这个突然冒出来的念头反倒让少年自己大大吓了一跳：点翠蝴蝶簪是踯躅桥上狂奔怪妇的头饰，自己怎么偏在这时候突然想起来？对衣羽来说太失礼了！
衣羽当然不会知道对方心里的动摇，她默默不语地带领少年穿过盛开着金色棣棠的小径，宽广又不失精巧的庭院豁然展现在眼前。可阿鸾却根本没有欣赏美景的闲情，他大气也不敢出地小步随行。一路上钗光鬓影，花团锦簇，全都是与衣羽年龄相仿的少年男女，一见她众人便忙不迭地下拜行礼，看起来这姑娘在家身份着实不低。
“咦？衣羽姐姐带出去的小婢，好像长高了不少啊？”温言软语中，一位高挑少女瞥了阿鸾一眼，信口问道，直骇得少年出了一身冷汗。
“长高了也是应该的嘛。”衣羽全然不动声色的应道。这种毫无道理可言的答案却意外地得到大家的一致认可。阿鸾正有些纳闷，衣羽已做出劳累不支的样子：“大白天出门实在累得慌，我想好好休息，不叫你们谁也别来打扰！”
就这样有惊无险地，阿鸾终于成功过关，跟着衣羽来到她的闺房。
“你在这里什么也不要碰，万一弄出什么声响让他们发觉就不好了。我去去就回来！”衣羽悄声吩咐着，这一瞬间的缜密温柔让她看起来像极了画中少女。
阿鸾始终有些不放心：“还是让我帮你找清晓吧——你都已经有了人家了，这样总归不好……”
“有了人家？谁跟你说我有了人家！”衣羽顿时又羞又恼，连声调都提高了。
“啊？你还没定亲！”阿鸾心中不知为何一阵欣喜，连说话都颠三倒四的了，“不不！我不是那个意思！我是说……我是说你一个女儿家在外面……如果找不到清晓怎么办？如果他不愿见你怎么办，还是我去比较好……”
“我必须自己去……”一瞬间，近乎绝望的哀恸漫过衣羽的眼眸，随即浸染在她悲悯着什么似的笑容里。
画里的人，果然是你啊……阿鸾心中长长叹息。言语已不再受理智控制了，少年情不自禁的脱口而出：“我……我愿意为衣羽做任何事情！只是为什么非要找到清晓不可呢？他……并不是值得你付出真心的对象啊！明明这世上，有比清晓更珍重你的人……”
虽然根本不清楚自己究竟在说什么，但是有一点在阿鸾心中却越来越清晰，越来越肯定——那就是在看见肖像小影的瞬间，自己已经丢不开如月下白莲一般的画中之人了；即便粉身碎骨、此生不再，也无法磨灭那双烙印在灵魂上的慈悲而温柔的明眸。他是第一次感到为了某个人，自己可以变得温柔，也可以变得勇敢；可以放弃一切，也可以无所不能……
“没有想到这个世界上，还会有人这样对我。”衣羽的低语让阿鸾一下子回过神来，意识到失态的少年顿时满脸通红，张口结舌再也说不出一句完整的话，然而那女童却淡淡轻笑起来：“谢谢你阿鸾，我从没见过像你这么好的人。”
我从没见过像你这么好的人——这何尝不是阿鸾得到过的唯一肯定：被村人，甚至被生母唤作“青眼枭”的他，同样初次确认到自己原来可以为别人做什么，可以被别人需要，甚至给别人幸福。
窈窕的身影转到背阴的窗口，衣羽回头朝阿鸾投去深深一瞥，便从窗口轻盈地一跃而出。绮丽的残像久久映在少年眼底——这一刻，衣羽那因爱恋而成熟的侧脸，看起来就与画中她十七八岁成人的神韵毫无二致。
心头鼓荡不息的感觉让阿鸾忘记了身外的一切，衣羽离去后很久，他依然呆呆地凝视着那空荡荡的窗棂。飘荡在闺房中的甜甜的香气令原本就无法平息的思念更加沸腾，少年只觉得心绪越来越缭乱，眼皮越来越沉重，终于支持不住跌坐在脚边的大薰笼上……
明明只是打了个盹，可是睁开眼时天居然已经黑透了。阿鸾转动还有些昏沉的脑袋环顾四周，到处也没有衣羽回来过的迹象。耳听窗外传来模糊的莺声燕语，刚来大宅时的怪异感又不失时机地浮上少年的意识表面……
阿鸾轻手轻脚的走向窗边，小心翼翼的弄破窗纸朝外看去，霎时间一片雪也似的纱幕掠过眼前，像是巨大的羽虫扬起半透明翅翼飞掠而去。待他定睛细看，才发现那是碎步而去的侍女飘曳的洁白衣袂。
这个宅子里居住的人意外的多，回廊里、轩榭中、亭台上，到处都是美貌的年轻男女，他们的衣饰大都与衣羽类似，多是在灰褐色系的衣衫上披着半透明的素丝外褂，淡雅而不失华贵。这些正值青春年华的丽人们无忧无虑的嬉笑着，看起来就像是一幅行乐图似的，然而无常的衰亡感却从建筑和树木的阴影中不怀好意地探出有毒的触须。
的确……有哪里不对劲啊……诡异感再一次漫上阿鸾心头。他环视周遭，终于发现了问题的症结所在——不对劲的，是人！
