——不可能吧？
降旗默然，沉思起来。
木场不知道该把烟灰弹到哪里，正犹豫着。
就在他犹豫不决的时候，烟灰掉到榻榻米上了。
“对了。”
“什么？”
“有个女人……被盯上了。”
“被盯上了？女人？”
“说到川岛，我想起来了。听说有个娼妇有生命危险。呃，名字我记得是叫……志摩子。”
“川岛喜市跟娼妇有什么关系？”
“我不太清楚，是里美——哦，里美是这个房间的主人，是她告诉我的。里美说，那个女孩被蜘蛛盯上了。”
“蜘蛛！”
“对，说什么呢……？蜘蛛和川岛是什么关系，我不太记得了……是什么时候说的呢……？”
“是那个……女人吗？”
余香。
被新造掐住脖子的女人。
闯进骑兵队电影公司破口大骂的女人。
——跟我没关系，我最讨厌警察了。
留下一件对襟毛衣，消失无踪的女人。
警方还没有查明她的身份。
“是这一带的女人吗？”
“应该是吧。反正一定是站街的流莺，我想里美应该认识，听说志摩子自己进行调查，想找出盯上自己的蜘蛛的真面目，结果那就是川岛——我记得里美是这样说的，不过这件事一面关系吧。”
“大有关系啊，喂，降旗。”
“什么？”
“我出于刑警的立场，不能见你老婆，所以你帮我问一声，然后告诉我地址跟姓名……”
“你说志摩子吗？”
“当然了，听到了没？”
“阿修，难不成你想查报她？”
“笨蛋，那个女的……由我来保护。”
——敌人就是蜘蛛。
木场这么认定。平野佑吉是被蜘蛛丝操纵的人偶，而川岛新造，还有川岛喜市，应该也被蜘蛛丝给缠住了。那么……
被杀的四个女人，就是落入蜘蛛网中的猎物。
蜘蛛网的正中央盘踞着蜘蛛。
那个蜘蛛——就是元凶。
木场钝重地起身。“女人差不多该回来了吧？”
“你要回去了吗？”
“要回去了，不好意思打扰你这么久哪。”
降旗默默地重新合拢襦袢的衣襟。
“……你帮了我一个大忙，代我向你老婆问声好。”
——刑警向私娼问好，这也太荒唐了。
木场在心底笑道。
他打消回住处的念头，折回车站附近，在小巷里一家可疑的烤鸡肉摊填饱肚子，等待天明。虽然是烤鸡肉摊，却没有半点鸡肉，烤的全是猪的内脏，还有呈现葡萄色，不知道究竟是什么的着色酒。当然老板不可能热情招呼，客人也只有一个伤残军人。木场觉得身为刑警的自己与这里非常格格不入，竖起外套领子，在墙边一把半坏的椅子上坐下。
早晨一下子就来临了，夜晚倏地隐身，同时诡异的小摊子也消失了。
木场在朝雾中飒爽地前进。
目的地是九段下，法医里村紘市在九段下开了一家外科医院。
看看车站的时钟，才五点半而已。
里村是个技术高超的外科医师，总是和蔼可亲，也很受病患爱戴，里村医院生意相当兴隆。
里村就算不当法医，生活也高枕无虞。
只是里村有个无论如何都无法辞掉法医工作的理由，他爱好解剖。
木场认为这才是一种病。平常和里村相处，根本无法想像他眼睛熠熠生辉地切割尸体的猎奇模样。不只是木场，他觉得根本就没有人能够想像。
里村是个好好先生，总是顶着佛陀般的慈祥面孔热心治疗病患。但是不管身旁有多少扭伤割伤的活生生的病患在哭叫求救，只要东边发现他杀尸体，他就会飞奔而至，西边捞起溺毙尸体，他就会火速赶往，对尸体无比执着。
——他应该去让降旗看看的。
木场不了解里村的心态。
坡道上有一家比诊疗所再大上一些的小型建筑物，那就是里村医院。尽管还不到六点，然而仔细一看，大冷天中，里村本人竟然拿着扫帚在清扫玄关。他有些稀薄的后脑勺看起来寒冷极了。木场默默地走近，但医师立刻察觉声息，回过头来。
“啊，哦，是木场老弟啊。你这个刑警起得倒是很早嘛。呜哇，好糟糕的脸色。你喝通宵吗？这样不行啊，要我帮你摘出肝脏水洗一下吗？”
“啰嗦，一大清早的，讲点清爽的话题行吗？就不会说声早安吗？”
“水洗肝脏很清爽啊，不过你的肝应该已经回天乏述了吧。一副身体已经烂到不能再烂的模样，感觉一切开肚子，就会让人大失所望，不过我有点想看看哪。”
