这下阿鸾终于得空和清方说话了，他赶忙提起那尾贵重的琉璃蓝鱼来：“山长您是不是丢了什么东西在这里？别担心，我已经帮您收起来了……”
清方却露出了一头雾水的表情：“丢东西？”
“是一条蓝鳞红尾小鱼，样子可稀罕了，就丢在山长您昨天躲雨的地方。”
“我没有这种东西。”清方断然摇了摇头，“读书人怎能以花鸟虫鱼为戏，玩物丧志。”
阿鸾顿时被他这句话噎住了——说的也是……昨天的确没看见清方拿什么盛水的器皿，谁也不可能空手携带鱼这种活物的。那这来历不明的小家伙又是打哪里冒出来的啊，从天而降吗……
清方不再搭理这古怪的小伙计，转身朝向窗外，再度摆出昨天那副似看非看的姿势，可随着他的动作，惊讶的神色自阿鸾脸上扩散开来——
今天卢山长穿了件柔软的藤灰长褂，质地精良但不甚触目，可偏偏一转身整个人蓦地亮眼起来——那衫子背后满是繁复夸张的卷草纹，还三三两两地点缀着深色碎花，这样的奇装异服只怕连他酷爱花哨的弟弟清晓都没胆量穿出门来。
可阿鸾定睛一看却暗叫不妙：那根本不是织在布料上的花纹，而是从肩头倾泻而下的一大片真实的草藤，由浓到淡由密到疏。随风摇曳的离离青叶间，竟还这一朵那一朵的开满了纤秾的桔梗色小花，根本把清方的后背当成了篱根墙垣！
这不就是昨天那根蔓草吗？一夜之间居然变得这么多了，难道它是活的会长大，难道清方就连一点都没觉察到？
“卢山长，你是不是……惹上了什么不好的东西啊？”阿鸾忍不住捂住嘴角，结结巴巴地嗫嚅着。
“不好的东西？”清方回头无意识地重复了一句。
“就是……一些不可思议的说不清的东西。有时候人可以看见，有时候一点都看不见……”阿鸾讲来讲去对方都是一脸茫然，他终于忍不住直说道，“就是昨天那个开小蓝花的草蔓呀，现在已经长满你背后啦！”
“子不语怪力乱神，你不要胡说八道！” 耿直的年轻山长终于听出了话里的意思，勃然变色站起身来。却见鳞光微闪——就在他落坐的椅子下面，蹦跳着一尾和昨天那条一模一样的琉璃蓝小鱼！
阿鸾想也没想，反射性地抢上前捧起鱼儿，手心顿时感觉到生机勃勃的跃动。他连忙将这小家伙凑到对方面前：“卢山长你看，就是这种小鱼啊！昨天那条真不是你丢的吗？”
清方皱着眉头盯着少年掬起的掌心看了许久，脸色却越来越难看：“什么鱼？在哪里？”
这么活泼明丽的小鱼就在鼻子底下，他居然看不见！
“真是莫名其妙的地方，偏偏一走到这边就下雨！”不等阿鸾解释，清方早已丢下一句话，冒着减小的雨势头也不回地走出店去。
“这算是哪门子的事啊……”阿鸾一时间呆若木鸡，连徽州乡音都冒出来了。他捧着小鱼送也没处送丢也丢不得，只能如法炮制，疾步折回后院将它放进那旧瓷缸里。
昨天的鱼儿一见同类，顿时欢欣无比地游过来，彼此回环围绕厮认了一番，随即恋恋依偎在一起，亲友恋人久别重逢的亲热劲儿也不过如此。
看到这一幕，阿鸾的唇边不自觉地浮现出淡淡的微笑，他抬起头看向依然如故的虚幻藤蔓，那孤寂的龙胆色花冠在风里轻轻摇漾着，看起来竟有种似曾相识的感觉。到底……是在哪里看见过呢？
一瞬间他反应过来——这朵花和卢清方身上的蔓草之花如出一辙，区别仅只是大小不同而已！
一定有哪里不对劲！即使清方山长浑然不觉，但一定有某种异变，正在他身边悄无声息地慢慢发酵……
虽然无法确定究竟是什么，可阿鸾无法坐视不管。
当时掌柜的写好账目明细，挂着令人毛骨悚然的假笑走进前堂，四下里却不见了清方山长的身影，一张脸顿时阴云翻涌。阿鸾灵机一动抢先说到：“卢山长有事先走，要我们直接把东西送到二爷那里去！”掌柜的这才转怒为喜，临时又添了几笔，打发少年趁早送去不要耽搁，阿鸾连忙直奔卢宅。
进入卢家私宅意想不到的容易。阿鸾只说自己是养霞斋的小伙计，门人就毫不迟疑的进去通报，转眼功夫清晓竟自己迎了出来。
炎天暑日的，这公子哥儿当然没有装束整齐，只是穿了件茶末色的罗纱无纹交领便袍，腰上松松挽着藤黄杂宝格子锦带，靸着奇形怪状的高齿木屐，再配上那头乱七八糟晒得微微泛红的全发，看起来和他一丝不苟的长兄真是一个天上一个地下。
清晓并不领阿鸾进大门，却绕过南墙来到一个通街的独院。这里只有前后两进，庭除略略点缀着些山石花草，室内陈设也很简单，倒是靠墙的几大排书架很有气势，看起来像是他“用功”的地方。