——这个家里既没有成人，也没有孩童，全都是正值妙龄，及笄初冠的少年男女！
若说当家主事的大人不常来花园中，而成年男仆在外院伺候，这些倒也说得通；但是内宅总应该有主内的家眷，教养的乳母和管事的嬷嬷才对，更何况还得有成年的仆妇厨娘来做粗活重活。至于小辈们，年岁也多少应该有点参差才对。而这院落中的景象却完全不合常理——主子也好下人也好，人们年龄整齐划一毫无差异，简直就好像都是同一天生出来的一样……
阿鸾顿时心慌，悄悄合上窗页背转身去——看情形此地似乎不宜久留，但他又不能丢下尚未归来的衣羽：万一她被发现私自离家可就糟糕了。可是……不对啊……
——既然根本没人敢进衣羽的房间，那就算自己不藏在室内扮成她的样子也无所谓啊；万一有人前来察看，反倒是见到陌生男人在女儿家闺房里比较严重吧！
阿鸾一时猜不透衣羽究竟是何主张，更被幽幽如缕的甜香弄得心烦意乱，他下意识地四下张望，一旁锦屏后的微光恰在此时映入眼帘。
转过绘着红蓼白蘋的屏风，只见天然几上点着一盏雪瓷幽灯，如豆的星火泛出一点淡淡的青意，颤巍巍的摇曳着。阿鸾本来倒不在意，可是这灯的样子实在与众不同——盏内竟没有灯油，只搁了两根拈成人物花样的灯芯，室内的甜香正是从这里散发出来。
或许是某种新鲜的薰物吧，香料铺伙计的身份使然，阿鸾忍不住特意朝灯芯投去一瞥，然而就是这一瞥，让他几乎魂飞魄散……
踯躅桥前，清晓远远看见了三步并两步从北岸疾奔而来的阿鸾。那正是阳光越来越炫目，景物越来越繁杂的未时初刻。
刚过正午，大街上嘈杂稍歇，来往的行人也不多见，孤零零的身影在空旷的桥面上看起来分外醒目。清晓连忙迎上去扶住气喘吁吁的少年，语声里满是关切的焦急和恼怒：“我前脚送虎花魁回去后脚跑到养霞斋，掌柜说你中午出门就没回来，我便知道你还是去了踯躅桥，都说别多管闲事了！”
“对不起，给你添麻烦了……”阿鸾低下头。
“我就纳闷你明明没机会认识人家，怎么就突然提起‘画中人’的！果不其然你把画像掉到踯躅桥底下了，八成是被什么‘东西’借去做了障眼法——这里可是大妖怪窝啊！”清晓说着将阿鸾拉到栏杆边，只见桥下清浅的水滨漂浮着一团模糊的东西，依稀……是人的形状！
“真可怕！看来又是‘厄物’下的毒手……”阿鸾有些恐惧地沉吟着，指尖轻轻探寻对方的衣角，然而他的手却被冷淡的拂开了。少年疑惑的目光正对上清晓居高临下的迫视，那眼神中充满了砭人肌骨的冰晶微粒：“你……是谁！”
阿鸾惊魂未定的脸庞倍显苍白，他不解地仰望着清晓：“你说什么呢？”
“你是谁！为什么要扮成阿鸾的样子！”伴着暴烈的语声，清晓劈手揪紧对方的前襟。
“我就是阿鸾啊！你干什么呢！快放手，不能呼吸了！”被勒住咽喉阿鸾奋力挣扎着，摇曳着青影的眼中几乎要流出泪来。
“我看你要装到什么时候！”清晓冷笑着，细长的饰刀曳着寒光猛然出鞘，刷地架在阿鸾颈上，“的确是高明的法术，但未免太小看我了吧！看来昨天把我引到踯躅桥，被甩掉后又纠缠阿鸾的‘家伙’，就是你！”
一瞬间，阴郁的黑潮漫过少年薄青的双眼，“阿鸾”的脸上渐渐泛出了陌生的冷冽表情：“你究竟怎么会发现的？我明明……连他的青眼睛也借来了啊！”
“就算是在被那家伙袭击的危急关头，阿鸾也从不曾说出过‘厄物’这两个字，可见他根本就不知道横行踯躅桥上的妖物究竟是什么！”一瞬间近乎得意的笑容后，是倍加犀利的威胁，“说！你把阿鸾弄到哪里去了？快说！”
“你要的人的确在我手里！你也看见桥下的尸体了——我杀了这个小婢，就是为了让阿鸾扮成她跟我回家！”被拆穿的“阿鸾”毫不畏惧地抬起头，迎向清晓威胁的视线，“我是借阿鸾的‘形’来自由行动的没错，如果你认不出我是谁，我就不把他还给你！”
“或者你就是‘厄物’也说不定！”清晓俊朗的面孔上是冻结般的冰冷表情，他断然挥动刀刃，直刺“阿鸾”的咽喉。却只听一声玉振，不知从何而来的力量一下子弹开了他的手臂——清晓手中的黑漆描金刀鞘上，牙形坠饰蓦地透射出真红幽炎，“阿鸾”的胸口霎时辉映出相同的光芒，一枚体形稍大但模样如出一辙的牙坠从割裂的衣襟中显现出来。
“我的通天犀角？”清晓难以置信的凝视着眼前化作阿鸾形象的妖物，“怎么会是你……”
