更新时间2010-12-5 16:40:30 字数：4185
傅忠听耿直原来是东方县捕头，因维护百姓的利益而得罪县令容不得，被迫落草，并在落草后，仍全力维护老百姓，不禁对他肃然起敬。
“那东方县令容不得现在还是在东方县吗？”傅忠心想这个容不得既然容不下耿直这样的忠义之人，肯定不是什么好鸟，如果还是他在掌管东方县，那该县的百姓肯定还是处在水深火热之中，这样的人留他何用，不如借此寻找擎天木机会，了结这个昏庸无能的狗官，所以就问耿直，容不得是否还在这里。
耿直点头说：“英雄，自我落草后，容不得就巧立名目，大肆搜刮民脂民膏，百姓叫苦连天，可是他有坚实的后台，谁也无法撼动他的位置，所以一直稳居东方县，没人动得了他。”
“朝中后台是谁？”傅忠一听，立即问道。
耿直欲言又止，迟疑地不肯做声。傅忠见耿直没有回答自己的问题，再次追问：“大当家的，怎么啦？怎么不讲啦？”
耿直望了望傅忠，摇摇头说：“这位英雄，算了吧，我们也趟不起这汤浑水，还是不说为好，免得自寻烦恼。”
傅忠一听，猜想耿直是怕自己是容不得派来的奸细，来他这里刺探情况，或者认为我只是一个江湖侠客，起不了多大作用，毕竟他在安峰尖落草，容不得如鲠在喉，始终是一块心病，一定会想尽一切办法除掉他们，同时知道容不得身后的势力非常强大，凭自己一人的微薄之力，根本是不可想象的，因此认为不说更好，这也是出于保护自己的一种方法吧。
想到这，傅忠决定亮明自己的身份，以打消耿直的顾虑，好让耿直开诚布公地给他讲述了东方县城的是是非非，以便自己能顺利地完成任务。
“大当家的，你知道我是谁吗？”傅忠突然问道，耿直怔怔地望着他，摇了摇头。
“我坦率地跟你讲吧，你知道逍遥王吴奈和豫章郡主傅雨荷吗？”傅忠等于暗示了自己的身份。
“那怎么不知？王爷和郡主深得全国人民的爱戴，现在又听说率几十万北伐大军和谭不龙会战东城，准备在此决一死战，以恢复皇统及保障社会稳定，只可惜我们无缘投奔。”耿直一听傅忠所言，马上接口说，脸上立刻露出敬佩的表情。
“我就是逍遥王的内侄，豫章郡主傅雨荷是我姑姑，豫章布政使傅民就是我父亲大人，我在第二路北伐军中任先锋官，这次是奉一路元帅张白龙师兄之命，前来东方县寻找擎天木，今日误入贵山寨，听到大当家的一心为百姓，非常敬佩，所以，希望你说出容不得的种种劣迹和他的后台，我们要坚决清除这些不顾百姓生活的贪官污吏。”
耿直一听，傅忠是名扬天下的北伐大军先锋官，随即跪了下来，口称：“原来是傅将军，小人有眼不识泰山，望将军赎罪。”
傅忠赶紧扶起耿直：“哎呀，大哥请起，我们志同道合，当称兄弟，就不要这些婆婆妈妈的繁文冗节，你说容不得的后台是谁？”
耿直得知眼前这位英雄是北伐军先锋官，就没有什么后顾之忧了，直接说出容不得的后台就是当今反贼谭不龙。
傅忠一听，心想坏了，容不得又是谭老贼的人，看来要取得擎天木，并非容易。看样子又要经过一番恶斗。
“耿直大哥，照你这样讲，那擎天木是否会被容不得率先取得？”傅忠的担心并非没有道理，毕竟容不得在此苦心经营了多年，肯定有根深蒂固的关系网，他要取得擎天木，可比傅忠在这人生地不熟的地方取得，可谓容易多了。
耿直笑了，摇摇头，对傅忠说：“傅将军，这个你大可放心，容不得是无法取得擎天木的。”
“为何？”
