“是相当庞大的金额吗？”
“至少有一亿左右吧！我曾建议他将大楼卖了，但是他好像舍不得脱手。因为手头紧，生活似乎过得有点拮据，对目前的工作好像也不太满意，他说过，要是有资金就考虑转行做买卖。”
“看到其他高中好友如此活跃，他心中一定很焦急吧？”
“我并没有很活跃啊！”高山谦逊地说，“不过，他或许多少有些焦虑吧！仓木升上研究所的副教授，踏实地朝Bottom-up技术的奈米研究之路迈进；神坂因为咖啡店的设计而成为业界新锐；三隅也如愿地在其专门领域充分发挥实力。不服输的村越当然会深感扼腕吧！不过他也很同情野毛的遭遇，不，或许是暗自窃喜野毛的失利吧？虽然我们是从学生时代交往至今的好友，但是都不想输给彼此。”
当优等生还真累！
“我们稍后也会与野毛先生碰面。”
“是吗？他平安无事地出席‘reunion’了吧？”
“他是有出席……你为什么要用‘平安无事’这个字眼呢？”
高山顺顺失去光泽的头发。“这种事由我来说好吗？——其实这礼拜二，野毛有打电话给我，拜托我借他手表，因为我们都会佩戴同款手表参加‘reunion’……”
“是帝普洛斯吧？我们已经听说了。”
“原来如此——他对我说：‘我听三隅说你无法出席，不好意思，能向你借手表吗？因为我的坏了。’我说可以，便约好礼拜三晚上在这附近碰头，那时他才向我坦承，原来他的手表不是坏掉，而是拿去典当。他说他无论如何都想出席‘reunion’，可是若没那只帝普洛斯真的很伤脑筋，所以很感谢我能借他手表。我们还约好绝不向其他人说，但是对象是警方的话，我想他应该不会生气吧！”
“野毛先生已经潦倒到必须典当手表了吗？”
高山眉间的皱纹又加深了两厘米。“我实在问不出口‘经济上没问题吗？’这种话。他曾担任过国会议员的秘书。啊，你们也知道啊。他在大学毕业后便进入通产省，一心从政，却在三年前辞去梅泽佐一郎的秘书一职。他默默地从帮忙提包包、递毛巾等杂务开始做起，没想到却换来这种结果，他曾不平地说，自己的人生真是愚不可及。我对他说那本来就是黑心充斥的世界，但他却回我‘你根本什么都不了解’。那家伙是个不适合从政的理想主义者，你们看到他就会明白了。”
“他现在从事什么工作？”
“他现在是无业游民。野毛之前在工作上认识的人、好友全因那件事不再与他往来，经济上、精神上也受到很大的冲击。他又因为热中投资，搞得连存款都没了，整个人变得厌世，似乎暂时无法振作起来。听说最近有大学学长向他游说，准备要进行什么计划。”
“原来如此。”鲛山点点头。“野毛先生就是为了这项计划，才无论如何都要出席‘reunion’吧！”
“什么意思？”
听了野毛向仓木他们请求金援却断然被拒的始末，高山不禁叹了口气：
“真是的！与其拜托那些家伙，为什么不来找我商量？仓木的个性硬得跟什么似的，而且当学者的收入也不是很优渥，神坂最讨厌政客与官僚，所以对野毛一向冷淡，三隅则是从以前开始就很小气了。”高山一脸沉重地说。
看来优等生俱乐部中，就属他与野毛最亲密了。
“他大概是知道我第二个小孩刚出生，又刚买房子，所以不好意思向我开口吧？其实帮个忙又不是什么多严重的大事，这个见外的家伙！”
趁鲛山暂停询问的空档，火村开口：“村越先生有找你商量过什么事吗？”
“村越吗？没有。”
“听说是不太愉快的谈话。”
“我完全不清楚。找他商量事情的人很可疑吗？”
“目前没有证据怀疑该人是否为凶手，只是想知道谈话的内容。还有一件事，村越先生的手表有什么特征吗？和其他五个人不同的地方，譬如挡风玻璃有刮痕之类的。”
火村又在问手表的事了。
高山以右手托腮，想了一会儿才说：“我没仔细端详过他的手表，不清楚有没有刮痕，不过，也许内侧表壳有刻他的姓名缩写。”
火村眼神丕变，他的反应令我不解。
“是K·M吗？”
“我是说也许，那是两年前‘reunion’在京都召开时——”