“你终于想起我了！”这抑制不住惊喜的话音还未落，便被清晓的咆哮打断了：“阿鸾在你手里？你疯了吗！明知道‘厄物’越来越狂暴还把通天犀角带出来，你们一族的居所现在是最危险的地方！快带我去见阿鸾，否则就来不及了——那东西早就纠缠过他，如果不是我阻止……”
“阿鸾、阿鸾，为什么你每句话都离不开阿鸾！我等了你十年，却不及那个刚见面的家伙！”近乎绝望的表情漫过“阿鸾”的面孔，“我讨厌听见他的名字，也不会把他还给你！绝不！”
这一瞬间，浅缥色的烈火突然在“阿鸾”足底燃起，焰影从他脚下慢慢升腾，经过之处，店伙计的青布衣衫淡去了，取而代之的是洁白素裳的精致下摆……
与此同时，一模一样的幻焰正肆虐在衣羽房内的阿鸾身上，他实在没想到自己的举动竟然是引火烧身——
当时少年一时好奇察看了瓷灯里的两枚精巧灯芯，其中一支颜色有些黯淡，因为空着搁在一旁，他就顺手拈起想仔细看看；可刚刚触及，那灯草竟一下子崩坏，散成了飞灰……
然而阿鸾敏锐的青眼要看清一切，仅仅只需短短一刹那就够了——淡雅的容颜，飘逸的衣饰，恍若世外仙姝的神态身姿，这枚碎裂的灯芯不正是昨日画中少女具体而微的形象吗！
少年慌忙转向那支正在燃烧的灯草，却只见小小的自己正头朝下倒放在灯盏里，双脚上托着一星幽幽的青火……
阿鸾猛然捂住嘴角才阻止了差点脱口而出的惊呼，不知该如何是好的他反射性地去扑灭火焰。然而这冒失的动作却只让白瓷灯摇晃翻倒，呛啷一声摔得粉碎，落在地上的灯草依然衔着星火，连闪都没有闪一下……
“什么声音？”窗外传来好奇的询问，突然间这语声变成了撕心裂肺的惨叫：“啊啊！是‘厄物’！‘厄物’怎么来了！”
“衣羽小姐呢？衣羽小姐不是一直将‘厄物’驱逐在外的吗！”
“难道是衣羽小姐出了什么事！”惊恐的呼喊伴着杂乱的脚步声向闺房这边急速而来，却在门外徘徊着不敢入内：“衣羽小姐，事关紧急，请快快开门！”
“‘厄物’跑进来了！这里很危险啊，衣羽小姐！”
阿鸾慌忙想从后窗逃走，可刚跑两步就折返回来——他始终不能放下自己模样的灯芯。
就在拿起灯草的那一刻，小小的人形带着火星，像掉入水中一样倏地没入阿鸾掌心！不等反应过来，双腿的知觉一下子消失了，少年瘫倒在地，迈步这种再自然不过的行动顿时成了不可能的任务……
阿鸾张皇的低头查看，只见与灯芯上如出一辙的青莹火焰正像镣铐一样缠绕住自己的腿脚，并且不断攀升，不断蔓延……
动弹不得地躺倒在冰冷地面上，颠倒的视野里呈现出花纹繁复的格子门，交错晃动的人影映照其上，似乎被什么迫切追赶似的，不断有人慌张地向这里奔来，却又畏惧于衣羽的威势而不敢贸然闯入，只能惊恐地再度逃窜。凄厉至极的呼救声此起彼伏……
最后的惨叫终于被某种鲜红液体喷溅到门扇上的濡湿声响吞没了，随之而来的是一片死寂，天地间鼓荡着沙沙急雨般的天籁之音。天色本已黑透，但不知从何而来的强光却在血迹斑斑的纸格子上勾勒出清晰的形象——那是盘髻妇人的娇柔身影，她优雅地抬起纤手，一把推开紧闭的门扉……
潮水般的辉光霸道地倾泻进来，过分的亮度让阿鸾眼前一片空白……
无边无际的虚空里，阿鸾看见细致的素白衣摆穿越光的迷障，如同幻觉般无声无息地停在自己面前。没法自由行动的少年只能艰难仰视这位不速之客——飘拂的月华裙，重叠的交领上襦，从正面看去这位妇人竟一身前朝打扮！
更令阿鸾惊讶的是，他发现自己洞察秋毫的青眼居然看不清妇人在逆光中的面孔，只能隐约望见斜插在她鬓边的赤金点翠蝴蝶簪……
白衣蝶簪的妇人缓缓地俯下身来，像是在探寻什么似的摸索着阿鸾的肩膀，这一刻少年清晰地看见她手腕上，还深深印着零星溢出暗紫火星的伤痕……
这一瞬间，妇人冰冷彻骨的指尖终于触到阿鸾的手腕，她机械地一把拉住，决然起身朝着门外狂奔……
眼看着不断逼近的门槛，阿鸾反射性的闭上眼睛，然而预想中的剧烈碰撞并没有来临。睁开眼时，大宅也好花园也好全都不见了踪影，此刻的他正被妇人拖住，在一座有着白石宝珠形栏杆的平桥上奔驰——是踯躅桥！为什么自己竟然从衣羽的闺房，一步跨越到这座有着“蜘蛛”恶名的短桥上？
阿鸾的身体在石桥面上狠狠地颠簸摩擦着，不断碰撞到某种冰冷僵硬的物体。急速掠过眼前的是年轻男女肢体不全的残骸，这些遗骨多的不可计数，在桥上重重堆叠，在桥边铺陈开来，在桥下载沉载浮——这哪里还是人间，说是阿鼻地狱也不为过！
阿鸾拼命压抑着呕吐和狂叫的冲动，努力寻找逃生的可能。因为他再清楚不过——如果就这样被白衣妇人带走，等待自己的，将是比眼前的一切可怕千倍万倍的未来……