“这擎天木乃东方县海边一岛——桃花岛岛主谢东方家的宝物，被他们视为镇岛之宝，谢老英雄广结江湖侠士和绿林好汉，威望很高，膝下一双儿女，男的名谢人杰，十八般武艺样样精通，最善使一对夺命双锏，在东方县这个地方，无人能敌；女儿谢凤英，貌似天仙，有一笑倾城，再笑倾国，三笑倾天下的美貌，师承传说中神龙见首不见尾的东海神尼，一柄凤凰大刀，更是使得出神入化，官府曾几次想围剿，只因桃花岛地势险要，谢老英雄威名远播，一双儿女武艺超群，容不得终究还是不敢轻举妄动而作罢，所以说，容不得是无法得到擎天木的，不过，这镇岛之宝，谢老英雄将其视为生命，是不肯轻易借出去的，估计你也是白跑一趟。”耿直对谢东方非常了解，而且也有一定的交往，所以深知这次的任务，傅忠也非常艰难。
“耿直大哥，你们总不能在这里终身为匪，得想一条出路啊，虽然附近村民视你们为自己人，但毕竟还是朝廷剿灭的对象啊。”傅忠既然已经知道擎天木的下落及基本情况，已经是不虚此行了，也就暂时不去考虑其难易程度了，当务之急是要考虑安峰尖的这伙义士的出路了。
“傅将军，耿直是个粗人，傅将军能否指点一二？”耿直一听，也不知如何是好？解散兄弟吧，各自回家，无田无地，还是死路一条；继续占山为寇吧，这里的货源又少，甚至无法满足弟兄们的基本生活需要，最终还要面对官府的清缴。
“耿大哥，要不这样，等我完成了任务后，你们就跟随我投奔豫章大军吧，这样就有了一个好的前程，我们大军，官兵亲如兄弟，个个都是大公无私的好汉，你大可放心。”傅忠心里早就想将耿直他们招到豫章大军中，北伐大军可又多了一员虎将和一群骁勇善战的军士了。
耿直连忙答应，拜谢傅忠，傅忠拉着他的手说：“耿直大哥，你就不要见外了，这事就这么定了，你先把他们安顿在山寨里，也不要冒险去抢劫了，这盒金子足以让他们安全地度过寒冬了，待我回来，我们一同带着弟兄们前往豫章大军去。”
“傅将军，我看这样吧，等安顿好弟兄们后，我也随你去取擎天木，顺便把容不得也除掉，免得他在此胡作非为，残害百姓，你看如何？”耿直考虑到傅忠在这里人生地不熟，而自己从小生长在这里，又和谢老英雄有一定的交情，由他跟着傅忠，多多少少会给傅忠一些帮助。
傅忠一听，也非常高兴，有一个当地土生土长的人相助，而且是一个忠厚正直、武艺高强的人，这对自己完成任务，是一个非常大的帮助。
采办粮食的小头目回来了，两人看到大家兴高采烈的样子，心里也非常高兴。耿直立即吩咐小头目，将弟兄们全部召集到聚义厅前的大操场上，自己有事交代。
山寨弟兄们陆陆续续地来到大操场前，耿直望着这群面黄肌瘦，但精神抖擞的兄弟们，高声说道：“弟兄们，这些天你们受苦了，这是我耿直无能啊，致使弟兄们忍饥挨饿。”
耿直停了停，望了望大家，继续说：“弟兄们，在我们频临绝望的时候，幸运之神降临到我们按峰尖，这位恩人是逍遥王爷北伐大军麾下的二路先锋官傅将军，他把寻找到的一盒黄金全部送给我们度过难关，我们要真心感谢傅将军。”
弟兄们齐声向傅忠拱手道谢：“感谢傅将军雪中送炭，我们终生难忘傅将军的大恩大德。”傅忠连忙还礼。
耿直继续大声说：“傅将军深明大义，告诫我们不能终生为匪，那样我们就上对不起自己的列祖列宗，下对不起自己的妻儿老小，因此，傅将军邀请我们前去投奔逍遥王爷的豫章大军，弟兄们意下如何？”
“愿随大当家的投奔逍遥王，投奔傅将军。”山寨有些人本来就是东方县衙门捕快，一听能洗心革面，脱胎换骨，成为吃朝廷饭的军人，一齐兴高采烈，欢呼雀跃。