安排阿鸾在窗下的弥勒榻上坐定，清晓自己也曲肱支颐，大大咧咧地在旁边斜躺下来。他接过账单瞥了一眼，便悠然笑道：“这还真像是大哥买来的东西啊。”
阿鸾何尝不知道清晓的用心——就算再不齿也不直接指责掌柜的精明市侩，这位豪放少年不动声色的温柔便表现在诸如此类的细微之处。
不过此刻阿鸾可没有功夫消受和感慨，他从褡裢里一一取出香料货品，最后从底层小心翼翼地摸出一个合钵：“还好我留神，水没有泼出来……”
清晓狐疑地接过来打开钵盖，只见混着红雾的青影倏忽闪过，伴着泼喇一声轻响，水滴直溅到他面颊上。这贵公子也顾不得擦拭，放下钵子转向小伙计，露出了按捺不住的惊喜笑容：“哎呀！好漂亮的小鱼，是阿鸾送给我的礼物吗？”
没想到对方竟是这种反应，少年倒先不好意思起来：“对……对不住，这可不是我的东西，是青轴书院卢山长的……不不，也不能这么说……”
“啊，居然是清方哥哥的？”清晓故意转身撑住下巴，饶有兴趣地望着阿鸾，“我无论玩什么都被哥哥骂不务正业，可他竟然送两条鱼给你，太出人意料了！”
阿鸾慌忙摇头：“不是这样的，清晓！你觉得令兄最近有什么地方不对劲吗？”
这样说着，他比手画脚把清方昨天和今天两度偶入养霞斋避雨，店里接连凭空出现一对小鱼，而养鱼的缸里虚幻的藤蔓蔽日疯长，开出会让人误看成女子面容的艳丽蓝花，这种花具体而微的缩小版竟一直附着在清方背后，不断成长蔓延的种种怪事一股脑地讲了出来。
听到一半清晓的脸色就变了，当阿鸾说出陌生女子那一段时，他控制不住地坐直身体：“女人？哥哥尚未婚娶，更是从不荒唐孟浪，统共就有过一个‘屋里人’……”
说到这里，清晓不自觉地顿住了。意识到不对的他猛地一把拉起阿鸾：“糟糕了！无论如何快跟我去青轴书院走一趟！”
清方看见弟弟和养霞斋的伙计结伴而来，原道是钱货的事情，然而听到清晓介绍说阿鸾是自己的朋友之后，他神情虽波澜不惊，可手里拿的书页半天都没能合上。忍耐了许久终于还是说道：“这么缺少同龄伙伴的话，为什么不听我的话来青轴书院呢？”
这位兄长也许是关心弟弟吧，但言下之意就像是在责备清晓交友不慎一样。不过现在他的说教不但没有丝毫说服力，而且还有种说不出的滑稽味道——因为这位严肃的山长全身上下都披挂着开满蓝花的草藤衣，简直像传说里的被薜荔带女萝的山鬼一样。
当然清方是全然没有觉察，虽不情愿，但两位少年大热天跑来自己是理应招待的，于是他勉强起身准备茶水。可这厢拿起茶罐，那厢清晓却忙乱起来：“不可以用手直接拿的，清方哥哥！啊，茶叶太多了！不行，不可以再倒回罐里去！下人呢，下人都到哪里去了？”
“我只是个读书人，哪有呼童使婢的道理？这些简单的事情我自己做得来！”清方倒个茶都左支右绌，却还满口都是“道理”。
阿鸾实在看不下去了，起身接过茶具，不一会儿散发着香气的茶盏便端了出来。说实话，在这间布置简朴的书斋净室里，他也有随时都迷路的危险——就和养霞斋后院外井边一样，眼前挂满了蜷曲铁线般锈红色的虚幻藤蔓，只是这里的枝条上没有一花一叶，就像是密密麻麻的恶意蛛网。不过猎物应该不是那么容易被它捕捉到的吧：就像一枚发光的蚕茧，清方生着白羽纱翼的灵魂包裹着更加坚韧顽固的堤防。
好在这一切只是幻觉，不仅主人安之若素，清晓也只是皱着眉头环顾四周，迷惑地问道：“清方哥哥，你的房间怎么这么乱啊，像遭了贼一样？”
因为藤蔓幻象干扰的关系，阿鸾经这一提才注意到，这窗明几净的空间内，却翻箱倒箧，到处都扔着衣物鞋履。清方四下一看顿时红了脸，有些不好意思地笑起来：“没什么！我在找东西……”
“那也不必在我来的时候摆出一本正经读书的样子吧！”清晓忍无可忍的大喊起来，“真受不了你，找什么？我来帮你！”
“我自己能找到！”清方还在嘴硬，清晓却已经翻找整理起来，架不住弟弟的行动力，他支吾了一会儿终于说道，“我三年前赶考的行李衣箱，不知道放在哪里了……”
听到这句话清晓停住动作，无可奈何地撑住额头，像老人家那样长叹一声：“哥哥你忘记了吗——三年前你进士及第，说与自己性子不合不想做官，正巧爹爹进京述职转任盐政，回香川时顺道带你同行。因为着急启程，你不是只携了书册，别的什么都丢掉了吗？”
“啊……原来如此呀。”清方恍然大悟地点了点头。
听到这里连阿鸾都忍不住在心底暗暗叹气——这个文才出众的青年才俊，行止端方的温良君子，骨子里却有一种根深蒂固的能力方面的欠缺。
