1.
爷爷说，在灵宠之中，蛇的灵性是出类拔萃的，不亚于乌龟，很容易修成精怪。问题是蛇的阴气太戾，杀心极炽，比猫还要难以养熟。除非是莫大的因缘，不然极难认主。一般灵蛇认主，都是蛇主动来找你认主，而不是你去找条蛇回来逼它认主。这是蛇跟其他灵宠最大的区别。所以你常见养猫养狗养鱼养龟的人，却少见养蛇的。
洪家段的洪小伍就坚称他见过灵蛇认主的人。
洪小伍名字中有个“小”字，但实际年龄已经五十岁左右。他说，他十七八岁时确确实实见过一个灵蛇认主的人。那时候，集体的田地刚开始分到各家各户，不再搞公社制度。
那是一个炎热的夏天，在洪小伍的记忆里，好像他生命的五十年里再也没有出现过那么炎热的季节。洪小伍顶着炽热的阳光在水稻田里割稻子，忽然听见挨着的稻田里有人在喊他的名字。他站起来一看，原来是从小玩到大的伙伴洪雾吉。
是不是“雾吉”这两个字，我无法确定。因为在方言里，萤火虫的称呼就叫“雾吉”。
洪小伍说，洪雾吉自然是他的外号。因为他那个人特别喜欢玩，像萤火虫一样半夜了还到处跑。大家都习惯了叫他“雾吉”，反倒忘记了他的真名。
“干什么？没见我正在做事吗？”洪小伍擦了擦汗水说道。
洪雾吉说：“听说埂口镇上今晚有电影呢，你不去看看？”那时候的年轻人为了看一部电影，不惜跑几十公里远的路程。往往晚上播映的电影，远地方想看的人必须上午或者中午就出发。
洪小伍知道，吸引洪雾吉的并不是电影，而是露天影场上的姑娘。他总喜欢做一些无聊的动作，比如在放映机的镜头前伸出手指做动物的剪影，引得一阵骂声，也引得姑娘们回头看他，不管是骂还是笑。
洪小伍看了看稻田里还有一多半待收割的水稻，摆摆手：“你自己去吧。我的活儿还没干完呢。”说完弯下腰继续割稻子。
“哎哟哎哟……”洪雾吉笑道。
洪小伍以为他是嘲笑自己，并不答理他。
“哎哟，你看看，这里有两条蛇在交配呢。”洪雾吉拍着巴掌说道。
洪小伍站起来，果然看见稻田的水沟里有两条纠缠在一起的蛇，绿莹莹的，叫不上名字。
洪雾吉大笑道：“你看看，蛇都懂得在这个季节享受生活呢。你怎么还有心思干农活啊？走吧走吧，一起去吧。”
洪小伍还是摇头。
洪雾吉朝他招了招手。
洪小伍道：“都说不去了。”
“哎，不是的，我借你的镰刀使一下。”
洪小伍将镰刀递给他。
洪雷吉瞄准两条蛇中的一条，将镰刀砍了下去……
洪小伍大吃一惊，喝道：“你傻啊！蛇会报复你的！”
洪雷吉不以为然：“你才傻呢，没听人家说过见了蛇交配会倒霉运啊？”
洪雾吉正要向另一条绿蛇下手，这时一个女孩的声音响起：“不要伤了它！”
他们循声望去，一个与他们年纪相仿的女孩站在不远处，不知道是急于赶来还是天气太热的缘故，她满头大汗，衣服也湿了，紧紧贴着玲珑有致的身体。那时候最流行的是“的确良”的布料，她上身穿着白色的确良衬衫，当被汗水渗湿的地方变得半透明，衣服下的肌肤就若隐若现了。下身穿的也是当时最流行的花格裙子。她的下巴很尖，一副天然的瓜子脸。
他们都不认识这个突然出现的女孩，便问道：“你是哪个村的？怎么跑到这里来了？”
“我是隔壁村捉蛇人卢朝晖的女儿，就是经常来你们这里收蛇的，你们认识吧？”女孩一面说一面朝他们走过来，直奔那条幸存的蛇。
洪雾吉调侃道：“哎哟，真是奇了怪了，你爹是蛇的死对头，你却要救蛇？”
洪小伍想不起有什么人经常来这里收蛇，偷偷扯了扯洪雾吉，小声道：“隔壁村有捉蛇人吗？”
洪雾吉侧了脑袋悄声道：“我瞧这姑娘长得不错，今天就不去看电影了，认识她也挺好。你管她爹是谁做什么？”
女孩回答道：“就是因为我爹得罪了太多的蛇，我才帮他赎罪啊。”她似乎对面前这两个年轻小伙子不感兴趣，径直走到了那条蛇面前。
洪雾吉一把将女孩拦住，笑嘻嘻道：“这蛇是我发现的，凭什么你要就给你？我跟你爹又没有什么亲戚关系。”然后他朝洪小伍努努嘴，问道：“小伍，你说是吧？”
洪小伍都有些不好意思了，心中暗暗埋怨洪雾吉把话说得太露骨了。
女孩冷笑一声，语气强硬道：“这蛇是我养的宠物。你杀了其中一条，我还没找你算账呢。”
洪雾吉拍着巴掌笑道：“哎哟，还真是不讲理哦。刚才还说是为你爹赎罪，现在又说是你的宠物了。好吧，你说它是你的宠物，那么它认识你吗？它能跟你走？”他心里料定了女孩无法带走这条蛇。如果是自己家养的狗或者猫，稍微逗一声就会跟在屁股后面走了。蛇还能跟你走不成？
女孩将双手往腰上一叉，撅起嘴道：“你说的话算数？”
“我堂堂男子汉，一言既出，驷马难追！”洪雾吉道。
洪小伍惊奇地发现，就在他们俩说话的当口儿，那条绿蛇竟然蜿蜒着向那个女孩爬去。等他们说完，那条蛇已经匍匐在女孩的脚边了，蛇芯子不停地亲吻女孩的鞋面，跟一般的撒娇的猫和狗没有两样。
一滴汗水流入洪小伍的眼睛，又湿又涩，使得他的视线变得模糊虚幻。顶头的阳光也变得五颜六色。
等视线重新清晰，他只看到了女孩美丽的背影。
洪雾吉还不甘心，对着背影大喊：“你叫什么名字？”
女孩没有答理他，只有那条绿莹莹的蛇盘到女孩的脖子上，双眼冷冷地盯着大喊大叫的洪雾吉。
洪雾吉顿时打了一个冷战。在热得整个村庄都几乎融化的三伏天里，他的皮肤上掠过一阵寒意。
2.
