育子的语气中充满不安的感觉，她的声音在发抖，应该不仅仅是因为天气太冷的关系。
“你说什么？难道房子坏了吗？”二子山问。
“我们赶快过去看看！”育子的声音显得有点慌张。
“不要再铲雪了，只要将上面的软雪挖掉，下面的踩一踩自然就会变硬，这样可以节省更多时间。”我告诉大家。
前进的速度真的变快了，我们终于来到了可以清楚地看到房子样貌的地方。
“竟然没有开灯，真的很奇怪！”育子几乎在吼叫。
她奋不顾身地跑到我们前面，踩着还没有挖走的软雪地挣扎前行。因此，我和二子山两人只好加快速度，拼命地将四周的雪挖掉。
“啊！”育子突然大叫一声。
“怎么了？”二子山也大叫着。
“倒了，有一部分屋顶倒了。棹女士，棹女士你还好吗？”
育子对着屋里大叫，粗鲁地挣扎前进。在她的叫声催促下，我和二子山也加快速度，拼命地往前走。
就像是经历了一场激烈的格斗，每个人全身上下都变成了白包，我们几乎是爬滚着来到棹女士家矮小的门前的。
“啊，那是我家的铁铲！”
听育子这么说，我抬头往前看，真的有把铁铲摆在柱子旁边。由此可见，棹女士确实回家了。
棹女士家的外观很像江户时代的农家，玄关的大门是拉门式的，推开大门，里面只不过是用脚踩实了地面的泥地房间。但让人讶异的是，拉门竟然是开着的，现在这么冷，怎么可能没有关上玄关大门呢？这应该表示屋里没有人吧？我是这么想的，但并没有说出来。
二子山用手电筒照着前方，走进屋里。左手边比较高的榻榻米房间和炕桌都安然无恙，可是前方的纸门却裂成了两半。我们赶紧爬上榻榻米房间，很粗鲁地将纸门拆下来，一股强烈的冷风袭来，我看到眼前有堆雪。
原来是这样，屋顶塌下来了，因此以纸门隔开的隔壁房间堆了好多雪，落下的屋顶也砸在地上。
“棹女士！棹女士！”
育子大声呼喊着棹女士的名字，却没有人回应。
四周静得好可怕，没有人的说话声，也没有车声，甚至连轻微的嘈杂声也没有，当然也不会有音乐声。我在东京的时候，从未有过四周如此静寂的体验。
“她会不会被埋在下面了？”
我们赶紧将剩下的纸门拔掉，育子趴下去检查屋顶下面，然后又对着缝隙里面大喊，但是依旧没有任何回应。
“释内教神主，那个借我一下！”
育子将二子山手中的手电筒拿过来，照着碎裂的屋顶下方空隙。我们也跟着趴在地上，朝被照的地方看去。
“在里面吗？”二子山问。
“没有。”她回答。
“看清楚了吗？”
“大致上看清楚了，但是看不到有人在里面。棹女士！棹女士！如果你在里面，请回应一下！”
但还是没有人回答。
“看来她不在那里，”二子山站起来，然后蹲在地上，“棹女士不在里面，会不会在家里其他地方？”
育子也站起来，对我摇摇头。
“没有，这个家就只有这么大而已。”
“这地方这么小，应该没有其他可以藏身的地方，她到底会跑到哪里去呢？”
“积雪看起来很凌乱，不过，只是门口凌乱。”育子说。
“这些木头都腐朽了，还被白蚁侵蚀过，实在很老旧，再加上暴风雪和地震的侵袭，当然会支撑不了，看来要好好整修一下才行。”二子山望着眼前倾倒的屋顶、脏旧的房梁，感叹地说。
“如果只是大雪的话，应该还撑得住，谁也想不到竟然连地震都发生了，”育子边说边走，她来到玄关门前，拿手电筒照着外面的雪地，“这里没有脚印，积雪也很干净。”
讲到这里，真的要向雪说声谢谢，因为它让我们可以轻易地确认棹女士是往哪边走出去的。如果其他地方的积雪都完好如初，那么棹女士就是沿着我们刚刚来的路径出门的，不管是要回家还是出门，她走的就是那条路。
“她会不会跑到别的地方避难去了……”我问。
但是育子马上用力摇头否认。。
“如果她去别的地方，一定会打电话跟我联系的。到底发生什么事了？”
育子的声音听起来有点激动，然后很担心地不断叹气，从她嘴中一直呼出白色的气体。