“清方哥哥，你不要总是这么让人担心好不好？”清晓虚弱地摇着头，“你这边暂且没什么问题了吧？那好，我有要紧事问你。”
说着他把盛小鱼的合钵推倒兄长面前。粗灰瓦的暗影下，一双蓝鳞红尾正静静地依偎在一起，那凝固在澄水中的鲜艳色彩令人不由联想起名家烧制的珍品琉璃。可清方盯着钵内看了好一会儿，茫然地抬起头：“怎么回事，给我看瓦钵做啥？”
“什么怎么回事！难道清方哥哥你看不见这两条鱼吗？”
年轻山长不满地瞪了弟弟一眼：“哪里来的鱼？你又在玩什么把戏！”
“清晓并没有胡说。”阿鸾在一旁谨慎地选择措辞补充道，“这两条鱼是昨天和今天突然出现在我们店里的，巧就巧在都是山长您站过的地方。还有不知道当将不当讲——之前挂在后衣领上的那种蓝花藤蔓，现在已经长到山长您满身都是了。”
“蓝花藤蔓……”这一刻，清方的脸上再度流露出那种不可思议的表情，就和昨天他侧身避过阿鸾时一般无二。
他一定知道什么！直觉这样告诉青眼的少年，他急切地想陈述清楚一切，可语言根本无法明晰完满地描绘出这幻象的迷宫。焦急间他索性蘸着茶水，一边画一边讲。在有些粗糙的指尖下，盘曲的藤枝出现了，沉甸甸的花盘出现了，伶俐的双鱼出现了……
此刻连清晓都暂时忘了紧张，饶有兴趣地注视着这个过程，忍不住喃喃低语：“阿鸾，你很有画画的天赋啊！要不要跟着我学学？”
而清方自始至终都带着一种微妙的神情，有些疏离地眺望这一切，可就在那索漠的表象下，似乎有什么正不可遏止地萌动着，只等一声惊雷，在冻原下沉睡太久的幼芽便会破土而出。
就在此刻，阿鸾眼前灵光一闪，浓艳夜色般的华丽花影霎时重叠上暮春树荫般的平凡容颜——近乎反射性的，少年信手将这张面孔潦潦草草地勾勒了出来。
“不会吧……”薄黯的室内，传来清方微微有些颤抖的声音。摇曳着慌乱的眼神终于扰乱了他沉着镇静的举止，也令清晓的表情顿时警惕起来，他下意识地抬手抹去了桌面上的画痕。
而清方摇了摇头，依然是一副想不通的样子：“不得不说画地真像，我也刚好回忆起她来……”
“清方哥哥，这人到底是谁？”清晓的声音控制不住地大了起来。
“按礼数你不该问我这问题，更何况还有外人在旁边。”清方瞥了阿鸾一眼，扭过头去。
“现在还是讲礼数的时候吗！”清晓再也忍耐不住了，一把抓住清方的肩头咆哮起来，“哥哥你活着难道就是为了实践别人定的规矩教条吗？家人就算担心死了也不及那些规矩重要对吗？那我对你来说究竟算什么？你说啊，哥哥！”
被弟弟爆发的气势震慑，清方霎时愣住了，他的眼神游移片刻，终于低声嘟哝起来：“也没有什么特别的事情啊。就是刚刚那张画……很像服侍过我的一个姬人而已。母亲因你见背，父亲公务繁忙，祖母便把她送给我照顾饮食起居，你没见过也是正常的。”
听到这话清晓面孔顿时一片苍白，连阿鸾都变了脸色——香川城坊间一直传说，卢夫人次子的产期恰逢中元节，临盆的时辰又格外凶险，幽夜徘徊的孤魂野鬼竟蜂拥进产房，要攫取这七月半的“鬼小孩”。千钧一发之际，夫人毅然以自己的生命为代价换取了孩子的平安降生。也正因如此，母亲的死亡一直都是清晓心底挥之不去的伤痛情结。
可身为亲生兄长的清方，却无视弟弟的感受，将母亲的溘逝例行公事般地陈述出来，还全然没注意到对方的反应。他的态度的确没有恶意，但看到清晓气结的样子，就连阿鸾这个外人都胸口一阵绞痛，忍不住伸出手，轻轻抚扶友人健峭而孤寂的脊背。
感受到少年指尖的温暖，清晓深吸一口气，半晌之后终于能继续用平静的语音发问了：“然后呢？请哥哥你别因为有什么不方便而隐瞒，因为这件事情比你想象中的严重得多。”
于是清方也就不再讳言，却依旧说得那么平淡，好像是在陈述他人的往事一样：“那时候我就跟你现在差不多大，她可能要大我几岁吧。有了她的服侍，我准备乡试也没什么后顾之忧……”
清方并不清楚那姬人乡关何处，只隐约知道来自岭南，平素她少言寡语也不识文墨，数年来两人间从没有什么闺阁雅趣，更别说红袖添香、名花解语之类的韵事了。而卢太夫人将她送给长孙，也不过是看中了性格稳静手巧能干而已。这姬人对清方的照顾的确无微不至，一天忙碌下来还打叠精神陪着苦读的他一起，在深夜幽灯下针黹刺绣。偶有闲暇，她便会用碎锦布屑缝制花朵饰物，做得惟妙惟肖栩栩如生，这恐怕是她平淡生涯中唯一的娱乐了吧。有时清方看书疲乏，也会说点这些花卉的名称典故，她听了也只是笑笑，根本不知该如何应答。