后来，他拉着洪小伍找遍了周围几个村，都没有找到名叫卢朝晖的人。
“也许她怕我骚扰她，故意说了一个假名。”洪雾吉自我安慰道。
“嗯，肯定是的。”实际上洪小伍半信半疑。
洪小伍说，从那个无比炎热的夏天开始，洪雾吉变得神神道道。尤其是在一次乘凉之后，他神神道道的毛病变得更加厉害。
那时候炎热的天气几乎接近尾声。但是晚上吸收白天散发的热气仍然使人无法安睡。许多人就在地坪里泼几桶水，将竹床放在泼水的地方，然后睡在竹床上乘凉，一般要等到夜露降临才收起蒲扇和竹床或者竹椅回到屋里睡觉。身体好的人甚至直接将冰凉的井水泼在竹床上然后睡上去。这样睡觉的时候更加清凉，但是一般人扛不住。还有人将竹床搬到池塘边或者河边去借得风中的一丝清凉。
那晚乘凉，洪雾吉和几个人将各家的竹床搬到了池塘边，一边用蒲扇拍打蚊子一边聊天。洪雾吉笑着说：“有些山区乘凉的方式非常有意思，比如某某地方，那里的人不把竹子编成竹床，而是编成一个美女的形状，然后晚上搂着睡觉，那里的人将这东西唤做‘竹美人’，既凉快又……哈哈哈……”
有人笑道：“雾吉，要不你也抱一个试试。”
洪雾吉道：“我不是竹匠，不会做。梦里梦一回倒是可以。”
他这么一说，晚上果然梦到了。
他后来还梦到了各种奇奇怪怪的事情，说出来没人相信。因为他的精神已经不正常了，至少在别人看来是不正常了。但是那天晚上的梦还是有一定的可信度。那时候的他还是正常人。
他们在池塘边聊完竹美人之后困意上来，有人的打鼾声已经超过了池塘那边水田里的蛙鸣。
洪雾吉也觉得眼皮沉重，渐入梦境。他梦见自己的怀抱里有一个竹美人，阵阵清凉通过竹美人传到他的肌肤，舒服之极。只不过，这个竹美人似乎不是死的，它能轻轻扭动，搅得他的心神忍不住荡漾起来。
月光还是乘凉时的月光，在微风轻抚的水面摔碎。他借着月光看了看竹美人的脸，似曾相识，但是叫不上名字。
洪雾吉虽然平时轻浮，但实际上没有接触过女人的身体，尤其这样近距离的接触。
此时有如此好看的美女投怀送抱，他怎能不激动？他急躁地将双手伸向竹美人的胸口，意欲将她的衣服撕开。可是他努力了半天也无法得逞，自己的手倒是疼得厉害。他这才发现，原来竹美人的衣服也是竹篾做成的，他的手指被竹篾划伤了。
这一疼，他的梦就醒了。
手指的疼还在，身上的凉意还在，就是不见了美人儿。
睡在离他不远的一个同村人突然大喊道：“蛇啊！蛇啊！”
他朝那人看去，只见那人正指着自己。
他感到身边有什么东西在蠕动，侧头一看，果然身边躺着一条扁担长的绿蛇！洪雾吉尖叫一声，从竹床上翻滚下来。
蛇见人已经发现它，绕着竹床的腿蜿蜒而下，溜进了池塘边的草丛之中，然后听得一阵水响，该是从水中游走了。
惊吓过后，洪雾吉才发现自己的手被蛇咬了，所幸没有毒，伤口很快就好了，但是他心中的创伤似乎再也好不起来了。从此他见着蛇便吓得如女人一般直哭，腿不敢往前迈，也没有力气往后退。没见着蛇的时候，他也自言自语，神神道道。
他的父母认为他冲撞了蛇精，蛇精多为女性，所以他的父母觉得要尽快给洪雾吉娶个媳妇，这样蛇精就无法“乘虚而入”。
我曾就这种说法询问过爷爷。爷爷说，见怪不怪，其怪自败。很多时候那些东西是否真的存在并不重要，重要的是给人心理安慰，让他们不再愧疚，不再恐惧，所有的“病”自然就好了。
从这个角度来说，洪雾吉父母的做法无所谓对与错。
那个炎热的夏天过后，洪雾吉结婚了。他的妻子原本是个胖胖墩墩的壮实女人，可是自从嫁到洪家以后，身体迅速消瘦，变得尖嘴猴腮，身如竹竿。
