“当然，有问题的不是只有她的家，其实我知道，我妈妈也反对我跟真理子交往。”
“有这回事？”
“是的。她家欠人家很多钱，而且爷爷和奶奶也不是好相处的人，家里的问题很多，真理子的个性也跟我妈不合。不过我妈表面上没有表示反对，因为我告诉她，我再也找不到像真理子这
样可爱的女孩了。我一直告诉我妈，真理子一定会好好侍奉她，所以我妈只敢在心里反对，不敢表现出来。”
他好像在说给自己听一样，脸上的表情很陶醉。
“我告诉我妈，如果是真理子主动提出分手，我就会听我妈的建议，乖乖去相亲。我妈也说，她会帮我找到比真理子条件更好的女孩子，就算外表不如真理子漂亮，但绝对是个可爱、体贴的好女孩。”
听他这么说，我再仔细看他的脸，发现他长得挺帅的。
“所以，她绝对不是自己消失不见的，她不需要这么做。如果她想离开我，直接告诉我就可以了。也许我会骂她、埋怨她，但最后我一定会原谅她。其实这些话，我也都跟真理子说过了，所以她不可能是自己消失不见的。”
“嗯。而且是在众目睽睽之下失踪的？”
“是的。那天来了那么多信徒，根本没有办法在不被大家发现的情况下，自己消失不见。”
“这根本不可能吧？”
“绝对不可能！”
“警察马上去找人了吗？”
“是的，信徒中有人是贝繁村派出所的警察。那个警察马上到真理子的家和神社搜索，厕所、浴室、床底下、储物间、储物间里面的所有箱子、屋檐底下、屋顶上面全都翻遍了，连壁橱、储藏室、箱子里面也找过了，但是都没有发现。”
“那么，你想到好办法了吗？除了刚刚说的那些地方，你有没有想到她还有可能会躲在哪里？”
他用力地摇头说：“没有。”
“地下室找过吗？”
“那里没有地下室。”
“这样啊……”我将双手交叉在胸前，“那么，我是说万一，会不会是真理子小姐自己想躲起来，不让大家发现呢？”
“她不需要这么做……”他斩钉截铁地说。
“我只是假设罢了。”
“是的，就算她想这么做，当时那样的情况，根本无法让她得逞。除了神殿，神社到处都挤满了信徒。因为祭典仪式结束后，大家会立刻进入大厅，一起享用晚餐，警察就是趁大家用餐的时间进行搜查工作的。”
“啊，原来如此。”我终于懂了。
“当时有好几名信徒陪着警察找人，其他人也到处查过神殿的每个角落。我也一样，还架了梯子爬到屋顶上面查看，都没有找到人。”
“连神殿的屋顶也找过了？”
“是的，连神殿屋顶都找过了。可是神殿的屋顶铺了铜板，角度很陡峭，上面根本无法藏人。”
“原来是这样，所以说，她根本不是自己失踪的。”
“因为那时神社里面挤满了信徒，如果她想逃跑，也会被人看到。”
“你最后一次见到真理子小姐的确切时间是？”
“当时我看了手表，时间是下午三点五十三分。我们是在储物室后面的走廊上分手的，储物室在冲津宫北侧。当时下雨了，所以我们就一直待在走廊讲话。”
“这么说，你们是在神社外面了？”
“是的。大家都说我们在神社里面幽会，其实没这回事。大家都喜欢乱讲话，胡乱造谣。根本不是幽会，我们只是聊了一下。因
为时间紧迫，真理子就跟我说待会儿见，还挥手跟我说再见，然后就走了出去，淋着雨绕到神社去了。那是我最后一次看到她。”
“雨伞呢？”
“她没撑伞，因为她把伞借给我了。”
“她把伞借给你？”
“是的，就是那种透明塑料伞。”
“这样啊？这么说来，她跟你分手之后，应该是去找神主菊川先生了吧？”
“应该是要去找菊川，菊川也说她去见过他。”
“那么，最后一个看到真理子小姐的人就是菊川先生了？”
“是的。”他的眼神里扫过一抹阴霾，很用力地点点头。
“神社里面还有其他人吗？”