里村摆出拿手术刀的手势。
“话说回来，医师起得真早哪。而且你这是在干吗？打扫什么的交代护士不就好了？”
“拜托你别讲那种大逆不道的话好吗？护士得好好珍惜呀。现在护士缺得很，要是待遇不好，她们马上就会甩头走人的。而且最近上了年纪的病患增加，老头子老太婆都起得很早，受伤的时间也提早啦。”
“老年人……起得早哇？”
“早得很，早得很哪，”里村夸张地说，“有时候三四点就跌倒喽，像内科，早上根本就是老年人的专科。所以说啊，木场老弟，今后将是成人病的时代，我想把医院改建为成人病专门医院，应该会很赚的。”
“医生该有的仁心仁术吧？你有的算术吗？”
“医生也是人啊。那，你是来做什么的？”
里村把眼镜底下的一双大眼睛弯成新月形，注视木场。他额头上的发际线退得相当靠后，与那双孩子气的眼睛一点都不搭。
“就是左门町的……”
“哦，溃眼魔是吧？把黏膜噗一声戳破，尖锐的凿子像这样噗喳喳喳穿过水晶体，一路刺到视网膜……”
“变态，闭嘴啦。讲这种事那么有趣吗？我不是要问这个。听说你判断凶器是同一把，这一点错不了吗？”
“错不了，不会错。木场老弟也会相信科学搜查呢。”
“根据呢？”
“凶器是前端相当尖锐的金属制物体，而且细心保养，可能每天都会打磨。不，一定是很勤快地时时打磨吧，前端非常薄。菜刀也是，如果经常打磨，虽然会变得很锋利，但也很容易缺损吧？就像那样。”
“有缺损啊……”
“验出金属碎片了，是我挑出来的。人的身体有柔软的部分和坚硬的部分，熟练的人做起来很简单，但门外汉乱刺一通就不行了。刀刃要是刺到骨头或坚硬的肌肉，就会缺损。而且人体还有很多脂肪呢，意外地难切哟。溃眼魔刺的是眼珠，不会有太多障碍，可是一刺下去，肌肉就会像这样收缩不是吗？要是角度不对的话……”
“知道了，我知道了，别再说了。”
“我就是要说，我了解那种心情哪。”
“你了解？”
“说到人被刺到哪里最恐怖，那当然是眼珠了，生理上就觉得恐怖嘛。而且很有可能不会成为致命伤，那就更恐怖了。”
“恐怖吗？”
“就是因为恐怖才刺的吧？人体有很多像心脏或延髓之类，可以一刀毙命的要害。肚子和脖子也是，只要切断动脉，就会大量失血。可是溃眼魔却顽固地只刺眼睛。是因为杀人的意志稀薄吗？他是想要凌虐被害人呢，还是他是一个终极虐待狂？”
“杀人的意志……稀薄？”
“如果目的是杀人，我想应该不会刺眼睛。被害人碰巧全都死了，可是这四个人的死因里，第一个小姑娘是休克死亡，第二个是失血致死，最后那个妇人则是被凿子深深地刺进脑子里，刺得非常仔细。”
“是因为凶物对被害人怨恨极深吗？”
“不是，我认为这完全是行凶时的状况，以及被害人的姿势所造成的结果。最先遇害的小姑娘，是人站着的时候被这样噗喳一下……”
里村扔下扫把，袭击木场。“……刺进去的，一定是的。剩下的两个人是坐着的时候被这么噗喳……”
里村再次攻击木场。木场闪开了，但是医师仿佛跨坐在什么透明的东西上面，挥下透明的凶器。
“……最后的妇人是躺着的时候被这么骑坐上去，她吃惊地睁大眼睛的时候，就被噗喳、噗喳噗喳……”
“不要模仿那种怪声音啦。可是连这种事都看得出来吗？”
“看得出来啊，我用黏土之类的做过实验了，角度等细节有微妙的不同。躺着的人的眼睛最容易刺，也可以刺得非常深，同时也符合杀害状况。”
“你真是个细心的变态。”
“我是热心的法医。只是啊，这个情况是刺过头了，所以拔的时候很难拔。而且刺一边眼睛的时候，被害人还活着，应该挣扎得相当激烈，所以凿子前端才会破损，留在里面。这个碎片与第一个被害人身上检验出来的碎片比对之后，确定是同一把刀刃上剥落下来的铁片。”
“和第一个被害人一致是吗？”
“其他人身上就没有检验也碎片了。只是，伤口形状全部相同。凶器同样是二厘凿，这一点错不了。”
