“就是大和田先生友情客串，到大津拍摄的那天。”
“啊！……”他终于听见了。
“大和田刚太和西田优子两个人，在那天应该发生过什么事。”
“比如说呢？”
“比如，会导致西田优子在第二天，失踪的事情。”
大宫突然转过身去，一个女招待走过来，和吉敷竹史打了个招呼，又对大宫说了些什么，好像是点了一杯鸡尾酒。大宫走到酒柜边，抽出几瓶洋酒，又蹲下身子去，取出摇瓶和量杯来。
“西田优子这个孩子，以前就有些竒怪，好像是患有思乡病。”大宫一边熟练地操作着手中的器具一边说。他的话让吉敷竹史有些失望，因为大宫可以说，是他最后的希望了。
按照吉敷竹史的推测，大和田与西田优子之间，应该发生过什么才对；而且，还是能让当天在场的人，都马上回想起来的大事情。可大宫却也没能证实这一推测，他好像对十月四号那天，没有什么特别的印象。助理导演大宫的话，意味着这个案子的调査，再次陷入了瓶颈之中。
吉敷竹史打心底里感到失望了。助理导演和陪同人员，都不知道的话，还有谁会知道？西田优子的母亲，在片刻之前升天了，而西田优子本人，和她姐姐，至今都行踪不明。
这位四十岁左右的助理导演，忍受着歌厅里的噪声，在一旁默默地洗切、压榨着柠檬。大宫看起来性格不坏，像是一个把一切都倾注在电影事业上的男人。他紧闭的嘴角，似乎在向旁人述说，自已在工作中，遭受的种种委屈和不公。
“大和田在拍摄外景时，有什么特别的举动吗？尤其是对西田优子？”
“他是个很好的人。”大宫只说了一句话，便开始熟练地摇动调酒器，脸上的表情忽然变得十分严肃。缓慢地逛荡了几下后，他取下盖子，将里面的混合饮料倒人鸡尾酒杯，一时间似乎感到有些难为情。
吉敷竹史很想赶快到外头，呼吸一下新鲜空气，可又想起即便是外面，也被浓重的酒气笼罩着，就像腐败的柿子果一般难闻。
讽刺的是，提到新鲜空气，吉敷竹史最先想到的，竟然是电梯里的空间。现在只有那个小厢子里的空气，才是唯一正常的气味，真让人无奈。吉敷竹史不禁又想起，宮地贞于在书中写的那段文字。
“没有人来过这里，也没在路上碰到过任何人。”
吉敷竹史觉得，已经无所谓了。在这巨大的噪声中，他终于开始，对自己的推测产生了怀疑；难道自己真的错了？拍摄外景那天，大和田刚太和西田优子之间，根本没有发生过什么？……
“大和田确实是好人，不可能跟别人结怨的。”大宫微笑着，说了和之前差不多的话。
第二天早上九点半，国会图书馆一开门，吉敷竹史就进去了，自从开始着手调査这件案子，到现在已经是第五天了，时间一刻不停地流逝着，还有三天就是星期二了，吉敷竹史辞职的日子，正一天一天地逼近。
来国会图书馆，是为了査阅昭和四十七年，七月二十一号和二十二号的报纸，以便査证宫地贞子在《飞鸟的破瑱鞋》中，描述的故事是否属实。即在某洞窟里的水面忽然沸腾，将她和父亲乘坐的小船，一下子抛向了空中，然后又重重地摔落下来，直接导致父亲死亡的离竒经历。
吉敷竹史认为，这肯定是编造的故事，不过，要是其中有部分是真实的，当时的报纸或其他新闻媒体，就肯定会有所报道。毕竟宫地贞子在文中一再强调，这并非自己的幻想，而是确实发生过的事情。
报纸的内容，全部收编在微缩胶片里，只要将想査阅的报纸的日期填入申请表，就能调出当天的胶片。吉敷竹史仔细捜寻了所有调出来的内容，并没有发现任何关于那件诡异事件的报道，甚至连相似的奇闻趣事都没有。
这里不仅能査到东京的报纸，连近畿和奈良地区的也有。但在这些地区的报纸里，也没有找到任何有用的报道。
吉敷竹史觉得，可能光调査二十一和二十二号两天，不够保险，于是又扩大了调査的时间范围，但依然没有收获。
“不出所料，这段内容果然是编造的！”吉敷竹史心想，“现实中不可能发生如此途异的事情，正如她在书中，对自己童年的描述一样。宫地贞子是一个患有重度幻想症的女人，即便她一再强调，这些内容并非虚构，但现在看来，此话不能当真。”
吉敷竹史又动身，前往西田优子位于广尾的公寓，并让管理员带着他，进入了西田优子的房间。
她母亲留在地上的血迹，已经被清理掉了，只在榻榻米表面留下了一小片印记。房间中央放置着一口木质棺材，是为几天以后，她母亲的葬礼准备的。
