更新时间2010-8-15 12:44:23 字数：4599
吴奈率领一万军队，风餐露宿，不一日来到长江边上。
望着滔滔江水，吴奈愁眉不展，豫章郡就在长江对面，军队却被长江拦住去路。而且自己的子弟兵又都是北方汉子，进入了江南水域，能否适应江南气候环境，还是个问题。
吴奈站在江边，看见一叶小舟向他飘来，等小船靠岸，下来一位中年汉子，此人中等个子，面目清秀，特别是他那五柳长髯，飘在胸前，一副仙风道骨的摸样。他不是别人，正是会宾堂吴城会馆的掌柜江南。
江南上岸向王爷施礼：“王爷还记得在下吗？”
吴奈惊喜地向前拥抱：“这不是江南兄吗？你怎么来了？”
“王爷，我早就接到会宾堂飞鸽传书，料知王爷您肯定会被挡在江北，所以一方面拜会当地官府，一方面筹备战船，掐指算来，估计王爷近期会到江边，因此就乘小舟过江迎接，没想还是晚来一步，望王爷恕罪。”
吴奈憨厚地笑道：“江南兄，别这么说，我正愁无法过江呢，你却把一切都安排妥当了，真是雪中送炭啊。”
大军就暂时驻扎在江北，等待江南把战船造好，就动身过江。
时间过的飞快，一晃半个月就过去了。半月以来，江北大军整天在训练游泳技术，基本上已从旱鸭子训练成水中蛟龙。
二十艘战船终于建造完毕，吴奈统领大军顺长江向吴城进发。
在赣江和修水入鄱阳湖口之间，有一座丁家山，丁家山三面环水，唯西面的大湖池只在枯水期露出草洲，其余时间被水覆盖。因此，看上去丁家山就像鄱阳湖边上的一个岛屿，吴城位于丁家山东面，是豫章郡通向外面的注要交通枢纽，全国各地都在此设立会馆。
大军进驻吴城，吴城税政衙门的官员在码头迎接，吴奈见了官员们之后，与江南来到会宾堂吴城会馆歇息。
次日起床，梳洗完毕，吴奈问江南：“江兄，此次南下平匪，蝴蝶谷掌柜钱丰进言，希望我尽量减少对山匪的伤害，他说大部分山匪是穷苦人出身，被逼无奈才落草为寇，你意下如何？”
江南欠身答道：“回王爷，钱丰所说非假，据在下前期打探，目前附近确有几股山匪，分别在距吴城五十华里的一个叫大塘的小镇附近。大塘镇内有一条赣江支流叫马融河，在马融河中游河段，一面是鄱阳湖延伸堆积平湖草地，里面长着芦苇和杂草，一面又两座山，一座叫乌龟山，一座叫白鹤山，只有一条从白鹤山的山脊走出的小路通向山里，再往里面十余里有‘野山口’、‘桃岗上’等几座山，几股山匪就驻扎在那里，除一股叫‘刘大麻子’的土匪是罪大恶极之外，其余都是善良百姓因无法生活而落草；在野山口有一个山寨，首领叫傅民，就是附近村庄傅家垄村人，在百姓中间有很高的威望；我建议王爷暂时将大军驻扎在丁家山中，由您我带几个随从轻装简从，先去大塘镇探听详情，再做打算，所谓‘知己知彼，方能百战百胜’。”吴奈点头称是，遂将部队拉到丁家山中驻扎。
安排妥当，就与江南商议暗访事宜，江南建议扮作商人比较好，因为江南本身就在吴城经商。
商船离开吴城，进入赣江水道，吴奈坐在船头。
奔腾的江水涌入鄱阳湖，与湖水相会却泾渭分明。成群的江猪不时把背拱出水面，偶尔有一两只野鸭悠闲地游在靠岸的水面上，两岸的芦苇和杂草一望无际。
吴奈陷入了沉思，想到自己从一个在偏远山村的一个不谙世事的穷小子，仅六七年光景，就成为一呼百应，富甲天下的逍遥王，就好像是一场梦。又想到这次出征并不是自己战功赫赫，而是朝廷勾心斗角的结果，自己成了他们排除异己的牺牲品，真是世事险恶。自己又将何去何从，如果同流合污，加入其中一派，虽可能会独揽大权，也可能会成为棋子，却会安然无恙，但人格将丧失殆尽，如不与他们同流合污，想洁身自好，即使这次能渡过难关，保不准下次还会遭人陷害。想到这，不由深深叹了口气。
江南听到吴奈的叹气声，起身问道：“王爷是为这次平匪叹气吗？”
吴奈摇摇头说：“江兄，你说官场怎么如此险恶？我在京城自己经营商号，从无争权夺利之想，却仍然被卷进了政治漩涡，按理说我从未打过仗，也没带过兵，只是一介农夫，只因机缘巧合，医好了皇帝的病，皇帝感恩，封我为逍遥王，却被京城各派视为异己，想方设法铲除我，这次出征平匪就是他们的阴谋，不给我发军饷，不给我拨军队，幸亏钱丰兄弟经营蝴蝶谷避暑山庄积累了几百万两黄金，使我得以顺利出征，故此叹息。”