过了一年，洪雾吉得了一子。全家欢喜，认为从此摆脱了蛇的纠缠。
可是儿子生下不久，洪雾吉的妻子突然不辞而别，从此杳无音讯。洪雾吉的父母问过所有认识的人，没有人知道洪雾吉妻子的消息。
儿子满周岁那天，很多客人来道喜庆贺。洪雾吉的父母忙得团团转，洪雾吉自己却赖在床上没有起来。
洪雾吉的父母抽不开身，便叫洪小伍去叫洪雾吉起床帮忙。
就是那次，洪小伍确认蛇并没有离开洪雾吉。
洪小伍推开洪雾吉卧室的门时，隐约听到窸窸窣窣的蛇爬动的声音。打开门之后，洪小伍看见洪雾吉还在蒙头大睡。房间里并没有其他异状。他床头的大红喜字还在，只是退色了不少。
房间的地面非常潮湿，几乎能够闻到水气味儿。洪小伍一脚踏进去，就留下了一个鞋印子。
3.
洪雾吉的家坐西向东，靠山而建。他这间房最靠近后山，阳光见得少，室内昏暗。那时候的农村还没有人用布窗帘，为了防止蚊虫进入，大多在窗上钉一层纱网，夏天一过，再将纱网取掉。
而洪雾吉这间房的纱网从来不取掉，陈年老灰积落在上面，弄得如蜘蛛网一般。这更阻挡了光线。
洪小伍走到洪雾吉的床边，将他推醒，说道：“雾吉，该起来了，今天客人多，你去给你大伯帮帮忙啊！”
洪小伍说，按生辰八字算来，洪雾吉父亲的命里是没有这个儿子的，所以为了避免他夭折，洪雾吉从小就被要求叫他父亲为“大伯”，而不是“爸爸”。
洪雾吉翻了一个身，嘟囔道：“她还没有梳好头发呢，等她梳好头发了我们一起过去。”说完，他用被子蒙住头，理也不理洪小伍。
屋里本来就阴森森的，听他突然说这样一句话，洪小伍顿时浑身起了一层鸡皮疙瘩。
屋里除了他们两人，并无第三者。
“谁……”洪小伍吞了一口口水问道，“谁……要梳头发？”
“她呀！”洪雾吉翻开被子，将头露出来，伸手指着梳妆台。
洪小伍朝他指着的梳妆台看去，梳妆台上的镜子已经大面积锈坏，已经无法用来对镜贴花黄。梳妆台边上倒是有一个小凳子，但是那里并没有坐着的人。
难道是我的眼睛出了问题？洪小伍急忙揉了揉眼睛，可还是没有看见洪雾吉说的那个“她”。
洪雾吉用无比温柔的口吻对着梳妆台方向说道：“哎，你慢慢梳头，不要着急，梳好看点儿。我大伯就是个急性子，不用听他的。”
洪小伍后脑勺的头皮阵阵发麻。
洪小伍不敢声张，一是担心朋友的声誉；二是害怕“她”的报复。
之后不久，洪雾吉的父母相继病逝。
洪雾吉的异常愈加明显。他吃饭的时候要多摆一副碗筷，给空碗盛饭夹菜，还不许别人先吃，得等他说“她吃完了”才让开动。
为此，好多亲戚不再上他家吃饭。渐渐地，亲戚之间的走动越来越少，几近断绝。
他出走的妻子的娘家人认为他是思念妻子得的病，出于怜悯或者其他，将他儿子接过去抚养。
儿子走了之后，洪雾吉的性情又发生了改变。他的生活作息时间完全颠倒，白天缩在屋里睡觉，没有声响，晚上却起来做饭吃饭，甚至出去捡柴。对他来说，傍晚吃的是“早饭”，午夜吃的是“午饭”，早晨吃的是“晚饭”。有时大清早有人碰见他，人家问他“吃过没有”，他说：“晚饭都吃完啦，该回家睡觉了。”
他懒于梳洗，蓬头垢面，好些次吓到不知内情的夜归人。本村的人倒是习以为常了，只是经常半夜听见他在山上放声高歌，扰了清梦。
许多人认为，洪雾吉的儿子命苦是苦了点儿，但幸好不至于像他爹一样疯癫。
世界上有些事情，你越不愿它朝哪个方向发展，它偏要往哪个方向发展，仿佛背后有一股魔力推动似的。
4.