“记得她针线很好，尤其会用蓝布缝一种‘脚龙套’，说是她家乡山里特有的袜鞋——前头用白线密纳，后跟衬入硬红布绣上很繁复的花纹，雨天穿着又透气又防滑。记得赶考时我一直带了双在身边的，不过北方天干无雨，回香川后我又不怎么一个人出行，就不知搁到哪里去了。昨天偶然出个门偏遇上骤雨，这才想起它来，可是找到今天也不见。听你这一提，原来已经丢在京里了……”
听到清方这番若有所思的沉吟，阿鸾试探着问道：“请问卢山长，您是在什么时候想起这袜鞋的？”
“什么时候？”清方的视线穿越过并不存在的藤蔓，努力回忆着，“说起来，应该是走到你们那家香料店门口避雨的时候吧。鞋袜尽湿泥泞难行，自然而然就想起它的方便来了。”
这一刻，清晓和阿鸾对看了一眼，随即不约而同地转向了瓦钵里的那对小鱼。
——散布着洁白雪点的阔嘴，鲜莹的湛蓝鳞片，交错着织锦般花纹的朱红薄纱长尾。两天以来，每当卢清方回想起往昔之物的那一瞬间，这小鱼便化为实体出现，又不为所知的被他遗落下来……
原来这就是谜底，那艳异而诡谲之谜题的答案。
此时此刻，低喃着“明明很好用的，怎么就丢掉了呢”的清方，那端华的眼角看起来凝着一丝不易觉察的寂寥：“原来这东西三年前就没了，亏我还一个劲地找呢……如此说来，她也死去两年多了……”
这一刹那，阿鸾终于明白提起兄长屋里人的时候，清晓为什么会惊恐变色的原因了——那是早已不在人世的女子啊。
生时幽居在深宅大院的小小角落，死后也只得一抔黄土的坟茔，而在最亲近的人心中，这女子又有多少分量呢？也许她终生也只是遗忘之海边的一座白沙塑像，风化着，崩塌着，只在潮汐来去时偶然留下惊鸿一瞥的残迹……
“既然如此，那就没有办法了。”伴着清方漠泊的自语，熟悉的幽凉叹息蓦地吹拂过阿鸾耳际，他反射性的转过身去，却只看见缠绕在年轻山长身上的藤衣瞬间闪过一道淡青的微光，那精巧的紫花碧叶随即毫无重量似的飘扬而起，转眼散成璀璨夺目的星屑。当零落的光点接触到交织络满室内的藤蔓，那些铁锈色的蛛网像被解除了法术一般，刹那间风化为粉末尘埃，灰飞烟灭……
片刻之后阿鸾才回忆起来——那声叹息，分明是绚烂而丰硕的蓝紫色空花开放的声音……
“这些鱼和花藤一样，不都是那位往生者的执念吗？为什么藤蔓全都不见了它们还在？”阿鸾朝捧着瓦钵的清晓发问，他们站在蜿蜒流过书院门外的河边问道，草色的水流静静的抚摸着麻石的小码头。
“我也不知道，也许有人还不希望它们消失……”清晓并不直接回答，只是凝视着优游的纤鳞，浅浅地微笑起来，“以为已经忘记的人，其实一直封存在记忆深处；明明三年前已经轻率丢掉的东西，如今却找得那么专心执著……”
这话对阿鸾来说有些费解，但很快他便明白过来：“难道你是说，这些幻象其实是卢山长思念的实体化？可这需要强烈的情绪啊，山长有那么在乎吗……”
“他总会以为有些东西对自己而言根本微不足道——哥哥就是这样的人，他只是不知道自己在乎。”
“可是……”阿鸾踌躇着，偷觑了同伴一眼，“可是也看不出山长有一点后悔可惜的意思啊？”
“后悔可惜又怎样呢？反正都已经来不及了。”不知为什么，清晓的语调听起来有些疲惫，“如果永远没有办法走进对方心里，那至少放彼此自由。”
说着他捧起瓦钵，将那两条鱼倾倒了下去，那动作如同仪式般庄严，仿佛蕴含着某种难以言传的深重意义。而那炫目的琉璃和珊瑚之色，一旦脱离了狭小空间的束缚，就彼此欢跃环绕着远扬而去，融化似的消失在迢迢奔逝的清波之中。
“等一等！”身后突然响起不稳的呼喊，只见清方沿着岸上的石栏疾步赶来，从没见过他如此狼狈的样子——跑得气喘吁吁，却还小心地护着手中一朵开在铁锈色枝条上的丰盈紫花。
“奇怪，哥哥好像拿着什么的样子……”清晓忍不住眯起了眼睛。
——别人看不见。这是生长在清方心灵最遥远荒漠中的藤蔓盛开出的花朵，连他自己都不曾察觉或业已遗忘，但不觉或忘却并不代表不存在，它被阿鸾那双穿透真相的青眼在无意中窥见洞悉……
“我想起来了。她曾经缝过这种花的，说是故乡漫山遍野连家门口的竹篱笆上开的都是，只是不知道它的名字。那是她唯一一次问我，可我当时也不清楚这种岭南的花卉叫什么。”清方说着，眺望河川汩汩而去的方向，不知他是看见了那掉尾而去的小鱼们，还是什么都没有看见。