“我看她应该没有别的地方可去。”二子山也附和道。
“她会去的地方就是我家，不然就是法仙寺。”育子说。
“要不要打电话去法仙寺问问看？”
“好，快点！”育子几乎在大喊。
“日照先生应该随身带手机了吧？”说完，二子山开始拨号。
“啊，日照先生吗？我是二子山，我们现在跟育子女士来到了棹女士家。不是，育子女士她很担心。可是我们到了棹女士家后发现她竟然不在家，她去你那边了吗？”
然后，二子山应该是在听日照的回答，不过好像信号不佳，他看起来听得很辛苦。
“日照先生，你不要离电话那么远，请你再大声一点。嗯，好，知道了。”
二子山挂掉电话，说：“日照先生说棹女士没去他那里。”
听二子山这么说，育子整个人都呆住了。在积雪的反射下，可以清楚感觉到她脸上的表情充满忧郁与担心。
“到底发生什么事了……”她喃喃自语着。
我又走进里面的泥地房间，它的一面是墙，再没有分隔成其他房间。在泥地上有炉灶和锅子，还看到了洗物槽和电饭煲。
“这里是厨房吗？”我问育子。
“什么？啊，是的，这里是厨房没错。”育子回答。
这里的生活简直跟露营没什么两样。
我突然看到墙壁上有开关，这才想起来忘了开灯，于是伸出手按下开关，但天花板上的灯泡没有亮。
“电线也被震断了。”我无奈地说着。
可能是因为屋顶掉下来，导致线路断了吧？
“这个电灯泡……竟然是直接装在横梁上面的。”我抬头看着灯泡，大感惊讶。
“没有天花板。”
就在这个时候，我看到地上有一条缆绳，那条缆绳很长，被整齐地收纳在墙壁一角。
“棹女士没有打电话回龙卧亭吗？”二子山问。
“这该怎么说呢……如果她说要打电话来，就一定会打来，因为她是个很守信用的人，能就能，不能就应该会说不能。”育子回答。
“那么，你知道为什么棹女士没有打电话给你吗？”我问育子。
她沉默了一会儿，然后摇摇头。
“想不出来，真的想不出来为什么会这样。”
“嗯。”
“到底是为什么？我真的想不出来有什么理由，她到底在想什么……”
说到这里，育子突然停下来，默默地沉思了一会儿。
“一定是发生什么事了，”育子说，“该怎么办……”
“要不要问问住在这附近的人？”
大家听我这么说，就一起走到外面，朝最近的民家走去。
棹女士家四周的积雪都很整齐，只有刚刚我们走来的那条路上的积雪显得混乱，其他地方的积雪都堆得很高。
虽说是最近的人家，但离棹女士的家其实还有一段距离，再加上积雪太深，我们走了将近十分钟才到。看到前方有户亮着灯的人家，我们不禁加快了脚步。
“打扰一下！有人在吗？”
终于来到了玄关前，育子对着里面喊道。二子山也跟着育子来到玄关门前，我则站在外面等候。
玄关门打开了，可能因为太冷的关系，育子和二子山两个人都走进了里面，然后将门关上，跟屋里的人交谈了一会儿，又走了出来。
“他们说不知道。因为两户人家距离太远了，完全不知道棹女士的家倒了。”育子对我说。
“看样子，棹女士平常和他们不太往来。”二子山也说。
“育子女士，现在该怎么办才好？要不要再到处问问？”
“不用了，答案都是一样的。”她回答得很干脆。
“对了，去找警察好了……不对，找警察也没用，那位扭到脚的老警官根本派不上用场。”
二子山双手交叉在胸前，若有所思。
“如果找他的话，他一定会来现场查看。费了很大的工夫来到这里看过之后，又一定会告诉我们一句‘没人’，然后就走了。”
“嗯。”
我完全同意二子山的话，我也不认为派出所是个好提议。然而正经的警察却因为大雪而来不了这里。
“总之，我们先回家吧，继续待在这里也是一筹莫展，而且里美她们会很担心吧？”育子说。
02
“石冈先生！石冈先生！”
又是里美的叫声唤醒了我。
“是，是。”我用带着睡意的语气回答。
“我可以进去吗？”
“可以啊！”