事情是这样的。
洪雾吉的儿子洪利昂在外婆家长到了十六七岁，他偶尔回去看看疯疯癫癫的爹，但不住宿也不吃饭。不知道他是害怕他爹，还是害怕别人说的那些话。
虽然大部分人对他抱有同情怜悯之心，但是个别人仍然偷偷传说蛇精不但不会放过洪雾吉，也不会放过他的儿子。洪利昂之所以到现在还好好的，是因为蛇精没有足够的机会，倘若洪利昂长期跟他爹接触，保不定也会被蛇精纠缠。
受这些人话的影响，洪利昂在外婆家小心翼翼。因为他一旦情绪波动，做出过激的行为，就会有人说蛇精的威力开始发作了。他不敢太愤怒，也不敢太高兴。
别人打了他，他不敢还手，只是撇撇嘴，躲得远远的。遇到再高兴的事，他也只是弯弯嘴角，从不手舞足蹈。
在他满十七岁那年，他的姨妈去世了。姨妈的儿子不愿戴孝，说是姨妈去世的日子和时辰都不好，犯了七煞。不管是儿子还是侄子，只要戴了孝，都会受到牵连。
我想问爷爷犯七煞到底是怎么回事，可是每次都忘了问。我问了妈妈，妈妈也不太清楚，只说在旧社会的时候，如果有钱人家犯了七煞，亡者的儿子、侄子不会穿白衣，系孝带，而会花重金请一个没有亲人的孤家寡人来代替他们戴孝哭丧。没钱的人家则半夜偷偷将亡者埋出去。
洪利昂的姨妈生有三子四女，如果不举办丧礼就将她埋出去，肯定要遭人唾骂。可如果举办丧礼，又没人穿麻戴孝。三个儿子是不肯做孝子的，也不允许自己的儿子代替。四个女儿见娘家人都不愿意出头，更是像老母鸡一样将各自的儿子护在自己的翅膀之下。
这样一来，只有寄居在这里的洪利昂没人帮忙说话。
大家便将目光都投向没有依靠的洪利昂。
洪利昂想了想，答应代替他们做孝子。他穿上缝了麻布的白衣，戴上吊了两团棉花的白帽，手拿条条穗穗的哭丧棒，跟着道士履行本不属于他的职责。
姨妈的儿子指着吊了两团棉花的白帽，对洪利昂说：“你知道为什么帽子两边要各吊一团棉花吗？”
洪利昂摇摇头。
姨妈的儿子扬扬自得道：“这两团棉花原是塞在耳朵里的，意思是做了孝子就不要听别人说闲话。别人说了也当没听见。”
洪利昂点点头。
“所以你既然做了孝子，就不要听别人说这说那。什么犯煞啊，不利自己啊，都是假的。姨妈见你没人养，疼你，跟对自己的儿子一样地对待。所以你做孝子也是理所当然。你说是吧？”
洪利昂不说话，将两团棉花塞进耳朵里，眼眶变得湿润。
姨妈的儿子骂道：“你傻啊！这棉花只代表那个意思，不是真的要塞进耳朵里啊！”
洪利昂用小手指将棉花拼命往耳洞里捅，一边捅一边对着他的表哥傻笑。
所以后来他表哥坚称洪利昂并不是因为代替当了孝子才变傻变疯的，说他准备当孝子的时候就已经傻了，不然谁会把两团棉花拼命往耳朵里塞？要不是棉花是用细绳系着的，恐怕他没成傻子之前就变成了聋子。
但是更多人认为洪利昂是在给他姨妈办完丧事之后变傻的。
姨妈的棺材上山之后，他见了人不再打招呼，而是扭转了脑袋吐舌头，半天才吞吞吐吐说出一句含混不清的话。
他的状态渐渐向他爹靠拢，越来越像。
有的做婆婆的看见洪利昂就对自己家怀孕在身的儿媳妇讲：“怀孕的时候千万别打蛇，打了蛇将来生下的孩子就会吐舌头，像蛇吐芯子那样。”做婆婆的还会交代说，孕妇的丈夫也不能打蛇，并滔滔不绝地说，孕妇家里的东西不能挪动位置，不能在墙上钉钉子，那样会“犯占”，等等。
据洪利昂的外婆讲，她的外孙确实曾经“犯占”。
他外婆说，按日子推算，洪利昂是在外婆家怀上的，因此“犯占”的地方就是他爸妈曾经居住并怀上他的那间卧室。
洪利昂出生的时候，他外婆守在旁边，见刚出生的外孙脸上有两个黑得发亮的痘痘，大小跟钉子帽差不多。
外婆连忙算算日子，估摸外孙是女儿女婿住在娘家时怀上的，又想起上个月在那间房的墙壁上钉了两颗挂小物什的钉子，心想恐怕是“犯占”了，她急忙回到家里，将那两颗钉子拔了下来。
不久后，洪利昂脸上的两个痘痘消失了，但遗憾的是仍留下了两个明显的小坑，浅层形状跟拔掉钉子后留在墙上的小坑几乎一模一样。
不过，在洪利昂变得神经兮兮之后，长舌妇们完全摒弃了“犯占”的说法，她们认为那两个小坑不是别的，而是蛇咬后留下的伤疤。她们说，蛇精早就猜到他会被外婆领养，为了不失去联系，蛇精早早地在他脸上咬了一口，作为标记。
传言如挣断了缰绳的野马一般，在各家各户来回奔跑，最后人们普遍认为洪利昂确实是被蛇精纠缠上了。
他姨妈去世后不到半年，他外婆也去世了。
舅舅和其他的姨妈对他的态度发生了变化，没有人愿意接他到家里吃一餐饭，并警告小孩子离他远一点儿，免得被蛇精误伤咬到。
5.