江南一听，紧皱眉头，欲言又止。吴奈看见，就问：“江兄，你有话要说吗？”
“在下确有想法，但不知当讲不当讲？”
“你我兄弟，还有什么不当讲的？”
“那好，我就直言分析，既然是这个情况，王爷你以后还真的是凶多吉少啊！”
“江兄能否讲详细一些。”
“王爷您想，既然京城各派都视您为眼中钉，如一计未能害到您，可能第二计就已经出来了，如果我没猜错的话，应该会给您安个谋反的罪名。”
“江兄，不会吧？要知道谋反罪是要灭九族的。”
“我是这样分析的，他们举荐您平匪，却不给您军饷军队，如果您没钱，就没有军队，您一人又谈何平匪；如果您既有军饷，又招募到了军队，他们就说您早有预谋，囤积黄金，密谋造反；如果您平匪失败，不是战死沙场，也会因平匪失败而遭弹劾；如果您平匪成功，您又功高盖主，他们又会罗织莫须有的罪名，到时皇帝又作何感想呢？”
吴奈听了，不由得倒吸一口冷气，江南分析的入木三分，确实如此啊！
“江兄，那怎么办呢？”吴奈急切地问。
“王爷，目前当务之急就是平匪，钱丰兄弟说的好，外面要全力说服他们，招安他们，在这南蛮之地，保留一支忠于王爷的军队，然后再处理朝廷事务，没有过不去的火焰山，吉人自有天相的。”江南安慰着说。
“也只好如此。”吴奈轻轻点头说。
正谈之间，船已到了赣江支流铁河河口，进入马融河后，水势平缓了许多，船也快了许多。沿途河道中，有的渔民正撒网捕鱼；有的小船上的鸬兹穿梭水中，抓住一条条小鱼，放进船中，然后又扑向水中。
船到汪山码头靠岸，岸边的农妇们正在洗衣服，不时传来银铃般的笑声和悠扬的采茶歌；河岸边牧童们放着牧，吹着短笛，水牛在岸边吃草，不时抬头叫几声，小牛牛欢快地跑着跳着，时而望着吹笛的牧童，时而望着河里的行船，时而钻进母亲的肚下吸两口奶，好一副和谐的田园风光啊！
吴奈上得岸来，边走边对江南说：“这不是一片祥和吗？奏章里面及您说的那些草寇在哪里呀？他们不会欺侮这里的百姓吗？”
江南解释说：“大塘镇是堆积平原，只有一小部分是山地，这里的居民靠种水稻为生，一般都能安居乐业，野山口那边的草寇不会抢附近一般居民的东西，有时还接济穷苦百姓，他们只是对当地的大户人家进行抢劫，有时也会去百里之外的大户偷袭，所以这里的百姓都对野山口的草寇心存好感，只有像刘麻子这样的草寇，抢大户人家没有本事，才去抢一般百姓，这些人以前一般都是极不得人心的地痞流氓，虽然拉起了个把山头，人数却很少，成不了气候，也没有本事干大票，只有欺负附近百姓了。”
他们边走边谈，不一会就到了镇上。这个小镇是一个圆街，街的外围全是商号，而内边是一个池塘，池塘里长满了荷花。荷塘里的荷花、荷叶长得正旺，几个小孩坐着木盆划来划去地采摘莲蓬。荷塘中间有一小岛，小岛内垂柳成荫，亭子内两位白发老人正在对弈。荷塘内散发出来的清香充满了整个街道，使整条街都香气怡人。吴奈看得呆了，虽然他有蝴蝶谷那样的仙境，这个荷塘却使他感到另外一种风韵。
吴奈正看得出神，突然身体被撞了一下，回过神来，只见一名红衣女子匆匆而过，由于走的急，不小心撞到了他。吴奈感觉有东西掉在地上，低头一看，一块玉佩掉在他的脚下，他赶忙捡起。
“姑娘，请留步，你的东西掉了。”
红衣女子停住脚步，吴奈感到女子面前，只见红衣女子长发披肩，香汗淋淋，瓜子脸，柳叶眉，杏芢眼，悬胆鼻手拿一柄宝剑，风尘仆仆。吴奈暗叹：世间竟有如此美丽的女子，如仙女下凡。
“姑娘，这是你的玉佩吗？”
“噢，是我的，怎么在你手上？”
“我刚才站在荷塘边，你撞了我一下，可能是在那个时候掉下来的。”
“谢谢。”红衣女子接过玉佩，抬头看了吴奈一眼，脸上立刻泛起了红晕，赶忙低下头来，拱了拱手，又急忙向西而去。
吴奈、江南他们逛完了小镇，来到一家客栈，店小二连忙起身招呼：“各位客官，是吃饭还是打尖？”
江南回答道：“先吃饭吧，你们这里有没有上等的好房啊？”
“有是有，只有一间，住不下这么多人。”小二为难地说。
“一间就够了，今晚我们就住你这了，你快点上菜吧，噢，对了，你们这里有什么特色啊？”江南三句话不离本行。
小二一听说特色，就马上来劲了，连忙搬起手指头：“我们这里的腊肉炒藜蒿相当好吃，这个藜蒿就是鄱阳湖特有的湖草.........”