“我知道了，谢啦。”
里村的见解值得信赖。四宗命案的凶器的确相同，除非出现特殊情形，有别人使用了同一把凶器，否则这可以说是四宗命案是连续杀人事件的一大佐证。
木场抚摸内袋。
——要拿出来吗？
他打消念头。利用里村，私底下查验指纹并不是件难事，不过在那之前，他有几件事要确定。
——首先来排除障碍吧。
“再见，努力去治老头子的挫伤吧，变态。”木场极尽咒骂之能事，随即转身离去。里村则开朗而诡异地应道：“放心，我不久后就会去你们那儿解剖横死尸体了。”
木场接着步行到水道桥。
青木文藏在水道桥赁屋而居。
木场出声一叫，年轻的刑警便揉着眼睛出现，像个忘了预习的学生似的说：“前辈，怎么了？发生案子了吗？”
“陪我走一趟。其实也不一定要你，不过谁教你跟我是老交情了，你就认命吧。在上班前会解决的。”
“要去哪里？”
“左门町，现场。”
一如往常，木场完全不加说明。青木也明白他的个性，完全没有发问。
从水道桥到四谷有三站。经过四谷署前面，抵达现场时，时间还不到七点。
纷乱的街景，寂寥的小巷。古老而肮脏的人家仿佛在宣示自己是建筑法规订定前落成的似的，盖得拥挤不堪。
多田麻纪的家，不可能通过审查的卖春宿。
木场喀啦啦打开玄关门。多田麻纪小小地蜷坐在入口处，她抬起皱纹遍布的脸，因刺眼而眯起双眼，盯住魁梧的刑警。
“干吗？，你这官差真是放肆。”
“哟，阿婆，半天没见啦。”
“是吗？你这种丑八怪，就算过一百年我也不想再见到。回去。”
“这可不行哪。我请教你一下啊，阿婆，你是不是有话忘了跟我说？”
“没有，我跟那个小芥子还有你已经说得不能再多了，都说完了，而且我不是什么阿婆，我叫多田麻纪。”
“麻纪阿婆，你都几点睡觉？”
“八点就上床了。虽然不是马上就睡得着，不过就算晚上醒着，眼睛也看不见。客人大多都是半夜才来，要是醒着等，身子哪撑得住？有客人来，我才会起来。喏，回去吧。”
“你说玄关不上锁是吗？”
“没锁啦，要我说几次？老娘穷的很，来者不拒，反正也没啥好偷的。客人来的时候要是门锁着，生意不就溜了吗？”
“就算不客人来，如果你睡着了，不就不知道了？”
“客人来这儿都会叫人的。玄关口一有声音，我马上就醒了。”
“如果没出声的话呢？不会有人默默进来，就这样默默回去吗？”
“才没那种呆子呢。就算偷偷摸进来，一做了什么事，我马上就知道啦。才不会让他们白住。”
“你都怎么做？”
“只要老娘坐到这里，人不就回不去了？你真是个呆头鹅。”
“你都会坐在入口吗？像现在这样。”
“是啊，我一起来就在这儿了，反正也没其他事做，这是生意哪。喏，回去吧。”
反正麻纪也只会在口头逞威风。
“这样啊，好吧，阿婆，麻烦你一下，借用个玄关啊。喂，青木，你假装一下那个葫芦。”
“葫芦？”
“前岛啦，那个没用的老公。”
“哦，前岛贞辅吗？就是那边的……等一下，前辈，你有什么新发现是吗？”
“知道的事都一样啦。别啰嗦了，快照我说的做。喏，是那边的电线杆吧？”
青木纳闷地歪着脖子，走到小巷对面的电线杆，蹲下身子藏起来。
“喂，葫芦藏的是那边吗？”
“贞辅是这么说的啊。这里的话，喏，大马路那边不怎么看得见吧？”
木场走出小巷，往大马路方向望去。已经有行人往来了，但是大马路那边应该几乎看不见青木，不过反过来就看得一清二楚。木场大声指示青木尽量藏好，走进玄关关上门后，再次打开。
——川岛是这样出来的。
稍微挺直腰杆子，川岛比木场还要高。
——就在路灯正下方嘛。
看得一清二楚，不管怎么藏都看得见。木场哑着声音叫道：“藏到垃圾桶旁边怎么样？”青木移动位置。
“喂，青木，那里对吗？身体再压低一点，藏好一点！不能绕到垃圾桶后面吗？”