高山戴着内侧表壳刻着自己姓名缩写F·T的手表出席。那是他抱着好玩的心态，自己用雕刻刀刻的。其他人看到后的评价呈两极化，爱表成痴的神坂责备他乱来，说什么不会雕刻的人随手拿雕刻刀涂鸦是极为野蛮之举，帝普洛斯这款手表明明就是为了让人欣赏机械运作之美，才将内侧表壳设计成透明的。
“三隅也不予苟同。没什么美学意识的他，以‘这么做的话，届时转卖的价格就会大幅下降’为理由责备我。我立即反驳他：‘你觉得我会将象征我们友情的手表转卖吗？’所以他后来就没说话了。”
相较于反对派的神坂和三隅，村越、仓木和野毛倒觉得挺有趣的。
“这三个都是双手灵巧的人，尤其村越更是大表赞同，还说：‘这是这辈子都不会转让给别人的证明，我也来刻个K·M吧！’”
“但是你并不清楚他后来是否真的有刻，对吧？”
“没错。我半年前与他碰面时，他是戴着别只手表，也没有谈到刻名字缩写的事——这件事有那么重要吗？只要调查一下他放在房里的手表不就知道了？”
“不见了。”火村撇了一下嘴角。“被凶手从现场带走了。”
“是强盗吗？”
“现场没有遭窃痕迹，而且，如果真是强盗，不可能没拿走死者身上的现金与信用卡。此外，凶案发生于星期五晚上，尸体很可能星期一才会被发现，歹徒大可利用这段时间将信用卡刷爆。”
“这样啊，果然是仇杀吗……”
鲛山向满面愁容的男人提出令人不甚愉快的要求，请他说明自己在星期五下午四点到八点之间的行踪。本以为他都在工作，不在场证明应该很容易确定，但高山的表情仍旧严峻。
“凶案现场是在他的公司吧？那我就没有确切的不在场证明了，因为我在五点到六点之间曾独自外出过。”
“去哪里？”
“我那天中午随便塞了个面包当午餐，一到傍晚便觉得非常饿，所以就趁会议的空档到附近的咖啡店吃点东西，稍微放松个一小时。那间咖啡店就在第二个路口南边一角的大楼地下室，叫‘罗莎’。我们公司的人不太会到那里吃饭，我也很少去，所以我想店员应该无法证明我是几点到几点之间在那里用餐吧！”
“慎重起见，我们还是会过去询问一下。”
“那就带张我的相片过去吧！我怕时间一久，他们早就不记得我了。”
他拿出夹在记事本的大头照借我们，大概是为了预防要补办员工证时而准备的吧！
“你们怀疑是我们这伙人中的谁干的吗？”
“不，很遗憾，目前的搜查进度陷入胶着。”鲛山灵巧地回避这个问题。
临走前，我告诉高山今晚与神坂他们约在堀江的咖啡馆碰面一事，他随即向我要了详细地址与时间。
7
“罗莎”咖啡店的店员们勉强记得高山曾来店里用餐，不过就如高山所言，他们无法确定他时到、何时离开，收据上也没办法看出端倪，再加上距离村越大楼只需五分钟车程的地缘关系，高山的不在场证明终究还是不成立。
回到停在帝冠物产的车上，重整心绪准备前往与野毛约好的地方。在这之前，鲛山不晓得受到火村什么请托，打了个电话给野毛。
在车上，我主动向副教授说：“这起事件妙就妙在凶手拿走村越的手表吧！为什么是手表，而不是现金或信用卡呢？那明明只是个挡风玻璃破掉的手表。”
犯罪学家盯着窗外不发一语。
“以手表为犯案目标，怎么想都不合理啊！又不是收藏家垂涎的珍品，只要盗刷信用卡买一只就有了。更何况，就算将破掉的玻璃修好，又能卖到哪里呢？——我没说错吧？”
“我有在听，你说的是。”
“这么一来就得考虑其他的可能性了。譬如凶手在与死者扭打时不小心受伤，血滴在村越的手表表盘上，所以凶手才要带走那只挡风破裂的手表，你觉得如何？——当然，我知道这个可能性很低，但也不能说全无可能。”
“应该是可能性极低吧！根本不可能。”
“也不能完全否定吧？譬如一滴鼻血落在——”
“你仔细想想，就算鼻血刚好落在挡风破裂的表盘上，凶手也不需要特地带走手表，花时间处理碎片。死者的头部不是也有出血吗？如果混入死者的血液，自己的血液就不太可能被警方检验出来。”
“原来如此。”坐在驾驶座的鲛山说。“那你觉得是怎么回事呢？”
“情报不足，尚无法判断。”
“你的意思是，现在还在调查中，无法推测吗？——但你一直执着在手表上，是不是认为村越的手表隐藏什么玄机？”火村没理我，“我都说出自己的想法了，你的反应也未免太冷淡了吧！”