房间里没有发现其他有价值的线索——既没有西田优子的日记，或类似书信的东西；也没有什么物品，是来自大和田或北斗经纪公司的。
房间里有很多华丽的服装，她的CD、写真集及一些书籍。另外，还有《飞鸟的玻璃鞋》的珍藏版。
吉敷竹史本来还期待着，能够发现一些她姐姐寄给她的书信，可花了一个上午，仍然毫无斩获，虽然有一些书籍，类似于西田优子的自传，不过，那些书都并非是她自己写的，净是些无关痛痒的奉承话，看来，她的母亲已经将所有“危险物品”都处理掉了。
飞鸟（一）
吉敷竹史在近铁橿原线的飞鸟站下车时，已经是傍晚了，离八月二十号还剩三天。
飞鸟号称是日本最早被开发的地区之一，但如今放眼望去，却是一片绿色的乡村之地。这里曾有日本最早的都城——藤原宫①，是一座采用了中国象棋盘式布局，被认为是最先进行城市规划的聚居地。当时的城市被称为“京”，而藤原宫正处于由“宫②”向“京”过渡的时期。
①现在称“藤原京”，位于奈良县的橿原市，是日本历史上最早最大的首都城市。
②宫就是指日本天皇居住的宫殿。
整个城市三面环山，从各地聚集于此的文人墨士们，曾纵情歌咏这四周的山水。城市的尽头，是日本最早的佛教寺庙——飞鸟寺，相传由苏我马子①所建，且时间上先于整个藤原宫。宫殿前面有很多居住区，充满了都市气息。
①苏我马（551～626)，日本飞鸟时代的政治家与权臣。
相传藤原官建成于公元六九四年，飞鸟净御原宫则在六七二年完工。在此之前的六六七年、六四五年以及六〇三年，则分别有近江大津宫、难波长柄丰崎宫和小垦田宫相继落成。
不过，这些建筑都是天皇居住的“宫”的复合体，而并非包含了平民居住区的“京”，在规模上也比藤原京多。之后，京城的规模进一步扩展，最终进化成平成京和平安京。日本的行政中心，也先后转移到奈良和京都，飞鸟这片土地，才又得以恢复往日的平静与安宁。
其实，这里就好像一个车站。在文明的列车经过之后，尽管说不上是被无情地抛弃，也算是形成了当地独特的文化氛围。在这片平原上，散落着众多远离日本中心地带的文化遗产。
简而言之，这些都是“石器文明”，与八世纪——日本有文宇记载的历史——以后的文化，即众多木制的文化遗产之间，有着明确的界线。日本文化的黎明之地上，到处都有制作年代不详，作者不明、制作意图也无法理解的雕刻。这些雕刻上的人像的眼睛都睁得滚圆，显然与传统东洋人的相貌特征不符。因此，不能不猜想这些作品，是那些通过丝绸之路，从遥远的西方，远渡波斯的探险者，在途中创作的。而正是这些遗物，构成了飞鸟独特的文化氛围。
吉敷竹史对这些古迹不是很了解，打算改天好好参观一番。而且，这一带的石迹，和宫地袖子在《飞鸟的玻璃鞋》一书中描述的洞窟、荒滩、石屋，给人的印象非常相似，说不定，真能在某处找到这些地方。
走出车站，夕阳已经落到站台的后面了。车站前面是一片沙石地，上面并排停放着很多自行车。凉风拂过，从远处带来蝉鸣的声音。
这里虽然说是日本文明的起源地之一，却没有像京都和奈良，有那么多的名胜古迹，旅馆之类的设施也很少。因为时间很紧，吉敷竹史只预订到一家名叫“飞鸟膳宿”的公寓，“膳宿”更像是年轻女孩子使用的词语。吉敷竹史心里有些不快，但附近只有这一家，也只好将就着住了。离开车站，第一个目的地便是“飞鸟聃宿”。
这是片清静的土地，既没有咖啡厅，也没看到商店，一切都沐浴在晚风中。离开喧嚣的新宿，悄悄地来到这里，吉敷竹史感到，自己的心灵，得到了松弛和洗涤；对于宫地贞子所描述的“没有人来过这里，也没在路上碰到过任何人”，他也开始能够体会了。不过，在路上，还是会碰到其他人，大多数是当地的老百姓，也有一些趁着署假、来此游玩的、引人注目的年轻女孩子。所以，并非一个人都没有。
飞鸟膳宿建造在一条小河边，一楼是餐厅兼茶馆。这里似乎没有任何娱乐设施，而这是唯一的一家茶馆。
吉敷竹史来到自己的房间，放好行李，冲了个澡，然后，来到一楼的餐厅，找老板聊天。
老板五十来岁，文质彬彬，看上去是个和善的人。和料想的一样，餐厅里坐着的，几乎都是年轻女孩子。吉敷竹史手里拿着《飞鸟的玻璃鞋》，找到一张空桌子坐了下来，向站在厨房门口的老板打了声招呼，示意他过来。