青木说：“不行啦”。垃圾桶紧贴着围墙设置，这好像是极限了。那里再怎么说都是玄关正门对面，不管藏在左边还是右边，都一样看得见。
贞辅作证说：
——他的脸被路灯照亮，我看得一清二楚。
——我确实看到他的脸了。
这对川岛来说应该也是一样，条件相同，彼此都看到了。倒不如说，躲在路灯正下方的贞辅更加一目了然。而且从路灯的位置来看，夜半来访的客人完全是逆光，就算看得出人影的轮廓，有夜盲症的麻纪应该也看不清楚客人。
不管怎么样……
川岛都看到在外面监视的贞辅了。
川岛曾经一度折返，所以他应该看到贞辅两次才对。
尽管如此，川岛却完全没有设法除掉贞辅这个障碍。这代表川岛根本没有任何内疚之处，没有其他解释了。杀人犯被人看见行凶现场，应该不可能不赶紧逃走，还悠哉地走回可能已经暴光的住处。
“辛苦了。青木，可以了。接下来，你进屋子旁边的缝隙里去。”
青木默默地听从命令。木场走到旁边，确定青木侧着身体穿进狭窄的空间里。
“去到不能再进去的地方，直到尽头，到了没？”
青木说：“到了”，木场吼道：“好，竖起你的耳朵！”接着回到玄关，走到脱鞋处，把门关上。麻纪在背后狐疑地看着。
数到十。
木场又开门，走出外面，反手关门。
他窥看隙缝说：“怎么样？青木，已经可以了，出来吧。”
青木一脸莫名其妙，左胸黏着蜘蛛网，拖拖拉拉地出来了。
“怎么样？有听到什么吗？”
“玄关对吧？听见了，听得到。”
“听到几次？”
“几次？呃，是有开关门的声音啦……喏，我的身体转不过来，听觉和建筑物的墙壁平行，往左右扩散了。声音当然是听得到，从方向来看也知道是玄关传来的，可是没办法分辨很清楚。”
“这样。就算从里面出来再进去，也不能明确地听出来吧？”
“当然听不出来了，只听得出玄关门打开而已。这怎么了吗？”
“没事。接下来是老太婆……”
木场深深地吸了一口气。一回头，麻纪正气势汹汹地站在那里，一张皱巴巴的脸不高兴地瞪着他。“干吗？在别人家门口鬼鬼崇崇的，搞什么鬼啊？快点滚回去吧。”
“噢，你回答我一个问题，我就走人。”
“什么？”
“这一带有估衣铺——不，有当铺吗？愈近愈好。”
“怎么？缺钱用啊？你们这些税金小偷，过得还真爽快。”
“阿婆也有缴税啊？”
“谁要缴那种东西。当铺有啦，走出马路以后，往警察局反方向走，走路十分钟就到了。是一家叫中条的当铺，明治元年创业的老店啦。”
“这样啊。那我等下就去那里赎回你拿去当掉的友禅，当票拿来。”
麻纪不说话了。
青木把脸探到木场面前。“前辈，这是在说什么啊？”
“青木，这么一来啊，密室就不见了。”
“什么？密室？哦，那个房间上了锁的事啊。那是老婆婆骗人吗？”
“不是骗人的。对吧，阿婆？”
麻纪紧紧抿住嘴唇，从木场身上别开视线。她的眼睛虽然湿了起来，态度却依然刚强无比。
“阿婆啊，你的那双势利眼差点就被人戳烂啦。”
“什……什么意思？”
“你踢开门的时候，溃眼魔还在那个房间里啊。”
“你……你说什么？”大叫的反而是青木，“前辈，什么意思……？”
“溃眼魔就是平野的意思。”
“请、请你说明一下，那个房间里除了被害人以外，只有川岛而已，也没有其他人出入，所以……”
“有人出入啊，稀松平常地。”
“有人出入？可、可是就算那样，发现时间和杀害时间相差了四个小时以上，凶手没有逃走，一直待在尸体旁边做什么……？”
青木交互看着麻纪和木场，然后沉默了。
“听好的，青木。贞辅开始监视行动以后，的确没有人进入这栋屋子，确实没有。凶手是在更早以前进来的。他比被害人更早一步潜进屋里，守株待兔。”
“这里这么容易就能侵入吗？”
“这个阿婆不会去留意来自外面的入侵者，她可能睡着了吧。她说这里没有东西可以偷，应该是真的，所以也不会有小偷进来吧。而且玄关根本没上锁，这种房子两三下就可以溜进来了。因为没有理由侵入，所以才没有人侵入，如果有目的的话，要进来是很简单的。只要进入屋子里，接下来只要屏息潜伏，绝对不会被发现。”