“啊！”我的脑海突然闪过一段小说情节。“你听我说，艾勒里，昆恩有部叫做《罗马帽子之谜》的长篇作品。那是他的出道代表作，他习惯将直指凶手的数据统整，向读者下战帖……这种事不重要。我想说的是，这部小说也许能成为此次案件的解谜之钥。”
副教授还是望着窗外。“你说说看吧。”
“小说中的杀人事件发生在一条大道上的罗马剧场，台上演出的戏码是《枪战》，气氛正热烈时，观众席中却有一名男子遇害。现场有一点很奇怪，那就是死者原本戴着的绢帽不见了，从各种状况看来，只能推测是被凶手带走。”
“和这次手表不见一事颇为相似呀！”鲛山显得兴趣盎然。
“是啊！这件案子可称为‘瑞士手表之谜’，和‘罗马帽子之谜’的搜查疑点，也就是凶手为何要带走死者的绢帽一事十分相似。不论是观众或演员，都不可能藏匿一顶多出来的帽子，后来终于查明凶手之所以夺去帽子的理由。死者是个缺德的律师，恐吓过不少人，可是到处都找不到他用来勒索人的把柄，原来就缝在凶手带走的那顶帽子中。”
“你有什么想法昵？”火村看着我。“村越启企图恐吓谁，而把柄就藏在那只伯莱特中，遭恐吓的凶手知悉此事便杀害死者，夺走手表。”
“就是这样。”
“可是总觉得……”
驾驶座传来反驳声。我将手搭在前座椅背上。
“你觉得说不通吗？鲛山先生？”
“嗯。虽然还不清楚所谓的把柄是什么，不过有栖川先生认为是芯片之类的东西吗？”
“嗯，是啊！”
“或许真的有那种东西，但是要藏在那么高级的手表中会不会有点勉强呢？它再怎么说也是很精密的机械，一般人光要打开内侧表盖就很困难了，更何况得冒着可能弄坏的风险。就算不藏在手表里，应该也可以藏在别处。”
“我也有同感。就算那是极微小的芯片，但是特地藏在透明器具内，这一点实在说不通。”火村说。
两人均不赞成我的说法，但是善体人意的警部补却改从别的观点来评断我的假设。
“但是，关于村越勒索别人这点倒是一个很有趣的看法。警部也说过他的户头有来路不明的汇款，我觉得那应该多少与这起命案有关。那两笔汇款像是开启了一盏明灯，所谓与高中朋友商谈一事，或许就是恐吓对方，看来有必要仔细清查他这些高中朋友才行。竟然会恐吓带着同样手表的朋友，村越应该为了金钱而相当苦恼吧！
的确没错，可是——
“以他们的朋友关系，应该不是勒索吧！”我继续接道，“村越看见他们的成功，应该感到非常焦虑，之所以会使出恐吓手段，不单只为了金钱，更是对超越自己的对方的一种恶意吧！”
“这倒不无可能。”鲛山喟叹地说道，“可是用以恐吓的具体内容是什么？又是谁被抓住了把柄？是偶然中被找到的吗？还是……”
“究竟会是什么呢？”只能附合。
“还有一点値得注意，不论是命案现场的办公室或紧邻的卧室，两者都没有被搜过的痕迹，也就是说，完全没有凶手翻找所谓把柄的痕迹。”
“这又是为什么呢？”
推论就此打住。
在等红灯时，警方专用的电话响起。鲛山迅速抓起电话，应了好几声“是”，灯号一换时，短暂的通话也结束了。
“是海和尚警部打来的。”是船曳。“散布在地毯上的碎屑经初步鉴定，确定为人工蓝宝石。接下来还会做其他分析，不过几乎能确定该碎屑与帝普洛斯手表的挡风玻璃一样。”
火村眼中闪烁着光芒。“在现场破掉的东西果然是手表。我以此为前提做了许多假设，现在能确认真是太好了。”
只见火村竖起食指，轻轻抚唇，这是他思考时的无意识习惯，换句话说，瑞士手表之谜已经可以解开，推理即将告一段落了。我噤声不语，以免妨碍他。
渡过淀川，沐浴在盛夏炙阳下的河面水光粼粼。往冢本应该是由淀川大道往右弯，但鲛山却将方向盘往左打。
不知道是否不想让邻居瞧见警察登门拜访，还是家里有些凌乱，野毛特地与我们约在大型连锁家庭餐厅碰面。不久，前方出现了回转着的熟悉招牌。
我们一走进店内，坐在最内侧靠窗、穿着丁恤的男人便站了起来。宽阔的前额十分引人注目，他就是野毛。
“一看就知道是有栖川呢！你还真是一点都没变啊！浑身散发着soho族特有的气氛。”
什么样的气氛啊？
“我是野毛耕司。不好意思，我目前没有名片。”