老板名叫青野。吉敷竹史开门见山地问他，这附近有没有比较大的水池。
“大的水池啊……”青野说，“好像没有……”
“河呢？……”
“有一条飞鸟河……”老板显得有些拘谨。
“是条能行船的大河吗？”
“不，是条很浅的小河，比门口这条宽一点儿，不过没法行船。”
吉敷竹史感到调査刚开始，便碰壁了，一时间不知接下来该问些什么。连能行船的河都没有，又怎么可能会把船冲到天上呢？
“应该有能够划船的地方才对呀。”吉敷竹史不禁脱口而出，然后，立即意识到自己的言语失当，于是马上改口道：“啊……那有没有视野稍微宽一点儿的池塘？”
“视野宽一点儿的池塘……这附近没有啊……”青野双手抱在胸前，回答道，鼻梁上的镜片，反射着荧光灯的亮光。
两人都沉默了，只听见周围女孩子们爽朗的嬸笑声。
“啊，对了！……”青野忽然说道，“有一个池子，名唤作‘剑池’！……”
“啥……剑池？……”
“对，在香具山那边……从这里往北走，不过，那里已经不算飞鸟了，按车站名的话，那里应该叫橿原神官前。”
“橿原神宫前……”吉敷竹史对这个名宇有点印象，好像刚才途经过那个地方，从飞鸟出发有两站地，中间隔着冈寺，好像离得有些远。不过要是算作“大飞鸟”地区的话。也说得过去。
“那个池塘可以划船吗？”
“可以！……算是比较大的池塘，不过，一般人不会去那里划船……”
“啊，对对，应该是小型舢板①。”
①舢板是一种木质结构小船，原意说得是，它只用三块板就能造成，它的船舵一般悬在船尾的下方。
“哦，可能是吧，我也不太清楚……”
“那个池塘附近有洞窟吗？”
“洞窟？……”青野一脸吃惊的表情，“嗯，石头的洞穴，船能进去的那种。”
“嗯……洞窟啊……而且还能进船的……”
青野想了想，然后说：“好像没有啊……”虽然语调有些犹豫，不过态度还是很坚定的。
吉敷竹史再次无话可说，看来，这果真是宫地贞子的幻想了，调査的前景又迷茫起来。
“昭和四十七年的七月二十一号，在那个剑池里，是不是死过人？”
“昭和四十七年的七月？”青野仔细回想着，“嗯……好像没有啊。”
“混蛋，那一年你在飞鸟吗？”
“嗯。我在。”青野马上回答道，“不过我记得没有。”
“据说是有一个小姑烺，和她父亲划着一条小船，忽然间被池水喷到了空中……”
“啊？……”育野笑出声来，似乎没想到，警察也会开玩笑。
吉敷竹史也跟着笑起来，忽然说这么离奇的话，怎么会有人相信？于是吉敷竹史换了一个话题。
“这附近有没有一个叫做荒崎的地方？”
“荒崎……”青野想了一阵，“没有。”
“没有？……”吉敷竹史吃了一惊，居然连荒崎都没有，这可难办了。
“我从小就在这里长大的，从来没有听过荒崎这个地方。”
吉敷竹史真不知道，该说什么好了，只觉得越问情况越糟，以至于开始犹豫着，要不要接着问下去，提了一大堆让别人摸不着头脑的问题，对方好像已经在暗自取笑自己了。
“你知道‘Kimokeda’是什么意思吗？”吉敷竹史打开宫地贞子的书，一边看一边问。
“这个词肯定是当地的方言。”宫地贞子在书中是这么写的，但吉敷竹史不知道是什么意思，只能照着念而已。
“Kimokeda？……”青野一直交叉在胸前的双手，在被问到一连串莫名其妙的问题后，终于松开了，“不知道！……”
吉敷竹史大失所望，本以为来这里询问当地人，就可以知道，这是什么意思，可借希望又落空了。
“你不知道Kimokeda是什么意思吗？”他又恋恋不舍地追问了一句。
“完全不明白，这不是这里的方言。”
“混蛋！……”吉敷竹史品尝到挫败的滋味了，宫地贞子的这本书，本应该是重大的线索，没想到却带来了更多的问题。
“那你听说过，这里有什么山叫做‘Shimoyama’吗？”
“‘Shimoyama’？ ……我没有听说过。不过，飞鸟这里倒是有一座，在《万叶集》里，经常被歌咏的大和三山。”青野说道。
“嗯！……”吉敷竹史点点头，这点知识他还是有的。
“这三座山分别是亩傍山、香具山和耳成山，但没有什么‘Shimoyama’。”
“这样啊！……”吉敷竹史叹了一口气，“会不会是这三座山中的某一座，古时候的名称呢？”