“那时候并没有其他人，只有菊川和真理子两个人。”
“至于后来的情况，菊川先生说什么了吗？”
“他说四点一到，他就叫真理子去换上和服裙裤，然后自己就去水圣堂念祝词了，所以后来真理子做了哪些事，他也不知道。等到五点零五分他走出神殿时，已经不见真理子的踪影，因此，他以为真理子已经回家了。”
“菊川先生跟真理子小姐两个人最后是在哪儿分手的？”
“在通往水圣堂的走廊上。”
“那时候真理子小姐还没有换上巫女的衣服吗？”
“还没换上，但是后来找到了当天真理子应该穿的红色巫女服。”
“这么说来，她是在要换衣服前就消失了？”
“是的。不过也找到了她当天穿的牛仔裤。”
“找到了牛仔裤？这是怎么回事？”
“就是说，当她脱下牛仔裤，已经穿上白色和服，准备再穿上和服裙裤的时候，消失了。”
“白色和服呢？”
“没找到。”
“只穿白色和服能见人吗？”
“可以，没问题。”
“那么……她失踪的时候，你做了什么事？”
“因为当时下雨了，所以我就赶着回家了。”
“徒步吗？”
“是的。”
“你跟真理子小姐分手的时候，她穿什么样的衣服？”
“一般的运动衫和牛仔裤，因为当时还不是很冷。”
我叉着双手，沉思了许久，然后压低声音跟他说：“黑住先生，我实在很不愿意这么说……”
“是。”
想不到黑住回答得如此爽快，他好像已经知道我要说什么了。
“如果，真理子小姐已经遇害了呢……”
“是的。”
我看着黑住的脸，他的表情显得很镇定。
“我早就有心理准备了，因为我也认为她可能已经遇害了。”我点点头。
“如果是被监禁，根本监禁不了三个月，因为真理子一定会想办法逃脱的。”
“神社附近有可以挖洞埋尸体的地方吗？”
“没有，神社四周都是水泥地。”
“会不会埋在神社下面？譬如地底下。那里应该是泥地吧？”
“不是，都铺了大理石。大块的大理石，紧紧铺在一起。”
“地面都铺了大理石？”
“是的。如果有一块大理石剥落了，马上就看得出来。”
“神社腹地四周不是斜坡地吗？”
“你是说，会不会埋在山白竹林里？”
“是的。”
“也没有。警察找过了，我也看过了，都没有发现。我几乎每天都去竹林里找，但是什么也没找到。案件发生隔天警察还带狗来，连停在神社下面的车子里也都找过了。那里不可能有埋藏尸体的地方，如果有人挖洞埋尸体，马上就会被发现的，因为泥土和白竹林会变得乱七八糟。”
“没有乱七八糟吗？”
“没有，完好如初，竹林里面很整齐，而且，根本没时问挖洞。先挖洞，再让一切都恢复原状，根本不可能，时间不够。”
“连铁铲也很干净？”
“是的。”
“这样啊！”
我真的是无计可施了。这到底是怎么回事？为什么一个人会平白无故地失踪呢？
“你跟真理子小姐分手的时间是三点五十三分？”
“是的。”
“祝词念到一半，就会敲太鼓吧？是神主自己敲的吗？”
“是的。”
“第一次鼓声是何时响起的？”
“好像很快就听到鼓声了，应该是四点零五分左右。”
“零五分。”
“是的，听说是这样。”
“接下来呢？”
“接下来是每隔十五分钟就敲鼓，到五点为止，一共还敲了三次。”
“敲鼓的人只有菊川先生吗？”
“是的，只有他能敲鼓。”
“敲鼓的方式很特殊吗？”
“是的，很特殊，只有神主才会敲出那样的鼓声。不只是纯粹的咚咚咚，每位信徒都能感受到其中的不同。”
“那么，神主能离开太鼓的时间最多是十五分钟了？”
“是的。”
我沉默了一会儿，终于下定决心，对着他说：“我知道我这么说可能很失礼，不过在国外确实曾经发生过这样的命案。”
“是的，您请说。”