他行了个礼，接过我们的名片，一副毕恭毕敬的样子。或许是因为听到了消息，明明看起来没有很憔悴，却给人一股哀伤的感觉。自从因梅泽议员一事而失势后，他已没有过去的意气风发了。
鲛山趁飮料送来前，向野毛说明了事件梗概，也向他提出与高山一样的问题。野毛的回答与高山并无抵触。他说自己与村越平常并无往来，也没找他谈过任何事，因此对案件或谈话内容均毫无头绪。
因为完全没得到任何有利情报，连冷静的鲛山也难掩失望神色，但他仍打起精神继续问：“昨天你抵达‘reunion’的集合地点已经七点多了吧？可以请你说明在这之前的行程吗？”
野毛随意地用汤匙搅拌咖啡说：“是要调查不在场证明吧？我昨天下午到梅田看了许久没看的电影。说到这个，最近电影院的椅子坐起来还真舒服呢！冷气也很凉快，不过电影却很无聊，再加上我有点累，便呼呼地睡熟了。两点睡着，醒来时已经五点多了。脑袋昏昏沉沉的，本来想再小睡一下，想起聚会的事便赶紧跑出电影院，赶往六甲山。”
就算问出片名与电影院名称，应该也找不到什么证人吧！
“最近不是闹得沸沸扬扬的吗？什么在电影院睡着，结果钱包被偷走之类的新闻？”我亏他。
“反正我也没什么钱可以被偷。”他自我解嘲说。“总之，我没有下午两点到五点的不在场证明，但我发誓我绝对没有做。”
趁鲛山记录证词时，我问了一个比较敏感的问题：“你是为了金援才出席‘reunion’的吗？”
野毛率直地承认：“没错。我的大学学长打算利用生物辨识技术来架构全新的保全系统，而且还打算将之事业化，问我要不要帮他，但条件是要出资，所以我才会找以前的朋友商量……不过，现实是很残酷的，只怪我自己太天真了。”
我实在不想对他说，你这话难道不会太没志气吗？看来，他得比我花更久的时间才能学会怎么处世。
“听说你星期三向高山借了手表。”
他一脸“真是败给你们了！”的无奈表情。“你们是从他那里听到的吧？说来丢脸，两个月前，我连吃饭都有问题，所以就将手表拿去典当。虽然伯莱特的帝普洛斯是一款不错的名表，但知名度不高，也当不了多少钱。因为这样，我才向高山借表，若不戴那个出席“reunion”，真的很难看。”
“不戴会被大家责备吗？”
“还不至于啦！但是我需要他们的帮忙才能应急，所以至少不能被大家看扁吧！”
“可是你却向高山坦白一切……”
“一种信赖感吧！他是个很有人情味的人，毕竟他在永田町一带以高额学费学会人情世故。”
火村对陷入沉默的我们插话说：“方才鲛山警部补有打电话请你帮忙一件事……”
“手表是吧？我有带来。”
鲛山打电话拜托他的事，就是请他带高山那只帝普洛斯表来。野毛掏出一个小盒子放在桌上，从里面拿出那只瑞士手表。火村慎重地拿起，先翻到背面查看，上面的确刻着F·T丁的名字缩写，避开了人工蓝宝石的挡风，刻在金属表缘上。虽然看得出是生手所为，不过刻得还不差。
“应该不是昨天或今天才刻上去的。”火村喃喃自语，“虽然刻了高山的名字缩写，但是不脱下手表根本看不到，所以也无法看到别人的有没有刻。”
火村接着问：“最初是高山先生刻着好玩，后来还有其他人跟进吗？”
野毛用汤匙搅拌微温的咖啡。“村越觉得不错，仓木也觉得很有趣。可是除了高山以外，我还没见过其他人刻上名字缩写，这次的‘reunion’上也没听说有人刻上去了。”
“那你自己的手表呢？”
“名字缩写吗？没有。虽然这点子挺有趣的，可是我对自己的手艺没什么自信，拿给表店刻字也很麻烦。”
“听说神坂先生对刻字一事颇有微词。”
“没那么严重啦！他只是吃惊地说：‘一个生手居然敢拿雕刻刀刻出这么难看的字，真令人不敢相信！’他那夸张的样子真的很滑稽，高山被他骂的时候还笑了出来呢！”
火村轻轻搔着些许少年白的头发，这动作配合上野毛拿汤匙搅拌的动作，看起来挺滑稽的。
“能告诉我们你典当手表的当铺吗？”
“想确认我有没有说谎吗？调查得真彻底啊！当铺在从这里往西走约两百公尺的地方——”
野毛连当铺的店名都还记得，而那只赔本典当的帝普洛斯似乎还摆在橱窗里。
“可以了吗？我该说的都说得差不多了。”