所以阿鸾才会将它们看错——蓝紫藤花浓沉的艳姿和女子琥珀色的皮肤间，都蕴藏着炎热的南国那厚重而朦胧的倦怠与哀愁。
可是为什么要将这些话告诉弟弟和全不相干的平民少年呢，也许连清方自己都无法回答吧。他遥望着河流的侧面轮廓如青空般湛然，却也如青空般透着天荒地老的寂寞：“现在我知道了——这种花的名字，叫‘铁线莲’……”
第五篇 波昙华
“阿鸾，你怎么会在这里？”
“见鬼了，上哪儿都碰到你这阴魂不散的家伙！”
他们凭什么这么说，明明阿鸾比却谁都更有资格骂这句话：真是活见鬼——
吵吵嚷嚷一迭声发问的两位少年，竟是勾魂索命的黑白无常使者小墨和小素，而这里……居然是香川城的大牢！
只觉得脑袋里轰轰作响，阿鸾好不容易憋出一句：“怎么是你……你们？难不成我……我已经……”
小墨歪了歪嘴角发出一声哧笑：“做梦吧，你这种青眼怪物若归我们管着，还算是造化了。”
“别理小墨啦，我们只是在这里‘守株待兔’而已，可不是来抓你的。”小素一番劝慰让才阿鸾稍稍放下心来。他偷眼觑着这对无常使者，以前他们因为“办事”不力，受罚变成一对髫龄稚子。如今两人不仅个头见长，眉目也愈发姣好，尤其是小墨，虽然五官还残留着些许孩子气，但身高已经和阿鸾不相上下了——想来最近“业绩骄人”啊！
对无常使者来说，大牢的确是个“守株待兔”的好地方，却不知道他们今天又有什么人命买卖？想到这里，阿鸾背后掠过一阵寒意，忍不住四下张望。
常谓沉眠如死，狭窄污秽的牢房里东倒西歪地躺满了人，一个个睡得人事不知，像扔了一地的破麻袋似的。更有人胸口蹲了猫耳朵蛇眼睛的魇猴，有人身边漂浮着不知是亲是仇的死灵，加之食污气的宵行，无事忙的长舌妇等等都来凑热闹，整个监房被挤得水泄不通，此刻就连阿鸾的青眼睛也分辨不出哪个才是黑白无常的目标。
小素看少年走了神，忍不住拉了拉他的衣角：“阿鸾，你究竟为何也到了牢里呀？”
这句话问得阿鸾悲从中来：“连我自己也不知道……那些官兵不由分说就……”
“这哥儿冤枉得很，完全是被带灾。”就在这时，监房角落里响起低微但却清朗的声音，那语调里渗透着的傲慢劲儿，恰恰就在多一点便讨人厌份上微妙地停住了。
阿鸾反射性地回头，却见墙角阴影里，交错酣眠的人类与异类之间，慢慢升起一头漆黑的蓬蓬乱发，他那双视黑夜如白昼的眼睛毫不费力就看清了，那里竟站起个碎布百衲衣的年轻头陀。
“带灾？这倒是怎么说的？”小墨饶有趣味地抱起双臂，朝那头陀发问。
头陀怕吵醒别人，一边挪近一边压低声音说道：“捕快来戏园抓人的时候，这哥儿刚好路过，听到他一口徽州腔调，差爷们还以为也是戏班子的人，不由分说就一并抓进来啦！”
“哎呀，阿鸾好可怜！”小素顿时一脸同情，小墨却嗤之以鼻：“烂泥扶不上墙！准是一见衙役就脚软，官话也不会说，家乡话也冒出来了，真真活该！”
“罢了罢了，这哥儿平白吃了苦头，你们既然认识，就别再欺负他啦！”那头陀笑着，上前一把圈住阿鸾的肩颈，温和而坚定地摇晃了几下，籍此安慰愁眉苦脸的少年。
可阿鸾非但没有放松，反倒惊出了一身冷汗——这个头陀究竟是什么来头！
他能和小墨小素对话交流，阿鸾并不大惊小怪，因为监牢本来就是个“鱼龙混杂”不干不净的地方，保不齐他和无常使者们就来自同一个世界。可当肩头感受到对方指尖接触的时候，阿鸾却不能不骇异——真切的微热体温正透过毛糙单薄的粗布夏衣传来，随之而至的，是低沉平稳的呼吸、强劲有力的心跳……
这个头陀绝对是活生生的人类，可这活生生的人类，居然在和黑白无常说话！
几乎是反射性的，阿鸾一把推开他疾声问道：“你是谁？”
“哎呀，你竟不认识我？”对方故意摆出个夸张的失望表情，移到栅门边想借槛外的灯光让少年瞧个清楚，没想到一站起来，脑袋却差点碰到门框。
这位头陀的身材实在高大，却偏偏生了烟云秋水般苍凉清淡的眉宇，波光潋滟的眸子似乎时时略带几分醉意，半开半阖就如承了露水的莲瓣一般。再看那身衲衣，虽是破布缀成却干净得出奇，不但没有半点出家苦修的样子，反倒给他落拓不拘的举止平添了一番风流自赏的态度。
见阿鸾上下端详了半晌却并无一语，头陀无可奈何地摇了摇头，俯身捡起柴棍，在狼藉朽烂的草苫上写下两个字：“喏，你可以这么叫我。”