麻纪愤愤不平地听着。
“青木，听好了，平野事先潜进来，藏在这栋屋子的某处。这么想就是了。”
——只有这个可能了。
“然后女人和川岛来了。这里出现了一个问题：平野似乎不杀男的。平野一直等到川岛睡着，或川岛离开。这部分是我猜想的，到底怎么样我不知道。大概是女人先睡了，川岛早一步离开房间。凌晨三点。”
“然后……平野他……”
“没错，在平野看来，幸亏川岛回去了。命案现场无法从外侧上锁，所以川岛离开，女人睡着的话，那个房间的门锁就是开着的，可以轻而易举地溜进去。平野偷偷摸进女人睡着的房间里，先锁上房门，好让被害人无法逃走。接着他骑坐在睡着女人身上，待她一醒，就动手杀人。不过根据里村的说法，凶手似乎费了点工夫。好像不是一击毙命。此时，川岛折回来了。”
“为什么？”
“可能是……为了这个。”
木场从内袋里露出用手帕包裹的遗留品。
青木说：“哦，那个啊。”
“川岛把这个忘在什么地方了，但我不知道它为什么会掉在窗户外面。川岛应该是回来拿这个的。听好的，青木，川岛离开时，九成九看到正在监视的贞辅了。如果那个时候他已经杀人了，不可能会再折返的。”
“说的……也是呢。”
“但是平野在房间里，川岛进不去。川岛没办法，只好又出去。他出入了两次，当然……”木场望向麻纪，“……阿婆，你被吵起来了。”
麻纪垂下嘴角。
青木不服地提出异议：“阿婆熟睡得边十一点半以前溜进来的人都没发现，为什么这时候又会被吵起来？三点是三更半夜，是一般人睡得正熟的时间啊。”
“老年人起得早啊，青木。”
“可是……”
“凶手是特意地、不被发现地悄悄潜入，但川岛是大摇大摆地离开的，搞不好离去时，他还说了声多谢照顾哩……”
——川岛那家伙说不定真说了。
木场所认识的川岛就是这样一个人。
“……阿婆，你刚才说你来者不拒，但不会平白放客人回去，对吧？”
“是啊，怎样？”
“我想也是。意思也就说你对进来的人很宽松，但对于离开的人却盯得很紧，对吧？就算客人默不吭声地走进来，也不能没付钱就离开。你一大早就坐在门口监视，这样才不会漏收了事后付款的客人的住宿费。”
“这是生意，说那什么废话。”麻纪小声说。
“不过……案发当天只有一对客人，而且又爽快地先付了钱，你可能也有松懈了，但因为平日的习惯，你还是醒来了，对吧，阿婆？”
“……我是醒来了。”
“你以为客人已经回去了，没想到人似乎还在客房里。于是阿婆，你动了贪念。这对客人付钱付得很爽快，离开时，再跟他们捞一笔延长费吧——你这么想对吧？于是你就像那样，在那儿坐首等待。因为这样，平野他……”
“想出也出不来了？然后呢？”青木总算思考起来了。
“天气很冷吧，阿婆？”
“只要拿得到钱，这点小事没什么不能忍的。老娘……很穷的。”
“然后呢？前辈，那个……”
“哦，这个阿婆一直忍耐到早上六点半。然后她终于忍无可忍，决定诉诸行动。二月的凌晨冷得很嘛，‘喂，时间到了，付延长费！’阿婆吼着拍门，却没有反应，于是她一脚踹开纸门，里头……”
“……八千代陈尸床上。”
“是啊，所以状况是符合证词的。只是那个时候，平野还在里面。”
“可是前辈，那个房间里没有可以躲藏的地方啊。前辈不也看到了吗？没有任何可供藏身之处，绝对没有。”
“那个时候是有的，八千代穿的和服，还挂在那个衣架屏风上，对吧，阿婆？”
若非如此，麻纪就无法确认和服的种类了。
如果里面没有半个人，也没办法从里面上锁了。
“只有骨架的衣架屏风，只要放张皮上去，就成了不折不扣的屏风，那个屏风的背后啊，溃眼魔正握着满是鲜血的凿子，战战兢兢地警戒着哪。喂，阿婆，要是你当时就起了贪念，抓起和服，看到凶手的脸，到时候就是你跟前岛八千代手牵着手一起被门板抬出来了。”
“等一下，前辈，那么平野他……”