“这样就行了，谢谢你的配合。如果还有想起什么事，请与我们联络。”
鲛山才拿起桌上的账单，火村的手机便刚好响起。他说了声“抱歉”便站起来，似乎是森下刑警打来的。火村边说着“查得怎么样了？那个垫脚台的事”，边走到店外。
只剩我和野毛两人。
“真的好久没见了！”他有点不好意思地笑说。“二十岁在路上遇见高中同学时，会互拍肩膀说‘五年不见了’，但是现在三十四岁了，不再是五年不见，而是说‘好久不见了’，我和你……有十六年没见了吧！”
“一点都不觉得过了这么久呢！”
“嗯，时间真是不可思议，可以伸缩、反复地将人玩弄于掌心。钟表上的指针以一定的间隔一圈圈地走着，感觉既真实又虚幻——不过，身体健康比什么都重要。”
“看来你吃了不少苦啊！”
他垂眼微笑说：“父亲常对我说：‘要成为一个因为做好事而上报的人。’可是我却因为坏事而扬名全国，真的是丑态毕露到了极点。”
“人生总有高低潮嘛！”我只能这么安慰他。“高山觉得很遗憾，他知道你出席‘reunion’是为了找出资者后，怪你怎么不先找他商量。”
“他的第二个小孩才刚出生，而且还买了新房子，我怎么好意思跟他谈钱的事呢？”
“神坂他们说了什么难听的话吗？”
“当然有啦！说什么不要游手好闲地过活之类的。神坂的父亲很早就过世了，他是由母亲一手带大，所以他比别人更努力才会爬到今天的地位，他说他不会同情因一时失意而哭丧着脸来见大家的我。仓木也是，虽然研究工作很顺利，可是目前正和老婆分居中，离婚应该是早晚的事了！虽然没有小孩而不用负担养育费，但是听说他老婆正准备狠狠敲他一笔赡养费呢！这些都是仓木自己说的。三隅也很辛苦，自己的母亲和岳父都生了重病，整天劳心又劳力的。大家都是朋友，也没什么好隐瞒的。”
我已经见到三十好几的男人各自不为人知的一面了。
“你和我不一样，你的工作可是赚名气啊！”
“哪有，只有极少数的人听过有栖川有栖这个作家。”
“但是你在真田山高中的同年级间可是拥有非常高的知名度呢！大家都说那个美少女成了推理作家。”
别再提“美少女”这三个字了。
“相信我，这可是我被卷入梅泽事件之前，也就是去年黄金周的同学会上，仔细调查后的结果哦！全拜你那特别的名字之赐啊！”
鲛山正在排队付账，火村则在讲电话。
“真的假的！我根本没收到去年黄金周的同学会通知啊？”
“不是三年级，是二年级的同学会啦！顺便帮班导冈井老师庆贺六十大寿。他们就算没跟你同班过，也有八成的人听过你的名字哦！还有个女同学说她看过你的小说呢！”
我心中起了小小的涟漪。
“冈井老师也替你加油打气呢！他说，希望你写出一本杰作，早日拿到江户川乱步赏。”
“这些话我领受一半，另一半还你吧！”
“加油吧！——如果无法满足现状，就只能加油了！我决定离开政治这条路，找寻下个目标。或许会拿起笔当个反骨诗人吧！”
火村和鲛山陆续回来，说了声“走吧”。我与老友慢慢地走向门口。
“野毛，今晚大家要在堀江的咖啡馆碰面，高山也会去。”
“‘reunion’的续摊吗？想到就累啊！——好啊，我去。顺便聊聊村越的事。我大概八点左右会到，告诉我地点吧！”
我写了地址给他。
在停车场分手时，他向鲛山和火村说：“所有问题我都是据实以答，如果还有什么事要问，随时都可以和我联络。”
有啊！
我还有个非常私人的问题想问你。
8
仿佛严守与来访者的秘密似地，当铺里略显昏暗，就连强烈的夏日阳光也无法完全照射至店铺里面。看店的是一位颈项如鹤般细长的老人，他的背后是秤量贵重金属的天秤与剥制的狐狸标本。老人有条不紊地回答鲛山的询问，看来是因为长期从事买卖交易，已经很习惯与警察应对了。
野毛于五月三十日将帝普洛斯拿来典当，因为是很不错的货色，所以老板很高兴地买下了。至于价格，似乎简单一句话就成交了。
“这只手表从上个月开始摆在橱窗里，就我长年做当店这行的直觉，那位野毛先生一定会再赎回去……结果并没有哪。”
老人似乎是土生土长的大阪人，“当铺”都说成“当店”。
“可以让我们看一下那只手表吗？”