“这我也没听说过，其他小山里。也没有叫‘Shimoyama’的。”
吉敷竹史的肩膀。慢慢无力地往下垂，看来是白跑一趟了。
“那么，这里是不是流传过一个叫《金铃子和金琵琶》的故事？内容跟《灰姑娘》差不多。”
“《金铃子和金昆苞》？……没听说过。”
吉敷竹史没法再往下问了，真的是……
飞鸟（二）
第二天，吉敷竹史一大早就醒来了。吃过早餐以后，他将自己的行李，暂且先寄存在旅馆里，然后，便启程前往飞鸟，进行实地调査去了。时间还早，昨天那些年轻的女孩子们，此刻都还没有出来呢。
国道边上有几家租借自行车的店铺，来此处观光的女孩儿们，就是骑着这种自行车，周游各处景点的。飞鸟的旅游业，虽然尚未充分发展起来，但这种淳朴的观光模式，已经得到确立了。
吉敷竹史在其中一家，租了一辆自行车，然后拿出一张从旅馆老板那里借来的地图，向店员咨询最佳路线。最后，他把第一站，选择了高市郡的高松冢①。
①高松冢，位于奈良县高市郡明日香村，高松冢没有墓志铭，因此，不能够确定墓的主人。
吉敷竹史并不是来这里旅游的，所做的一切，都是为了调査案子，所以，即便是非常有名的景点，只要和案情无关，就不会将其列入今天的行程，因为所剩的时间已经不多了。
不过话又说回来，在这样风景优美的乡间小路上，骑着自行车，心情确实舒畅。要不是有任务在身，还真希望能在此处，好好享受几天轻松的生活，逛逛这些名胜古迹，追思一番此地曾有的辉煌文明，和古战场壮丽的景象呢。
什么时候有时间呢？大概要等到退休以后吧。不过，可能也不会等太久了，只要这个案子在星期二之前，还无法侦破的话。自己并非害怕辞去工作，只是舍不得放弃刑警这个职业。
时间还很早，但路上已经有很多骑自行车出游的人了。吉敷竹史感到有些吃惊，曲折的小路前方，有一群穿着白色运动衫的车手，迎面驶过来的也不少。
远方的道路婉蜒曲折，一直延伸到山间，若隐若现的环路，淹没在树林之间，但依然能够看到，许多骑着自行车的人。
大概是因为现在正值暑假，而今天恰好又是星期天吧。待太阳升高之后，人肯定还会更多。这和宫地贞子的描述，大相径庭。
“没有人来过这里，也没在路上碰到过任何人”。目前看来，完全不是这个样子。
高松冢遗址，就像一个小型博物馆，买张门粟就可以进到里面的石屋。墙壁上有许多壁画。不过，此处并不是高松冢古墓的实景，只是根据原型，制作的模型而已，壁画也都是仿制品。
吉敷竹史此时，并没有心情去品鉴壁画，只是大致浏览了一圏，然后，拨了拨四周丛生的杂草，希望能找到和宫地贞子所描述的秘密基地有关的线索。
没什么收获，吉敷竹史返回售票处，向里面的人询问，是否知道一个名叫荒崎的地方，售票的小姑娘摇了摇头，说不知道。
太阳爬高了，蝉也开始了一天的工作。吉敷竹史沿着坡道往下走，汗珠不断地从两个鬓角流了下来。终于回到平地，接下来是一个名为“鬼厕”，或称为“鬼俎扳”①的景点，在巨大的斜面中央，有一个石质容器，看起来确实有点像鬼怪的厕所。要是真有一个巨大的鬼，恐怕真的会站在吉敷竹史所处的位置，朝那个四方形的鬼厕“方便”吧。
①鬼厕，鬼俎板：指放置于进路两旁的，两个巨型石造物，相传，住在此地的一个厉鬼，如果它袭击了路人，就在这块石板上把人烧了吃了，之后在鬼厕里去排泄掉。
俯视阳光下的鬼厕，吉敷竹史不禁又想起宫地贞子书中，描述的那个被称为“秘密基地”的石屋。连形状这么奇特的“鬼厕”都有，那间石屋确实存在也不一定。不同的是，这里来往的游客很多，烈日当空，路上骑车的人越来越多，有的还选择了小型四轮车。眼前的景象，怎么看都跟《飞鸟的玻璃鞋》里描述的，有着很大的不同。
吉敷竹史把车停在路边，沿着杂草丛生的斜坡走下去。在田埂上走了一段后，他向正在田里劳作的中年妇女，询问了荒崎的事情。
“荒崎？……”妇女直起腰，用沾满泥土的手背，擦着鼻尖的汗水，作出了和青野相似的反应，“这个……不知道。”她想了想，回答道，“听都没听过。”
“那你知道‘Kimokeda’是什么意思吗？”吉敷竹史问道。
“不太清楚。”妇女摇了摇头说。吉敷竹史道过谢，然后，返回停放自行车的地方。