说完，里美推开拉门走了进来。住在龙卧亭的时候，我几乎每天早上都是像这样被里美叫醒的。
“石冈先生。”
不过，今天早上的里美看起来相当紧张，整个脸都泛青了。
“怎么啦？”
“你赶快过来，大门口有具尸体。”
“什么！”我大叫一声，整个人都跳了起来。也来不及换睡衣，套件毛衣，披着外套就飞奔到外面去了。
“是谁的尸体？”我在走廊上小跑着，气喘吁吁地问里美。
“我不知道，你看了就知道了。”
“其他人呢？”
“全都过去了。”
来到玄关，我赤脚穿上鞋子。一走到外面，映入眼帘的是站在门柱旁的育子和二子山的背影。可能是不想让小雪看到可怕的景象，所以没看到通子在现场。绕过门柱走到外面，我发现今天也是个大晴天，路上的积雪已经开始融化了。
尸体穿着西装，就躺在路旁已经开始融化的积雪上面。不过，突然有股奇妙的感觉从我脑中油然而生，那具尸体看起来好像是个人偶。为什么我会这么想？我一时也想不出任何理由。
“啊，是七马先生的尸体。”我忍不住叫了出来。
因为我认得尸体手背上的冻伤痕迹。可是，那只手，不，应该说两只手都很乖地贴着身体两侧，不像刚发现尸体时，是朝上弯曲张开的。应该是那个叫伊势的人将尸体的姿势矫正过了吧。
不过，这时尸体应该放在棺材里才对，为什么会有人将尸体偷出来，还摆在了这里呢？那个偷尸体的人到底为什么要将尸体搬到这里来呢？
“没错，他就是七马。怎么会在这里呢？”二子山说。
“难道他想来看我们吗？”二子山问。
“这具尸体没有脸，没有头。”站在我身后的里美，语带惊恐地提醒我。
我不禁打了个哆嗦。于是我走到马路中央，战战兢兢、十分惶恐地走到尸体旁边。看完以后，我完全无法呼吸，因为那具尸体确实就是前几天我和日照、二子山一起搬回法仙寺的七马。可是，尸体却没有头。
不只没有头，连双脚也不见了。在发现他没有头之前，我就已经注意到他没有双脚了。那时候，我以为是他的身体被埋在雪堆
里的关系，但其实不是，他的左右脚都是被人砍断的。还有他的头，也被人很整齐地从颈部砍断。
“没有头，也没有脚。”我喃喃自语着。
因为没有头、没有脚，所以我才会把尸体看成是人偶。尸体跟那天傍晚看到的模样截然不同，身上穿着合身的西装，就像木制人偶一般，线条很纤细。胸部附近就像是一块平坦的木板，加上没有头和下半身，看起来就像是坏掉的、被人丢弃的人体模特儿。
“真的没有头和脚，被人砍断了。”坂出蹲在尸体旁边，仔细观察了一番。
“头和脚会不会掉落在这附近？”-子山问。
“没有，我刚刚就到处观察过了，并没有看到像头或脚之类的东西。”坂出回答。
“是用什么东西砍的呢？是锯子吗？”
育子躲在门柱后面，探出半个身体，远远地向这边望着，以恐惧的语气问。里美则站在她旁边。
“应该不是用锯子锯的，你过来，看这里。”
蹲在尸体旁边的坂出一边说一边指着西装裤膝盖下方的切断面。二子山走过去，我也跟着过去。
“你们看西装裤的这里，也就是断面的地方，是不是染上了油渍？”
“什么？这个是油渍？”二子山问。
西装裤的裤摆确实很黑。
“是的，油染在布上，结果变成了黑色。这是油渍，你看，连双腿的切断面也沾上了油渍。”
尸体的切断面部分，除了骨头之外，其余都呈现褐色，看来这尸体已经死了有一段时间了。
“那么，这代表什么意思呢？”二子山问。
“我认为应该是用链锯锯的。”坂出说。
“这具尸体已经死了一段时间，水分都没了。可是，一般人类的尸体，水分和油脂特别多，使用链锯分尸或用其他工具分尸，都不是那么容易的事，因为肉会粘在锯齿上面，阻塞锯齿。”
“你锯过吗？”二子山问。
“没有，不过做过类似的事。关于分尸的问题，你那边应该也有很多资料才对。像住在巴黎的佐川，应该会给你那样的资料。总之，用链锯来肢解人体，不是那么容易就能切断的，必须锯一下就清理一下锯齿的部分，否则就会锯不下去。为了避免这种情况发生，就必须涂上油，因此西装裤上面才会沾到油渍。”