“凶手将尸体切成碎肉、骨头搅碎，然后丢进厕所的马桶里，按下水箱开关将尸骨全冲掉了。”
“我知道，我也听说过这种事情。”他马上回答我。
“什么？你也知道？”
“因为警察也调查过了。一开始就用鲁米诺①检查了马桶。”
①鲁米诺(luminol)，又名发光氨，可与血红素发生反应，显出蓝绿色的荧光，主要用于现代刑侦的血液检测。
“这样啊？”
“听说血迹这种东西，是怎么洗也洗不掉的，就算过了十年还是会有残留。警察不仅检查了马桶，连浴室磁砖、浴缸、洗手台、洗脸台、走廊、卧室、厨房、储物箱里面、神殿和大厅的榻
榻米上面，全都用鲁米诺溶液测试过了。”
“这么仔细？”
“不过都没有反应，到处都没有血迹残留，连真理子家里也没有血迹反应。”
“嗯。”
“地毯上有污渍，本来以为那是血迹，后来才知道那是咖啡渍。”
“这样啊！”
“后来，警察还带了警犬来，嗅遍了附近的山白竹林还有整个斜坡。”
“然后呢？”
“也没有找出任何线索。连尸臭味、腐败味都没有。”
“这样啊……”我只能这样回答。j
“其实，凶手根本就没有时间去分解尸体，更不用说将骨头剁碎了。”
“嗯，你说得没错。”
“那么，真理子到底是在哪里消失的呢？我真的想不通。就像是被神抓走了一样。”
“那么，就算找遍冲津宫还是没有任何发现了……”
“没有，一点线索也没有，”黑住说，“每个地方都翻遍了。神社跟一般的民宅不同，结构很简单。”
07
我们跟在座的所有人打过招呼，然后一起离席，从龙尾馆后门走到了走廊上。往上一看，屋顶还在，但感觉随时可能会被风吹走，竹苇地板上也积了一层厚厚的雪。雪势完全没有要变弱的趋势，暴风雪的强度在这个时候达到最高峰，风声也很猛烈，冷风就像是一把锐利的小刀割着耳朵和脸颊，感到一阵刺痛。
旁边的墙角上也挂着几支塑料铲子，我们拿起铲子，将竹苇板上的积雪稍微铲了一下。如果穿着拖鞋，一定无法行走。通往中庭的石阶已经埋藏在雪堆里，看不见踪影，外面的石墙也变成了一片白色雪壁。
蜿蜒的走廊右侧也积了很高的雪，我拿起横躺在走廊边的竹扫把，将积雪扫掉，但是走廊实在太长了，光这样扫根本无济于事。其实应该跟以前一样，在走廊右侧装上整片的玻璃落地窗才行。
每个房间的门，都换成了板门。走进房里，我开了灯，挥手叫黑住进来。虽然已经将门关上，但外面暴风雪的声音实在太大了，感觉有点吵。比起待在客厅，这里的暴风雪声响明显大多了，这么吵，想安然入睡恐怕很难。不过，地板下面装了温水管，所以待在房间里并不会很冷。
我叫黑住打电话回家告知一声，说因为风雪太大，根本回不了家。这里的房间挺多的，寝具也够。育子他们是很好客的人，应该可以让黑住在这里过夜。
于是他走进我的房间，然后走到后面的小房间，打手机与家人联系。
他在打电话的时候，我走到窗台边，将窗户稍微推开，看着外面的世界。根本就看不见任何东西，只感觉一股强烈的冷气朝自己直扑而来。外面是一片暗沉的灰色世界，连遥远的尽头也被雪片覆盖，雪花疯狂地乱舞着。前方原本应该是一片宽广的水田，但现在根本看不到，只有一片被黑暗深渊吞没的白色平原。上面是一片漆黑的天空，下面是宽广的白色原野，雪片就在其间飞舞着，龙卧亭的外面早已是灰色世界。
“没问题了。”黑住一边说一边走过来，看样子已经得到了双亲的谅解。
我将窗户关紧，拉上窗帘，钻进被炉里，按下开关，示意要他坐在我的对面。旁边的棉被都铺好了，想睡的话，随时都可以躺下来。
“石冈先生！”
他也钻进被炉里。外面的下雪声真的很大，但是因为没有醉客们的嘈杂声，反而觉得这里特别安静。我不禁怀疑，这世界上最吵的声音，应该是人类的声音吧？