下一站是号称“苏我马子之墓”的石舞台，路上，吉敷竹史在心里琢磨着。这究竟是怎么回事儿？感觉好像来错地方了，这里的一切，和书中的描述，没有任何共同之处。难道在日本，还有其他叫飞鸟的地方？
其他的飞鸟……吉敷竹史下意识地刹住了车，一只脚踩在草中的石头上，停了下来。这个奇妙的想法，在他的大脑里，急剧膨胀起来。
对呀！是另一个飞鸟！……日本可能还有其他叫做“飞鸟”的地方，《飞鸟的玻璃鞋》里面，并没有说是奈良县的飞鸟啊！……
尽管如此，吉敷竹史还是参现了石舞台古坟，毕竟只因为这个突如其来的想法，就终止在此地的调査，还是显得过于草率了。
石舞台四周围着栅栏，进去好像要收费。四周有多处空地，上面停着几辆现光巴士，这里是至今为止，见到的最有观光景点气氛的地方。
空地上还排列着几家卖特产的商店，也兼营饭店。附近还有一个供小孩子玩耍的巨大迷宫。
吉敷竹史走到售票处，但没有买票。此处游客众多，不像是宫地贞子描述的地方。他同样向售栗员小姐询问了荒崎的位量，对方也表示，没有听过这个地方。
这是预料之中的结果。于是，吉敷竹史决定换个话题，向她询问最近的图书馆在哪里。售栗员小姐想了想，又扭头询问里面的同伴。里面的人说，这里没有专门的图书馆，只有一个叫“飞乌资料馆”的地方，里面可能会有比较好的图书室。
吉敷竹史道过谢，离开了景区。透过栅栏，从外面就能看到石舞台的全貌。一个由大块岩石，自然堆成的石屋，造型简单朴索。以前在照片上也见过几次。总之，宫地贞子的石屋，不可能是这个样子的。
从石舞台到资料馆，还有一段距离，吉敷竹史本想打计程车过去，可连个出租车的影子都没有。急也没用，倒不如好好享受，这段自行车的兜风之旅。途中经过了颇为有名的酒船石遗迹和飞鸟寺。这次实在没有这个闲情逸致，以后再说吧，如果还有机会的话。
路上有几处上坡，吉敷竹史流了不少汗，一路上只有蝉鸣的声音，有的地方，甚至像倾泻而下的瀑布一般嘈杂。
资料馆的外观很新潮，金属栅栏里面，是宽敞的庭院。胸前挂着名牌的中学生，聚集在各处，一起吃着便当，此时已经是中午了。
馆内有很多展览品，吉敷竹史顾不得细看，直奔工作人员办公室。开门的是一位中年男性，吉敷竹史表明来意之后，中年人便请他到里面的不锈钢桌子边坐下，自己则在桌子的另一面坐了下来。然后，将一张名片递到吉敷竹史面前，上面写着“飞鸟发掘调査部－依井龙一”。
“那我就开门见山地问了。除了奈良的飞鸟，日本还有没有其他叫飞鸟的地方？”吉敷竹史说，
“你指除了这里以外吗？”依并问道。
“对，只要是叫做飞鸟的地方，北海道也行，九州也行。”
“没有了！”依并断定，
“没有了吗？”竟然如此轻易地就被否定了，吉敷竹史有些吃惊。日本列岛还算挺大，有同名的地方也不奇怪。
“飞鸟这个地方是很独特的，全日本只有这里，被允许使用这个名宇。奈良这个地名，倒是有很多，神奈川、富山和长野这几个县都有。不过提到京都或飞鸟，全日本都只有一处。”
既然专家都这么说，那真是无可辩驳了，吉敷竹史受到了不小的打击。真是莫名其妙，到底哪里出错了？
一时间不知道说什么才好。宫地贞子的书，用飞鸟作书名，但里面的内容，却完全和现实不符。
“你的意思是说，除了这里以外，就没有叫做‘飞鸟’的地方了……是吧？”
“嗨，是的！……”依并点点头，“七、八世纪的时候，飞鸟所指的位置，比现在更靠东，范围也更小。不过，随着时代的推移，周边的一些地方，也逐渐被纳入飞鸟地区了，还有地方叫‘明日香’和‘阿须迦’①，有很多同音的名宇。”
①在日语中，“飞鸟”和“明日香”、还有“阿须迦”的发音相同，都是ASUKA。
“哦，是这样啊。”同音的名宇有很多？这可难办了。
“这附近有没有叫荒崎的地方？”吉敷竹史继续问道。
“荒崎？……”依井双手交抱在胸前，思考起来，“没有啊。”他说，“没听过这个地方。”
“大和三山有没有曾经被称为过‘Shimoyama’？”
“‘Shimoyama’？……不，没有。”
“其他的山呢？有没有叫这个名宇的？……”
“嗯……这片土地上没有。”
吉敷竹史咬了咬嘴唇。调查之路碰到了一座巨大的墙壁。