洪利昂的外公担心自己亡故之后外孙无依无靠，到处寻访能制伏蛇精的人，可是一直没有结果。
一天，洪利昂正和外公吃饭，外面响起了拉二胡的声音。然后一个人走了进来，胖胖墩墩的，声音如二胡一般嘶哑古怪，问道：“请问一下，你们有需要二胡的吗？”
也不管他们爷孙两人是不是需要，那人王婆卖瓜了：“我这二胡可是正宗的，用的是真蛇皮，不像有的贩子那样用猪皮或者牛皮充假。”
他外公从来不拉二胡的，却放下筷子，斜睨了那人一眼，别有用心地问道：“你这蛇皮，可是真真正正的蛇皮？”
那人以为他真心想买二胡，凑上前来，笑嘻嘻道：“当然是真的！这用在二胡上的最好是蛇尾部肛门上方的那一块皮。向两边延伸，质量随之变差。精品二胡用的都是靠近肛门的五六块皮，而且必须是背部的，不能是腹部的。”
他外公眯着眼问道：“还能分得这么细致？”
那人将手一挥，大大咧咧道：“哎，何止是这样，用的蛇皮是公蛇皮，还是母蛇皮，我都能看出来。”
“哦？”他外公更感兴趣了，但他没有去看二胡，而是一直盯着卖二胡的人看。
那人越说越兴奋，手挥舞得更厉害了：“我跟您说，这一般人是不知道的，公蛇皮鳞片稍有挠边；母蛇皮无挠边挠角。但是呢，蛇皮都要薄厚适中，背面平整，对着窗朝光看，透明度要均匀。”说着，他将二胡举了起来，可惜屋里没有阳光。
“哦，哦。”他外公附和道。
“您要不要买一个？机不可失，失不再来。”那人满以为这个生意有八九成把握了。
“我还有一个问题。”他外公伸出一个指头。
“什么问题？”那人问道。
他外公说：“你这么肯定二胡上的是蛇皮，那么，这些蛇皮都是你亲自弄来的吗？”
“是。”那人想都没想就回答。
“那么，你就不怕蛇报复吗？”他外公的话如同一丝凉飕飕的风。
卖二胡的人顿时愣了，他完全没想到面前的老头会突然问出这样古怪的话。
不过，他很快就恢复过来，如实回答道：“我捉蛇杀蛇的本领实际上远远好于做二胡。只要让我发现蛇的踪迹，它就逃不出我的手掌心。它们害怕我还来不及呢，哪里还敢来报复我。”
洪利昂的外公面露喜色，一把攥住那人的手用力地摇，说道：“我买你的二胡基本是不可能的了，但是我可以告诉你一个比做成这笔生意还好的消息。”
那人不高兴道：“不买二胡还害我说这半天话？”
他外公攥住那人的手不放，说：“我告诉你，我知道一个地方有一条特别好的蛇，如果你能把那蛇捉住杀掉，保准能做一把比你手里这个好上百倍千倍的二胡！”
“你说的可是住在洪家段的那个蛇精？”
听了这话，他外公的手一下子就僵住了。“你知道？”
旁边吃饭的洪利昂筷子抖了一下，刚夹到的菜滑落在桌上，弄出一摊油迹。他仍将弄脏的菜重新夹起，放进碗中。
那人勉强笑了笑，说道：“这附近还有谁不知道？”
他外公失望之极，唉声叹气。
那人看了看老头，又看了看洪利昂，猜测道：“你们爷儿俩莫非就是……”
他外公点头，说道：“不瞒你说，这孩子就是那个被蛇精缠绕的人的儿子，我是他外公。”
那人用怜悯的眼神看着洪利昂，说道：“难怪您突然转移话题，吓我一跳。不过您找错人了，我虽然捉蛇拿手，但是不敢去碰蛇精啊。我原来有个同行，捉蛇技术比我还好。那大概是三十年前的事了。他名叫卢朝晖。”
“卢朝晖？”他外公皱眉沉思道。
“您认识？原来名气比较大，他死后就没几个人记得了吧。”那人说道。
他外公摇头：“我哪里认识！只是听起来有点儿熟悉。”
那人继续道：“其实那时候他就知道洪家段有个蛇精，并且发现了蛇精的踪迹。我们几个同行都劝他不要碰，他不听。”
“他捉到了？”
“当然没有。他能捉到，今天就不会有您女婿的事了。但是从此他跟蛇精成了冤家。他自己凭着捉蛇技术，一般蛇不敢接近。但是他的家人遭遇就惨了。他妻子舀米会在米缸看见蛇，去地里种菜也发现蛇盘踞，洗衣的时候在衣袖里摸到蛇，单独睡觉的时候会有蛇钻进被窝里。他妻子经常被吓得魂不附体，精神状态变得非常不好。后来他们生了一个女儿，女儿开始还好，但是七岁生日那天发了一次高烧，高烧后，他女儿过了几天才醒来。从此就变了，整天像蛇一样蜷缩在地上，嘴里发出‘咻咻’的像蛇一样的声音。在别人眼里，她就是一条有人身的蛇。她吃一切蛇吃的东西，去人家鸡笼里将鸡咬死，吃老鼠，还去水田里捉了青蛙来吃，让周围的人毛骨悚然。相反地，自从他女儿变成这样后，他妻子发现身边的蛇都不见了。”那人回忆道。
“相比来说，他还算好的了。”他外公看了洪利昂一眼。
“还没完呢。我们几个捉蛇人偷偷告诉卢朝晖，恐怕是蛇精开始报复了。没想到卢朝晖告诉我们说，那个蛇精已经找过他了，跟他谈条件呢。我们问他什么条件。他不肯说，样子非常难看。不久之后，他女儿就失踪了。然后他发疯自杀了。他自杀的方式让我们几个同行听到后心里发怵。他的死法跟我们捕蛇的方式一样。”
“哦？”他外公换了一个坐姿。
“跟它们还能谈条件？”洪利昂的外公将信将疑。
6.