“石冈先生，你是什么时候来的？”黑住问我。
“昨天才来的。”我回答。
“自从上次的龙卧亭杀人亭件之后，你就再没有来过了吧？”他又问我。
“是的。”我回答。
他马上接口道：“那时候，我还很小呢！”
听他这么说，我真的吓了一跳。
“啊，是吗？那你现在几岁呢？”
“十九岁。”
“十九岁啊，真的很小……真理子小姐呢？”
“她跟我同年，也是十九岁。”
“啊，这样啊！”
两个人都是年纪轻轻，其中一个人却突然失踪了。
“自从看过那本书之后，我就成为了石冈先生的书迷。不过，你的书难度真的很高。”
“啊，是吗？”我又吓到了。因为我从未想过会有读者像今天这样当面告诉我，说我的书很难懂。
“是的，对我来说是艰深了点。”
“但我其实没有刻意写些令人费解的东西啊……”我回答。
“啊，是吗？”
“嗯。对了，刚刚在客厅你有些话不好意思对我说，是不是关于真理子小姐家里的事呢？”
“是的。”说完，黑住又陷入沉默之中。难道他又不想说了吗？
“在这里也不能说吗？”
“啊，不是的！”
“可以告诉我吗？”
“可以。可是，感觉好像在说别人的坏话。”
“这样子啊！不过在这里，你不必有这种想法。”
“好，我知道了。”
“真理子小姐的母亲，是不是已经不在人世了？”
“不是。”
“她还活着？”
“是的。”
“那么，她现在人在哪里？是什么样的人呢？”
黑住沉默了好一会儿，才又开口说道：
“刚刚，她也跟我们在一起。”
“什么？”我大受惊吓。
“她现在就在大厅？”
“是的，在大厅用餐。”
“那么……”
“她就是棹女士，齐藤棹女士。”
“真理子小姐的母亲就是棹女士？”
“是的，我也是听说的。”
“那是千真万确的吗？”
“千真万确，不仅真理子这么说，大家都这么说。”
“连你的双亲也知道？”
“是的，他们也知道。”
“棹女士是在哪里生下真理子小姐的呢？应该不是在现在的真理子家吧？”
“不，真理子就是在那里出生的，她是在大濑家出生的。”
“那么，棹女士是嫁给大濑家当媳妇了？”
“不是。”
“那么，真理子小姐的爷爷和奶奶就是棹女士的父母了？”
“嗯，不是那样的。”
“那么，这到底是怎么一回事？”
“棹女士好像是津山镇郊区的，我忘了那个地方的地名叫什么，总之，棹女士也算是农家子弟。可是，她后来被父母送给贝繁村的民家当养女了。”
“这样啊！”
“所以，她是大濑家的养女。大濑家自己没有生孩子，因此收养了棹女士。”
“哦，后来她就是大濑家的女儿，那么，她以前叫大濑棹吧？”
“是的……不对，好像叫大濑喜子，她住在大濑家的时候，是叫大濑喜子。她送给人家当养女以前，取名为棹，不过大濑家不喜欢这个名字，就再帮她取了新的名字。”
“咦，送给人家当养女之前就有名字了，莫非她一出生就注定要送给别人当养女吗？”
“没错，你说得对。”
“可是，为什么会这样呢？”
“因为她是被野兽附身的婴儿。”
“野兽？被附身？被野兽附身的婴儿？”
“是的。”
“这么说，棹女士被野兽附身了？”
“棹女士和生下她的妈妈都被附身了，所以才会被送离故里。”
“被野兽附身是什么样的情况呢？棹女士身上有什么特征吗？”
“这个嘛，我也不是很清楚。”
“是不是全身长毛？”
“有可能。所以必须先去神社驱魔，才能送给别人当养女。”
“驱魔……”
“因为她被动物灵附身，所以要将它驱除。”
“你的意思是说，被下咒了？”
“是的。”
“是棹女士被下咒了吗？”
“对，不过也可能是她们家。所以，这个家生下来的孩子都无法拥有美好的人生……”