“嗯，”二子山点头表示同意，“你很清楚嘛！”
“因为我家也卖链锯。”坂出回答。
“可是，为什么七马的尸体会出现在这里呢？他是什么时候被人搬到这里来的？”我回头问站在背后的育子。
“昨晚，我们从棹女士家回来的时候，并没有看到尸体吧？”育子反问我们。
“没有。”回答的人是二子山。
我也点头称是，昨天晚上的确没有发现尸体在这里。
“八点多一点的时候，我走过这里，就发现尸体已经躺在地上了。”
“但我还是想不通，为什么尸体会在这里？到底是谁把它从法仙寺地下的停尸处搬到这里来的呢？”
“那个停尸处，谁都能进去吗？”坂出问。
二子山抬头看了一下天空，沉思后回答：
“这个嘛，任何想进去的人都可以进去，房间并没有上锁。”
我也回想了一下那天的情况，完全同意二子山的说法。大都会地区的佛寺情况如何，我并不是很清楚，不过在乡下地方，佛寺就像公园一样，算是属于村民的公共用地吧？除了日照住的房间以外，仔细想想，法仙寺的任何地方都很开放，随时想进去里面逛逛都没问题。
“就算是谁都能进法仙寺，但为什么要将七马的尸体搬到这里来呢？”坂出问。
“这个嘛，我也想不通。”
“又为什么要锯断他的手和脚呢？”
“不知道……”二子山一脸不解的表情，歪着头沉思。
“总之，一定要通知日照先生才行。”坂出说。
“刚刚我已经联系过他了，应该很快就会到了。”育子说。
“到底是谁要搞这样的恶作剧？而且还是对死去的人搞恶作剧！难道那个人跟死者有什么冤仇吗？”
二子山说着说着，然后好像想起了什么事，突然转头问身后的育子：“育子女士，后来棹女士打过电话来吗？”
育子只是默默地摇摇头。
“没打来？”
“没有。”
“棹女士到底怎么了？希望她平安无事。”
“喂，这是什么东西？”
原本蹲在尸体旁的坂出蹲得更低了一些，将鼻头凑近西装的缝线部位。听他这么一说，我也赶紧蹲到他身边，看看到底是什么东西。
从没有打领带的胸前内袋附近，隐约可以看到像是白纸边的东西。坂出伸出手，很慎重地抓着纸边，慢慢地拉动着。皱皱的纸片就这样慢慢地从口袋里面被抽出来。
“会有指纹。”我对他说。
“坂出先生，你的手最好不要直接碰触那张纸。如果没有手套的话，就用手帕缠着你的手，再将那张纸抽出来吧！”
我才说完，就听到育子在远方大叫着：
“啊，你们等我一下，我记得有新的工作手套，我现在去拿，你们等我一下！”然后，育子就消失在了门柱后方。
坂出从口袋里取出手帕，并没有将纸片展开，而是将纸片放在手帕上面，然后隔着手帕拿起纸片，等育子拿手套来。
不久，育子又出现了，后面跟着通子和小雪。
“找到了，工作手套给你。”育子走过来，将手套递给坂出。
坂出拿过手套，戴在手上，慢慢地将纸片摊开。
那是一张日本纸，已经非常老旧了，整张纸都变成了黄色，上面用毛笔写了一些字，字体很凌乱。
如果想消灾避祸的话，就将这具尸体……葬在森孝的甲胄里。
魔
坂出念出纸上的字。其实在我的心里，也早就猜到了会是那样的内容。
“葬在甲胄里？甲胄是什么东西？”里美问。
“甲胄就是指盔甲。”
当我说完话时，抬头看到日照正口吐着白气，慢慢地走下雪道，朝这边走过来。他的头上缠着围巾，将两边脸颊团团包住。
“啊，日照先生来了！”里美叫着。
“哎呀，我的天啊！七马怎么会在这里呢？”他走过来，大声叫着。
“哇，没有头！”等他走到尸体旁边时，说了这句话。
“也没脚！”二子山告诉他。
可能因为他们两个见过太多死人的关系，感觉语气很自然。还有就是因为平时跟七马很熟稔，所以才敢在死者面前胡言乱语吧？可是听在我们一般人耳里，会觉得他们两个很失礼。
“看样子应该是用链锯锯的。”二子山将我们讨论的结果告知日照。