转头看去，远方无星无月的苍穹漆黑寂寥，然而自己却被笼罩在一片广阔无边的光明中，头顶的青天突兀地撕开夜色，发光的云霭从四周升腾而起，如同重峦叠嶂般向至高处伸展，随即缭绕着、漫卷着铺散开，渐渐变得轻薄而纤细，熠熠生辉的云絮边缘浸透着惨烈的绯红。就这样：幽深的夜幕，蔚蓝的晴空，洁白的丛云，如血的霞光交织在一起，天地间不可思议的呈现出一派壮丽而不祥的图景。
这不正是昨夜在踯躅桥上看到的夜光云吗？唯一的不同就是上次尚且是远眺，这次自己却实实在在置身于这片异境中！就因为近到了这种地步，阿鸾才弄清发光云层的真面目——空中布满了不计其数的有翼天人，他们曳着飘带似的长长尾翎，挥动着精美绝伦的半透明白纱翅，络绎不绝地向空中飞去；这些多得惊人的年轻男女周身笼罩着微弱的光芒，成千上万的汇聚在一起，蔚然形成妖艳夺目的光之云岚。
飞升的过程中，这些发光的天人迫不及待的互相靠近，就在他们彼此接触的指尖上，瞬间爆发出鲜红的弧光，那些年轻娇美的身体随即幻化成巨大的枯叶色羽虫，轻飘飘地从高空坠落下来，摔得粉碎——瑰绮的夜光云，那是美丽的天人们奔赴寂灭的狂舞，投身死亡的火花……
同样的异景也笼罩着午后的踯躅桥。
天空是在一瞬间黑暗下来的，就像是为那场最终的光之盛会准备恰当的舞台。此刻站在清晓面前的，是业已褪去伪装的少女衣羽。不再扮作阿鸾的她依旧是那身珠灰袄胡桃裙的打扮，画中人的模样，只是面目笼着模糊暧昧的雾气，恍若沉在水面下一样动荡不歇。
族人的生命燃烧而成的夜光云横亘在衣羽身后，她却看也不看一眼，只是难以置信的注视着自己的双手：“怎么变回来了？昨天借了画像的‘形’，只能在人间停留片刻，可这次明明借的是人形啊！”
清晓并没有因为对方是女性而变得温柔，他雷鸣般的怒吼着：“什么借形不借形的！到底是怎么回事！”
衣羽一半是被对方气势震慑住，一半是真的想不透：“不管是真人还是画像雕塑，只要我用咒术燃成灯火镇住他们的形骸，就能借那副模样行动，而族人则会将留在室内的人形当成是我。这咒术除非扑灭火焰才能解开，可是我施了幻法，连族人都看不见那盏咒灯啊！”
——身负抗拒“厄物”，守护族人之职责的衣羽不能自由单独离家，因此她只得借形而动。在清晓眼中她是阿鸾的样子，是因为借了那少年的模样；而此刻咒缚解开，她便恢复了前日所借的画中人之形；但因为形骸之气已然淡薄，所以看起来才是这样模糊不清的样子。
“原来如此。你未免太小瞧阿鸾了——只要他想看，就没有什么能瞒过他的眼睛！”清晓冷笑一声，丢下衣羽便朝踯躅桥走去。
“你去哪里！去找阿鸾吗？”身后传来衣羽冰冷的语声，“你找不到他的，没有我带路，你根本到不了我的家族！”
“家族？亲手杀死族人的家伙，这个时候倒想起家族了？”清晓说着，仰望向漫天绚烂惨烈的夜光云，“看看吧，你还有家吗？没有通天犀角的守护，你所谓的家族已经被‘厄物’给毁了！”
“阿鸾有什么好？族人与你何干？我家毁掉又怎样？我心里只有你，可在你心目中我还不如不相干的族人，更不如那个阿鸾！”伴着突然爆发的呼喊，清晓的背后猛地传来温暖的冲击。衣羽反身追过来一把将他紧紧抱住。这冶游少年颀长的身躯顿时僵了一僵，随即他低笑着执起少女的双手：“阿鸾没有什么好——但我知道，他一定不会说出这种话来！”
说着清晓猛然挣脱对方的怀抱朝前走去。衣羽凄绝的高喊在他背后响起：“有什么办法！除了那个唯一的人，别人变成怎样都无所谓——我们这一族就是这样活下来的！你就是我的唯一，卢公子，从十年前被你选中那一刻起，直到我生命的尽头都始终如此！阿鸾可以吗？他永远都做不到！”
然而这用尽全力的告白却没有得到任何回应，清晓的步伐只是不易觉察的一滞，随即更加坚定的朝前而去。
“说不定阿鸾已经死了！”不受控制地，大滴的泪水滑过衣羽虚幻的面颊，随即变成轻烟四下飘散，她缓缓低下头握紧双手，“说不定他已经被‘厄物’带走了！一定是那样的！我诅咒他被‘厄物’带走，在这个世界上永远消失！”
“无所谓！”洒满异样清光的踯躅桥头，传来清晓明朗的回答，“就算赌上性命，我也不会让‘厄物’带走阿鸾！”
幻境中的踯躅桥远远不止七节栏杆。朝着北岸的夜光云，清晓静静前行着，那平稳的步伐渐渐急促，变成疾走，变成飞奔……