阿鸾识字不多还在辨认，一边小素早叫嚷开来：“啊？‘肚……皮’？你的名号还真奇怪，居然叫‘肚皮’啊？”
话音没落他后脑勺早被小墨狠敲一记：“别在这儿丢人现眼，明明就是‘月坡’两个字！”
“原来这位就是‘月坡’大师啊！”白无常使者满脸惊诧地指着那头陀，“久闻大名，只恨踏破铁鞋无觅处。”
“月坡大师”……这名字阿鸾似乎还真在哪里依稀听过。他一时弄不清到底是无常使者们又出了什么新关目，弄得人人都能瞧见他们的真身，还是“月坡大师”就像香川城的界限守护者“莲华姬”一样，连无常使者都要卖他个面子？
那“月坡”头陀也不顾吵嚷哈哈大笑，转头对小素笑道：“‘肚皮’头陀这名字着实有趣，小哥儿你以后就这么叫我吧。”
小素一听顿时得意起来：“那我真有脸了，可以这样称呼香川城鼎鼎大名的填词家呀！”
见搭档和月坡油嘴打花，小墨也爽快地加入其中说笑道：“小素就会顺竿子爬！要知道我早就佩服月坡大师了——从来不买谁的账，该怎么写就怎么写，十足过瘾，连惹怒官府也不怕！”
“原来是‘那个’月坡大师啊！”这么一说阿鸾终于有了印象，他按捺不住语调里的惊喜激动，望着头陀连话都说不利落了，“没想到……没想到传说中的月坡大师居然这么年轻！”
这“月坡”，正是香川城一等一的传奇作者的名字，如今正在当红走时的风口浪尖上，那些场场爆满的花部新戏，全都是出自他的手笔！
阿鸾虽没钱看戏，但好歹也听说过关于“月坡”的种种奇闻韵事——比如两淮盐商总会会长家的戏班和一个走江湖的野戏班打擂，家戏班盛名在外，演的是雅部昆腔，行头排场自不必说，更有在今上御前演出过的名角压阵，到头来却一败涂地，观众几乎一个不剩全跑去听野戏班的徽调，就是因为那草台班子唱了“月坡”的新戏！
再比如一个老实柔弱的少年被继母虐待致死，官府认为本有“为子死孝”一说，父亲又帮腔续弦指认是孩子忤逆，这桩命案竟被葫芦提过去。月坡激于义愤写了新戏剖白真相，竟让这旧案得以发回重审，多年沉冤最终昭雪。传说每当演出这部戏，剧终时都能隐约看见那少年的魂魄在舞台中央遥遥叩拜，感谢月坡仗义执言。
而今天差役们来抓人，也是因为徽调班正上演月坡的《两世缘》——说的是一对青年男女一见钟情，彼此相思而殒又还魂重聚的生死情缘——这原是香川城的真事，主角就是城东邹秀才家的儿子和药铺林掌柜的女儿，不可思议的是两家上人原本恨不得将这对没脸皮的小畜生活活打死，可看了戏本之后，竟连迎亲的日子都定下来了！一连数日大量百姓都聚集来看这出戏如何消弭仇怨皆大欢喜，官府早觉得碍眼，今天终于忍无可忍派了差人捕快来驱散观众捉拿事主，碰巧波及到了无意经过的阿鸾。
不过这牢狱之灾也值了！要不是如此，自己怎能有幸亲眼见到“罪魁祸首”月坡本人，还能和比传奇更传奇的他如此亲近地相处交谈呢？这奇遇令阿鸾一时间忘了自己的处境，兴高采烈起来。
月坡头陀也来了劲头：“小兄弟你也看过我写的戏？有何见教，说来听听？”
别说没看过，就算看过了，自己哪有当面评戏的本领和胆量啊！阿鸾顿时红了脸，正不知该说什么好，栅栏外却陡然响起一声毫无情绪的冷嘲：“还好意思问别人有何见教？我都替你羞死了！”
真是越来越混乱了！
此人怎会在此时出现在此地——来者分明是香川城第一学府青轴书院的年轻山长、盐政卢照之大人的长子、清晓的兄长，卢焘卢清方！
这位端谨温文的君子，怎么会没头没脑地跑到大牢里来？
却见狱卒在旁边殷勤地提灯引路，一身雍容素雅的胡桃染竹纹衫袍的清方，用白绫手帕捂住口鼻，躲着走道里的污秽杂物，小心翼翼地挪动过来。好不容易在阿鸾等人的监房前站定，他才拿开帕子，露出罩着一层严霜的面孔，朝栅栏内投来严苛的眼神。
小墨冷笑着干脆上前一步，上上下下地打量这位青年鸿儒，故意大声讽刺道：“我平生最不会应付这种头巾生，三尺之外就觉得酸腐逼人！”小素也频频点头随声附和，随即两人踢开脚边的小精怪，公然地冉冉隐没，可咫尺之间的清方却连眉毛都没动一下。
并不是卢山长涵养特别好，而是他根本看不见！
阿鸾终于可以确定，并非小墨小素又发生了什么异状，而是月坡和常人不一样——他不仅写得一手好传奇，还能看见无常使者的样子，能听见他们说话，能和他们交流！
