。
“这是——打火机吗？”
“嗯嗯，是的。”
片山拉了一下手枪的滑板。传来“咔嚓”一声，弹匣里有子弹。
“看来是真枪哦。”片山站起来，说：“我想请教一下内情。”
妇人白着脸，沉默地垂下眼睛……
“是你呀！”走进派对会场面壁的小房间时，生烟一见那妇人就说。
女人没有反抗，仅仅有点疲倦地垂着眼睛。
“生烟先生，你认识她？”片山说。
“当然。”他耸耸肩。“她是我太太嘛。”
“你太太？她带着枪哦。”
“大概是用来杀我的吧。”生烟泰然说道。“是不是？康子。”
生烟康子只是扬一扬眉。
“生烟先生，刚才你所说的就是这件事吗？”片山问。
“不知道。”
“怎么说？”
“说‘我要杀你’的电话再三来过。当然，像我这样的人常被人憎恨，理由不是没有的。”
生烟泰然自若——了不起的胆识，片山想。
可是，若他是这样惯于受恐吓的人，还要特地把刑警叫来的话，不是表示有特殊情由么？
“你是康子女士吧。”片山说。
“嗯。”
“你真的准备杀你丈夫吗？”
康子不答。片山问：“你打过恐吓电话给他吗？”
“我没做那种事。”康子漠不关心地说。
“这把枪从哪儿来的？”
康子顿了一下，说：“请把律师叫来。”
生烟哈哈大笑。
“不愧是我妻子！就是那副调子。”
“有什么好笑的？”片山生气地瞪着生烟。他是忍住不吃那片烤肉才进来的。
门打开，栗原走进来。
“喂，发生什么事？”他说毕，眼睛即停在桌面的手枪上。
“好像有事发生了。”
“嗯。”
栗原大概喝了不少酒，脸红红的，但一遇到正经事时马上恢复严谨的态度。
听片山说明后，栗原在沙发上坐直，说：“生烟先生，看来你所说要杀你的人，好象是你太太。”
“可能吧。”生烟一脸冷淡，慢慢盘起胳膊。“目前想杀我的人，起码有十个。平常我也会很小心，但是举行这种派对时，谁混进来了也不知道。所以我觉得危险。”
生烟的理由很合理，片山想。可是太合理了，又令人有点不能接受，盖因生烟本身不是一个做事合理的男人。
可以按他表面的意思接受这些话吗？片山总觉得难以释怀……
2
电梯的门打开了。
宇月在最高的一层走出来一下，又走进去。电梯关上之前，生烟贵子倏地跑进去。
“请不要玩电梯。”贵子说，然后微笑。
“是你，吓我一跳。”宇月吁一口气。“不生气了？”
“生气呀。”贵子揿了一楼的按钮。电梯徐徐下降。“因你一次也不吻我……”
贵子软软地投进宇月的怀抱中。
二人的嘴唇相遇——一冲刺耳的声响，干扰了浪漫的一刹那。
“那是什么？”贵子说。
“吱、吱”，仿若金属摩擦的难听声音触碰着他们的神经。
“我正是要检查那个。”
“为什么？”
“这不正常，不应该有那种声音的。”
“大概是电梯故障吧。”
“如果是就好了……”
到了一楼，门开启，宇月搂住贵子的肩膊，步出大堂。
下层的人全部离开了，接待处也没人在。
“上哪儿去？”
“有件令人担心的事……”宇月步出大楼外面。
天当然已经黑了，但有灯光照明，大厦前面的广场一片光明。
“咦，上面有猫哇。”贵子说。
一只三色猫，坐在灯火下。
“是呀。好像是那位刑警带来的猫。”
“喵！”三色猫叫了一声，换作是晴美和片山，他们一知道它在埋怨说：“是我把刑警带来的。”
“上去吃点东西吧。”贵子说。三色猫却往大厦的相反向走去，并转过头来。
“它好像在叫我们呢。”
“嗯。”宇月向猫的方向走去，弯下身。“喂，这不可能……”
“怎么啦？”
“这里。你看。”
贵子走到他身边，蹲下身。
“哦，这里凹了下去呀。我刚才差点绊倒。”她说。
“奇怪。”
“为什么会造成这样？太危险啦。修整一下比较好。”
“不是故意造成这样的。”
“可是——”
宇月用手度量差距的宽度。
“变大了。”他喃喃地说。
“怎么回事？”
“即是——地盘可能正下沉。”
“这幢大厦刚刚建成哦！”贵子惊诧地说。“这么快就下沉了？”
“不晓得……总之这件事令人耿耿于怀。”
“下沉的话——怎么办？”
“如果支撑不住呢？”
宇月耸一耸肩。“我不愿意想下去。”
宇月和贵子回到大厦中。
这回乘电梯上去。福尔摩斯也在一起。
“又有怪声音啦。”
摩擦和“嘎吱嘎吱”的声响比先前更厉害。
“这声音令人担心啊。”
“怎么搞的？”
宇月不答。
出电梯时，晴美在大堂走来走去。
“咦，宇月先生——福尔摩斯，你怎么走到下面啦？”晴美叹息。“我四处找你呀！怎么一声不响地跑开了？”
福尔摩斯不理晴美，快步走开。“到哪儿去呀？”晴美喊它，它也佯装不知。“你是不是喝醉了？”
福尔摩斯钻进会场，不一会儿，石津跟着出现。
“怎么啦？”晴美问。