“这附近有没有一片叫做‘剑池’的池塘？里面还能撑船的……”
“啊，这个有。”
“那么‘剑池’附近，有没有洞窟？”
“洞窟？没有……为什么问这个？”
吉敷竹史向他讲述了《飞鸟的玻璃鞋》里面的故事。
“昭和四十七年七月二十一号的事件啊……”说着，依并站了起来，走到一个玻璃柜前，抽出一本厚厚的年鉴，哗啦哗啦地翻了起来。
“嗯，昭和四十七年……你看。上面什么也没有。”他将年鉴递了过来。由于睡眠不足和过度疲劳，吉敷竹史此时，感到有些头晕目眩。
吉敷竹史骑着脚踏车，一路狂奔回租车的地方，把车还了以后，又马上赶往飞鸟车站。这一遭折腾下来，已经是汗流浃背了。
査询到最早返回京都的车后，吉敷竹史找到一个电话亭，给东京的小谷打了个电话，让他帮忙调查西田优子、宫地静和宫地贞子母女三人的籍贯是哪里，并核实一下三人在港区和江东区的户籍。
本以为这里就是她们的故乡，所以千里迢迢地跑过来，没想到竟然扑了个空。她们真实的籍贯，应该能从户籍上査得到。
小谷答应了，挂掉电话后吉敷竹史，再次返回旅馆，取回行李，连午饭也顾不上吃，就乘上了电车。
怎么想都觉得不是飞鸟。可不是飞鸟的话，又会是哪里呢？……
剩下可以考虑的，就是琵琶湖畔的高岛町了，在宫地贞于那本书的第二页上，不知是梅子还是贞子，画了一个奇怪的图案，像是一个琵琶湖的轮廓，并在大约是高岛町的地方，标注了一个旋涡符号，那里说不定才是真正的飞鸟。
吉敷竹史的大脑，开始混乱了。他拼命想要控制住自己的情绪，却怎么也无法冷静下来。实在是莫名其妙，怎么会有这种事？宫地贞子在自己的书中，明明用汉字写着“飞鸟”，而且，在飞鸟做发掘调査工作的专家也说，全日本只有奈良这一个“飞鸟”，然而实地调査的结果是，书中的记述和现实大相径庭，没有一点是符合的。这究竟是为什么？
一股近乎愤怒的情绪，在吉敷竹史的胸中翻滚，他简直想要吼叫出来。至今为止，案件的调査尽管经历过不少曲折，但总体上还算是顺利，也找到了不少京都警察花了十个月，也没有发现的新线索。可是最重要的一点——“飞鸟”，却像是自己的幻觉一样，伸出手想要把它抓住，它却轻易地从手边溜走了。
今天已经是星斯天了，离星期二还有两天时间，这可怎么办？……看来是来不及了，二十年的警察生涯，还剩下了最后的两天。
吉敷竹史继续乘坐着电车，此时已经没心情吃午饭了，只想埋头赶往近江的高岛町。这张画在书本空白页上的涂鸦，竟成了自己最后的救命稻草。
在京都换乘了湖西线。列车在湖的西侧沿湖北上。
在京都买的列车时刻表的第一页，有一幅琵琶湖周边的地图，书上的涂鸦，并未标明髙岛町，但那个旋涡标记，很明显是在高岛町的位置上。如此不严谨的线索，在吉敷竹史过去的工作中，从来没有出现过。无奈的是，现在除此之外，别无他法。就算不能确定目的地，也不能因此而停止调査。
到达近江的髙岛町时，已经是星期天的傍晚了。时间一刻不停地流逝着，调査一刻也不能再延误了。尽管如此，吉敷竹史并没有责怪，当时因为一时赌气，而轻易承诺一星期内破案的自己。没有必要去后悔什么，就算是最后失败了，这也是自己命中所定，只有坦然接受。
吉敷竹史穿过近江车站的检票口，周围的人很少。在向检票员询问，这里有没有叫做荒崎的地方时，虽然脸上没有特别的表情，但吉敷竹史的心里，却在暗暗祈祷。
对方想了一会儿说：“没有。”检票员答道。吉敷竹史不禁失望地啧啧嘴。难道是在之前的北小松站？
“那前一站北小松呢？”
“那里也没有。”
看到对方一脸迷惑的样子，吉敷竹史掏出了警员证，对方马上站直了身子。
吉敷竹史又问，这里有没有叫飞鸟的地方，对方的回答依然是没有。再问他知不知道“Kimokeda”是什么意思，对方左右摇了摇头；有没有叫做“Shimoyama”的山，他还是摇头……
吉敷竹史失望至极，道谢之后，终于停止了提问。
走出车站，太阳已经落山。
“也不是这里”，仿佛有这样一种声音在耳边响起。
其实，吉敷竹史心里，也已经意识到了，可又能怎么办呢？除此之外，已经没有别的线索了。