我对谈条件的说法也不太相信，爷爷之前说过蛇的阴气太戾，杀心极炽，它们怎么可能跟你谈条件呢？
不过在北京还真听说过跟异类谈条件的传说。听人说北京修某号地铁的时候工程进行得很不顺利，不是这里出问题，就是那里有险情，还经常遭遇根本无法解释的难题。有人说这是因为地铁施工中挖出来了好多尸骨，那些魂魄无家可归就出来阻挠。
后来施工方请了得道高僧，连做了好多天的法事，请求神灵庇佑施工，并且跟那些魂魄谈条件，保证以后每晚子时之前关闭地铁，然后让列车空驶一个往返，每到一站都开门关门，将被惊扰的魂魄安稳地送回原地休息。说也奇怪，此后的施工进行得异常顺利，最终才让北京地铁工程如期完工。
此后，尽管北京地铁又增加了好几条线路，城市的夜生活也越来越繁荣，但所有的地铁关闭时间从没晚过子时，因为子时开始，是所有灵魂休息的时刻。
“我开始也不相信蛇精会跟他谈条件，但是根据他后来的死状，我有几分相信了。”那人一本正经道。
“因为他的死法？”洪利昂的外公猜测道。
那人摸摸二胡上的蛇皮，点头道：“是啊。我们捉蛇有一种方法跟你们捉黄鳝差不多。”
这一带的人在夏季水田未干的时候经常捕捉泥鳅和黄鳝。有的用“扎”的方法，这种方法我小时候也干过，将一把不用的牙刷的毛都剪干净，然后将一根根长针烧红了倒着插入牙刷，一把牙刷插一排针即可，然后将这“长针牙刷”绑在一根细木棍上。等到了晚上，就有两个两个的搭档出门，一人手持火把，一人手持绑了“长针牙刷”的细木棍，看见水田里有昏昏欲睡的黄鳝或者泥鳅，便迅速将细木棍朝它打去，只要瞄准了，就能将黄鳝或者泥鳅扎在针上，这样就捕到了。运气好的话一晚上能扎小半桶，足够做两三餐的菜。小时候觉得很有趣，长大后觉得这种方法实在残忍。
有的用“钓”的方法，跟钓鱼有几分相似。只不过这种钓黄鳝的钓竿不一样，它是直直的一根铁线在末端弯成钩状，然后将一条蚯蚓穿在钩上。钓黄鳝的人找到了水田边的像黄鳝居住的小洞，便将钓竿伸入，等黄鳝上钩之后拉出来。
还有一种便是用“诱”。用竹条扎一个竹笼，乍一看像棒槌，两头有开口。一头开口向外，可用一绳系住或者放开；一头开口反向竹笼内，越往内开口越小，黄鳝能从外钻进去，却无法从内钻出来。捕者在竹笼内放诱饵，然后将竹笼放到黄鳝出没的地方，过几天再来收，一般会捕捉到几条困在里面无法出来的贪食者。捕者回家将系绳的一端解开，就可收获猎物。
捕蛇人也经常用到第三种方法，只是竹笼要比捕黄鳝的大一些长一些，朝内的开口不仅要小，往往还在那个开口上加一些倒刺，防止蛇强行钻出。
7.