“就算阿婆再怎么天不怕地不怕，看到那样的尸体，也是会着慌的，阿婆她脸色大变，跑去报警了。平野就是趁着这个机会逃脱的。”
“可是贞辅并没有看到平野啊？”
“贞辅也没看到这个阿婆回来啊。那个葫芦，那个时候正卡在你刚才卡住的地方。你也没办法区分那是人出去还是进来的声音吧！平野前脚刚刚离开，这个阿婆后脚就折回来了。”
青木低着头寻思，似乎马上理解了。这名年轻部下惟一让木场赏识的地方，就是他的聪明。
“这样啊，有可能。话说回来……这位阿婆为会么甚至打消报警的念头，都要赶回来呢？”
“她改变主意了吧。一冷静下来，贪念就涌上来。她想到一个点子，但如果叫了警察，就没办法动手了。对吧，阿婆？”
麻纪别开脸去。
“这个阿婆啊，被死者的和服搞得利欲熏心了。”
“啊……这样啊，她偷了和服……嗯？所以……”
“是啊，这个阿婆决定暂时不报警，回来后，取下和报折起来，用布巾包了，拿去当铺换了钱，再顺道悠哉地走去警局。这个阿婆实在是胆大包天哪。”
“真的吗？呃……”
“我叫多田麻纪……是真的。”
青木露出难以置信的表情。
接着他用充满正义感的口吻责备麻纪说：“你，你为什么不说出来？阿婆，你这再怎么说都太荒唐了！这可是命案啊！”
“啰嗦啦，这有什么不对？你要逮捕我吗？抓啊，抓啊！”
麻纪朝青木伸出双手。
青木不知为何，慌忙地望向木场。
木场抓住麻纪伸出来的手：“阿婆，不要这样，我们已经明白了。青木啊，你这样是不行的。这个阿婆没有恶意，她觉得只是做了该做的事。这与命案无关。对吧，阿婆？”
“这还用说吗……”麻纪甩开木场的手。
接着她尽其所能地逞强说：“……管他什么人在哪里被杀，那不关老娘的事。可是这事发生在老娘家里，当然要照老娘的规矩来。这不是理所当然的吗？那是延长费嘛！”
“延长费？”青木发生愣住般的声音，“……尸体的住宿费吗？”
麻纪听到青木的话，满是白发的头点了两三次。
“你这小鬼真够惹人嫌的。管她是死是活，那个女的都用了老娘的房间啊。你们把那个女的搬走的时候，都已经下午了，那是延长费跟补偿费。就算拿走钱包里的钱，都还不够哩。管他是死还是幽灵，该付的钱就是要付。”
青木目瞪口呆地张着嘴说：“连钱都偷啦？”
麻纪朝屋子墙壁踢了一脚，啐道：“你这个死小鬼，别装什么乖宝宝啦！怎样？老娘又不是偷活人的东西。人都死了，还管他什么道义？而且她死在老娘家里，只拿她一件友禅，算是便宜她了。空袭之后，我可是从满地的尸体身上剥衣服穿，一路这么撑过来的。老娘过了几十年苦日子，一个人活到现在，一文钱也不多花，跌倒了也不空手爬起来……”
麻纪滔滔不绝，尽可能地虚张声势。“……这不就是穷人的道理吗！”
“是啊，阿婆有阿婆自己的道理哪。有问题的反而是警察吧？难道完全没有人发现被害人身上的钱不见了，还有现场找不到和服吗？”
“呃，这件事我记得会议中也有提到。”
反正一定是被当成小事，置之不理。木场根本不记得有提起。
岂止是小事一桩，根本事关重大。
青木深深地感觉到一股莫须有的罪恶感及毫无意义的挫败感，接着虚弱地说：“会议上，结论不是说和服应该是川岛拿走了吗？”
“哪有那么随便的结论。”
这个结论实在太投机取巧了，木场应该是感到哑口无言，才会没放在心上。
——这里就这样了吧。
木场大声说：“回去了。”
“你要回去了？不抓我吗？”
麻纪这么说，看起来有些灰心丧气，木场觉得她整个人似乎小了一圈。
——这个太婆……
木场心想，这个老太婆的人生应该是怎么值得受人称道。就像猫目洞的老板娘说的，世人看待她的眼光一定十分严苛。麻纪一直抵抗着这些批评活过来，然而，岁月似乎也不肯饶过这名女豪杰。
木场对麻纪有些感到共鸣，慌忙甩开这信念头。自己是警官——是守法者。