毫无征兆的，桥北端赫然浮现出白衣妇人的身影，似乎被什么沉重的东西拖着似的，她正在机械的原地奔跑着。一瞬间，清晓流露出松了一口气的神情——因为他看见阿鸾正不顾一切地单臂抱住桥栏，拼命坚持着不撒手。就在看见清晓的刹那，少年同样露出放了心似的笑脸，手臂则终于因为不支脱力而滑开了……
清晓疾步抢上前去，刷的一声挥出佩刀。纤细但却锐利的锋刃迎头刺向白衣妇人，眼看着寒光直取对方眉心，却突然间像封冻一样凝住——这裹挟着雷霆的攻击竟被不费吹灰之力地化解无形！
妇人单手架住清晓的手腕，不屑的笑容浮现在她模糊的嘴角上，仿佛在嘲讽对手的盲目自信——上一次因为遭到偷袭，猝不及防才被砍伤了手腕，这次早有戒备的她根本无懈可击。
感受着从腕间传来的阵阵压力，清晓清楚的意识到现在是无法靠力量取胜了，他威胁似的凑近妇人耳边：“放开阿鸾，我跟你走！”
“别胡说！衣羽还在等你，你可不能让她伤心！”阿鸾急忙反驳，他朝妇人大声喊道，“我不要紧的！跟你走也无所谓！”
“别听这个滥好人的！他除了惹麻烦什么也不会！”
“欠我的……一个也逃不掉！”几乎与清晓的怒吼同时，幽然响起白衣妇人微弱而怨毒的语声。
——欠我的，一个也逃不掉……
遗忘的障壁发出清晰的脆响蓦地碎裂了，记忆图景次第在阿鸾心中显现出来——“欠我的，一个也逃不掉！”当年闯入家中的陌生人不正是对父亲说了这句话，他才会死于非命的吗？
阿鸾质问着自己——明明是如此清晰的画面，为什么一直无法想起呢？
随着这诅咒般的话语，父亲的身体自被指中的眉心应声分开，崩裂为明暗两个，陌生人熟稔地拖去其中半透明的灵体，一口吞下，余下的形骸随即抽缩干枯。而阿鸾当时也差点遭了毒手，多亏那些形容怪异的“伙伴”相救——它们虽战战兢兢畏惧着什么，却还是坚定地层层环绕在周围保护这年幼的孩童，直到陌生人放弃寻觅，悻悻然出门就地湮灭。
如果眼前的白衣妇人不是当年的不速之客，那为何言语行动熟悉到惊人的程度；如果她就是当年的不速之客，那又为何会出现在数百里之外的香川城中，又为何会对毫无关系的清晓说出同样的诅咒？
阿鸾转念之间，妇人那牢牢钳住清晓手腕的五指一转，霎时如铁箍般收紧。直刺心扉的疼痛让强悍的少年也坚持不住，手中的饰刀呛然落地。然而他并不慌乱恐惧，蓦地举起刀鞘再度攻击。这一刻，妇人的力量微妙地松懈了，某种本能的畏惧就在这刹那流露出来……
清晓岂能放过这个破绽，他不假思索的挥动刀鞘再度刺向妇人的眼睛，对方反射性地偏过头，通天犀角坠饰轻轻掠过她面颊。忽然间，不可思议的状况发生了——在接触到犀角的一瞬，妇人那冰一般的肌骨突然融化一样塌陷下去，诡异的紫焰从白皙的面皮下团团冒出，又纷乱坠落，霎时间，她的大半个头颅都笼罩在冰冷彻骨的暗紫炎光之中。
——原来清晓能伤那妇人，并不是因为饰刀有多犀利，而是因为刀刃上沾染着令这妖怪畏惧的通天犀角的气息！
白衣妇人发出可怖的尖啸，不自觉地丢开阿鸾袭向清晓，那尖锐的指爪一下子刺入他的虎口，刀鞘伴着飞溅的鲜血掉落在地；与此同时，这妖物本能地拖着失去避邪之物的少年，发疯似的狂奔起来……
好不容易脱离险境的阿鸾慌忙起身，不顾一切地紧追上去，却怎么也赶不上异类的脚步，眼看着与清晓之间的距离越拉越远……就在这时，少年的面颊上忽然感觉到花瓣般柔软的触碰。他下意识地转过头，却在极近之处看见画中人虚幻的面孔漂浮在半空中……
“衣羽！这里很危险，快点离开……”阿鸾不假思索地喊道，可是眼前所见却让他顿时噤口难言。
月华般皎洁的微光氤氲摇荡，温柔地勾勒出窈窕的身影。衣羽就被这样的清辉静静包围着，以飞鸟的姿态悬停在半空中，如同天人乘风降临。随着披帛飘带般的长长尾翎朝空中飘拂而起，素丝缣衣那样美轮美奂的半透明纱翼霎时间在她背后缓缓展开……
这个形体……是蜉蝣！
阿鸾终于辨认出来了——和那些幻化成羽虫铺天盖地飞翔的青年男女一样，衣羽和她的族人，都是光晕缭绕的蜉蝣……
阿鸾说不出一句话来，只能呆呆地凝望着近在眼前却又远在天涯的少女——衣羽娇媚的面孔上浮现出无可奈何的凄绝笑容，这如同怒放花朵般的姿影瞬间美到了极致，邂逅时尚在豆蔻梢头的她，此刻看起来当有花信年华……
每一次见到衣羽，阿鸾都觉得她比前一次见面时更加成熟稳重，这并不是错觉，而是这女孩的确已经长大——的确等不了了，蜉蝣本就是朝生暮死的动物。在别人而言只浮光掠影的一日而已，在蜉蝣而言却已是尝遍爱恨生死的一生。