即使如此，还是有一些“无比倔强”的蛇硬生生地从倒刺中钻了出来，伤痕累累，体无完肤。
卢朝晖自杀之前扎了一个很大很大的竹笼，足够装得下一个人。别人还以为他想捕捉更多的蛇。结果几天之后，他把自己装在了里面。
当人们发现他死在竹笼里的时候，他全身皮肤都被开口的倒刺划烂，成了一个血人，十分恐怖。
有稍知内情的人说，也许卢朝晖当初用竹笼捕到了蛇精，虽然蛇精最后逃脱，但是被开口的倒刺划伤，从此跟他结下了梁子。也许蛇精开出的条件是让他自己钻入竹笼体验同样的痛苦。卢朝晖开始并不答应，后迫于女儿失踪，只得服从蛇精。
可是后来即使卢朝晖自囚于竹笼而死，他的女儿也再没有出现。
很久以后，洪小伍偶尔听得这段往事，大吃一惊道：“莫非当年救蛇的女孩就是卢朝晖的女儿？”
那人说，自从卢朝晖出事之后，他们的同行纷纷转行了，他自己开始做二胡，由于需要蛇皮，没有完全摆脱与蛇的关联，但是捕蛇少了许多，心里也安稳一些。
那人从上衣兜里掏出烟盒，抽出一根烟点上，自嘲道：“就像抽烟，明明知道对自己不好，还是有瘾，禁不住。不过，你说的这个事情，我是无论如何不会插手的。”
洪利昂的外公再三央求，那人仍不答应。
临到出门，那人却突然说了一句：“要不，你去求求白毛老鼠帮忙？”
洪利昂的外公急忙拉住他，央求道：“求你把话说明白。”
那人转过身来，说道：“洪家段不是还有一个名称吗？叫鼠仙庄。听说那里有一个没有人居住的老宅子，里面住着一只白毛老鼠，它连它的天敌猫都不怕。蛇也是吃老鼠的，或许有仇呢，你去求求它，说不定能成。”
洪利昂的外公如同抓住最后一根救命稻草般仍旧死死抓住他不放，乞求道：“我去找白毛老鼠，它不一定见我啊。既然你说蛇也是老鼠的天敌，而你又经常捕捉它的天敌，或许你去找它，它更愿意帮忙。求求你了，你不能帮忙捕捉它，就帮忙请出能制伏它的帮手吧。我老到这把年纪，实在精力体力都应付不过来。可我的小外孙一天不安稳，我就一天不敢闭眼入土啊。”老头声泪俱下，着实感人。
那人动了恻隐之心，长叹一声，点头答应了。他告诉洪利昂的外公，他叫胡淼先，住在往东走三十里一个叫狐仙岭的地方。他叫洪利昂的外公三天之后去找他，他要做一些准备。他还说他家在狐仙岭是单家独户，很容易找。
8.
洪利昂的外公用心记下。
那人走了出去，却又折了回来，嘱咐洪利昂的外公在事成之前千万不要将今天的对话告诉别人。
洪利昂的外公觉得这个要求有点儿奇怪，但好不容易让他答应帮忙，怎能不答应？
三天之后，洪利昂的外公去狐仙岭找胡淼先。
果然，狐仙岭上只有一户人家，形单影只。以他粗略的风水知识来看，也知道这里虽然人迹罕至，但是风水极好。房屋靠山，山成弧形，将房屋半包围，房屋跟山一起如同元宝。房前一条小溪，水可聚气，山可挡风，可谓是一个极佳的风水宝地。
也许是主人为了让这个“元宝”更加神似，房屋前的木栅栏故意修成了半圆形。他心中一惊，料想这个胡淼先是大胆之人，一般人家会将围墙修得四四方方，只有墓地修围墙才会刻意弄成圆形。
他敲开胡淼先家的门，不见胡淼先本人，却见一个眼睛哭得红肿的上了年纪的妇女。
他询问：“这是胡淼先的家吗？”
妇女点头称是。
他说道：“胡淼先在家吗？他叫我今天来找他的。”
妇女用哭得嘶哑的声音回答道：“是吗？恐怕今天您见不着他了。他出去找儿子已经两天，到现在还没回来。您这么大年纪了，找到这里不简单，进来喝杯茶吧。”
他进了屋，顿时觉得阴凉清净。他问道：“儿子不听话？”
妇女诉起苦来，说儿子本来是很听话的，学习成绩也很好。她跟胡淼先算是老来得子，对这个儿子非常疼爱。儿子命里缺金，便取名叫胡鑫次，今年上高三，眼看要参加高考，这次放假回来，忽然就不见了踪影。
他问道：“是不是跟其他同学玩去了？忘记了回家？”
妇女摇头道：“这里单家独户的，他跟谁玩？前天傍晚淘米时我还见他在自己房里看书，等饭一熟叫他吃饭就不见了人。那天晚上他爸还安慰我，可是等了一晚上也不见他人影。第二天他爸就出去找，到现在还没回来，肯定是还没有找到。我这心里急得呀……”她连连跺脚，眼泪又涌了上来。
“怎么会这样？”他不安道。他隐隐觉得，是自己给他们家带来了霉运。
“哎，他从来没有出过事，突然这样，我的心七上八下，吊着悬着啊。”
他见状便要走，妇女说道：“这样吧，他回来了我跟他说一声，就说有人来找过他。您留个姓名吧。”
他想了片刻，说道：“你就说一个买二胡的老头吧，三天前说好了的那个。”
9.