耿直见他们全都愿意跟随自己投奔傅忠，也高兴地说：“既然弟兄们意见一致，那你们就安心守寨，我跟随傅将军到东方县城办完事就回来接你们，在这期间，你们不要再去抢劫了，粮食不够，就用黄金去购买，你们要牢牢记住，现在是豫章大军的一份子了，不能辱没了豫章大军的名声，大家听清楚了吗？”
“听清楚了，请大当家的放心，我们一定谨记大当家的话，不抢劫，不扰民，守山寨，等傅将军和大当家的回来。”喽啰们齐声回答，声音在山谷中回荡，久久不息。
傅忠和耿直收拾行装，向东方县城而去。
原来的东方县城，是内地的出海口，大量的丝绸瓷器及其它货物都是通过东方码头运向海外，当时堪称海上的丝绸之路，随着沿海几处港口的开发，东方港渐渐失去了往日的繁华，逐步演变成渔民上岸的聚居地，和贩卖渔网、农具之类的商业集散地。
两人进了县城，城门口的守军无精打采地站在那里，时不时地吆喝着进出城的人们，进出城的人不是很多，总有那么一点凄凉。
傅忠和耿直并排在街上溜达，傅忠见街上人员稀少，就问耿直：“耿大哥，东方县城一直都是这样凋零吗？”
“哪里，在东南沿海没有开埠以来，这里繁华的象京城一样，随着东南沿海及东北相继开发，这里就失去了往日的繁华，但瘦死的骆驼比马大，毕竟这里是东方唯一的大集镇，虽然不能和以前相比，但还是商贾云集，异常热闹，只是近年来容不得毫无节制地增加赋税，来这里经商的人被繁重的赋税压得透不过气来，破产的破产，逃走的逃走，只剩下为渔民和农民服务的一些手工业者及小商贩，其规模也小得可怜了。”耿直摇摇头，叹了口气。
傅忠两眼喷火，愤怒之极，骂道：“这狗官，为了一己之私，竟敢如此坑害百姓，孰可忍孰不可忍，这次不把这狗官就地正法，我傅忠如何对得起东方县城的一方百姓？”
一阵喧哗声，打断了两人的谈话。傅忠顺着喧哗的声音望去，只见一大群衙役和士兵正在一家铁匠铺讨要那些苛捐杂税，铁匠一家则跪在地上连连求饶，特别是那中年妇女，也就是铁匠铺的老板娘，一把眼泪一把涎地央告官爷：“家里实在没有积蓄了，恳请官爷和军爷高抬贵手，放我们全家一马。”
一个满脸胡须的捕快，一脚踢翻中年妇女，骂道：“滚开，不缴纳税银，还要耍泼是吗？告诉你，哭死了都没有用的，来啊，把铁匠抓起来关进牢里去，什么时候交清税银，什么时候就放他出来。”然后又指着已经被绑着并用绳索连串在一起的那帮人说：“看见了吗？这些都是抗缴税银的刁民，你和他们同样给我进去，但不要等到我们老的走不动了再交银子啊。”
傅忠更是火冒三丈，正欲上前教训他们。耿直赶忙拦住，傅忠疑惑地问：“你拦住我干什么？难道你不敢惹他们吗？你在安峰尖的豪气干云的气魄到哪去了？”
耿直忙解释说：“傅将军，请息怒，待我慢慢讲来。”耿直望着这些士兵和衙役，继续说：“傅将军，并不是我贪生怕死，也不是我磨灭了往日的锐气，您想，他们在光天化日之下，就这么肆无忌惮地压榨百姓，肯定有什么目的，也做好了一切准备，所以我们目前不能蛮干，我们还有更重要的任务呢。”
傅忠望了他一眼，仍气愤地说：“那就任他们这样胡作非为？”
耿直笑笑，对着傅忠耳边说：“将军，我对县城的熟悉程度不亚于自己的家，我们不妨今晚潜进牢房，将这些受难的百姓偷偷放出来，叫他们连夜逃出东方县，这样既救了他们，我们又不会耽误自己的事情，您看如何？”
“好，还是你想得周到，我还是经验不足，多谢耿大哥提醒。”傅忠一听，果然是好主意。
这时，在不远处，一位红衣女郎正用愤怒的眼光盯着那群衙役和士兵。