“链锯锯的？”日照反问他。
“是的，坂出先生是那么说的。”
“还沾到了好多油渍呢！”坂出边说边站起来，然后将那张日本纸拿给日照看。
“这是什么东西？”
“在死者的内口袋里发现的。”坂出解释着。
日照想伸手接过纸片，但坂出却将纸拿开：“你这样可能会留下指纹，最好戴上这个手套。”
坂出左手拿着纸，然后用牙齿咬着右边手套的前端，将手套脱下来，递给日照。日照接过手套，戴在右手，再接过那张纸。因为只有一只手，所以好不容易才将纸摊开。
看过内容之后，他只是说了句“嗯”，只见他的脸色有点苍白。
“你有何看法？”
“嗯……”日照面有难色，并没有回答这个问题。
“七马的尸体为什么会跑到这里来呢？”二子山问。
日照只是摇摇头，将纸片交还给坂出。
“我不知道，我到地下室时，发现七马的尸体不见了，才在想是怎么回事。我还打了电话给伊势，但是没人接，伊势可能不在家。”
“真理子小姐的尸体没问题吧？”我问他。
“是的，很安全地摆在寺里。”日照回答，然后蹲下身去看着尸体。
观察了好一会儿之后，日照开始念经，他很虔诚地念了好久，然后不知道为什么，整个人坐在了雪地上。
“啊，日照先生，你怎么了！”二子山大声嚷嚷，赶紧跑到日照身后扶着他，我也跑过去帮忙。
日照将手贴在雪地上，又恢复原来的蹲姿。
“啊，我到底是怎么啦……”他自言自语着。
我看了他一眼，日照的脸色很差，看上去十分惊恐。
“刚刚那一瞬间，我的灵魂不知道跑到哪里去了。”
“什么？跑到哪里去了？”坂出问他。
虽然日照的表情还是带着惊恐，但他却回答了这个问题。
“我好像看到我圆寂了，在一片宽广的草地上，那个地方看起来像是一片原野。”
“日照先生，你的脸色很不好，是不是觉得哪里不舒服？”里美很担心。
“啊，不行，我不行了，整个人很晕。”日照先生想站起来，却又摇摇晃晃地坐了下去。
“啊，不行了，我想吐。”
他的双手紧贴着雪地，身体开始发抖。我的直觉告诉我，大事不妙！
“日照先生，要不要到里面休息一下？”育子问他。
“不用了，我不能就这样把尸体摆在这里。”他小声地说着，然后又继续说，“七马的头和脚是不是掉在这附近？”
“没有，这附近我都查过了。”坂出回答。
“那么，到底会掉在哪里呢？”
“既然没有头也没有脚，就只能火葬了。虽然很可怜，但也只能这么做了。”日照说。
“没有脚的话，到了那个世界也无法走路了。”坂出说。
“不仅不能走，也不能看、不能说了。”二子山接着说。
不过，日照并没有像他们那样故意说些缓和气氛的轻佻话。
“我刚刚听到了佛祖的声音。”曰照突然冒出这句话，把大家吓得都不敢说话。
“你听到了佛祖的声音？佛祖说了什么？”坂出问。
“佛祖说，就照那样做吧！”日照指着坂出手上拿的那张纸说。
这下，大家都吓呆了。日照将双手交叉在胸前，对大家说道：“这到底是怎么一回事，我也不是很清楚，不过这可以说是神谕。”
“你听得很清楚吗？”坂出问他，日照点点头。
“我听得很清楚。能听到佛祖的声音也不是第一次了，以前也曾经听到过。”
“你能听到佛祖的声音？”二子山的语气充满着不安与惶恐。
“有时候会听到，”日照马上回答，“可是，都不是听得很清楚，只是听到断断续续的单字罢了。但是，今天却听得很清楚。”
“佛祖说了什么？”
“就照那样做吧……”
这下，大家又陷入了沉默之中。
“不过，应该不用做到那个地步吧！塞到盔甲里……”日照边说，边尝试着要站起来。
“别急！慢慢来！”二子山赶忙跑过去搀扶他，并对他说，“可能还是照佛祖说的做比较好，即使有点麻烦。”
“真的吗？”日照问。
“是的，我也觉得那样做比较好，”里美说，“那是佛祖的指示吧？如果没有照做的话，佛祖会惩罚我们的，是不是，妈？”
站在远处的育子也点头表示赞同。