“听起来有点可怜……”
“棹女士以前常常被人欺负，大家都瞧不起她。这附近常发生这种我们想不通的事。”
“如果全身长毛的话，可能是返祖遗传的关系。”
“您说得没错。不过，在棹女士出生后没多久，她的双亲就死了，家也没了。”
“真可怜。”
“棹女士家原本是备中藩的武士之家，担任的工作就是所谓的刽子手，所以大家就说，是因为她的祖先杀了太多人，所以才会被诅咒。”
“嗯，然后呢？”
“大濑家历代务农，所以一直想要个男孩，但是没有农家会把男孩子送人当养子，因此只好收养棹女士。”
“嗯。”
“然后，棹女士满二十岁的时候，大濑家又收了一个养子。那位养子叫利马先生，他就是真理子的父亲。不过利马先生身体很虚弱，完全无法下田工作，可是，棹女士对利马先生很好，无怨无悔地奉献，因为她很喜欢他。我妈说，利马先生是个很有男子气概的人。”
“嗯。”
“不过，两个人结婚多年，却依旧膝下无子。本来以为没希望了，等过了十几年之后，棹女士终于怀孕了，生下来的那个孩子就是真理子。”
“哦！”
“可是，养父太严厉了，利马先生终于受不了离家出走了。”
“抛弃妻子离家出走？”
“是的。”
“后来呢？”
“后来啊，棹女士为了找她的先生，也离家出走了，把真理子丢在了家里。”
“什么？母亲丢下孩子，离家出走？”
“是的，为什么事情会演变成这样，我并不是很清楚。大家都说是利马先生唆使棹女士抛弃孩子，离家出走的。附近的人好像把话说得很难听，棹女士如果听了一定会受不了。”
“也许真的是那样，所以她才会抛弃孩子，离家出走。那时候，真理子小姐还很小吧？”
“还在喝奶呢。因此，真理子是由爷爷、奶奶带大的孩子，没有母乳可以喝。”
“后来，棹女士怎么样了呢？”
“听说跟别人结婚了。”
“不是跟利马先生在一起吗？”
“不是，是跟别人结婚了，好像是新见市的人。她跑到大濑家，说要带走真理子，还哭着道歉，但是爷爷、奶奶不肯原谅她，还把她赶了出来。”
“嗯，所以真理子小姐就没有跟她的妈妈住在一起了？”
“是的。”
“我懂了。可是，为什么棹女士现在又回这里来了呢？”
“她被第二个丈夫抛弃了，所以就回到这里，在附近的山里找个旧房子住，一个人孤孤单单地生活着。”
“她被丈夫抛弃了？”
“是的。”
“孩子呢？”
“没有生小孩。”
“嗯……大濑家也不太可能回得去。”
“您说得没错，的确不太可能。”
“那么，她靠什么谋生呢？”
“到处去帮人家打工，通常都是做些家事，不过偶尔也会下田工作或做些园艺工作。”
“这样啊……真是辛苦。”
“不过听人家说，日照先生很照顾她，会送她食物，所以她常去寺里帮忙，主要的工作场所就是法仙寺。”
“嗯。那么，真理子小姐是如何看待棹女士的呢？”
“她们的关系很不好，真理子完全瞧不起棹女士，就算在路上遇见了，也赶快逃走，不想见面。”
“啊，这样子啊？”
“不过，棹女士还是拼命地送很多东西给真理子，但是全都被真理子退回去了。”
“直接送吗？”
“不，是用邮寄的方式。”
“这样啊……”
我将双手叉在胸前，陷入沉思之中。我一面想着是这样的啊，另一面又浮现出许多疑问。
“真理子小姐的爷爷、奶奶，年纪已经很大了吗？”
“是的。”
“那农田怎么办？全是真理子小姐一个人打理吗？”
“不是，真理子根本做不来，只好请人来耕田，就是将田租给别人耕种。如果我跟真理子结婚的话，就可以两方面都照顾到了。我家的田和真理子家的田都由我一个人来耕作就行了。”
“啊，是啊，这样子真是帮了真理子小姐家一个大忙。”