少年忍不住回头，朝月坡投去狐疑的审视，却见那头陀不知何时已背转过身去，看也不看这边：“今天海上定是起了狂风，不然神仙怎么会下降到此啊！”
一听这话，清方气得咬牙从齿缝里挤出一句：“还耍嘴皮子？看看你，把自己搞成什么样子了！”
“这和山长你没有关系吧！”月坡不卑不亢的回敬了一句。
“怎么和卢大爷说话呐……”狱卒刚摆出盛气凌人的架势开口斥骂，便被清方厉声喝退：“这里哪有你讲话的份！大爷小爷的混叫什么，还不给我退下！”
这一通喧嚷惊得满屋的精魅物怪作鸟兽散，也吵醒了监房里的其他囚犯，他们探身想看看到底发生了什么，却见吃了瘪的狱卒恶狠狠的摆出警告的姿势，连忙识相地伏下身去，暗自偷看这一出活剧。
看来清方是急狠了，不然也不会失去一贯的雅肃态度，高声呵斥一个卒子。他白皙清峻的面孔张得绯红，劈手握住栅栏：“和我没关系？我们从小一起长大，月坡你可以不顾当年同窗之情，我却不能眼睁睁看你就此堕落下去——快跟我回去，向高世伯认个错，从此离了这行当。你是高世伯的亲生儿子，他定不会当真计较不认你的！”
听到这里阿鸾都迷糊了——眼前的游僧头陀名气虽大，可到底是下三流，没想到他不仅曾是高高在上的读书士子，还和清方是同学旧友。
月坡却不买账，他倨傲地转回身，干脆斜倚在草荐上：“讲这些淡话有什么用，卢山长，先前我不听，现在难道就会听了么？我和高家早已是断了关系的，更不会跟你回去重拾那些圣贤文章再混迹科场——我的性子如何，山长你不是最清楚么！”
清方用力拍击着木栅，声音都在颤抖：“你也最清楚我的性子，我何尝佩服过什么人？唯独月坡你不一样——落笔每每思出天外，行文常常气象纵横，远非清方我所能及。不怕你听见：我不知当朝究竟有几人握着五色彩笔，但你必定是一个！这才能为何要浪费在那些淫词艳曲上？一来让高世伯寒心，二来让同年们耻笑……”
卢清方素有香川第一才子的文名，是弱冠及第的前科榜眼，他居然在这里毫不避讳地表达对月坡的钦佩与折服，极口称赞他洋溢的才情，然而对方却丝毫不为所动：“我早已是方外之人，别人怎么看我，和我有什么关系？”
“方外之人？谁给你剃的度，谁给你授的戒？你擅自剪短头发，弄得僧不僧俗不俗，就不觉得羞耻么！况且就算要吟风弄月，得了功名闲来自有诗词歌赋可把玩，再不济还有雅部正音，你偏要写这些俚俗不堪的花部徽调……”
“住口！”月坡厉声断喝，猛地站了起来，高大的身躯凌厉的气势令栅栏外的清方都下意识地后退一步，散发头陀居高临下的俯视着旧日同窗，一字一字地说道，“一个依赖家族庇荫的公子哥儿有什么资格说我？你给我弄清楚了，卢清方——我不是为了玩乐才写传奇的，就像你看重你的时文制艺一样，我更尊重我的度曲填词！”
完全没料到对方竟拿村蛮野调比拟科举八股，这狂妄无度的言论让清方一时间愣住了，半天才张口结舌地说道：“你怕是癫了才说这大逆不道无法无天的疯话！”
“大逆不道无法无天？谁的法，谁的天？卢山长你得了那些法度规矩的好处，自然认定它们是对的是不可侵犯的，然后再拿那些规矩来教弟子们，好让他们也认定是对的不可侵犯的。可你知道这些规矩给你的好处是哪里来的吗？是从那些不得不守规矩的人的汗里面、泪里面、血里面、命里面榨出来的！你是在享用那些人的汗水和眼泪、鲜血和性命，还教别人也去巧取豪夺，继续享用那些汗水和眼泪、鲜血和性命！”
这番话说得清方嘴唇都哆嗦起来，温玉般朗润端丽的面孔一片惨白：“我卢焘若是你说的这种人，就叫天打五雷轰！”
月坡无可奈何地摇头道：“那么卢山长告诉我这又是哪门子的法度规矩——就凭你那区区几文束脩，可买得起身上单绫衫的一条袖子？”
清方顿时露出迷惘的神色，可阿鸾晓得得很清楚——这些衣服鞋帽、吃喝用度的杂事，都有卢府里的专人打理，书呆子清方何曾沾过手。
“反正你是拿话作践我！”到头来清方也没弄明白，一旦超越了书本上的闻见道理，他的言谈神态便和蒙童斗嘴没有什么分别，“好好！你清高你正直，清高正直到成个亲还闹出人……”
说到这里，清方倒自己先住了嘴，因为牢房中被一层沉重的气息笼罩了，连身为局外人的阿鸾都能感觉到这异样的沉默里潜藏的崩坏味道。月坡面无表情，眉目间的烟云清露却早已染上愤怒的昏黑。他不发一语，良久之后才抬眼看着清方，眼里却俱是陌生和疏离：“一天之内，两犯我的禁忌……这唯有清方你能做到，也只因为是你，我才一再容忍……”