“我不会抓你啦，只是其他刑警可能还会来问话吧。虽然连一文钱也拿不到，说愈多可能损失愈多，不过你就当成是放你一马的代价吧，麻纪阿婆。”
麻纪默默地用鼻子哼了一声，弓着背走进屋里，粗鲁地关上玄关门。木场望了玄关一会儿，叫住正一脸疑惑地思考的部下。
“喂，青木。”
“什么……”
“我今天请假。”
“啊？为什么？”
“我说要请假就是要请假。你去跟课长说我感冒，什么都好。”
“可是……前辈从来不感冒吧？”
“会啦，我发烧快死啦。汗水跟鼻涕流得跟瀑布一样，你没看见吗？”
木场恐吓说。
青木低喊着“知道了，我知道了”，后退两三步说：“那……现在这件事怎么办？我觉得这件事非常重要。”
“由你去转告课长。辖区应该不会立刻接受这个说法，搜查方针也不会改变吧。不管怎么样，川岛跟这件事并非完全无关，只要逮到他，案情应该会更明朗吧。”木场说道，走了出去。
青木低着头，跟着木场走了一会儿，到了大马路时，他赶到木场前面，回头就说：“可是……前辈，如果照着刚才的事实来想，不就会得出川岛不可能是凶手的结论吗？那么凶手就是平野了。平野现在正逍遥法外。”
“就算假设平野是凶手，还有一堆问题得解决。没那么简单。”
“是吗？”
“听好了，刚才的说法是解决了一些小矛盾，事实也变得通顺合理了。但是完全没有一个道理可以联系这些小事实，或是解释刚才的说法。”
“道理……吗？”
“对。听好了，我刚才去见了那个医师——降旗，根据他的看法，平野的精神非常不稳定，非常有可能继续犯案。但是他会杀人，似乎就像是一种发作，他不可能会计划性地杀人。”
“报告书上也写了类似的事呢，只是没有人能够理解。”
“我也不懂啊。只是如果照单全收，全盘相信的话，那么盯上指定猎物，诱骗被害人出来，使其落入陷阱这种计划性的杀人，就不符合平野的行动模式了。”
“原来如此。”
“可是就这次的命案来说，只能说那家伙这次采取了不符合他行动模式的行动。犯案前后发生的事，应该就像刚才说的吧。如果不这么想，就无法除掉小矛盾。只是啊……”
青木问：“只是什么？”
“……在平野背后操纵的家伙……”木场说到这里，含糊其辞。
——问题是背后的蜘蛛。
木场抚摸内袋。
——要交给青木吗？
采验、核对指纹。
——已经没什么意义了吗？
就算只检验出据信是平野的指纹，事实也不会改变。
木场打消念头。不管这些，最重要的是……
——在思考之前先行动吧。
木场顽强地肌肉这么吩咐他散漫的脑袋。
青木呢喃着什么，一脸严肃地走在木场旁边。
“喂，青木，你走的方向反了。”
木场正往车站的么方向走去，他打算去麻纪说的那家当铺。
从诱导侦讯麻纪时的情况来看，八千代的友禅一定被当到那家当铺——中条当铺去了。
木场吼着：“快点去，要迟到了。”但青木笑着说：“前辈要去当铺对吧？让我陪你到那里吧。”
木场的行动完全被看透了。
就像麻纪说的，走不到十分钟，就看到那家当铺了。老旧的广告牌上写着“中條当铺创业明治元年”【注】（“條”为日本汉字“条”的旧体字，中條当铺因为创业早，招牌上使用的是创业当时通用的旧字体），是古董了。但是店铺本身实在不像是明治元年的建筑物。可能是空袭中烧毁，战后改造的吧。
玻璃门开着，木场穿过门帘。
一个身穿和服的细眼男子不可一世地坐在柜台内，专心致志地看着账簿。
“真早哪。客人，店还没开啊。”
口气很粗鲁，连头都不抬一下。木场想起了朋友中禅寺。
“门不就开着吗？”
“就算门开着，也不代表店开了，晚点再来。”
“那可不行哪……”木场冷不防地把警察手册伸到男人的鼻尖前，“……我说老板吧，这玩意儿可以当多少呀？”
男子缩起下巴，朝上窥看木场。“大，大爷人也真坏哪。有、有何贵干呀？”
“哼，这样就能吓倒你，打一开始就别拽嘛……”
这要是中禅寺，一定马上就对警察手册估起价来了吧。
“……你是这里的老板吗？”