“没错。叫别人耕田，付给人家工钱之后，也没剩多少钱了。尤其真理子家的田，很不好耕种，要补贴很多东西，只好向别人借钱，所以耕种所得都拿去还钱了，根本没有剩余的钱可过活。”
“这样啊？这样的话，那全家的生计不就全落在真理子小姐一个人身上了？”
“是的。”
“可是，就算由你负责耕种两家的田，应该也很难办到吧？”
“不会，现在都是机器操作，应该没问题。比较麻烦的事情，应该是所得税方面吧。可是，我妈反对我这么做，她怕我会把自己家的田地给荒废了。”
“嗯。”我回应着。
“原来是这么一回事。”我大概知道事情的来龙去脉了。
“可是，光靠真理子小姐的收入，可以应付家里的开销吗？”
“是的，没有问题。”
“就只靠她当巫女的薪水吗？不过，听你刚刚说这种工作很像是在打工……”
“是的。”
黑住若有所思地看着我，然后又陷入了沉默。过了好一会儿，他才再次开口说话。
“菊川好像付给她很高的薪水。”
“这样啊！”
说到这里，又有一个问题浮现在脑海，薪水到底是多少？对一个十九岁的小姑娘，菊川神主怎么可能会付那么高的打工费呢？
“我不是在说神职人员的坏话，神主中的确有像二子山先生那样的好人，但菊川是骗子，他根本不是好人。”黑住说。
“你怎么会这么说呢？”
“从世俗眼光来看，在信徒眼里，他的评价是很不错。对人亲切和蔼，嘴巴很会说话，因为他本来就是个很会说谎、逢迎谄媚的人。外表看起来很好，但心肠却是黑的，而且很黑，真理子常对我说，好多人都被他欺负过呢！”
“为什么真理子小姐会这么说呢？”
闻言，黑住再度陷入沉默。
这时，能清楚地听到外面狂风咻咻作响的声音。
“难道真理子小姐遇到过什么危险吗？”
“菊川老是挑逗真理子，不停地追求真理子。但因为对方是神主先生，真理子不方便跟人家透露这些事情，所以她很困扰。”
“他想追真理子小姐？可是，真理子小姐才十九岁啊！
“是啊！”
“菊川神主他……”
“他已经五十三岁了。”
我完全说不出话来。
“五十三岁……”我的身体不由自主地抽动了一下。
“是的。”
“你所谓的追求，是什么意思？”
“他叫真理子当他的女朋友，这样的举动让真理子很困扰。”
独居的五十三岁男人，而且住在人烟稀少的山上，会很寂寞吧？
“真理子小姐难道不想辞去巫女的工作吗？”
“她当然想过，但是家里太穷了，如果辞去工作，全家都会饿死。菊川也很清楚她的状况．所以老对她说，如果你没有这份工作，家里的生活就会陷入困境。他就以这个为理由，逼真理子跟他交往。”
“啊，原来是这样啊？唉……”不知道为什么，我突然觉得很难过。
“菊川应该很寂寞吧？一个人住在远离人群的深山神社里。”
“他才不会寂寞呢！听人家说，他到处都有女人。”黑住说。
“什么？有这种事？”这么说来，菊川很有女人缘？
“还有，听说他暗地里在高利贷的生意，好像赚了不少钱呢！”
“放高利贷？身为神职人员，可以做这种事吗？”
“应该是不行，不过看起来好像也没关系。他按期缴钱给大神社，而且也把神社打理得很好，所以不会出纰漏吧。大神社方面，本来好像要派别人来接管神社，因为有关菊川的闲言碎语实在太多了。可是，没有人愿意到深山里工作，加上也没有适合菊川去的地方，所以只好让他一直待在这里。菊川的办事能力还算不错，一个人就可以把神社打理好。”
“不过，要担任神职工作不是很难吗？不是要经过专门的修行、锻炼后才能当上的吗？”
“你是在跟我开玩笑吗？菊川看起来像是有修行的人吗？听说他以前住在大分县，只是一个樵夫。他长得瘦削矮小，皮肤黝黑，看起来就是一副穷人样，根本不是当神主的料。”