听到火村的要求，老板一声不吭地站起，打开橱窗的锁，取出递给我们。就如野毛说的，手表内侧没有刻什么名字缩写。
“这只手表自野毛先生拿来典当后，就一直放在店里吗？”
“是啊，上个月之前还收在保险箱里，后来才摆在橱窗，但目前还没有人对它感兴趣。”
“不好意思，请问，这只手表真的没离开过店里吗？”
“真的没有。”
向老板道完谢，我们再度回到明亮的阳光下。
虽说是夏天，一到六点半，阳光却带着橘红色，自西边天空的下方绚烂地照射大地。如果是冬天，夕阳西下前会突然有股寂寥感，但在七月，却有种又是崭新一天开始的感觉。
“是要回命案现场还是搜查本部呢？警部人在搜查本部。”
“西警局吗？过去那里好了。”
我愣愣地听着鲛山和火村的对话，脑中渐渐浮现想问野毛的那件事。
“刚才是森下打来的电话吗？”
“嗯，安田秘书的精神状况似乎已经恢复大半。”
“那真是太好了——你在意的事已经确认了吗？”
“得到了很清楚的答案。虽然她的说话方式有点问题，不过也是我自己误会了。她不是说村越先生将会客处的沙发搬到柜子前，用它来垫脚搬纸箱吗？我觉得很奇怪，他明明能用手构到，为什么还要搬东西垫脚呢？原来用沙发垫脚拿纸箱的人是安田和歌奈。”
“这是什么意思？村越自己搬沙发垫脚拿就可以啦！”
“因为我们没问，所以她也没主动提，其实村越星期三晚上在浴室跌倒，伤到左肩，因为没什么大碍，心想过段时间自然会好，所以没去看医生。他是那种因为忙碌就懒得去医院，宁愿让伤自己好起来的人。他的客户也知道他的左肩很痛，还劝他去看医生，所以安田应该没有说谎。因为村越的左手无法举高，所以才会请秘书帮忙拿柜子上的纸箱。”
原来是这么一回事啊！我心里想着别的事，另一方面又津津有味地听火村叙述。
“原来如此，这是一经鉴识就能确定真伪的事实，虽然死者左肩受伤一事经解剖就能查出，但是也许会与扭打时所受的伤混淆。”
“对了，箱子里放的是防止东西寄送时碰撞毁坏的泡棉。”
“就是那种有一颗颗突起的东西吗？那还真的满轻呢！”
“是啊！但是，不论有多轻，要用一只手从高处拿下来还是有点不方便吧？所以才会请女秘书帮忙。”
“这么说来，这件事和命案无关啰！”
“不，倒也不见得。”火村的侧脸浮现笑意。
“啊？怎么说？”
“听清楚啰！鲛山先生。死者戴表时有将表面转至手腕内侧的习惯，或许是怕被刮伤或基于其他理由，再加上命案发生当时，他因为左肩受伤，左手无法高举。基于这两件事实，不就可以推出某个结论了吗？”
“某个结论……”
“负伤的他就算被人袭击并与之扭打，也只能用右手反击、防卫。在左手紧贴身体，手表表面又戴在内侧的情况下，手表表面会撞到桌子而破碎吗？这怎么想都不可能。”
“也不能说完全不可能吧！”我本能地反驳，声音像是刚睡醒不久。
火村转头看着我。“有栖，你不是在发呆吗？真的有在听我说话吗？”
“就算村越左手无法举起，表面转至手腕内侧，也无法判断他是怎么抵抗的啊！只凭这样就断定手表不可能碰撞到桌子，不会太武断点了吗？”
“你的推论挺周密的嘛！不过这确实可以断定哦！”
“为什么？”
“问题不是死者如何抵抗。我在意的是，得刻不容缓地逃走的凶手为什么还要用胶带与吸尘器收拾玻璃碎片，为什么要如此大费周章地掩饰死者的手表破裂一事呢？完全没有合理的理由，因此可以断定死者的手表表面并没有破掉。”
“这么说……”警部补突然出声。“那些就不是手表的玻璃碎片啰？”
“不，鉴识结果已经确定那就是蓝宝石玻璃的碎片，和帝普洛斯的挡风一模一样。这是你告诉我的，不是吗？——我不是说这一点有何矛盾，因为破掉的其实是凶手戴在手上的帝普洛斯，不是死者的。”
这款帝普洛斯的手表在市面上也有很多，不好就这样断定带着它造访村越的就是优等生俱乐部的成员吧？
“之前不是说过为了那只手表而强盗杀人的可能性是零吗？”
火村冷笑一声。“你为什么能确定不会有这种可能性？”
就是可以。“和刚才一样的逻辑啊！戴着帝普洛斯的窃贼就算手表的玻璃表面破了，也没理由要拼命收拾碎片吧！”