“啊，是的，小的名叫中条高，是小店的第四代当家。请、请问有何贵干？”
“柜台一向是你在负责吗？”
“是的，大部分都是小的看店，有何贵干呀？”
“贵干贵干的，我又不是什么大官。不过不管啦。我说你啊，你认识那边那间卖春宿的多田老太婆吗？”
“咦？您说有溃眼魔出现的那一家的麻纪婆吗？”
“对，就是那个阿婆。”
“小店是正当经营的当铺，与非法之事完全没有瓜葛……当然，小的也不会去玩女人。其实小的是这家当铺掌柜的招赘女婿，对老婆那个……抬不走头来……”
“没人在问你这些，呆头鹅。”木场蛮横地说道，在柜台旁边的入口处坐下。
“那个阿婆常来吗？”
“偶尔，但可能没什么东西好当吧。”
“我说啊，溃眼魔出现的那一天，阿婆拿了件和服来当，对吧？你记得吗？”
“什么时候？溃眼魔……哦，那一天吗？可是她会在出那种事日子里拿东西来当吗？”
“是我在问话，那是半个月前的事，看你的账簿。”
“啊……对了，警察来过，过来问话，是那天哪。错不了，原来如此。”
“我叫你看账簿。上面不是写着吗？是几点的时候？”
“几点哪，大概这个时间吧，还是要更早一点？蛮早的，不……”
“给我说清楚点。”
“大、大概现在这时间……还不到八点，七点半过后。”
木场追问：“真的吗？”中条回答说：“小店七点开门，八点才营业。”他说的店门开得早，是代代传下来的习惯。
“她拿什么来当？”
“女人的和服，很稀罕的水鸟花样……可能是鸳鸯吧？我记得很清楚，是加贺友禅，很高级。其他还有和服外套、披肩和和服腰带。”
青木向木场拿眼色，没有错。
“东西在哪里？”
“不在这里了。”中条挑起有些上扬的眉毛，眯起眼睛。
“没有被赎走吧？流当了吗？”
“卖掉了。不，应该说是被赎走了。”
“说清楚点，到底是怎样？叫你看账簿啦。”
“我是说，那天有另外一个人……”
“喂，等一下，当到你这里的当天就流当了吗？”
“不是的，那件和服打从一开始就……麻纪婆一开始就说她不打算赎回去了，我也没有给她当票。这也是当然的，那种和服，那个老太婆就算想穿也穿不了嘛。真恶心，留在手上真是平白糟蹋。”
“然后你把衣服怎么了？”
“什么怎么了，大爷……那、那是赃物吗？哎呀呀呀，这下糟了。老太婆也真是罪过哪，真过分。这种情况小的也算是有罪吗？”
“叫你闭嘴看你的账簿！是谁赎出去的？”
“咦？呃，小的并不是在隐瞒什么啊，小的丝毫没有隐瞒。那个时候过来的警察，一开口就问说有没有看到可疑的男子，他是一个怎么样怎么样的人，说那个人就是溃眼魔——姓平野是吗？净是打听那个人的事。那种野蛮人，小的一点儿都不清楚啊，所以小的就说不知道。警察问的问题，小的都不回答了。哦……啊，有了，在这里。”
中条翻着账簿，睁大眼睛，他可能近视。
木场也凑过去看，中条立刻合上账簿。
“干吗藏起来？”
“呃，没有，只是那个，我想起来了。我想起来了，全部想起来了。那个人一下子就过来了。感觉麻纪婆前脚刚走，他后脚就跟着来了。”
“前脚出后脚进？”
这太快了。
“欸，那个人一下店里，就对我说：‘冒昧请教一下。’嗯，我就心想，怎么，不是客人啊？嗯，我这么怀疑，想说他是不是要来问路的。结果那个就说了……“
——刚才的老婆婆是不是拿了一件和服来典当？
“我也没必要隐瞒，就说：‘是的，没错。’结果啊……”
——是不是一件水鸟花纹的华丽和服？
“那个人这么问，这我也没有必要隐瞒吧？我就说：‘是的，没错。’结果……”
——这样啊。我想那一定是我女伴的和服，不小心忘在那边的旅馆了。能不能让我稍微看一下呢？
“他这么说，我觉得奇怪，想说忘记和服，那不就成了祼女了？可是我也没理由不给人家看，而且东西根本还没收起来，所以，我就让他看了。结果啊……”
——哦，这的确是我女伴的衣服。啊，太好了。老婆婆那里我会去说一声，我可以把这个赎回来吗？