“惩罚？”二子山一脸惊恐。
“纸片上不是说，想消灾避祸的话，一定要照做吗？”
日照有点失神地站了起来，好像对这个决定有些迷惘。
“石冈先生，你认为呢？”他问我。
这个问题我无法马上回答，沉思了好久才开口说话。
“那张纸上写的内容跟森孝魔王的传说一样呢。”
从一开始我就是这么想的，现在终于可以说出口了。日照也点点头。
“没错，会不会是哪个知道森孝魔王故事的人在恶作剧呢？”日照问我。
“不对，说不定是某个人的祈愿呢。”我回答。
那个人到底是谁，没人知道，但是我能体会他的心情，我能体会为何他要这么做。其实，当时我的脑海里浮现出了黑住的脸，可我并没有说出来。
“那么，现在要怎么做？”
“至少在警察到来之前，就按照那张纸的指示做吧。像这种事，警察应该不会特别反对吧？”
说完以后，我突然觉得整个事情的发展简直跟小说的情节无异，越来越耐人寻味了。
“就算装进盔甲里，这个没有头没有脚的……”坂出问。
“这个嘛，”又轮到我为大家解除疑惑，“我也不是很清楚，只要将身体的部分装进盔甲里就可以了吧？反正是摆在隔壁的房间，而且现在是冬天，尸体应该不会腐坏。”
“可是，要怎样才能将尸体装进盔甲里呢？”里美问。
“将森孝老爷的盔甲摆在地上，再将尸体装进去。”我说出了我的想法。
这在《森孝魔王》那本书里有记载，在那个民间传说中，阿春也是这么做的。这个人应该是知道那个故事，才会提出这样的要求。
一直沉默不语的日照也开口了。
“既然这样的话，就照佛祖的指示做做看好了。可是，总觉得事情似乎没有这么简单。”他自言自语着。
03
因为龙卧亭有个旧担架，所以我们就铺了一条旧毛毯在担架上，再将已被分尸的七马遗体搬上去，抬进门柱里面，免得被路人看到。一切都处理完毕后，也到了该吃早餐的时间，育子便先邀大家进去用餐。
二子山立刻举双手赞成，但是日照没有食欲，说不用为他准备早餐。不过，尽管他这么说，也不能让他一个人把摆着死人的担架抬回寺里，所以育子就建议他进去喝碗味噌汤，他也答应了，跟着大家进了屋里。
吃早餐的时候，大家聊到了行踪不明的棹女士。大家都暗暗想着棹女士说不定会在这个时候打电话来，所以就一边吃饭，一边期待棹女士的电话。因为有这样的想法，所以话题很自然地就锁定在了棹女士身上。但是，龙卧亭的电话却一直没有响起。
“棹女士被大家说成是兽子，因此就被送给别人家当养女，后来又被大濑家收养。不过，听说在大濑家成长期问，她也频频遭遇不人道的对待。”
大家都用过早餐后，我又聊到这个话题。
“嗯，我也听说了。在学校里，大家都把她当成异类看待，上下学途中，小朋友都对着她丢石头……”二子山也加入进来。
“小孩子都是听父母的话，才会那样做的。”坂出说。
“她所受到的虐待不是只有这样而已。在大濑家里，她不能跟父母同桌吃饭，要在另外的折叠式矮桌上吃饭。”
听日照这么说，通子很生气地说：“实在太过分了！就这样虐待小孩吗？哪有这种教育方法？”
“你说得没错，孩子会受到伤害。不过，也不能怪大濑他们，因为就是要这样对待兽子，这是一种习俗，从以前就是这个样子。不这么做的话，全家人都会被野兽的灵魂附身。”日照又接着说。
“怎么可能被附身？这完全就是迷信，无聊的迷信！”坂出语气坚定地说。
“棹女士的养父母是怎样的人？”
“他们是好人，真理子的爷爷和奶奶现在都是和蔼慈祥的老人呢。”
“是吗？”通子一副愤愤不平的样子。
“好人才会那样做，信仰虔诚才会那样做，这就是乡下要命的地方啊！”坂出的语气听起来很无奈。
“没错，都是信仰在作祟。如果是一般人的话，相处的时间一久，也就不会去在意那些了，不是吗？毕竟人都是有感情的。可是，大濑家的老爷爷和老奶奶是很认真的人，是那种是非不分的认真，所以，在棹女士长大成人以前，都是那样对待她的。”