已经是最后了……在胸口沸腾的预感催迫着阿鸾绝望地高喊：“请等一等，衣羽！我去替你把清晓带回来！从看见你的第一眼起我就喜欢上你了，不管你是什么我都喜欢！”
“可是，从看见卢公子的第一眼起，我就已经喜欢上他了，不管他是什么我都喜欢……”衣羽低声呢喃着，像是小心守护什么，她的双手交叠在胸前，虚握的掌心慢慢亮起两团沉厚的金红光芒：那是清晓刚刚被击落在地的刀饰和衣羽一直挂在胸口的吊坠。
——命运之线最初的交结就在十年前，一群蜉蝣偶然落在踯躅桥下。这里本是袭击阿鸾和清晓的白衣怪妇的领地，虽然不知道她的真面目，但这被忌惮地称为‘厄物’的妖魅散发出的阴寒邪气却令整片水域凶险无比，生灵也好异类也好，谁也不敢靠近此地。像蜉蝣这么弱小的存在，既没有力量再移动到别处也没有力量对抗强大的怪物，原本是活不下去的，偏偏童年的清晓恰巧经过，小孩心性一时兴起，竟拆开护身的一对通天犀角，将其中之一随手沉入水中……
通天犀角拥有强大的辟寒祛秽之力，虽不能镇压“厄物”，但却足以将她逼退而保护蜉蝣族群。而犀角的灵气也并非羽虫所能承受，当时唯一能操纵这灵物的，只有还是幼体的衣羽。从那一刻起，衣羽就坚信自己是清晓选中的“唯一”，而自己也将以蜉蝣的方式视清晓为无可取代的唯一。她将为了他，把稍纵即逝的片刻生命绽放成最绚烂的花朵，为他舍身去爱然后为他拥抱死亡……
但是衣羽做不到，唯有她能够操纵犀角守护家族，所以必须一直以幼年的姿态活下去，十个春秋对于刹那生死的蜉蝣而言可以说是长生了，但她却不能像族人一样，在明月的光里跳着轰轰烈烈的爱之轮舞，一直舞向辉煌的死亡。
这十年来，保护了蜉蝣一族的通天犀角也持续地给它们带来影响，使这群普通的飞虫渐渐拥有了幻化之力，每当八月中秋他们一年一度羽化之时，拥有穿透黑暗之眼的人们便会看见夜光云璀璨夺目的亮起，云端有无数天人凌空飞翔，而更多香川住民则一直骄傲着——这座城市的中秋之夜比任何地方都更加明亮皎洁，真是占断天下月明。
“半个月前，‘厄物’突然变得狂暴难驯，我想……也许我的力量将尽，再也无法操纵通天犀角了。”衣羽缓缓阖上双手，一团红光在她掌心渐渐凝聚，“不过现在需要我守护的家族已经不在了——等不到中秋而强行羽化的族人，是无法留下后代的……”
“可是你还在啊！你们家族的血脉还在啊！”阿鸾激烈的否定着。
“来不及了，我的时间已经开始流动了……”衣羽低下头，时光急遽地流逝过她的玉颜，在她眼角刻下沧桑的印记，弹指间老去的芳华里，唯一不变的是那温柔如水的目光。衣羽凝视着那对犀角坠：“虽然只有一天而已，可生命对于蜉蝣而言同样贵重，因为那是为爱而存在的生命。”
“说什么傻话！”怒吼梗在喉间，阿鸾发不出任何声音，只能眼睁睁地看着那风华已逝的美人阅尽沧桑的微笑：“虽然很自私，但是现在我终于可以死去了，作为一个蜉蝣而死去……”
伴着语声，衣羽优雅的舒展开纱翼，带起一缕小小的旋风。意识到她即将的选择，阿鸾惊呼着去捕捉那半透明的双翅，然而指尖却与她的尾羽交错而过。如同舞蹈一样，衣羽飘摇着飞掠而起，骤然间曳起一道鲜红的电光，流星般投向渐渐隐没入夜光云中的“厄物”背影。
如同无声盛开的烟花，蜉蝣的光云，厄物的紫火和通犀的金炎交织着弥漫开来，腾起一片烟尘升向天空，随即散作无数星屑，纷纷扬扬地降下……
从衣羽飞起的一瞬间阿鸾就发狂似的奔跑起来，却始终追不上那川流不息的时间与注定逝去的生命。当踯躅桥的尽头终于被踏在脚下，白衣厄物也好，蜉蝣衣羽也好，早已全都不见了踪影，只有一对通天犀角坠饰静静躺在昏迷不醒的清晓身边。
阿鸾连忙扶起伤者低声呼唤，对方好不容易睁开了眼睛。虽然脸上和手腕都是瘀伤，但清晓还是摆出满不在乎的样子，胡乱搔了搔本来就已经很乱的头发：“啊……得救了啊！”
悲恸与自责让阿鸾的语调一下子激越起来：“为什么要救我！反正我本来就是青眼枭，就算不在也不会有人伤心！何必为了我搭上衣羽的性命！”
“傻瓜！衣羽她本来就是蜉蝣！蜉蝣幼体在水里能呆一年，一旦羽化就只有一天的生命而已！”清晓明显有些慌张，他手忙脚乱的解释着，“我多事把通天犀角给衣羽才让她活了那么久，可只要开始长大她就只能活一天，你不要难过呀，这是蜉蝣的生存之道啊……”