“嗯。”
“可能赚的钱无法糊口，所以才跑到深山里当神主来了。如果不是他自愿待在深山的神社里当神主，凭他那个样子，怎么可能做这一行呢？以前那间神社根本没有人住。至于他以前又做过哪些事，我并不是很清楚。”
“总之，黑住先生，你的意思就是……”
“是的。”
我想要经过一番沉思之后，再表示自己的想法，所以我沉默不语，静静听着外面的风声。
过了一会儿，我缓缓地开口对他说：
“你是不是认为是神主菊川先生加害大濑真理子小姐的？”
听完我说的话，他想都没想就马上回答：
“是的，你说得没错。除了他，还会有谁想害真理子？我真的很想把他绑起来，然后严刑拷打，问他到底对真理子做了什么事。”
说完，黑住盯着我看，我看见他那双大眼睛里有泪水溢出来。
“总之，就是菊川先生杀了真理子小姐。”
“没错，就是那样。”
“菊川神主说新尝祭当天的下午四点，在通往神殿的走廊跟真理子分手后，就再没有见到过真理子，但其实不是那样的……”
“怎么可能会有这种事呢？他一定是在撒谎。他很清楚后来真理子怎么样了，他全部都知道。这一定是真的，一定是他杀害了真理子，因为真理子曾经跟我说过。”
“她说什么？”
“她说，她可能会被人杀死。她说，如果她不见了，一定是菊川干的好事。她认为菊川会杀了她。”
“嗯。”我再度陷入沉默，风声依旧很大。走廊的窗户发出咯吱咯吱的摇晃声。不过，可能是因为已经习惯了，我并不觉得声音变大了。
“所以，真理子她……”
黑住正要继续说下去时，走廊上传来有人喊叫的声音。
“老师！”
“在！”
我回答之后，又听到有人说：“我可以进去吗？”
原来是里美。
“啊，当然可以！”
说完，里美就推门进来，也钻进炕桌里坐着。
然后她问黑住：“都说了吗？”
“是的。”他回答。
“你来这里有事吗？”我问里美。
“不是啦。因为洗澡水准备好了，想请你去洗澡，还有……”
“嗯，还有什么事呢？”
“另外一件事就是，现在二子山先生的心情很不好，他说他的遗传性皮肤炎变严重了。”
“遗传性皮肤炎？”
“是的，他的手长了一颗疣，听说是过敏引起的。他在客厅一直嚷嚷，说他的病情好像越来越严重了。”
“为什么会变严重？”
“他说是因为压力太大了。大概他太太对他说了些什么，所以现在心情很不好，变得一语不发。他还说明天要去跟冲津宫的神主打个招呼。”
“为什么？”
。“串通不能回家的理由吧！”
“原来是这样。可是，雪下得这么大，哪里都去不了，不是吗？何况是大岐岛山。”
“听说铲雪车会来铲雪。”
“铲雪车？”
“是的，津山市公所有铲雪车。我们这里不是有法仙寺和大岐岛神社吗？平常都会有很多信徒去朝拜，所以市公所说明天会派铲
雪车来，而且学生也要上学吧？通往学校的路也需要铲雪。”
“嗯。这么说来，二子山先生明天就可以去大岐岛神社了。
对了，里美。”
“石冈先生，什么事？”
“那个……里美啊，你马上也要成为律师了，对吧？你叫我石冈先生，我回你犬坊里美先生①，这样好像有点奇怪吧？”
①在日文中，专业人士不论男女，皆尊称为先生，也可译为老师，这是继承中国古代的说法。
“会很奇怪吗？”
“让人家觉得当先生很不值钱。”
“可是，还有二子山先生和日照先生啊，这样子称呼不是挺好的？”
“你说得也没错！”
“如果再把乡土史学家上山先生也叫来的话，又多了一位。”
“在龙卧亭啊，一块石头丢下来，不知道会砸死多少先生。
这只不过是个称呼罢了，不用太斤斤计较。”
“没错，先生这个称号本来就没什么意思。对了，石冈先生，你有事要问我吗？”