“当棹女士还是小孩子的时候，她一定想不通，为什么自己要受到这样的对待吧？”
“真是过分，哪有人对小孩子那么认真的！”里美也说。
“可是，所谓的种族歧视不就是那样吗？明明是差别待遇，却还硬冠上道德、礼教之类的名词，实在太过分了。”二子山也发出不平之鸣。
“如果小雪被人家那样虐待的话，我肯定活不下去了。”通子说。
“不过，棹女士自己可能也想不通吧，为什么别人要这样对她。而且，不仅她受到了不平等的待遇，连她的养父母也被村民欺负。”
“既然那样，勇敢反抗不就得了？”
“村民欺负她的养父母，不肯牵水管灌溉她家的田园，这样子等于是让他们死路一条，没有水对农民来说是致命伤。”
“村民的这种行为不就是犯罪吗？找警察来解决不就得了？”
“这里的警察都站在村民这一边。”日照说道。
“等棹女士长大成人后，听说就招赘成亲了，可是，她的丈夫后来好像也离家出走了。”
“是的，真的很悲惨，因为岳父大人太挑剔了。”
“不过，刚刚不是说棹女士的养父是个很认真的人吗？”
“就是太认真了，才会挑剔刻薄。像如何上床下床、如何遣词用句、怎么拿筷子，他都要管，老是喜欢挑女婿的毛病。因为大濑老爷爷以前也是招赘的女婿，所以连几点起床、几点睡觉、几点该到田里工作，他也要管。听说如果厨房热水瓶里的水倒完了，没有再装水的话，他就会生气地揍女婿。”
“太过分了！这种人也算是好人吗？”里美相当生气。
“在乡下这种地方，这种事见怪不怪。你也知道，那个年代出生的人就是那种个性，因为他年轻时就是被那样对待的，所以对自己的下一辈当然也如法炮制了。”
“我觉得那个叫运部的老警官也是那样的。”
“没错，他也算是那个年代的人。以前这种事情是司空见惯了的，每次发生这种事时，棹女士就会哭着庇护自己的丈夫。”
“那是个残暴的世界……”
“没错，那就是当时村民的道德信仰、礼教世俗。大濑家的例子是女婿会被虐待，然而当农家的媳妇也很可怜，每天都会被打骂，据说以前经常出现披头散发地徘徊在村子里的疯女人。”
“听说棹女士后来也离家出走，去找她前夫了？”我问日照。
“嗯，她的前夫有一张俊秀的脸蛋，不过头脑不够聪明，棹女士就是被他的外表所吸引。”
“被他的外表所吸引？”
“是的。不过，电视里的明星不都是这样的吗？靠外表吸引观众。”
“棹女士离家出走之后，过着什么样的生活呢？是不是又跟前夫在一起了？”我问。
“没有，好像失败了。那个人被丈人虐待，早就已经气得发疯了。”
“可是，一开始不是说那个人有点笨吗？”
“刚开始确实很笨，没想到，生起气来居然就像爆发的炸弹。
刚开始，棹女士和她的前夫租了间小房子，由棹女士负责出去赚钱养丈夫，可是好景不长，那男的马上就开始对棹女士拳打脚踢。啊，不过他以前也被虐待得很过分。”
“那个人原本也是个有暴力倾向的人吗？”
“不，以前的他非常温柔体贴，斯文有礼，对人唯唯诺诺，是个身段很低的男人。”
“在丈人的训练下，最后也变得会打人了。以前的军队训练就是这个样子。”坂出说。
“因为施暴的对象是女人，所以更觉得轻而易举吧？”
“不过，棹女士以前不是经常哭着庇护那个人吗？”通子问。
“是的。不过，那个男人已经不再是大濑家的女婿了，所以更可以无所顾忌地为所欲为了。因此棹女士常被他揍得鼻青脸肿。最后，那个男的交了别的女朋友，把棹女士赶出去了。”
“真过分！”
“那个男人其实一直怀恨在心。”
“后来棹女士怎么生活呢？就算被赶出去了，也不可能再回到大濑家吧？”
“当然回不去了！大濑家的人是不会原谅她的，大家都说她不懂得知恩图报，为了一个男人就抛弃养父母，甚至连襁褓中的孩子都不要了。”
“可是，不是丈人把女婿赶出去的吗？”