“衣羽对你那么痴心，你还说这么绝情的话！”眼泪控制不住的夺眶而出，濡湿了阿鸾的青眼，“为什么偏偏是衣羽呢……别人都说我是青眼枭，是怪物，只有衣羽从来不管我眼睛的颜色，她说我很好，好不容易有人说我很好……”
“她只是在利用你！”话到嘴边清晓还是咽了下去，他艰难的直起身体在阿鸾面前坐正，深深地吸了口气：“那么，我说阿鸾很好呢？”
阿鸾头也不抬地反驳道：“别胡说了，你还不是一下子就注意到我的青眼睛！”
“青眼睛又怎样？”清晓慎重地说着，神情从没有这么认真，他抬手轻轻擦去阿鸾的泪水，“我觉得青眼睛的阿鸾很好！比起遇见一千个黑眼睛的人，我更希望和青眼睛的阿鸾相遇。”
阿鸾疑惑地仰起头，一时弄不清清晓话里的意思。对方却并不在解释什么，只是俯身捡起掉落通天犀角：“以犀角的力量消灭不了‘厄物’，她一定还会再出现的。那家伙不是说了吗——‘欠我的，一个也逃不掉。’虽然不知道这话是什么意思，但是很高兴。”
“很高兴？你，你脑袋撞坏了吗……”阿鸾简直不能相信自己的耳朵。
“很高兴！”清晓用力点了点头肯定着，将衣羽拿过的那个犀角放到张口结舌的阿鸾手中，“——这样，我们的命运就相连了。”
无法接受也无法拒绝，阿鸾只是下意识的握住犀角，就在这一刹那，熙熙攘攘的人声突然击穿寂静的障壁将二人包围——踯躅桥上霎时又布满了来来往往行人，他们浑然不觉得穿行着，有的偶尔会朝跌坐在桥边，满身泥土伤痕，模样相当难看的两位少年投去好奇的一瞥。
这是人声越来越扰攘，景物越来越繁杂的未时初刻，阳光肆无忌惮地从天顶倾泻下来，如同一个饱含着嘲讽的明证——刚刚发生的都只是一个幻象，蜉蝣用尽全部爱与生命燃起的夜光云，与刹那间的生生死死，爱恨纠缠一样，毕竟只是个幻象……
清晓站了起来，垂柳最初的烟花雪被春风吹散，悠然飞舞在他周遭。这位剽悍少年弯下修长的腰身，朝眼角还挂着泪水的阿鸾摆出邀请的手势：“看在你这么伤心的份上，我带你去见见那个‘画中人’吧。”
“衣羽吗？”阿鸾还是控制不住地脱口而出，虽然他清楚地知道那早已镌刻在心底的眼神和最初的心情一起，都已如花飞水逝，再也不会回来……
清晓摇了摇头，无可奈何的叹息着：“不是衣羽。她是‘莲华姬’，真正的好女人。”
阿鸾黯然低下头，心里暗暗嘟哝着“不是衣羽我才不想见”；然而却还是踌躇地探出手去，握住了清晓朝自己递过来的，温暖的掌心……
第二篇 乾闼婆
阿鸾回到松虫院的时候，夕阳还鲜明地挂在北郊山头，收留他借住的年轻院主蝉法师一时没看真切，还在纳闷这时候会有谁来拜访，待看清少年凄惨面孔的时候，他一把丢下正在整理的香花供果，疾步走上前来，扳住对方的下巴关切地问道：“这是怎么回事？莫不是谁打了你啊，阿鸾？”
阿鸾的眼眶上印着一圈青紫的瘢痕，嘴唇也磕破了，一直都收拾得很干净的青布衣衫上全都滚满烂泥。他眼角红红的，刚开始还支支吾吾不肯回答，备不住蝉法师连番追问，只得说道：“是……是掌柜的打的，我……我把巴掌那么大的一块龙涎香给烧掉了……”
蝉法师恨得牙痒痒的：“真是个混账东西，下这么狠的手，东西值钱还是人值钱！亏你还是他的亲戚晚辈，打坏眼睛怎么办！”
一番话让阿鸾竭力忍住的眼泪终于扑簌簌地掉了下来——这个十五岁的少年数月前刚到香川城来投奔远房堂叔，小香料铺养霞斋的店东掌柜学习手艺经营，贴补徽州山里的寡母弱弟家用。在这繁华极盛的都市之中，阿鸾举目无亲，掌柜的又一生鳏寡，素不受亲情羁累，对他的饮食起居并不上心。少年只能借住在城外这座小禅堂里，做做杂役抵算房租。好在住持蝉法师性格萧散爽朗，待人却实心实意，看到少年受这样的委屈，他一个出家人都不由得动了真气。
阿鸾泣不成声地哽咽着：“怎么办啊，法师？掌柜的要把我撵回去，还要告我……”
“别急别急，这是气头上的话，掌柜的未必就那么铁石心肠的。”
“可这龙涎香是城北甘泉山上的雷家订的货，过几天端午节就要用的。掌柜的说全香川有谁不奉承雷家，有谁敢惹他们不痛快？好不容易人家给面子下一回单，居然全让我搞砸了。还说明早若赔补不上，让雷家吵嚷起来，他就要告官办我……”
“哎呀……是雷家的事情啊……”一听这话蝉法师也没了章法，叹气埋怨道，“我说你这孩子平时也是很懂事的，明知道掌柜的那老家伙是个把铜钱看得比磨盘还大的货色，碰上贵重东西、要紧事情的时候，你怎么反倒不知谨慎了？”