车站前有一个派出所，吉敷竹史走进去。亮出自己的警员证，说明了来意。接着又把刚才那一堆问题，向当地的警察提了一遍。警察的回答和车站的检票员一模一样：没听过荒崎这个地方，不知道“Kimokeda”是什么意思，这附近也没有叫倣“Shimoyama”的山。
一位稍微年长的巡警，从里面走出来，吉敷竹史问他有没有听过《金铃子与金琵琶》这个故事，老巡警说没有；又问琵琶湖周边，有没有洞窟，两位警察都不约而同地摇头；吉敷竹史接着问，昭和四十七年七月二十一号，此地是否发生过造成一人死亡的重大案件。巡警这次从里面拿出几本厚厚的册子，然后将昭和四十七年的那本抽了出来。
“七月二十一号、七月二十一号……”老巡警一边翻着册子一边嘀咕着“啊，在这里。上面什么都没有记栽。”
他将展开的册子放在桌上，推到吉敷竹史跟前。七月二十一号那一页上，写着：“今日平安，并无大事。”
吉敷竹史长长地叹了一口气，然后用派出所的电话联系了小谷刑警，户籍调査的结果，已经成为此案最后的希望了。然而，小谷的回答，又彻底将吉敷竹史推进了绝望的深渊：三人的户籍已经迁到东京，而在此之前的所有信息，在短时间内很难査明。
走出派出所，吉敷竹史一边朝附近的饭馆走去，一边低着头沉思。为了保险起见，他又向饭馆的人，询问了同样的问题，得到的答案，和刚才如出一辙。
心情无比低落的吉敷竹史，努力克制着自己的情绪，冷静地考虑着下一步的行动。如果现在意气消沉、犹豫不决，就赶不上回东京的最后一班列车，而不得不在此留宿一晚了。时间紧迫，加快步伐的话，还能赶得回去。
图上标注的地方不是这里，那就没有必要，继续留在此地，浪费时间了。
离最后期限还剰下两天，却碰上了前所未有的巨大陣碍，接下来该怎么办？……吉敷竹史已经没有下一步的行动计划了！
离开这里，回东京去听主任的数落吗？……调査至此，自己真的是束手无策了，
还是回去吧，在东京，多多少少还能得到一些情报，而留在这里是什么也査不到的，
对于吉敷竹史而言，这是一种久违的绝望感。虽然曾经取得过重大进展，但最后还是落了个有始无终。难道这就是自己警察生涯的结局吗？
东京（七）
回到东京，吉敷竹史直奔警视厅总部，先在休息室稍微休息了一下。一想到自己的警察生涯，还剩最后两天，就连休息室也变得让人无比眷恋。
吉敷竹史早已稍疲力竭，却怎么也睡不着。曾经在这栋大楼里，经历过的风风兩雨，侦破的各种竒特案件，像走马灯一样，一一在他的脑海里浮现：昭和五十九年，寝台的特急列车隼号案①，还有发生在钏路的通子的案子②；昭和六十二年，新宿车站西口的巴士放火案③，那个时候，自己还曾错跑到鹿儿岛去了；昭和六十三年，发生在“朝风一号”列车上的女社长离奇死亡案④；平成元年，仲见世大道的消费税杀人案⑤……自已的警察生涯，就是从那时开始偏离了轨道的。
①参考小说《寝台特急1／60秒障碍》。
②参考小说《北方夕鹤2／3杀人事件》
③参考小说《灰之迷宫》
④参考小说《深夜鸣响的一千只铃》
⑤参考小说《奇想、天恸》
不管是什么案子，吉敷竹史都要全力以赴，这样做，有什么不对？……究竟是从什么时候开始，自己无意中踏进了死胡同？……
记不得是什么时候，巨人队投手的儿子被绑架，自己酋抱着一大袋赎金，在地下通道里狂奔①，那时候年轻气盛，做什么都是拼尽全力……自己经手的所有案件，最终都圆满解决了，尽管没有得到任何人的赞誉，但自己的内心，却感到无比骄傲。而这一切经历，如今都已成为回忆，不算太差的回忆。
①参考小说《死亡概率2／2》。
吉敷竹史已经开始在心里，为辞呈打草稿了，不过，今天天色已晚，明天或者后天再写也无妨。
此时，他忽然想起德国纳粹战败的历史：当敌人的枪声，已经逼近大本营的时候，躲在地下室的希特勒，将准备好的毒药瓶，分发给了自己的心腹，然后开始讨论取毒自杀的时间。最后决定，在敌人冲进地下室大门的一瞬间，所有人同时将手中的毒药，一饮而尽。
而现在，自己必须在分秒通近的星期二凌展零点之前，把辞呈写好，正如当年走投无路的希特勒一样。怀着这样绝望的心情，吉敷竹史慢慢地陷人了沉睡之中。