“这个理由在当时是行不通的。那个年代，父母亲最大，所以棹女士离开前夫后，就过着乞讨的生活，挨家挨户地问，看有没有工作机会。她到处帮人家打零工，只求三餐温饱，晚上就睡在山里面。”
“唉！”
“有好长的一段时间，棹女士过着跟七马一样的生活。所谓的兽子，很多到最后都以乞讨为生。”
“听你们这么说以后，觉得好失望，世上怎么会有如此离谱的事。”
听二子山的语气，可以感觉到他无奈的心情。日照也点头表示赞同，深深地叹了一口气。
“当了乞丐后，身体很脏，所以污秽不洁的兽子就真的变成了一个臭人，然后更让大家瞧不起，于是就这样恶性循环下去。”
“当了乞丐后，不管是谁都会变得很臭！”
“如果逃到大都市当流浪汉，可能还好一点。”我说。
“也许吧，但住在这里的人是不会那么想的。不管被虐待到多么可怜，都认为自己如果离开这里，就会活不下去。大家对于大都市，都有一种恐惧。”
“是这样吗？我反而觉得乡下比较可怕。”我说。
“听说后来棹女士被某个地方的富豪收留，在他的豪宅里当帮佣。也听说她还跟某个男人同居，不过那大概是假的，她应该只是当人家的妾吧。不，这么说可能不太对，所谓的兽子是一种动物，没有人格，不能被别人当成人看待，这也是没办法的事吧，感觉那个年代就是如此。”
“太过分了！人类实在是很无情！”通子说。
“结果，最后又是被某个男人给玩弄抛弃了。”二子山说。
“事情就是这个样子。不过，那男的也不是那么坏，听说他离开棹女士时，还留了一间老旧的空房子给棹女士。所以，棹女士就有房子可以住，勉强可以省吃俭用地过日子。但是这次的地震，把她唯一的依靠给震坏了。”
“唉！”二子山不停地叹气。
“那么，到底棹女士会跑到哪里去呢？”
日照只是摇摇头：“不知道。”
“这到底是什么样的人生啊！”二子山感叹道。
“世界上就是有这种人，兽子毫无人生可言，像猫狗一样，大家都不会尊重他们。不说了，赶快把七马的遗体搬回寺里吧！有你们帮忙，应该没问题。”日照说完，就摇摇晃晃地站起来。
我和二子山分别抬着担架的前面和后面，爬卜雪地坡道，将七马的遗体运回法仙寺。
我们费了一番力气才爬上石阶，朝本堂的那间地下室前进。积雪几乎都融化了，石阶上的雪也已经完全融化。白天没有结冰，走起路来很轻松。
我边抬边走，一路上都在想刚刚日照说的话。
“兽子毫无人生可言，像猫狗一样。”
是谁让事情变成这样的？是人类的傲慢。对于跟自己同样是人的其他人，高傲地将对方鄙视到这个地步，还满不在乎地确信那些人就是肮脏的动物，一切都是这些没有感情与同情心的丑陋傲慢的人类在作怪。
不过，这傲慢却是与害怕、惊恐完全相同的东西。从另一个层面来看，不过就是农民们恐惧当官者的威吓胁迫、害怕妖魔怪物的另一种反射心理罢了。极度没有自信的反面，就是发狂般地蔑视别人。
我想起在更衣室里无意中看到过的棹女士的淳朴笑容，还有她那已经半白、状如裙带菜的发型，一想到这里，心里的愤怒之情更加强烈了，而且还觉得很悲哀。
来到法仙寺的后门入口处，发现原本埋在雪堆里的二子山的休旅车露出了大半，已经能看到车窗以上的部分了，但下半部却依旧埋在雪地里。
“喂！喂！你们看！我的车露出大半了。再过一会儿又可以到处跑了。”二子山看着他的车，很高兴地说着。
“用铲子挖出来就可以了吧。”我对二子山说。
“是可以挖出来，只怕那条山路还是不能通车。”二予山有点难过地说。
“你那个会空手道的太太不会说什么吧？你一直待在这里没有回家，我想她一定很生气。”日照问他。
“我看我就快离婚了，可能以后再也回不了家了。”二子山很无奈地说。
“如果你被你老婆‘休’了，那就搬来跟我住，跟我一起管理法仙寺好了！”
听日照这么说，二子山顿时哑口无言。
“你说什么？你管理的是佛寺，而我是神社的神主，怎么可以在这里工作！”