这次月坡没有喊卢山长，而是像称呼同窗好友那样叫了对方的表字。可清方一点没有欣喜，反倒急切地要开口辩白什么，却见月坡决然地挥动衣袖：“没有下次了。我再不会见你，卢清方。”
清方脸上的血色彻底褪去了，那典雅精致的眉眼更显得纤弱而伶仃。他的嘴唇翕动着，似乎想要说什么，可到底还是没说出口，最终只是点了点头，像是用尽全身力气才举起手，示意退到一旁的狱卒过来。
狱卒上前一边当啷啷拖动铁锁链打开木栅，一边朝月坡低声嘟哝着：“不识好歹的东西，卢大爷可是来放你出去的！”
就算听见这话月坡也毫无谢意，堂而皇之地走出牢门，头也不回地扬长而去。见狱卒就要关栅上锁，一旁的阿鸾慌忙高喊：“卢山长救我，我是罗鸾，是阿鸾啊！”
失魂落魄的清方近乎机械的回过头来，上下打量了阿鸾好一番才认出他来：“咦？你怎么也在这里？”显然他刚刚完全没注意到少年的存在。
阿鸾都快哭出来了：“我是被误抓进来的，卢山长，我是冤枉的啊！”
这下监房里顿时炸了锅，众人纷纷拥过来，也不问原因就如法炮制地哀告求情，连长舌妇们也跟着凑热闹学嘴学舌，粘嗒嗒的糊满了栅栏，那场面真是不堪入目。狱卒当然是看不到的，他一边喝骂囚犯一边指着阿鸾，犹豫地向清方问道：“这小子也是卢山长的……”
被少年看到了自己失态的模样，清方倒没多少羞愧的意思，心不在焉地随口说道：“他呀？他是我弟弟的玩意儿什么的。”
“原来是卢二爷的……”狱卒也就收起凶狠的神色，眼光里透出轻蔑和不屑，他对阿鸾努了努嘴示意别磨蹭快点走。
少年这才明白为什么清方态度如此淡定——自己在他眼里，根本不是同一世界里的人，甚至连人都不是，就跟小猫小狗文玩器皿一样，只是个玩意儿，纵使当面出丑也完全不必在意。
——这就是法度规矩。
因为这样的规矩，自己和清方、清晓之间的距离，也许比跟魑魅魍魉之间的距离更远吧。站在更深夜阑的街头，七月末微微染上秋气的风中，阿鸾再一次痛切地意识到这一点，却又不由自主地佩服起月坡，这个舍得放弃自己读书人的旧身份，敢于直陈真相，堂堂正正地和清方、和守护着清方的规矩昂然对抗的浪荡头陀来。
所以他才能写出轰动香川的传奇戏，才能和黑白无常从容交谈吧。月坡之所以拥有与众不同的见识气度和行事风格，会不会因为他有着与众不同的“眼界”呢……
野戏台大火的事情，阿鸾是第二天才听到人说起的。
昨夜徽调戏班因为上演《两世缘》而惹了官差来拿人，一个副末趁着兵荒马乱，躲进后台杂物堆里逃过一劫，却不期碰见了更令他魂飞魄散的一幕。
差役前脚刚走，戏台后脚就陷入熊熊大火之中，这场火来的莫名其妙。当时三更半夜，人群早已奔散，街上干净得就像泼了水似的，连只野猫都没有。可烈焰就这样凭空而起，一瞬间蔓延成灾。副末没了命地夺路而逃，却在火海中央，迎头撞上一个白衣妇人。
大惊失色的副末不顾情势危急，本能地要拉她一起逃生，却没想到反被一把拽住。白衣妇人的手劲大得出奇，站在烈火中央纹丝不动，凭他一个大男人的力气竟根本无法挣脱。
副末吓得魂飞魄散，心想这次定是遇上妖魔鬼怪了！他原道必死无疑，却只听这白衣怪妇嘟嘟哝哝地重复一个音节，好像是谁的名字。于是副末不顾一切的挣扎狂呼，说“冤有头，债有主，我可不是你要找的那个人！”也不知道怎么的，竟万幸地逃离了魔掌。别处倒没怎么大碍，只是被白衣妇人揪住的手腕伤得严重，可怪异的是并非烧伤，那竟是青紫僵硬的冻疽！
如今这副末早已骇得三魂掉了七魄，到现在还躺在床上发抖，事情经过也说得颠三倒四的，但有句话他却记得分外清楚，那就是诡异的白衣妇人不断叨念的音节名号。
她呼唤的名字是……“高月坡”！
——这副末会不会碰见“厄物”了？
听完这段讲述阿鸾就开始怀疑，那火焰中的白衣女人，和在踯躅桥头屡屡出现，不断袭击自己的精怪“厄物”实在太过相似了。
就因为她的侵扰，清晓才将随身的辟邪灵物——一对珍贵的通天犀角拆开，分赠给少年做防身之用。这怪物最近也因此而稍稍消停了一点，阿鸾还暗自庆幸呢，没想到她原来是转移了目标啊！
可是“厄物”的新目标为什么是月坡呢？这的确巧得意外，却又并非巧得无理……
阿鸾不由得想起，离开香川大牢的时候，已然隐没的小素突然从壁间探出半个身体，一把拉住他的衣角低声嘱咐：“阿鸾你别和月坡走得太近，小心引火烧身啊……”