“没错，因此凶手收拾碎片就是重点所在，凶手绝对具有迫切且重大的理由。到目前为止，这起命案的凶手所具有的条件有两个。第一，凶手戴着帝普洛斯；第二，凶手必须隐瞒挡风玻璃破掉一事。从这两点便能推出凶手是优等生俱乐部的成员之一。”
“不会再有比这个更令人惊讶的结论了吧！”我故意挖苦道，内心却不怎么平静。虽然至今为止都在询问他们的不在场证明，查探他们的动机，但是现在理论上已经证明凶手就在他们之中了。
“凶手之所以要隐瞒挡风玻璃破掉一事，是因为周遭的人都知道他有一只帝普洛斯吧？火村教授？”鲛山大声地问。
“没错。村越被杀害的现场如果留有疑似凶手的帝普洛斯手表的玻璃碎片，那么嫌犯的锁定范围就会缩小。凶手想避免这种情形发生，才会拼命地用各种方法清理玻璃碎片。”
“等、等一下。如果真是这样，那村越的帝普洛斯呢？”我问。
“被凶手带走了，代替自己摔坏的手表。”
“为什么？如果只是镜面的玻璃破掉，凶手大可偷偷拿去修啊！”
“修理也要花时间啊！”警部补难得会这么大声说话。“原来如此！凶手一定是参加六甲山聚会的某位成员，但是必须戴着出席的帝普洛斯表却坏了，若是戴着表面破裂的帝普洛斯，或是没有带它出席，肯定会引起其他人注意，这么一来，当村越的尸体被发现，并在命案现场找到帝普洛斯的碎片时，自己就会成为头号嫌疑犯，所以才会带走村越的帝普洛斯！”
“就是这样。”
“也就是说，凶手现在正戴着村越的手表啰！而且可能还会因为表带与手腕的尺寸不合而有些松垮……”
“这就很难说了。他们六人身高虽然有差，但体型差异不大，还是别对这条线期望太大。”
鲛山听完后显得有些失望。
“有栖。”火村直视着我的眼睛，好像有事要拜托我。“你待会儿不是要与他们见面吗？麻烦你打个电话，请他们每个人都戴上自己的帝普洛斯出席，然后帮我确认一件事。刚才已经看过仓木的手表了，现在只要确定神坂与三隅的手表内侧是否刻有名字缩写就好了。我得出席搜查会议，不过你确认过后，随时可以打电话给我。”
“要看所有人的吗？”
“是啊。拜托大家同一件事应该比较好开口吧！其实只看神坂的也可以。”
这是什么意思？
“这样就能确定凶手是谁吗？”
“也许吧！”
如果神坂映一带着刻有K·M的手表，就能判定他是凶手——火村期待的就是这件事吧！真是个让人不愉快的任务。
“我知道了。”
“谢谢。”警部向我道谢。
“不客气。”
“有栖川先生要在哪里下车呢？看你方便。”
就算哪里都行，还是得在往西警局的路上找个地点吧！于是我请他让我在福岛附近下车。
在阪神饭店前面下车后，终于可以一个人了。就连黄昏也是带着阵阵热气，我在热气中往梅田方向走了约五分钟，进到以前曾去过的某间咖啡店。这不是神坂设计的那种喝咖啡兼用餐的地方，只是一间卖咖啡的飮料店。从大楼一楼的窗户可以清楚看到被暮色笼罩的街景，往来的车辆几乎全开了车头灯。
得快点打电话才行。打给神坂时，他刚好回到位于鳗谷的公司，仓木则是与三隅在一起。当我请神坂戴着帝普洛斯出席时，他立即反问为什么？我赶紧回答“我也有对三隅他们说”。
“八点在‘Clock Work’集合。我已经订了二楼的VIP席。随时都能点东西吃，你就挑个方便的时间过来吧！大家应该会待得晚一点。”
回答八点过去后，我挂断电话。
又是一个人了。
如果杀害村越启的凶手就是优等生俱乐部的成员之一，那会是谁呢？虽然不希望是曾经同班过的神坂和野毛，但脑子就是会不自觉地往那个方向想。然而，我现在也没有心思检视火村由垫脚台与玻璃碎片架构而出的推理，满脑子尽是醒来前作的那个梦——
一个应该已经忘了的女人出现在我面前。
最后一次看到她时，她是十八岁。现在却用二十多岁或三十多岁的模糊面容出现在我面前，很自然地与我说话。地点是在某处不知名的街角，行人来来往往地穿梭。
——我知道你成为作家时，真的好惊讶呢！
我不晓得该怎么回答。
——我是在书店看到的，一眼就发现了。
该说些什么呢？
——如果是用笔名可能就不会知道了吧！没想到你是用真名呢！
梦中的我，感到非常困惑。