“好了好了，藜蒿我知道。”江南打断小二的话说，“我就住在吴城，有别的吗？”
“多着呢，‘罐里炆肉’听过吗?就是取上等五花肉，切成块，装进罐里，就放在灶里煨熟，入口即化；‘东坡肉’听过吗？用盐、茴香腌制后，用稻草绑好，放在大锅里煮，一晚上，瘦肉润而成丝，肥肉肥而不腻；最有特色的是我们这里的‘清明酒’，只有我们这十里八乡才酿制，外面找不到这种酒的，是我们这里在阳春初始，百花齐放的清明节期间酿造，经过多年储藏而成。”
“噢，那就把这些菜和酒都上上来吧。”江南转向吴奈：“少爷，您看可以吗？”
吴奈还在回味刚才撞见的红衣女子的那一幕，没有听清楚江南的话，稀里糊涂地点点头。
不一会，菜已上齐，店小二抱来一坛清明酒，，打开泥巴封口，一股沁人心脾的清香扑鼻而来，待小二把紫黑色的酒倒出来，吴奈端起碗，慢慢品了一口，感觉绵甜可口，赞叹道：“真是好酒，我想天上瑶池的琼浆也不过如此，江兄，我们在豫章的业务主要是什么？有食品一类的吗？”
“瓷器和木材，没有食品业务。”
“今后可以开发食品业务，这个酒就可以经营吗。”
江南微微点头称是。
酒过三巡，江南就问小二：“小二，听说你们这里草寇众多，我们来这里经商有没有危险啊？”
“爷，您放心，我们这里向西五里地的野山口有位寨主叫傅民，他本身是一介书生，从不为难咱老百姓，爷对过往的商人礼让有加，只因写了一首反映民间疾苦的诗，被官府诬为反叛而逼迫落草，因此您放心，这里安全的很，只有桃岗上的刘大麻子偶尔劫一下商贾，但怕傅民的势力，也不敢乱来，所以在我们这里做生意您是一万个放心。”
“哦，你知道那首诗吗？”吴奈放下荚菜的筷子转向小二问。
“这个，我不清楚。”小二警惕地看了吴奈一眼。
“小二，放心吧，我是吴城镇会宾堂掌柜的，是生意人。”江南忙解释说。
“爷原来是吴城会宾堂江掌柜啊，小的有眼不识泰山，爷您等着，我把那首诗拿来给您看。”小二边说边回柜台去了。
不一会，小二拿着一张纸递给江南，江南转手递给吴奈。吴奈接过一看，只见上面写着：
闲居孤村待时机，但闻乡亲长叹息。
试问愁容为谁累，皆言舛运任天欺。
具体详情诉予知，年年期盼足食衣。
上山垦植下河渔，辛勤劳作乐扶犁。
连年灾害呈淫威，束手无策只叹气。
饥腹敝衣无奈何，唯望朝廷存善心。
官府来时收捐税，百姓无奈卖儿女。
自古官逼民来反，切需官府能三思。
吴奈看完，递给江南说：“这哪里是反诗啊？只不过是一首进言诗，当地官府也太不像话了，如果有机会结识这位英雄，那该该多好啊。”
江南笑着答道：“少爷莫急，俗话说‘有缘千里来相会，无缘对面不相逢’虽然这是表达男欢女爱的词句，用于神交的朋友身上也是恰当的，肯定会相逢的。”
晚饭过后，各自休息，一夜无话。第二天起床，吴奈一行人正在吃早点，忽然外边传来银铃般的声音：“店家，来桌上等饭菜，一坛清明酒。”却见昨天那红衣女子领着一中年男子和一中年女子走了进来。
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