八月十九号，星期一，早上十点，吉敷竹史拖着因睡眠不足，而疲急不堪的身体，回到了东京警视厅搜查一课，那个自己的座位上。拿起《飞鸟的玻璃鞋》又读了一遍，依然没有发现任何新的线索，也不知道今后，应该如何调査下去。剩下的两天时间，干脆就这么像个死囚一样，坐在这里，等待上刑场的最后时刻算了。
“你那案子査得怎么样了？”主任的声音，从头顶压了下来。吉敷竹史一脸不耐烦地抬起头，看着主任幸灾乐祸的臭脸。
“进展顺利。”吉敷竹史回答道。幸好这时候，小谷刑警并不在旁边。
“进展顺利？那就好。”主任笑眯眯地说。他肯定从小谷那里听到了什么，吉敷竹史心想。
“你知道怎么写辞呈吧？”主任依然微笑着，吉敷竹史点点头。
“不，我觉得你没什么常识，可能不知道该怎么写，如果不会，没关系，可以问我或者小谷先生。”
主任这是在暗示：连小谷刑警也站在吉敷竹史的对立面了，搜查一课里，没有一个人是吉敷竹史的同伴。对，这就是他们常干的事，挖空心思拉帮结派，将异己孤立起来。当别人摔跟头的时候，他们就会在一旁，拍手叫好，这种败类实在太多了。
“不用您搡心。”吉敷竹史强颜微笑地回击道。
“喂喂，都这时候了，还死鸭子嘴硬？……啊？……啊哈哈哈！……”主任爽朗地笑起来，“你现在可是走投无路了，还剩下两天，我看你怎么办！啊哈哈！……”
“对，还有两天，到时候我倒要看看，你是什么表情。”吉敷竹史下意识地，做着无力的抵抗。
主任听到这句话，指着吉敷竹史的鼻子，肆无忌惮地讥笑着。吉敷竹史从来没见他如此开心过。
人性，温柔，关怀，吉敷竹史心里，忽然冒出这些词语。人，本应是在心情舒畅，或看到别人幸福的时候，才会感到快乐的生物。然而，现实生活中却充斥着，越是看到别人失败、跌得越惨，越是开心的怪胎，不得不说整个社会系统，已经变质、扭曲了。
“要的就是你这句话，要的就是你这句话……啊哈哈哈！……”主任说到一半，哈哈地不由笑出了声来，“啊哈哈！……你可别忘了今天你夸下的海口，我不管你自己怎么想，但是在我眼里，你根本没什么本事。这次的教训，会给你好好上一课，让你知道比你能干的人多了去了，这个世界不是以你为中心在旋转的，知道吗？”
说完，主任脸上的笑容消失了，慢慢露出了真实的面孔。
“活在这个世界上，只要和别人一样，循规蹈矩就好，不要总想当出头鸟。”
“你这些话还是留到后天再说吧。”吉敷竹史说完，主任又放声大笑起来。
“等你走投无路的时候，记得要给所有人磕头认错，说‘我错了’，到那个时候，你会在我面前下跪，哭着向我道歉，然后祈求我的原谅。”
主任抛下这句话，背着手扬长而去。
不要强出头吗？现在这个国家，表面上看并不起眼，实际上，错综复杂的案子却越来越多。自己并非是想要出名，或者是为了故意逞强，才插手这些案件，只是在办案的过程中，不知不觉变得引人注目了。自己也从来没有向别人炫耀过取得的成绩，只是将一切深埋在心里；但恰恰是这种做法，引起了别人的不快。
向主任下跪？……这绝对办不到！……但如果不这样做，那个一旦惹上，就别想逃的男人，是肯定不会放过自己的。
“神啊！……”吉敷竹史不知有多久，没有想起过这个词了，“难道您就这样抛弃我了吗？……难道我如果不屈服于他，就真的得离开樱田门吗？……您真的能够容忍这一切？……”
就在这时，有人重重地拍了几下吉敷竹史的肩膀，肯定最让人厌恶的主任，又想到了更加恶毒的词语，于是回来接着数落自己了，吉敷竹史想着，连头都懒得抬起来。
“吉敷竹史先生！……”一个熟悉的声音，忽然在耳边响起。吉敷竹史吃了一惊，猛然抬起头，一个令人难以置信的人，忽然站在自己身边。究竟发生了什么？吉敷竹史一时间，竟搞不清楚状况。
“好久不见，近来可好？……”面容冷峻，长着一副鹰钩鼻的男子，用高亢的声音说道，一双厚实的大手，紧紧地握着惊讶得站起身来的吉敷竹史的右手。
“留井先生！”
“你好啊！”
这是鹿儿岛警察署的刑警留井十兵卫①，啊，不，据说现在已经转为警部补②了。
①参考小说《灰之迷宫》，在那起案件中，曾与吉敷竹史合作办案。
②日本警察的级别之一，日本警衔级别的顺序，从低到高依次为：巡查-巡查长-巡查部长-警部补-警部-警视-警视正-警视长-警视监-警视总监，警部补位居警部之下，但在巡查部长之上。