等了几天，胡淼先还是没有给他音讯。他坐不住了，再次去狐仙岭。
他再次敲开那个有些冷清的门，开门的人正是胡淼先。
胡淼先一见他就连连道歉，然后说：“不是我食言，是我儿子不见了心里不安宁，等找到儿子，我再帮您求助白毛老鼠吧。”几天不见，胡淼先瘦了一圈。可见他所言不假。
他只好先放下自己的心事，探问道：“找了这么多天还是没有找到吗？”
胡淼先道：“找到了，但是他又消失了。”胡淼先将他领进房内，将前因后果一一说来。
洪老头托话的第二天，他的儿子自己回来了。
胡淼先将儿子训斥了一顿，责问他为什么不事先告诉就离家出走。
他儿子说，那天他正在房间里看书，还听见了母亲淘米准备煮饭的锅碗瓢盆碰撞声。忽然，他看见一个漂亮的女人坐在头顶的房梁上，朝他频频抛媚眼。他正要问她怎么爬到房梁上去的。那女人却将食指放在嘴边，轻轻“嘘”了一声。她指了指房外，意思是别让外面淘米的母亲知道她在这里。
他没有说话。
那女人“刺溜”一下顺着墙角滑了下来，动作轻盈娴熟得令人惊讶。她靠近他的耳边，轻声暧昧道：“我带你去个好地方，好不？”
他感觉到耳边一阵风拂过，又冷又痒，但是冷得舒服，痒得惬意。他扔下了书，用力地点头。
于是，她领着他偷偷溜了出来，不一会儿就到了一个大宅子前面。他记得自己家附近没有大宅子，心觉奇怪。
那女人拉起他的手，带他走进大宅子，他未加推脱。好奇和另外一种隐秘情愫远远胜过了恐惧。
大宅子里的陈设非常华美，不像是普通之家。宅子里还有一位更加漂亮的女人，下巴尖瘦，一副天然的瓜子脸。她自称姓卢。
姓卢的美女问带他进来的女人：“饭菜都熟了吧？”
那女人点头：“嗯，都好了。”
他更加惊讶，那女人难道有分身术？能在带他来这里的同时做好饭菜吗？转念一想，这么大的宅子也许不止两个人居住，还有其他人帮忙做饭做菜。可是之后从头到尾，他没见到第四个人。
带他来的女人摆好饭菜，无比温柔地询问他：“该是吃饭的时候了，你肚子饿了吧？”
他想起母亲淘米弄出的声音，点头道：“嗯，有点儿饿了。”
姓卢的美女微微一笑，邀请道：“那就一块儿吃吧。”
他想起父亲说的“鱼上弯钩是因为贪吃诱饵，蛇进竹笼也是因为贪吃诱饵”的警告，但是此时他已经顾不得那么多了。
带他来的女人亲密地挽起他的手，给他递过来一个小酒杯，说道：“我们俩这样盛情，难道你还要推却不成？放心吧，这里比你家里好多了。我们俩也会顺从你的意思，你会快乐无比的。你安心待在这里，没有必要有那么多顾虑。”
他不说话，接过小酒杯，一饮而尽。
10.
之后几天，他天天与两位美女寻欢作乐，乐不思蜀。
几天过后，他渐渐担心起来，担心他的父母因为找不到他而着急。可是他又舍不得离开这里，犹豫不定。姓卢的美女似乎看透了他的心思，居然主动劝慰道：“你想家了吧？要不这样，我送你回去？如果你觉得待在这里不快乐，就不用留在这里。来去自愿，我不会强留的。”
他非常惊讶，问道：“你不会生气吧？”
美女摇摇头：“当然不会。己所不欲，勿施于人。哎，可惜你父亲不懂得这个道理。”
她居然说到他父亲，这让他十分意外。他问道：“你认识我父亲？”
美女笑了笑，说：“当然啊，老熟人了。我在东北的时候就认识你父亲了。你父亲也应该记得我的。”
他摇头道：“我从来没有听父亲提起过你呀。”
美女摆摆手，抿嘴道：“他当然不会随便提。不多说了，我叫小绿送你回去吧。”小绿是带他来这里的那位美女的名字。跟面前的美女一样，小绿也只说自己姓绿，从来不说名字。
胡淼先的妻子正一边淘米一边等丈夫带来儿子的消息，突然听见儿子的房间有窸窸窣窣的声音。她赶忙放下手中的活儿，去儿子的房间。只见儿子毫发无伤地坐在书桌前看书。
“儿子，你是怎么回来的？”胡淼先的妻子激动不已，她双手扶着门框，不敢迈进屋，生怕眼前的儿子是幻影，一走进去就消失了。
“她送我来的啊。”儿子指着身后的床。
胡淼先的妻子朝床上看去，被子有些凌乱，但是没有人的踪影。
儿子回头一看，挠着下巴狐疑道：“咦？刚才还在这里的，怎么突然就不见了？”
胡淼先的妻子见他能开口说话，顾不得那么多了，欣喜地冲进屋里，抱着他号啕大哭起来。
胡淼先失望地从外面回来，见儿子自己回家了，也是一番欣喜。他那颗悬着的心终于放下了。