“你知道大岐岛神社的事吧？就是他的女朋友失踪的那件事。”
“嗯，我听说过。”
“你有何看法？”
“这是什么意思？”
“你是否认为这是个刑事案件？”
“我认为是。不过身为法律专家，这种事也只能针对事实发表意见而已，你说对不对？毕竟到目前为止没有所谓的被告，也找不出诉讼的原因。”
“可是，大濑真理子小姐为什么会凭空失踪呢？”
“这件事，我也想不通。”
“你也想不通？”
“是的，从法律观点来看，这种事情……”
“扯不上关系？”
“是的。”
“但是，如果你现在是检察官的话，你会怎么做？你会起诉菊川神主吗？”
“我不可能会这么做。没有尸体，也没有人认罪，而且几乎找不到任何物证，当事人也否认了。”
“嗯，这样子啊？那你的意思是说，无法逮捕他了……”
“石冈先生，既然是这样的话，那现在该怎么办才好？”黑住问我。
“嗯，想去泡个澡吗？”我这么一问，黑住就不好意思再问下去了。
“那么，我带你们过去吧！”里美说完就站起来，我被她的这个举动吓了一跳。
“为什么要你带我们过去？不是以前那个澡堂吗？我知道要怎么走。”
“因为……我妈说挂了一幅很稀有的油画作品在男士澡堂的更衣室墙上。”
“稀有的油画？”
“是的，我妈说可能是都井睦雄的作品。既然有那样的作品，她想邀请石冈先生过去鉴定一下，今天好像已经把画挂上去了。请石冈先生去看一下。”
“嗯，是什么样的画作呢？”
“总之，请石冈先生去鉴赏一下就知道了。我们一起去吧！”
“那么，我拿一下毛巾和换洗衣物。你要不要也一起去泡个澡呢？”我邀请黑住一起去泡澡。
“我没有准备毛巾。”
“啊，这些东西我们这里都有。浴巾啊、擦身体的毛巾全都有，还有肥皂和洗发水。所以，请你也去泡个澡吧！”
“真的可以吗？那么我不客气了……”说完，黑住也站了起来。
来到走廊，风雪势头依旧不减。我们三个人朝澡堂走去时，我忍不住大声地说：“真是一场暴风雪啊！”
“真的很可怕！”
“再这样下去的话，明天早上醒来的时候，走廊一定堆了很高的雪。看来要铲雪了，不然的话，积雪一定会高过走廊。”
“石冈先生说得没错。啊，对了，黑住先生，我妈说你今晚就住这个房间。”
“啊，我知道了，谢谢你。”
“走廊的下面还有石阶吗？”我问。
“是的。”里美回答。
“现在完全看不出来。靠近庭院这边的走廊应该再装个门，不然雪都渗进来了。”
“是啊！我妈也一直说要再装个门。”
“再这样下去，走廊地板也会坏掉。”
“没错，可是要装门又得花钱。”
“是啊，做什么事都要花钱。对了，你刚刚说二子山先生明天会去拜访大岐岛神社的菊川神主？”
“我是听他这么说的，他说如果铲雪车来的话，他就上山去。”
“如果铲雪车没来，那路根本就没法走。”
“是啊！”
“我可以跟着去吗？”
“什么？石冈先生你也要去？”
“是的，我想去看看那位菊川先生。不可以吗？”
“嗯……”里美陷入了沉思之中。
“有困难吗？”
“倒也不会，可是……”
“不好意思，我也想去。”黑住说。
“我看你还是不要去比较好。菊川先生应该知道你跟大濑真理子小姐的事吧？”我说。
“是的，他知道我们在交往。”黑住很无奈地说。
“这样的话，如果你去会把气氛搞僵的。”
“你说得对，那我就不跟去了……”
“那么，我去好了。”里美马上接着说。
“你要去？”我很惊讶。
“你已经通过司法考试了，如果你去的话，他一定会有所警戒。况且他不一定就是凶手，这样不太好。”
“说得也是，可是只要不告诉他我通过了司法考试不就得了。目前只有待在这里的人知道而已，况且那个人跟二子山先生也不是很合得来。”