——今后也要努力写出许多好作品哦！我会帮你加油的。
“谢谢。”我只能勉强挤出这句话。
她看了一眼手表，“来不及了，我得走了”——她会这么说吧！我慌了，不要看表，不要确认什么时间啊！
——我得走了。
为什么？下次不晓得何时才能碰面啊！
——再见啰！
我什么都还没说，别那么快就离开啊！
希望落空，她头也不回地走向人群，一步、两步地离我愈来愈远。这是何时看见的光景呢？
她那无法推测年龄的背影真的与十七年前不太一样。
在暑假开始前两个礼拜的某一天，我趁放学时，将自己在前天写下的生平第一封情书交给她，只对她说：“希望你能看一下。”
她没有惊讶，没有生气，也没有困惑，只是很自然地收下隔壁班男生写的情书，转身离去，头发上的小小橘色缎带不停飘动。
她在那一晚企图割腕自杀，可能是觉得活着太无趣了吧！在她眼里，我的情书算什么呢？
那是一段早已遗忘的过去。
这段太过遥远的往事明明成了可有可无的记忆，但是今天早上，她却突然出现在我梦中。
我曾想过，她在哪里？做些什么？想着哪天她在书店瞥见我的名字时，会不会很惊讶。
她十七岁时的同班同学野毛说过。
——有个女同学说：“我看过他的小说。”
我想问野毛。
那个人是谁？
她现在过得如何？
玻璃杯中，冰咖啡的冰块已经溶化。
时间流转，我追赶着。
不只是遥远的过去，还想着闭塞的现在与不安的未来。
自己能持续这份工作多久呢？
十七年后，我又在哪里做什么？想什么呢？
然后——
“有栖川。”
9
一回过神，店内噪音便不断向我涌来。
“你刚才是怎么了？心不在焉的，想什么事情想得出神啦？又不是鱼，总不可能张着眼睛睡着了吧？”
眼前是换了件深蓝色衬衫的神坂，可能是为了配合染过的发色，还繋了一条花色鲜艳的领带。
“是在想推理小说的创作灵感吗？作家可真是二十四小时不打烊呢！”
满脸痘疤的三隅灵巧地以刀叉吃着以洋葱调味的炸鸡；仓木与野毛则分食用盆子装的色拉。
这里是哪？——“Clock Work”。
没错。
由神坂设计，位于南堀江的咖啡馆。
我们坐在能够俯瞰一楼的二楼特等包厢。正因为是出资者之一的神坂，才有办法在星期六晚上预约到这种位子吧！这里的生意真的很好，往下看，一楼的八十多个位子已经全客满了。
“Clock Work”，以时钟为发想的店名与设计风格皆出自神坂之手，初次踏入店里的客人都误以为自己闯入了时钟的内部而惊呼连连——巨大的表冠从墙壁突出，半圆形秤铊左右回转，从天花板垂下的擒纵轮转着上下往复的发条，在绘有各式精美表盘的墙上，有着不知在哪里摇晃的钟摆影子，透明压克力做成的长短针在紫外光的照射下散发妖媚光芒，在半空中无声地转动，形成了一副不可思议的光景。面向马路的圆形与长方形的窗户，似乎也是仿照挡风的样子，上面有几条如波浪般延伸至地板的曲线，大概是象征站在河边看到的景象吧！店内中央还有个可让人两手环抱的倾斜沙漏，里面的淡紫色沙粒不间断地流下。
虽然有趣，但是过度华丽的呈现却令我苦笑。
“我们都被时间束缚，过着贫脊的生活，要如何才能从中挣脱呢？像《逍遥骑士》中的彼得方达，干脆将手表丢在路旁吗？不，我们无法任性而为的过日子，所以为了逃离时间的咒缚，我们纷纷寻找令生活多采多姿的方法，譬如大啖美食、与好友或恋人畅谈人生等等，这就是我设计这间店的原始构想。在这里思考就像潜入时间的内心，还可以从时钟内部观察世界，这创意够时尚吧！”大家一就座，神坂便环视着店内，滔滔不绝地为我们讲解。
“你的工作可真不错！能如此天马行空地发挥创意。”仓木苦笑说。
“这是一种童心、哲学与气氛的融合——这里还有个巧妙的装置喔！入口上方的大挂钟会不定时地突然跑出人偶来，为了这个装置，里面放了一百个人偶，就算来个二次、三次都没办法看到所有的人偶呢！”
“干脆连背景音乐都用时钟的滴答声不是更好。”
“我说仓木你啊！真的是没有动歪脑筋天分的人。时钟的滴答声只会让客人更紧张啊！一定要用海浪声或风声等大自然的声音来舒缓气氛才行，这就是造物主的智慧啊！”