“因为那东西好恶心啊！”阿鸾脱口而出。
“恶心？龙涎香气味还算清雅，虽说是龙的口水……”
“龙的口水那还罢了！法师你不知道，那东西居然是海里一种大得不能再大的扁头鱼，吞下软啪啪湿腻腻的大八爪乌贼，八爪乌贼到它肚子里还没死，拼命扭啊扭的，扁头鱼的肚肠里就涌出那么多黏液把八爪乌贼裹住，然后慢慢结成蜡块，八爪乌贼还在……”
“够了够了，不要再说了！”不等阿鸾说完，蝉法师慌忙苦笑着拦住话头，随即他皱起眉心，“不过话又说回来了——从来没听说过什么扁头鱼、八爪乌贼这一出，你又是怎么知道的啊？”
这一刹那，阿鸾的眼中瞬间闪过一抹薄青的光影——怎么知道的？总不能告诉蝉法师，自己是“看见”的吧！
阿鸾什么都能“看见”。对于他而言，昼与夜根本没有任何区别。就算是在伸手不见五指的深宵，他也能轻易瞥见掉在地上的一根绣花针。还不仅仅如此——非但尘世的一切在他面前无所遁形，就连彼岸世界的魑魅魍魉、精灵鬼魅他也洞若观火，那是因为这位平凡的少年，偏偏天生一双不详的碧青眼眸，也因此带累生父死于非命，而被母亲嫌恶的呼为“青眼枭”。
所以少年是在龙涎香那小小灰白硬块表面，一清二楚地看到了那幻影残像——即使已过去百十年，扁头鱼和八爪乌贼的魂魄，也还在因为自身和对方的痛苦而挣扎不已。那令人作呕的惨状让他忍无可忍，终于将这珍贵的名香投入火焰，到底给它们以解脱，可没想到如今倒弄得自己不得解脱了。
“我是听……听别人说的。”阿鸾嗫嚅着移开视线，又抽抽噎噎地滚下泪来，“这可怎么好呢，法师？掌柜的一旦铁了心，是说得出做得到的。我要是坐牢，娘和弟弟可怎么办啊……”
“若是沉檀降速这种寻常好的，我倒还能帮你，可龙涎一时上哪里弄去……”蝉法师低头叹了口气，突然间他眼前一亮，“对了，阿鸾！盐政卢照之大人家的二公子不是你的朋友么？”
“啊，他？”阿鸾的语尾微妙地扬起，又低沉下去。
“对啊，就是卢清晓卢二爷。他素来对朋友最讲义气的，你只要开口说一声，巴掌大的龙涎香又算什么啊！”
“朋友……吗？”啜泣的少年下意识地重复着这个词——清晓……是朋友吗？
卢家二公子清晓是阿鸾在香川为数不多的“有过交往”的人，更是此地唯一知道他“青眼”秘密的人。也许是出于好奇心甚至猎奇心吧，这挥金如土不务正业的公子哥儿对阿鸾表现出异乎寻常的浓厚兴趣，甚至拆开其父遍寻天下得来的一对通天犀角，将这辟邪异宝之一赠给备受彼岸异类困扰的青眼少年。
可这真的就是朋友之情吗？自从蜉蝣衣羽的事情之后，清晓曾答应阿鸾要带他去拜访画中人“莲华姬”。可等来等去没动静，阿鸾偶尔问起来对方也是推三阻四，现在更是彻底连面都不照了。对此少年始终有些困惑，谁能说清晓不是因为发现一件新鲜有趣的玩物，而一时间乐此不疲呢？但是等兴头过去……
想到这里，少年轻轻地摇了摇脑袋：“法师……卢公子他，不是我的朋友……”
“这样啊，那就没有办法了。”蝉法师露出了罕见的犹豫神情，“事到如今也没了别的法子，只怕就剩一步险棋可走了……”
“什么险棋？只要不去坐牢，再难再险我也不怕！”阿鸾一把抓住对方。
蝉法师举手指向北窗，透过格子棂，辉煌的落日光线勾勒出丘陵的剪影，那山肌的线条柔媚异常。年轻的僧侣微微眯起眼睛：“雷家的宅院就在那边甘泉山里，如今只有雷万春雷老太爷带着儿子月麟、孙子玉茗住着，路倒是不远。俗话说‘阎王好见，小鬼难缠’，索性你求求他，让他家先到别处买去——香川那么多大香料店，那里弄不到几两龙涎香啊？只要他家不恼，掌柜的也不能硬抓你去见官，等缓个几天，说不定办法就有了。”
“我这就去求雷老太爷！”阿鸾连忙就要起身，就朝门口跑。
蝉法师像是陡然间想起了什么，急忙追上前一把拉住他，有些慌乱地连连摇头：“都怪我一时嘴快。就当没说吧！还是不要和雷家扯上关系为好……”
“为什么！”
蝉法师难得地吞吞吐吐：“这家……这家的名声不好。传说雷家，养着‘乾闼婆’……”
“‘乾闼婆’？是什么‘婆子’吗？”阿鸾迷惑的偏过头来。
“当然不是！按说这话我一个出家人也不当讲……”蝉法师一副欲言又止的样子，“只是香川城里一直在传说：雷家累世名门，又在前朝做过大官，如今却躲在城外的荒山里深居简出，都是因为他们养了一种奇怪的‘东西’——虽叫‘乾闼婆’，但其实和我们佛家经书里说的根本不是一回事……”
